‘구대명’(90%의 지지율로 대통령 후보는 이재명)이 눈앞이다. 더불어민주당 대선 경선이 마무리단계에 접어들었다. 경선 시작 전부터 ‘어대명’(어차피 대통령 후보는 이재명)이라는 예측이 많았지만, 뚜껑을 열어보니 예상보다 더 압도적인 결과가 나왔다. 대부분의 표를 가져간 이 후보의 지지율이 본선에서 힘을 발휘할지에 대해 갑론을박이 있다. 우선 압도적인 정권 교체를 바라는 지지층의 결집이 나타난 것이란 분석이다. 탄핵 국면 이후 양극화된 사회를 수습하기 위해선 강한 응집력을 바탕으로 본선에서 많은 득표를 해야 한다는 지지자들의 바람이 지지율로 표출됐다는 것이다. 이런 지지자들의 바람에 응답하듯 민주당 김동연·김경수 경선 후보도 ‘네거티브’보다는 ‘원팀’을 강조하며 힘을 모았다. 진보진영의 우선 결집은 본선 국면을 유리하게 끌고 가는 동력이 될 수 있다. 탄핵 이후 치러지는 조기대선 국면에서 상대적으로 보수세력의 결집이 쉽지 않을 가능성이 크다. 국민의힘에서 현 국면을 뒤집을만한 후보가 나오지 않는다면 중도층을 놓고 힘겨루기를 하기 전에 승부가 결정될 수 있다. 17대 대선 때 한나라당(국민의힘 전신) 이명박 후보와 대통합민주신당(민주당 전신) 정동영 후보 간 득표율 격차는 22.53%포인트 차로 역대 최다였다. 당시 여당인 열린우리당은 신임을 잃어가고 있었고, 정권교체의 목소리가 큰 상황이었다. 대통합민주신당을 창당해 여러 세력을 모으고 다수의 대선 후보들이 나왔지만 큰 반향을 만들진 못했고 진보 유권자들의 실망은 투표율로 이어졌다. 대선 때마다 1위를 놓치지 않았던 광주의 투표율은 전국 6위로, 경북이 가장 높은 투표율을 기록한 지역이 됐다. 경선이 국민의힘에 비해 주목을 받지 못하면서 ‘컨벤션 효과’가 크지 않은 점은 과제로 남아 있다. 16대 대선 당시 한나라당 이회창 후보는 유력 대선 주자였다. 16대 총선에서 여당이었던 새천년민주당을 상대로 승리를 거두며 1정당의 입지를 다졌고 한나라당 내에서도 이 후보의 대항마가 없었다. 경선 전 지지율이 2%대였던 노무현 후보가 ‘노사모 열풍’을 불러일으키며 경선을 뒤집었고, 이 기세로 노 후보가 대선 승리를 거머쥐게 된다. ‘반명(반이재명) 빅텐트’가 펼쳐지고 보수진영 역시 결집하게 된다면 키는 중도층에 넘어가게 된다. 각 후보의 확장력이 중요해지는 상황에서 세력이 팽창하는 상대는 이 후보와 민주당에 부담으로 작용할 수 있다.

