구드래 선착장서 유람선 타고 고란사로 낙화암 절벽엔 송시열 붉은 글씨 또렷 솔향 맡으며 부소산성 걸어 낙화암으로 백제단지 오층목탑· 금동대향로도 만나 코스모스가 끝도 없이 하늘거리는 선착장. 분홍 꽃물결 헤치고 유람선에 오른다. 뱃머리가 강물을 밀어내자 백마강은 은빛 비늘 뒤척이며 길을 열고, 제법 차가워진 강바람은 귓불을 스치며 만추의 서정을 한 아름 실어 온다. 굽이 하나를 돌자 강 저편 붉게 타오르는 깎아지른 절벽 낙화암. 바위에 스민 1300여년 전 나라 잃은 백제 여인들의 눈물은 올해도 어김없이 울긋불긋 단풍으로 피었다. 이제는 사라진 옛 왕국의 이야기가 물결마다 일렁이는 충남 부여의 백마강. 그 유장한 역사의 강물 위를 느릿느릿 노닌다. ◆유람선 타고 낙화암 지나 고란사로 “자, 출발합니다!” 구릿빛 얼굴의 선장이 키를 잡으며 외치자 통통거리던 엔진 소리가 한 옥타브 높아진다. 뱃전에 기댄 아이들이 신나게 함성을 지르고 손을 흔들자 구드래 나룻터 선착장 코스모스도 덩달아 고개를 흔든다. 배가 강 한복판에 이르자 스피커에서 귀에 익은 가락이 흘러나온다. 1940년 가수 이인권이 불러 큰 사랑을 받은 대중가요 ‘꿈꾸는 백마강’. 뱃머리에 앉은 백발의 어르신은 기다렸다는 듯 나지막이 노래를 따라 부른다. 혼잣말 같던 노랫소리는 어느새 옆자리 아주머니들의 합창으로 번지고, 노래를 모르는 젊은이들도 박수로 박자를 맞추며 화답하니 금세 흥겨운 놀이마당이 펼쳐진다. 노래가 잦아들 무렵 낙화암이 눈앞에 우뚝 선다. 아래서 올려다보니 위용이 더 압도적이다. 낙화암 전망대 아래 절벽 바위에는 붉은 글씨 ‘落花巖(낙화암)’ 세 글자가 선명하다. 조선 후기 성리학의 거두 우암 송시열이 쓴 것으로 전해진다. 이 바위는 원래 ‘삼국유사’에 ‘사람이 떨어져 죽은 바위’라는 뜻의 ‘타사암(墮死巖)’으로 기록됐다. 나라가 무너지던 날 치욕 대신 죽음을 택한 여인들을 후대 사람들은 지는 꽃에 빗대 낙화암이라 불렀고, 그 절개를 기리는 이름이 송시열의 붓끝을 거쳐 바위에 새겨졌다. 이 글씨는 절벽 위에서는 보이지 않고 배를 타야만 정면에서 오롯이 볼 수 있다. 배는 이내 고란사 선착장에 닿는다. 돌계단을 몇 걸음 오르면 강가 절벽에 제비집처럼 붙은 고란사가 수줍게 모습을 드러낸다. 극락보전, 영종각, 삼성각이 전부인 아담한 절이다. 몇 걸음이면 끝나는 마당은 초라하다 싶을 정도. 하지만 처마 끝 풍경 소리 너머로 아름답고 푸른 백마강이 발아래 넘실대니 어느 큰 사찰도 부럽지 않다. 고란사는 백제 왕들이 노닐던 정자 자리였다는 설과 낙화암에서 스러진 여인들의 넋을 달래려 고려 때 지었다는 설이 함께 전해진다. 절 이름은 뒤편 바위틈에서 자라는 희귀식물 고란초에서 따왔다. 약수터 가는 길목에 걸린 그림 한 점이 눈길을 끈다. 조선 후기 문인화가 이윤영(1714∼1759)이 그린 ‘고란사도’다. 깎아지른 바위 절벽 위에 절집이 아슬아슬 걸려 있고, 그 아래 강물엔 조각배 한 척이 한가롭게 떠 있다. 300년 전 화폭 속 풍경이 지금 눈앞의 모습과 똑 닮은 걸 보니 화가의 솜씨에 감탄이 나온다. 고란정 앞에는 줄이 길게 늘어섰다. 바위틈에서 솟는 고란약수를 맛보려는 이들이다. 백제 임금이 즐겨 마신 것으로 전해지며, 신하들이 진짜 고란약수임을 증명하려 바위틈에서만 자라는 고란초 잎을 띄워 임금에게 올렸다고 한다. 한 잔 마시면 3년씩 젊어진다는 전설 덕에 너도나도 바가지를 든다. 욕심껏 마신 할아버지가 갓난아기가 됐다는 얘기도 전해진다. 고란정 입구에 걸린 빛바랜 흑백사진도 발길을 붙든다. 1959년 9월19일 이승만 대통령 부부가 고란사를 찾은 장면이다. 현판 아래 툇마루에 프란체스카 여사와 나란히 앉은 대통령 앞으로 스님과 수행원들이 늘어섰다. 옆 사진에선 처마에 주렁주렁 매달린 표주박 아래서 대통령이 고란약수를 들이켠다. 여든을 훌쩍 넘긴 대통령도 3년 젊어진다는 얘기가 궁금했던 모양이다. 전설 때문일까. 시원한 고란약수 한 바가지 벌컥벌컥 들이켜자 십년은 젊어진 듯 걸음이 사뿐사뿐하다. ◆솔향 따라 걷는 부소산성 이번엔 두 발로 백제를 걷는다. 부소산성 정문인 부소산문을 지나자 도심 소음이 거짓말처럼 사라지고 솔향이 코끝을 간질인다. 부소산성은 백제 성왕이 538년 웅진(공주)에서 사비(부여)로 도읍을 옮기던 무렵 왕궁을 지키려 쌓은 것으로 보이는 사비 도성의 마지막 보루다. 평소엔 왕실의 아름다운 정원이었지만 전쟁 땐 최후의 방어선이었다. 산 정상을 머리띠 두르듯 한 바퀴 빙 둘러 쌓은 테뫼식 산성에 골짜기를 감싸는 포곡식 산성을 덧붙인 독특한 구조로, 둘레가 2.2㎞에 이른다. 유네스코 세계문화유산 백제역사유적지구에도 이름을 올렸다. 부소산문에서 낙화암까지는 쉬엄쉬엄 걸어 1시간 남짓 걸린다. 한걸음 내디딜 때마다 도토리와 낙엽이 발밑에서 바스락거리고 나무 사이로 다람쥐가 쪼르르 길을 가로지르니 만추의 서정이 가득하다. 완만한 흙길을 오르면 먼저 삼충사가 반긴다. 의자왕에게 탄현과 기벌포를 막으라 간언했던 성충과 흥수, 황산벌에서 결사대와 함께 산화한 계백을 모신 사당이다. 충언은 끝내 받아들여지지 않았고 나라는 무너졌다. 매년 백제문화제가 열리면 이곳에서 가장 먼저 제를 올린다. 조금 더 걸으면 동쪽 봉우리의 영일루다. 백제 왕들이 계룡산 연천봉 위로 떠오르는 해를 맞던 자리라고 전한다. 지금의 누각은 홍산 관아의 문루를 1964년 옮겨 세웠다. 군창지에서는 걸음이 절로 느려진다. 1915년 이곳에서 숯처럼 새까맣게 탄 쌀이 쏟아져 나왔다. 사비성이 함락되던 날 적에게 식량을 넘기지 않으려 불을 질렀다는 이야기가 전해진다. 1300여년 전의 불길이 쌀 한 톨에 고스란히 남은 셈이다. 지금은 풀숲 사이로 주춧돌 몇 개만 남아 쓸쓸함을 더한다. 반월루에 오르면 부여 시내와 휘감아 도는 백마강이 파노라마로 펼쳐진다. 강이 반달처럼 도성을 감싸안은 데서 이름이 유래했다. 부소산 가장 높은 봉우리에 선 사자루는 임천 관아의 문루를 1919년 옮겨 세운 누각으로, 발아래 백마강 물굽이가 가장 시원하게 내려다보이는 자리다. 여기서 비탈길을 조금 내려서면 낙화암 꼭대기 백화정을 만난다. 백제 멸망(660년) 때 낙화암에서 스러진 여인들의 넋을 달래려 1929년 세운 육각 정자다. 정자 난간에 서니 깎아지른 절벽 아래로 짙푸른 강물이 굽이친다. 그 위로 아까 타고 오간 유람선이 하얀 물살을 그리며 유유히 지나간다. 붉게 타는 단풍과 쪽빛 강물 그리고 장난감처럼 작아진 배 한 척을 내려다보니 같은 풍경이 전혀 다른 시처럼 읽히고, 강물 위에 그어진 하얀 물길 한 줄이 가을 서정을 한층 운치 있게 만든다. ◆오층목탑 위용과 금동대향로 숨결 백제문화단지는 1994년부터 17년에 걸쳐 조성한 국내 최대 규모의 역사 테마파크다. 삼국시대 왕궁 가운데 처음 재현한 사비궁을 지나면 백제 왕실 사찰 능사가 나온다. 위덕왕이 아버지 성왕의 명복을 빌려 세운 절을 부여 능산리 절터 발굴 결과를 토대로 실물 크기로 되살렸다. 중문인 대통문을 들어서는 순간 탄성이 터진다. 높이 38m, 아파트 13층 높이의 능사 오층목탑이 하늘을 찌를 듯 솟아 있어서다. 꼭대기 상륜부는 햇살을 받아 황금빛으로 반짝인다. 높이만 8m인 상륜부는 동으로 몸통을 만들고 금 18㎏을 입혔다. 백제 시대에 정말 이런 거대한 규모의 탑을 만들었을까. 압도적인 위용 때문에 이런 의심이 들 수 있지만, 단순히 상상의 산물은 아니다. 능산리 절터에 남은 목탑 자리의 바닥 크기를 토대로 탑의 규모와 높이를 계산해 설계했기 때문이다. 1400여년 전 백제인이 이만한 탑을 올렸다니, 찬란했던 백제의 역사에 새삼 놀라게 된다. 지붕 무게를 지렛대처럼 받쳐 처마를 깊게 뺀 백제 특유의 하앙 구조도 눈여겨볼 만하다. 능사 한편에는 백제금동대향로가 잠들어 있다 발견된 공방 터를 본뜬 향로각도 재현돼 있다. 진품을 보려면 국립부여박물관으로 가야 한다. 박물관은 상설전시실 전면 개편 공사로 문을 닫았지만, 지난해 12월 문을 연 백제대향로관은 관람객을 맞는다. 오로지 금동대향로 한 점만을 위해 새로 지은 국립박물관 첫 전용 전시관이다. 백제금동대향로는 1993년 12월 능산리 절터 공방 자리의 진흙 구덩이에서 발견됐다. 진흙이 공기를 막아준 덕에 오랜 세월을 견디고 원형을 고스란히 간직했다. 칠흑 같은 77평 전시실로 들어서자 한가운데 대향로가 홀로 빛난다. 1300여년의 잠을 깨고 다시 숨을 쉬는 정교한 백제금동대향로 진품 앞에 서자 가슴 깊은 곳에서 뭉클함이 밀려온다. 표면 조각이 아주 정교하다. 물을 박차고 솟구치는 용이 활짝 핀 연꽃 몸체를 떠받치고, 겹겹이 솟은 산봉우리가 새겨진 뚜껑 꼭대기에선 턱 밑에 구슬을 괸 봉황이 날개를 활짝 편다. 봉우리 사이사이엔 사람 19명과 동물 67마리가 숨어 있다. 신선과 사냥꾼, 호랑이와 원숭이, 코끼리, 상상 속 괴수까지 손톱만 한 조각마다 표정이 아주 생생하다. 봉황 아래 다섯 악사는 당장이라도 연주를 시작할 기세다. 화려한 조각 사이엔 구멍 12개가 숨어 있다. 향을 피우면 이 구멍으로 연기가 새어 나와 산봉우리를 구름처럼 휘감았다고 한다. 진품 옆 화면에는 대향로의 제작 과정이 영상으로 흐른다. 작은 조각 하나하나를 살려낸 장인의 손길을 따라가다 보면 백제 금속공예의 경지에 절로 고개가 숙여진다. 정보공간 ‘향·음’의 향 기둥 안에 들어서면 향로에 피웠을 것으로 추정되는 유향과 백단향의 깊고 그윽한 향기가 고대 백제의 시간으로 이끈다.

