장동마을 넓은 꽃밭에 바람에 흔들/주름진 얼굴에도수줍음 가득 함박미소/원두막·산책로 풍경 정겨워 순정. 바람이 불어오니 꽃말처럼 여리여리한 꽃잎이 한들한들 마음을 앗아간다. 어서 오라고. 그래 가을은 역시 코스모스지. 길거리 한 모퉁이에 수줍게 피어난 코스모스 몇 송이에도 마음은 싱숭생숭해지는데. 넓은 들판을 온통 연분홍색, 빨간색, 하얀색으로 물들인 코스모스 군락지 한가운데 서니 가슴이 ‘심쿵’하며 그만 핑크빛으로 물들고 만다. #코스모스 꽃잎에 실려 오는 가을 “엄마, 거기서 조금만 더 안으로 들어가 서 보세요. 와! 우리 엄마 너무 예쁘다.” 코스모스 꽃밭에 서면 소녀 시절로 돌아가는 모양이다. 쉰 살이 넘어 보이는 어머니의 얼굴에는 수줍음이 한가득이다. 딸은 저 멀리 원두막까지 앵글에 넣어 엄마의 인생샷을 담느라 쉬지 않고 카메라 셔터를 누른다. 대전발 0시50분, 카이스트, 엑스포, 유성온천···. 대전의 주요 수식어였는데, 대덕구 장동마을의 아름다운 코스모스 군락지를 만나니 머릿속에 대전에 대한 이미지가 꽃과 가을로 새롭게 세팅된다. 이제 매해 가을이면 코스모스를 맞으러 대전으로 가야지. 매년 5월이면 노란 유채꽃과 청보리의 푸른 물결로 가득한 장동마을은 10월이 되면 장동삼거리 인근의 경관농업단지에 코스모스가 만개해 여행자들을 끌어모은다. 원두막과 나무그네, 탐방로가 잘 꾸며져 정겨운 어린 시절의 풍경을 만들어낸다. 코스모스 축제는 지난주 끝났지만 꽃은 늦가을까지 피어 있으니 가을을 만끽하기 좋은 여행지다. 장동마을 중 계족산 뒤 가장 깊은 골에 자리 잡은 산디마을에는 생태공원 캠핑장이 조성돼 있다. 대전시내에서 그리 멀지 않아 캠핑족들의 천국으로 입소문이 났는데 오토캠핑도 가능하다. #황토의 질감을 맨발로 느끼는 산림욕 신발을 벗을까 말까 망설이는 한 등산객. “어머! 발이 아주 시원해. 부드럽고 촉촉하다 얘. 빨리 와 봐”. 먼저 맨발로 황톳길을 밟고 산을 오르던 친구가 재촉하자 고민하던 등산객은 신발을 벗어 들고 황톳길에 발을 디딘다. 황토가 잔뜩 묻으면 나중에 발을 씻기 귀찮을 텐데. 한참을 고민하다 그들을 따라 황톳길을 밟았다. 이색체험이다. 밀가루 반죽 같은 황토가 발가락 사이를 부드럽게 마사지하는데 서늘한 기운이 발의 온도를 적당히 떨어뜨려 피로가 싹 가신다. 장동마을에는 이름도 독특한 ‘닭발산’ 계족산이 있다. 산줄기가 닭발처럼 퍼져나간 모양이라 이런 이름이 붙었단다. 요즘 대전을 찾는 많은 여행자들이 찾는 곳이 바로 계족산 황톳길이다. 장동산림욕장이 시작되는 입구부터 계족산성 근처까지 14.5㎞의 등산로를 따라 황톳길이 조성돼 있다. 많은 등산객이 황톳길 입구에 서면 신발을 벗을까 고민하다 그냥 등산로를 따라 오른다. 고민할 것 없이 등산화를 벗자. 황토의 질감을 제대로 느끼며 천연 발마사지를 받을 수 있어서다. 곳곳에 발을 씻을 수 있는 시설이 마련돼 있다. 입구에 등산화를 벗어놓고 왕복하는 등산객들도 있는데 신발을 들고 가는 것이 편하다. 황톳길이 끝나고 계족산성을 오를 때는 등산화가 꼭 필요하기 때문이다. 황톳길 마지막 구간은 며칠 전 비가 내려 흙이 쓸려가며 맨땅이 드러났다. 맨발로 끝까지 오르던 한 등산객은 “발이 좀 아프지만 시원해서 좋다”고 웃는다. 함께 간 동료는 맨발로 계족산성 정상까지 오르는 모험을 감행했는데 “지압을 아주 제대로 받았다”며 자신의 객기를 책망했다. 40여분을 걸어올라 황톳길이 끝나는 곳에 도달하면 막걸리와 간단한 안주를 파는 노점이 유혹한다. 땀을 흘린 뒤 한 모금 목구멍으로 흘려보내니 꿀맛이다. 백제 부흥군이 마지막 전쟁을 벌이던 곳으로 추정되는 계족산성은 둘레가 약 1㎞ 조금 넘는데 정상에 오르면 장동의 6개 마을과 대청호, 충북 옥천, 보은까지 아름다운 풍광을 감상할 수 있다. 여유가 있다면 계족산 인근의 문화재들도 둘러보자. 계족산 기슭의 가양동에 자리 잡은 우암사적공원은 조선후기 대유학자 우암 송시열 선생의 숨결을 느낄 수 있는 곳이다. 송시열이 말년에 제자를 가르치고 학문에 정진한 남간정사, 뛰어난 건축미가 돋보이는 기국정, 송시열 문집인 송자대전판 등 중요 문화재가 남아 있다. 특히 남간정사 앞마당의 연못이 운치를 더한다. 