한덕수 대통령 권한대행이 26일 “온 국민의 마음을 하나로 모으고 정치·경제·사회 모든 분야에서 세계에 앞서가는 나라가 될 수 있기를 기대한다”고 밝혔다. 사실상 대선 주자로서 행보를 지속하고 있는 한 대행은 다음 주 출마 선언할 가능성이 높은 상황이다. 한 대행은 이날 서울 종로구 평동 4·19혁명기념도서관에서 열린 제43회 4·19혁명 국가조찬기도회에 축사를 보내 “4·19혁명으로 지켜낸 자유민주주의의 가치를 미래 세대에게 온전히 전해주기 위해 한층 더 성숙한 민주주의를 실현해 나가겠다”며 “우리 민주주의 발전 경험을 억압받고 고통받는 세계 시민과 함께 나누면서 존경받는 나라로 우뚝 서기를 소망한다”고 밝혔다. 이어 “4·19혁명은 대한민국을 넘어 세계 민주주의 역사에 하나의 이정표를 세운 우리의 빛나는 자긍심”이라며 “우리는 그날의 가르침을 높이 받들어 4·19 혁명의 정신을 소중히 지켜나가야 한다”고 강조했다. 그러면서 “정부는 우리 국민과 함께 4·19혁명을 기억하고, 유공자와 유가족분들에 대한 예우에 소홀함이 없도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다. 한 대행은 최근 “정치권 안팎에서 제기되는 출마 요구에 대한 목소리를 회피할 수만은 없다”는 취지로 말한 것으로 전해졌다. 한 대행이 5년 단임의 제왕적 대통령제의 문제를 지적하며 ‘개헌’을 자신의 소명과 시대정신으로 제시할 것이란 관측도 나온다. 정부 관계자는 “애초에 한 대행의 뜻은 대선 불출마였지만, 국민의힘 등 정치권의 꾸준한 요청으로 결국 다음 주 중에 출마 선언을 할 가능성이 매우 커졌다”고 말했다. 공직선거법 53조에 따라 대선에 출마하기 위해선 다음 달 4일까지 공직에서 물러나야 한다. 한 대행은 오는 29일 국무회의를 마친 뒤 이르면 30일 공직에서 물러날 것이란 관측이 제기된다. 또 마지막 국무회의에서 지난 17일 국회 본회의를 통과한 헌재법 개정안에 대해 재의요구권(거부권)을 행사할 것으로 보인다. 대통령 권한대행이 대통령 몫의 헌법재판관 후보자를 지명할 수 없도록 하는 헌재법 개정안은 국회 본회의를 통과해 정부로 이송된 상태다. 한 대행이 국무회의 당일인 29일 바로 사퇴하면 거부권 효력이 사라지기 때문에 30일 사퇴에 무게가 실린다. 29일에는 국민의힘 2차 대선 경선 결과도 나온다. 국민의힘 1차 경선을 통과한 4명 중 김문수·한동훈·홍준표 후보는 한 대행과의 단일화 가능성을 내비쳤고, 안철수 후보는 한 대행의 출마에 반대하면서도 단일화 가능성을 완전히 닫아두지는 않고 있다. 한 대행은 정대철 헌정회장과도 조만간 회동할 것으로 전해졌다.

국민의힘 안철수 대선 경선 후보는 26일 “‘한김한’(한덕수, 김문수, 한동훈) 출마는 이재명의 전략에 순응하는 것”이라며 “이재명 시대를 막기 위해 한덕수 대행은 출마를 포기하시고 김문수·한동훈 후보는 결단을 내려달라”고 밝혔다. 안 후보는 이날 페이스북에서 “탄핵당한 내각 인사들의 출마는 이재명 단두대에 스스로 목을 들이미는 격”이라며 이 같이 말했다. 안 후보는 “본인들도 이길 수 없다는 걸 잘 알고 있으면서도 지금 탄핵당한 내각 인사들이 우리당 주요 대권주자로 행보하고 있다”며 “이런 행태는 또다시 보수 괴멸로 이어질 것”이라고 밝혔다. 이어 “특히 한동훈 후보, 토론회를 보니 정말 가관이다. 한 후보는 윤석열 전 대통령의 최측근이었기에 지금 우리당 대선 후보 반열까지 올라온 것”이라며 “한 후보님, 당대표로서 당 쇄신을 위해 무엇을 했습니까. 저는 없다고 본다”고 덧붙였다. 그러면서 “계엄을 막았다고요? 애초에 여당 대표로서 당정 간 소통만 제대로 했어도 계엄이라는 발상 자체가 나오지 않았을 것”이라고 했다. 안 후보는 “한덕수 대행은 출마하시면 안 된다. 지금 민주당은 이번 대선을 ‘이재명 대 윤석열’ 구도로 끌고 가려는데 한 대행은 이 프레임에 가장 적합한 상대”라며 “백전백패 후보란 말”이라고 주장했다. 이어 “후보님들 제발, 이재명 시대를 여는 문지기가 되지 마십시오. 이재명이 집권하면 윤석열정부 내각 인사들부터 적폐청산의 이름으로 처단할 것”이라며 “정치권 전체가 매일 계엄 상황에 준하는 혼란과 숙청의 연속일 것”이라고 말했다. 그러면서 “이제 우리는 이성을 되찾고 진짜 이재명을 이길 후보를 선택해야 한다”고 했다.

