더불어민주당 김경수 대선 경선 후보는 24일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 출마설과 관련해 "뒤에 윤석열의 그림자가 어른거린다"고 말했다. 김 후보는 이날 CBS 라디오에 나와 "(한 대행이) 여전히 내란 우두머리 권한대행 아니냐고 비판할 수 있다"며 이같이 밝혔다. 그는 "한 대행이 일종의 대통령 행보를 해나가고 있는데, 대통령 놀음을 하고 있다는 비판도 있다"며 "출마하게 되면 모두가 불행해지는 선택"이라고 지적했다. 그러면서 "본인과 국민의힘, 국민이 모두 불행해지는 결과가 나올 것"이라며 "국민의힘은 '용병 정당'이라는 것을 또 만천하에 보여주는 것"이라고 말했다. 다만 한 대행의 출마 가능성에 대해선 "좀 더 지켜봐야 한다"며 "나오기 쉽지 않을 것이라 본다"고 예상했다. 당내에서 한 대행 재탄핵 요구가 나오는 데 대해선 "한 대행의 여러 행보를 보면 당내에서 그런 요구들이 나오는 건 당연하다고 본다"면서도 "출마 여부를 저울질하고 있는 상황에서 탄핵 문제는 좀 더 지켜보면서 추진하면 될 것 같다"고 밝혔다. 김 후보는 경선에서 이재명 후보가 압도적 지지를 받는 것과 관련해서는 "경선을 다녀보니 국민들이 여전히 내란이 끝나지 않았다는 데 대한 불안감이 너무 크다"며 "당선 가능한 후보에게 표 쏠림도 심해지고, 다른 후보들이 뭘 준비했는지에 대해 관심을 가지기 어려울 정도의 상황을 만들어놨다"고 말했다. 이어 "만일 이 후보가 끝까지 압도적인 득표율을 기록한다면 1등 공신은 국민의힘과 윤석열이라고 생각한다"고 덧붙였다.

국민의힘 김문수 대선 경선 후보는 24일 "모든 헌법기관, 정부 부처, 17개 광역시도, 주요 공공기관에 감사원 소속 공무원을 감사관으로 임명하겠다"고 공약했다. 김 후보는 보도자료를 통해 "기관장 눈치 보기, 제 식구 봐주기, 솜방망이 면피용 감사를 없애겠다"며 이같이 밝혔다. 김 후보는 "감사원 소속 감사관은 장관, 시도지사, 공공기관장의 눈치를 보지 않고 독립적으로 실질적이고 일상적인 감사를 할 것"이라며 "공직사회의 부정부패를 근원적으로 해결하겠다"고 강조했다. 일부 중앙정부, 지자체는 소속 공무원이 감사관으로 임명돼 독립적인 감사업무 수행에 제한이 있는데, 이를 감사원 소속 감사관을 통해 해결하겠다는 구상이다. 김 후보는 자신이 경기도지사 시절이던 2008년 이런 제도를 최초로 도입해 전국 18개 시도 중 꼴찌이던 경기도의 청렴도 평가를 2011년 1위로 끌어올렸다고 부연했다. 김 후보는 또 공무원이 사후적·징벌적 감사 걱정 없이 적극적으로 규제 개혁에 나설 수 있도록 사전 컨설팅을 통해 해법을 제시하는 '사전컨설팅 감사'도 제도화하겠다고 밝혔다. 김 후보는 "국민 불편 규제 혁신, 신속한 기업 인허가 처리 등에 선제적이고 적극적인 행정을 추진 할 수 있게 하겠다"고 말했다.