조선시대 학자 송준길이 자신의 호를 따서 건축한 동춘당, 조선시대 공자 등 여러 성현에게 제사를 지내고 유생들이 공부하며 기거하던 화덕향교도 근처에 있다. #장태산 메타세쿼이아 숲에서 만나는 나무 사랑 30m는 족히 될 것 같다. 하늘로 향해 직선으로 쭉쭉 뻗어 올라간 나무들. 고대 수종으로 알려진 메타세쿼이아가 울창한 숲을 이룬 서구 장안동 장태산휴양림은 입구부터 이국적인 풍경을 자아낸다. 우리나라 최초의 민간휴양림인데 사연이 많다. 토목사업으로 큰돈을 번 임창봉씨가 1973년 세상에 염증을 느끼고 민둥산이던 장태산으로 들어간다. 그는 전 재산을 투자해 이곳에 나무를 심기 시작했는데 지금은 낙엽송, 메타세쿼이아, 밤나무, 잣나무, 소나무, 은행나무, 독일 가문비나무 히말라야시다 등 13만여 그루가 빽빽하게 자란 아름다운 숲으로 변했다. 규모가 무려 26만평에 달한다. 임씨는 빚까지 얻어 장태산을 가꾸다 부채를 견디지 못하고 이 휴양림을 대전시에 매각했고 4년의 보수를 거쳐 2006년 일반에 개방됐다. 임씨는 매각한 뒤에도 이곳에서 나무를 돌보다 1981년 기거하던 숲속의 허름한 컨테이너에서 작고했다고 한다. 나무를 극진하게 사랑한 그 덕분에 우리는 아름다운 숲을 가지게 됐으니 그저 고마울 따름이다. 담양 메타세쿼이아 길도 유명한데 장태산은 숲속에 가득한 메타세쿼이아 나무 사이로 땅을 밟으며 걷는 산책로가 12㎞ 정도 이어져 산림욕을 제대로 즐기게 된다. 장엄한 메타세쿼이아 숲과 푸른 하늘을 배경으로 생태연못이 어우러진 아름다운 정원도 감탄을 자아내게 한다. #피란민 애환 어린 달동네 벽화골목으로 거듭나다 대전 시내 동쪽에 있는 대동하늘공원의 주변 골목길들은 피란민들의 애환이 고스란히 담긴 곳이다. 한국전쟁 때 대전으로 피란왔다가 정착한 이들이 옹기종기 모여 살던 빈민촌인데 ‘마누라 없이는 살아도 장화 없이는 못 산다’고 했을 정도로 그들이 힘겨운 가난을 묵묵히 견뎌온 곳이다. 지금도 석면 슬레이트 지붕과 얽히고설킨 전깃줄이 그대로 남아 있다. 이곳은 2008년 도시 재생사업을 통해 벽화마을로 다시 태어났다. 골목을 따라 대동하늘공원까지 오르다 보니 골목골목마다 담장이 다양한 그림으로 꾸며져 ‘골목 갤러리’를 만들어냈다. 하지만 하늘공원까지 오르는 길은 난간을 잡고 올라야 할 정도로 매우 가파르다. 피란민의 고단하던 삶이 피부까지 전달된다. 공원에는 예쁜 풍차가 서 있는데 대전시내를 한눈에 조망할 수 있다. 특히 풍차를 배경으로 저녁노을이 아름다워 날이 좋을 때면 많은 이들이 노을풍경을 찍으려고 이곳을 오른다고 한다. 대청호 오백리길 1구간인 대청호 두메마을(대덕구 이현동)도 ‘강추’다. 하늘강 아뜰리에에서는 생태복원 의미를 되새기며 설치미술을 체험할 수 있다. 미술을 전공한 조윤상, 신정숙 부부가 일상을 흙으로 빚고 다듬는 곳인데 건강이 나빠져 풍광이 좋은 시골마을에 예쁜 집을 짓고 요양하다 일반인들이 도예체험을 할 수 있는 공간을 열었다. 금강, 만경강, 웅천천에서만 볼 수 있을 정도로 멸종위기에 처한 감돌고기 모양의 도자기에 창의력을 발휘, 직접 채색을 하며 세상에 하나밖에 없는 나만의 예쁜 감돌고기 종을 만들 수 있다. 대전=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

알츠하이머병의 원인 물질로 꼽히는 타우(tau) 단백질이 환자의 뇌에서 실타래(tangle) 형태로 뭉치면 뇌 조직 손상과 함께 기억력 감퇴가 시작된다. 건강한 상태의 타우 단백질은 뉴런(신경세포) 내 물질 운반 등에 관여하며 순기능을 한다. 하지만 알츠하이머병이나 만성 외상성 뇌 병변증(chronic traumatic encephalopathy) 같은 신경퇴행성 질환이 생길 땐 환자의 뇌에서 뭉쳐 독성을 띤다. 그런데 뇌 면역세포의 일종인 소교세포(microglia)가 타우 단백질 타래의 형성과 뇌 손상에 깊숙이 관여한다는 연구 결과가 나왔다. 소교세포는 뉴런에 타우 단백질 타래가 쌓일 때 활성화된다. 미국 워싱턴대의 신경학과 과장인 데이비드 홀츠먼 석좌교수 팀은 이런 내용의 연구 보고서를 10일(현지시간) '동료 심사(peer review)' 학술지 '실험의학 저널(Journal of Experimental Medicine)'에 발표했다. 