일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고로 유발된 방사성 물질의 먹이사슬 유입이 우려되고 있다. 방사선량이 줄어드는 기간 등에 따라 위험 정도가 달라질 수 있지만 방사성 물질이 먹이사슬로 들어가 축적되면 인체에도 유해할 수 있기 때문이다. 특히 세슘 137은 해양 먹이사슬에 장기적인 위협이 될 수 있다고 과학자들이 지적하고 있다고 뉴욕타임스(NYT) 인터넷판이 28일 보도했다. 사고 원자로 근처 바닷물에서 고농도의 세슘 137이 검출됐다는 일본 자원에너지청의 발표는 이런 우려를 고조시키고 있다. 세슘 137은 많은 양이 축적되면 돌연변이, 암 발생, 세포 사멸 등이 나타날 수 있다.사고 원전의 오염수 유출지로부터 약 1천피트(약 304ｍ) 떨어진 곳의 세슘 137 수치는 정상 수준의 20배였다. 이는 핵분열시 발생하는 주요 방사능 동위원소인 요오드 131의 검출 수치에는 미치지 못한다. 발전소 1마일(약 1.6㎞) 북쪽 바닷물에서 검출된 요오드 131은 최대 허용치의 1천150배에 달했다. 그러나 세슘 137의 반감기(방사선량이 절반으로 줄어드는 기간)는 30년으로 요오드 131의 8일보다 훨씬 길다. 따라서 요오드 131의 위험은 조업과 해산물 섭취 금지 등을 통해 막을 수 있고 일본도 이미 이런 조치를 하고 있다. 더욱 우려되는 것은 해양 식물이 세슘 137을 흡수한다는 점이다. 해양 식물→물고기 등으로 이어지는 먹이사슬을 통해 수은처럼 축척되는 경향이 있다는 것이다.미국 럿거스대학교 해양.해안 과학 연구소의 폴 G. 폴코프스키 교수는 "세슘 137의 검출량이 낮지만 유출됐다는 점이 걱정된다"며 "여러 장소에 고여 있던 물이 결국 바다로 흘러들어가게 된다"고 말했다. 그는 장기간에 걸쳐 세슘 137이 존재한다면 "걱정해야만 된다"고 지적했다. 몇몇 과학자들은 과열된 원자로를 식히기 위해 사용된 바닷물이 방사선에 오염된 뒤 바다로 흘러들어 갔을 것으로 추측하고 있지만 세슘 137의 정확한 출처는 불확실하다.일본 관계자들은 몇몇 터널에서 방사선량이 높은 물이 넘쳐날 수 있고 세슘 137을 포함하고 있을 수도 있다고 말했다. 그렇다고 해도 바다는 방사성 폐수를 희석하는 뛰어난 능력을 갖고 있다.오랜 세월 동안 우라늄 등의 원소는 강에서 씻겨졌고 최근에는 인간이 수천 배럴의 방사성 폐기물을 비롯해 수십기의 핵탄두와 원자로 등을 바다에 버렸다. 해양학자들은 이런 폐기 지역을 점검하고 있지만 바다의 희석 능력 때문에 아직까지 중대한 점은 발견하지 못했다고 NYT는 전했다. 그러나 1994년 대부분의 국가는 방사성 물질을 바다에 버리는 오래된 관행을 포기했다고 NYT는 덧붙였다.

