일본에서 농산물의 방사성 물질 오염이 사회 문제화하면서 작년에 생산된 묵은 쌀 사재기 바람이 불고 있다.19일 산케이신문에 따르면 도쿄 등 수도권에서 일기 시작한 묵은 쌀 사재기는 동일본대지진 피해지역인 후쿠시마(福島)와 미야기(宮城) 등 도호쿠(東北)지역에까지 번졌다.이 지역 슈퍼마켓 등 유통업계에서는 요즘 작년에 생산된 쌀 판매량이 3배 정도 증가했으며, 공급이 달리자 일부 유통업체는 1인당 2포대로 판매를 제한하고 있다.이달 초 일본 정부가 후쿠시마(福島) 제1원전 사고로 도호쿠와 간토(關東) 등 중북부 지역에서 생산된 쌀의 세슘 오염이 우려되자 수확한 벼에 대한 방사성 검사를 강화하겠다고 밝히면서 수도권을 중심으로 묵은 쌀 사재기가 가열되고 있다.농림수산성은 방사성 세슘 오염이 흙 1㎏당 1천∼3천 베크렐이 넘는 토양에서 수확한 벼에 대해 검사를 실시한 후, 검출된 세슘이 기준치(1㎏당 500 베크렐)를 넘는 경우 출하제한령을 발동하기로 했다.소비자들은 후쿠시마 원전 사고로 방출된 세슘이 토양에 축적되면서 농지를 오염시키고 결국 주식인 쌀 오염으로 이어질 것으로 우려해 작년에 생산된 쌀을 사들이고 있다.지난달 고농도의 방사성 세슘에 오염된 후쿠시마와 미야기산 볏짚을 사료로 사용한 고깃소(육우)가 대량으로 전국에 유통된 것이 드러나면서 소비자들은 정부의 농축산물 오염 통제를 불신하고 있다.오염 우려가 적은 일본 중남부 지역 생산 쌀의 가격 급등도 예고되고 있다. 대지진과 후쿠시마 원전 사고 여파로 도호쿠 지역의 농지가 피해를 당해 쌀 생산량 자체가 줄어들 것으로 예상되는데다 소비자들의 안전의식이 높아졌기 때문이다.일본에서 쌀 선물(先物) 거래가 72년만에 재개된 지난 8일 오사카의 간사이 상품거래소에서는 내년 1월 인도분이 기준가격(60kg당) 1만3천700엔(약 19만원)보다 훨씬 높은 1만9천210엔(약 26만7천원)에 거래됐다.세슘 오염에서 안전한 쌀에 대한 수요가 급증하면서 작년에 생산된 쌀 공급이 달리자 일부 유통업체는 재작년에 생산된 쌀까지 내놓고 있다.

일본에서 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고가 터진 이후 처음으로 정기점검을 위해 가동중단됐던 원전의 영업운전이 재개된다.17일 교도통신과 요미우리신문 등 현지언론에 따르면 홋카이도(北海道)의 다카하시 하루미 지사는 16일 도의회 특별위원회에 출석해 정기점검을 위해 가동이 중단된 홋카이도전력의 도마리(泊)원자력발전소 3호기의 영업운전 재개를 용인하겠다고 밝혔다.다카하시 지사는 도의회에 대한 설득이 끝나는대로 도마리원전 3호기의 재가동을 용인하겠다는 뜻을 가이에다 반리(海江田万里) 경제산업상에게 전달할 방침이다. 이에따라 경제산업성 산하 원자력안전보안원이 정기검사의 종료 증서를 교부하면 도마리원전 3호기의 운전이 재개된다.도마리원전 3호기의 영업운전이 재개되면 지난 3월 후쿠시마 원전 사고 이후 정기점검 중인 원전 재가동의 첫 사례가 된다.도마리원전 3호기는 2009년 12월 운전이 시작된 일본의 최신 원전으로 하루 발전량은 91만㎾이다.일본의 원전 54기 가운데 동일본대지진과 후쿠시마 원전 사고 이후 가동중인 원전은 15기에 불과하며 나머지는 정기점검과 고장, 지역 주민의 반대 등으로 가동이 이뤄지지않고 있다.