한국과학기술원(KAIST)은 화학과 윤동기·변혜령 교수 연구팀이 액정 고분자의 분자 배열을 제어해 리튬이온 이동 경로를 정밀하게 조절하는 차세대 배터리 분리막 기술을 개발했다고 9일 밝혔다. 리튬 금속 배터리는 리튬 금속을 음극으로 사용해 기존 리튬이온 배터리보다 더 많은 에너지를 담을 수 있는 차세대 배터리다. 그러나 충전 과정에서 리튬이 한곳에 몰려 뾰족한 나뭇가지 모양으로 쌓이는 '덴드라이트'(Dendrite)가 발생하기 쉽다. 이렇게 자란 리튬은 배터리 수명을 줄이고, 양극과 음극의 직접 접촉을 막는 분리막을 훼손해 내부 합선과 화재를 일으킬 수 있다. 연구팀은 리튬이온이 이동하는 길을 정돈하는 데 주목했다. 이동 경로가 구불구불하면 이온이 돌아가야 하고, 특정 부위로 몰릴 수 있기 때문이다. 이온이 전극을 향해 곧고 고르게 이동하도록 길을 설계하면 빠르게 충전하면서도 리튬이 불균일하게 쌓이는 현상을 줄일 수 있다. 연구팀은 이를 위해 분자들이 일정한 방향으로 배열되는 액정(Liquid Crystal) 소재를 활용했다. 액정은 고체처럼 규칙적인 분자 배열과 액체처럼 흐르는 성질을 함께 지니며, 표면 처리 등에 따라 분자 배열 방향을 바꿀 수 있다. 연구팀은 개발한 분리막을 리튬 금속 배터리에 적용해 급속 충전 성능을 확인한 결과, 이론상 약 15분 만에 충전할 수 있는 빠른 충전 조건에서 충전과 방전을 100회 반복한 뒤에도 초기 용량의 94%를 유지했다고 설명했다. 윤동기 교수는 "이번 연구는 액정 고분자의 분자 배열을 제어해 리튬이온의 이동 경로를 효율적으로 설계하고, 이를 통해 배터리의 성능과 안정성을 향상할 수 있음을 보여준 사례"라며 "향후 긴 주행거리와 빠른 급속 충전이 필수적인 고에너지 밀도 차세대 배터리 기술 개발에 기여할 것"이라고 말했다.

급변하는 동아시아 해양질서 속에서 평화와 공존의 방안을 찾는 학술의 장이 열렸다. 세계일보와 경북도가 공동 주최하고 교육부와 해양수산부, 한국연구재단이 후원한 ‘제7회 독도국제포럼’의 올해 주제는 ‘동아시아 해양질서와 평화 구축’이다. 한·중·일 석학들과 전문가들이 해양 안보와 영토 질서, 실질적인 협력 방안 마련에 머리를 맞댔다. 5일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 독도국제포럼 개회식에서 박정훈 세계일보 대표이사는 인사말을 통해 “미·중 패권경쟁과 동아시아의 해양갈등이 커지는 시점에서 독도를 품은 동해의 질서 또한 예외가 될 수 없다”며 “역사적 사실은 분명히 직시하되 상호 이해와 존중을 바탕으로 미래 지향적인 새로운 협력의 역사를 써나가야 한다”고 강조했다. 이철우 경북도지사는 환영사에서 “독도와 동해를 둘러싼 논의가 대립이 아닌 정확한 역사 인식과 상호 존중의 대화로 이어져야 한다”며 “도는 포항 영일만항 확장과 대구경북 행정통합을 통해 환동해권이 평화와 번영의 바다로 도약할 수 있도록 뒷받침하겠다”고 밝혔다. 기조강연에 나선 이성환 중국 옌볜대 석좌교수는 ‘1699년 울릉도·독도 쟁계(爭界) 합의’와 ‘1877년 일본의 태정관지령’을 거론했다. 이 석좌교수는 “일본 정부는 울릉도 쟁계가 종결된 1699년 ‘독도는 일본 영토가 아니다’고 공식적으로 선언했던 근거를 되짚어야 한다”며 “태정관지령에서도 ‘울릉도와 독도는 우리나라(일본)와 관계없음을 명심할 것’이라는 문서도 있다”고 전했다. 그러면서 “1905년 일방적 독도 편입 조치가 기존 영토질서와 어떻게 충돌하는지 일본 측이 답해야 한다”고 촉구했다. 전문가들은 한·일 양국이 동북아 안보환경 변화와 역사·영토 갈등 등 구조적 제약에 직면해 있지만 갈등 관리와 상호 신뢰 구축을 바탕으로 협력을 확대해야 한다고 입을 모았다 방호범 중국 산둥대 교수는 동북아 지역의 군비 현대화와 동맹 협력 심화로 국가 간 대립이 심화할 수 있지만 협력의 여지는 여전히 존재한다고 진단했다. 방 교수는 “중장기적으로 대규모 전면전이 발생할 가능성은 작지만 국경에서의 우발적 마찰로 제한적 충돌이 촉발될 위험은 장기적으로 상존한다”고 지적했다. 그러면서 “경제·무역과 인문 교류, 비전통 안보 분야 등 민감도가 낮은 분야에서의 협력을 통해 상호 신뢰를 축적하고 위기관리에 대응할 소통체계를 차근차근 마련해야 지역 안보 딜레마를 완화할 수 있다”고 제언했다. 후쿠하라 유지 일본 시마네현립대 교수는 기후변화에 따른 해수면 상승과 오징어 등 한류계 어종 격감과 원유·사료비 폭등으로 양국 어업이 직면한 위기 실태를 짚었다. 후쿠하라 교수는 “자국 우선주의가 한·일 협력을 어렵게 하고 있다”며 양국은 서로의 단점을 보완하고 저출산·고령화·지역소멸 같은 과제를 함께 해결하는 유연한 접근이 필요하다고 제안했다. 손기섭 부산외국어대 명예교수는 동아시아 안보환경 변화에 대응하기 위한 한일 간 전략적 파트너십 구축의 필요성을 언급했다. 그는 “양국 정부는 영토 문제와 역사 갈등이 표면에 지나치게 부각되지 않도록 전략적으로 잘 관리할 필요가 있다”며 “양국의 협력을 토대로 한·중·일 3국 정상회의를 보다 능동적으로 기획하고 운용하는 데 외교력을 집중해야 한다”고 말했다. 최재목 영남대 독도연구소장이 좌장을 맡아 진행한 종합토론에서 전문가들은 “급변하는 동아시아 정세 속에서 대립과 갈등을 해소하고 실질적이고 지속 가능한 평화 구축 방안을 모색해야 한다”고 입을 모았다.

