2000만 톤에 육박하는 일본 쓰나미로 인한 쓰레기가 미국 서해안에 도착하기 전에 2013년 초 하와이 해안에 도착할 것으로 하와이 대학 과학자들이 추정했다.냉장고, 텔레비젼 및 가전제품 등의 폐물들이 이 대학 태평양 국제연구센터가 사전 예측했던 장소에 부유하고 있는 것을 러시아 선박이 발견했다.올 3월 일어난 일본 쓰나미의 잔해는2014년 카나다와 미국의 알래스카, 오레곤, 워싱턴 주 해안에 도착할 것으로 추정됐다.이 쓰레기 더미는 현재 일본과 미드웨이 환초 사이에서 세로 3200㎞ 가로 1600㎞에 걸쳐 퍼져 있다고 연구자들은 말했다.

지난 3월 일본 동해안을 강타한 쓰나미 때 쓸려나온 쓰레기 더미 5t 이상이 3년 뒤 미국 서부 해안에 도달할 전망이다.미국 하와이대 연구진은 상당량의 쓰나미 잔해가 2014년께 미국 본토 서부 해안까지 밀려올 것으로 예측했다고 25일 (현지시간) 로스앤젤레스타임스가 보도했다.그동안 쓰나미 잔해의 이동 경로를 추적해온 하와이대 국제 태평양 연구 센터 계산에 따르면 쓰나미 잔해는 이번 겨울에 태평양 미드웨이 군도에 도착하고 내년 3월께 하와이 해변에 모습을 드러낸다.그리고 계속 동쪽으로 나아가 오는 2014년에 미국 서부 해안에 도달할 것으로 보인다. 쓰나미 잔해는 주로 워싱턴주와 오리건주에 몰릴 것으로 예상된다.미국 연안에 도달할 쓰레기 더미는 최하 5ㅅ에서 많으면 20t에 이를 것이라고 이들은 내다봤다.쓰레기 더미는 부서진 주택 잔해를 비롯해 가구, 나무, 플라스틱 등으로 이뤄졌고 해류를 따라 이동하면서 일부는 가라앉고 일부는 흩어지면서 점점 분량은 줄어들고 있다. 하와이대 국제 태평양 연구센터는 해류를 연구하기 위해 30년 전부터 태평양에 띄워놓은 수천개의 부표를 활용해 쓰나미 잔해의 이동 경로를 예측하는 컴퓨터 시뮬레이션 모델을 개발했다.선임 연구원 니콜라이 막시멘코와 잰 호프먼은 쓰레기 더미가 이 시뮬레이션이 예측한대로 이동하고 있다는 사실을 확인하고 미국 연안 도착 시점을 예측했다.

일본의 노다 요시히코(野田佳彦) 총리가 세슘 오염 논란이 일고 있는 후쿠시마(福島) 쌀을 먹겠다고 밝혔다.19일 교도통신에 따르면 노다 총리는 18일 후쿠시마현을 시찰한 자리에서 현지에서 생산된 햅쌀로 만든 '오니기리(주먹밥)'를 먹으며 후쿠시마 농산물의 안전성을 홍보했다.노다 총리는 시찰을 마친뒤 기자단에 "(후쿠시마산 쌀의) 소문 피해를 없애는 제일보로 관저에서 제가 먹는 쌀은 후쿠시마산으로 하도록 지시했다"고 말했다.하지만 총리가 후쿠시마 쌀을 먹는다고 해서 소비자들이 안심하고 후쿠시마 농산물을 소비할지는 미지수다.후쿠시마현은 최근 1천174개 지점에서 생산된 햅쌀에 대해 방사성 물질 오염 여부를 조사한뒤 세슘이 나오지않거나 국가가 정한 잠정기준치(1㎏당 500베크렐) 이하가 검출돼 안전성에 전혀 문제가 없다고 선언했다.그러나 후쿠시마현 거의 전역이 고농도 세슘에 오염돼 있다는 점을 고려할때 검사가 제대로 이뤄졌는가, 방사성 물질이 일본 정부가 정한 기준치 이하라고 해서 안전하다고 할수 있는가에 대한 논란이 끊이지않고 있다.방사성 물질 오염 지도를 보면 후쿠시마는 물론 사고 원전에서 250㎞ 떨어진 수도 도쿄까지 세슘에 오염된 것으로 나타나고 있다.17일에는 도쿄의 한 초등학교에서 피난 기준(연간 20밀리시버트) 보다 높은 고방사선이 측정됐다. 또 18일에는 도쿄도내 3개 차 농장에서 재배된 녹차에서 기준치(1㎏당 500베크렐)를 넘는 550∼600베크렐의 세슘이 검출됐다.따라서 일본이 국내외에서 농산물의 안전성을 인정받기 위해서는 사고원전에서 방사성 물질의 방출을 차단하고, 토양에서 세슘 등을 씻어내 더이상 오염된 농산물이 나오지않아야 가능할 것으로 보인다.

