녹음 짙은 울창한 숲이 두 팔 벌려 안은 호수를 지그시 내려다본다. 불어오는 맑은 바람에 청명한 호수의 피부는 가늘게 떨리고, 삼복 더위에 흐르던 땀은 어느새 차분하게 가라앉는다. 탄금호. 빼어난 절경 덕분일까. 음악가 우륵, 대문장가 강수, 명필 김생 등을 배출하며 문화예술을 꽃피웠다. 땅이 기름지고 교통의 중심지라 삼국시대 때부터 세 나라가 서로 차지하려고 세력을 다투던 곳, 충청북도 충주. 임진왜란 중 신립 장군이 배수의 진을 치고 싸웠고 병자호란 때 활약한 임경업 장군, 을미의병의 전국 확산이 시작된 계기가 충주성전투 등으로 유명한 충절의 고장이기도 하다. 역사와 문화가 고스란히 남아 있는 곳이지만 요즘 젊은이들에게 수상레포츠 천국이다. #충절의 고장 충주로 떠나는 역사기행 옛 충주읍성이 있던 충주시 성내동 충주관아마당. 가장 먼저 들어오는 것은 지난 3월 세워진 위안부 할머니 충주 평화의 소녀상이다. 동상은 소녀이지만 그림자는 할머니이고 가슴에는 하얀나비가 달려 있다. 나비로 환생해서 일본 정부의 사죄를 받기를 기원하는 뜻을 담았단다. 바로 인근에는 일제강점기 때 건축된 구 조선식산은행 충주지점이 흉물스럽게 방치돼 있다. 보존이냐 철거냐를 놓고 논란이 한참이란다. 조선식산은행을 지나면 충주목사의 관아로 사용됐던 관아공원을 만난다. 이곳은 우리에게 역사적인 장소다. 1895년 일제의 명성황후 시해와 친일내각의 단발령에 분노해 전국에서 의병이 봉기하는데 그중 대표 의병부대가 유인석이 이끌던 호좌의진이다. 1896년 2월17일 호좌의진의 주력부대 1만여명이 충주성 공격에 나서자 관군과 일본군은 놀라 달아나고 호좌의진은 일본군을 끌어들인 죄를 물어 충주부관찰사 김규식을 처단한다. 을미의병 중 호좌의진이 거둔 가장 큰 성과로 을미의병이 전국적으로 확대되는 결정적인 계기가 됐다고 한다. 일제는 우리 민족의 저항의지를 꺾으려고 서울 도성과 각 군의 읍성을 철거했는데 충주읍성도 일제의 만행으로 완전히 파괴됐다가 복원됐다. 공원에는 충주목사의 정무를 집행하는 동헌으로 쓰던 청령헌, 영빈관으로 사용됐던 제금당, 비서실격인 수직청 건물 산고수청각 등 당시 관아의 모습을 잘 담고 있다. 관아공원에는 높이 25m에 둘레 950cm의 느티나무가 장관을 이루는데 수령이 무려 540살이 넘었다. 어른 5∼6명이 두 팔을 벌려야 겨우 껴안을 수 있을 정도다. #배수의 진 그리고 망국의 한을 달래는 탄금대 충주 대문산에 유명한 탄금대가 있다. 산세가 평탄하고 송림이 우거진 공원으로 꾸며져 조용히 산책하기 좋다. 특히 탄금정에서 계단을 따라 강에 솟은 바위절벽 꼭대기인 열두대로, 한걸음 내려갈 때마다 바뀌는 풍경은 감탄을 자아낸다. 신라 진흥왕 때 악성 우륵이 이곳에서 가야금을 연주했다고 해서 탄금대라 불린다. 우륵은 가야국 가슬왕 때 악성으로 가야국의 멸망을 예견하고 신라에 귀화했는데 진흥왕이 우륵을 충주에 살게 했다고 한다. 우륵은 항상 산상대석에 앉아 망국의 한을 달래며 가야금을 타면서 제자들에게 노래와 가야금, 춤을 가르쳤다. 열두대에 서서 유유히 흐르는 남한강과 푸른 하늘의 조화를 만끽하며 바람을 즐기고 있자니 우륵의 연주가 귀에 들리는 듯하다. 임진왜란 때는 삼도순변사 신립 장군이 배수진을 치고 왜군을 맞아 싸우다 장렬하게 전사한 곳이기도 하다. 탄금대를 내려오다 보면 궁도장을 지나게 되는데 안타까운 신립 장군의 전투를 떠올리며 저렴한 비용으로 국궁 체험을 할 수 있다. #짜릿한 수상레저와 수주팔봉서 즐기는 캠핑 디스코팡팡. 말대로 팡팡 튄다. 6명이 둥근 튜브에 앉아 모터보트에 이끌려 탄금호를 질주하는데 그냥 튀는 게 아니다. 보트가 지나간 물길을 따라 끊임없이 물 위를 튀어오르는데 허리가 안 좋다면 탑승 금지다. 보트가 급회전할 때는 탄금호로 날아가 버릴 것만 같다. 보트를 같이 탄 일행은 물에 빠질까봐 손잡이를 너무 꽉 잡아 근육통으로 3일을 고생했을 정도. 하지만 짜릿한 스릴을 만끽하며 바닷바람을 즐기면 스트레스는 모두 날아간다. 구명조끼를 착용하고 이용하는 물놀이니 걱정할 필요는 없다. 한쪽에서는 제법 수상스키를 타 본 듯한 이들이 보트에 매달려 멋지게 물살을 가른다. 몇 차례 물에 빠졌지만 완주를 한 스키어의 얼굴에는 만족감이 가득하다. 충주는 2013년 충주세계조정선수권대회를 유치하면서 수상레포츠의 도시로 성장하고 있다. 세계조정선수권대회의 경기장인 탄금호 주변에는 충주수상레저 등 여러 수상레저 업체들이 있고 중앙탑 공원의 조정체험학교에서 직접 조정경기를 체험할 수 있으니 여름이 다 가기 전에 꼭 도전해 보자. 또 하나. 달천강에는 캠핑 마니아들을 흥분시키는 명소가 있다. 달천강이 빚어 놓은 경관 중 가장 으뜸이라 해도 과언이 아닐 만큼 경치가 탁월한 수주팔봉. 달천 위에 여덟 개의 봉우리가 옹골차고 당당하게 떠오른 것처럼 펼쳐져 한폭의 산수화를 보는 듯하다. 