산사의 해탈문을 지난다. 번뇌와 속박에서 잠시라도 벗어나길 기도하는 심정으로 한 걸음씩. 천왕문 앞 성급한 단풍나무 한 그루는 벌써 초록을 밀어내며 붉게 물들고. 먼저 떨군 잎 몇 장 띄운 마곡천 맑은 물은 발아래서 청아한 소리로 잠든 마음을 깨우니 번잡하던 생각은 온데간데없다. 고개를 들면 솜씨 좋은 화가의 수채화처럼 붉은 물감으로 물드는 태화산 자락과 잘 늙은 절 한 채 마곡사. 어서 오라고, 잘 왔다고, 잠시 모든 것 내려놓고 쉬어 가라며 가만히 인사를 건넨다. ◆가을옷 갈아입는 마곡사 10월 하순으로 들어서자 충남 공주도 가을색이 완연하다. 사곡면 천년고찰 마곡사는 깊어 가는 가을을 사색하며 즐기기 좋은 곳이다. 해탈문을 넘자 말 그대로 일상의 번잡함은 순식간에 사라진다. 곳곳에서 울긋불긋 물든 나무들이 인사하는 덕분이다. 예로부터 ‘춘마곡 추갑사’라 했다. 봄에는 마곡사의 풍경이 빼어나고, 가을에는 갑사의 단풍이 으뜸이라는 뜻인데, 단풍 들기 시작한 가을 마곡사도 갑사에 결코 뒤지지 않는 것 같다. 극락교를 건너 마당으로 들어서자 낯선 풍경과 마주한다. 한가운데 오층석탑이 서 있고, 그 뒤로 대광보전이 낮고 넓게 자리 잡았다. 다시 그 뒤 한 단 더 높은 축대 위에는 2층으로 외관을 꾸민 대웅보전이 우뚝 섰다. 중심 법당인 주불전 두 채가 앞뒤로 높낮이를 달리하며 포개진 모습은 국내 사찰에서 좀처럼 보기 드물다. 오층석탑도 예사롭지 않다. 고려 후기 백제계 양식으로 세운 석탑 꼭대기에 1.8m 금동보탑을 얹었다. 원나라 라마탑 양식을 옮겨 온 국내 유일의 ‘탑 위의 탑’으로 2025년 1월 국보로 승격됐다. 마곡사는 640년 신라 자장율사가 창건한 것으로 전해지는 천년 고찰이다. 정감록과 택리지가 난리를 피할 명당 ‘십승지’로 꼽은 덕분일까. 임진왜란과 6·25전쟁의 불길도 이곳만은 비켜 갔다. 또 2018년에는 유네스코 세계문화유산 ‘산사, 한국의 산지승원’ 7곳 중 하나로 이름을 올렸다. 보물인 대광보전 안으로 들어서면 비로자나불이 정면이 아닌 왼편 서쪽 불단에 앉아 동쪽을 바라보고 있다. 극락정토가 서쪽에 있다는 불교사상에 따라 부처를 서쪽에 모시고 동쪽의 중생을 굽어살피게 한 것으로 전해진다. 흙으로 빚은 조선 전기 소조불로, 1782년 대광보전이 불탔을 때 홀로 화마를 피했다. 대웅보전 안에는 아름드리 기둥 4개가 서 있다. 예부터 싸리나무로 만들었다고 전해지는 기둥이다. 사람이 죽어 저승에 가면 염라대왕이 “마곡사 싸리나무 기둥을 몇 번 안고 돌았느냐”고 묻는다는 이야기가 내려온다. 많이 돌았으면 극락으로 가고, 한 번도 돌지 않았으면 지옥에 떨어진단다. 그래서인지 법당에 든 사람들은 저마다 기둥을 두 팔로 끌어안고 몇 바퀴씩 돈다. 수많은 손길이 닿은 기둥은 반들반들 윤이 난다. 마곡사는 백범 김구의 절이기도 하다. 백범은 1896년 명성황후 시해에 분노, 시해범 일당으로 여긴 일본인 쓰치다 조스케를 처단했고 사형수로 인천감옥에 갇혔다가 탈옥했다. 삼남을 떠돌던 그는 1898년 가을 마곡사에 숨어들어 하은당 스님을 은사로 모시며 머리를 깎고 ‘원종(圓宗)’이란 법명을 받았다. 그가 머물던 요사채는 현재 ‘백범당’으로 단장돼 사진과 친필을 전한다. 반세기 가까이 흐른 1946년 4월, 임시정부 주석으로 돌아온 백범은 마곡사에 향나무를 심었는데 지금도 백범당 앞에서 무럭무럭 자라 사계절 푸르름을 선사한다. ◆금강이 감싸 안은 웅진성 한 바퀴 가을 정취 가득한 마곡사를 떠나 차로 30분을 남쪽으로 달리면 금성동 공산성에 닿는다. ‘세계유산 백제역사 유적지 공산성’이라 적힌 표지석이 이곳의 가치를 전한다. 공산성은 2015년 7월 공주 무령왕릉과 왕릉원, 부여 관북리 유적과 부소산성, 정림사지, 부여 왕릉원, 부여 나성, 익산 왕궁리 유적, 미륵사지와 함께 ‘백제역사유적지구’라는 이름으로 유네스코 세계문화유산에 등재됐다. 공산성은 백제 역사를 고스란히 안고 있다. 475년 고구려 장수왕의 공격에 수도 한성이 무너지고 개로왕마저 목숨을 잃었다. 그러자 왕위를 이은 문주왕은 남쪽으로 내려와 웅진에 새 도읍을 정했다. 북쪽은 차령산맥이 가로막고, 앞으로는 금강이 해자처럼 감싸 흐르는 천혜의 요새였기 때문이다. 금강 물길은 서해로 이어져 바다 건너 중국과 오가기에도 좋았다. 이후 538년 성왕이 사비로 도읍을 옮기기까지 64년 동안 공산성은 다시 일어서려는 백제의 심장 역할을 했다. 성벽 둘레는 2660m이며 1시간 남짓 걸리는 백제왕성탐방코스는 서문 금서루에서 시작한다. 1993년 복원한 문루와 매끄러운 곡선의 성벽이 어우러지고 주말이면 문 앞에서 백제 복식을 갖춘 수문병 교대식이 열려 공산성 최고의 포토존으로 꼽힌다. 성문을 지나 솔숲 오르막을 오르면 언덕 위에 쌍수정이 나타난다. 1624년 이괄의 난을 피해 공산성으로 몸을 피한 인조는 이곳 두 그루 나무 아래서 한양 소식을 기다렸다. 반란이 진압됐다는 소식이 닿자 기쁜 나머지 나무에 정3품 통훈대부 벼슬을 내렸다. 나무는 사라졌지만 1734년(영조 10년) 그 자리에 정자를 세워 쌍수정이라 불렀다. 곁에 선 쌍수정 사적비가 그 내력을 전한다. 공산성은 백제의 마지막 장면도 품고 있다. 660년 7월 나당연합군이 사비성을 에워싸자 의자왕은 이곳 웅진성으로 몸을 피했다. 하지만 닷새 만에 웅진을 지키던 장수 예식진이 의자왕을 붙잡아 당나라에 넘기고 항복했다. 그는 훗날 당나라에서 대장군 벼슬까지 올랐다. 700년 백제는 이렇게 막을 내렸다. 의자왕은 이 성에서 나라를 잃었지만, 960여년 뒤 반란을 피해 온 인조는 이 성에서 왕위를 지켰다. 한 성이 두 왕의 엇갈린 운명을 함께 품은 셈이다. 쌍수정 아래 너른 평지가 백제 왕궁지다. 건물터와 둥근 연못 자리가 왕궁의 흔적을 말없이 전한다. 북쪽으로 내려서면 세조 때 세운 영은사를 만난다. 임진왜란 때 승병이 모여 훈련하던 호국 사찰이다. 절 앞 백제 연지를 지나자 금강 변에 만하루와 연못이 나란히 앉아 있다. 금강 물을 성안으로 끌어들이려 돌을 계단식으로 쌓은 연못은 깊고도 단정하다. 누각 마루에 앉으니 강바람이 단풍 냄새를 실어 온다. 누에씨를 보관하던 잠종고를 지나면 북문 공북루에 닿고, 문루 아래 금강은 무심하게 흐른다. 64년 왕도의 영화도, 패망의 눈물도 모두 저 강물에 실려 갔으리라. ◆1400년 잠 깬 무령왕릉 공산성을 나서면 원형 교차로 중심에 우뚝 선 거대한 동상을 마주한다. 고구려에 짓밟힌 나라를 다시 일으킨 백제 제25대 무령왕이다. 그가 잠든 무령왕릉은 우연히 세상에 나왔다. 1971년 7월5일 송산리 6호분에 스며드는 빗물을 막으려 배수로를 파던 인부의 삽 끝에 단단한 벽돌이 걸리면서 1400여년 동안 굳게 닫혀 있던 왕의 무덤이 모습을 드러냈다. 일제강점기 도굴꾼들이 주변 고분을 헤집었지만 이 무덤만은 6호분 뒤 언덕에 감춰져 오랜 시간 고스란히 잠들어 있었다. 무덤의 주인을 확인한 결정적 단서는 지석이었다. ‘영동대장군 백제 사마왕(생존 때 쓰던 이름)이 523년 세상을 떠나 525년 안장됐다’는 내용이 적혀 있어 삼국시대 왕릉 가운데 유일하게 주인이 밝혀졌다. 출토 유물 5232점은 국립공주박물관이 품고 있다. 국보만 12건 17점이다. 무덤 입구에서 발견된 쇠뿔을 단 진묘수 진품도 박물관에 있는데 아이들 장난감처럼 정겹다. 진묘수는 무덤을 지키라고 세워 둔 상상 속 동물로, 통통한 몸에 짧은 네 다리로 서 있고 옆구리엔 날개 같은 불꽃무늬가 새겨져 있다. 불꽃이 타오르듯 날렵한 왕과 왕비의 금제 관꾸미개, 왕비의 은팔찌 앞에서는 걸음이 저절로 멈춘다. 공주의 문화와 역사를 둘러보는 여행은 ‘C-투어버스’ 덕분에 한결 편해졌다. 청주국제공항~오송역~공주~부여를 잇는 광역순환버스가 하루 8회 다녀, 4시간 걸리던 길을 2시간 이내로 줄였다. 공주에 내리면 호출형 관광 DRT가 공산성, 무령왕릉, 국립공주박물관·공주한옥마을을 오간다. 앱으로 부르면 되고 1인 2600원 ‘C-투어패스’를 구입하면 24시간 무제한이다. 관광지와 체험시설, 카페 등 300여곳을 무료나 할인으로 즐기는 ‘충남투어패스’를 곁들이면 여행비 부담도 던다. 종일 성곽과 왕릉을 걸었더니 저녁 무렵 허기가 밀려온다. 해가 지자 기온도 뚝 떨어져 여행의 피로를 풀어 줄 따끈한 한 그릇이 간절하다. 공주 원도심 제민천 골목의 고가네칼국수를 찾았다. 간판 메뉴는 평양식 만두전골. 하얀 김과 함께 속이 터져 나오는 큼직한 만두를 입에 밀어 넣고 칼칼하고 뜨끈한 국물 한술 곁들이니 찬바람에 움츠렸던 몸이 풀리고 달아났던 입맛이 금세 돌아온다. 보쌈수육도 이 집의 자랑이다. 기름기를 쏙 뺀 살코기를 도톰하게 썰어 내는데 잡내 하나 없이 깔끔하다. 육질이 어찌나 부드러운지 입에 넣으면 씹을 것도 없이 사라진다. 깻잎에 새콤한 무김치를 얹고 수육 한 점을 올려 알배추에 싸 먹으면 미소가 저절로 나온다. 하루의 끝은 공주박물관 옆 공주한옥마을이다. 소나무와 삼나무로 지은 한옥이지만 침대와 현대식 욕실을 갖춰 편안하다. 전통문화체험관과 도자기·한지공방도 있어 백제문화를 손으로 빚어 볼 수 있다. 숙소의 백미는 장작 구들. 아궁이에 참나무 장작을 지핀 방바닥은 밤새 식을 줄 모른다. 뜨끈한 아랫목에 요를 깔고 누우니 등허리로 온기가 차오른다. 어린 시절 고향 집 구들장의 그 따스함이 혈관을 타고 흐르자 나도 모르게 스르르 눈이 감긴다.