동일본대지진 진원 지역에 해당하는 해저에 균열이 생긴 것으로 확인됐다고 일본 해양연구개발기구(JAMSTEC)가 16일 밝혔다.JAMSTEC이 공개한 사진은 유인 잠수조사선 '신카이(深海) 6500'이 지난달 30일부터 이달 14일 사이에 일본 아오모리(靑森)·이와테(岩手)·미야기(宮城)현의 동쪽에 있는 태평양 바닷속을 촬영한 것이다.지난 10일 동일본대지진 진원 지역에 해당하는 지점(북위 38도39분, 동경 143도36분, 수심 3천218m) 을 찍은 사진에는 남북 방향으로 폭 20㎝의 균열이 나타나있다. 2006년에는 없었던 것이다. JAMSTEC측은 균열의 길이가 짧아도 수십 m는 넘을 것이라고 설명했다. 공개된 사진은 모두 12장이며, 바닷속 균열이 나타난 사진 외에 박테리아가 밀집한 장면도 있었다. 박테리아는 해저의 갈라진 틈으로 솟아오르는 메탄가스를 섭취하려고 몰려든 것으로 추정됐다.

일본 전문가들이 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고 후 후쿠시마현 어린이 1천여명의 갑상선을 조사한 결과 약 절반에게서 방사성 요오드에서 나온 방사선이 검출됐다고 NHK가 13일 보도했다. 다시로 사토시(田代聰) 히로시마대학 교수는 13일 도쿄에서 열린 일본소아과학회에서 이같은 조사결과를 보고했다. 다시로 교수 등은 올해 3월말 일본 정부 사고대책본부의 의뢰로 후쿠시마현 이와키시나 이타테무라(飯館村) 등지에서 어린이 1천149명의 갑상선 피폭량을 조사했다. 그 결과 약 절반의 어린이 갑상선에서 방사성 요오드에서 나오는 방사선이 검출됐다. 가장 많이 검출된 어린이의 방사선 피폭량은 35 밀리시버트(m㏜)였다. 다시로 교수는 갑상선 피폭량은 100 밀리시버트 이상에 이르러야 건강에 영향을 준다며 "미량이므로 앞으로 갑상선암이 늘어날 것이라고 생각하기는 어렵지만, 만일에 대비해 계속 건강관리를 할 필요가 있다"고 말했다고 방송은 전했다.

후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고로 방출된 방사선량이 히로시마에 투하된 원자폭탄 29개분에 해당한다는 추정이 나왔다.12일 발매된 일본의 주간지인 아에라(AERA)에 의하면 일본의 저명한 의사이자 유전자 학자인 도쿄대 첨단과학기술연구센터의 고마다 다쓰히코(58) 교수는 지난달 27일 중의원 후생노동위원회에 출석해 후쿠시마 원전과 관련 충격적인 발언을 했다. 그는 자신이 팀장으로 있는 도쿄대학 아이소토프종합센터의 추산 결과 후쿠시마 제1원전에서 방출된 방사선 총량이 2차 세계대전 당시 히로시마에 투하된 원자폭탄 29.6개분에 해당하며, 우랴늄으로 환산하면 원자폭탄 20개분이라고 밝혔다.또 잔존 방사선량은 원자폭탄의 경우 1년후에 1천분의 1로 저하되지만 원전의 방사성 오염물질은 10분의 1 정도로밖에 줄지않는다고 말했다.그는 갑상선에 쌓이는 요오드131과 방광에 집적되는 세슘 뿐 아니라 토로트라스트라는 방사성 물질에 대해서도 언급했다.원전에서 방출된 토로트라스트를 X선의 조영제로 사용한 결과 20∼30년후에 간암을 일으킬 확률이 25∼30%에 달한다는 데이터도 제시했다.그는 방사성 물질의 건강상 피해와 관련 20∼30년이 지나야 인과관계가 규명되는 경우가 많아 단순히 통계학적으로 판단하는 것은 아이들을 지키기 위한 관점이 아니다면서 정부의 방사선 대책을 통렬하게 비판했다.고마다 교수는 현재 주 1회 도쿄대 병원 소화기내과의 임상의로 활동하고 있지만 유전자 연구자들 사이에서는 국제적으로 저명하다.고마다 교수는 지난 5월 하순부터 주말마다 후쿠시마 제1원전에서 가까운 미나미소마(南相馬)시를 방문해 아동의 방사선 노출을 막기 위해 유치원 등에서 제염(방사성 물질 오염 제거) 작업을 하고 있다.

