세슘에 오염된 후쿠시마(福島)산 쇠고기가 대량으로 일본 전역에 유통된 것으로 드러나면서 당국과 소비자가 패닉(공황) 상태에 빠졌다.후쿠시마 제1원전에서 약 100㎞ 떨어진 지역의 볏짚이 고농도 세슘에 오염됐고, 이를 먹은 소가 도축돼 전국에 유통됐다.사고 원전에서 멀리 떨어진 지역의 볏짚이 고농도 세슘에 오염됐다는 사실은 광범위한 지역의 목초 등 가축 먹이가 방사성 물질에 오염됐다는 것을 의미한다.아사히신문은 15일 후생노동성이 후쿠시마현 전역에서 사육되는 소의 출하정지를 검토하도록 원자력재해대책본부에 요청하기로 방침을 정했다고 보도했다.세슘에 오염된 쇠고기가 각지에서 유통되면서 혼란이 가중되자 일단 후쿠시마산 소의 출하를 정지한뒤 대책을 마련하기 위한 것이다.정부는 지금까지 계획적 피난구역과 긴급시 피난 준비구역의 가축 오염 방지에 신경을 썼지만 이 구역을 멀리 벗어난 지역에서 사육되는 소가 대량으로 기준치 이상의 세슘에 오염된 것으로 밝혀지면서 근본적인 대책이 필요해졌다.현지언론에 따르면 후쿠시마 제1원전에서 60㎞ 정도 떨어진 아사카와초(淺川町)의 축산농가가 기준치를 넘는 세슘에 오염된 볏짚을 사료로 사용했으며, 이를 먹은 육우 42마리가 다른 지역에서 도축돼 유통된 것으로 드러났다.이들 소 가운데 10마리는 후쿠시마 센다이에서 도축됐고, 나머지는 지바, 도쿄, 요코하마 등지의 식육처리장에서 도축돼 이와테, 야마카타 등의 도매업자에게 팔려나갔다.문제가 된 아사카와초의 축산농가는 원전 폭발 직후인 지난 3월 하순 인근 시라카와시의 농가에서 볏짚을 구입해 사료로 사용했다.후쿠시마현 조사결과 이 볏짚에서는 ㎏당 최고 9만7천베크렐의 세슘이 검출됐다. 이는 목초의 잠정기준치를 73배 초과하는 수준이다.시라카와시는 사고 원전에서 80∼100㎞ 떨어진 지역이어서 이곳의 볏짚이 고농도 세슘에 오염됐다는 것은 목초 등 가축 사료가 광범위하게 오염됐다는 것을 보여준다.앞서 사고 원전에서 30㎞ 떨어진 후쿠시마현 미나미소마시에서는 한 축산농가에서 사육한 소 가운데 세슘에 오염된 소 6마리가 도축돼 전국에 유통된 것이 밝혀졌다. 이 쇠고기에서는 기준치의 최대 6.8배인 1㎏당 3천400베크렐의 세슘이 검출됐다.호소노 고시(細野豪志) 원전담당상 겸 소비자담당상은 "매우 중대한 사태로 향후 방사성 물질의 기준을 넘은 상품이 유통되지않도록 하는 것이 중요하다"고 강조했다.하지만 일본 정부의 농수산물 오염 방지 대책은 뒷북으로 일관해왔기 때문에 실효성 있는 대책을 내놓을 수 있을지 불투명하다.일각에서는 정부가 식품 안전 확보 의지를 보이기 위해 목초 등이 기준치 이상의 세슘에 오염된 지역에서 사육되는 소를 모두 살처분해야 한다는 의견도 나오고 있다.정부와 지방자치단체가 농민들의 반발과 '소문 피해' 방지에 급급해 오염 농축산물의 규제를 허술히 하면서 소비자들은 세슘에 오염된 쇠고기를 먹고 있고, 일본의 식품 안전에 대한 국제사회의 불신은 깊어지고 있는 실정이다.