맞은편에는 넓은 공터가 있어 캠핑카를 끌고 온 피서객들이 수주팔봉의 절경을 무대 삼아 피서를 즐기고 있다. 재미있는 일화가 있다. 조선 철종이 낮잠을 즐기다 수려한 산봉우리 여덟 개가 물속에 비치고 기암절벽 밑에는 수달이 왔다 갔다 하는 꿈을 꾼 뒤 영의정에게 이런 곳이 있는지 찾아보라고 명한다. 충주 목사가 수주팔봉을 그려 올리자 철종은 바로 이곳이라며 직접 행차했는데 신비로운 경치에 감탄해 발을 담그고 시간가는 줄 몰랐다고 한다. 이에 왕이 발을 벗고 쉬던 곳을 ‘어림포’, 왕이 걸어서 지난 곳을 ‘왕답’으로 부르며 마을 이름도 ‘왕다라기’가 됐다. #중앙탑 아래 서면 드라마 주인공이 된다 의자에 앉은 여자 앞에 무릎을 꿇은 남자. 그리고 둘은 따뜻한 미소로 바라본다. 황영숙 작가의 ‘온유한 사랑’. 작품 제목을 보지 않아도 따뜻한 사랑이 느껴져 가슴이 훈훈해진다. 충주를 찾는 연인이라면 중앙탑 공원을 찾아야 하는 까닭이다. 조각공원에는 남한강을 배경으로 작품 26점이 전시돼 있다. 입속에서 나무가 자라나는 얼굴 작품인 김영원 작가의 ‘풀밭에 누워’도 무한한 상상력을 자극한다. 조정선수들이 힘차게 물살을 가르는 남한강을 배경으로 조각작품들이 곳곳에 배치됐는데 산책을 즐기며 사진을 찍기 좋은 곳이다. 중앙탑으로 불리는 탑평리 칠층석탑은 드라마 ‘복수가 돌아왔다’의 촬영지. 연인들은 드라마의 주인공처럼 포즈를 취하면 인생샷을 건질 수 있다. 국보 제6호인 이 탑은 현재 남아 있는 신라의 석탑 중 제일 높은(14.5m) 7층석탑으로 신라 원성왕 때 국토 중앙에 조성됐다고 해서 중앙탑이라 불린다. 경주의 다보탑과 닮은 모양새로 이중의 기단 위에 7층의 탑신을 올렸고 그 위에 상륜부를 구성한 일반형 석탑이다. 충주 앙성면 옛 능암초등학교 부지에는 올해 5월 가족나들이에 알맞은 테마파크 오대호아트팩토리가 문을 열었다. 한국관광공사 세종충북지사에서 선정한 ‘강소형 잠재관광지’ 오대호아트팩토리는 폐품을 활용하는 정크아트(Junk Art)를 테마로 한 복합문화공간이다. 쓰레기, 잡동사니를 활용해 제작한 대형로봇 등을 만날 수 있어 아이들에게는 꿈의 공간을 제공한다. 아이들이 직접 타고, 만지고, 작동시켜 보며 기계작동의 원리를 공부할 수 있다. 대한민국 1호 정크아티스트 오대호 작가의 작품들이다. 충주=사진·글 최현태 기자 htchoi@segye.com

#제주도 푸른밤 제대로 즐겨볼까 사실 제주도는 여름에 돌아다니기는 무리다. 한낮 기온이 상상을 초월할 정도로 무덥거나 강렬한 햇살이 쏟아지는 탓이다. 짧은 휴가기간에 무리하게 이곳저곳 관광지를 다 돌아다니다 보면 힐링은커녕 피로와 스트레스만 더 쌓인다. 불쾌지수가 높아 연인들은 사소한 일에도 얼굴을 붉히면 티격태격할 수 있다. 따라서 섬이나 숲, 카페, 맛집, 일몰여행 등 뚜렷하게 테마를 정해 여행하는 것이 좋다. 가장 좋은 곳은 두말할 나위 없이 바다다. 제주 해수욕장은 무엇보다 해운대처럼 인파로 뒤덮여 있지 않아 제대로 피서를 즐길 수 있다. 제주는 물론 오랫동안 전국에서 가장 사랑받는 곳을 꼽으라면 협재해수욕장이다. 제주공항에서 차로 40분이면 닿는 한림읍에 있는 협재의 바다는 그저 바라보는 것만으로 힐링이다. 캔버스에 에메랄드색 물감을 무심하게 붓칠한 듯 맑고 투명한 바다색이 하늘색을 그대로 담으면서 신비스러움마저 선사한다. 협재해변에 밤이 내리면 제주도 푸른밤의 노래 가사처럼 반대로 하늘이 바다색을 담아 밤은 푸르고 푸르다. 제주 협재해변 갯바위에 앉으면 손으로 만질 수 있을 듯 비양도가 보인다 보이는 것이 다가 아니다. 어린왕자는 코끼리를 삼킨 보아뱀을 그렸지만 사람들은 모자라고 말하듯. 협재해수욕장을 빛나게 하는 것은 주연인듯 조연인듯 손대면 닿을 듯 가까이서 아름다운 자태를 뽐내는 비양도다. 하늘에서 보면 동그랗지만 협재해변에서 보면 보아뱀 그림을 그대로 빼다 박았다. 협재가 가장 인기가 높은 이유는 연인들은 물론 가족들이 해수욕하기에 알맞은 곳이기 때문이다. 백사장의 길이는 약 200m, 폭은 60m로 비교적 넓다. 무엇보다 평균수심이 1.2m로 얕고 경사도가 3~8도로 완만해 평소 해수욕에 겁을 내는 이들도 안전하게 물놀이를 즐길 수 있다. 멀리 나가도 수위가 어른 가슴 정도 높이여서 다른 해수욕장보다 바다를 더 넓게 쓰니 덜 붐며 만족도가 높아진다. 썰물 때면 조개껍데기로 만들어진 은모래빛 백사장이 끝없이 이어지는 모습도 장관이다. 협재는 이웃한 쌍둥이 해변 금능해수욕장과 함께 아름다운 일몰을 감상하는 곳으로 유명하다. 금능은 협재보다 덜 붐비는데 해가 바다로 떨어지기 시작하면 영롱한 에메랄드빛 바다는 반짝이는 붉은 체리에서 짙은 퍼플로 시시각각 모습을 바꾸면서 눈을 감아도 생생하게 기억되는 장관을 연출한다. 해가 지고 비양도 등불이 하나둘씩 켜지면 그제야 제주의 푸른밤이 본격적으로 시작되니 협재의 노을 감상은 제주여행 버킷리스트에 반드시 넣자. 여름에는 야간개장도 한다. 