교통량이 많은 도로 가까이 사는 임신여성은 임신중독증인 자간전증이 나타날 가능성이 크다는 연구결과가 나왔다.자간전증은 임신 후반기에 갑자기 혈압이 오르고 소변에 지나치게 많은 단백질이 섞여 나오는 단백뇨가 나타나면서 손, 다리, 얼굴이 부어오르는 증상으로 대표적인 임신 합병증의 하나이다.이로 인해 모체는 신장, 간, 뇌가 손상될 수 있고 태아는 조산, 사산 등의 위험이 커진다. 덴마크 코펜하겐 대학 공중보건연구소의 마리 페데르센 박사 연구팀이 임신여성 7만2천745명이 거주하는 주소지의 교통소음·공기 오염 모델 수치와 자간전증 사이의 연관성을 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 7일 보도했다.차량 교통소음이 10㏈ 올라갈 때마다 임신여성의 자간전증 위험은 10%씩 높아지는 것으로 나타났다고 페데르센 박사는 밝혔다.또 자동차 배기가스에 섞인 이산화질소의 공기 1ℓ 중 수치가 0.01㎍ 늘어날 때마다 자간전증 위험은 7%씩 높아지는 것으로 밝혀졌다. 자간전증은 대개 임신 후반기에 발생하는데 그 이전에 나타나는 자간전증이 교통소음·공기 오염과의 연관성이 가장 큰 것으로 나타났다. 비만, 임신 전 고혈압, 당뇨병, 자간전증 가족력 등 다른 자간전증 위험요인들을 모두 고려했지만 이러한 연관성에는 변함이 없었다. 얼마 전에는 차량 왕래가 잦은 도로 가까이 사는 노인은 치매 위험이 크다는 연구결과가 발표된 일이 있다. 이 연구결과는 미국의 의학전문지 '역학'(Epidemiology) 최신호에 실렸다.

임신 전 간접흡연 노출도 임신했을 때 태아의 뇌 발달에 영향을 미칠 수 있다는 연구결과가 나왔다.미국 듀크대학 의대 약리학-암 생물학과의 시어도어 슬로트킨 박사는 임신 전에 간접흡연에 노출됐어도 그 영향이 나중 임신했을 때 태아에게 미칠 수 있다는 동물실험 결과를 발표했다고 사이언스 데일리가 5일 보도했다.일단의 암쥐를 대상으로 짝짓기 전, 새끼를 밴 초기 또는 후기에 간접흡연에 노출시킨 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 슬로트킨 박사는 말했다.간접흡연에 노출된 쥐들이 낳은 새끼들은 모두 학습과 기억을 관장하는 콜린성 뇌 회로(cholinergic brain circuit)와 기분, 감정을 조절하는 세로토닌 회로(serotonin circuit)의 기능이 손상된 것으로 나타났다.임신 후기에 간접흡연에 노출된 쥐가 낳은 새끼가 손상이 가장 심했다.그러나 짝짓기 전에 간접흡연에 노출된 쥐에게서 태어난 새끼도 손상이 발견됐다.이는 담배 연기 속 독성 물질의 영향이 암쥐에 그대로 남아 나중 새끼를 뱄을 때 태아에까지 미쳤기 때문으로 보인다고 슬로트킨 박사는 설명했다.또 이러한 독성 물질이 암쥐의 대사와 호르몬 기능에 변화를 가져왔거나 아니면 난자에 후성유전학적 변화를 일으켜 뇌 기능을 관장하는 유전자의 발현에 영향을 미쳤을 수 있다고 그는 추측했다.이 결과는 가임기 여성이면 임신 전에도 간접흡연 노출을 피해야 한다는 의미일 수 있다고 그는 덧붙였다.이 연구결과는 '독성학'(Toxicological Sciences) 신년 호에 실렸다.