일본 후쿠시마(福島)현의 동쪽과 남동쪽 서태평양 해역의 바닷물이 후쿠시마 원전 사고로 유출된 방사성 물질에 오염된 사실을 확인했다고 중국 국가해양국(SOA)이 지난달 31일(현지시각) 발표했다.SOA는 이날 성명을 내고 이 해역에서 수집한 바닷물 표본을 검사한 결과, 방사성 물질인 스트론튬 90과 세슘 134, 137이 검출됐다고 밝혔다.SOA는 이번에 검출된 세슘 134가 정상적인 바닷물에서는 발견되지 않으며, 서태평양 바닷물 표본에서 검출된 세슘 137과 스트론튬 90의 최대치는 중국 영해에 존재하는 자연적인 방사성 물질보다 각각 300배, 10배에 달했다고 설명했다.SOA는 지난달 4일 서태평양 해역과 중국 영해에 전문가들을 파견, 18일 동안 25.2㎢의 해역에서 대기, 물, 생물체 표본 등을 수집해 후쿠시마 원전 사고가 미친 영향을 조사했다.SOA는 표본에 대한 추가적인 검사 및 평가 결과를 계속 발표할 예정이다.

일본의 식품 유통업계에서 소고기 등 식품의 방사성 물질 검사를 독자적으로 실시하는 움직임이 일고 있다.26일 NHK방송에 따르면 도쿄에 본사를 둔 한 식품 택배업체는 방사성 물질 측정 장비를 구입해 모든 채소와 우유 등에 대한 독자적인 검사를 실시하고 있다.이 택배업체는 소고기의 경우 지금까지는 샘플 조사를 했으나 모든 상품에 대해 방사성 물질 오염 여부를 검사하고 있다.일단 소고기의 경우 외부 방사선량을 측정한뒤 높게 나올 경우 고기를 얇게 조각내 정밀 측정기로 검사를 실시하고 있다.도쿄를 중심으로 23만명의 조합원을 둔 도도(東都)생협도 취급하는 모든 소고기에 대한 방사성 물질 검사를 실시해 결과를 홈페이지에 공표하고 있다.식품 유통업체들이 자체적인 방사성 물질 검사에 나선 것은 식품 안전관리를 철저하게 함으로써 고객의 신뢰를 얻기 위한 것이다.최근 일본 전역에는 세슘에 오염된 볏짚을 사료로 먹은 육우 2천800마리가 도축돼 유통되면서 국민들이 세슘 소고기에 무방비로 노출돼 사회문제가 됐다.정부와 지방자치단체는 말로는 식품 안전에 철저를 기하고 있다고 강조하지만 방사성 물질에 오염된 식품의 유통을 통제하지 못하고 있다.산케이신문에 의하면 소의 먹이로 쓰이는 볏짚이 세슘에 오염된 지역은 사고 원전이 있는 후쿠시마(福島)를 넘어 미야기(宮城), 도치기(檜木), 이와테(岩手)는 물론 수도권인 이바라키(茨城)까지 확산됐다.이바리키현은 25일 한 농가에서 수거한 볏짚에서 1㎏당 6만4천베크렐(건조전의 볏짚으로 환산하면 기준의 48배)의 세슘이 검출됐다고 발표했다.상황이 최악으로 치닫자 세슘에 오염된 소가 출하된 후쿠시마를 비롯해 니가타(新潟)와 야마카타(山形), 도치기현은 출하되는 모든 육우에 대한 방사성 물질 검사를 실시하겠다고 선언했다.아사히신문에 따르면 세슘 소고기에 대한 여론이 악화하자 농림수산성은 세슘에 기준치(㎏당 500베크렐) 이상 오염된 소고기는 물론 기준치 이하의 소고기도 정부가 매수해 처리하는 방안을 검토하기로 했다.