나무숲도 우거져 있고 인근에 맛집, 카페, 숙소들이 많아 쉬엄쉬엄 물놀이를 즐길 수 있다. 협재의 인기는 빅데이터 분석으로도 나타난다. 한국관광공사는 최근 1년 동안 소셜미디어와 통신 빅데이터, 일반 설문조사를 통해 한국인이 사랑하는 인기 해수욕장을 분석했는데 2016년 이래 관심도가 가장 높은 해수욕장 1위가 협재다. 또 ‘힐링(2위)’, ‘드라이브(2위)’, ‘스노클링(1위)’을 즐기는 해변으로 압도적으로 높게 언급됐고, 특히 ‘가족’이 즐기기 알맞은 해변으로 1위다. 감성어 분석에서는 ‘신나는’, ‘깨끗한’, ‘맛있는’의 키워드에서 모두 1위인데 특히 ‘맛있는’이 가장 많을 정도이니 물놀이를 즐기며 청정 제주 식재료로 잃은 식욕도 되찾을 수 있다. #말 등대 이호테우 배경으로 인증샷 ‘찰칵’ 제주시에서 가장 가까운 해수욕장 중 요즘 젊은층에 인가 높은 곳은 이호테우다. 이곳을 찾는 이들은 목표는 오로지 한 가지. 멀리서도 보여 랜드마크로 자리 잡은 하얀말과 빨간말 때문이다. 두 마리의 말모양 등대가 이호항 안쪽과 바깥 방파제에 자리를 잡고 있는데 푸른 바다와 궁극의 조화를 이룬다. 두 마리 말을 배경으로 인증샷을 찍은 뒤 SNS에 올리는 것이 요즘 유행이다. 이호테우도 백사장의 경사가 완만해 물놀이를 즐기기 좋다. 특히 솔숲을 품고 있어 캠핑족들에게도 인기다. 강태공들에게도 천국인데 모살치가 잘 낚이며 선상낚시와 방파제 릴낚시를 즐길 수 있다. 제주공항에서 동쪽으로 일주동로를 따라 35분가량 달리면 ‘한국의 몰디브’로 불리며 이국적인 풍경으로 요즘 큰 인기를 끄는 함덕해수욕장을 만난다. 소셜미디어 데이터상 관심 순위가 2016년 이래 지속적으로 상승세를 보이는 곳인데, 특히 2018년 2위로 높은 관심을 받았다. ‘가족’ 키워드에서도 2위이고, 특히 ‘깨끗한’ 키워드에서 2위에 오를 정도로 투명한 바다가 눈이 시리도록 아름답다. 협제, 김녕과 함께 제주에서 바다색이 가장 아름다운 3대 해변으로 꼽힐 정도로 에메랄드 보석을 품은 듯한 함덕은 제주올레 19코스에 포함돼 있다. 해수욕장 바로 옆에 오름인 서우봉이 우뚝 서 있어 함덕서우봉해변으로도 불린다. 해수욕장 서쪽의 구름다리에 올라서면 에메랄드 바다 위를 직접 걸을 수 있다. 서우봉 정상에서는 아름다운 함덕이 한눈에 들어오니 꼭 올라보자. 제주 이외의 해수욕장 중 빅데이터 분석에 따르면 해양 액티비티를 즐기는 20~30대에게는 강원도 양양 죽도해변이 가장 인기가 높다. 통신 데이터 분석 결과도 20~30대의 연간 방문객 비율이 31.4%로 1위다. 부산 송정해수욕장은 연인과 함께 드라이브하는 곳 1위이며 강릉 안목해변은 친구·가족·연인과 함께 ‘힐링’하는 곳 1위를 얻었다. 제주=글·사진 최현태 선임기자 htchoi@segye.com

사실 어릴 때는 각시탈을 만든 작가에 관심은 크지 않았고 이름도 잊어버렸다. 그가 각시탈의 작가라는 사실은 나중에 알았다. 바로 ‘식객’이 히트를 치면서다. 허명만 화백. 그를 실제 만나니 마치 어린 시절 나의 슈퍼 히어로 이강토를 만난 듯하다. 이제 ‘먹방계의 이강토’로 활발하게 ‘맛 주먹’을 펑펑 날리는 허 화백, 그리고 수요미식회에서 맛깔 나는 입담을 자랑한 요리연구가 홍신애씨와 함께 일제의 우리 민족 말살 정책에도 꿋꿋하게 살아남은 ‘찾아가는 양조장’으로 우리 술과 우리 먹거리 탐방에 나선다. #해 잘드는 물 맑은 양촌, 100년 양조장을 가다 충청남도 논산시 양촌면 인천리. 맑고 푸른 하늘에서 쏟아지는 눈부신 햇살이 시간이 멈춘 듯한 골목에 쏟아진다. 365일 햇빛이 잘 드는 물 맑고 공기 좋은 동네여서 햇빛촌(양촌)으로 불린다. 골목 안쪽으로 들어서니 세월의 묵은 때가 켜켜이 내려앉은 양촌양조장이 오랜 세월을 버티고 있다. 1920년 창업자 이종진씨가 가내주조를 시작하여 1930년 현재의 주조장을 설립한 이래 현재 이동중(67) 대표가 3대째 명맥을 잇고 있는 곳으로 내년이면 100년을 맞는 우리나라에서 가장 오랜된 양조장이다. 양촌양조의 주조장은 처음 지을 때부터 막걸리 주조를 위해 설계된 목조건물이다. 재래식 자연통풍 구조를 갖춰 막걸리 주조 시 발생되는 상승 온도와 습도 등을 자연적으로 조절할 수 있도록 설계됐다. 보통 일제 강점기에 지어진 양조장은 일본식 목조건물을 본떠 지었다. 하지만 양촌양조 주조장은 서까래와 대들보가 있는 한옥구조를 기본으로 지어졌으니 서슬퍼런 일제 치하에 대단한 배포다. 상량문에 ‘昭和六年辛未六月初九日(소화 6년 신미 6월 초9일·소화 6년은 1931년)이라고 적혀있어 유구한 세월의 흔적을 고스란히 마주하게 된다. 양촌양조장의 얼굴은 막걸리 마니아라면 한번쯤 마셨봤을 우렁이쌀 손 막걸리로 장기 저온숙성으로 맛의 일관성을 잘 유지한다. 30일 동안 저온숙성 방식과 자연발효로 만드는 양촌 생동동주, 쌀을 튀겼을 때 나는 고소한 향이 특징인 양촌 생막걸리도 생산한다. 