“장기화가 불가피하다.” 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소의 복구작업이 난관에 부딪혔다. 2호기 터빈 건물의 지하실에 이어 28일 터빈 건물 지하실 바닥과 바닷가를 연결하는 터널에서도 1000mSv(밀리시버트)의 고농도 방사선량을 함유한 물웅덩이가 발견되면서 원자로 냉각 시스템 정상화 작업이 중단됐다. 터빈 건물 내외부의 오염수를 모두 제거하지 않고선 복구작업이 진척되기 힘든 상황이다. 무엇보다 생명을 위협하는 높은 방사선량에 도쿄전력 직원들이 동요하고 있다. 직원들이 2호기 터빈 건물에 들어가면 얼마 지나지 않아 휴대용 계측기의 바늘이 한도를 넘어 눈금 밖으로 벗어나고 있다. 도쿄전력의 한 사원은 현지 언론에 “방사선량이 너무 높다. 배수가 될 때까지 작업은 스톱”이라며 비명을 질렀다.이 때문에 터빈 건물 지하와 터널의 오염수를 빼내고 지하 바닥과 벽을 세정하지 않으면 원자로와 사용후 연료봉 수조를 냉각하는 펌프장치 가동 작업을 진행할 수 없다. 당초 도쿄전력 측이 전원복구→ 중앙제어실 복구→ 냉각 시스템 정상화로 가려던 해결 수순이 꼬이게 된 것이다. 현재 각 원자로의 터빈 건물 지하를 채우고 있는 오염수의 깊이는 1호기 40cm, 2호기 1m, 3호기 1.5m에 달한다. 또한 4호기 터널에도 적지 않은 오염수가 고여 있다. 도쿄전력은 임시펌프를 설치해 오염수를 퍼올려 복수기(응축기)에 넣을 생각이다. 복수기는 원자로에서 생성된 증기가 배관을 타고 이곳에 들어가 물로 환원된 뒤 원자로로 재주입되는 물탱크의 일종이다. 방사능 오염수를 버리지 않고 원자로 냉각수로 재이용함으로써 환경오염을 차단하겠다는 의도다. 1호기는 24일부터 이런 방식의 배수작업을 시작했으며 27일에는 1대였던 펌프를 3대로 늘렸다. 하지만 28일까지도 작업이 끝나지 않을 만큼 진척속도가 느리다. 더구나 2호기의 경우 복수기가 이미 물로 가득 차 있다. 3호기도 복수기 용량이 한계에 달한 것으로 알려졌다. 도쿄전력은 2, 3호기 복수기의 물을 다른 곳으로 옮기고 그 빈 공간에 오염수를 넣는 2단계 해결 방안을 강구 중이다. 이 경우 절차가 복잡해지는 만큼 작업의 장기화가 불가피하다. 도쿄전력은 터빈 건물의 오염수 제거 작업과는 별개로 소방차를 동원해 원자로 압력용기에 담수를 주입하는 작업을 벌이고 있다. 그간 원자로를 식히기 위해 바닷물을 주입해왔는데, 이로 인해 원자로 안에 염분이 쌓여 또 다른 고장이 발생할 수 있어 담수로의 교체를 서두르는 것이다. 하지만 이 작업 또한 쉽지 않다. 전문가들은 “원자로에 영향을 주지 않을 정도까지 염분을 희석하기 위해선 담수를 대량 주입해야 한다”면서 “하지만 그럴 경우 다량의 방사능을 함유한 물이 발생하게 되는데, 이를 어떻게 처리할지가 또 다른 난제”라고 지적하고 있다.사태가 심각해지자 타국의 관심에 시큰둥하던 도쿄전력은 프랑스 원자력업계에 후쿠시마 제1원전의 방사성 물질 누출사태 해결을 요청했다. 에릭 베송 프랑스 산업장관은 28일 “일본 측이 프랑스 원자력청(CEA)과 원전업체 EDF, 아레바에 도움을 요청했으며 이는 일본이 도움을 요청한 첫 사례”라고 설명했다.도쿄=김동진 특파원 bluewins@segye.com