세슘 농축산물은 소고기와 녹차에 그치지 않고 있다. 후쿠시마현의 조사 결과 현내 농가에서 수확한 보리에서도 기준치(㎏당 500베크렐)를 넘는 630베크렐의 세슘이 검출됐다.또 농작물 재배나 원예에 쓰이는 도치기산 부엽토(풀이나 낙엽이 썩은 흙)에서는 1㎏당 1만1천베크렐의 고농도 세슘이 검출됐다. 후쿠시마에 인접한 도치기산 부엽토에서 기준치 이상의 세슘이 나왔다는 것은 후쿠시마 주변은 물론 수도권까지 광범위하게 토양이 오염됐다는 것을 의미한다.

항구 도시에는 쓰레기 썩는 냄새가 진동했다. 무너진 건물과 폐자동차 잔해가 산을 이루었다. 멀쩡한 건물이라고는 찾아보기 힘든 폐허의 도시는 거대한 택지개발지구라고 해야 할까. 아직도 어린 아들을 찾는 전단은 전신주마다 애처롭게 나부끼고 있었다.대지진과 쓰나미가 핥고 지나간 일본 미야기(宮城)현 이시노마키(石卷)시. 참담한 대재앙이 지나간 지 4개월여가 흘렀건만 17일 찾은 이곳의 주민들이 겪는 고통은 여전히 현재진행형이었다.하지만 절망 속에서도 희망은 움트는 법이던가. 지친 주민들 사이에 ‘희망’은 얼굴을 빼꼼 내밀고 있었다. “희망을 버리지 않으면 어떤 역경이라도 헤쳐갈 수 있지요.” 3개월째 생업을 젖혀둔 채 자원봉사활동을 하는 반다이 요시노부(48)씨의 말이다. 그는 절망하는 일본 동북부 재건을 돕기 위해 일본 전역에서 모여든 수천명의 자원봉사자 중 한 사람이다.일본 동북부에 대지진과 쓰나미가 할퀴고 지나간 지 4개월이 흐른 17일 미야기(宮城)현 히가시마쓰시마(東松島)시 항구에 1㎞가량 떠내려 온 대형 선박을 해체하는 작업이 한창이다. 이시노마키에 들어서자 심한 악취가 코를 찌르기 시작했다. 생선과 생활쓰레기 썩는 냄새. 항구도시이기에 그 정도는 더 심한 듯했다. 거리를 날며 성가시게 하는 파리떼, 길을 제대로 걷기 힘들 정도였다. 그나마 시간이 지나며 잔해물은 60% 정도 치워졌고, 항구에 쌓이고 육지로 밀려든 크고 작은 배들도 대부분 정리됐다. 길을 막아 복구작업을 더디게 했던 무너진 건물과 폐자동차 잔해는 항구 빈터로 옮겨져 거대한 산더미를 이루고 있었다.쓰나미에 휩쓸려 상처난 아스팔트 도로, 누렇게 죽어간 가로수, 정원수만 드문드문 남았을 뿐 쓰나미에 휩쓸려간 건물들. 이시노마키는 거대한 택지개발지구 같았다. 항구에서 조금 떨어진 산 아래 자리 잡은 나카자도(中里)초등학교. 유리창이 깨지고 벽은 금이 간 채 ‘유령의 집’처럼 덩그렇게 서 있었다. 쓰나미에 휩쓸려간 고사리손의 어린이들을 안타까워하는 걸까. 교사 벽에는 눈물 자국 같은 쓰나미가 남긴 ‘멍’ 자국이 남아 있었다. 반파된 집들은 아직도 여기저기 흩어져 있었다. 마당이었던 곳에는 어른 키만 한 잡초가 무성하게 자라나 있었다.미야기현 센세키선 노비루(野赫)역. 