양조 한쪽에 마련된 양촌막걸리 카페에 들어서니 고소한 냄새가 식욕을 돋운다. 커다란 번철에 주인장의 아내 한덕희(64)씨가 부침을 만들어내는 중이다. 역시 전과 막걸리의 마리아주(궁합)는 만고의 진리. 막걸리도 잘 어울리지만 우렁이 농법으로 재배한 논산 찹쌀로 빚은 프리미엄 청주 우렁이쌀 청주와 함께하니 꿀맛이다. 주조장 바깥 마당으로 나서면 진풍경과 마주한다. 항아리 발효조들과 소주를 숙성시키거나 유통시킬 때 사용했던 옹기로 만든 주둥이가 좁은 술춘이 마당에 가득하다. 금이 간 곳을 꿰어 쓴 항아리는 양조장의 100년 역사를 느끼게 한다. 허영만 화백과 홍신애 요리연구가는 글자가 떨어져 나간 양촌양조의 간판 아래 나무 의자에 앉아 즉석에서 방금 마신 양조양조 막걸리와 전을 놓고 품평회를 벌인다. 허 화백은 “논산에 숨은 양조장을 발견했다. 오랜 세월을 견디면서도 곳곳에 이 집 역사의 흔적들이 남아서 과거를 느껴 보는 것이 어렵지 않다”며 “많은 막걸리들이 소비자들의 입맛을 맞추어갈 때 고집스레 버텨온 노고가 보였다. 달거나 누룩 냄새를 강조한 막거리를 좋아하지 않는데, 이 집 막걸리 내 입맛에 딱이다”라고 엄치를 치켜세웠다. 허 화백은 며칠 뒤 기자에게 카카오톡 문자로 “다음 날 친구들을 모아서 술판을 벌였더니만 이런 술이 논산에 남아 있었냐고 감탄했다”고 전했다. 홍 요리연구가는 “오랜 양조기술을 그대로 간직하고 있어 좋았다. 우렁이쌀 막걸리가 달지 않고 묵직한 맛이어서 좋았고, 3대째 내려오는 번철에 부쳐낸 반대떡에 막걸리는 정말 환상의 궁합”이라며 “잘 보존된 옛 양조장을 앞으로도 잘 발전시켰으면 좋겠다”고 높은 점수를 줬다. #응답하라 1988, 서양화가 그리고 평택 쌀 허 화백, 홍 요리연구가와 두번째 탐방에 나선 곳은 요즘 젊은층에 인기를 끌고 있는 생막걸리 ‘호랑이 배꼽’을 생산하는 밝은세상녹색영농조합. 양조장이 아니라 미술관에 온듯하다. 밝은 색감이 생동감 넘치는 그림들이 곳곳에 전시돼 있어서다. 알고보니 양조장 주인장은 원로 서양화가 이계송(78)씨. 이 대표는 허 화백을 보자 “업계 사람을 만났다”며 손을 잡고 반가워 한다. 평택 방앗간집 둘째아들로 나고 자란 이 대표는 도예가이자 요리연구가인 아내 이인자씨, 15년 경력의 패션 디자이너 큰딸 혜범, 포토그래퍼 출신의 작은딸 혜인과 함께 가족이 직접 술을 빚는다. 왜 호랑이 배꼽일까. 이 대표는 “한반도를 웅비하는 호랑이 형상으로 그리면 그 중심인 배꼽자리 평택이 있다”고 설명한다. 대한민국을 대표하는 술을 만들겠다는 포부란다. 순수 자연농법으로 거둔 기름진 평택 쌀, 양조장 앞뜰 지하 40m에서 끌어올린 깨끗한 천연 암반수를 바탕으로 생막걸리 호랑이배꼽과 프리미엄 증류주 소호(Soho), 자연 발효초 ‘바람소리’를 빚어낸다. 큰딸 혜인씨는 생막걸리에 얼을 동동 띄우고 얇게 썬 오이를 담근 막걸리 얼음 칵테일로 일행을 맞는다. 무더위에 목이 마르던 차에 한잔 마시니 갈증이 달아난다. 이 화백의 가문은 평택에 600년 넘게 평택에 터를 잡고 살아온 토박이 집안이다. 가족들이 살던 옛집은 양조장 왼쪽에 잘 보존돼 있는데 어디선가 본듯하다. 바로 인기 드라마 ‘응답하라 1988’에서 부자집으로 나오는 정봉이네가 로또에 당첨되기 전 단칸방에서 가난하게 살던 집으로 나온 곳이다. 아내 이씨는 국제슬로우푸드협회 맛의 방주에 등재된 ‘준치김치’ 명인이. 준치가 다 떨어져 밴댕이 김치를 막걸리에 곁들였는데 깊은맛에 일행이 모두 감탄한다. 홍 요리연구가는 “호랑이배꼽은 생쌀발효라서 정말 가볍고 톡 쏘는맛이 일품이다. 항상 막걸리는 뭔가 묵직하다고만 생각했는데 이건 정말 살살녹는 솜사탕같은 느낌”이라며 “양조장에서만 맛볼 수 있는 밴댕이김치, 채소찜, 청국장 등 별미요리가 진짜 맛있다”고 극찬을 했다. 허영만 화백은 “평택의 호랑이 배꼽은 두번째 방문이다. ㅁ 자 한옥이 좋고 작은 양조장이지만 좋은술을 만들겠다는 의욕이 하늘을 찌른다. 특히 안주인의 음식솜씨는 너무 잘 다듬어져 빈곳 하나 없어 호랑이 배꼽술을 가려버릴 정도였다”고 감탄했다. 허 화백은 이 양조장에 올해가 가기전에 꼭 다시가겠다고 한다. 한옥의 구둘을 고치고 겨울에 군불을 때면서 술잔을 기울이자고 동갑인 주인장과 약속했기 때문이다. 허 화백은 마지막 촌평은 참 그답다. “항상 이런 생각을 한다. 낯선곳에 가더라도 고개빳빳이 세우고 다니지마라. 겸손해라.곳곳에 고수들이 숨어 있지 않느냐”. 논산·평택=글 ·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