일본 후쿠시마 원전 사고로 누출된 방사성물질이 대기 흐름을 타고 퍼지면서 세계 곳곳에서 관측되고 있다.미국 매사추세츠주 존 아워바크 보건장관은 27일(현지시간) 방사성 동위원소인 요오드 131이 지난주 추출한 매사추세츠주 빗물 표본 중 한 개에서 소량 검출됐다고 밝혔다. 그러나 아워바크 장관은 “요오드 131의 반감기가 8일로 짧아 대부분 사라져 먹는 물에는 영향이 없다”며 “같은 장소의 공기 시료에서는 방사성물질이 나오지 않았다”고 덧붙였다. 네바다주 라스베이거스 핵실험 박물관 방사선 감시소에서도 방사성물질인 요오드 131과 제논 133이 극소량 검출됐다. 독일 연방 방사능보호사무소도 슈바르츠발트 지역의 샤우인슬란트 산에 있는 대기 감지기에서 방사능 준위가 지난 25일 58㏃(베크렐)에서 500㏃까지 올라간 것으로 측정됐다고 밝혔다. 이들 방사성물질은 편서풍을 타고 지구 북반구를 돌면서 북미·유럽에서 발견되는 것으로 분석된다. 일본과 가까운 중국 헤이룽장성에서는 이틀 연속 방사성물질인 요오드 131이 검출됐다고 28일 반관영 통신 중국신문사가 국가핵사고응급협조위원회의 발표를 인용해 보도했다. 위원회는 헤이룽장성의 일부 검측지점에서 해당 물질이 27일에 이어 이날도 검출됐다고 밝히면서 “극히 미량이라 위험을 조성할 정도는 아니다”고 강조했다고 신문은 전했다. 러시아 극동 연해주 지역의 위생 당국은 일본 후쿠시마 원전 사고에 따른 방사성물질 확산과 관련해 한국, 일본, 중국에서 수입되는 농수산물에 대한 검사를 강화했다고 이타르타스통신이 보도했다. 보도에 따르면 러시아위생검역청 극동지부 관계자는 “이들 지역에서 들여오는 농수산물을 대상으로 역내 세관들에서 행하는 방사성물질과 독성 물질 함유 여부 검사를 포함한 품질 및 안전도 검사를 강화했다”고 밝혔다. 이진경 기자 ljin@segye.com

서울 등 중부지방에서 요오드 131과 세슘, 제논 등이 검출된 것으로 알려져 불안감이 고조되고 있다. 핵분열 과정에서 생성되는 물질 2000종 가운데 일부인 이들에 대한 궁금증을 문답식으로 알아봤다.―요오드 131과 세슘은 어떤 물질인가.“요오드 131은 핵분열시 발생하는 요오드의 방사성 동위원소이다. 반감기가 8일로 짧다. 세슘 역시 핵분열 생성물의 하나인 방사성 동위원소로 ‘죽음의 재’의 주성분이다. 나트륨에 섞여 인체에 흡수되면 암이나 유전 장애의 원인이 된다.”―제논은 어떤 물질인가.“우라늄(U―235)의 핵분열 과정에서 생기거나, 요오드가 감마선을 방출하면서 변하는 물질이다. 핵분열 과정에서 생성되므로 핵폭발 여부를 확인할 때 쓰인다. ”―피폭예방 대책은.“비활성 기체인 제논은 다른 물질과 잘 결합하지 못해 인체에 흡수되더라도 별다른 반응을 일으키지 않고 배출되기 쉽다. 하지만 세슘은 인체에 많이 들어갈 경우 세포를 파괴한다. 방사성 요오드는 신진대사를 촉진하는 갑상선 기능을 떨어뜨리고 만성피로, 체중 증가, 전신쇠약증을 유발한다. 누출땐 콘크리트 건물 지하 또는 건물의 중앙으로 대피하고 창문은 꼭 닫아 외부 공기 유입을 차단해야 한다. 오염된 옷은 문 밖에서 벗고 비닐봉지에 넣어 입구를 묶는다.”이태영 기자 wooahan@segye.com2011년 1, 2월 주요 국가별 어류 수입 현황(단위:ｔ)국가명수입중량 국가명수입중량중국6만8532 인도네시아3221러시아 연방4만1421 태국2973일본2만493 멕시코1738베트남1만4974 인도1620대만1만3608 말레이시아1468노르웨이5644 캐나다1436미국4480 아르헨티나1108칠레3806 페루1047   자료:관세청