더불어민주당 이재명 대선 경선후보는 24일 "인공지능(AI) 에너지 산업과 농생명이 함께 성장하는 지속가능한 메가시티, 새로운 호남 시대를 열겠다"고 말했다. 아울러 전남과 전북에 국립의대를 설립해 공공의료 인력을 양성하겠다는 약속도 함께 내놨다. 이 후보는 이날 페이스북을 통해 발표한 호남지역 공약 발표문에서 "수도권 집중을 넘어서기 위한 호남권 메가시티를 실현하겠다"고 소개했다. 이 후보는 "호남이 대한민국 산업과 과정에서 소외된 만큼 인공지능으로 대표되는 첨단시대를 맞아 신성장동력 산업이 호남에 안착하도록 하겠다"며 "호남권의 경제부흥 시대를 확실히 열겠다"고 했다. 이 후보는 우선 "AI와 미래 모빌리티·금융산업을 육성해 고부가가치 산업 전환을 지원하겠다"고 했다. 광주에 '국가 AI 컴퓨팅 센터'를 확충하고, 전주에 자산운용 특화 금융 생태계를 조성해 제3의 금융 중심지 도약을 추진하는 한편 여수의 주력 산업은 석유화학에서 친환경·고부가가치 화학산업으로 전환한다는 계획 등이 공약에 담겼다. 이 후보는 이어 "호남을 재생에너지 산업의 중심지로 만들겠다"며 "나주는 한국전력과 한국에너지공대가 에너지 신산업 발전의 중심이 되도록 지원하고, 새만금·부안·신안·고흥·여수 일대의 태양광·해상풍력 프로젝트를 성장시키겠다"고 말했다. 그는 특히 "호남을 미래형 농생명·식품 산업과 공공의료의 거점으로 키우겠다"면서 "의대가 없는 유일한 광역지자체인 전남과 서남대 의대가 폐교된 전북에는 국립 의대를 설립해 공공·필수·지역의료 인력을 직접 양성하겠다"고 강조했다. 전주가 2036 하계올림픽 유치를 추진하는 가운데 이를 전폭적으로 지원한다는 계획도 발표됐다. 이 후보는 "올림픽은 전북의 문화와 관광을 세계에 알릴 절호의 기회"라며 "전주의 한식과 후백제 유산을 세계적 문화자산으로 육성하겠다"고 밝혔다. 그러면서 "광주는 아시아 콘텐츠 거점도시로 고도화하고 서남해안과 내륙이 함께 성장하는 생태·해양·치유 관광벨트를 만드는 등 세계적 문화·관광 벨트도 조성하겠다"고 말했다. 이 후보는 "호남권에 촘촘한 교통망을 구축해 수도권과 영남권을 넓게 잇겠다"면서 호남고속철도 2단계 조기 완공, 전라선 고속철도 신속 추진, 광주·대구 달빛 철도 및 전주·대구 고속도로 조속 추진 등을 세부 공약으로 제시했다. 광주 군 공항 이전과 관련해서는 "충분한 협의를 바탕으로 추진하며 이전 지역이 함께 발전할 수 있게 적극 지원하겠다"고 했다.

국민의힘 안철수 대선 경선 후보는 24일 당내에서 출마론이 제기되는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리를 향해 "부디 출마의 강을 건너지 마시라"고 말했다. 안 후보는 이날 페이스북에서 "지금 우리가 건너야 할 강은 탄핵의 강"이라며 이같이 썼다. 안 후보는 "한덕수 대행님의 유능함과 덕망을 잘 알고 있다. 그러나 대행님의 출마는 명분도, 실익도 없다"면서 "윤석열 전 대통령의 재출마와 다르지 않으며, 결코 이재명을 막을 수 없다"고 주장했다. 안 후보는 "한 대행님의 출마는 책임을 저버리는 일"이라며 "한 대행님은 탄핵당한 윤석열 정부의 유일한 국무총리였다"고 지적했다. 그러면서 "국정 실패, 계엄, 탄핵에서 자유로울 수 없다"며 "한 대행님의 출마는 국민의 상식과 바람에 반하는 일"이라고 말했다. 안 후보는 또 "지금 대한민국은 트럼프 정부와의 통상 전쟁에 대응해야 할 중대한 시기다. 미국발 관세 폭탄에 대응하기 위해선 외교·통상 전선에 전념해야 한다"고 강조했다. 이어 "미국 정부의 정책이 정권 출범 후 6개월 안에 결정된다는 점을 감안할 때, 지금은 출마를 고민할 때가 아니라 국익을 지킬 때"라고 부연했다. 안 후보는 "명분도 결단도 없이 떠밀리듯 나서는 출마는 국민의 지지를 받을 수 없다"며 "당내 일부 정치 세력들이 자신의 이해관계만을 앞세워 출마를 부추기고 있지만, 대행님께서는 마지막까지 품격 있고 소신 있게 공직을 마무리해주시길 바란다"고 덧붙였다.