기초과학연구원(IBS) 인지 및 사회성 연구단은 이창준 인지 교세포과학 그룹 연구단장 연구팀이 특정 장소를 선호하게 하는 뇌세포 작용을 규명했다고 31일 밝혔다. 경북대·한국과학기술연구원(KIST)과 공동으로 진행한 이번 연구 성과는 셀 리포트(Cell Reports)에 실렸다. 결론부터 보면 행복감을 유발하는 화합물인 오피오이드가 뇌의 별세포와 결합하는 과정에서 장소에 대한 선호 기억을 형성했다. 별세포는 뇌에서 가장 많은 수를 차지하는 비신경세포다. 이름처럼 별 모양이다. 주로 신경세포 기능을 잘 유지하도록 돕는 역할을 한다고 알려졌다. 연구팀은 오피오이드에 따른 특정 장소 선호 원리를 확인하기 위해 동물 행동 실험을 했다. 2개의 방을 자유롭게 오가는 쥐가 어느 방을 더 좋아하는지 파악한 뒤, 비선호 방에 있을 때 해마 별세포 뮤·오피오이드 수용체에 결합하는 모르핀을 주사했다. 이후 쥐의 행동을 다시 본 결과 선호하지 않던 방을 더 좋아하는 현상이 관찰됐다. 해마 별세포 뮤·오피오이드 수용체가 장소에 대한 선호 기억 형성에 관여한다는 뜻이다. 연구팀에 따르면 뮤·오피오이드 수용체는 해마 별세포의 흥분성 신경전달물질(글루타메이트) 분비를 촉진했다. 이는 해마 시냅스 신경세포 사이 신호전달 강화와 장기 증강(LTP·Long-term potentiation)으로 이어져 특정 장소를 선호하는 결과를 낳았다. 이창준 단장은 "공포나 회피와 같은 감정과 달리 행복과 선호를 유발하는 뇌 메커니즘에 대해선 아직 많은 연구가 수행되지 않았다"며 "행복감을 넘어 사랑이라는 감정에 대해 들여다볼 수 있을 정도로 연구를 이어가 보고 싶다"고 말했다. 뇌과학 분야에서 선호 현상에 대한 이런 연구는 중독과 관련된 분야까지 확장할 수 있다. 이 단장은 "실제 뮤·오피오이드 수용체와 모르핀 중독의 관련성을 유추할 수 있다"며 "모르핀 중독의 심층적인 원리를 규명하고 궁극적인 치료법을 개발하는 데 이바지할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

인간에게 노화는 '양날의 칼'과 같다고 과학자들은 말한다. 엉뚱하게 들릴지 모르지만, 노화는 암을 막는 방어벽으로 작용하기도 한다. 암을 유발하는 손상이 누적되면 세포는 노쇠기로 직행해 아예 분열을 중단한다. 암의 발생과 확산을 원천적으로 차단하는 것이다. 반대로 노화 자체를 하나의 질병으로 보는 시각도 없지 않다. 나이가 들면 당뇨병, 심장 기능 이상, 동맥경화 등 노화로 인한 질환도 늘어난다. 초고령사회에 사는 현대인들은 너나없이 건강한 노년의 삶을 꿈꾼다. 무엇보다 정신과 신체의 노화를 최대한 늦춰야 가능한 일이다. 미국 서던 캘리포니아대(USC) 과학자들이, 우리를 '청춘의 샘'으로 인도할지도 모를 체내 분자 경로를 노화 세포에서 발견했다. USC 비터비 공대의 닉 그레이엄 화학공학·재료과학 조교수 팀은 관련 연구보고서를 저널 '바이오로지컬 케미스트리(Biological Chemistry)'에 최근 발표했다. 25일(현지시간) 온라인(링크)에 공개된 연구개요에 따르면 이번 연구는, 세포 노화의 이유를 찾는 데 초점을 맞췄다. 그레이엄 교수는 "청춘의 샘물을 마시려면 그것이 어디에 있는지, 그걸 마시면 어떤 효과가 있는지 먼저 알아야 한다"면서 "우리는 반대 방향에서 접근해 세포가 늙는 이유를 규명하기로 했다"고 말했다. 이런 역발상의 시도는 애초에 바란 것 이상의 성과로 이어졌다. 연구팀은, 항구적으로 분열을 중지한 노쇠기 세포를 중점적으로 관찰하다가, DNA 구성에 꼭 필요한 뉴클레오타이드가 노화 세포에선 만들어지지 않는다는 걸 발견했다. 반대로 젊은 세포의 뉴클레오타이드 생성을 인위적으로 중단시키면 곧바로 노화 세포가 된다는 것도 확인했다. 이는 뉴클레오타이드 생성이 세포의 젊음을 유지하는 필수조건이고, 세포의 뉴클레오타이드 생성 능력을 유지하면 노화가 늦춰질 수도 있음을 시사한다고 연구팀은 말한다. 연구팀은 세포 내에서 영양분이 이동하는 생화학적 경로를 알아내기 위해, 왕성히 분열하는 젊은 세포에 탄소 동위체 표지 분자(molecules)를 넣고 3D 영상으로 추적했다. 그 결과 노화 세포 중에는 두 개의 핵을 가진 것이 많고, 이런 세포들은 DNA를 생성하지 않는다는 걸 알아냈다. 기존의 노화 연구는 주로, 동물의 결합 조직에 흔한 섬유아세포를 대상으로 이뤄졌지만, 이번에 그레이엄 교수팀은 여러 기관의 표면을 구성하는 상피세포를 썼다. 대부분의 암이 상피세포에서 발생한다는 걸 고려했다. 이번 발견을 환자에게 실제로 적용하려면 많은 연구가 더 필요하다. 하지만 생쥐 실험에선 효과가 입증됐다. 노화 세포를 제거한 생쥐는 새끼를 낳는 생식 능력이 더 오래 유지되는 등 다른 생쥐보다 건강하게 늙어갔다. 연구팀의 최종 목표가 노화를 완전히 막는 건 아니라고 한다. 그렇게 하면 암세포의 고삐를 풀어주는 결과를 가져올 수 있기 때문이다. 그러나 이번 발견이 암과 여러 노화 질환의 치료법 개발에 큰 잠재력을 발휘할 것으로 연구팀은 기대한다. 그레이엄 교수는 "노화 세포의 신진대사 체계가 어떤 특성을 가졌는지 이해하면 이 대사 경로를 이용해 표적 요법을 디자인할 수 있을 것"이라고 강조했다.