이날 온라인에 공개된 보고서 개요(링크[https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-10/wuso-tic100719.php]) 등에 따르면 홀츠먼 교수팀은, 타우 단백질이 뭉치면서 신경퇴행성 질환이 생길 때 소교세포가 어떤 작용을 하는지 밝히기 위해 생쥐 실험을 진행했다. 이 실험엔 인간의 타우 단백질이 돌연변이 형태로 생기게 조작한 생쥐를 썼다. 보통 이런 생쥐는 생후 6개월부터 타우 단백질 타래를 형성하기 시작해 생후 9개월이 되면 신경 손상 증상을 보인다. 연구팀이 특히 주목한 건 APOE라는 유전자다. 이 유전자는 모든 사람이 어떤 형태로든 갖고 있지만, APOE4 변형의 보유자는 알츠하이머병에 걸릴 가능성이 상대적으로 훨씬 크다. APOE4를 가진 사람이 이 병에 걸릴 확률은 저위험 유전자형 보유자의 최고 12배에 달한다고 한다. 앞서 연구팀은, 타우 단백질이 뉴런에 미치는 독성 효과를 APOE4가 증폭한다는 걸 입증했다. 연구팀은 생쥐의 유전자를 조작해, 실험군은 인간의 APOE4 유전자를 갖게 하고, 대조군은 아예 APOE 유전자를 제거했다. 아울러 생후 6개월부터 시작해 3개월 동안 실험군에는 뇌에서 소교세포를 대폭 줄이는 화합물을, 대조군에는 '위약(placebo)'을 먹였다. 그러고 보름이 지나자, 타우 단백질 타래가 생기고 고위험 유전자형도 가진 생쥐의 뇌는 심하게 쪼그라들며 손상됐다. 이런 생쥐의 뇌에선 소교세포도 관찰됐다. 그러나 화합물로 소교세포를 제거한 생쥐는 APOE4 유전자를 가졌는데도 뇌가 정상으로 건강해 보였고, 해로운 형태의 타우 단백질도 훨씬 적었다. 소교세포와 타우 단백질의 변이형은 있고 APOE는 없는 생쥐도, 뇌 손상이 최소한에 그쳤고 타우 단백질 타래가 생길 조짐도 거의 없었다. 후속 실험에서 소교세포가 활성화하려면 APOE 유전자가 꼭 필요하다는 게 확인됐다. 비활성 상태의 소교세포는 뇌 조직을 파괴하거나, 유해한 타우 단백질 타래의 발달을 자극하지 못했다. 보고서의 제1 저자인 시 양 박사후과정 연구원은 "소교세포가 뉴런의 염증과 사멸을 유발해 신경퇴행성 질환을 일으키는 것 같다"라면서 "하지만 소교세포가 없거나, 있더라도 비활성 상태라면 타우 단백질 타래는 발달하지 않고, 신경학적 손상도 생기지 않는다"라고 말했다. 보고서의 수석저자인 홀츠먼 교수는 "신경 퇴행이 시작되는 단계에 소교세포를 확실히 비활성 상태로 만드는 약을 개발한다면 실제 환자를 대상으로 임상시험을 진행할 만한 가치가 있을 것"이라고 강조했다.

모유에는 해로운 박테리아만 억제하고 유익한 박테리아는 건드리지 않는 특이한 성분이 들어있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 아이오와대학 의대의 패트릭 슐리버트 미생물학·면역학 교수 연구팀은 모유에 함유된 글리세롤 모노라우레이트(GML: glycerol monolaurate)라는 성분이 이 같은 특이한 기능을 수행한다는 연구 결과를 발표했다고 사이언스 데일리가 10일 보도했다. 모유에는 GML이 우유보다 200배 이상 많이 들어있으며 조제유에는 없다고 연구팀은 밝혔다. GML은 인간의 모유에만 특이하게 많은 양이 들어있으며 이 성분은 병원성 박테리아의 성장을 억제하는 강력한 힘을 지니고 있다고 연구팀은 설명했다. 이 항균 성분은 황색 포도상구균(staphylococcus aureus), 클로스트리듐 퍼프린젠스(clostridium perfringens) 같은 유해균의 증식을 억제하고 엔테로코쿠스 페칼리스(enterococcus faecalis) 같은 유익균은 건드리지 않는 것으로 밝혀졌다. 모유를 먹은 신생아는 비피도박테리아, 락토바실러스 등 유익균을 많이 가지고 있다. 연구팀은 모유에서 GML을 제거해 봤다. 그러자 모유는 황색포도상구균에 대한 항균력을 잃었다. 우유에 GML을 첨가하자 우유가 항균력을 지니게 됐다. GML은 또 위장관(gut) 내막과 다른 점막 표면을 구성하는 상피세포(epithelial cell)의 염증도 억제하는 것으로 밝혀졌다. 상피세포가 염증으로 손상되면 박테리아와 바이러스 감염에 취약해진다. 연구팀은 GML을 우유와 조제유에 유익한 첨가제로 사용할 수 있도록 특허를 신청했다. 이 연구결과는 영국의 과학전문지 '사이언티픽 리포츠'(Scientific Reports) 최신호에 발표됐다.