부산 자갈치시장에서 28년째 장사를 하고 있다는 50대 여성 김모씨는 6·3 조기대선에 나선 후보 얘기를 묻자 한탄을 쏟아냈다. 그러면서 그는 “대통령이 될라카믄은 부산경제부터 살려야 한다 아입니꺼. 코로나19 이후 죽었다가 좀 살아나려던 경기가 계엄정국이다 탄핵이다 하는 판국에 도로아미타불이 됐어예”라며 차기 대통령의 가장 중요한 과제로 경제를 꼽았다. 기자와 김씨의 대화에 끼어든 옆 활어가게 40대 여성 최모씨는 “이재명이가 지난번 대선에서도 아깝게 떨어졌는데, 리스크가 크다고 하지만 지금으로선 다른 방법이 없다 아이가”라며 “이번에는 정권을 바꿔야 한데이. 그래야 부산도 변할 수 있는 기라” 하고 목소리를 높였다. 최씨는 “부산이 보수 텃밭이긴 하지만 이번에는 모르긴 몰라도 정권을 바꿔야 한다는 사람들이 더 많을 것”이라고 주장했다. 조기대선이 41일 앞으로 다가온 23일, 전통적으로 보수세가 강한 영남권의 민심은 이전과는 많이 달랐다. 경제를 살려야 한다는 데는 입을 모았지만 ‘12·3 비상계엄’과 윤석열 전 대통령 탄핵을 겪으면서 공고했던 보수 지지세가 한풀 꺾인 듯한 분위기가 감돌았다. ‘보수의 심장’ 대구 서문시장엔 변화보다 깊은 상처와 냉소가 자리했다. 박근혜에 이어 윤석열까지 대구가 전폭적으로 지지했던 대통령이 연거푸 파면된 상처가 꽤 깊은 듯 상인들은 “정치는 관심 밖”이라며 장사에 전념하고 있었다. 서문시장 중앙에 있는 동산상가 앞에서 그릇을 판매하는 상인 2명에게 불쑥 대선 이야기를 꺼내자 ‘생뚱맞다’는 시선이 돌아왔다. 이들은 낯선 사람에 대한 경계심을 보이다 국민의힘 후보로 누가 적합한지를 묻자 이내 말문을 열었다. 아동복을 판매하는 최모(63)씨는 “정치는 차분하면서 소신 있고 제일 신뢰가 가는 사람이 해야 한다”며 대통령 권한대행 한덕수 국무총리 이야기를 꺼냈다. 그러자 함께 아동복을 파는 정모(60)씨는 “자기가 맡은 권한대행 일이나 잘하고 아예 대통령 할 생각은 말아야지”라면서 반론을 폈다. 경남에서는 미묘한 민심의 변화 기류가 포착됐다. 경남은 “이번 기회에 바꿔보자”는 심판론 속에서도 “이번에는 잘하겠지” 하는 마뜩잖은 기대가 있기도 해 혼조세를 보이고 있다. 20일 창원 시내 한 택시 승강장에서 만난 60대 택시기사 A씨는 “국민의힘에서만 대통령이 두 번이나 탄핵당하는 수모를 겪었는데 망신도 이런 망신이 어딨노”라며 “정치적 색깔을 떠나 대한민국의 격이 이렇게 떨어져서는 안 되지 않냐”며 혀를 찼다. 또 다른 60대 택시기사 B씨는 “국민의힘이 이번에는 제대로 뼈저리게 반성해야 한다카이. 나는 그런 의미에서 이번 대선에는 투표 안 할 끼다”라고 말했다. 창원 시내 한 전통시장에서 만난 상인들의 분위기도 크게 다르지 않았다. 50대 상인은 “아이고, 말도 마소. 이제는 마∼ 말도 꺼내기 싫어예”라며 손사래를 쳤다. 그러면서 “시장 상인들 다 죽게 생겼는데 정치는 무슨 놈의 정치고. 우리 생명줄 연명하게 해주면 이번에는 참말로 누가 되든 그 사람한테 표를 찍을 거다”라고 호언장담했다. 그렇지만 정권교체는 안 된다는 반응도 여전히 있었다. 포항 죽도시장에서는 보수를 지키기 위해서라도 국민의힘 후보를 밀어주는 것이 당연하다는 의견이 많았다. 박태용(67) 포항시상가상인총연합회 회장은 “윤 대통령 탄핵 이후 장사가 예전만 못해 상인들이 울상”이라며 “하지만 윤 대통령 탄핵의 배경은 민주당의 대왕고래 예산삭감 등이 원인이라고 생각하는 게 지배적”이라고 더불어민주당에 화살을 돌렸다. 정권을 지켜야 한다는 주장의 기저에는 영남권의 ‘반(反)이재명 정서’가 자리하고 있었다. 서문시장 1지구에서 좌판을 운영하는 상인들은 공통으로 “이재명은 절대 안 된다. 범법자에게 나라를 맡기면 안 된다”고 소리쳤다. 한 상인은 “이 대표는 자기 형수한테 쌍욕 하고 대장동에서 비리 저지른 악질인데 왜 아직도 못 잡아넣어서 저래 뻔뻔하게 돌아다니게 하는지 모르겠다”고 말했다. 울산 울주군 언양알프스시장 부근에서 5년째 신발가게를 운영하는 50대 서모씨는 민주당 이재명 경선 후보를 비판하면서 다른 민주당 후보들에 대해서도 날을 세웠다. 그는 “누가 뭐 정당하게 비판하는 사람이 없잖아요. 그냥 자기 밥그릇 챙기기 위해서 한다고 저는 생각하고 있습니다”라고 혹평했다. 