일본 정부와 도쿄전력이 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고 수습을 위한 1단계의 주요 목표를 거의 달성했다는 견해를 내기로 했다고 요미우리신문이 14일 보도했다.이 신문에 따르면 도쿄전력은 지난 4월 17일 6∼9개월내에 후쿠시마 제1원전의 원자로를 더 이상 방사성 물질이 유출되지않는 '냉온정지' 상태로 이끌기로 하고 1단계로 7월 17일까지 방사성 물질의 감소를 위한 사용후 연료 저장조의 안정적 냉각, 순환냉각시스템의 복구, 오염수 처리 장소 확보 등을 이루기로 했다.정부와 도쿄전력은 측정 결과 방사성 물질의 유출이 견실하게 감소하고 있다고 판단하고 있다.또 원전 건물 등에 고여있는 방사성 물질 오염수를 원자로 냉각에 재이용하는 순환냉각시스템의 가동률이 잦은 고장 등으로 70%대에 그치고 있지만 원자로내 온도가 안정 수준에 가까운 섭씨 100도 안팎의 상태를 유지하고 있다고 평가하고 있다.여기에 원자로 건물의 오염수 수위도 낮아지고 있는 등 원자로의 안정 냉각이 거의 달성됐다는 시각이다.정부는 사고 원전의 수습을 대내외에 보여주기 위해 미나미소마시 등 원전 주변 5개 기초자치단체를 '긴급시 피난 준비구역' 지정에서 해제하는 방안도 검토하고 있다.하지만 일본 정부와 도쿄전력의 이런 평가가 공식화할 경우 국내외의 비판을 피할 수 없을 것으로 보인다. 추가 폭발의 위험성이 낮아졌다고는 하지만 여전히 원자로 냉각이 불안한 상황이다. 방사성 물질의 유출은 계속되고 있고 사고 원전의 내부 상황도 제대로 파악되지않고 있다.도쿄전력이 사고 원전의 원자로와 사용후 연료의 냉각을 완전히 통제하고 있다고 믿을 수 있는 증거도 없다.토양 등의 환경 오염으로 인한 농작물과 축산물의 오염 피해가 확산되면서 식품 안전에 대한 불안과 불신도 가시지않고 있다.

후쿠시마(福島) 제2원자력발전소 1호기에서 불꽃이 일어 일시 냉각을 중단했다가 재개했다.8일 아사히신문에 따르면 도쿄전력은 후쿠시마 제2원전 1호기의 원자로 건물 관련 시설인 전원설비로부터 7일 오후 2시께 불꽃이 발생했다고 발표했다.도쿄전력은 불꽃의 원인을 조사하기 위해 오후 5시37분께 원자로와 사용후 연료 저장조의 냉각장치 전원을 일시 차단했으며, 오후 9시15분 냉각장치를 다시 가동하기 시작했다.동일본대지진 직후인 3월 14일 후쿠시마 제2원전이 섭씨 100도 미만의 냉온정지 상태가 된뒤 냉각장치의 가동이 일시 중단된 것은 이번이 처음이다.도쿄전력은 불꽃이 발생한 것은 케이블 접속 불량일 가능성이 높은 것으로 보고 있다.냉각이 일시 중단된 시점에서 후쿠시마 제2원전 1호기의 원자로 수온은 섭씨 25도, 사용후 연료 저장조의 수온은 26도로 안정 상태였다.