일본 후쿠시마 제1원자력발전소 부지 여러 곳에서 플루토늄이 검출된 것으로 드러났다.원전 운영사인 도쿄전력은 28일 후쿠시마 제1원전 부지 내 5곳에서 플루토늄을 검출했다며 이번 원전 사고로 핵연료에서 방출됐을 가능성이 있다고 밝혔다. 그러나 극히 미량으로 인체에 문제가 될 만한 것은 아니라고 설명했다. 안자이 이쿠로(安齊育郞) 리쓰메이칸(立命館)대학 명예교수(방사선방호학)는 “플루토늄은 지금까지 검출된 다른 방사성 물질과 달리 알파선을 방출하는 게 특징”이라며 “알파선은 감마선보다 세포 파괴력이 약 20배나 강하다”고 지적했다고 교도통신은 전했다.도쿄전력은 또 “2호기 터빈건물의 지하실과 바닷가 펌프실을 연결하는 터널에 물이 차 있다”면서 “이 물의 표면을 조사한 결과, 시간당 1000m㏜(밀리시버트) 이상의 방사선량이 측정됐다”고 밝혔다. 이는 전날 터빈 건물 지하실에서 발견됐던 1000m㏜의 방사능 오염수가 건물 밖으로 흘러나갔다는 것을 의미한다. 도쿄전력은 고농도 방사성 오염수의 출처와 관련 “압력용기의 배관 등이 파손되고 구멍이 뚫려 (바깥 쪽의) 격납용기에 물이 흘러나갈 수 있다”고 밝혔다. 원재연 기자, 도쿄=김동진 특파원 march27@segye.com

후쿠시마 1원전 원자로의 ‘노심용해’ 가능성이 낮다고 주장해온 일본 정부가 28일 노심용해 사실을 시인했다. 원전 관리당국은 지난 11일 대지진 발생 직후 이 같은 가능성을 알고도 응급조치를 취하지 않은 것으로 드러났다.에다노 유키오 관방장관은 28일 기자회견에서 “원전 2호기 터빈실에 고인 물웅덩이에서 방사능 수치가 높게 나온 것은 부분적인 노심용해에서 비롯된 것”이라고 밝혔다. 노심용해는 연료봉이 고온에 녹아 방사성물질이 누출되는 현상이다. 그동안 전문가 사이에서 노심용해 가능성이 꾸준히 제기됐지만 일본 정부는 “가능성이 낮다”며 일축했다. 그러다 2호기 원자로 내부에 생긴 물웅덩이의 방사능 수치가 급상승하자 27일 “원자로 일부가 녹은 것 같다”며 태도를 바꿨고, 이날 공식적으로 인정했다.언론은 관리당국의 안일한 대처를 비난했다. 도쿄신문은 원자력안전보안원이 지진 발생 3시간 이내에 노심용해가 있을 것으로 보고 응급처치 계획을 세웠으나 실제 응급조치는 훨씬 이후에 실행됐다고 지적했다. 신문에 따르면 보안원은 11일 밤 간 나오토 총리에게 “12일 0시50분쯤부터 노심용해가 진행되고 오전 3시20분부터 방사성물질이 포함된 증기를 배출하는 응급조치를 하겠다”고 보고했다. 노심이 용해된 상태에서 압력이 상승해 원자로가 폭발할 경우 방사능 유출이 심각해지기 때문에 사전에 압력을 낮춰 피해를 최소화하려는 조치였다.그러나 작업을 시행하는 도쿄전력이 정부에 증기 배출을 시작하겠다고 보고한 것은 12일 오전 8시30분이었다. 작업은 30여분이 더 늦은 9시4분에나 착수했다. 보안원이 당초 보고한 시간보다 5시간여 늦은 것이다. 실제 증기 배출은 공기압축펌프 작동 이상 등으로 이보다 5시간이 더 지난 오후 2시30분에야 이뤄졌다. 신문은 보안원과 도쿄전력이 12일 새벽 간 총리의 원전시찰 계획을 고려해 응급처치를 지체한 것으로 보인다고 주장했다. 일 정부 당국자는 “현장을 시찰 중인 총리의 피폭 염려가 현장 작업에 영향을 미쳤을 가능성이 있다”고 말했다.도쿄전력은 전날 방사능 수치도 엉터리로 발표해 여론의 ‘뭇매’를 맞았다. 27일 오전 원전 2호기의 물웅덩이 표면에서 “정상치의 1000만배 농도의 방사성물질이 검출됐다”고 밝혔다가 같은 날 저녁 “분석 결과에 오류가 있었다”며 “1000만배가 아니라 10만배”라고 정정했다. 또 코발트56을 요오드134로 잘못 보고 데이터를 평가했을 가능성이 크다고 수정했다가 코발트56이 아닌 세슘134라고 정정해 혼란을 가중시켰다. 아사히신문 등은 잇단 실수와 미흡한 대처로 도쿄전력에 대한 국민의 신뢰가 땅에 떨어졌다고 비난했다. 이경희 기자 sorimoa@segye.com