혈액이 응고되는 것을 막는 약인 항응고제 다비가트란(dabigatran)이 알츠하이머 치매의 진행을 억제하는 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 다비가트란은 혈액 응고 단백질 트롬빈 억제제 계열의 항응고제로 가장 흔한 형태의 부정맥인 심방세동으로 인한 뇌졸중을 예방하는 데 주로 사용되고 있다. 스페인 국립 심혈관연구센터(CNIC)와 미국 록펠러대학 연구팀은 경구용 다비가트란이 치매 모델 쥐의 치매 증상 출현을 억제하는 효과가 있다는 동물실험 결과를 발표했다고 메디컬 뉴스 투데이가 9일 보도했다. 생명공학적 방법으로 치매가 발생하도록 만든 치매 모델 쥐를 두 그룹으로 나누어 다비가트란 또는 위약을 1년 동안 투여한 결과 다비가트란이 투여된 쥐들은 기억 손실과 뇌 혈류 감소가 전혀 나타나지 않았다고 CNIC의 마르타 코르테스-칸텔리 박사는 밝혔다. 이 쥐들은 또 치매 발생을 나타내는 대표적인 생물표지인 뇌 신경세포의 독성 단백질 베타 아밀로이드 플라크가 크게 줄어들었다. 이와 함께 치매와 관련된 뇌의 염증과 혈관 손상도 감소했다. 구체적으로 다비가트란이 투여된 쥐들은 대조군 쥐들보다 베타 아밀로이드 플라크가 23.7%, 뇌의 공격적인 면역세포인 소교세포(microglia)가 31.3%, 또 다른 면역세포인 뇌 조직 내 침윤 T세포(infiltrated T cell)가 32.2% 적었다. 이는 다비가트란이 뇌 신경세포 사이의 정상적인 신호 전달을 방해하는 뇌의 염증, 혈관 손상, 독성 단백질 응집을 억제했음을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다. 치매와의 싸움에서 이기려면 치매를 유발하는 여러가지 생물학적 과정들을 표적으로 하는 환자 맞춤형 복합치료가 필요하며 그 목표 중 하나가 뇌의 혈류 개선이라고 코르테스-칸텔리 박사는 말했다. 이 연구결과는 특히 뇌의 혈액 응고 현상을 보이는 치매 환자에게 다비가트란 투여가 효과적인 치료법이 될 수 있음을 시사하는 것이라고 그는 지적했다. 따라서 치매 환자 중에서도 뇌의 혈전이 나타나기 쉬운 환자를 찾아내는 방법을 개선할 필요가 있다고 그는 강조했다. 그의 연구팀은 치매 환자는 뇌 혈류량이 떨어지는 경향을 보인다는 이전의 연구결과들을 근거로 항응고제에 의한 뇌 혈류 개선이 치매 치료에 도움이 될 것으로 판단, 이 같은 연구에 착수하게 됐다. 이 연구결과는 미국 심장병학회 저널(Journal of American College of Cardiology) 최신호에 발표됐다.

