후쿠시마 제1원전 부지에서 독성이 강한 방사성물질인 플루토늄이 검출되면서 원자로 손상 정도에 대한 우려가 커지고 있다. 아직 어느 원자로가 원인인지 알 수 없지만, 플루토늄 검출은 노심용해, 원자로 압력용기 손상 등 여러 가능성을 뒷받침하는 증거라고 전문가들은 입을 모은다.29일 일본 언론에 따르면 후쿠시마 제1원전 부지 내 5곳에서 검출된 플루토늄은 238, 239, 240 3종이다. 숫자는 원자의 무게(질량)를 나타낸다. 이 중 1호기 인근 500m 지점 두 곳에서 플루토늄 238이 각각 1㎏당 0.54㏃(베크렐), 0.18㏃이 검출됐다.보통 플루토늄 239나 240은 핵실험 후 대기 중에서 검출되곤 하지만 플루토늄 238은 거의 나타나지 않는다. 기체로 방출되는 방사성 요오드나 세슘과 달리 플루토늄은 끓는 점이 섭씨 약 3232도로 매우 높아 기체가 되기 전에 물과 섞이기 때문이다. 1986년의 체르노빌 원전 사고나 1997년에 일어난 이바라키(茨城)현 도카이무라(東海村) 재처리공장 폭발 사고 후 토양에서 플루토늄 238이 검출된 바 있다.이 때문에 도쿄전력은 이 두 지점의 플루토늄 238이 원전 사고와 연관성이 있다고 보고 있다. 에다노 유키오 관방장관도 기자회견에서 원자로 핵연료봉 손상으로 나온 것임이 틀림없다고 언급했다. 도쿄공업대 니노반 히사시 교수는 요미우리신문과의 인터뷰에서 “연료봉을 냉각하지 못하고 뜨거워졌을 때 상당히 손상된 것으로 보인다”며 “플루토늄이 폭발이나 화재, 연기 등을 통해 외부로 흘러나왔을 것”이라고 분석했다.플루토늄이 어느 원자로에서 흘러나왔는지는 아직 특정할 수는 없는 상황이다. 3호기가 플루토늄과 우라늄의 혼합물인 MOX를 연료로 사용하기에 다른 원자로보다 플루토늄 양이 많지만 단정할 수는 없다. 우라늄 연료를 사용하는 일반적인 원자로에서도 우라늄이 중성자를 흡수해 핵분열이 일어나면서 플루토늄이 생긴다. 1, 2호기 연료봉에 있던 우라늄이 플루토늄으로 변해 연료봉 손상과 함께 밖으로 누출됐을 수 있다. 마이니치신문은 1∼3호기 연료봉 외에도 1∼6호기에 보관된 사용후 핵연료봉 중 손상된 연료봉도 하나의 가능성으로 제시했다.현재는 플루토늄 수치는 인체에 해를 미치는 수준은 아니라는 것이 당국의 설명이다. 하지만 압력용기 손상으로 플루토늄이 앞으로 계속 흘러나와 지하수에 섞이는 가장 심각한 상황도 배제할 수 없다.고이데 히로아키(小出裕章) 교토대 원자로실험 조교수는 “플루토늄이 검출된다는 건 노심의 상태가 굉장히 나빠졌다는 증거”라며 “앞으로 대책은 어찌됐든 냉각을 서두르는 것밖에 없다”고 말했다. 이진경 기자 ljin@segye.com플루토늄이란=플루토늄은 지연 상태에는 존재하지 않는 방사성물질로, 원소기호는 ‘Pu’, 원자번호는 94다. 1940년 캘리포니아대 과학자 시보그, 맥밀런 등이 우라늄 238에서 질량수 238인 동위원소를 만들었고, 태양계 행성이었던 명왕성(Pluto)의 이름을 따 플루토늄이라 명명했다. 주로 플루토늄 239가 핵연료나 핵폭탄 재료로 쓰인다. 플루토늄이 무서운 건 인체에 미치는 영향이 매우 큰 알파선을 방출하기 때문이다. 알파선이 호흡을 통해 몸 안에 들어가면 잘 배출되지 않고 방사선을 계속 방출하면서 강한 발암성을 나타낸다.