“인간의 삶은 영원하지 않아요. 아직 모르세요. 많은 주인을 만났죠. 그들이 태어나고 자라고 늙어가는 일생을 다 지켜봐요. 그 어느 누구도 영원하지 않더군요. 그러니 욕심부리지 말아요. 봄꽃처럼 잠깐 화려하게 피었다 계절 속으로 사라지는 것이 인생이잖아요”. 몇백년이나 같은 자리를 지켰을까. 고색창연한 고택의 툇마루에 앉으니 낡고 닳은 서까래가 말을 걸어온다. 사람은 때가 되면 스러진다고. 생명 없는 물건도 오래되면 신비스런 존재, ‘영물’이 된다더니 그들보다 짧은 인간의 삶에 순간 숙연해진다. 그리고 떠오르는 물음표. 나는 무엇을 얻기 위해 이제껏 숨가쁘게 달려왔을까. #화려하지 않아도 돼 내 삶을 돌아볼 수 있으니 고택은 툇마루에 앉았던 많은 주인의 삶을 그려보게 한다. 마치 타임머신을 타고 다른 이의 전생을 여행하는 기분이다. 사실 고택 여행은 ‘고리타분하다’는 단어가 먼저 떠오른다. 역동적인 레포츠도 없고 누군가에 자랑할 만큼 눈이 호강하는 아름다운 풍광도 찾기 어렵다. 오로지 사색과 성찰만이 있을 뿐. 그래서 찾는 이가 드물다. 하지만 덕분에 나만의 호젓한 공간을 누릴 수 있으니 쉬지 않고 달려온 내 삶을 반추하는 소중한 시간을 얻는다. 충남 예산에는 700년의 세월을 간직한 목조건물 수덕사 대웅전, 백제부흥운동의 근거지 임존성, 흥선대원군의 아버지 남연군(南延君) 묘, 윤봉길 의사 기념관인 충의사 등 백제 역사와 충절의 흔적이 고스란히 남아 있다. 특히 추사체로 널리 알려진 조선 후기 실학의 대가이자 서예가 추사(秋史) 김정희(1786∼1856)의 고택이 있다는 점이 발길을 이끈다. 구한말 열사인 수당(修堂) 이남규(1855∼1907) 선생 고택을 먼저 찾았다. 바로 인근에 이광임 고택이 있어 한꺼번에 들러보기 좋다. 고려말 대학자인 한산이씨 목은(牧隱) 이색의 10대손 이산해의 손자 이구의 부인이 1637년(인조 15년)에 지었다고 하니 380년이 넘은 고택이다. 애절한 가족사가 가슴을 울린다. ‘궁내부 특진관’으로 일하던 수당은 1905년 을사조약 후 고종에게 외세를 척결할 것을 청하는 상소문을 올리고 장남 이충구와 함께 홍주 항일의병에 선봉장으로 참여한다. #수백년 이야기 구구절절 느릿느릿 과거로 시간여행 결국 일본 경찰에게 연행됐는데 끌려가는 도중 회유를 끝내 거부, 아들과 함께 순국했다. 그가 죽기 전 남긴 말이 ‘사가살 불가욕(士可殺 不可辱)’. 선비는 죽일 수 있으되 욕보일 수는 없다며 죽음을 택했으니 대단한 기개다. 만주로 망명해 독립운동을 펼친 손자 평주 이승복, 한국전쟁 때 소대장으로 배수진을 치고 싸우다 전사한 증손자 이장원까지 4대가 나라를 위해 몸을 던졌다. 대술면 상황리 수당 고택에 들어서면 포근하고 고즈넉하다. ‘오륜목’이란 이름표를 단 아름다운 고목이 고택과 어우러지며 마음을 차분하게 만든다. 내 삶의 작은 쉼표를 찍는 시간. 사랑채 툇마루에 앉아 푸른 나무와 하늘을 올려다보니 도심을 떠나 작은 정원이 딸린 한옥 한칸 마련해 볼까 하고 꿈도 꾸게 된다. 수당 고택에서 차로 2∼3분을 가면 도로가에 아담한 고택이 서 있다. 이색의 16대손 이광임이 1820년(순조 20년)에 건립해 200년 가까이 됐다. 사랑채는 7계단을 오를 정도로 경사 심한 곳에 세웠는데 자연을 거스르지 않고 여러 단으로 기단을 쌓는 방식으로 지어 중류 양반의 생활과 건축양식이 잘 드러난다. 신암면에 있는 추사 고택은 그가 태어나고 어린 시절을 보낸 곳. 증조부 김한신이 영조의 딸 화순옹주와 결혼해 월성위에 봉해지면서 53칸 규모의 저택을 하사받았는데 1976년 일부만 복원됐다. 사랑채에 들어서면 기둥마다 온통 추사의 글씨로 덮여 있어 금방이라도 방문을 열고 추사가 걸어나올 것만 같다. 출세가도를 달리는 추사의 외롭고 힘들었던 말년이 가슴에 와 닿는다. 54세에 억울한 누명을 쓰고 제주도와 함경도에 10년 가까이 유배되면서 오히려 학문, 서예, 그림이 더욱 깊은 경지에 오르게 된다. 추사, 월성위, 화순옹주의 묘와 추사가 수도하던 화암사도 있고 추사가 청나라에서 필통에 종자를 넣어와 직접 심은 높이 10m, 200년 수령의 백송도 만날 수 있다. 인근 추사기념관에서는 그의 작품 46점이 전시돼 있다. #호수, 산 그리고 광활한 여백이 만든 수묵화 예산에 가면 꼭 들러 할 곳이 수자원 환경의 보고인 예당호다. 호수를 제대로 즐기려면 체력소모가 좀 필요하다. 봉수산을 둘러싼 험준한 임존성 성곽을 따라 높이 올라야 하기 때문이다. 자연이 만든 수묵화를 볼 기회가 흔치 않으니 날이 좋다면 사서 고생해 보자. 임도를 따라 차로 올라갈 수 있지만 워낙 길이 좁고 낭떠러지를 끼고 있어 조심해야 한다. 백제 의자왕 20년인 660년 나·당연합군으로 백제가 멸망한 뒤 흑치상지가 임존성을 거점으로 3만명을 모아 나·당연합군을 몰아내기 위한 항전의 햇불을 올린 역사적인 장소이기도 하다. 