동일본대지진의 피해 복구를 지휘하고 있는 일본의 부흥담당상이 쓰나미가 몰려오는데 미처 대피하지 못해 사망한 사람들을 비하하는 듯한 발언을 해 파문이 일고 있다.19일 교도통신 등 현지언론에 따르면 히라노 다쓰오(平野達男) 부흥담당상은 18일 후쿠시마(福島)현에서 열린 민주당 참의원 의원 연수회에 참석해 "쓰나미 당시 피난한 사람이 있는 반면 나의 고교 동급생처럼 도망하지않고 있다가 죽은 어리석은 녀석도 있다"고 말했다.이는 쓰나미 발생시 피난의 중요성을 강조하기 위한 말이었지만 3월 대지진 당시 대피하지 못하고 쓰나미에 쓸려 사망한 사람들이 어리석었다는 뜻으로 들릴수 있어 피해자와 유족들이 반발할 수 있는 경솔한 발언이었다.실언이 파문을 빚자 히라노 부흥담당상은 18일 밤 기자단에 "친구가 왜 (쓰나미때) 도망하지않았을까를 죽 생각하다 나온 발언으로 개인적 생각이 들어간 말이었다. 불쾌하게 생각하는 분이 있다면 진심으로 사죄한다"고 진화에 나섰다.하지만 야당이 이를 그냥 넘기지 않았다. "각료로서 자격이 없다"면서 이달 20일 소집되는 임시국회때 퇴진을 요구하겠다고 나섰다.공명당의 다카기 요스케(高木陽介) 간사장 대리는 "(부흥담당상의) 발언이 사실이라면 있을수 없는 것이다. 각료 이전에 인간으로서 문제이다"면서 "진퇴 문제로 발전할수 밖에 없는 발언이다"고 비판했다.자민당의 모데기 도시미쓰(茂木敏充) 정조회장도 "피해지를 전혀 헤아리지않은 발언으로 (과거 실언으로 사임한) 마쓰모토 류 전 부흥담당상과 하치로 요시오 전 경제산업상과 마찬가지로 문제가 될수 있다"고 지적했다.히라노 부흥상의 발언 파문이 조기에 수습되지않을 경우 노다 총리에게 큰 정치적 타격이 될 것으로 보인다.이미 노다 총리는 지난달 초 취임 직후 후쿠시마 제1원자력발전소 주변 지역을 '죽음의 땅'이라고 발언해 파문을 빚은 하치로 요시오(鉢呂吉雄) 당시 경제산업상을 경질했었다.따라서 히라노 부흥상의 실언이 진퇴문제로 비화할 경우 노다 총리의 각료 인사 능력 문제로 연결되면서 리더십에 상처가 날수 있고 야당 대책에도 차질이 생길수 있다.노다 총리는 이런 점을 우려해 취임직후 내각에 '쓸데없는 말을 피하고', '화려한 일을 벌이지않으며', '돌출하지않는다'는 처신의 3원칙을 제시하고 철저하게 지킬 것을 지시했으나 각료의 '새털처럼 가벼운 입'은 통제되지않고 있다.

일본 정부가 후쿠시마(福島) 제1원전 사고 당시 미국 정부에 반경 80㎞권 내 미국인에 대한 대피권고를 유보하도록 요청했다고 산케이신문이 2일 보도했다. 이 신문에 따르면 미국 국무부는 후쿠시마 제1원전 사고 직후인 3월 16일 워싱턴 주재 일본 대사를 불러 원전 반경 80㎞ 이내에 있는 미국인들에게 대피령을 내리겠다는 방침을 통보했다.이에 대해 일본 총리실은 주일 미국 대사에게 "미국 정부가 대피권고를 할 경우 일본인의 미국에 대한 불신이 커져 동맹관계에 악영향을 미칠 수 있다"면서 대피 권고를 유보할 것을 요청했다.하지만 미국 정부는 "이 문제의 정치적 영향을 논의할 때가 아니라 국민 보호가 가장 중요하다"면서 일본의 요청을 일축하고 자국민에게 대피권고를 내렸다.일본은 자국민에 대해 원전 반경 20㎞ 이내 거주자에게는 강제 피난, 20∼30㎞권 내 거주자에게는 옥내 피난을 지시했기 때문에 미국의 80㎞권 내 대피권고에 큰 부담을 느꼈다.한편 미국 정부는 사고 원전 반경 80㎞ 이내 자국민에게 대피권고를 한 뒤 전문가 회의를 거쳐 원전에서 200㎞ 이상 떨어진 도쿄에 거주하는 자국민 9만명에게도 대피령 발동을 검토했으나 일본과의 외교관계를 뒤흔들 우려가 있다는 점을 들어 이를 유보했다.