반기문 전 유엔 사무총장은 2006년 한국인 처음으로 ‘세계 대통령’인 유엔 사무총장에 선출됐다. 반 전 총장은 연임에 성공해 10년간 국제적 갈등을 중재하며 인류평화에 크게 기여했다. 반 전 총장의 최대 업적은 기후변화 대응이 꼽힌다. 그는 임기 내내 각국 정상을 만나 기후변화에 대한 관심을 촉구했다. 특히 북극 등 온난화의 영향을 받는 지역을 수차례 방문하는 등 기후 문제의 위험을 알리고 대응책을 모색하는 데 주력했다. 기후 온난화에 대한 그의 지속적인 관심과 세계 지도자를 상대로 한 끈질긴 설득은 2015년 12월 파리기후변화협약 체결이란 결실을 맺었다. 무려 195개국이나 협약에 동참했다. 반 전 총장은 지난 3월 문재인 대통령이 제안한 대통령 직속 ‘미세먼지 문제 해결을 위한 국가기후환경회의’ 위원장직을 수락하면서 “돌이켜 보면 유엔 사무총장 재임 10년은 지속가능한 목표, 파리기후변화협약 체결에 헌신한 기간이었다”고 회고했다. 지속가능개발목표(SDGs)도 그의 대표 업적으로 꼽힌다. SDGs는 2015년 유엔이 국제사회의 새로운 비전으로 제시한 개념이다. 193개 나라가 SDGs에 합의했다. SDGs는 기후변화 대응, 불평등 감소 등 17개 목표를 선진국과 개발도상국이 함께 달성해 나가면서 경제·사회·환경의 지속가능성을 높이자는 것이다. 기후변화에 대한 그의 관심은 퇴임 이후에도 지속되고 있다. 지난해 3월 한국에 본부를 둔 국제기구인 글로벌녹색성장연구소(GGGI) 의장에 선출됐고, 같은 해 10월에는 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자 등과 뜻을 모아 기후변화글로벌위원회(GGA)를 출범시켰다. 미세먼지가 시급한 국가적 과제로 떠오른 가운데 그는 국가기후환경회의 위원장을 맡았다. ‘미세먼지 해결사’로 돌아온 그는 지난 9월 제1차 국민정책제안을 내놓으며 “사회적 재난으로까지 심각해진 미세먼지를 줄이려면 체질을 바꾸는 보약·운동이 아닌 약물과 긴급수술이 당장 필요하다”고 밝혔다. 그는 위원회 활동과 관련해 “미세먼지는 국민 보건에 관한 문제인 만큼 이를 개선시키는 것이 저의 마지막 국가에 대한 봉사이자 소명”이라고 말했다. 이종민 기자 jngmn@segye.com

◆팔레스타인 난민서 이·팔 갈등 완화의 주역된 유난 주교 유난 주교는 1950년 예루살렘에서 팔레스타인 난민 출신 부모 밑에서 태어났으며, 자신 역시 여전히 팔레스타인 난민 신분을 유지하고 있다. 예루살렘의 동방정교회 수도원으로 피난한 아버지 덕분에 난민 캠프가 아닌 동방정교회 수도원에서 살게 된 그는 집(수도원)에서 가까운 곳에 있던 루터교 학교에서 교육을 받고 루터교회에 다녔다. 그는 ‘평화의 도시’라는 본래의 뜻과 달리 증오와 갈등으로 위험한 화약고가 된 예루살렘에서 성장하며 종교 간의 대화와 화해가 인류평화를 위한 근간이라는 신념을 갖게 됐다. 이후 일생 동안 유대인·기독교인·이슬람교도들 사이의 화해를 끈질기게 촉진해왔다. 1976년 목사 안수를 받았으며, 1985년 이래 중동지역 교회협의회 회장으로서 이스라엘과 팔레스타인 간 평화를 위한 기구 창설에도 참여하는 등 다양한 활동을 펼쳐왔다. 2006년에는 이·팔 갈등을 완화하기 위한 ‘기독교 시오니즘에 대한 예루살렘 선언’을 주도적으로 이끌어냈다. 그는 팔레스타인 난민 출신 기독교인으로서 난민 구호활동에도 많은 관심과 노력을 기울이고 있다. 그는 “사랑과 교육으로 난민을 포용하는 것이 중요하다”며 “난민들도 민주적 시스템 안에서 그들만의 국가를 설립할 수 있어야 한다”고 강조한 바 있다. 특히 유난 주교는 2010년부터 2017년까지 루터교세계연맹 의장으로 있으면서 서로 다른 신앙을 가진 종교지도자들과 폭넓은 네트워크를 구축하며 세계적 차원에서 종교 화합을 선도했다. 그는 뿌리 깊은 구교와 신교의 대립을 극복하기 위해 지속적으로 가톨릭과 대화했으며, 그 결실로 2013년 루터교세계연맹과 로마 교황청은 ‘갈등에서 사귐으로’라는 문서를 공동 채택해 500년간 지속된 갈등의 실마리를 풀었다. 그는 2015년 10월 기독교한국루터회 초청 방한 기자간담회에서 “한국에 전하고 싶은 가장 중요한 메시지는 평화와 통일”이라며 “팔레스타인 난민인 저의 경험에 따르면 전쟁은 평화를 가져오지 않는다”고 밝히기도 했다. ◆세네갈 내 민주주의 확산과 경제 부흥 가져온 살 대통령 살 대통령은 아프리카에서 굿거버넌스(Good Governance)의 전형을 보여주며 성숙한 민주주의를 확산시키고 있는 지도자로 평가받는다. 아프리카의 여러 나라 대통령들이 장기집권에 집착하며 민주주의의 가치를 훼손하고 있는 것과 달리, 그는 대통령 임기를 7년에서 5년으로 단축하는 등 세네갈을 아프리카의 모범적 민주국가로 이끌고 있다. 대학에서 지질학을 전공한 살 대통령은 2004∼2007년 총리를 맡았고 이후 1년 5개월간 국회의장을 지냈다. 그는 2012년 3월 대선 결선에서 65.8%를 득표해 당시 압둘라예 와데 대통령을 꺾고 세네갈 제4대 대통령에 취임했다. 이후 강력한 구조 개혁과 인프라 개선 프로젝트를 추진해 어업 중심인 세네갈의 경제 부흥을 주도했다. 