치명적인 감염병 발생을 경험한 원숭이들은 병이 어떻게 전파되는지 알지 못하더라도 오염된 것으로 보이는 먹이를 더 경계하는 것으로 나타났다. 또 질병에 걸린 적이 없는 원숭이도 같은 집단 내 다른 개체들이 병들고 죽는 상황을 겪은 뒤에는 오염된 먹이를 피하는 행동을 보였다. 미국 샌디에이고 캘리포니아대(UC 샌디에이고) 연구팀은 21일 국제학술지 영국왕립학회 오픈 사이언스(Royal Society Open Science)에서 질병 발생을 겪은 일본원숭이 집단과 겪지 않은 집단의 먹이 선택 실험에서 이런 사실을 확인했다고 밝혔다. 논문 제1 저자인 스테판 카우프홀트 연구원(박사과정)은 "각 집단에는 고유 역사가 있고 이는 행동에 드러난다"며 "질병 발생을 겪은 경험이 오염된 것으로 보이는 먹이 주변에서 더 신중하게 행동하게 만든 것으로 보인다"고 말했다. 연구팀은 텍사스주 남부 영장류 보호시설에 사는 일본원숭이들을 4개 집단으로 나눠 먹이 선택 실험을 하고 행동을 관찰했다. 이곳 원숭이들은 1972년 일본에서 텍사스로 옮겨진 원숭이들의 후손으로, 여러 집단이 서로 분리된 공간에서 생활한다. 이들 중 3개 집단은 2020년 에이즈와 유사한 면역결핍을 일으킬 수 있는 원숭이 레트로바이러스 2형 감염을 경험했고, 한 집단은 이를 겪지 않았다. 원숭이 레트로바이러스 2형은 주로 물림이나 긁힘을 통해 전파됐으며, 일부 원숭이에게 심각한 질병과 죽음을 초래했다. 연구팀은 원숭이 55마리에게 깨끗한 나무 표면과 오염된 것처럼 보이는 표면에 각각 놓인 먹이 중 하나를 선택하게 했다. 오염된 표면은 실제 원숭이 배설물을 투명한 에폭시 아래 밀봉해 냄새와 감염 위험을 없앴다. 그 결과 질병 발생을 경험한 집단은 오염된 것으로 보이는 표면의 먹이를 실험의 47%에서 선택한 반면 질병 발생을 경험하지 않은 집단에서는 그 비율이 79%였다. 연구팀은 질병 발생을 경험한 집단에서는 실제로 바이러스에 감염됐던 원숭이와 감염되지 않은 원숭이의 행동이 비슷했다며 이는 직접 병에 걸렸는지보다 질병 발생을 겪은 경험이 먹이를 경계하는 행동과 관련됐을 가능성을 보여준다고 말했다. 또 흥미로운 점은 이 바이러스가 오염된 먹이로 전파되지 않는다는 점이라며 이 실험은 원숭이들이 무엇이 질병을 일으켰는지 알지 못하더라도 감염을 피하는 행동이 달라질 수 있음을 시사한다고 덧붙였다. 한편, 어린시절 양육 환경이 달랐던 7종의 마카크원숭이 54마리에 대한 별도의 먹이 선택 실험에서는 인간과 함께 자란 반려동물 출신 원숭이들이 어미에게 양육된 보호시설 출신 원숭이들보다 오염된 먹이를 더 자주 선택하는 것으로 나타났다. 카우프홀트 연구원은 이 결과에 대해 반려동물 출신 원숭이들은 어린 시절 어미나 다른 원숭이에게서 오염된 먹이에 대한 일반적인 회피 행동을 배울 기회가 적었던 점이 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 설명했다. 연구팀은 사람은 배설물이나 상한 음식에 거부감을 느끼며 피하는데 이런 행동은 혐오감과도 관련이 있다며 이 연구는 혐오감의 진화를 이해하고, 동물의 회피 행동을 '행동 면역계'라는 관점에서 이해하는 데 단서를 제공한다고 말했다. 이어 영장류는 다른 개체의 행동을 보고 배우는 능력이 있는 만큼, 질병 발생을 겪은 집단에서 나타난 경계 행동이 사회적 학습을 통해 퍼지고 유지될 가능성이 있다며 후속 연구에서는 질병 발생을 경험한 집단에 새로 들어온 원숭이도 이런 행동을 습득하는지 확인할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

꽃길을 걷는다. 작은 바람에도 한들한들 고개 흔드는 연분홍 코스모스 한 송이 한 송이 눈동자에 아로새기며. 빨강, 노랑, 하양 백일홍은 화가의 팔레트를 엎질러 놓은 듯 흐드러지고 보랏빛 버들마편초와 아스타는 바람결 따라 고혹적인 자태로 춤을 춘다. 문득 고개를 들면, 아득한 시선 끝까지 노을처럼 번져 있는 새빨간 댑싸리 바다. 파란 하늘 아래 세상의 모든 가을빛이 한자리에 모인 풍경은 천상의 화원에 들어선 듯, 꿈결 같다. 연천 댑싸리 정원 꽃물결에 몸을 맡기자 가슴 한구석이 봉숭아 꽃물 든 손톱처럼 고운 가을로 물든다. ◆불타는 댑싸리 너머 펼쳐진 가을 동화 경기 연천군 중면 삼곶리 임진강변에 자리한 댑싸리정원은 면적이 8만2390㎡에 달한다. 시야를 가리는 건물이나 전신주 하나 없어 드넓은 초원이 그대로 하늘과 맞닿는다. 이곳은 본래 군남홍수조절댐 건설 이후 잡초만 무성하던 홍수터였다. 접경지역에 활력을 불어넣으려 삼곶리 주민들이 2021년부터 직접 댑싸리 모종을 길러 옮겨 심으며 정원을 일궜고, 지금은 연간 20만명 이상이 찾는 연천의 대표 가을 명소가 됐다. 정원 여행은 코스모스 진입로에서 시작된다. 분홍, 보라 코스모스가 길 양옆으로 사람 키만큼 자라 풍성하게 피었는데 잎까지 큼직해 꽃의 터널을 지나는 듯 정신이 아득해진다. ‘소녀의 순정’이라는 꽃말처럼 수줍은 분홍빛 꽃잎이 바람이 불 때마다 고개를 숙였다 드니 공기 속엔 가을의 서정이 가득하다. 입구에서 빌려주는 연두, 보라, 분홍, 노랑, 하양 양산을 받쳐 든 여행자들이 꽃 사이를 거니니 풍경은 한층 알록달록해진다. 안으로 더 들어서면 주황, 노랑 황화코스모스가 모습을 드러내며 색이 더욱 다채로워진다. 꽃말은 ‘넘치는 야성의 아름다움’과 ‘애정’. 쑥갓처럼 넓은 잎 위로 타오르는 귤빛 꽃송이가 꽃말 그대로 뜨거운 생명력을 뿜어낸다. 급기야 빨강, 하양, 노랑 백일홍 꽃밭이 광활하게 펼쳐지고 그 너머로 은빛 억새가 피어나기 시작해 한 편의 가을 동화를 보는 듯하다. 백일홍은 이름처럼 서리가 내리기 전까지 백일 동안 피고 지기를 거듭하며 정원을 밝힌다. 꽃말은 ‘인연’과 ‘그리움’이다. 소중한 이와 나란히 걷다 보면 이 가을 풍경을 오래도록 그리워하게 될 것만 같다. 백일홍 맞은편에서 드디어 정원의 주인공 댑싸리가 등장한다. 동글동글한 댑싸리 2만3000여 그루가 끝없이 이어지는데, 아직 초록빛을 담은 댑싸리와 단풍처럼 짙은 빨강으로 물든 댑싸리가 뒤섞여 색이 한결 선명하다. 댑싸리는 명아줏과의 한해살이풀이다. 가지가 빽빽하게 갈라져 따로 다듬지 않아도 스스로 소담한 공 모양을 잡아간다. 