국민의힘은 26일 2차 경선 진출자인 김문수·안철수·한동훈·홍준표 후보(가나다순)가 참여하는 4자 토론을 한다. 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했던 김·홍 후보와 탄핵에 찬성했던 안·한 후보가 비상계엄 선포·탄핵 책임론을 두고 치열한 공방을 벌일 것으로 보인다. 앞서 열린 일대일 토론에서 김 후보는 안 후보에게 "자기 당 소속 대통령을 탄핵했다"고 비판했고, 안 후보는 김 후보를 향해 "국민 앞에서 먼저 진심으로 솔직하게 사과해야지 탄핵의 강을 넘고 이기는 길로 갈 수 있다"고 응수했다. 홍 후보는 한 후보와의 일대일 토론에서 "한 후보는 계엄 선포의 중요한 원인을 제공한 사람"이라고, 한 후보는 "홍 후보 처럼 대통령 옆에서 아부한 사람들에게 계엄의 책임이 있다"고 공세를 폈다. 국민의힘은 27~28일 선거인단 투표(50%)와 국민여론조사(50%)를 진행하고, 29일 2차 경선 결과를 발표할 예정이다. 2차 경선에서 과반 득표자는 당 대선후보로 확정된다. 과반 득표자가 나오지 않을 경우 '당원 투표 50%·일반국민 여론조사 50%' 비율로 1·2위 득표자 간 최종 경선이 진행된다.

더불어민주당은 26일 광주 김대중컨벤션센터에서 호남권 권리당원·전국대의원 투표 결과를 발표한다. 지난 23일 시작된 투표는 이재명·김동연·김경수 후보의 정견 발표가 끝날 때까지 진행되며 결과는 이날 오후 현장에서 공개된다. 이 후보는 호남권 메가시티를 구축해 인공지능(AI)을 신성장동력으로 제공하겠다고 발표한 자신의 공약을 강조할 것으로 보인다. 김경수 후보는 권역별 메가시티 지방시대 추진, 김동연 후보는 RE100 서해안 벨트 조성 등을 역설하며 호남 민심에 구애할 전망이다. 충청권과 영남권에서 압도적 지지를 받은 이 후보가 민주당의 텃밭인 호남에서도 압승을 거둬 대세론을 굳힐 수 있을지 아니면, 김경수·김동연 후보가 호남권을 계기로 역전의 발판을 마련할 수 있을지 주목된다. 호남권 권리당원 투표율이 저조한 가운데, 최종 투표율이 얼마나 나올지에도 관심이 쏠린다. 민주당은 27일 경기 일산 킨텍스에서 강원·수도권·제주 지역 합동연설회를 열고 순회 경선 일정을 마무리한다. 이 자리에서 최종 대선 후보도 선출된다. 민주당은 권역별 권리당원 투표 결과 50%, 21~27일 실시하는 일반 국민 여론조사 결과를 절반씩 반영해 최종 후보를 결정한다. 과반 득표자가 없을 경우 29~30일 결선 투표를 거쳐 다음 달 1일 최종 후보가 정해진다.