남문지 밑에 주차하고 임존성을 따라 전망대가 있는 북동치까지 오르는 길에서는 뜻밖의 손님을 만난다. 오솔길을 허리 높이로 하얗게 물들인 개망초 군락지가 비밀의 화원에 온듯 신비롭다. 연인들은 손을 잡고 걸으면서 잊지 못할 또 하나의 추억을 남긴다. 북동치까지 20분정도 거리인데 막판에 아주 가파른 길을 오르면 드론이 촬영한 듯 예당호가 그림처럼 펼쳐진다. #사과의 본고장에서 맛보는 ‘한국 시드르’ 산을 좀 오르고 나니 갈증이 심하다. 사이다 같은 시원한 청량음료가 생각나는데 예산에 왔으니 사이다의 원조인 시드르를 찾아가자. 은성농원이나 예산사과와인을 검색하면 된다. 사이다는 프랑스 노르망디에서 탄생한 시드르(Cidre)에서 유래됐다. 사과를 발효해 만든 술로 알코올 도수가 보통 1∼6%로 낮아 여름철 칠링해서 가볍게 즐기기 좋은 스파클링 와인이다. 이를 증류한 것이 유명한 칼바도스(Calvados)다. 시드르가 일본으로 건너가 사과와 알코올을 빼버린 엉뚱한 청량음료 사이다로 둔갑했다. 독일, 스페인, 영국, 벨기에 등 고품질 사과 재배지에서 시드르가 생산된다. 당연히 사과의 본고장 예산에도 시드르가 있다. 예산은 예로부터 새콤달콤하고 아삭아삭하며 사과 고유의 싱그러운 향이 짙게 배어 있는 황토사과가 유명하다. 추사의 고향이니 예산사과와인 이름도 추사. 사과는 가을을 대표하는 과일인데 풍성하고 넉넉한 ‘가을(秋) 이야기(史)’라는 뜻도 담았다니 재치있는 네이밍이다. 예산황토사과특구로 지정된 농원에 들어서자 아직 새파란 사과들이 가을을 기다리며 영글고 있다. 3만9669㎡의 광활한 과수원에 6000여그루가 심어져 가을이면 들녘을 빨갛게 물들인다. 서정학 대표가 40여년 동안 공들여 가꾼 농원에서 사위인 정제민 부대표가 와인을 빚는데 캐나다에서 직접 배운 아이스와인 양조기술을 접목했다. 한 달의 발효와 1년간의 숙성을 거쳐 탄생한 추사 애플와인은 그야말로 꿀맛. 차갑게 마시면 하루의 피로는 모두 달아난다. 셀러에 들어가니 보르도 와이너리를 방문한 듯, 수입 오크통에서 알코올 도수 40%도의 브랜디 ‘추사40’과 ‘소서노의 꿈’이 익어간다. 와인을 증류한 브랜디와 달리 신선한 사과의 풍미와 오크 숙성에 오는 은은한 바닐라향, 초콜릿향이 어우러지며 실크처럼 목을 타고 넘어간다. 고도주에 강한 술꾼이라면 꼭 도전해 보길. 3종류의 와인과 브랜디를 시음하고 사과따기, 사과파이·사과잼 만들기 등의 체험프로그램도 마련돼 가족 단위로 즐겨 찾는다. 예산=사진·글 최현태 선임기자 htchoi@segye.com

이재철 성균관대 교수팀은 미국 스탠퍼드대 연구진과 공동으로 '확장성 심근병증'(Dilated Cardiomyo pathy·DCM)의 발병 과정을 규명했다고 18일 밝혔다. 확장성 심근병증은 심장근육 이상으로 심실 확장과 수축에 장애가 생기는 병으로 국내에서는 10만 명 당 1~2명이 이 질환을 앓는 것으로 알려졌다. 이 연구로 발병 과정이 밝혀지며 질환 치료제 개발에도 새로운 가능성이 열렸다는 평가가 나온다. 연구 결과는 이날 국제학술지 '네이처'(Nature)에 실렸다. 확장성 심근병증 환자에서는 LMNA 유전자의 돌연변이가 확인된다. LMNA 유전자는 세포 속 핵막의 구조를 유지하는 단백질을 만든다고 알려졌다. 그러나 이 유전자의 돌연변이가 심근세포 기능에 어떻게 영향을 미치는지는 알려지지 않았다. 연구진은 LMNA 유전자 변이와 심근세포 기능의 관계를 알아보고자 실제 이 병을 앓는 환자에서 얻은 피부세포로 연구를 진행했다. 또 환자와 유사한 유전정보를 가진 가족의 피부세포도 활용했다. 연구진은 이들에게 얻은 세포를 역분화줄기세포(iPS)로 만든 뒤 다시 심근세포로 분화시키며 유전자 변이의 영향을 분석했다. 유전자 가위로 LMNA 돌연변이를 교정하면 줄기세포는 정상 심근세포로 분화됐다. 정상 줄기세포에 LMNA 유전자 돌연변이를 유발하면 심근세포가 됐을 때 핵막 모양이 변했다. 정상 심근세포에서는 핵막이 매끈한 타원형으로 보이지만 돌연변이가 있을 땐 이런 모양을 유지하지 못하고 찌그러진 형태가 됐다. 연구진은 핵막 모양이 변하면 심근세포의 신호전달체계에도 변화가 생긴다는 것을 알아냈다. 정상세포에서는 PDGF(혈소판유래성장인자) 신호전달체계가 비활성화돼 있지만, 돌연변이가 있을 때는 이 신호체계가 활성화돼 심근세포의 기능 이상을 일으킨다. 이는 PDGF 신호체계를 인위적으로 작동하지 않게 만들면 심근병증 환자의 증상을 정상으로 되돌릴 수 있음을 시사한다. 시판 항암제 중 PDGF 신호체계를 억제하는 약물이 있어 이를 이용하면 임상시험을 더 빨리 진행할 수 있을 것으로 보인다. 이재철 교수는 "환자의 역분화 줄기세포를 이용해 특정 질환을 실험실 수준에서 모형화한 사례"라고 이번 연구를 소개하며 "정밀의학 시대에 역분화 줄기세포 및 유전자가위 기술을 통해 새로운 심장질환 치료제 개발 가능성을 보였다"고 의의를 밝혔다.