일본 후쿠시마(福島) 제1원전에서 서쪽으로 50㎞ 떨어진 고리야마(郡山). 이 지역에 사는 주부 야기누마 요시코(柳沼良子·가명·37)는 두 자녀가 외출할 때 긴소매 옷을 입히고 마스크를 반드시 착용시키고 있다. 방사능으로부터 아이들을 지키기 위해서다. 그런데도 장남(9)은 최근 눈 밑에 기미가 생기고 안색도 창백해졌다. 딸(8)도 코피를 흘리는 횟수가 잦아지고 있다. 야기누마의 자녀들뿐 아니라 후쿠시마현 전체에서 원인불명의 건강 이상을 호소하는 아이들이 급증하고 있다. 국립병원기구 홋카이도암센터의 니시오 마사미치(西尾正道) 원장(방사선치료과)은 “저선량 방사능 노출의 초기 증상으로 설사나 목마름, 권태감, 코피 등이 있다”면서 “현 단계에서 방사능과의 인과관계를 단정하기는 어렵지만 앞으로 의사들도 이를 염두에 두지 않으면 안 된다”고 말했다.후쿠시마현 아이들이 정부의 늑장대응으로 내부피폭의 위험에 무방비로 노출되고 있다. 지난달 후쿠시마현에 사는 산모들의 모유와 어린이 소변에서 방사성 세슘이 잇따라 검출된 데 이어 원전 주변 아이들의 40% 이상이 갑상선 피폭을 당했다는 조사결과가 공개됐다. 5일 도쿄신문에 따르면 일본 원자력안전위원회는 3월26∼30일 후쿠시마 원전 인근의 이와키, 가와마타마치, 이타테무라 등에 사는 0∼15세 아동·청소년 1080명을 대상으로 갑상선 피폭 여부를 조사했다. 그 결과 45%가 갑상선 피폭을 당한 것으로 확인됐다. 최고 피폭량은 시간당 0.1μSv(마이크로시버트)로 연간으로 환산할 경우 50mSv(밀리시버트)였으며, 나머지도 대부분 시간당 0.04μSv(연간 20mSv) 수준이었다. 원자력안전위원회는 이 조사 결과에 대해 “건강에 영향이 없는 미량”이라고 설명했다. 위원회는 지난달 국제원자력기구(IAEA)에 제출한 보고서에 후쿠시마현 어린이들의 갑상선 피폭 여부를 조사했다고 밝혔지만 실제 피폭 유무에 대해선 명기하지 않았다.방사선 전문가들은 아동이 성인에 비해 방사선에 훨씬 민감하기 때문에 후쿠시마현 어린이 전체에 대한 내부피폭 검사를 서둘러야 한다고 주장하고 있다. 1986년 체르노빌 원전 사고 이후 인근에 거주하던 어린이들의 갑상선 암 발생이 급격히 증가한 바 있다. 후쿠시마현에서 어린이들의 내부피폭이 확인된 것은 이번만이 아니다. 지난달 30일 프랑스의 민간 방사선 연구단체인 아크로(ACRO)가 후쿠시마의 6∼16세 아동·청소년 10명의 소변을 검사한 결과 10명 전원에서 방사성물질이 발견됐다. 또 같은달 7일에는 후생노동성 연구반이 후쿠시마현 거주 여성 7명의 모유에서 방사성 세슘을 검출했다.도쿄=김동진 특파원

일본 간 나오토(菅直人) 내각의 각료를 지낸 주요 정치인이 민주당 정권의 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고 대응을 '은폐 체질'이라고 비판했다고 산케이신문이 4일 보도했다.지난달 말까지 총리 보좌관으로 있다 물러난 마부치 스미오(馬淵澄夫) 전 국토교통상(장관)은 이 신문과 인터뷰에서 자신은 후쿠시마 제1원전 1호기가 멜트다운(全 노심 용융)이었다는 사실을 발표하기 전까지 한 번도 들은 적이 없다며 "이래서는 은폐 체질이라는 말을 들어도 할 수 없다"고 날을 세웠다. 마부치 전 국토교통상은 일본 정부가 후쿠시마 제1원전 사고에 대응하는 과정에서 나중에야 사실을 인정하기를 되풀이했다며 법에 근거한 책임과 권한이 분명히 구분되지 않은 채 애매한 상태인 것이 일본 정부가 혼선을 거듭하는 근본 원인이라고 지적했다.차기 민주당 대표 겸 총리 후보로 거론되는 마부치는 간 나오토(菅直人) 내각에서 국토교통상으로 있다가 야당의 문책 요구를 받은 뒤 물러났으며, 후쿠시마 원전 사태 이후 총리보좌관에 기용됐다가 최근 다시 물러났다. 마부치씨는 지난 1일 자신의 블로그에 지난달 27일 간 총리의 경제산업성 부대신(차관) 취임 제안을 거절했고, 이 때문에 총리보좌관 직에서도 사임했다고 털어놓았다.