일본 원자력발전소 사고 여파로 중국이 2020년 핵발전용량 목표치를 하향조정할 것이라는 전망이 나왔다. 웨이자오펑(魏昭峰) 중국 전력기업연합회 부이사장은 최근 “일본 후쿠시마(福島) 원전사고 이후 중앙정부가 원전의 안전성을 중시하면서 향후 10년간 원전확장계획이 지연될 것”이라고 밝혔다고 홍콩 사우스차이나 모닝포스트(SCMP)가 29일 중국 주간지 차이징(財經) 인터넷판을 인용해 보도했다.웨이 부이사장은 “중국 정부가 당초 2015년까지 핵발전용량을 43GW(기가와트)로 확대할 계획이었으나 일본 원전사고 탓에 이 목표가 실행될 가능성은 매우 희박하다”고 말했다. 그는 또 “ 2020년까지 핵발전용량을 90∼100GW까지 확대하려던 정부의 목표치도 최소 10GW 이상 축소될 것으로 보인다”고 덧붙였다. 그러나 베이징에서 활동 중인 에너지 전문가 양위안화는 “일본 원전사고가 진행 중이어서 단기적으로 중국 원전계획에 의견이 엇갈리고 있지만 장기적인 원전확장계획이 변하지는 않을 것”이라고 지적했다.한편 중국환경보호부 국가핵안전국은 28일 동북부 헤이룽장(黑龍江)성에 이어 동남부 연안 여러 곳에서도 방사성물질인 요오드 131이 검출됐다고 밝혔다고 신경보 등 중국 언론들이 29일 보도했다. 국가핵안전국은 동부 연안인 상하이, 장쑤(江蘇), 저장(浙江), 안후이(安徽), 광둥(廣東), 광시(廣西) 등 6개 성·시·자치구의 일부 지역 대기에서 요오드131이 나왔다면서도, 검출량이 자연방사선량의 10만분의 1 수준에 불과해 인체와 환경에 아무 영향이 없다고 설명했다. 그러나 중국에서는 일본 사고원전에서 유출된 방사성물질이 연 사흘째 검출된 데다 검출 지역도 차츰 확산돼 불안감이 확산되고 있다. 중국 위생부도 최근 부처 홈페이지에 올린 성명을 통해 베이징과 상하이 등 14개 지방정부에 식수와 음식물의 방사선 수준을 검사하라고 지시했다.베이징=주춘렬 특파원

“일본 정부와 도쿄전력의 힘만으로는 안된다.” 도쿄전력 직원들이 29일 오전 후쿠시마(福島) 제1 원전의 원자로 4호기 중앙제어실 조명을 점등했다. 이에 따라 1∼ 6호기의 중앙제어실 조명이 모두 켜졌다. 어둠 속에서 수작업으로 일하던 상황이 크게 개선됐다. 하지만 원전 현장 분위기는 조명 점등을 반기기에는 너무 긴박하다. 전날 2호기 터빈 건물 밖으로 고농도 방사성물질이 새어나간 것이 확인되면서 방사능 공포지수가 더욱 치솟았다. 전원 복구와 방사능 오염수 배수, 냉각 시스템 점검을 주도하고 있는 도쿄전력과 협력업체 직원들의 표정에서 불안과 동요의 빛이 역력하다. 이들의 피폭 방사선량과 체력은 이미 한계점에 도달했지만 교대해줄 대체인력이 확보되지 않고 있다. 하루 두 끼 식사와 새우잠, 고농도 방사성물질 노출 위험성 등이 알려지면서 일당 40만엔(약 545만원)을 준다고 해도 지원자가 나서지 않고 있다. 인원 부족보다 심각한 것은 방사능 오염수 문제다. 원자로의 어느 부분에서 어느 정도의 오염수가 새 나오는지도 파악되지 않은 채 소방차로 원자로에 계속 대량의 담수를 주입하고 있다. 일단 원자로부터 식혀야 한다는 절박한 이유에서다. 하지만 이는 오염수가 대량으로 계속 흘러나오는 것을 의미한다. 원자로 담수 주입을 멈추면 원자로의 온도가 치솟고, 다시 주입하면 대량의 오염수가 어디에선가 새 나오는 악순환이 반복되는 상황이다. NHK방송에 따르면 1호기 원자로(압력용기) 표면 온도는 이날 오전 2시쯤 섭씨 329.3도 올라갔다. 28일 오전 6시 기준 212.8도에서 상승해 압력용기 설계온도인 302도를 넘어선 것이다. 도쿄전력이 원자로에 넣는 물의 양을 분당 113ℓ에서 28일 오후 8시 이후 분당 141ℓ로 늘리자 압력용기 표면온도가 조금씩 내려갔다. 29일 오전 6시에는 323.3도, 오후 1시에는 299.4도를 각각 기록했다.이 때문에 일본 정부와 도쿄전력은 미국에 도움을 요청했다. 미·일 양국 정부는 이날 후쿠시마 원전사고에 대응하기 위해 ‘합동연락조정회의’를 만들었다. 조정회의에는 양국의 정부 고관과 원자력 전문가, 자위대, 미군 외에 도쿄전력과 원전 관련 기업들도 참석한다. 도쿄전력은 또 프랑스전력(EDF)과 핵연료회사인 ‘아레바’ 등에도 지원을 요구했다. 프랑스는 이에 따라 아레바의 전문가 1명과 원자력청(CEA) 핵전문가 1명 등 2명을 파견했다.간 나오토(菅直人) 총리는 이날 국회에 출석해 “지진, 쓰나미와 원전사고는 지난 수십년 이래 최대 위기”라며 “후쿠시마 원전 위기를 맞아 ‘최고 경계태세’로 계속 대응하겠다”고 밝혔다. 도쿄=김동진 특파원