그렇지만 이 후보에 대적할 확실한 국민의힘 후보는 아직 보이지 않는 듯했다. 울산 언양시장의 한 두부가게에선 가게 주인과 손님이 국민의힘 후보를 두고 열을 올리며 대화하고 있었다. 방금 산 두부 한 모가 든 봉투를 든 박모(67)씨는 “한동훈이 딱 맞는 것 같다. 명태균 관련해서도 얽힌 게 없는 것 같고 다른 책 잡힐 부분도 안 보인다”고 말했다. 두부 가게 주인은 “한동훈은 정치 경험이 짧아서 안 된다. 홍준표가 경험이 많으니 잘하지 않겠느냐”고 반박했다. 그러고 “경남도지사도 했고, 대구시장도 했지 않느냐”고 기대했다. 옆에서 이들의 대화를 지켜보던 70대 채소 상인은 “누가 됐든 대통령이 빨리 뽑혀야 나라가 안정되지 않겠나. 나라가 뒤숭숭하니 장사도 안 된다”며 혀를 찼다. 민주당 후보에 대한 긍정적인 반응도 일부 있었다. 젊은 세대가 모이는 대구 동성로에서는 민주당 후보에 대한 선호가 높았다. 대구 토박이라는 대학생 현모(20)씨는 “대구 사람들은 국민의힘 쪽에만 찍어줬는데 아직 몸에 와닿는 게 없다”면서 “이재명 대표를 보면 행정적으로는 잘할 것 같은 생각이 든다”고 했다. 직장인 김모(31)씨는 “김동연 지사가 지난 2월에 서문시장을 다녀갔는데 사람이 엄청 몰려 많이 바뀌고 있는지를 느꼈다”며 “제 주변 친구들만 봐도 부모님과 다른 투표를 한다”고 말했다.

더불어민주당 이재명, 김경수, 김동연 경선후보는 마지막 주말 순회경선을 앞둔 23일 지역 민심 잡기에 집중했다. 특히 이날부터 권리당원 온라인투표가 시작된 호남권의 표심에 집중했다. 호남권 권리당원은 약 37만명 규모로, 앞서 투표가 끝난 충청권·영남권을 합한 숫자보다 많다. 충청·영남 순회경선에서 압도적 1위를 기록한 이 후보는 24일부터 이틀간 전북, 광주, 전남을 순차적으로 방문해 대세론을 이어갈 예정이다. 이재명캠프는 이 후보가 24일부터 이틀간 호남에서 공식 일정을 소화하며 지역민들과 만날 계획이라고 밝혔다. 이 후보가 이번 경선 과정 중 특정 지역권에서 1박 이상을 하며 순회하는 것은 호남이 유일하다. 이 후보는 24일에는 전북 김제 새만금 33센터를 찾아 재생에너지 현장 간담회를 진행하고 5·18민주화운동의 현장인 광주 전일빌딩에서 ‘대한민국 민주화를 이끈 시민들’을 주제로 간담회를 한다. 전일빌딩 간담회에는 한강 작가의 소설 ‘소년이 온다’의 주인공인 문재학 열사의 어머니 김길자 여사를 비롯한 5·18 유가족 등이 참석할 것으로 알려졌다. 이 후보는 이어 25일에는 전남 나주 농업기술원에서 농업과학기술 진흥 간담회를 진행할 계획이다. 이 후보는 24일 호남 지역 공약을 발표할 것으로 알려졌다. 이 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 강원·제주 지역을 겨냥한 공약도 발표했다. 강원 지역 공약의 키워드로 ‘미래산업’과 ‘글로벌관광’을 제시했고, 제주 지역 공약으로는 탄소중립 발전을 전면에 내세웠다. 두 지역 경선 결과는 오는 27일 수도권과 함께 민주당 경선 과정의 마지막 일정에서 발표된다. 김경수·김동연 후보도 호남 민심 잡기에 나섰다. 두 후보 역시 24일 일제히 호남으로 향한다. 김경수 후보는 24일 전남 목포와 무안, 순천을 잇달아 방문해 당원들과 만난다. 김 후보는 KBS광주 라디오에 출연해 “(호남 시민들 사이에서) 호남이 대선 때마다 힘을 모아 주는데도 대선이 끝나면 ‘홀대론’, ‘소외론’ 얘기가 나오는데, 이번에는 그렇게 되지 않도록 해 달라는 주문이 많았다”고 말했다. 그는 “5·18이 대한민국 민주주의의 뿌리이고 근본적인 정신이라는 것을 확실하게 자리 잡을 수 있도록 하는 것부터 출발해야 한다”며 헌법에 ‘5·18 광주정신’을 수록하고 5·18민주화운동을 폄훼하는 행태는 법적으로 처벌하겠다고 강조했다. 김동연 후보도 24일 전남 장성과 광주를 방문한다. 김 후보는 SBS 라디오에서 “호남을 위해서는 5·18정신의 헌법 수록이라든지 5·18 민주화운동 제 이름을 찾아주기 위한 ‘5·18 광주민주항쟁 운동’으로 하는 것이라든지, 또 촘촘한 광역교통망, 공공의료망, 전북의 경우에는 2036년 올림픽 유치에 전력을 다하는 것 등을 포함해서 차분히 호남을 위한 공약을 준비하고 있다”고 강조했다.