일본 후쿠시마 원자력발전소에서 누출된 방사성 물질이 서울 등 국내에서도 검출됐다는 소식이 언론보도를 통해 알려지자 29일 시민들은 한반도도 혹시 일본과 같이 방사선 영향권에 드는 것이 아니냐며 불안해 하는 모습이 역력했다.주부 이영주(34)씨는 "방사성 물질이 비록 소량이라고는 하지만 혹시 아이들이 먹을 채소나 음식에 묻어 있지는 않을까 걱정된다"며 "우려가 이제 현실이 되고 있는 것 같아 불안하다"고 말했다. 시민 김태호(29)씨도 "정부에서 쉬쉬하긴 하지만 더 이상 안전하지 않다고 생각한다"며 "우리보다 일본으로부터 더 멀리 있는 나라들도 심각하게 걱정하고 있는데 정부가 지나치게 안이하게 생각하고 있는 것 같다"고 꼬집었다.누리꾼들도 인터넷상에서 불안감을 토로했다."계속 토할 것 같고 머리가 띵한 게 왜 이러는 거지. 방사능이 소량이 아니라 정말 대량으로 날아온 거 아닌가"(최모씨) "어제 비 맞았는데 방사능비를 맞은 건가"(이모씨) "이런 분위기가 계속될 시에는 무서워서 애 못 낳겠다고 하는 상황도 상상되는 걸"(이모씨) "대재앙의 시작이다. 곧 다가올 장마와 태풍이 한반도에 미칠 영향을 생각하면…" (아이디 힘내라) 등 댓글이 게재됐다.정부의 안이한 대응에 대한 불신도 점차 깊어지고 있다.직장인 김지영(25)씨는 "정부는 일본 방사능 물질이 우리나라에 오지 않을 것이라고 했지만 결국 검출됐다"며 "정부 발표도 이젠 믿을 수가 없다"고 목소리를 높였다.직장인 정혜경(29)씨는 "만일의 사태에 대비에 정부는 어떤 대책을 갖고 있는지 궁금하다"며 정부의 대처능력에 의문을 제기했다.대학원생 김종호(28)씨 역시 "일본 후쿠시마 원전사태가 아직도 진행 중인데 정부는 최악의 상황까지 대비할 수 있는 완벽한 대책을 마련할 필요가 있다"고 촉구했다.

후쿠시마(福島) 제1원자력발전소에서 40㎞ 떨어진 후쿠시마현 이다테(飯館) 마을에서 일본내 역대 최고치의 세슘이 검출됐다.29일 마이니치신문에 따르면 문부과학성이 후쿠시마 제1원전에서 40㎞ 떨어진 이다테 마을에서 26일 채취한 잡초를 분석한 결과 1㎏당 최고 287만㏃(베크렐)의 세슘이 검출됐다.또 제1원전에서 북서쪽으로 45㎞ 지점에서는 잡초 1㎏당 57만1천베크렐의 세슘이 검출됐다.이다테 마을에서는 지난 20일 잡초 1㎏당 265만베크렐의 세슘이 검출됐지만 이번 검출량은 더 악화된 것이다. 이다테 마을의 토양오염은 이미 1986년 발생한 러시아 체르노빌 원전 사고 당시와 비슷한 수준이다.잡초에서 고농도 세슘이 검출됐다는 것은 후쿠시마 원전 주변의 토양 오염이 가중되고 있음을 보여준다. 세슘은 반감기가 30년이어서 토양에 누적돼 농작물을 오염시킬 수 있다.한편 문부과학성은 후쿠시마 제1원전에서 반경 30㎞ 지점의 95시간 누적 방사선량이 연간기준치(1밀리시버트)를 초과한 곳이 4개소에서 5개소로 늘어났다고 밝혔다.