전신주가 바닥에 떨어지고, 선로 위에는 풀이 무성하다. 건너편 인가는 반파되고 차량이 반쯤 땅바닥에 처박혀 당시의 참상을 말해주고 있다. 도심에서 떨어진 가게에서 낯익은 간판을 하나 발견했다. 반파된 2층 건물에 겨우 매달린 간판에는 ‘불고기’, ‘냉면’이라는 글씨가 선명하게 새겨져 있었다. 교포가 운영하는 한국식당인 듯하다.이시노마키 인근의 히가시마쓰시마(東松島)시 오마가리초(大曲町)의 상황은 더 심했다. 아스팔트 도로에 늘어선 전신주. 그곳에는 실종자를 찾는 안내문과 빨간 손가방, 그리고 개흙을 잔뜩 뒤집어쓴 사진첩이 붙어 있었다.히가시마쓰시마(東松島)시 인근 길가에 사고 당시 실종된 두 아들을 찾는 애절한 사연을 담은 안내문 뒤로 굴착기가 논바닥을 훑고 있어 보는 이의 가슴을 먹먹하게 하고 있다. “논 앞에 잠시 세워둔 차에 타고 있던 두 아들을 찾습니다. 나이는 7세, 4세.” 안내문에 쓰여진 글이다. 안타까운 모정은 4개월이나 지난 지금에도 두 아들을 포기하지 못하고 있음이 분명했다. 기자의 눈시울이 붉어진다. 건너편에는 그들의 시신을 찾기라도 하는 듯 굴착기가 굉음을 내며 논바닥을 훑고 있었다. 바로 옆에서는 붉게 변한 논바닥에 처박힌 800t이 넘는 선박 해체 작업이 이루어지고 있었다.반다이씨는 “사고 후 한국과 세계 각국에서 도움을 줘 큰 용기를 얻었다”며 “최근에는 영국에서 찾아오는 젊은이들이 늘고 있다”고 말했다. 구슬땀을 흘리는 그는 ‘까불지마! 쓰나미!’라는 글귀가 쓰인 전단을 흔들어보였다. 절망을 이겨내는 호신부처럼 느껴졌다.무더위가 이어지면서 임시숙소에 있는 피해지역 주민들과 자원봉사자들이 가장 걱정하는 것은 전염병이었다. 1주일 이상 계속된 무더위는 이날도 낮 최고기온이 섭씨 32도를 넘었다.바닷가 아름다운 기차역이었던 센세키(仙石)선 노비루(野赫)역. 이 역도 폐허로 변해 있었다. 엿가락처럼 휜 철골기둥과 전선이 녹슨 철로 위에 방치되고 있었다. ‘전철 운행중단’이라는 알림판이 깨끗이 치워진 역사에 붙어 있었다. 이곳에도 악취는 여지없이 진동했다. 역 뒤편에는 반파된 집들, 뒤집힌 승용차가 복구의 손길을 기다리고 있었다. 쓰나미의 충격은 이에 그치지 않았다. 숲으로 통하는 바닷가 작은 다리 난간은 떨어져 나갔고, 울창했던 소나무숲은 밀려든 바닷물로 인해 벌건 잎을 매단 채 죽어가고 있었다. 근처에 있는 ‘마쓰시마 수산시장’은 지난 1일부터 겨우 영업을 시작했다. 히데도모 아가마 수산시장 대표는 “정부의 지원을 기다리지 않고 상인들이 나서서 밀려온 개흙을 퍼내고 내부를 정리하는 데만 3개월이 걸렸다”고 말했다.이시노마키·히가시마쓰시마=류영현 기자 yhryu@segye.com