특히 살 대통령이 열정적으로 추진하고 있는 ‘세네갈 부상 계획’(Plan Senegal Emergent, 1기: 2014∼2018년, 2기: 2019∼2023년)은 세네갈의 경제성장률을 6%대에 안착시켰다. 살 대통령은 재임 기간 경제 호황 등에 힘입어 지난 2월 실시된 대선 1차 투표에서 과반을 득표해 연임에 성공했다. 그의 굿거버넌스는 법치주의와 인권 보장, 빈곤 퇴치와 경제 발전을 이룩해 세네갈을 아프리카 대륙에서 가장 안정적인 국가로 성장시키고 있으며, 성숙한 민주주의로의 전환과정에 있는 아프리카의 주변국들에 좋은 롤 모델이 되고 있다. 살 대통령은 2017년 9월 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회에서 문재인 대통령과 만나 한국과의 인연을 언급하기도 했다. 그는 “1988년 서울올림픽에서 세네갈이 첫 메달로 은메달을 땄고, 2002년 서울월드컵 때는 개막전에서 프랑스를 꺾는 등 서울에서 개최한 스포츠 행사들이 세네갈에 큰 행운을 가져다줬다”고 말했다. 임국정 기자 24hour@segye.com

제4회 선학평화상 수상자에 무닙 유난 주교(70· 평화를위한종교 국제명예회장)과 마키 살(59) 아프리카 세네갈 대통령이, 설립자 특별상 수상자에 반기문(75) 전 유엔 사무총장이 선정됐다. 선학평화상위원회는 5일 오후 일본 아이치(愛知)현 나고야(名古屋)시 호텔나고야캐슬에서 열린 수상자 발표식에서 무닙 유난 주교와 마키 살 대통령을 제4회 선학평화상 공동수상자로 선정했다고 밝혔다. 위원회는 또 설립자 특별상에 반기문전 총장을 선정했다. 이번 수상자에 대한 시상식은 설립자 문선명 총재 탄생 100주년을 기념해 2020년 2월5일 경기 고양시 일산서구 킨텍스에서 거행된다. 위원회에 따르면 팔레스타인 난민 출신인 무닙 유난 주교는 1976년 루터교 성직자로 임명된 이래 40년 이상 중동지역에서 유대교·기독교·이슬람교의 화합을 촉진해왔다. 특히 이·팔 갈등의 평화로운 해결에 앞장서 온 공로가 높게 평가됐다. 또 마키 살 대통령은 장기독재와 빈곤이 만연한 아프리카 대륙에서 모범적으로 대통령 임기를 단축하고, 투명한 정책으로 경제 부흥을 일궈내 주변 국가에 성숙한 민주주의를 확산시키고 있는 공적이 인정됐다. 반기문 전 총장은 한국인 최초로 유엔 사무총장을 맡아 중 글로벌 경제위기, 기후변화, 테러리즘, 난민 문제 등 유례없는 글로벌 도전과 위기에 직면한 상황에서도 지속가능한 세계를 위해 헌신적으로 유엔을 이끈 업적이 평가됐다. 홍일식 위원장은 수상자 선정 배경에 대해 “현재 세계 곳곳에서 자국 이기주의가 확대되는 가운데 전후 세계 질서의 근간이 되었던 협력적 국제주의가 현저히 약화하고 있다”며 “이번 수상자들은 너와 나의 경계를 허물고 서로 협력과 상생의 대상으로 바라보며 더불어 잘 사는 세계평화공동체를 만들기 위해 헌신한 위인들”이라고 밝혔다. 선학평화상은 2015년 제1회 시상식 이래 미래세대의 평화와 복지에 기여한 개인 및 단체를 발굴해 격년마다 시상하고 있다. 선학평화상 수상자에게는 단일 상으로는 세계 최대 규모인 100만 달러(한화 약 11억원)를, 설립자 특별상 수상자에게는 50만 달러의 상금을 수여한다. 나고야(일본 아이치현)=김청중 특파원 ck@segye.com

전극 삽입술 없이 초음파만으로 뇌 질환을 치료할 수 있는 가능성이 제시됐다. 기초과학연구원(IBS) 이창준 인지 및 사회성 연구단장(인지 교세포 과학 그룹) 연구팀은 4일 저강도 초음파에 의한 신경세포 조절 메커니즘을 규명했다고 밝혔다. 한국과학기술연구원(KIST)·경희대 동서의학대학원과 함께 연구한 성과다. 우울증이나 파킨슨병 치료에 많이 활용되는 의술 중 하나가 뇌 심부 자극술이다. 뇌 깊숙이 삽입한 금속 전극을 이용해 전기 자극을 줘서 뇌 활동을 자극하거나 방해하는 방식이다. 어느 정도 치료 효과를 보이고는 있으나, 수술 이후 부작용이나 합병증 발생 위험도 상존한다. 대안으로 제시되는 것이 초음파 뇌 자극술이다. 외과적 수술이 필요 없어서다. 연구팀은 초음파에 의한 신경세포 조절이 별 세포 기계수용 칼슘 채널(TRPA1)에서 시작되는 것을 확인하고, 비침습적 초음파 뇌 자극술 작동 원리를 규명했다. 별 세포는 뇌에서 가장 많은 수를 차지하는 비신경세포다. 이름처럼 별 모양이다. 주로 신경세포 기능을 잘 유지하도록 돕는 역할을 한다고 알려졌다. 이창준 단장 연구팀에 따르면 저강도 초음파에 의해 별 세포 TRPA1이 활성화하면, 별 세포로부터 흥분성 신경전달물질인 글루타메이트가 분비된다. 글루타메이트는 신경세포 활성을 유도한다. 저강도 초음파 뇌 자극술로 쥐의 꼬리 운동능력이 개선되는 것도 관찰했다고 연구팀은 설명했다. 오수진 KIST 선임연구원은 "저강도 초음파에 의한 신경세포 조절 메커니즘을 분자 수준에서 개체 수준에 이르기까지 전반적으로 확인할 수 있었다"고 말했다. 이번 연구는 각종 뇌 질환 치료 연구에 도움을 줄 것으로 평가받는다. 이창준 단장은 "뇌 질환 치료를 위한 초음파 뇌 자극을 최적화하는 연구와 더불어 궁극적으로는 초음파유전학으로 발전시킬 수 있도록 지속해서 과제를 수행할 계획"이라고 말했다. 성과를 담은 논문은 이날 오전 3시 30분(한국시간) '커런트 바이올로지'(Current Biology) 온라인판에 실렸다.