키는 보통 60㎝에서 크게는 1.5m까지 자라 산책로에 서면 무릎에서 허벅지 높이에 닿는다. 댑싸리는 여름 내내 싱그러운 연둣빛을 띠다가 8월 말부터 서서히 물들기 시작해 9~10월이면 분홍, 주황, 붉은색으로 점차 옷을 갈아입는다. 한여름 잎겨드랑이에 연녹색 꽃이 피지만 워낙 작아 눈에 잘 띄지 않으니, 댑싸리의 진짜 꽃은 가을에 물드는 잎인 셈이다. 꽃은 아니지만 ‘겸허’와 ‘청초한 미인’이란 꽃말도 지녔다. 서양에서는 불타는 듯한 모습 때문에 ‘버닝 부시(Burning Bush)’로 불린다. 이름에는 옛 시골살이가 담겨 있다. 다 자라 바짝 마른 댑싸리를 뿌리째 뽑아 묶으면 마당을 쓰는 빗자루가 됐다. 쓰임새는 빗자루만이 아니었다. 봄에 돋는 부드러운 새순은 나물로 무쳐 먹었고, 씨앗은 이뇨를 돕거나 피부 가려움증을 다스리는 약재로 썼다. 일본 아키타현에서는 댑싸리 열매를 삶아 껍질을 벗겨낸 지름 1~2㎜의 연둣빛 알갱이 ‘톤부리’를 특산물로 즐기는데, 톡톡 터지는 식감이 캐비어를 닮아 ‘밭의 캐비어’로 불린다. 댑싸리는 건조하고 척박한 모래땅에서도 쑥쑥 자랄 만큼 생명력이 강하다. 댑싸리를 지나 언덕을 오르는 길에는 주황, 노랑 마리골드가 반긴다. ‘반드시 오고야 말 행복’이라는 꽃말처럼 환한 얼굴이다. 언덕을 넘어 전망대에 오르면 황화코스모스가 황금빛 바다처럼 발아래 광활하게 펼쳐진다. 계단 전망대로 향하는 길은 버들마편초가 차지했다. 가는 줄기 끝에 보라색 꽃을 오밀조밀 매단 버들마편초는 바람이 불면 보랏빛 구름이 허공에 떠서 군무를 추는 듯하다. 꽃말은 ‘가족의 화합’과 ‘성실함’이니, 거친 홍수터를 매일같이 성실하게 일궈낸 주민들의 마음이 이 보랏빛 꽃길에 고스란히 녹아 있는 듯하다. 계단 전망대의 액자 포토존에 서면 파란 하늘을 배경으로 근사한 인생샷을 남길 수 있다. 돌아 나가는 길에는 별을 닮은 보랏빛 아스타 꽃밭이 붉은 댑싸리와 선명한 대비를 이룬다. 꽃말은 ‘믿음’과 ‘추억’으로, 오랜 인내로 정원을 일군 주민들의 믿음과 이곳에서 가을의 추억을 담아가는 여행자들의 발걸음이 한데 겹쳐진다. 마지막 선물은 사람 하나 겨우 지날 만한 작은 오솔길이다. 양옆을 황화코스모스가 빽빽하게 채워 꽃 속에 파묻힌 채 걷는 기분이다. 정원 앞 광장에선 18일까지 진행되는 축제가 한창이다. 도토리빈대떡, 발효콩비지, 들기름 칼국수, 도토리묵 무침 등 연천의 향토 음식을 맛보며 꽃길 산책을 마무리하기 좋다. 입장료와 주차료는 무료이며, 축제 기간에는 수도권 전철 1호선 연천역과 정원을 오가는 임시 셔틀버스가 30분마다 운행한다. 축제 이후에는 11월1일까지 평일 1시간, 주말 30분 간격으로 버스가 다닌다. 정원이 품은 보물은 꽃뿐만이 아니다. 정원 한편에는 연천 삼곶리 철기생산 마을유적이 자리한다. 군남댐 수몰 예정지를 조사하던 한양대 문화재연구소가 2010년 발굴한 곳으로, 기원후 150~350년 무렵 약 200년 동안 초기 백제 세력권에서 철기를 만들던 대장간 마을로 조사됐다. 집자리 21기와 구덩이 81기가 확인됐으며, 철을 다룰 때 나오는 찌꺼기인 철 슬래그, 쇠를 두드릴 때 떨어져 나간 미세한 철 조각, 바람을 불어넣던 송풍관, 숫돌과 화로까지 쏟아져 나왔다. 정원 입구 곁에는 연천 삼곶리 돌무지무덤도 우뚝 솟아 있다. 2~3세기 초기 백제가 쌓은 적석총으로, 서울 한강 유역에 터를 잡은 백제가 임진강 유역까지 세력을 넓혔음을 보여주는 결정적 유적으로 평가된다. ◆100년 역사 품은 연천역, 낭만의 광장으로 1호선 종착역인 연천역에 내리면 과거와 현재가 다정하게 어깨를 맞댄 광장이 여행자를 맞는다. 연천역은 1912년 경원선 철도역으로 문을 연 100년 넘은 역이다. 오랫동안 1호선은 소요산역까지만 다녀 연천에 가려면 디젤 통근열차로 갈아타야 했다. 2023년 12월 전철이 연장 개통하면서 서울에서 한 번에 닿는 수도권 생활권이 됐고, 고인돌을 형상화한 신역사도 이때 새로 들어섰다. 역사 앞 광장에서는 바닥 음악분수가 시원한 물줄기를 뿜어 올린다. 분수 곁에는 ‘거리의 악사들’ 조형물이 여행자를 반긴다. 한 사람은 기타를 메고 노래하고, 다른 이는 벤치에 앉아 아코디언을 연주한다. 두 사람 사이에 앉으면 재미있는 사진을 남길 수 있다. 연천군은 이곳을 문화예술 광장으로 꾸며 매주 수요일 점심시간마다 지역 음악가들의 정기 버스킹 공연을 열고 있다. 여름과 가을밤에는 조명과 음악이 어우러진 분수 쇼가 낭만을 더한다. 광장 너머로 시선을 옮기면 하얀 원통형 급수탑이 묵직하게 서 있다. 일제강점기 경원선을 오가던 증기기관차에 물을 공급하던 시설로 국가등록문화유산이다. 한국전쟁 이전 북한 땅이던 연천역은 군수물자를 부리던 거점이었고, 급수탑을 좌표 삼은 폭격이 쏟아졌다. 다른 역 시설은 모두 사라졌지만 급수탑만은 살아남아 지금도 외벽에 총탄 자국을 선명하게 품고 있다. 그 곁에는 칙칙폭폭 기적을 울리던 시절을 떠올리게 하는 증기기관차 모형이 놓여 옛 철도역의 풍경을 되살린다. 연천의 시간 여행은 전곡읍 은대리 문화벽돌공장으로 이어진다. 높이 솟은 굴뚝과 붉은 벽돌 벽이 먼저 여행자를 맞는 이곳은 1988년부터 실제 벽돌을 굽던 공장이었다. 연천은 화산 활동으로 생긴 현무암 대지 아래 질 좋은 점토층이 발달해 벽돌 생산의 적지로 꼽혔다. 전국의 건물을 올리던 붉은 벽돌이 이곳에서 생산됐지만 대체 건축 자재에 밀려 2000년대 초 문을 닫았고, 이후 20년 가까이 잡초 속에 방치됐다. 연천군이 폐산업시설의 가치에 주목해 리모델링에 나섰고, 공장은 2025년 7월 복합문화예술공간으로 다시 태어났다. 공장을 허물지 않고 옛 모습을 살렸다. 벽돌을 굽던 가마터와 붉은 벽돌 벽, 높은 천장, 불구멍이 고스란히 남아 있고 바닥 일부는 강화유리로 덮어 공장 시절의 흔적을 내려다볼 수 있게 했다. 거칠고 날것 그대로인 벽돌 사이로 회화, 조각, 설치미술, 미디어아트가 놓여 유럽의 재생 미술관에 온 듯 독특한 분위기를 풍긴다. 전시장 한편에는 벽돌공장의 역사를 기록한 아카이브 공간도 조성돼 노동자들의 땀이 밴 작업화와 누렇게 바랜 장부를 만날 수 있다. 카페 ‘스톤’에선 벽돌 모양을 그대로 본뜬 적벽돌 파운드케이크와 흑벽돌 파운드케이크가 인기 메뉴다.