방사성 물질 유출 사고가 난 후쿠시마(福島) 제1원전에 이어 제2원전도 폐기될 전망이다.마이니치신문은 16일, 원전 정책을 맡고 있는 에다노 유키오(枝野幸男) 경제산업상이 인터뷰에서 현재 가동 중단중인 후쿠시마 제2원전(1∼4호기)의 폐기도 불가피하다는 입장을 밝혔다고 전했다.에다노 경제산업상은 후쿠시마 제2원전의 가동 재개 여부와 관련 "현지 주민의 이해를 얻을 수 있는 상황이라고 누구도 생각지않고 있다"고 밝혔다.그는 방사성 물질 대량 유출 사고가 난 후쿠시마 제1원전의 1∼4호기는 물론 5호기와 6호기에 대해서도 폐기처분이 불가피하다고 말했다.후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 지금까지 제1원전의 1∼4호기에 대해서는 폐기하겠다고 밝힌적이 있지만 제1원전의 5∼6호기와 제2원전에 대해서도 언급이 없었다.에다노 경제산업상은 노후 원전의 안전성 문제에 대해서는 전문가의 견해와 국민 여론을 감안해 폐기의 기준을 만들겠다고 말했다.일각에서 제기한 원전의 국유화 문제에 관해서는 "에너지 정책의 근본적인 재검토 과정에서 논의돼야할 문제이지만 가볍게 결론을 내서는 안된다"고 신중한 입장을 보였다.