대선 출마 가능성이 거론되는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 정대철 헌정회장과 조만간 회동할 것으로 전해졌다. 정치권에선 한 대행이 정 회장 등 정치권 원로 인사들에게 대선 출마 전 도움을 요청하려는 것 아니냐는 관측이 나온다. 정 회장은 25일 복수의 언론과 통화에서 “오늘 아침 한 대행 측에서 잠깐 보자는 연락이 왔다”며 “날짜는 정하지 않았지만, 이번 주말 아니면 내주 초에 한 대행을 만날 것”이라고 말했다. 정 회장은 “여태까지는 내가 전화해서 보자고 그랬는데 한 대행이 보자고 한 것은 이번이 처음”이라고 전했다. 한 대행은 정 회장의 경기고·서울대 후배다. 두 사람은 그동안 종종 만남을 이어왔던 것으로 알려졌다. 한 대행이 대선에 출마한다면 공직선거법과 정치·경제 여건 등을 고려할 때 다음 주에 선언할 가능성이 크다는 전망이 나오는 상황에서 최종 결심을 앞두고 정치권 원로인 정 회장을 만나 향후 행보를 상의할 것으로 전망된다. 한 대행은 최근 주변 인사들에게 “정치권 안팎에서 제기되는 출마 요구에 대한 목소리를 회피할 수만은 없다”는 취지로 말한 것으로 알려졌다. 한 권한대행이 대선에 출마한다면 공직선거법과 정치·경제 여건 등을 고려할 때 다음 주에 선언할 가능성이 크다는 전망이 나온다. 공직선거법 53조에 따라 대선에 출마하기 위해서는 다음 달 4일까지 공직에서 물러나야 하기 때문이다. 이번 주에는 전날 밤 시작된 ‘한미 2+2 통상협상’ 진행 상황과 결과 등을 보고 받고 정부의 대응 전략도 마련할 시간이 필요할 것으로 보인다. 이에 따라 오는 29일 정례 국무회의에서 대미 관세 협상과 산불 대책 등 국내외 현안에 대한 정부의 적극적 대응을 당부한 뒤 본격적인 대선 행보에 나설 것이라는 관측이 제기된다. 현재 진행 중인 국민의힘 대선 경선 기류도 한 대행의 출마 가능성을 높이고 있다. 김문수·한동훈·홍준표 후보는 한 대행과의 단일화 가능성을 내비쳤고, 안철수 후보는 한 대행의 출마에 반대한다면서도 단일화 가능성을 완전히 닫아 두지는 않는 모습이다. 국민의힘은 29일 대선 경선에 진출하는 2인을 선발하고, 다음 달 1~2일 선거인단 투표와 국민 여론조사를 거쳐 다음 달 3일 최종 후보를 확정한다. 국민의힘 대선 후보 확정 전 한 대행이 대선 출마 의사를 밝힐 경우 한 대행과 단일화에 열려 있는 후보에 경선 표심이 쏠릴 가능성도 있다. 이에 대해 더불어민주당은 “한덕수 권한대행의 파렴치한 대권행보가 계속되고 있다”며 새로운 “관권 선거를 진행하고 있는 것”이라고 했다. 조승래 더불어민주당 수석대변인은 이날 논평을 내고 “구체적인 출마 일자까지 떠도는데 가타부타 말없이 권한대행 직을 이용해 선거운동을 벌이고 있다”며 “민생 경제는 파탄 나고 국민은 신음하고 있는데 국정 책임은 나 몰라라 하고 대권 놀음만 하고 있으니 기가 막힐 노릇”이라고 덧붙였다.

더불어민주당 이재명 대선 경선 후보는 25일 “대한민국 외교의 기본 축인 한미 동맹을 발전시켜야 하지만 일방적으로 매일 수는 없다”고 말했다. 북한, 중국, 러시아에 대해서는 ‘적절한 관리’가 필요하다며 실용 외교를 강조했다. 검찰에 대해서는 “증거를 조작하고 사건을 아예 새로 만든다”고 강도높게 비판하며 대통령 당선 시 검찰이 수사권과 기소권을 모두 갖는 현 체제를 바꾸겠다고 공언했다. 이 후보와 김경수·김동연 후보는 이날 밤 TV조선이 주관한 마지막 3차 TV토론회를 했다. 