더불어민주당 이재명 대선 경선후보가 ‘기본사회’ 구상을 다시 꺼내들었다. 대선 국면에 접어든 이후 이 후보가 기본소득 언급을 자제하면서, 일각에서는 그가 기본소득과 거리를 두고 ‘중도보수’ 성향의 경제정책으로 선회한 것 아니냐는 해석도 나왔다. 그러나 23일 열린 경선 토론회에서 이 후보는 기본사회 추진 의지를 재확인했다. 이 후보는 개헌과 관련해서는 “개헌은 해야 하지만 시급하게 해야 하는지는 의문”이라며 정권교체 후 차차 추진할 문제라는 입장을 고수했다. ◆李 기본사회론에 양김 “시기상조” 이 후보는 이날 오마이TV 주최로 열린 민주당 제2차 경선후보 토론회 중 자신의 질문 기회인 ‘주도권 토론’ 코너에서 기본사회에 대한 논의를 적극적으로 이끌어냈다. 이 후보는 “복지사회를 넘어서서, 구멍이 있는 ‘안전망 사회’가 아니라 ‘안전매트’가 깔린 사회, 누구나 안심하고 도전할 수 있는 사회로 가야 한다고 생각한다”며 “제가 기본사회·기본소득·기본금융 얘기를 했더니 반론이 많다”고 말하고 다른 후보들의 의견을 물었다. 이 후보의 질문에 김동연·김경수 경선후보는 입을 모아 “시기상조”라는 취지로 답했다. 김동연 후보는 “(기본사회의) 취지에는 공감한다. 기술진보로 먼 미래에 ‘일하는 소수’와 ‘일하지 않는 다수’가 있는 사회를 상정한다면 기본소득과 기본사회는 필요하다”면서도 “그전까지 우리 사회의 생산성을 높이는 방법으로서 지금은 좀 성급하다”고 말했다. 김경수 후보도 방향성에는 동의한다고 밝혔지만 “절대 빈곤선 이하에 있는 국민이 거의 10% 가까이 된다”며 “거기서부터 풀어나가는 게 맞다고 생각한다”고 말했다. 두 후보 모두 기본사회는 시기상조라는 입장을 취하자 이 후보는 “말씀하신 대로 지금 당장 할 수 있는 일도 아니고 당장 해야 한다는 것도 아니다”라고 어느 정도 공감을 표하면서도 “준비는 해야 한다”고 강조했다. 이 후보는 “지금은 어려우니 경제와 성장에 집중할 시기라 그런 거지 우리가 (기본사회를) 포기한 건 아니라는 말씀을 드리고 싶었다”고 부연했다. 이 후보는 김경수 후보의 ‘절대빈곤 제로’ 정책 제안과 관련해서도 “좋은 비전 같은데 사실 그게 제가 말씀드리는 기본사회와 똑같다. 소득 영역에서 기본적인 삶을 보장하라는 것”이라며 유사성을 강조하기도 했다. ◆李 “개헌 시급하지 않아” 이날 토론회에서는 개헌 문제도 도마 위에 올랐다. 김동연 후보가 차기 정부의 ‘임기 첫 100일 과제’로 개헌 추진을 꼽자 이 후보는 “개헌을 그렇게 (취임 100일 안에) 시급하게 해야 하는지 의문”이라고 맞받았다. 이 후보는 “개헌은 해야 한다”면서도 “그게 지금 국민이 먹고사는 문제에 직결된 것도 아니고, 개헌된 헌법이 즉시 시행되는 것도 아니고, 어차피 천천히 시행될 텐데 여유를 두고 해도 되겠다고 생각한다”고 선을 그었다. 그러면서 경제와 민생 문제에 보다 집중해야 한다고 강조했다. 이 후보는 취임 100일 안에 해야 할 과제로 경제·통상 분야에서 한·미통상 문제 협상과 민생추경 등을 꼽았고 정치 영역에서는 ‘야당과의 잦은 만남’을 꼽았다. 개헌에 관해서는 김동연·김경수 후보 사이에서도 입장차가 있었다. 김동연 후보는 개헌을 빠르게 추진해야 한다는 입장을 고수한 반면 김경수 후보는 지금의 국민의힘과는 개헌을 논의할 수 없다는 입장을 밝혔다. 김경수 후보는 “저도 개헌이 대단히 중요하다 생각한다”면서도 “내란세력과 동조하는 정치세력과는 개헌 논의 착수가 어렵다. 국민의힘이 내란세력과 결별해야만 이후 개헌 논의가 신속히 이뤄질 수 있다”고 강조했다. 김동연 후보와 김경수 후보는 마무리발언에서 당원과 국민을 향한 간곡한 호소를 남기기도 했다. 