일본 정계의 실력자인 오자와 이치로(小澤一郞) 민주당 전 간사장이 후쿠시마 제1원전의 방사능 사고가 최악의 사태로 치달을 경우 일본이 침몰할 것이라고 우려했다.28일 현지언론에 따르면 오자와 전 간사장은 지진 발생후 처음으로 지역구이자 이번 대재앙의 피해지인 이와테현을 찾아 기자들에게 후쿠시마 제1원전의 방사성 물질 유출에 대해 이같이 지적하며 정부의 분발을 촉구했다.그는 “원자로의 용해가 계속 지적돼왔지만 원자력안전보안원과 도쿄전력, 내각은 명확한 설명을 피해왔다”면서 정부와 도쿄전력을 강하게 비판했다. 도쿄=김동진 특파원

“5m 차이가 명암을 갈랐다.” 지난 11일 발생한 도호쿠 강진과 쓰나미로 도쿄(東京)전력의 후쿠시마(福島) 제1 원자력발전소는 방사능 누출 사태로 홍역을 치르는 반면에 도호쿠(東北)전력의 오나가와(女川) 원전은 주민의 안전을 지키는 든든한 보루로 떠올랐다. 후쿠시마 원전에서 해안을 따라 북쪽으로 120km 떨어진 미야기(宮城)현의 오나가와 원전은 태평양을 면해 있는 데다 이번 강진의 진앙에 훨씬 더 가까운 곳에 있었지만, 사전에 면밀하게 수립된 쓰나미 대책 덕분에 위기를 극복할 수 있었다. 28일 현지 언론에 따르면 도쿄전력이 후쿠시마 제1원전을 건설할 때 상정한 쓰나미의 최대 도달점은 5.5m이다. 이 높이를 기준으로 해수면에서 약 10m 높이에 1∼6호기 원자로를 설치했다. 하지만 이번 쓰나미는 회사 측이 상정한 높이를 훨씬 뛰어넘은 14m 짜리였다. 이 때문에 강력한 파도에 원전 내 전원이 끊기면서 원자로 냉각 시스템이 멈춰 일본 원전 사상 최악의 방사능 누출 사태로까지 번졌다. 반면 오나가와 원전은 쓰나미 직후 터빈실 건물 일부에 화재가 나기도 했지만 곧바로 진화됐다. 1∼3호기 모두 자동정지 후 현재까지 안정 상태를 유지하고 있다. 이 원전의 설계 당시 상정된 쓰나미의 최고 도달점은 9.1m였다. 도호쿠전력은 이 높이를 기준으로 해수면에서 15m 고지대에 원자로를 세웠다. 이 때문에 14m짜리 대형 쓰나미에도 원전의 주요 시설들이 큰 재난을 면할 수 있었다.현재 두 원전의 상황은 극명하게 엇갈리고 있다. 후쿠시마원전은 주변 반경 20km 권내 피난 지시가 내려진 상황에서 일본 정부와 도쿄전력이 국가의 명운을 걸고 방사능과 사투를 벌이고 있다. 이에 비해 오나가와 원전은 지진 발생 직후인 11일 저녁부터 원전 내 체육관을 인근 주민 피난소로 제공하고 있다. 원전 시설은 일반인이 출입하려면 사전에 복잡한 신분 확인 절차를 밟아야 하지만, 도호쿠전력은 인도주의적 관점에서 이런 절차를 과감히 생략하고 주민들에게 개방했다. 대부분의 쓰나미 피난소가 난방과 전기, 식수가 부족하지만 이곳 피난소는 원전의 배려로 큰 어려움을 겪지 않고 있다. 피난민들이 많을 때는 360명이나 이곳에 피신했으며, 현재도 200여명이 생활하고 있다. 원전건설시 세워진 쓰나미 대책의 높이 차이가 두 원전의 운명을 천당과 지옥으로 갈라놓은 셈이다.도쿄=김동진 특파원 bluewins@segye.com

정부는 일본 대지진에 따른 원전사고와 관련해 국내 원전의 안전을 점검해 정밀진단이 필요한 원전은 셧다운(가동중단)키로 했다.정부는 28일 오후 서울 세종로 정부중앙청사에서 김황식 국무총리 주재로 원자력위원회를 열고 이 같은 내용의 국내 원전 안전관리 대책 등을 논의했다.정부는 먼저 내달 22일까지 국내 21개 모든 원전 및 연구로, 핵주기 시설 등 주요 원자력시설의 안전을 총체적으로 점검하되 20년 이상 가동 중인 원전을 집중 점검키로 했다.또 방사선 피폭 등 원자력 사고에 대비한 비상대응체계를 재점검하는 한편 최근 일본 사례에서 보듯 지진 발생에서 대형 해일, 전력 차단, 대형 원전사고까지 이어지는 최악의 상황을 가정해 안전성을 확인할 계획이다. 특히 안전 점검 시 원전 인근 주민과 민간환경 감시기구, 원전 사업자의 의견도 반영하고 정밀 진단이 필요하다고 판단되면 해당 원전의 가동을 중단할 방침이다.신정훈 기자