알츠하이머병은 가장 흔히 치매를 일으키는 신경 퇴행성 질환으로 65세 이상의 고령자에게 주로 생긴다. 이런 노년기 알츠하이머병은 보통 8~10년에 걸쳐 서서히 진행된다. 최근 일을 잘 기억하지 못하는 정도의 가벼운 증상에서 시작하지만, 점차 언어 구사, 판단 등 인지기능에 문제가 생기고 결국엔 일상생활 기능을 거의 모두 상실하게 된다. 40~50대에 발병하는 조발성 알츠하이머 환자도 없진 않다. 하지만 고령일수록 발병 위험이 훨씬 더 커지는 게 알츠하이머의 특징이다. 이처럼 고령자가 알츠하이머병에 더 쉽게 걸리는 이유를 독일과 미국의 과학자들이 밝혀냈다. 나이가 들면 원인 물질 중 하나로 추정되는 타우 단백질이 뇌 조직에 더 빨리 퍼지기 때문이라는 것이다. 이번 연구는 독일의 '퇴행성 신경질환 센터(DZNE)'와 미국의 하버드대 의대 과학자들이 공동으로 수행했다. 연구를 주도한 DZNE의 주자네 베크만 박사와 하버드대 의대의 브래들리 하이먼 신경학과 교수는 최근 저널 '사이언스 어드밴시스(Science Advances)'에 보고서를 발표했다. 8일(현지시간) 온라인(링크[http://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-07/d-gc-iwo070819.php])에 공개된 연구개요에 따르면 알츠하이머병의 원인과 발병 기전은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 과학자들은 베타 아밀로이드(beta-amyloid) 단백질과 타우 단백질(tau protein)이 발병에 영향을 미치는 것으로 보고 있다. 구체적으로 베타 아밀로이드 플라크(신경반)가 뇌세포에 과도히 침적하거나 타우 단백질의 과인산화로 신경섬유다발(neurofibrillary tangles)이 급격히 늘어나면 알츠하이머병이 생긴다고 한다. 이번에 연구팀은, 타우 단백질의 확산이 노화와 연관돼 있을 거라는 가설을 세웠다. 이 단백질은 기억에 관여하는 해마 부위에 나타나기 시작하지만, 병세가 악화되면 점차 뇌의 다른 부위로 퍼진다. 바이러스 입자를 유전자 매개체(gene vector)로 이용해, 인간의 타우 단백질 유전자를 생쥐의 뇌에 주입했더니 각 세포에서 타우 단백질을 만들기 시작했다. 12주가 지난 뒤 타우 단백질이 처음 생성된 위치로부터 얼마나 멀리 이동했는지 측정한 결과, 늙은 생쥐의 뇌에서 생성된 타우 단백질의 확산 속도가 어린 생쥐에서 생성된 것보다 두 배가량 빨랐다. 건강한 상태의 타우 단백질이 수액에 녹은 형태로 뇌의 모든 신경세포(뉴런)에 존재하지만, 알츠하이머병이 생기면 신경섬유 매듭으로 뭉쳐지기 쉬운 병적인 형태로 변한다는 것도 새로이 밝혀졌다. 베크만 교수는 "주로 병적인 형태의 타우 단백질이 뇌세포 사이를 이동한다는 게 오래된 학설인데, 건강한 형태의 타우 단백질도 뇌 안에서 퍼질 수 있고, 나이가 들면 이 과정이 더 빨라진다는 게 입증됐다"면서 "건강한 형태의 타우 단백질도 대량으로 침적하면 뇌세포를 손상할 수 있다"고 말했다.

심장 건강엔 에어로빅 같은 유산소 운동보다 아령이나 바벨 들기 같은 웨이트 트레이닝이 효과적이라는 연구결과가 나왔다. 덴마크 코펜하겐 대학병원 염증·대사 연구센터의 레기트세 크리스텐센 교수 연구팀은 웨이트 트레이닝이 유산소 운동보다 심장 주위에 쌓인 내장지방을 제거하는 데 효과가 크다는 연구결과를 발표했다고 로이터 통신이 6일 보도했다. 운동은 하지 않지만, 심장병, 당뇨병, 심방세동이 없는 비만 성인 32명을 대상으로 3개월 동안 진행한 비교 운동 실험 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 연구팀은 밝혔다. 연구팀은 이들을 무작위로 3그룹으로 나누어 에어로빅 운동 또는 웨이트 트레이닝을 하고 나머지 한 그룹은 대조군으로 삼기 위해 운동을 시키지 않았다. 이와 함께 실험 전후에 MRI로 심장을 살펴봤다. 그 결과 에어로빅 운동과 웨이트 트레이닝 그룹 모두 심외막 지방조직(epicardial adipose tissue)이 감소했다. 운동을 하지 않은 대조군에 비해 에어로빅 그룹은 32%, 웨이트 트레이닝 그룹은 24% 줄어들었다. 그러나 심장 전체를 둘러싸고 있는 보호막인 심낭 지방조직(pericardial adipose tissue)은 오로지 웨이트 트레이닝 그룹만이 31% 줄었다. 크리스텐센 교수는 웨이트 트레이닝이 심낭 지방조직에만 유산소 운동과는 전혀 다른 영향을 미친다는 사실에 놀랐다고 말했다. 그 이유는 알 수 없으나 근육을 강화하는 무산소 운동인 저항운동(resistance training)이 유산소 운동 같은 지구력 운동(endurance training)보다 근육 강화와 기초대사 증진에 더 강한 자극을 가한다는 연구결과들이 있다고 그는 지적했다. 이에 대해 미국 디트로이트 메디컬센터 심장병원 중재시술 전문의 차디 알라에이스 박사는 보통 운동 효과라고 하면 복부지방이 얼마나 줄었는지에 초점이 맞추어지는데 이 연구는 심장 주위 지방에 대한 효과를 관찰했다는 것이 흥미롭다면서 그러나 효과 확인을 위해서는 보다 장기간의 연구가 필요하다고 논평했다. 이 연구결과는 미국 의사협회 저널 심장학(JAMA Cardiology) 최신호에 발표됐다.

생후 1년 미만의 아기는 모유나 우유를 먹고 나서 토하는 경우가 흔히 있다. 이러한 위-식도 역류를 억제하기 위해 제산제가 종종 사용된다. 영아기에 제산제를 사용하면 나중에 골절 위험이 높아진다는 연구결과가 나왔다. 성인은 제산제가 골절 위험을 높이는 것으로 알려져 있지만, 유아의 경우는 연구결과들이 엇갈리고 있다. 미국 군의관 의과대학(Uniformed Services University of the Health Sciences) 소아과 전문의 엘리자베스 히슬-고어만 교수 연구팀이 2001~2013년 사이에 태어난 85만1천631명의 최장 14세 때까지 조사자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 뉴욕 타임스 인터넷판이 6일 보도했다. 이 중 9만7천286명은 생후 첫해에 제산제가 처방됐다. 7만1천578명은 구세대 제산제인 히스타민2(H2) 수용체 길항제(잔탁, 펩시드, 타가메트 등), 7천998명은 신세대 제산제인 프로톤 펌프 억제제(PPI: 필로섹, 프레바시드, 넥시움 등), 1만7천710명은 신세대, 구세대 제산제가 함께 처방됐다. 전체적으로 첫 골절 발생 평균연령은 제산제 그룹이 3.9세로 제산제가 처방되지 않은 그룹의 4.5세에 비해 빨랐다. 여기에 성별, 조산, 출산 시 저체중, 골절 병력, 항전간제(간질약) 처방, 과체중, 비만 등 다른 변수들을 감안한 결과 PPI 그룹은 제산제가 처방되지 않은 대조군에 비해 골절 위험이 21%, PPI와 H2 수용체 길항제가 함께 투여된 그룹은 30% 높은 것으로 나타났다. 처음 제산제가 투여된 시기가 빠를수록 그리고 제산제 투여 기간이 길수록 골절 위험은 더욱 높아지는 경향을 보였다. 그러나 H2 수용체 길항제만 투여된 그룹은 대조군보다 골절 위험이 높아지지 않았다. 이 연구결과는 미국 소아과학회 학술지 '소아과학'(Pediatrics) 최신호에 게재됐다.