세 후보는 상호 비방성 언급은 자제하며 비교적 차분하게 정책 경쟁에 집중했다. ◆李 “북중러 적대화 안돼” 김경수 “다자 플랫폼 외교” 김동연 “한미 한중 조화” 이 후보는 심화하는 미중 갈등 속 외교 노선 견해를 묻자 “미국이 보호무역주의, 자국중심주의로 완벽히 선회해 우방 동맹국들조차 가차 없이 압박하고 있다”며 “대한민국 역시 국익 중심의 실용적 외교를 해야 한다”고 밝혔다. 이 후보는 “물론 대한민국 외교의 기본 축인 한미 동맹을 발전시켜야 하고, 한미일 협력 관계도 중요하지만 일방적으로 매일 수 없다”며 “중국, 러시아, 북한 등 현실로 존재하는 강대국 또는 특별한 관계를 일방적으로 적대화할 수 없다. 적절히 관리해야 한다”고 역설했다. 김경수 후보는 다자외교 중심의 플랫폼 외교를, 김동연 후보는 정상외교 복원을 통한 한미, 한중 관계 조화·균형을 각각 제시했다. ◆檢 개혁 한 목소리 李 “정치 보복 안 해” 세 후보는 검찰의 수사권과 기소권을 분리하는 검찰 개혁에는 한 목소리를 냈다. 특히 이 후보는 “법률가로 수십 년 살았는데 이런 검찰은 본 적이 없다. 기소하기 위해 수사하고, 증거를 조작하고, 사건을 아예 새로 만든다”며 “기소권과 수사권을 동시에 갖는 시스템을 끝내야 한다”고 강조했다. 그러면서도 이 후보는 정치 보복과 관련해서는 “(제가) 많이 당했으니 똑같이 하지 않을까 하는데 결코 그래서는 안 된다고 생각한다”고 선을 그었다. 그는 “정치 보복을 하면 안 되는 게 명확한데 실제로 (할 것이라는) 의심이 많다”며 “아무리 (정치보복을 않겠다고) 약속해도 이해하지 않더라”고 했다. 이 후보는 상호 토론에서 상법 개정안 논란을 먼저 꺼내 “주식 시장 정상화를 위해서는 주가 조작, 공시 위반 등 불공정·불투명한 비정상 거래를 없애고, 대주주의 경영 지배권 남용을 없도록 해야 한다”며 법 개정 의지를 재확인했다. 그러면서 김동연 후보에게 “상법 개정 말고 자본시장법만 개정하는 ‘핀셋 개정’을 주장하는데 부족하지 않느냐”고 지적하자 김 후보가 “(이 후보가) 잘못 알고 있다. 상법 개정에 동의한다”고 답하는 일도 있었다. 세 후보는 원자력 발전 등 에너지 정책을 두고는 다소 다른 결을 보였다. 이 후보는 “일방적인 탈원전 정책도, 그렇다고 원전 중심의 에너지 정책도 펴기 어렵다”며 “적절한 조절, 즉 에너지 믹스가 필요하다”고 말했다. 김경수 후보는 “탈원전이라기 보다는 원전 축소”를, 김동연 후보는 “원전 추가 건설은 안된다”는 주장을 각각 폈다. 경제 위기 해결 복안에 대해 이 후보는 “양극화 완화와 기회와 결과를 가급적 나누는 것이 답”이라며 “다만 강제로 나누는 것은 공산주의다. 인공지능(AI) 등 새 성장동력을 발전시키고 그 영역에서 기회·결과를 공정하게 나누는 방식으로 격차를완화할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 대통령 당선 시 ‘가장 먼저 하고 싶은 일’로 이 후보는 민생과 미국과 통상 협상 상황 등을 우선 확인해야겠다며 “비상경제점검회의부터 갖겠다”고 밝혔다. 또 “국회 여야 정당 대표를 먼저 만나 허심탄회하게 이야기 하겠다”며 “민생 현장을 먼저 찾겠다. 계엄 이후 회식도 안 해 자영업자들이 힘들다는데 ‘국민회식의 날’ 같은 것을 정해 모범적으로 회식하겠다”고 말했다. 자신이 어떤 대통령이 될 것이냐는 질문에 이 후보는 “국민을 행복하게 만드는 대통령”, 김경수 후보는 “메가시티 대통령”, 김동연 후보는 “당당한 경제 대통령”이 되겠다는 포부를 밝혔다.