에다노 유키오(枝野幸男) 일본 관방장관은 29일 오전 기자회견에서 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 부지에서 플루토늄이 검출된 데 대해 "연료봉이 일정 정도 녹았다는 걸 뒷받침하는 일로 매우 심각한 사태"라며 관측을 강화하겠다고 밝혔다.에다노 관방장관은 "농도는 대기권 안에서 행해진 핵실험으로 (일본) 국내에 떨어져 환경 중에 존재하는 플루토늄과 비슷한 정도지만, 종류는 다른 게 섞여 있다"며 "핵연료에서 나왔다고 생각되는 종류가 검출되고 있다. 연료봉에서 나왔다는 점은 거의 틀림 없는 듯 하다"고 말했다. 그는 또 "주변의 물웅덩이에서 강한 방사선이 검측됐다는 점과 함께 연료봉이 어느 정도 녹았다는 점을 뒷받침하는 것이다"며 "매우 심각한 사태이며, 주변의 영향을 저지하고 수습하기 위해 온 힘을 기울이겠다"고 덧붙였다. 또 "더 짙은 농도의 플루토늄이 검출되면 대응이 필요할 것이다. 계속 모니터링을 할 필요가 있다"고도 언급했다. 경제산업성 산하 원자력안전.보안원은 이날 원자로 터빈실과 바닷가를 잇는 배관 터널에 방사선량 수치가 높은 물이 차있는 것과 관련해 조사를 강화하라고 지시했다. 기타자와 도시미(北澤俊美) 방위상은 이날 오전 내각회의 후 기자단에게 "고방사능 물을 제거하는데 필요하다면 자위대를 투입할 수 있다"고 말했다.하지만 일본 정부는 원자로에 물을 주입해 노심을 냉각하는 작업은 계속하겠다는 뜻을 밝혔다. 한편 후쿠시마 원전 주변 바다의 방사성 물질 농도는 낮아졌다.도쿄전력에 따르면 28일 원자로 5, 6호기 배수구 북쪽 50m 거리의 바닷물을 검사한 결과 방사성 물질 농도는 법정 기준치의 665.8배로 전날(27일)의 1천150배보다 묽어졌다. 1∼4호기 배수구 쪽도 27.9배로 낮아졌다.

일본 정계의 실력자인 오자와 이치로(小澤一郞) 민주당 전 간사장이 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소의 방사능 사고가 최악의 사태로 치달을 경우 일본이 침몰할 것이라고 우려했다.28일 현지언론에 따르면 오자와 전 간사장은 지진 발생후 처음으로 지역구이자 이번 대재앙의 피해지인 이와테(岩手)현을 찾아 기자들에게 후쿠시마 제1원전의 방사성 물질 유출과 관련 이렇게 말하고 정부의 분발을 촉구했다.그는 "원자로의 용융이 계속 지적돼왔지만 원자력안전보안원과 도쿄전력, 내각은 명확한 말을 피해왔다"면서 정부와 도쿄전력의 대응을 강도높게 비판했다.오자와 전 간사장은 "확실한 조치를 취하지않고 원전에 물을 넣고 밸브를 여는 일을 반복해서는 방사성 물질만 확산되고 오염이 광범위해질 것"이라면서 "정부가 국민에게 정직하게 말하고 이해를 구한뒤 단호한 작업에 나서야 한다. 이대로 질질 끌다가는 일본 전체가 엉망진창이 된다"고 말했다.그는 "정부가 선두에 서서 국민에게 투명하고 확실하게 설명해나가면서 총력을 경주해야 한다"고 강조했다.

◇일본산 수산물 검사 강원도 고성에 이어 서울에서도 방사성 물질이 검출된 가운데 28일 서울 가락동 농수산물시장에서 서울시 보건환경연구원 직원이 휴대용 방사능 측정기를 이용해 일본산 수산물에 대한 방사능 오염 여부를 검사하고 있다.서울시 제공일본 후쿠시마 원전에서 유출된 것으로 보이는 방사성 물질인 요오드와 세슘이 서울에서 검출됐다. 강원도 고성에서 방사성 기체인 제논이 검출된 데 이어 보다 인체에 치명적인 방사성 물질이 발견된 것이다. 이에 따라 한반도가 이미 일본 원전에서 나온 방사능 오염 영향권에 들어간 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다. 이들 물질은 암과 유전자 변이 등을 유발하는 인체에 치명적인 물질로 분류된다. 그러나 서울에서 발견된 방사성 물질은 고성에서 발견된 것과 마찬가지로 인체에 영향을 미치지 않는 극미량인 것으로 알려졌다.한국원자력안전기술원(KINS)은 28일 “대기부유진 시료에 대한 측정을 주1회에서 매일로 단축한 이날 서울 한 대학에 설치된 측정소에서 미량의 요오드(I-131)와 세슘(Cs-137)이 검출됐다”며 “측정된 양은 자연 방사선량의 수천분의 1도 안된다”고 밝혔다. 12개 지방 방사능 측정소에서 검출된 방사성 물질 자료를 심층 분석중인 KINS는 최종 분석 결과를 29일 공식 발표할 예정이다.