일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고가 발생한 지 4개월여가 지났다. 도쿄전력이 사고 수습 일정표(로드맵)를 제시한 지 17일로 3개월을 맞았다. 하지만 완전한 사고수습은 요원한 실정이다.도쿄전력은 급한 불을 끄는 데 주력한 ‘단기전’ 1단계 과정이 끝났다고 밝혔다. 17일 완료된 1단계의 핵심 과제는 원자로의 안정 냉각이었다. 도쿄전력은 원자로 건물 주변에 고인 고농도 오염수를 정화한 뒤 이 물을 다시 원자로에 주입하는 ‘순환 냉각’ 방식으로 원자로를 식히는 한편 12만t 이상의 오염수를 처리하기 위해 정화장치를 가동했다. 도쿄전력의 일정표대로라면 지금부터 내년 1월 말까지 사고 수습 2단계 작업에 돌입한다. 원자로의 온도를 100℃ 미만으로 유지해 안정을 찾는 것이 최대 목표다. 2단계를 달성한다고 해서 연료봉을 곧바로 제거할 수 있는 것은 아니다. 일본 정부는 1∼4호기 사용 후 핵연료 저장조에서 연료봉을 꺼내는 데 3년 더 걸리고, 원자로 연료봉 제거 시점은 10년 후가 될 것으로 보고 있다. 원자로 폐쇄에는 수십년이 걸린다. 원전 복구작업은 조금씩 진전을 이루고 있지만 식료품 방사능 오염 파문은 갈수록 커지고 있다. 일본 언론은 16일 후쿠시마현에 이어 미야기(宮城)현의 축산 농가가 소의 사료로 쓰는 볏짚에서 기준치에서 최고 2.77배가 넘는 방사성 세슘이 검출됐다고 보도했다. 이 지역은 후쿠시마 제1원전에서 약 150㎞나 떨어진 곳이다. 앞서 지난 8일 후쿠시마현 미나미소마(南相馬)의 한 축산 농가가 출하한 쇠고기에서 기준치를 넘는 방사성물질이 검출되는 등 식품 방사능 오염이 계속해서 드러나고 있다. 이런 가운데 도쿄와 도호쿠(東北) 지방 등 동일본에 이어 서일본에 해당하는 간사이(關西) 지방에서도 전력난이 예상된다. 간사이 지방의 후쿠이(福井)현 오이(大飯) 원자력발전소 1호기가 16일 기술적 문제로 운전을 중단했기 때문이다. 백소용 기자

일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소에서 방사성 물질이 대량 새어나오는 사고가 일어난 지 4개월 이상 지났고, 도쿄전력이 사고 수습 일정표(로드맵)를 제시한 지 17일로 3개월째가 됐다. 도쿄전력은 지난 4월17일 "3개월 후인 7월17일까지 1단계 작업을 달성하고, 내년 1월말까지 2단계 작업을 벌이겠다"는 일정표를 제시했다. 1단계 작업은 어느 정도 진전을 이뤘지만, 과제도 산적했다는 지적을 받고 있다. ◇1단계 '진통은 있었지만 진전' = 1단계의 핵심 과제는 원자로의 안정 냉각이었다. 도쿄전력은 지난 4월 일정표를 발표할 때만 해도 격납용기에 물을 채워 압력용기를 용기째 식히는 이른바 '수관(水棺) 냉각' 방식에 집착했지만, 1호기에서 시험해본 결과 격납용기에서 물이 새는 것으로 밝혀져 포기했다.이후 원자로 건물 주변에 고인 고농도 오염수를 정화한 뒤 이 물을 다시 원자로에 주입하는 '순환 냉각' 방식으로 전환했다. 최대 난제는 12만t 이상으로 불어난 오염수 처리 문제였다. 