일본에서 수입되는 수산물과 축산물에 대해 방사능 오염 여부 정밀검사가 이뤄진다.농림수산식품부는 28일 유정복 장관 주재로 일본 후쿠시마 원자력발전소의 방사능 누출 사태에 따른 식품안전성 대책 추진상황을 점검했다.정부는 일본에서 수입되는 모든 수산물과 축산물을 정밀검사하기로 했다. 국립농산물품질관리원, 국립수의과학검역원, 국립수산과학원, 국립수산물품질검사원 등의 방사능 오염 분석기기 7대와 원자력연구소 등의 기기 9대 등을 활용하고 필요하면 추가 장비를 확보한다는 계획이다.일본산 수산물은 매건 정밀검사하며 방사능 오염경로 파악을 위해 먹장어, 명태, 고등어, 꽁치 등 태평양 주요 4개 어종도 주 1회 정밀검사가 실시된다. 정부는 일본산 수산물이 방사능 기준을 초과하면 반송 또는 폐기조치할 방침이다. 수입 내역과 검사 결과는 농식품부와 검사기관의 인터넷 홈페이지 등을 통해 매일 공개된다.농식품부는 지난 25일 통관 기준 수산물 27건, 축산물 5건에 대한 방사능검사 결과 전량 적합 판정이 나는 등 아직 문제점은 발생하지 않은 것으로 나타났다고 밝혔다. 서울시도 이날 가락동 농수산물도매시장과 강서 농수산물도매시장, 동대문 경동시장 등에 휴대용 방사능 측정기 총 4대를 긴급 지급하고 방사능 검사에 들어갔다고 밝혔다.시는 방사능 측정기 1대당 직원 3명을 배치해 농수축산물이 출하되는 즉시 검사하고 방사성 오염 물품으로 판명되면 시 보건환경연구원 등에 정밀 검사를 의뢰하기로 했다.이상혁·안용성 기자

일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소의 운영사인 도쿄전력이 '엉터리' 발표와 미흡한 대처 능력으로 일본에서 다시 한번 거센 비판을 받고 있다.아사히신문과 요미우리신문 등 일본의 주요 신문은 28일 도쿄전력이 전날 원전 2호기의 물웅덩이 표면에서 검출된 방사선량 발표를 두고 "틀린 계산으로 혼란을 일으켰다"며 일제히 비판했다.도쿄전력은 당일 오전 '정상치의 1천만배 농도인 방사성 물질'이 검출됐다고 발표했다가 같은 날 오후에는 "분석 결과에 오류가 있었다"고 정정했다.또 도쿄전력은 당일 밤 코발트56을 요오드134로 잘못 보고 데이터를 평가했을 가능성이 크다고 정정했다가 새벽에는 코발트56이 아닌 세슘134라고 재정정해 혼란을 가중시켰다.지난 24일에는 안전 불감증으로 언론의 비판을 받았다.당시 원자로 3호기 터빈실에 고인 물웅덩이에서 복구 작업을 하던 근로자 3명이 방사선에 노출돼 이 중 2명이 병원으로 긴급 이송돼 치료까지 받은 것.이 사고로 도쿄전력은 물웅덩이에 있는 방사성 물질에 대한 위험성을 간과한 채 협력사와 하도급회사 직원 3명에게 작업을 진행시켰다는 지적을 받았다.이 와중에 도쿄전력 최고 경영자인 시미즈 마사타카(淸水政孝.66) 사장은 지난 16일부터 1주일간 병가를 사용한 것으로 드러나 논란을 일으키기도 했다.도쿄전력은 시미즈 사장의 병이 심각한 수준이었다고 해명했으나 병가 기간은 대지진에 이은 쓰나미로 후쿠시마 원전은 초토화됐고 일본 정부는 물론 자위대, 도쿄전력 직원 등이 원자로 냉각작업 등을 위해 사투를 벌이던 상황이었다.원전 사고 초기 당시 도쿄전력의 늑장 대응도 여전히 비판의 대상이다. 도쿄전력과 정부는 원전 1호기 폭발 후 2시간이 지나서야 이 사실을 발표해 주민 대피도 지연돼 피폭 피해를 키웠다는 지적을 받았다.일각에서는 심각한 방사선 물질 누출 사고로 보상비로 거액을 지급해야 할 처지에 놓인 도쿄전력이 적자 운영으로 국유화될 가능성마저 제기되고 있다.