앞서 KINS는 23∼27일 강원도 대기 중에서 후쿠시마 원전에서 나온 것으로 보이는 방사성물질 제논(Xe-133)이 최대 농도 0.878㏃/㎥(0.0065nSv/h) 검출됐다고 밝혔다.극미량이라고 하지만 세슘과 요오드처럼 인체에 치명적인 방사성물질이 유입됨에 따라 감시망을 더 촘촘하게 구축해야 한다는 지적이 일고 있다. 전문가들은 후쿠시마 원전 방사성물질 누출 사고가 장기화하는 만큼 우리나라도 대기를 통한 방사성물질 유입 증가에 만전을 기해야 한다고 강조했다.  서균렬 서울대 교수(원자핵공학)는 “술에 비유한다면 제논은 연한 맥주이고 세슘은 독주”라며 “제논에 이어 인체에 훨씬 치명적인 세슘과 요오드가 국내로 유입됐다면 더욱 긴장해야 한다”고 말했다.정부가 지난 23일 강원도 방사능 측정소에서 제논을 확인하고도 5일이 지나서 발표한 것을 놓고 은폐 의혹이 일고 있다. 일본발 방사성 물질의 국내 확산 가능성이 ‘제로’에 가깝다고 장담했던 정부는 한반도 대기 및 연안에 대한 방사능 조사를 강화하기로 했다. 정부는 전국 12개 방사능 측정소에서 주1회이던 대기 중 방사능 검사를 매일로 단축한 데 이어 울등도와 독도 주변 등 20곳에서 연 2회씩 하던 해수 및 해양생물에 대한 방사능 오염 조사에 이날 착수했다.송민섭 기자

위기 상황의 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 원자로 3호기에서 복구 작업을 하는 근로자들의 가혹한 근무 환경이 공개됐다.이들은 제한된 식사와 물, 고농도 방사선 물질에 노출될 위험성, 열악한 근무 조건에 있지만 '여기 말고는 일할 곳이 없다'며 원전에서 작업을 계속하고 있다. 또 교체 인력 확보의 어려움에 '일당 540만원'의 제안도 나오고 있다고 요미우리신문 등이 29일 보도했다.원전 보안검사관사무소 요코다 가즈마(39) 소장이 언론에 발표한 내용에 따르면 제1원전 안에서는 현재 도쿄전력 자사와 협력사 직원 등 450여명이 작업을 하고 있다.2호기가 폭발한 지난 15일에는 도쿄전력과 협력사 작업원, 기술자 등 800여명 중에서 냉각수를 투입하는 인원 50여명을 제외하고 모두 대피했다가 이후 270∼580명 정도가 원전에 머물러 있다.하루 일과를 보면 원전 작업원은 아침에는 비스킷과 채소주스, 저녁에는 비상식량과 통조림으로 하루 2차례 식사를 한다.잠은 원전 1호기에서 북서쪽으로 약 300m 떨어진 '긴급 대책실'에서 토막잠을 잔다. 각자에게는 모포 1장만이 배포됐다.작업원 등은 매일 오전 7시에 회의를 열어 각 원자로의 상황을 점검하고 작업 순서를 확인한다. 오전 10시∼오후 5시까지 작업을 하고 숙소에서 저녁 식사를 한다. 오후 10시를 넘겨 취침하고 야근자는 잠을 자지 않고 각종 계기의 수치를 감시한다.하루 두 끼의 식사 가운데, 아침에는 수십 개가 든 비스킷 2봉지와 채소 주스, 저녁에는 물을 넣으면 발열하는 미역 밥이나 버섯 밥, 카레, 닭고기가 든 통조림 1통 등으로 끼니를 때운다. 물은 한 명당 하루 1.5리터 제공되지만 목욕이나 샤워는 불가능하고, 옷도 거의 갈아입지 못한다.이들에 대한 구호물자를 늘리는 방안도 검토됐지만, 주변 방사선량이 많아 헬리콥터가 아닌 도쿄전력 버스로 물자를 운반하고 있다.원전에서 근무하는 한 남성은 "건빵으로 굶주림을 견뎠다. 몇 차례 토막잠으로 일을 계속하고 있고 건빵을 씹을 힘도 없을 정도다. 차를 마시고 싶다"고 본사에 호소하기도 했다.이들이 고농도의 방사성 물질에 오랫동안 노출될 위험을 안고는 있지만 교대 요원의 확보가 어려워 당분간 작업 인력을 교체하기가 쉽지 않다고 도쿄신문과 아사히신문이 전했다.원전 작업원 확보가 '발등에 떨어진 불'이 된 도쿄전력은 협력사에 요청해 대피 중이거나 각지에 있는 작업원들을 불러들이고 있다.그중에는 급여 기준을 어겨가며 "일당으로 40만엔(약 545만원)을 주면 오지 않겠느냐"며 고액의 급여 제안을 받은 직원도 있었다.반면 원전 사고 초기에 일시 대피를 했지만 "원전 이외에는 일할 곳이 없다"며 원전 작업장으로 복귀한 직원도 있다.