지난 7월 축구장만 한 소행성이 지구로 다가오는 것을 까맣게 모르고 있다가 근접해 지나가기 직전에야 알고 적지않이 당황한 미국항공우주국(NASA)이 지구근접 천체(NEO) 탐색 전용 적외선 우주 망원경을 본격 추진키로 했다. 23일 '사이언스 매거진' 등 과학전문 매체들에 따르면 NASA 과학담당 책임자인 토마스 주부큰 부국장은 이날 행성과학자문위원회 회의에 참석해 NEO 탐색 적외선 망원경을 2020년대 중반께 발사할 것이라고 밝혔다. NEO탐색 적외선 망원경은 NASA 제트추진연구소(JPL)가 이미 15년 전에 '네오캠(NEOCam)'이라는 개념으로 처음 제시했지만, 지금까지 5억~6억달러에 달하는 예산이 뒷받침되지 않아 추진되지 못했다. 과학의 틀 속에서 지구방어를 목적으로 한 네오캠을 다루다 보니 예산 우선순위에서 늘 밀릴 수밖에 없었던 것으로 지적됐다. 주부큰 부국장은 이와 관련 "이 일을 맡으면서 범한 큰 실책 중의 하나"라고 인정하면서 NEO 감시 임무에 "우선 순위를 두고 있다"고 강조했다. NASA는 지구방어 예산으로 이번 회계연도에도 1억5천만 달러를 편성해 놓고 있으나 대부분이 2021년에 발사돼 소행성 궤도를 조정하는 실험을 하게 될 '다트(DART)'에 집중적으로 투입되고 있다. NASA가 적외선 망원경 추진 계획을 발표했지만, 예산권을 쥔 의회가 이를 승인하고 추가 예산을 배정할지는 아직 불투명한 것으로 전해졌다. 미국 의회는 지난 2005년에 통과시킨 법을 통해 NASA에 2020년까지 지구에 충돌할 위험이 있는 지름 140ｍ 이상의 소행성과 혜성을 90%까지 파악할 것을 요구하고 있다. 그러나 예산이 뒷받침되지 않으면서 현재 파악된 위험 소행성과 혜성은 약 30%밖에 안 되는 것으로 추정되고 있으며, 이 시한을 맞추는 것은 불가능하게 됐다. 그러나 미국 과학·공학·의학 아카데미(NASEM)는 최근 한 보고서에서 적외선 망원경이 배치되고 칠레에 건설 중인 대형 시놉틱 관측 망원경(LSST)이 배치되면 이를 현실화할 수 있다고 밝혔다. 가시광에 노출된 소행성뿐만 아니라 우주의 어둠 속에 숨어있는 검은 소행성까지 탐지하려면 적외선 망원경이 필수적인 것으로 지적되고 있다. 현재 이용되는 적외선 우주망원경은 천체물리학 관측을 위해 발사된 '광역적외선관측탐사선(WISE)'을 2013년부터 NEO 탐색용으로 재활용한 것이다. 지금까지 수만개의 소행성을 찾아냈으며 이 중 135개는 지구 가까이 지나가 나름 역할을 했다고 할 수 있다. 하지만 소행성 탐색을 목적으로 개발된 것이 아니라 기능에 한계가 있을 뿐만 아니라 수명도 거의 다해 새로운 적외선 우주망원경이 필요한 시점이 됐다는 목소리가 높아져 왔다. 새 적외선 망원경은 15년 가까이 구상하고 다듬어온 네오캠을 기반으로 추진될 것으로 전망되고 있다. 네오캠은 지구와 태양의 중력이 균형을 이루는 라그랑주 점(L1)에 자리를 잡아 NEO WISE가 위치한 곳보다 온도가 훨씬 낮은 곳에 있는 것으로 구상돼 있다. 이는 적외선 망원경의 성능을 유지하는데 필요한 냉각제인 극저온 액체가 필요치 않아 수명을 연장할 수 있다는 것을 의미한다. 주부큰 부국장은 새 적외선 망원경의 기본 설계수명이 5년으로 10년까지 연장될 수 있는 것으로 밝히면서, 현재 30%에 불과한 위험 NEO 파악률을 5년 이내에 65%, 10년 안에 90%까지 달성할 수 있다고 전망했다. 미국 매사추세츠공대(MIT)의 행성 과학자 리처드 빈젤 박사는 스페이스닷컴과의 이메일 인터뷰에서 "우리는 소행성에 대처하는 데 있어 마침내 운이 아닌 지식에 의존하게 됐다"고 했다.