국민의힘 2차 대선 경선에 진출한 홍준표·한동훈 후보가 25일 일대일 토론에서 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 책임론 등을 놓고 난타전을 벌였다. 서로를 지목하며 각각 주도권을 가지고 1시간30분씩 총 3시간 동안 진행된 이날 토론회에서 두 후보는 상대방과 관련된 의혹과 과거 발언 등을 거론하며 정면충돌했다. ◆韓 “저와 의원 18명이 계엄 막아” 洪 “계엄 막은 건 야당” 홍 후보는 “내가 당 대표였으면 계엄도, 탄핵도 일어나지 않았다”며 “대표라는 사람이 사사건건 대통령에게 시비 걸고 깐족대고 하니까 대통령이 참을 수 있었겠나. 내가 대표였으면 아무리 속상해도 대통령과 협력해서 정국을 안정시키려 했을 것”이라고 말했다. 이에 한 후보는 “홍 후보처럼 대통령 옆에서 아부하면서 대통령 기분 맞췄던 사람들에게 계엄의 책임이 있다”며 “저는 계엄을 막았던 사람이라는 말씀을 드리고, 보수 정당에서는 책임감을 가져야 한다”고 말했다. 홍 후보는 “아부했다고 하는데 우리가 뽑은 대통령이 잘되도록 해 줘야 한다”며 “당 대표도 모르는 계엄을 했을 땐 당 대표가 부끄러워해야 한다. 몰랐다는 게 자랑인가”라고 비판했다. 이어 “한 후보는 자꾸 자기가 계엄을 막았다고 하지만, 계엄을 막은 것은 야당이고 한 후보는 숟가락만 얹은 것”이라며 “(한 후보는) 계엄 선포의 중요한 원인을 제공한 사람이다. 무슨 염치로 또 대선에 나오는지 참 보기 딱하다”고 말했다. 한 후보는 “홍 후보의 독단적인 생각”이라며 “계엄을 저와 18명의 국민의힘 의원이 막은 것이 맞다”고 반박했다. 이어 “김건희 여사 문제, 명태균 문제 등을 바로 잡기 위해 노력한 것을 부적절한 처신이라고 생각한다면 홍 후보가 정치를 잘못 보고 계신 것”이라며 “계엄을 막아야만 했다. 그래야 보수가 살고, 대한민국이 살았다. 배신이라고 말하는데 그것이 저의 민주주의와 공화주의, 보수에 대한 소신”이라고 강조했다. 홍 후보는 “한 후보는 당 대표 시절 김 여사 특검법을 통과시키겠다고 용산을 협박하지 않았는가”라며 김 여사는 해외 순방 때마다 넥타이 2개를 사서 하나는 ‘동훈이 준다’고 자랑했다. 김 여사를 형수라고 하면서 형수한테 못된 짓하는 것은 이재명 후보하고 똑같다”고 비판했다. 한 후보는 “넥타이를 받으면 계엄 옹호해야 합니까”라며 “누군가가 뭘 주고 잘해 주면, 홍 후보는 국민이 아니라 그 사람 위주로 정치를 하는가”라고 응수했다. ◆‘당원 게시판 논란’ VS ‘주막집 주모’ 발언 서로 공격 홍 후보는 한 후보의 당 대표 시절 가족 명의로 당원 게시판에 윤 전 대통령 부부 비판 글이 올라왔다는 의혹을 캐물었다. 홍 후보는 “한 후보의 가족이 범인인가, 아닌가 대답을 우선 해보라”고 추궁했고, 한 후보는 “윤 전 대통령과 김 여사가 아직도 성역이라고 생각하는가. 익명 게시판에 비판하면 안 되는가”라고 맞받았다. 한 후보는 과거 홍 후보가 부적절한 발언을 했다며 공세에 나섰다. 한 후보는 홍 후보에게 “여성 최고위원에게 ‘여자는 밤에만 쓰는 것’, ‘주막집 주모’라고 말했고, 여 기자에게 ‘너 맞는 수가 있다’고 했다”면서 “이 정도는 해도 된다고 생각하는가. 보수의 품격을 떨어뜨리는 일로 자제해야 한다”고 말했다. 이어 한 후보는 “여성 정치인을 향해 분칠이나 하고 화장이나 하는 최고위원은 뽑으면 안 된다는 말 한적 있는가”라고 물었다. 