첩첩산중에 들어앉은 숲속의 작은 집. 창문을 활짝 열자 초록의 숲이 아이맥스 영화관 스크린처럼 펼쳐지고, 귀에 닿는 소리는 이름 모를 산새들의 맑은 노랫소리뿐. 도심의 불빛과 소음은 어디에서도 찾아볼 수 없으니 눈을 감고 깊게 숨을 들이마시면 온전한 평온만 가슴 깊이 내려앉는다. 아무것도 하지 않고 빈둥거려도 즐거우니 이게 진정한 힐링인가 보다. 경북 성주 가야산 자락 가야산생태탐방원 숲 속을 천천히 걷자 고요한 가을의 낭만도 한 겹씩 깊어간다. ◆첩첩산중에서 즐기는 진정한 휴식 산기슭을 따라 이어지는 구불구불한 도로를 한참 올라가자 국립공원공단 가야산생태탐방원이 등장한다. 지나온 길을 돌아보니 보이는 것은 겹겹이 쌓인 푸른 산뿐. 첩첩산중이란 표현이 저절로 입 밖으로 나온다. 탐방원 입구로 들어서자 푸른 개울이 흐르는 만수골이 어머니 품처럼 포근하게 방문객을 맞는다. 골짜기를 따라 교육관과 생활관이 차례로 들어섰고 그 위쪽으로 자연의집 하늘채와 바람채가 옹기종기 모여 있다. 지붕을 ‘A자’ 모양으로 가파르게 세운 디자인 덕분에 북유럽의 어느 산장으로 여행을 온 듯한 느낌이 든다. 서둘러 짐을 풀고 창가에 서자 산등성이를 타고 내려온 바람이 계곡물 소리를 실어 나른다. 도심의 소음은 전혀 찾아볼 수 없으니 시간마저 아주 느리게 흐르는 듯하다. 경북 성주군 수륜면 해발 약 500m 산자락에 자리한 탐방원은 원래 목장이던 부지를 활용해 환경 훼손을 최소화하며 조성해 2018년 문을 열었다. 보통 국립공원공단 생태탐방원은 숙박비가 아주 착해 예약 사이트가 오픈하는 날이면 치열한 클릭 전쟁이 벌어지지만 이곳은 예외다. 대중교통이 아예 닿지 않고 민가는 눈 씻고 찾아봐도 없을 정도로 아주 깊은 산 속에 파묻혀 있어서다. 하지만 이런 환경이 조용한 휴식처를 찾는 이들에겐 더할 나위 없는 매력이다. 교육관에 들어서니 탐방원 직원이 ‘가야산 혼문을 찾아서! 숲소리 데몬 헌터스’ 프로그램을 진행하고 있다. 글로벌 인기 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 독창적인 세계관을 국립공원 생태체험에 유쾌하게 접목한 프로그램이다. 노래의 힘으로 혼문을 지켜 악령을 막아내는 애니메이션 속 헌터들처럼 참가자들은 숲의 소리를 찾아 가야산의 혼문을 지키는 헌터가 된다. 프로그램은 생태계의 중요성을 일깨우고 탐방원 곳곳에 사는 새와 동물의 다양한 소리를 들려준다. 숲의 소리가 사라진다는 것은 곧 그 소리의 주인이 살 곳을 잃는다는 뜻. 소리에 귀 기울이는 일이 숲을 지키는 첫걸음인 셈이다. 생태 교육용 교구인 사운드박스의 단추를 누르면 노랑턱멧새, 동고비, 딱새, 박새, 검은등뻐꾸기, 휘파람새, 꾀꼬리, 뻐꾸기, 흰배지빠귀, 종다리, 팔색조, 호반새 등의 생생한 실제 울음소리가 흘러나온다. 청개구리, 참매미, 귀뚜라미 소리도 들을 수 있다. 그동안 숲에서 무심코 듣던 새소리의 주인공을 하나둘 알게 되자 아이들은 물론 어른들도 신기하다는 표정이다. 교육이 끝나면 교육관 창문을 모두 활짝 열고 요가 매트 위에서 명상을 한다. 처음에는 앉아서, 이어 누운 채로 창밖에서 들려오는 숲의 소리와 신선한 공기를 온몸으로 호흡한다. 나뭇잎을 스치는 바람 소리, 멀리서 들려오는 계곡물 소리, 이따금 끼어드는 산새의 지저귐이 한데 어우러지니 자연과 하나가 되면서 몸과 마음이 한결 건강해지는 기분이다. ◆피톤치드로 샤워해 볼까 명상을 마치면 밖으로 나가 ‘숲소리 데몬 헌터스’로 변신할 차례. 탐방원 야외무대에 숨겨둔 소리 4개를 찾아 나서는 미션 트립이다. 조별로 소리가 숨겨진 곳을 알려주는 지도를 들고 각 지점을 찾아가 소리 교구재를 눌러본 뒤 미션에 나온 소리가 어느 지점에 있는지 찾아오면 된다. 미션이 끝나면 탐방원을 품은 만수골 자연관찰로 산책에 나설 시간이다. 약 800m 길이의 탐방로는 30분 안팎이면 넉넉하게 돌아볼 수 있다. 산책로를 따라 오르면 하늘전망대가 나오고 유아놀이터를 지나면 숲속놀이터가 기다린다. 이곳의 인기 스타는 그물놀이터. 팽팽하게 엮은 그물 위에서 몸을 통통 튕기다 보면 아이들은 물론 어른들도 금세 동심으로 돌아간다. 숲길에는 취나물, 나비나물, 은방울꽃, 노간주나무 등 다양한 식물이 여행자를 반긴다. 이끼 낀 바위와 울창한 산림 사이를 거닐다 보니 온몸이 피톤치드로 샤워를 하는 듯하다. 눈을 감고 폐 속 깊숙이 가을 공기를 들이마시자 도시에서 쌓인 일상의 스트레스가 한순간에 날아간다. 졸졸졸 흐르는 계곡물 소리는 상쾌함을 더하고, 곳곳에서 반짝이며 피어나기 시작한 억새는 가을 낭만을 한층 깊게 물들이니 멀지만 이곳에 오길 잘했다. 탐방원은 단체 연수가 가능한 교육 시설과 독립형 숙박 시설을 고루 갖췄다. 교육관에는 60석 규모 강당과 40석 규모 강의실이 있고 식당, 야외공연장, 전망대, 자연관찰로 등이 들어서 있다. 탐방원 안 식당에서 끼니를 해결할 수 있어 가족 여행객은 물론 기업이나 학교 단위 연수 장소로도 각광받는다. 생활관 숙소는 모두 34개로 3인실 17개, 4인실 12개, 6인실 3개, 8인실 2개로 구성됐다. 독립형 캐빈인 자연의집(3인실)은 17개다. 자연의집 바람채와 하늘채는 A자 모양의 다락 복층 구조로 감성적인 분위기 덕분에 인기가 높다. 하늘채 일부는 전국 국립공원공단 생태탐방원 가운데 가야산에서 처음 시범 운영을 시작한 반려견 동반 객실이다. ◆맑은 물소리 따라 소리길 걸어볼까 가야산 여행에서 팔만대장경으로 유명한 합천 해인사를 빼놓을 수 없다. 경남 합천군 가야면 대장경테마파크에서 여행을 시작한다. 팔만대장경 간행 1000년을 기념해 2011년 문을 연 테마파크 메인 전시관인 대장경천년관에서는 대장경의 제작 과정과 반영구 재질로 새긴 동판대장경을 만날 수 있다. 360도 돔 영상관 빛소리관에서는 대장경의 탄생과 수호 과정이 입체 영상으로 펼쳐진다. 대장경판을 직접 찍어보는 인경 체험도 아이들에게 인기다. 테마파크 주차장에서 길을 건너면 가야산 소리길이 시작된다. 해인사 입구까지 이어지는 약 7.3㎞ 길로 완만한 데크길이 많아 누구나 걷기 좋다. ‘소리(蘇利)’는 이로움을 깨닫는다는 뜻으로 물소리, 새소리와 함께 내면의 소리에 귀 기울이라는 의미를 담았다. 소리길은 가을 단풍이 계곡물마저 붉게 물들인다는 홍류동 계곡을 따라 걷는 길이다. 신라 말기 대문장가 고운 최치원이 세상 시비를 듣지 않으려 물소리에 귀를 씻었다는 전설처럼, 바위를 휘감아 흐르는 맑은 물소리는 마음의 작은 티끌까지 씻는 듯하다. 최치원이 머물렀다는 농산정을 지나면 노송 사이로 계곡이 점점 깊어진다. 백미는 길상암을 지나 만나는 낙화담. 우뚝 솟은 기암괴석 사이로 쏟아지는 물줄기가 짙푸른 소를 이룬다. 떨어진 꽃잎이 물 위를 맴도는 모습이 아름다워 붙은 이름처럼, 한 폭의 산수화가 따로 없다. 해인사 일주문을 지나 안마당에 들어서자 은빛 머리 외국인들이 두 손을 모아 합장한 채 마당 바닥에 그려진 길, ‘해인도(海印圖)’를 따라 천천히 걷는다. 해인도는 신라 의상대사가 당나라 유학 시절 화엄사상을 7자씩 30줄, 210자의 시로 요약해 ‘卍’자를 발전시킨 도안에 새겨 넣은 그림이다. 해인도 중심에서 걷기 시작해 미로를 54번 꺾어 돌며 시 구절을 마음에 새기면 깨달음에 이르는데, 그곳이 바로 처음 출발한 자리다. 지금 발 딛고 선 이 세상이 곧 부처의 세계라는 뜻이다. 합장하고 한마음으로 한 바퀴, 세 바퀴, 다섯 바퀴 등 홀수로 돌면 지혜와 복덕을 얻는다고 전해진다. 해인사는 외국인 템플스테이를 운영하는 사찰로 외국인들에게 인기가 높다. 팔만대장경 모조 경판에 먹을 발라 한지에 찍어내는 인경 체험과 스님과의 차담, 새벽 예불은 특히 외국인들이 엄지를 치켜세우는 인기 프로그램들이다. 걷고 비운 몸을 채워줄 맛집은 탐방원이 있는 가야산 성주 쪽 자락에 있다. 농가맛집 밀의 연잎밥 정식은 연잎에 싸서 쪄낸 찰밥을 펼치는 순간 은은한 연잎 향이 코끝을 감싼다. 맥적구이, 생선구이, 꼬시래기 숙회무침, 잡채, 된장찌개가 곁들여지고 성주 참외로 담근 장아찌가 입맛을 돋운다. 생수장가든의 장뇌삼 닭백숙은 노나무 우린 육수에 꾸지뽕나무, 엄나무, 천궁, 황기, 칡을 넣고 푹 고아 국물이 깊고 진하다. 특히 장뇌삼까지 더해지니 가을 보양식으로 제격이다. 조리에 1시간가량 걸려 예약은 필수다. 12가지 반찬이 차려지는 시래기밥상도 인기다.

물고기를 단 한 마리도 잡지 않고 바닷물에 남은 유전물질인 ‘환경DNA(eDNA)’만으로 진해만 청어의 산란 회유 특성을 규명한 연구 결과가 발표됐다. 7일 경상국립대에 따르면 이 대학 해양생물교육연구센터 곽우석 교수 연구팀은 바닥 수온이 10도 가까이 내려간 뒤에야 청어가 진해만 산란장으로 들어온다는 사실을 세 번의 겨울 추적을 통해 최종 확인했다. 곽 교수는 청어가 언제, 무엇을 신호로 이곳에 들어오는지 밝히고자 이번 연구에 나섰다. 곽 교수 연구팀은 2019년 11월부터 2022년 3월까지 세 번의 겨울에 걸쳐 진해만 내 11개 지점에서 매달 바닷물 시료 총 300개를 채취해 분석했다. 분석 결과 세 해 모두 11월에는 청어 DNA가 전혀 검출되지 않다가 바닥 수온이 10도 부근으로 떨어지는 시점에 검출되기 시작했다. 청어 DNA가 처음 확인됐을 때의 바닥 수온은 평균 9.8도였다. 특히 2021년 12월에는 한 산란장의 바닥 수온이 14.2도에서 10.1도로 낮아지자 바닷물 1ml당 2400만개가 넘는 청어 DNA가 급증하는 현상이 관측됐다. 청어의 산란장 유입 시기는 해에 따라 12월 말에서 1월 말까지 약 한 달가량 차이를 보였는데, 이는 청어가 수온 변화 신호에 맞춰 산란장으로 이동함을 입증한다. 반면 산란을 마친 청어가 만을 빠져나가는 시기는 수온과 무관하게 산란 직후 이뤄졌으며, 진해만에 머무는 기간은 6~11주에 그쳤다. 청어 DNA는 수심이 얕고 해조류가 무성한 연안 두 곳에 집중적으로 분포했으며, 해당 지점의 DNA 농도는 다른 구역보다 약 55배 높게 나타나 연구팀의 기존 잠수 조사 결과와 일치했다. 이번 연구는 기존 어획 통계의 한계점도 명확히 짚어냈다. 2021년 12월 관측 당시 바닷물 속 DNA 신호는 실제 청어 어획량이 정점에 도달하기 약 2주 전에 대량 유입을 먼저 감지했다. 경남 연안의 청어 어획은 11월부터 시작되지만 산란장 DNA 검출은 12월~1월에 이뤄져 어획 통계만으로는 산란장 진입 시점을 정확히 알 수 없음이 확인됐다. 한편 이번 연구 결과는 해양과학 분야 국제학술지 ‘Regional Studies in Marine Science’(2025 JCR 기준 상위 23%)에 게재가 확정됐다. 진해만은 북서태평양 청어 산란장 중 최남단에 위치한 곳으로, 매년 1000~2000t이 어획돼 지역 어업 및 연안 생태계 먹이사슬의 핵심 역할을 담당한다. 곽 교수는 “청어가 수온 변화에 적응할 수 있는 유연성이 크지 않다”며 “겨울철 수온이 지속적으로 상승하면 해조류 숲이 유지되더라도 청어 산란장 자체가 사라질 수 있다”고 경고했다. 이어 “수온계와 바닷물 채취만으로 산란장 위기 징후를 조기에 감지할 수 있는 만큼, 연안 생태계 및 지역 어업 보호를 위한 지속적인 모니터링이 시급하다”고 강조했다.