수면이 기억의 저장에 어떤 역할을 하는지는 과학계의 오랜 연구 주제다. 주류 의견은, 뇌가 새로운 기억을 저장하는 데 수면이 도움을 준다는 것이다. 반면 수면 상태에서, 특히 렘수면 단계에선 뇌가 불필요한 정보를 삭제할 거라는 견해도 제기됐다. 소수 의견 그룹에는 DNA 이중나선 구조의 공동 발견자인 프랜시스 크릭도 포함된다. 렘(REM)은 급속안구운동(rapid eye movement)의 줄임말이다. 몸은 자는데 뇌는 깨어 있는 '역설적 수면' 상태를 렘수면이라고 한다. 잠든 지 약 90분 후에 첫 단계가 시작되는 렘수면 단계에서 사지 근육은 이완되나, 안구 운동과 심장 박동은 빨라지고, 뇌파도 각성 상태와 비슷해진다. 대부분의 꿈은 이런 렘수면 상태에서 이뤄진다. 그런데 뇌가 어떤 기억을 보관할지 말지를 결정하는 데 렘수면이 깊숙이 관여한다는 연구 결과가 나왔다. 뇌 시상하부에 있는 한 무리의 뉴런(신경세포)을 흥분시키면 뇌의 정보 저장을 제어할 수 있으리라는 가능성도 제기됐다. 향후 이 발견은 알츠하이머병이나 외상후 스트레스 장애(PTSD) 등과 같이, 기억 상실을 동반하는 질환의 이해 확장에 도움이 될 것으로 기대된다. 이 연구는 미국 스탠퍼드 국제연구소(SRI International)의 토마스 킬더프 신경과학센터 소장이, 일본 나고야대 환경의학연구소의 야마나카 아키히로 교수 등과 협업해 진행했고, 보고서는 권위 있는 과학 저널 '사이언스(Science)'에 실렸다. 20일(현지시간) 온라인에 공개된 보고서 개요(링크[https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-09/nion-tbm091719.php])에 따르면 이번에 찾아낸 뉴런 군(群)은 원래 식욕 자극 호르몬을 생성하는 무리로 알려졌다. 최근의 동물 실험에선, 수면 중인 뇌가 특정한 유형을 가진 학습 관련 뉴런들의 시냅스(신경 연접부) 연결을 선별적으로 잘라낸다는 게 밝혀졌다. 그러나 이번 연구 결과가 나오기 전에는 어떻게 그런 일이 벌어지는지 알지 못했다. 연구팀은 수면 및 기면증의 조절에 오렉신 호르몬이 어떤 작용을 하는지를 수년간 테스트하며 관찰해 왔다. 오렉신(orexin) 또는 하이포크레틴(hyphocretin)으로 불리는 이 호르몬은, 두 그룹의 과학자들이 동시에 발견한 흥분성 신경펩타이드(neuropeptide)다. 옆측 또는 뒤측 시상하부의 작은 뉴런 군에서 만들어져, 각성에 관여하는 주요 뉴런들을 자극한다. 이번에 연구팀은 '멜라닌 응집 호르몬(MCH)'을 생성하는, 생쥐 시상하부의 주변 세포들을 면밀히 관찰했다. 지금까지 MCH는 수면과 식욕 조절에 관여하는 것으로만 알려졌다. 그 결과, 생쥐가 렘수면을 할 땐 전체 MCH 생성 뉴런의 52.8%가 흥분 상태인데, 깨어 있을 땐 35%만 흥분돼 있다는 걸 알아냈다. 렘수면과 각성 상태에서 공통으로 흥분하는 MCH 뉴런은 12%였다. 연구팀은 또한 MCH 생성 뉴런이 학습과 기억에 관여할 수 있음을 시사하는 실마리도 발견했다. 시상하부의 MCH 생성 뉴런은 긴 축삭돌기를 통해 뇌의 '기억 저장 센터'인 해마(hippocampus)에 억제 신호를 보냈다. 실제로 새로 배운 지식을 장기저장하기에 앞서 일정 시간 유지할 때 MCH 뉴런을 활성화하면 기억이 약해지고, 비활성화하면 기억이 강해졌다. 렘수면 상태에선 MCH 뉴런 혼자서 이런 작용을 한다는 걸 시사하는 결과도 나왔다. 렘수면 상태에서 MCH 뉴런을 비활성화한 생쥐는 기억력 테스트에서 더 좋은 결과를 보였으나, 깨어 있거나 다른 유형의 수면 상태일 때 MCH 뉴런을 비활성화한 생쥐는 기억력에 아무런 영향을 받지 않았다. 킬더프 교수는 " MCH 뉴런의 도움을 받아 뇌가 새롭지만 중요하지 않은 정보를 적극적으로 망각하는 것 같다"라면서 "렘수면 상태에서 MCH 뉴런을 활성화하면 꿈의 내용이 해마에 저장되는 걸 차단할 수도 있다"고 지적했다.