홍 후보는 “‘주막집 주모’는 말했고 ‘여자는 밤에만 쓰는 것’은 말한 적 없다”며 “논리 비약하지 말라. 그렇게 하니까 지금 대통령이 화가 나서 계엄 한 것 아닌가”라고 반박했다. 한 후보는 이어 “명태균 씨가 사실상 운영한 기관에서 여론조사 결과를 홍 후보측에서 받은 사실은 없는가”라고 물었고 홍 후보는 “전혀 없다”고 답했다. 홍 후보는 또 “총선 이후 윤 전 대통령이 ‘한동훈이 이번에 압승했으면 총리 시키고 후계자 만들려 했다’고 말했다”고 주장했다. 이에 한 후보는 “(대통령이) 1월에 저를 사퇴하라고 요구하는 상황이었는데 총리를 시킨다는 게 상식적으로 말이 되는가”라고 반박했다. 한 후보는 또 “당 대표였다면 계엄에 반대했을지 대통령 편을 들었을지를 묻는다”고 하자 홍 후보는 “내가 당 대표였으면 이런 나라 혼란이 없었다”고 받아쳤다. 이어 “어떻게 뻔뻔스럽게 또 대선에 나오나. 우리 당원들이 한 후보 찍으면 진짜 정신 나간 사람들”이라고 목소리를 높였다. 한 후보는 “가상 화폐에 현물 ETF를 도입해야 한다고 책에 썼는데 어떤 취지인지 설명해달라”고 하자 홍 후보는 “내가 잘 모르는 부분은 전문가 의견을 존중해 썼다. 자세히 몰랐다고 했으니 그만 넘어갑시다”라고 말했다. 이후 한 후보가 “‘책에 있는 것을 말씀을 못 한다”고 지적하자 홍 후보는 “진짜 방송 그만하고 싶네”라고 말했다.

더불어민주당 대선 경선 후보들은 25일 TV조선 스튜디오에서 열린 마지막 TV 토론회에서 검찰의 수사권과 기소권 분리를 토대로 하는 검찰개혁이 필요하다고 한목소리로 주장했다. 이재명 후보는 "법률가로 수십 년 살았는데 이런 검찰은 본 적이 없다. 기소하기 위해 수사하고, 증거를 조작하고, 사건을 아예 새로 만든다"면서, 김경수 후보를 향해 "김 후보도 고생하지 않았나"라고 말했다. 이 후보는 그러면서 "더 이상 기소하기 위한 수사를 할 수 없도록 기소권과 수사권을 동시에 갖는 시스템을 끝내야 한다"고 말했다. 김경수 후보도 "수사권과 기소권을 모두 맡는 검찰로는 대한민국의 정치도, 사회의 정상적인 운영도 어렵다"며 "검찰의 수사권, 기소권을 분리해 수사 검찰과 정치 검찰을 완전히 해체하고, (현 검찰에) 기소권만 남기는 전면적 검찰개혁이 필요하다"고 강조했다. 김동연 후보 역시 "수사권과 기소권을 분리해 기소청을 만들고, 더 나아가 중수청(중대범죄수사청)도 만들어야 한다"며 "검찰에 대한 소프트웨어 개혁도 같이 해야 한다"고 밝혔다. 이 후보는 정치 보복과 관련해서는 "많이 당했으니 똑같이 하지 않을까 하는데 결코 그래서는 안 된다고 생각한다"며 "할 일이 얼마나 많은데 그런 일로 시간을 낭비할 수 없다. 저는 누굴 괴롭힐 때 별로 행복하지 않다"고 말했다. 그러면서 "정치 보복을 하면 안 되는 게 명확한데 실제로 (할 것이라는) 의심이 많다"며 "아무리 (정치보복을 않겠다고) 약속해도 이해하지 않더라"고 했다. 김경수 후보는 내란 세력에 대한 처벌은 정치 보복과 다르다고 강조했다. 김 후보는 "정치 보복과 내란 세력에 대한 법적 처벌은 확실하게 구분해야 한다"며 "내란 세력을 법적으로 처벌하는 게 마치 정치 보복인 것처럼 이야기하는 건 어불성설"이라고 지적했다. 이어 "정치 보복이란 건 보복할 거리를 어떻게든 찾아내 만들어서 괴롭히는 것"이라며 "바로 어제만 해도 문재인 전 대통령을 기소하지 않았나. 야당 탄압이 대표적인 정치 보복"이라고 했다.