동일본대지진이 발생한지 오는 11일로 6개월을 맞지만 복구는 여전히 지지부진하다.또 후쿠시마(福島) 제1원전 사고로 뿜어져 나온 방사성 세슘은 토양과 바다를 오염시켜 식품 안전에 비상이 걸렸다.동일본대지진과 쓰나미로 인한 사망ㆍ실종자는 2만명으로 당초 예상보다는 줄었지만 4천200여명은 아직 행방불명상태다. 대부분 쓰나미 당시 바다로 쓸려들어갔을 것으로 추정된다.이재민 가운데 8만3천명 정도는 아직도 피난소 생활을 하고 있고 후쿠시마 원전 사고로 집과 땅을 두고 떠난 대피자들은 언제 고향으로 돌아갈수 있을지 막막하다.◇ 복구 지지부진 = 미야기(宮城)현과 후쿠시마(福島)현, 이와테(岩手)현 등 대지진과 쓰나미 집중 피해지역은 쓰레기 처리에 급급하고 있을뿐 본격적인 복구에는 나서지 못하고 있다.요미우리신문이 피해지역 42개 자치단체장을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 62%가 "주민 생활 재건의 전망이 보이지않는다"고 응답했다. 대지진 2개월 시점 조사에서 같은 응답이 66%였던 점을 감안하면 상황이 개선되지않고 있는 것이다.피해지역 주민들은 정부에 속도감 있는 복구와 과감한 재정 투입을 주문하고 있지만 최근 간 나오토(菅直人) 내각이 무너지고 노다 요시히코(野田佳彦) 내각이 출범하는 등의 정치 불안으로 총력 복구체제를 갖추지 못하고 있다.정부는 향후 5년간 복구 비용으로 16조2천억이 필요할 것으로 추산하고 있지만 어떻게 이 재원을 마련할지에 대해서는 증세 등 말만 무성할뿐 구체적인 행동에 나서지 못하고 있다.◇ 사고원전 불안 여전 = 조속한 피해 복구도 문제지만 일본 국민과 정부의 가장 큰 관심은 지금도 계속 방사성 물질이 방출되고 있는 후쿠시마 제1원전의 수습이다.도쿄전력에 따르면 6월부터 방사성 물질 오염수를 정화해 냉각수로 활용하는 순환냉각시스템이 가동되면서 1호기와 3호기의 경우 원자로 온도가 '냉온정지' 상태인 섭씨 100도 미만으로 관리되고 있다. 도쿄전력은 지난달 중순 방사성 물질 방출량이 사고 직후에 비해 1천만분의 1로 줄었으며 연간 피폭선량도 0.4밀리시버트로 감소했다는 조사 결과를 발표했다. 연간 피폭선량의 경우 내년 1월까지 목표치인 '연간 피폭량 1밀리시버트'를 하회하는 것이다.따라서 원자로내의 핵연료 용융이 발생한 1∼3호기 가운데 2호기만 100도 미만으로 관리되면 모든 사고 원전이 '냉온정지' 상태로 진입할 수 있다.하지만 순환냉각시스템의 고장이 잦아 언제 냉각수 주입 중단으로 원자로의 온도가 올라갈지 모르는 불안한 상황이다. 또 원자로내의 온도 측정이 정확한지도 의문이다. 이 때문에 도쿄전력이 제시한 내년 1월까지의 사고 원전 '냉온정지'가 달성될수 있을지는 불투명하다. 규슈대학의 구도 가즈히코 교수(원자력공학)는 "아직 수소폭발의 위험성이 남아있다"면서 "순환냉각시스템의 백업이 불충분하다"고 지적했다.정부는 사고 원전의 냉온정지로 방사성 물질이 유출되지않을 경우 피난 주민들을 복귀시킨다는 계획이지만 냉온정지가 항구적인 것인지의 판단이 어려운데다 논과 밭이 세슘에 오염돼 있고, 원전 인근에는 방사선량이 높은 지역도 남아있어 언제 피난 주민들의 귀가가 가능할지는 미지수다.◇ 식품 세슘 오염 '비상' = 사고 원전을 중심으로 광범위한 지역의 토양과 바다가 방사성 물질인 세슘에 오염된 것으로 확인되면서 식품 안전에 비상이 걸렸다.반감기가 30년으로 긴 세슘은 토양에 축적돼 농작물을 오염시키고, 이를 음식물로 섭취할 경우 인체에 내부 피폭을 일으킬 수 있다.이미 후쿠시마와 인근의 미야기는 물론 수도권인 가나가와, 이바라키, 지바, 시즈오카 등지의 찻잎과 소고기, 쌀, 야채, 야생 동물, 바다와 민물의 물고기 등에서 기준치 이상의 세슘이 검출된 바 있다.이 때문에 후쿠시마와 주변 지역에서 생산되는 농작물에 대한 기피 현상이 심화하면서 가격이 폭락해 농민들이 큰 타격을 받고 있다.정부와 지방자치단체는 농축산물에서 기준치 이상의 세슘이 검출될 경우 해당 농축산물의 출하를 일시 중단시켰다가 기준치 이하로 세슘 농도가 떨어지면 출하 중단조치를 해제하고 있지만 소비자들은 정부를 불신하고 있다.후생노동성에 따르면 원전 사고이후 지난 6일까지 농축수산물에 대한 방사성 물질 검사수는 1만8천265건이었고 이 가운데 기준치를 초과한 경우는 3%(608건)였다. 원전 사고 1개월 시점에서 방사성 물질 검사 1천291건 가운데 기준치를 초과한 경우가 13%(169건)였던 것을 감안하면 기준치 이상의 방사성 물질 검출 사례가 감소하고 있다. 하지만 세슘에 오염된 소고기의 전국 대량유통 파문에서 봤듯 정부와 지방자치단체가 농작물과 축산물, 수산물의 세슘 오염 검사를 철저하게 실시하고 있는지 의문이며 이는 식품 전반에 대한 안전성 불안을 높이고 있다.

일본 원자력안전위원회에 조언하는 전문가가 최근 한 세미나에서 "후쿠시마 원전 주변 주민들에게 (방사성 요오드를 제거하는) 요오드제를 먹였어야 한다"고 지적했다고 아사히신문이 28일 보도했다.스즈키 겐(鈴木元) 국제의료복지대 클리닉 원장은 27일 사이타마(埼玉)현에서 열린 방사선사고 의료연구회에서 "(사고) 당시의 주변 주민의 외부 피폭 검사 결과 등을 돌아보면 요오드제를 최소 한차례는 복용했어야 했다"고 말했다. 스즈키씨는 원자력안전위원회의 조언 조직에 속해 있다. 3월17, 18일에 후쿠시마 주민의 외부 피폭 수치를 검사한 결과로 갑상선에 미쳤을 영향을 계산하면 적어도 주민 중 40%는 요오드제를 복용할 기준을 넘었을 것으로 우려된다는 것이다. 이는 반감기가 8일인 방사성 요오드 131 뿐 아니라 반감기가 2시간으로 짧은 방사성 요오드 132의 영향도 고려했어야 한다는 지적과도 관련이 있다. 한편 일본 정부는 사고 당시 원전 주변 주민들에게 요오드제를 복용하라고 지시하지 않았다.