지난 3월 일본을 초토화한 도호쿠 대지진이 어째서 그토록 위력이 컸는지 설명해 줄 단서가 코스타리카 부근 태평양 해상(海床)에서 발견됐다고 지구과학 웹사이트 아워어메이징플래닛 닷컴(OurAmazingPlanet.com)이 30일 보도했다.코스타리카 지진 발생 탐사 프로젝트(CRISP)에 참여한 과학자들은 코스타리카 근해 해상의 섭입대 가장자리에서 지난 200만년 동안의 판 활동을 보여주는 퇴적층을 채취해 분석해 중요한 사실들을 밝혀냈다.섭입대는 하나의 판이 다른 판 밑으로 파고들어가는 두 판의 경계지역으로, 지구 상에서 일어나는 규모 8 이상의 모든 지진 가운데 80% 이상은 섭입대를 따라 일어난다.규모 9.0이라는 유례없는 강도의 이번 일본 지진도 섭입대가 무너져 일어난 것이기 때문에 섭입대에서 어떻게 지진과 쓰나미가 일어나는 지 이해하는 것이 매우 중요하다. 해상 네 곳에서 채취한 길이 1.6㎞의 원통형 퇴적층 표본들을 분석한 CRISP의 이 연구는 상부 판이 하부 판에 `먹혀들어가는' 침식융합 말단부의 특성에 초점을 맞춘 유례없는 것이다. 연구 결과 이들 판 가장자리에는 400m 미만의 얇은 퇴적층으로 덮여 있는 해구들이 있는 것으로 밝혀졌으며 이들 판은 연간 7.6㎝ 이상의 속도로 빠르게 융합돼 지진의 위력을 높이는 것으로 나타났다.도호쿠 지진은 바로 이런 두 판 접합부의 침식 부위에서 일어난 것으로 밝혀졌다.연구진은 코스타리카 부근에서 강력한 침강현상이 일어난 데다 대륙에서 유출된 대규모 퇴적물이 합쳐져 지난 200만년 간 축적됐음을 보여주는 강력한 증거를 발견했다고 밝혔다.이들은 "이 퇴적물 표본은 땅속 깊은 곳에서 판 접합부의 역학적 상태를 좌우하는 여러 다른 매개변수들에 관해 완전히 새로운 정보를 제공하고 있다. 어떤 지역에서 일어나는 지진의 활동과 빈도를 이해하려면 판들의 경계를 표시하는 단층에서 판들이 어떻게 상호작용하는지 이해하는 것이 필수적"이라고 지적했다.예를 들어 섭입대 시스템의 심층부에서 흘러나온 액체가 여러 개의 퇴적층을 뚫고 솟아올랐다는 사실을 이제는 알게 됐다는 것이다.이들 액체의 성분과 부피, 이들이 어떻게 퇴적층을 뚫고 솟아 올랐는지를 연구하면 해상과 판 경계 지진 발생대에서 일어나는 화학ㆍ열ㆍ질량 이동 현상을 더 잘 이해할 수 있게 될 것이라고 연구진은 말했다.이들은 코스타리카 부근의 해상 섭입대는 전세계 섭입대의 절반에 대표성을 갖고 있어 이곳에서 나온 과학적 성과는 이 지역뿐 아니라 일본을 비롯한 환태평양 지역 전체 주민들에게도 의미가 있는 것이라고 강조했다.