도쿄전력은 여러 가지 문제를 겪기는 했지만 6월17일부터 프랑스와 미국 회사의 도움을 받아서 만든 정화장치를 가동하기 시작했고, 이후 오염수는 조금씩 줄기 시작했다.6월27일부터는 오염수를 재이용해 원자로 노심을 냉각하기 시작했다. 사용 후 핵연료 저장조의 순환 냉각은 2, 3호기에서 먼저 시작했고, 1호기는 8월 초, 4호기는 이달 말에 각각 순환 냉각장치를 가동할 예정이다. 수소 폭발을 막기 위해 격납용기에 질소 가스를 주입하는 작업도 1∼3호기에서 모두 시작됐다. 특히 건물 내의 방사선량 수치가 높은 3호기에 질소 가스를 주입한 것은 의미가 큰 것으로 평가된다. 원전 부지 안에 흩어진 건물더미도 컨테이너 약 400개 분량을 제거했고, 원자로 건물 주변의 방사선량도 크게 줄었다. 도쿄전력은 16일 후쿠시마 제1원전에서 새어나온 방사성 물질이 지하수를 오염시키는 것을 막기 위해 원자로 주변을 지하 30m 깊이의 벽으로 둘러싸는 이른바 '지하 댐' 설계에 착수했다고 밝혔다. 빠르면 내년 1월까지 2단계 작업 기간에 착공할 것으로 예상된다. 하지만 정화정치가 자주 고장을 일으킨 탓에 가동률은 70%대에 불과하고, 방사성 물질이 새어나오는 것을 막기 위한 원자로 덮개 설치 공사를 이제부터 벌여야 하는 등 남은 문제도 적지 않다. ◇日 총리 "2단계 달성 앞당기겠다" = 2단계 작업의 기한은 내년 1월이다. 여기서는 원자로의 온도를 100℃ 미만으로 안정적으로 유지하는 이른바 '냉온 정지' 상태를 달성하는 것이 최대의 목표다. 온도를 단순히 낮추는데 그치지 않고 추가로 어떤 과제를 달성해야 하는지 목표부터 재정리할 필요가 있다. 우선 순환 냉각을 안정시켜 가동률을 높여야 한다. 도쿄전력은 내달초 정화장치에 문제가 생겼을 때에 대비해 방사성 물질 제거장치를 추가 설치할 것으로 알려졌다. 여기에 덧붙여 원자로에 물을 집어넣는 계통을 복수화할 필요가 있다는 지적도 있다. 작업원을 확보하는 것도 문제다. 이미 도쿄전력 사원 6명이 비상시 방사선 노출 한도인 250밀리시버트(m㏜)를 넘었고, 100밀리시버트를 넘은 사원은 111명에 이른다. 열사병 대책도 난제다. 무더위 속에 방호복에 마스크 차림으로 작업을 하느라 지금까지 31명이 열사병에 걸렸기 때문이다. 그래도 간 나오토(菅直人) 총리는 16일 오후 일본 취재진에게 "많은 이들이 고향으로 돌아갈 수 있도록 2단계 작업을 앞당겨 실현하겠다"고 장담했다. 일본 정부와 도쿄전력은 19일 1단계 작업을 총괄하는 기자회견을 열어 업그레이드된 일정표를 제시할 계획이다.하지만 2단계를 달성한다고 해서 연료봉을 곧바로 제거할 수 있는 것은 아니다. 일본 정부의 계획으로는 1∼4호기 사용후 핵연료 저장조에서 연료봉을 꺼내는데 3년 더 걸리고, 원자로 연료봉 제거 시점은 10년후가 될 전망이다. 원자로 폐쇄에는 수십년이 걸리는 만큼 갈 길이 여전히 먼 셈이다.