일본 경찰이 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 부근에서 강진과 쓰나미 피해자로 추정되는 시신을 발견하고서도 방사선량 수치가 너무 높아 수습하지 못했다고 NHK와 교도통신이 28일 보도했다. 보도에 따르면 후쿠시마현 경찰은 27일 오전 후쿠시마 제1원전에서 약 5km 떨어진 오쿠마초(大熊町)라는 곳에서 한 남성의 시신을 발견했다. 시신은 지난 11일 지진과 쓰나미가 발생한 직후부터 방사선에 계속 노출된 것으로 추정됐다. 경찰은 갖고 있던 방사선 측정기로 시신의 표면을 검사한 결과 기준치 이상의 방사선량 수치가 검출되자 시신을 일단 부근 건물에 안치한 뒤 철수했다. 일본 경찰은 후쿠시마 제1원전 반경 10㎞ 범위에서는 원칙적으로 시신을 수습하지 않고 있지만, 이번에는 "남자 시체가 있다"는 구체적인 신고가 접수돼 해당 구역에 들어갔다고 설명했다. 일본 경찰청은 앞으로도 이런 일이 일어날 수 있다고 보고 경찰관의 피폭 관리나 시신 안치 장소에 대해 전문가의 의견을 물을 계획인 것으로 알려졌다.

일본의 식품안전위원회가 채소와 수돗물 등의 요오드 기준을 완화하지 않기로 했다.29일 아사히신문에 따르면 일본 내각부 산하 식품안전위원회는 28일 회의에서 인체에 영향을 미치는 채소와 수돗물 등 식품의 방사성 물질 기준을 완화하는 방안을 검토했으나 요오드에 대해 현재의 잠정기준을 유지하기로 결정했다.하지만 세슘에 대해서는 충분한 정보가 없는데다, 의견이 엇갈려 추가로 논의한 뒤 기준 완화 여부를 결정하기로 했다.일본은 음식물로부터의 방사성 요오드 피폭 허용량을 연간 2밀리시버트로 규정하고 있다. 요오드는 체내의 갑상선에 쌓이는 특징이 있으며 갑상선에 영향을 미치는 양은 연간 50밀리시버트로 알려졌다.식품안전위원회는 "연간 피폭기준인 2밀리시버트가 부적당하다는 근거가 없는데다 현시점에서 강한 안전성을 유지해야 하기 때문에 기준을 완화하지 않기로 했다"고 설명했다.현재 일본의 식품안전법상의 방사성 물질 잠정 기준은 원자력안전위원회의 섭취 제한 지표치를 인용해 후생노동성이 설정한 것이다.한편 도쿄(東京), 지바(千葉), 이바라키(茨城), 도치기(檜木), 군마(群馬) 등 5개 도현(都懸)의 지사는 28일 에다노 유키오(枝野幸男) 관방장관 등 정부 관계 각료들을 방문해 현재의 방사성 물질 잠정기준이 지나치게 엄격한 만큼 새로운 기준을 만들어 완화할 것을 요구했다.