두 후보는 “민주당 경선이 이대로 가선 안 된다”며 이 후보로의 쏠림을 완화해 달라는 취지로 당부했다. 김경수 후보는 “여러분께서 정권교체를 위해 투표하시는 것은 당연하고 중요하지만 우리 민주당의 미래를 위해서도 투표해 주실 것을 간곡히 부탁드린다”며 “이번에 종자 씨앗까지 한꺼번에 털어먹으면 다음 농사는 어떻게 짓겠나. 다음 농사를 위해 씨앗 종자를 남겨두는 현명한 농부의 마음으로 민주당의 미래를 위해서도 저 김경수에게 투표해 주길 바란다”고 강조했다. 김동연 후보도 “지금 제 옆에는 현역 의원 한 분도 서지 않았다. 그분들의 처지의 어려움은 이해를 하지만 때로는 외롭고 힘들다”고 토로하며 “더 큰 민주당, 정권 교체 이상을 하고자 하는 분들은 김동연의 손을 잡아 달라”고 호소했다.

더불어민주당 이재명 대선 경선 후보는 23일 “개헌 문제를 시급하게 해야 하는지 의문”이라며 “국민의 먹고사는 문제와 직결된 것도 아니고 개정된 헌법이 즉시 시행되는 것도 아닐 텐데 우선 경제와 민생 문제에 집중해야 한다”고 밝혔다. 이 후보는 이날 오마이TV가 주최한 두 번째 TV토론회에서 김동연 후보가 개헌을 강조하자 이 같이 말하며 반박했다. 이 후보는 취임 직후 100일 동안 정치 분야에서 해야 할 일을 꼽아달라는 김 후보의 질문에 “국회, 그 중에서도 야당과 많이 만나야 하지 않겠나”라며 “가장 큰 과제는 통합, 즉 국민 사이의 분열상을 극복하는 것”이라고 말했다. 이 후보는 김 후보가 “(취임 후) 100일은 제7공화국을 준비하는 기간으로서 대단히 중요하다. 개헌을 위한 절차에 바로 돌입하겠다”고 말하자 견해를 달리했다. 이 후보는 “대통령 중임제와 국회 권한 강화, 기본권·자치분권 강화, 5·18 정신 헌법전문 수록, 결선투표제 도입 등을 위해 개헌은 해야 하지만 이런 것이 국민들이 먹고사는 문제에 직결된 것도 아니다”며 “즉시 시행되는 것도 아니고 어차피 다음번에 천천히 시행될 텐데 조금 여유를 둬도 괜찮다”고 말했다. 김경수 후보는 개헌 필요성에 동의하면서도 대통령 임기 단축 개헌에 대해선 “이런 개헌안이 확정되면 레임덕에 들어갈 우려가 있다”고 선을 그었다. 또 “개헌에는 전제 조건이 있다”며 “내란 동거 세력과는 개헌 논의에 착수하기 어렵다”고 밝혔다. 이 후보는 상대적으로 문재인정부 성향과 가까운 김동연∙김경수 후보에 비해 중도를 향한 메시지를 이어갔다. 그는 북한과 관련해 “남북이 평화롭게 공존하는 것부터 시작해야 한다”며 “강력한 국방력으로 안보를 튼튼하게 한 기본 위에 대화와 협력의 기회를 늘려 나가야 한다”고 밝혔다. 이어 “당근과 채찍을 적절하게 잘 배합할 필요가 있다”며 “정부 방침의 방점을 평화에 두고 외교 협력을 제대로 하면 얼마든지 평화 체제를 다시 구축할 수 있다”고 덧붙였다. 김경수 후보는 북한이 파기를 선언한 9·19 군사합의와 관련해 “우선 군사적으로 우발적 충돌이 절대 일어나게 하지 않는 조치부터 해야 한다”며 “9·19 군사합의를 포함한 남북 간 군사적 신뢰를 쌓아온 합의를 복원해 나가자”고 제안했다. 김동연 후보도 9·19 군사합의 등 문재인정부의 남북 합의를 복원해야 한다고 주장했다. 이 후보는 자신의 브랜드인 기본소득에 대해 “(당장 도입하는 건) 성급하다는 데 동의한다”며 “(지금은) 성장과 경제에 집중해야 할 시기”라고 말했다. 이 후보는 6·3 대선 핵심 어젠다로 경제 성장을 내걸고 탈이념∙실용주의 노선을 강조하고 있다. 그는 최근 정규재 전 한국경제신문 주필 등 보수성향 인사들과 만난 자리에서 “(집권하면) 장관은 보수, 진보 가리지 않고 일을 잘 하는 분을 모시겠다”고 말한 것으로 전해졌다.