일본 기업들이 동일본대지진의 후유증으로 휘청거리고 있다. 대지진과 쓰나미, 후쿠시마(福島) 제1원전사고 등으로 경영이 악화돼 도산 또는 경영파탄에 빠진 기업이 일본 전역에서 200건을 돌파했다. 1995년 한신(阪神)대지진 때와 비교해 4배나 빠른 속도로 기업들이 무너지는 상황이다. 28일 도쿄상공리서치에 따르면 6월 24일 현재 동일본대지진의 직간접 피해로 도산한 기업은 146건, 경영파탄을 맞은 기업은 56건을 기록했다.이번 대지진으로 망한 기업은 대지진 발생 66일 만인 지난 5월 16일 100개를 돌파한 데 이어 다시 39일 만에 2배로 불어나는 등 기업들의 경영 악화 속도가 더욱 빨라지는 양상이다. 한신대지진 때는 1995년 1월 17일부터 12월 31일까지 약 1년간 총 144건에 불과했다. 도산 기업을 지역별로 보면 도쿄도가 26개로 전체의 13%를 차지해 가장 많았다. 그 다음으로 홋카이도(北海道) 14건, 후쿠시마현 9건 등으로 나타났다. 대지진의 직접 피해지역인 도호쿠(東北) 3개 현에선 도산 기업이 26건으로 전체의 17.8%를 차지했다. 업종별로 보면 건설업이 21건으로 최다를 기록했고, 숙박 17건, 기계 설비 도매업 7건, 음식점 6건 등의 순이었다. 부채 규모별로는 1억엔 이상 5억엔 미만의 기업이 60건으로 전체의 41%에 달했다.도쿄=김동진 특파원 bluewins@segye.com

대지진 여파로 일본을 상대로 한 수출이 상승세를 잇고 있다. 한국은행이 28일 발표한 ‘5월 국제수지 동향’(잠정)에 따르면 지난달 일본 수출은 전년 같은 달에 비해 36.5% 늘어난 30억9000만달러를 기록했다. 증가율 자체는 4월(63.2%)에 비해 크게 꺾이기는 했으나, 여전히 높은 수준을 유지한다는 것이 한은의 설명이다. 관세청의 ‘5월 수출입 동향’ 자료를 살펴보면 일본에 대한 수출 증가는 대지진의 수혜가 여전하다는 점을 알 수 있다. 전년 동월 대비 증가율이 가장 높은 품목은 합판(2228.9%), 생면사(섬유 형태의 면·820.7%), 음료(360.3%), 양초·성냥·라이터(137.5%) 등 지진 피해복구품과 생필품이 주류를 이뤘다. 아울러 일본 생산설비의 가동 중단으로 은(246.8%), 화공품(61.5%), 석유제품(51.7%), 무선통신기기(45.4%), 가전제품(10.9%) 등도 혜택을 입었다.일본에 대한 수출 호조에 힘입어 지난달 경상수지는 22억6000만달러를 기록, 지난해 10월의 51억1000만달러 이후 최대 흑자를 기록했다. 아울러 작년 3월 이후 15개월 연속 흑자 행진을 벌였다. 상품수지는 영업일수 감소로 수출이 전월보다 감소한 데다 수입이 사상 최대치인 455억6000만달러를 기록하면서 흑자규모가 전월의 33억3000만달러에서 17억1000만달러로 축소됐으나 서비스수지는 여행수지와 건설서비스 수지 개선으로 전월의 1억8000만달러 적자에서 2000만달러 흑자로 돌아섰다. 황계식 기자

일본이 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 2호기 원자로 건물의 문을 열 경우 대기 중에 17억8천만 베크렐(㏃)의 방사성 물질이 방출된다는 계산이 나왔다고 도쿄신문이 19일 경제산업성 산하 원자력안전보안원을 인용해 보도했다.원자력안전보안원은 17억8천만 베크렐의 방사성 물질이 방출되더라도 방사선 노출량은 일반인의 연간 노출한도(1 밀리시버트)의 1천분의 1에 그칠 것이라며 "주변에 미치는 영향은 적을 것"이라고 예상했다. 후쿠시마 원전을 운영하는 도쿄전력은 2호기 원자로 건물 안에 차있는 수증기 탓에 냉각장치 복구 작업이 어려움을 겪자 문을 여는 방안을 검토하고 있다. 지난 11일부터 2호기 원자로 건물 안의 공기를 필터로 정화하고 있으며, 공기 1㎤당 방사성 물질 농도를 0.01 베크렐 정도로 낮추고 나서 문을 열 예정이다. 하지만 주변 지역 주민들은 방사능 오염이 심화할 수 있다고 우려하고 있다. 도쿄전력이 지난달 8일 1호기의 문을 열었을 때 방출된 방사성 물질의 총량은 5억 베크렐로 추정됐다.