문체부·관광공사 ‘여행가는 가을’ 캠페인 인구감소 41곳 여행하면 열차운임 전액 할인 항공권도 내륙 1만원·제주 5천원 할인 렌터카도 48시간 이상 최대 2만원 할인 경비 절반 환급·여행상품 최대 50% 할인 설악산 단풍 소식이 전해지면서 가을이 하루가 다르게 깊어가고 있다. 이맘때면 배낭 하나 둘러메고 훌쩍 어디론가 떠나고 싶어진다. 주머니 사정이 걱정이라면 문화체육관광부와 한국관광공사가 11월까지 펼치는 ‘2026 여행가는 가을’ 캠페인을 눈여겨보자. 잘만 활용하면 공짜로 기차를 타고 여행을 떠날 수 있고, 숙박비와 여행경비 부담도 크게 덜 수 있다. ◆열차 운임 100% 돌려받고 자동차·항공도 할인 ‘가을은 깊게, 여행은 가볍게’라는 표어처럼 올해 캠페인은 교통비 부담을 덜어주는 데 공을 들였다. 그중 가장 눈에 띄는 혜택은 코레일의 ‘인구감소지역행 자유여행상품’이다. 상반기 큰 호응에 힘입어 가을에도 이어진다. 협약을 맺은 인구감소지역 41곳의 지정 관광지를 방문해 코레일톡 QR코드나 디지털 관광주민증으로 인증하면 열차 운임의 100%에 해당하는 할인권을 준다. 대상 지역은 강원(삼척, 영월, 정선, 태백, 횡성), 경상(군위, 문경, 밀양, 봉화, 안동, 영덕, 영주, 영천, 울릉, 울진, 의성, 청도), 충청(공주, 괴산, 논산, 단양, 보령, 서천, 영동, 옥천, 예산, 제천), 전라(강진, 곡성, 고흥, 구례, 김제, 남원, 무주, 보성, 장성, 장흥, 정읍, 임실, 함평, 해남)로 단풍 명소가 즐비하다. 상품은 11월26일까지 코레일 웹과 앱에서 판매하며 탑승 기간은 10월1일부터 11월30일까지다. 서해금빛·남도해양·동해산타·백두대간협곡·정선아리랑 등 5개 테마열차는 50% 할인되고 ‘내일로 패스’도 2만원 싸게 살 수 있다. 자가용 여행객은 티맵을 이용하면 된다. 앱에서 친환경 안전여행 서약을 한 뒤 인구감소지역 89곳 중 한 곳을 목적지로 정해 30㎞ 이상 떨어진 곳에서 출발해 도착하면, 방문한 시군마다 도장과 포인트를 준다. 첫 번째 도장에 5000포인트, 두 번째 1만포인트, 세 번째 1만5000포인트로 한 계정당 최대 3만포인트까지 쌓인다. 전기차 운전자는 2000포인트, 디지털 관광주민증 사용 시 5000포인트, 영상 후기 작성 시 2000포인트를 더 받는다. 비행기로 멀리 떠날 계획이라면 항공권 할인도 챙기자. 네이버 항공권에서 국내선 왕복 항공권을 사면 내륙노선은 1인당 1만원, 제주노선은 1인당 5000원을 네이버페이 포인트로 돌려준다. 예약 1건당 4명까지 적용돼 가족 4명이 함께 가면 내륙노선은 최대 4만원, 제주노선은 최대 2만원을 돌려받는다. 김포∼여수·사천, 제주∼양양·원주 등이 대상 노선이며, 티맵과 항공 혜택은 11월 30일까지 이용할 수 있다. 비행기나 기차로 도착한 뒤 현지에서 차를 빌릴 계획이라면 렌터카 할인도 눈여겨볼 만하다. 수도권을 뺀 64개 연안 시군구에서 하이브리드·전기·LPG 렌터카를 24시간 이상 빌리면 1만원, 48시간 이상이면 2만원을 깎아준다. 제주는 각각 5000원, 1만원이다. 렌터카 할인은 다른 교통 혜택과 달리 10월31일까지만 이용할 수 있다. ◆섬 숙박 최대 5만원 할인·캠핑장도 1만원 숙박 할인권은 비수도권 지역을 대상으로 약 8만장을 푼다. 9월22일부터 온라인여행사 채널에서 1인 1매씩 선착순 발급하고 있으며 11월8일까지 쓸 수 있다. 1박 7만원 이상 상품은 3만원, 2만원 이상 7만원 미만은 2만원, 2박 이상 연박 14만원 이상은 7만원을 할인한다. 올해 처음 도입한 섬 지역 할인권은 7만원 이상 숙박상품에 5만원, 7만원 미만은 3만원을 깎아준다. 여수세계섬박람회와 연계해 비수도권 유인섬 433개가 속한 32개 기초지자체에서 쓸 수 있다. 단풍 아래서 하룻밤을 보내고 싶다면 ‘만만한 캠핑’ 할인권을 챙기자. ‘캠핑톡’과 ‘캠핏’에서 11월28일까지 발급받으면 11월30일까지 등록 야영장 예약 시 1만원을 할인받는다. ◆여행경비 절반 환급·여행상품 최대 50% 할인 여행경비를 돌려받는 방법도 있다. ‘지역사랑 휴가지원’ 사업은 대상 지역을 방문하면 여행경비의 50%를 개인당 최대 10만원, 청년은 14만원까지 모바일 지역사랑상품권으로 환급한다. 강원 화천, 경남 고성·산청·함양·밀양·거창, 경북 안동·영천, 충남 서천·태안, 전남 장흥·영광·완도 등이 대상이다. 먼저 여행 계획을 신청해 지자체 승인을 받고, 여행 후 지출 증빙자료를 내면 된다. 지마켓 여행상품 할인전에서는 지역 연계 국내 여행상품을 최대 50%(5만원 한도) 할인하며, ‘노동자 휴가지원’ 참여자는 ‘휴가샵 온라인몰’에서 숙박·입장권·교통편을 같은 조건으로 살 수 있다. 휴가샵 숙박상품 예약은 10월30일까지다. 집중호우 피해를 입은 거제·통영 여행상품도 할인 혜택이 있다. 한국불교문화사업단은 11월 템플스테이를 최대 50% 할인하고, 대구는 시티투어 도심순환노선 이용료를 30% 낮춘다. 국립세종수목원은 10월 금·토요일 야간 입장료를 절반으로 내린다.