일본 후쿠시마 원전에서 유출된 방사성물질이 서울에서도 검출되면서 앞으로 이들 물질이 우리나라에 얼마나, 어느 정도로 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있다.이번에 검출된 방사성물질은 ‘북극 진동’ 등에 따라 한반도 근처까지 늘어진 제트기류를 타고 가장 짧은 코스로 날아온 것으로 분석된다. 강원도 고성에서 ‘제논’이 검출된데 이어 서울에서 ‘세슘’과 ‘요오드 131’이 나와 한반도가 일본 원전 방사능 오염권에 들어갔다고 할 수 있다. 걱정스러운 점은 향후 방사성 물질의 한반도 유입이 더 확대될 수 있다는 점이다. 후쿠시마 원전 사태가 장기화될 경우 특히 그렇다. 아직은 인체에 치명적인 영향을 미칠 정도는 아니지만 이에 대한 대책이 시급한 것도 이 때문이다. ‘지름길’을 타고 온 방사성기상청의 기류 이동 전망에 따르면 29일까지 상층 바람은 동쪽으로 분다. 이 같은 공기 흐름은 후쿠시마 원전 폭발 이후 단 한 번도 바뀐 적이 없다. 그렇다면 강원도 제논과 서울에서 검출된 세슘, 요오드 131은 지구를 한 바퀴 돌았을 가능성이 높다. 한국원자력안전기술원(KINS) 등은 이동경로를 역추적한 결과 후쿠시마 원전 방사성 물질의 극히 일부가 캄차카 반도를 거쳐 북극→ 시베리아→ 한반도로 왔다고 분석했다.문제는 이동시간이다. 후쿠시마 원전이 지난 12일 첫 폭발을 했다. 23일 강원도에서 검출됐으니 11일만에 한반도에 상륙한 셈이다. 평상시 편서풍대를 탔다면 2주 정도가 소요되는 거리다.기상청은 그 이유로 올 겨울 우리나라에 장기간의 한파를 몰고 온 북극 진동의 영향을 꼽는다. 북극을 중심으로 중위도 지방으로 흐르는 한랭한 공기의 흐름인 북극 기류가 올해 평년보다 유난히 아래로 처져 한반도까지 확장했다. 북극에서 그 바람을 탔다면 한반도 북쪽까지 일사천리로 내려왔을 가능성이 크다. 우려되는 해류의 역습바람과 함께 해류의 환류도 관심사다. 후쿠시마 원전 앞바다를 흐르는 쿠로시오 해류는 장기적으로 우리나라에도 영향을 미친다. 이 해류는 대만 동쪽에서 시작해 동쪽으로 이동, 일본 동해를 거쳐 북태평양 해류→ 캘리포니아 해류→ 북적도 해류→ 쿠로시오 해류로 다시 돌아온다. 그중 10% 가량은 우리 남해를 지나 동해로 유입된다.후쿠시마 원전은 전력이 끊긴 뒤 바닷물을 투입해 냉각시켰다. 통상 원전 냉각수는 정화된 물을 사용해야 하지만 일본 정부는 급한 불을 끄기 위해 바닷물을 있는 그대로 퍼부었다. 이 경우 바닷물과 방사능 연료 등의 상호작용으로 흡착 물질이 발생하고, 방사능 농도가 짙어진다. 이 물은 걸러지지 않고 다시 바다로 방류됐다.일각에서는 쿠로시오 해류 환류 주기가 수년에서 수십년은 걸리기 때문에 염려할 필요는 없다고 말한다. 국립해양조사원 변도성 박사는 “환류하는 동안 방사성물질이 금방 희석돼서 농도가 급속히 낮아진다”고 설명했다. 환류 이전에 수입되는 수산물이 대부분 이 해류의 흐름이 닿는 지역산이라 불안은 가시지 않는다. 관세청에 따르면 지난해 중국과 러시아 연방, 일본, 미국 등 태평양 연안국에서 들여온 어류가 전체 수입량 108만1800t 가운데 90만6857t(83.8%)에 달했다.나기천·조병욱 기자