한국을 비롯한 아시아 지역에서 방사성물질인 요오드131이 검출되고 일본산 식품에서도 잇따라 방사성물질이 검출되면서 일본발 방사성물질에 대한 공포가 계속 확산되고 있다.태국 보건부는 29일 일본에서 수입된 고구마에서 방사성물질이 처음 검출돼 추가 조사 후 폐기할 예정이라고 밝혔다.추린 락사나위싯 태국 보건장관은 “일본에서 수입된 고구마에서 방사성물질인 요오드 131이 검출됐다”며 “고구마 표본에서 기준치(1㎏당 100 ㏃·베크렐)보다 낮은 1㎏당 15.25㏃의 요오드 131이 검출됐지만 안전을 위해 수입 고구마 전량을 폐기할 것”이라고 말했다. 대만에서는 일본 항구 도시 요코하마(橫濱)에서 수입한 우동 종이 포장지에서 요오드 131, 세슘 134, 세슘 137이 각각 14.8, 16.7, 18.9㏃씩 검출된 것으로 확인됐다.필리핀에서도 후쿠시마 원전에서 유래한 것으로 보이는 방사성 동위원소가 검출됐다고 필리핀 원자력연구소 대변인이 이날 AFP통신에 밝혔다.안두원 기자, 연합뉴스

“이제는 그야말로 비상상황이죠.”29일 서울 성동구 한양대학교 내 방사능측정소. 전날 이곳에서 일본 후쿠시마 원전에서 누출되고 있는 방사성 요오드(I-131)가 검출됐다는 소식이 전해지면서 안미정(37) 연구원 홀로 근무하는 사무실 전화기가 쉴 새 없이 울려댔다. 안 연구원은 “어제 오전 10시에 채취한 시료에서 요오드가 검출됐다”며 “평소엔 한 달치 필터를 한꺼번에 검사하는데, 이제는 비상감시 체계로 들어가 매일 분석하게 됐다”고 말했다.◇서울과 부산 등 전국 12곳에서 일본 원전 방사성물질이 검출된 29일 서울 성동구 한양대에 설치된 서울지방방사능측정소에서 연구원들이 대기 중 방사선량을 측정하고 있다. 송원영 기자이곳은 전국에 설치된 한국원자력안전기술원(KINS) 산하 방사능측정소 12곳 가운데 서울 지역에서는 유일하다. 서울과 경기북부 지역의 대기 중 부유물과 낙진, 빗물 등에 방사성물질이 섞여 있는지를 탐지한다. 매일 오전 10시 옥상에서 채집 필터를 교체하고 채집된 시료를 계측한다. 옥상에 설치한 감마필터는 48시간 채집 후 수거한 뒤 매달 한 달치 필터 15장을 모아 검사한다. 그러나 일본 대지진 이후 분석주기는 한 달에서 일주일로 짧아졌다. 강원 고성에서 제논이 검출된 다음날인 28일에는 닷새치를 모아 분석했다.대기 부유진에서 요오드가 검출된 것은 이곳에서 14년째 근무 중인 안 연구원도 처음 겪는 일이다. 그는 “북핵 실험 때도 한 달 정도 비상이었는데 지금은 더하다”고 말했다.KINS는 이곳 외에 춘천(강원대)과 대전(충남대), 군산(군산대), 광주(전남대), 대구(경북대), 부산(부경대), 제주(제주대), 강릉(강릉대), 안동(안동대), 수원(경희대), 청주(청주대) 등에 방사능측정소를 두고 ‘전국 환경방사능 감시망’을 운용하고 있다. 이태영·김유나 기자