1박2일 체류형 미식여행 ‘세종오식’ 낮것상·다과상·석수라·주안상 등 푸짐 세종수목원·호수공원 걸으며 가을도 만끼 연못을 가득 채우며 초록 우산처럼 겹겹이 펼쳐진 커다란 연잎. 그 사이로 고개를 내민 붉은 연꽃은 한결 부드러워진 햇살 아래 수줍게 볼을 붉힌다. 연잎을 스치는 바람은 선선한 가을 냄새를 실어오고. 긴 받침돌 두 개를 물속에 살며시 담근 운치 있는 도담정은 계곡 물에 발 담그고 풍류를 즐기는 선비처럼 느긋하다. 멀리 도심의 아파트 숲이 보이지만 국립세종수목원 한국전통정원에 서면 시간은 조선의 어느 가을날에 멈춘 듯하다. ◆거장의 색채로 물든 온실 국립세종수목원은 경기 포천 국립수목원, 경북 봉화 국립백두대간수목원에 이어 세 번째로 문을 연 국립수목원이자 국내 최초의 도심형 국립수목원이다. 2020년 10월 공개된 수목원에는 축구장 90개 크기인 65㏊ 부지에 4367종, 248만본의 식물이 자란다. 5년 만에 다시 찾은 수목원은 하루가 다르게 쑥쑥 자라는 어린아이처럼 몰라보게 성장했다. 그때는 갓 심은 나무들이라 좀 휑하고 썰렁해 보였는데, 그새 숲을 이뤄 이제 수목원의 모습을 제대로 갖췄다. 방문자센터를 지나 수목원의 랜드마크 사계절전시온실로 이어지는 산책로는 꽃들이 풍성하다. 화사한 주황색과 노란색을 뽐내는 좁은잎백일홍과 메리골드를 시작으로 하얗고 붉은 천일홍, 새빨간 산파첸스, 노란색 촛불맨드라미, 짙은 자줏빛 콜로카시아가 피어 가슴을 가을 낭만으로 물들인다. 꽃보다 화려한 잎을 뽐내는 콜레우스도 만난다. 선명한 분홍빛과 빨간색, 노란색, 보라색이 깻잎 모양의 잎사귀 위에서 마법처럼 어우러지며 마치 화가의 팔레트를 그대로 옮겨놓은 듯, 강렬한 아름다움을 선사한다. 붓꽃 꽃잎을 형상화한 높이 32m의 유리 온실은 크리스털로 빚은 거대한 꽃송이 같다. 요즘 이곳에서 가장 뜨거운 곳은 지중해온실이다. 연말까지 특별기획전 ‘앙리 마티스가 그린 오색정원’이 펼쳐지기 때문이다. 야수파의 거장 마티스가 사랑한 남프랑스의 도시와 정원, 그의 대표 색채를 모티프로 온실을 7개 테마 구역으로 꾸몄다. 탐스러운 수국과 사슴뿔을 닮은 박쥐란, 주황빛 한련화, 붉은 제라늄이 마티스 특유의 강렬한 원색을 살아 있는 꽃으로 그려낸 풍경에 탄성이 터진다. 명작 ‘붉은 방’을 입체적으로 재현한 공간은 그림 속 주인공이 된 듯한 인생 사진을 남기는 포토존. 부산예술인협회 작가 23명이 마티스를 오마주한 작품 50여점도 식물 사이사이에 자리해 미술관과 정원의 경계를 허문다. 온실을 나서 축제마당을 지나면 수목원을 휘감아도는 푸른 물길이 펼쳐진다. 금강에서 물을 끌어와 만든 길이 2.4㎞의 청류지원으로, 가을 햇살을 받아 소리 없이 반짝이는 윤슬을 만들어 내니 가슴까지 예쁜 빛으로 물드는 기분이다. 다리를 건너면 한국전통정원이 모습을 드러내고 정겨운 조형물들이 먼저 발길을 붙잡는다. 매직핸드·박성화 작가팀의 ‘수박서리’는 더운 여름밤 원두막에서 쉬는 노부부 몰래 수박밭으로 숨어든 개구쟁이들을 재미있게 표현했다. 수박 한 통씩 품에 안은 아이들의 의기양양한 표정에 절로 웃음이 난다. 옥산조형예술연구소·정종영 작가팀의 ‘신행길’은 혼례를 마친 신부가 신랑의 집으로 처음 향하던 전통 풍습을 담았다. 신부는 가마에 오르고 신랑과 마을 사람들은 길을 밝히며 새 가정을 축복하는 모습으로 꾸며 설렘과 긴장이 교차하던 순간이 고스란히 전해진다. 안으로 더 들어가면 궁궐정원이 펼쳐진다. 초록 연잎이 무성한 연못 이름은 도담지로, 창덕궁의 부용지를 재현했다. 전당홍, 아라홍련 등 연꽃과 수련, 송이고랭이 등 다양한 수생식물이 자라는 연못 끝에는 도담정이 운치 있게 앉았다. 석주 2개를 연못에 내린 누마루에 앉자 연못 위로 불어오는 바람에 가을 향기가 진하게 묻어난다. 초록 연잎이 물감처럼 번지고 붉은 연꽃과 수련이 점점이 찍혀 있는 풍경들. 소나무 그림자도 물 위에 풀어지고 도담정의 처마가 거울처럼 비치니 눈앞 풍경은 한 장의 수채화다. 맞은편엔 가온문 너머로 창덕궁 주합루를 본뜬 2층 누각 솔찬루가 웅장하게 펼쳐진다. ‘소나무처럼 푸르고 옹골차다’는 뜻이다. 궁궐정원을 지나면 조선시대 대표 원림인 담양 소쇄원의 특징을 담은 별서정원이 나온다. 세속을 떠난 선비가 자연 속에 은거하며 학문을 닦던 공간이다. 사계절 곧은 대나무와 붉은 꽃을 피우는 배롱나무가 선비의 지조와 청렴을 이야기한다. 민가정원으로 발길을 옮기면 돌담과 장독대 사이로 감이 붉게 익어가며 고향집 마당 같은 정겨움을 전한다. ◆임금님처럼 다섯 끼 먹어볼까 조선의 임금은 하루에 다섯 번 상을 받았다. 새벽에 죽 한 그릇을 드는 초조반, 아침 조수라, 점심을 가볍게 드는 낮것상, 저녁 석수라, 출출한 밤의 야참까지다. 이런 궁중의 일상을 옮긴 미식여행이 탄생했다. 세종시문화관광재단이 선보인 1박2일 체류형 미식여행 ‘세종오식(世宗五食)’이다. 말 그대로 궁중의 다섯 끼를 세종의 맛집으로 다시 차렸다. 낮것상과 석수라는 세종사랑맛집, 주안상은 청년양조장, 다과상은 로컬카페, 마지막 수라상은 세종전통시장이 맡는다. 토속적이고 푸짐한 맛집부터 양조장, 신도심의 디저트까지 ‘왕의 식문화’를 현대적으로 재해석했다. 테마는 세 가지. 세종대왕의 고기 사랑을 담은 ‘뉴(NEW)’가 9월 19~20일 첫선을 보였고 10월 9~10일 25명을 초대하는 행사가 마련된다. 로컬 식재료와 콩 등 건강한 재료로 꾸린 ‘라이트(LIGHT)’는 10월 31일~11월 1일, 11월 14~15일 33명씩 모집한다. 두 상품 모두 11만9000원이다. K푸드가 궁금한 외국인을 위한 ‘헬로(HELLO)’는 10월 24~25일 24명을 모집하며 가격은 9만9000원이다. 모든 일정에 4성급 호텔 숙박이 포함되며 네이버 스마트스토어와 국내외 온라인 여행사에서 판매한다. 첫 끼 낮것상은 연서면의 로컬 맛집 산장가든에서 만난다. 국내산 돼지갈비를 이 식당만의 비법 양념에 재워 숯불에 구운 ‘원조숯불갈비’가 뜨거운 철판에 실려 지글지글 소리를 내며 도착하자 나도 모르게 침이 꿀꺽 넘어간다. 주방에서 미리 구워 내오니 손님은 젓가락만 들면 된다. 달콤짭짤한 양념이 불향과 엉겨 밥 한 공기는 순식간에 사라진다. 곱게 다진 고기를 뭉쳐 구운 ‘숯불수제떡갈비’는 한입 베어 물면 육즙이 주르륵 흐르며 씹을 것도 없이 입에서 사라진다. 고기를 좋아하던 세종대왕이 이 맛을 알았다면 수라상 단골 메뉴가 됐을 법하다. 배가 든든해지면 달콤한 쉼표, 다과상이 필요하다. 요즘 핫플레이스로 소문난 카페 플레져로 향한다. 나성동 초고층 주상복합단지 세종 리더스포레 49층에 자리한 카페에 오르자 층고 높은 거대한 통창으로 세종시가 파노라마처럼 펼쳐지는 풍경에 탄성이 터진다. 왜 인기가 높은지 잘 알겠다. 유유히 흐르는 아름다운 금강과 그 위에 놓인 독특한 디자인의 이응다리(금강보행교), 국립세종수목원과 세종호수공원 등 도심과 자연이 조화롭게 공존하는 세종의 풍경이 한눈에 들어온다. 커피는 물론 직접 만든 수제 그릭 요거트를 즐길 수 있고 다양한 피자, 파스타도 주문할 수 있다. 향긋한 커피 한 잔에 갓 구운 빵을 곁들이니 구름 위에 차린 다과상이 따로 없다. 기분 좋게 다과상을 즐기고 발아래로 내려다보이던 세종호수공원으로 향한다. 약 70만㎡ 부지에 32만㎡ 규모의 호수가 펼쳐진 국내 최대 인공호수공원이다. 호수에는 인공섬 5개가 떠 있고 백미는 금강의 조약돌을 형상화한 수상무대섬이다. 690석 규모를 갖춘 이곳에선 다양한 공연이 열리고, 해가 지면 조명이 켜진 무대가 수면에 비쳐 황홀한 야경을 선사한다. 도심 속 해변처럼 꾸민 물놀이섬과 모래사장, 수련과 노랑꽃창포가 자라는 물꽃섬, 호수를 정화하는 습지섬, 각종 행사가 열리는 축제섬도 저마다 매력을 뽐낸다. 호수를 따라 8.8㎞ 산책로와 4.7㎞ 자전거길도 이어져 호숫바람을 맞으며 달리기 좋으니 가을 여행으론 제격이다. 저녁 식사는 가름로 레스토랑 ‘빠스타스 바이 파인드파인’에서 즐기는 ‘주안상X석수라’. 2016년 문을 연 이곳은 세종의 제철 식재료로 이탈리아 가정식을 풀어내 입소문을 탔다. ‘세종무화과샐러드’는 잘 익은 무화과의 꿀 같은 단맛이 채소의 싱그러움과 어우러진다. ‘감바스 알 아히요’는 마늘 향 가득한 올리브유 속에 탱글한 새우가 헤엄쳐 수제 바게트로 올리브유 한 방울까지 싹싹 닦아 먹게 된다. ‘조치원 복숭아 프로슈토 피자’는 과즙의 달콤함과 짭조름한 햄이 만드는 ‘단짠’ 조화가 일품이다. 새우 머리를 우린 진한 소스의 ‘비스큐 로제 파스타’, 바다 향 머금은 ‘전복 감태 리조또’에서 코스는 절정에 이른다. 요리마다 세종 백경증류소의 전통주를 곁들인다. 은은한 과일 향의 술이 음식을 가리지 않고 입안을 깔끔하게 정리하니 미식의 새 세상이 펼쳐진다. 다음날 마지막 수라상은 조치원 세종전통시장에서 진행되는 ‘미션투어’와 포트럭 파티로 차려진다. 미션카드를 받아 든 여행자들은 시장 골목으로 흩어져 만두, 순대, 떡을 사고 상인들과 흥정하며 저마다 장바구니를 채운다. 미션카드에는 메인메뉴, 반찬, 디저트가 적혀 있고 2명이 한 조가 돼 3만원어치를 구입할 수 있다. 참가자들은 이 음식들을 모아 조치원 청년골목에 있는 화양연화에서 포트럭 파티를 연다. 그 어떤 궁중 요리보다 푸짐한, 우리가 함께 차린 잔칫상이다. 식사 후에는 조치원 청년골목을 느릿느릿 거닐며 1박2일 세종오식 여행의 마지막 페이지를 넘긴다.