더불어민주당 대선 호남권 경선이 23일 시작한 가운데 이재명 경선후보에 맞서는 김경수·김동연 경선후보가 호남 민심 잡기에 나섰다. 김경수 후보는 “호남은 민주당의 뿌리”라고 강조했고, 김동연 후보는 “역전극을 만들겠다”고 포부를 밝혔다. 호남권 권리당원은 약 37만명 규모로, 앞서 투표가 끝난 충청권·영남권을 합산한 숫자보다 큰 만큼 득표에 열을 올리는 모습이다. 김경수 후보는 KBS광주 라디오에 출연해 “(호남 시민들 사이에서) 호남이 대선 때마다 힘을 모아 주는데도 대선이 끝나면 ‘홀대론’, ‘소외론’ 얘기가 나오는데, 이번에는 그렇게 되지 않도록 해 달라는 주문이 많았다”고 말했다. 그는 “5·18이 대한민국 민주주의의 뿌리이고 근본적인 정신이라는 것을 확실하게 자리 잡을 수 있도록 하는 것부터 출발해야 한다”며 헌법에 ‘5·18 광주정신’을 수록하고 5·18민주화운동을 폄훼하는 행태는 법적으로 처벌하겠다고 덧붙였다. 김경수 후보는 스스로 ‘호남의 사위’라고 소개하면서도 선거 때마다 지역 연고를 강조하는 관행을 개선해야 한다고 지적했다. 그는 “대선이 끝나면 공(空)약이 되는 경우가 적지 않아서 지역에 연고가 있는 후보라면 낫지 않을까 하는 기대감 (때문) 같다”면서 메가시티별로 지방정부를 만들어 자율적으로 예산을 배정하도록 하는 것을 해결책으로 제시했다. 중앙정부가 예산권을 갖고 있다 보니 지역 발전 계획을 세워도 중앙의 승인을 받아야 하는 현실을 지적한 것이다. 그는 “이것은 지방자치가 아니라 ‘구걸자치’다. 이런 시대는 끝내야 한다”고 말했다. 김동연 후보는 SBS 라디오에서 지지율 1위를 달리는 이 후보를 향한 견제구를 날렸다. 그는 “국민이 보기에 90%의 몰표가 나오는 현상은 더 큰 민주당, 더 건강한 민주당으로 압도적 정권교체를 하는 데 결코 좋지 않게 작용할 것”이라며 “남은 호남 경선과 수도권 경선에서 최선을 다해 역전극을 만들고, 또 압도적 정권교체에 이르도록 최대한 노력하겠다”고 말했다. 김동연 후보는 이 후보의 경제 성장 전략에 대해서도 “20년 전에 이미 흘러간 레코드판을 트는 것”이라고 강하게 비판했다. 이미 그가 노무현정부 시절 ‘비전 2030’이라는 국가장기전략을 만들면서 성장과 분배가 함께 가는 동반성장을 주장했다는 것이다. 김동연 후보는 이어 “지금 성장의 목표가 얼마이고, 양적지표가 얼마고 얘기하는 것은 과거로 회귀하거나 지금의 경제 흐름, 우리 대한민국이 갖고 있는 종합적인 상황과 문제에 대한 인식이 부족한 것”며 “지금은 문제를 풀 수 있는 ‘하우 투‘(how to)를 가지고 국민들께 공약해서 심판을 받아야 한다”고 덧붙였다. 김동연 후보는 전날 발표한 호남권 공약도 재차 강조했다. 그는 “5·18정신의 헌법 수록, 5·18민주화운동의 ‘5·18 광주민주항쟁 운동’ 이름 찾아주기, 촘촘한 광역교통망과 공공의료망 등 호남을 위한 공약을 준비하고 있다”고 했다.