더불어민주당 이재명 대선 경선 후보는 호남권 경선을 하루 앞둔 25일 호남 지역에 머무르면서 막판 표몰이 총력전을 이어갔다. 이 후보는 이날 전남 나주 소재 전남농업기술원 청년창농타운에서 간담회를 열고 농업인들과 만났다. 이 후보는 "이제 농업이 국가 안보 산업이자 전략 산업"이라며 "쌀값 안정과 농가·농촌 보호를 위해 민주당이 추진한 양곡관리법 개정안 등 입법이 대통령 또는 권한대행의 거부권에 막혀 진척이 없지만 포기할 수 없다"고 말했다. 이 후보는 간담회에 앞서서는 페이스북을 통해 농업을 미래 성장 동력으로 키워내겠다는 목표의 농업 공약을 발표했다. 이 후보는 경선 기간에 전국 지역 중 유일하게 호남을 1박 2일 일정으로 방문하며 각별히 공을 들였다. 전날에는 "새로운 호남 시대를 열겠다"며 호남권 경제 부흥을 위한 공약을 제시하고, 김제와 광주를 연달아 방문한 바 있다. 이 후보의 배우자 김혜경 여사도 전날부터 호남 지역을 찾아 이 후보를 지원사격하고 있다. 이 후보의 이런 행보에서는 호남이 민주당의 텃밭이자 상징 격인 만큼, 호남의 선택을 받아야 정통성을 인정받는다는 기류가 읽힌다. 특히 호남이 민주당의 정치적 고향이라고 해서 안일하게 대응하는 관성적 태도를 경계하고, 여느 때보다 치열하고 책임감 있게 임하겠다는 각오가 엿보인다. 이 후보는 앞선 충청·영남권 순회 경선에서 누적 89.56% 득표를 얻어 '구대명'(90%대 득표율로 후보는 이재명)이라는 말까지 나왔다. 그런데 정작 호남에서 이 후보 득표율이 기대에 못 미친다면 압도적 기세가 다소 꺾일 수 있다는 우려가 나온다. 이 후보는 앞서 지난 2022년 대선 경선 당시에도 호남 지역에서 이낙연 후보에게 유일하게 패배한 경험이 있다. 이번 대선에서는 압도적 정권교체를 내건 만큼, 본선 경쟁력을 위해서라도 호남에서의 안정적인 승리가 더욱 절실한 상황이다. 현재 호남권 권리당원 투표율은 다른 지역에 비해 낮아, 당 차원은 물론 각 후보 측은 문자메시지 등을 통해 투표 참여를 적극 독려하는 것으로 전해졌다. 실제 호남권 권리당원 첫날 투표율은 23.29%로 충청(31.62%), 영남권(46.63%)보다 크게 낮은 것으로 나타났다. 전남 목포 지역구의 김원이 의원은 "내란사태 후 조기대선이라는 시대적 절박함과 반드시 민주정부를 다시 만들어내겠다는 사명감이 더욱 필요한 때라고 생각한다"며 "투표로 민주정부를 응원해주셔야 민주정부 수립이 더욱 쉬워진다"고 투표를 독려했다. 당은 이달 초 담양군수 재선거에서 조국혁신당에 패배한 담양을 포함한 호남 일부 지역위원회를 대상으로 최근 당무조사를 실시하고, 패배 요인 등을 분석한 것으로 알려졌다. 이는 대선을 앞두고 호남 내 민주당에 대한 기류가 심상치 않음을 감지하고, 호남 민심을 점검하기 위한 차원으로 풀이된다. 이 후보가 이날 호남 의원들과 가진 오찬 자리에서도 일부 참석자들은 "호남 유권자의 마음을 그동안 너무 등한시 하지 않았나", "조금 더 유권자에게 다가가는 선거운동을 하자"라는 취지로 자성의 목소리가 나온 것으로 알려졌다. 오찬에 참석한 한 의원은 통화에서 "투표율 집계를 보니 예상보다 낮아서 다들 걱정이 크다. 너무 안좋더라"라며 "지역 당원들에게 문자를 보내고 전화를 하며 투표 참여를 독려하고 있다"고 설명했다.