일본 후쿠시마 원전사고로 유출된 방사성물질이 한반도 전역에서 검출되자 정부의 대응 방식을 놓고 비판의 목소리가 높다. 정부는 방사성물질 검출 사실을 뒤늦게 공개하거나 번복하는 등 오락가락했고, 전담 컨트롤타워도 부재했다. 정부는 후쿠시마 원전사고 직후 편서풍 때문에 방사성물질이 한국으로 날아올 가능성이 없다고 누누이 강조했다. 하지만 제논과 요오드, 세슘 등이 사고 발생 10여일 만에 한반도 전역에서 검출되면서 정부의 예상은 빗나갔다. 예상과 달리 방사성물질이 검출되자 “인체에 아무런 해를 끼치지 않는 극미량”이라며 서둘러 입장을 바꿨다.이에 환경단체들은 정부가 피폭에 대한 국민 우려를 잠재우기 위해 “불필요한 걱정”이라고 무시할 게 아니라 각 노출 선량에 따른 행동요령을 제시해야 한다고 촉구했다. 연간 피폭 허용치인 1mSv(밀리시버트) 이하일 경우라도 일상이나 음식물을 섭취할 때 조심해야 할 점을 제시해야 한다는 주장이다. 윤기돈 녹색연합 사무처장은 “가급적 방사능방재법에 명시된 주민보호 조치 이하의 피폭선량에 대해서도 선량별로 국민 대처요령을 구체화할 필요가 있다”고 강조했다.하지만 원전 안전 관계자는 이 같은 지침 마련이 오히려 더 큰 불안과 혼란을 초래할 가능성이 있다고 말했다. 항공기 탑승보다도 더 생명을 잃을 확률이 낮은 게 방사선 피폭인데, 행여 발생할지 모르는 가능성만 놓고 대비를 하는 게 경제적으로나 사회적으로 비효율적이라는 얘기다. 이 관계자는 “미국 원자력규제위원회의 ‘방사선 피폭에 따른 위험도 분석’에 따르면 원전이나 원전 사고로 인한 상대적 위험도는 1000만분의 4이다. 1000만명 중 4명이 피폭으로 목숨을 잃을 수 있다는 얘기인데, 이는 흡연·음주·차량보다 사망률이 더 낮다”고 설명했다. 송민섭 기자

29일 윤철호 원자력안전기술원장이 서울 세종로 정부중앙청사에서 브리핑을 열고 우리나라에서 검출된 세슘 등 방사성 물질이 일본 후쿠시마 원전에서 누출된 핵종이며 편서풍의 영향으로 유입된 것으로 "전국 12곳 지방방사능측정소에서 방사성 물질이 검출됐다"며 "이는 최고 일반인의 연간 선량한도인 1mSv의 약 3만분의 1 수준으로 인체에는 무해하다"고 밝혔다.남제현 기자 jehyun@segye.com

일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 1호기 압력용기의 표면 온도가 치솟는 등 또 한 번 불안한 모습을 보였다. 29일 NHK 방송에 따르면 1호기 원자로(압력용기) 표면 온도는 이날 오전 2시께 329.3℃로 올라갔다. 28일 오전 6시 현재 212.8℃에서 꾸준히 올라가 압력용기 설계 온도인 302℃를 넘어선 것이다. 도쿄전력이 원자로에 넣는 물의 양을 분당 113ℓ에서 28일 오후 8시 이후 분당 141ℓ로 늘리자 압력용기 표면 온도가 조금씩 내려갔다. 29일 오전 6시에는 323.3℃, 오후 1시에는 299.4℃를 각각 기록했다.1호기 압력용기의 바깥쪽 온도는 지난 23일 오전 0시께에도 392∼399℃로 치솟았다. 요미우리신문에 따르면 2호기도 27일 심야에 원자로에 집어넣는 물의 양을 시간당 17t에서 7t으로 줄이자 125℃였던 압력용기 내부의 온도가 28일 오후 7시 148℃, 29일 오전 2시 152℃로 올라갔다. 도쿄전력 관계자는 "원자로(2호기)에 넣는 물을 늘린 뒤 온도가 내려가고 있다"며 물의 양을 조절해가면서 주의 깊게 계속 감시하겠다는 뜻을 밝혔다고 NHK는 전했다.