원자력발전을 담당하는 일본 중앙부처가 정기검사 등으로 가동을 멈춘 원전의 재가동을 요구하자 지방자치단체가 의구심을 표시했다. 가이에다 반리(海江田万里) 경제산업상은 18일 오전 기자회견을 열고 원자력발전소의 사고 대책이 적절하게 마련됐다며 정지 중인 원전의 재가동을 서두르겠다고 밝혔다. 그는 또 "(여름철 전력이 부족하지 않도록) 원전의 재가동을 부탁하고 싶다"며 후쿠이(福井)현 등 원전이 집중된 지역을 방문하겠다고 덧붙였다. 경제산업성은 한국의 지식경제부와 마찬가지로 원전을 담당하는 부처다. 앞서 경제산업성 산하 원자력안전보안원은 원전을 운영하는 전력회사 등에 주제어실(MCR) 등의 전원과 통신수단 확보, 수소폭발 방지 등 단기 대책을 요구했다. 지난 3월에는 지진·쓰나미 대책을 강화하라고 지시했다. 전력 회사는 14일까지 보고서를 제출했고, 보안원의 현장 검사를 거쳐 가이에다 경제산업상이 안전을 선언한 것이다. 안전 대책 평가에는 후쿠시마 제1원전은 제외됐지만, 제2원전은 포함됐다. 가이에다 경제산업상이 서둘러 원전 대책을 발표한 이유는 올여름 전력난을 우려했기 때문이기도 하지만 20일 오스트리아 빈에서 열리는 국제원자력기구(IAEA)의 장관급회담에서 일본 원전의 사고 대책을 보고해야 한다는 일정과도 관련이 있다는 관측도 있다. 국제기구 회의에서 일본의 원전이 안전하다는 점을 강조하고 싶어한다는 것이다.하지만 지자체는 "믿기 어렵다"는 반응이다.19일 현지 언론에 따르면 미조구치 젠베(溝口善兵衛) 시마네현 지사는 "중앙 정부가 지시한 내용이 안전 대책으로 충분한지 점검할 필요가 있다"고 의구심을 표시했고, 사토 유헤이(佐藤雄平) 후쿠시마현 지사는 "후쿠시마 제2원전의 재가동은 있을 수 없다"고 말했다. 하마오카 원전이 있는 시즈오카(靜岡)현의 가와카쓰 헤이타(川勝平太) 지사도 "(시즈오카 원전을 재가동 대상에 포함하지 않는 것은) 당연한 일"이라며 "완전한 대책이라고 확인할 수 없는 이상, 재개의 '재'자도 나올 상황이 아니다"라고 주장했다. 일부 지자체는 중앙 정부가 충분히 설명한다면 동의할 수도 있다고 시사하기도 했다. 현재 일본의 상업용 원전 54기 중 조정운전 중인 2기를 포함하면 37기가 동일본대지진 후 쓰나미 피해와 정기검사 등으로 멈춰 있다. 멈춘 원자로 중 11기는 여름까지는 정기검사를 끝내고 운전을 재개할 수 있다. 정상 운전 중인 17기 중 5기는 8월 말까지 정기검사를 받기 위해 운전을 멈춰야 한다. 일본에서는 원전을 재가동하려면 지자체의 동의를 얻어야 한다.