더불어민주당과 국민의힘 간 지지율 격차가 좁혀지지 않고 있다. 민주당은 최근 여론조사에서 40%대의 당 지지율을 안정적으로 유지하지만 국민의힘은 뒤처지는 모습이다. 중도층에서 민주당으로의 지지세 쏠림 현상이 뚜렷한 것이 주 원인으로 분석된다. 이는 크게 보면 양당 후보들의 지지율 격차로도 이어진다. 23일 세계일보 분석 결과, 민주당 이재명 경선후보가 50% 지지율 장벽을 뚫은 여론조사가 속속 나오고 있다. 정작 ‘반(反)이재명’을 외치는 국민의힘 후보들 지지율은 10% 전후의 박스권에 갇힌 양상이다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 16∼18일 차기 대선주자 적합도를 무선 자동응답시스템(ARS)으로 조사한 결과, 이 후보는 50.2%를 기록하며 처음으로 50%대를 돌파했다. 그간 범보수 진영 선두를 달리던 국민의힘 김문수 경선후보는 12.2% 지지율로 2위를 기록했다. 한동훈(8.5%), 홍준표(7.5%), 나경원(4.0%), 안철수(3.7%), 개혁신당 이준석(3.5%) 후보가 뒤를 이었다. 3자(양당 및 개혁신당 이준석 후보 포함) 대결에서도 마찬가지다. 스트레이트뉴스가 조원씨앤아이에 의뢰해 지난 19일부터 21일까지 무선 ARS로 ‘가상 3자 대결’(이 후보·국민의힘 후보·개혁신당 이 후보)에서 선호하는 지도자를 물은 결과, 민주당 이 후보가 모든 보수 진영 후보를 상대로 50% 이상 지지율을 거둔 것으로 나타났다. 특히 최근 당 일각에서 제기되는 ‘한덕수 차출론’의 주인공인 대통령 권한대행 한덕수 국무총리를 상대로 한 가상 3자 대결에서도 민주당 이 후보(52.5%)는 한 권한대행(24.3%)을 크게 앞섰다. 국민의힘 후보들이 민주당 이 후보를 상대로 맥을 못 추는 양상은 당 지지율 추이와 무관치 않아 보인다. 한국갤럽이 전화면접조사로 진행한 최근 한 달(3월4주∼4월3주)간 정례 여론조사 추이를 보면, 국민의힘 지지율은 4월1주차를 제외하곤 모두 민주당에 오차범위 밖에서 뒤졌다. 중도층에선 격차가 더 벌어졌다. 중도층에서 안정적으로 40%대 당 지지율을 유지하는 민주당과 달리 국민의힘은 20%선을 오갔다. 윤 전 대통령이 탄핵된 4월4일 이후 진행된 4월2주차 조사에선 중도층 내 18% 지지율을 기록하며 20%의 벽마저 무너졌다. 중도층의 ‘민주당 쏠림’ 현상이 강화되고 있는 것은 국민의힘이 윤 전 대통령과 관계설정에서 실패하고 있기 때문이다. 중도층은 여론조사에서 윤 전 대통령 탄핵에 대해 60%대 찬성을 보여왔다. 거기에 민주당 이 후보가 ‘자사주 소각’, ‘선택적 모병제’, ‘공공의대 설립’ 등의 정책으로 중도층 표심 붙잡기를 강화하고 있다. 최근 국민의힘 경선 후보들 사이에선 ‘공개적인 탈당 요구’(안철수)나 ‘과거 이야기 치부’(한동훈·홍준표) 등 윤 전 대통령과 선을 그으려는 시도가 늘고 있는데 이를 두고 중도층 민심을 붙잡으려는 시도라는 해석이 나온다. 당내에선 선거 중반 이후 윤 전 대통령과의 ‘절연 속도’가 가속화되리라는 전망도 나온다. 한편 중앙선거관리위원회 산하 중앙선거방송토론위원회는 23일, 제21대 대통령 선거 후보자 토론회가 다음달 18∼27일 모두 4차례에 걸쳐 실시된다고 밝혔다. 세 차례 토론회는 5월18일 경제분야, 5월23일 사회분야, 5월27일 정치분야 순서로 모두 오후 8∼10시에 진행된다. 기사에 언급된 여론조사 관련 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.