일본에서 한반도로 불어오는 ‘편동풍’이 4∼5월에 집중돼 일본 원전사고로 발생한 방사성물질이 이 바람을 타고 국내에 직접 유입될 가능성이 있다는 주장이 제기됐다. 이는 정부가 주장하는 ‘편서풍 안전론’과 상반된 것이다.민주당 이미경 의원이 29일 기상청으로부터 건네받은 ‘지난 2008년부터 2010년 3∼5월간 고층풍향 자료’를 분석한 결과, 강원도 속초를 기준으로 5km 상공에서 4∼5월에 모두 9일간 동풍이 발생하는 것으로 나타났다. 5km 상공은 바람이 바뀌지 않고 일정한 방향으로 불어 풍향 판단에 유의미한 높이다.이 의원은 “아직까지 정부는 한국이 편서풍 지대이므로 문제 없다는 발표만 하고 있는데, 지난 3년간 자료만 분석해 봐도 한국에 동풍이 부는 사례를 찾아 볼 수 있었다”며 “특히 5월에 동풍 발생 빈도가 높기 때문에 정부가 신속한 기상정보 분석을 통해 향후 한반도의 방사성물질 유입에 대비해야 할 것”이라고 지적했다. 김예진 기자

일본 후쿠시마 원전 사고의 여파로 서울 등 우리나라 여러 지역에서도 요오드와 세슘 등 방사성 물질이 확인됐다. 그러나 매우 극미량으로 연간 방사선량 한도의 20만~3만분의 1에 불과, 인체에 미치는 영향은 거의 없다는 게 정부 당국의 설명이다.윤철호 한국원자력안전기술원장은 29일 브리핑에서 "28일 전국 12개 지방측정소에서 공기를 채취, 분석한 결과 모든 측정소에서 극미량의 방사성 요오드가 검출됐다"고 밝혔다.일본 후쿠시마 원전 사고 영향으로 전국 12개 지방측정소에서 요오드.세슘 등 극미량의 방사성 물질이 확인 된 가운데 29일 김승배 기상청 대변인이 방사성물질 이동경로에 대해 설명하고 있다.기술원에 따르면 검출된 방사성 요오드(131I)의 농도는 최소 0.049 mBq/㎥에서 최대 0.356 mBq/㎥ 수준이었다. 이를 인체가 쪼이는 방사선량, 즉 피폭방사선량으로 환산하면 4.72x10-6∼3.43x10-5mSv 범위로, 일반인의 연간 선량한도인 1mSv의 약 20만∼3만분의 1 정도다. 특히 춘천측정소에서는 세슘-137(137Cs)과 세슘-134(134Cs)도 각각 0.018 mBq/㎥, 0.015 mBq/㎥ 확인됐다. 두 원소를 더해 피폭방사선량을 계산하면 1.21x10-5mSv로, 일반인의 연간 선량한도(1mSv)의 약 8만분의 1 수준이다. 방사성 제논의 경우, 지난 26일 채취한 시료에서 최대치(0.878 Bq/㎥)를 기록한 이후 12시간 간격으로 0.464Bq/㎥, 0.395Bq/㎥ 등으로 낮아지는 추세를 보였다.기술원은 이 요오드와 세슘 역시 앞서 발견된 제논과 마찬가지로 캄차카반도와 북극, 시베리아를 거쳐 유입된 것으로 추정했다. 윤 원장은 "지금 들어오는 방사성 물질은 극미량으로, 인체 위험 가능성까지 연결하는 것은 불필요한 불안이라고 본다"며 "이 정도 검출 수준으로는 국민들 생활에 조금의 변화도 없을 것이라고 확실히 말씀드린다"고 강조했다.