퇴임을 앞둔 간 나오토(菅直人) 일본 총리가 후쿠시마(福島)현의 일부 지역은 원전 사고로 퍼진 방사능 오염 물질을 제거해도 사람이 살기 어려질 수도 있다고 밝힌 뒤 사죄했다고 일본 언론이 28일 보도했다. 간 총리는 27일 후쿠시마 현청을 방문해 사토 유헤이(佐藤雄平) 지사 등과 만났다. 호소노 고시(細野豪志) 원전 사고 담당상은 연간 방사선 피폭 선량이 200 밀리시버트(m㏜)로 추정되는 지역은 방사능 물질을 제거하지 않으면 20년 이상 주민들이 돌아가기 어려워질 수도 있다고 말했고, 간 총리는 "방사능 물질을 제거해도 방사선량이 높아서 주민이 장기간에 걸쳐 주거하거나 집으로 돌아가기 어려운 지역이 돼버릴 개연성도 부정할 수 없다"고 설명한 뒤 "후쿠시마 주민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 또 한 번 고개를 숙였다. 일본 정부 계산으로는 연간 피폭 선량이 150 밀리시버트인 지역은 20년, 100 밀리시버트인 지역은 10년 정도는 거주할 수 없다. 앞으로 방사성 물질을 제거해 이 기간을 얼마나 줄일 수 있을지가 과제로 떠올랐다. 간 총리는 또 사토 지사에게 방사성 물질에 오염된 오니(汚泥.슬러지)나 건물 더미 등을 저장할 중간 저장시설을 후쿠시마현에 만들었으면 좋겠다고 제안했다. 이에 대해 사토 지사는 "갑작스러운 얘기여서 매우 당황스럽다"고 불쾌해했다. 간 총리 등은 중간 저장시설이 지금까지 언급해온 임시 저장시설과 어떻게 다른지 등은 설명하지 못했다. 앞서 간 총리는 지난 4월13일 마쓰모토 겐이치(松本健一) 당시 내각관방 참여를 만난 자리에서 후쿠시마 제1원전의 피난구역과 관련해 "향후 10년이나 20년 사람이 살 수 없게 됐다"고 말한 것으로 보도됐다가 해당 지역 주민들이 반발하자 "내가 한 말이 아니다"라고 부인한 적이 있다.

동일본대지진의 영향으로 일본 수도권 지하에서 일어나는 직하형(直下型.활단층형) 지진의 규모가 커질 우려가 있다는 분석이 나왔다고 요미우리신문이 28일 보도했다. 도쿄대 지진연구소는 동일본대지진 이후에 수도권의 지하 판(플레이트)에 걸리는 힘이 변했고, 복수의 지진 권역이 연동하면서 지진 규모가 커지는 '판 경계형' 지진이 일어나기 쉬워졌다고 분석했다. 우선 사람이 느낄 수 없을 정도로 가벼운 규모의 지진 중 판 경계형 지진의 비율이 크게 늘었고, 규모 3.0 이상의 판 경계형 지진도 도쿄만 북쪽의 지하 60∼70㎞ 지점이나 이바라키(茨城)현 남쪽의 지하 40∼55㎞에서 급증한 반면, 단층형 지진은 별로 늘어나지 않았다. 동일본대지진 이후 단층형 지진보다는 판 경계형 지진이 자주 일어나는 구조로 지진의 양상이 바뀌었다는 것이다. 일본 도쿄 등 수도권의 지하는 일본 열도가 올라탄 판 밑으로 바다 쪽에 있는 필리핀판과 태평양판이 조금씩 파고드는 복잡한 구조여서 판이 인접한 지점에서 일어나는 '판 경계형 지진'과 판 내부 단층에서 생기는 '단층형 지진'이 모두 일어날 수 있다. 1923년에 발생한 규모 7.9의 간토(關東)대지진은 판 경계형 지진이었다. 일본 정부 중앙방재회의는 규모 8.0 전후의 거대 지진은 당분간 일어나지 않을 것이라고 예상하고 있지만, 도쿄대 지진연구소 등은 동일본대지진 이후 지진의 발생 양상이 바뀌었다며 경계할 필요가 있다고 주문하고 있다.