신경줄기세포 분화에 관련된 단백질들과 기능을 표시한 그림. 미래창조과학부 제공뇌를 이루는 신경세포(뉴런)와 이를 물리적으로 떠받치는 성상세포는 모두 '신경줄기세포'라는 한 조상에서 갈라져 온 것이다. 그러나 줄기세포의 운명이 어떻게 두 종류의 세포로 나뉘는지는 지금껏 알려지지 않았는데, 최근 국내 연구진이 이 비밀을 풀어냈다. 미래창조과학부는 한중수 한양대 의대 교수팀이 신경줄기세포의 분화를 결정하는 단백질과 그 기능을 규명했다고 4일 밝혔다. 연구진은 쥐 배아에서 꺼낸 신경줄기세포를 분석한 결과 이 세포의 운명을 결정하는 것은 '히포칼신'(Hippocalcin) 단백질임을 확인했다. 줄기세포가 히포칼신을 많이 만들면 성상세포보다는 주로 신경세포가 됐다. 히포칼신이 칼슘과 결합하는 단백질임은 알려졌지만, 정확한 기능을 밝힌 것은 이번이 처음이다.더 나아가 연구진은 히포칼신이 어떤 단백질과 순차적으로 작용하는지도 알아냈다. 히포칼신 단백질이 칼슘과 결합하면 세포막으로 이동하고 PLD1 단백질을 활성화하는데, 이를 신호로 줄기세포가 신경세포로 분화된다. 반면 PLD1 단백질이 활성을 잃으면 줄기세포는 성상세포가 된다. 한중수 한양대 의대 교수.한중수 교수는 "이번 연구에서 신경줄기세포를 신경세포로 분화시키는 신호전달체계를 최초로 규명했다"면서 "새로 기능을 밝힌 히포칼신 단백질은 뇌 발달장애 치료나 태아의 지능향상을 위한 타깃이 될 것으로 기대한다"고 말했다.이번 연구는 미래부 기초연구사업 지원으로 수행했으며 연구 결과는 지난해 12월 22일 국제학술지 '스템 셀 리포트'(Stem Cell Reports)에 실렸다.

손주를 이따금 돌보는 할아버지와 할머니는 장수한다는 연구결과가 나왔다.스위스 바젤대학 심리학과 연구팀이 70세 이상 노인 500여 명을 대상으로 2년에 한 번씩 인터뷰와 건강진단을 하면서 20년에 걸쳐 진행한 조사분석 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 미국의 의학전문지 뉴스맥스 헬스(Newsmax Health)가 31일 보도했다.연령과 일반적인 건강상태를 감안했을 때 손주를 이따금 돌보는 노인은 그렇지 않은 노인에 비해 20년 동안 사망할 가능성이 3분의 1 낮은 것으로 나타났다고 손야 힐브란트 연구원은 밝혔다.그러나 손주를 풀타임 돌보거나 전혀 돌보지 않는 것은 건강에 부정적인 효과를 미치는 것으로 나타났다. 이는 인간 종(種)의 생존을 유지하는데 아이들의 보살핌이 매우 중요했던 진화 과거의 뿌리 깊은 잔재를 보여주는 것이라고 힐브란트 연구원은 설명했다.손주를 이따금 돌보는 노인은 50%가 첫 인터뷰 후 10년 동안 생존했다.손주는 없어도 성인이 된 자녀의 가사를 돕는 노인도 절반이 10년 동안 생존했다. 자녀가 없어서 친구나 이웃을 보살피는 노인들은 7년 동안 생존했다. 이에 비해 다른 사람을 보살피지 않는 노인은 평균 4년 동안 생존했다. 이러한 효과에 대해 스페인 바르셀로나 폼페우 파브라대학의 브루노 아르피노 박사는 보살핌을 주는 사람은 스스로가 다른 사람과 사회에 도움이 되는 존재라고 생각하고 삶의 보람을 느끼기 때문이라고 설명했다. 이 연구결과는 '진화와 인간행동'(Evolution and Behavior) 최신호에 발표됐다.

인도양 서쪽 끝에서부터 미크로네시아 일대에 서식하는 야자집게기 가위 모양의 집게발로 무는 힘이 최대 약 340㎏으로 추정돼 갑각류는 물론 육지 생물중 최강인 것으로 밝혀졌다.요미우리(讀賣)신문에 따르면 오키나와추라해(沖繩美ら海)수족관을 운영하는 오키나와추라시마재단은 실측조사를 통해 이런 사실을 확인했다. 이는 사자가 먹이를 무는 힘인 300㎏을 능가하는 것으로 육지 생물 중 최강으로 평가되고 있다.야자집게의 무는 힘이 강하다는 사실은 알려졌었으나 실측치가 공개되기는 처음이다. 연구결과는 지난해 연말 미국 과학지 플로스원(PLOS ONE) 온라인판에 실렸다.재단 측은 체중 33ｇ에서부터 120ｇ에 이르는 야자집게 29마리를 대상으로 집게발의 무는 힘을 측정했다. 모든 야자집게의 무는 힘은 대체로 체중의 근 90배인 것으로 밝혀졌다.지금까지 발견된 야자집게 중에는 체중이 4㎏이나 되는 것도 있어 이번 조사에서 밝혀진 '체중의 90배' 원칙을 적용하면 무는 힘이 무려 337㎏에 이를 것으로 추정됐다.일본 환경성은 야자집게를 `멸종위기 2급'으로 분류해 놓고 있다. 연구팀의 오카 신이치로(41)는 "야자집게의 생태는 아직 알려지지 않은 게 많은 만큼 이번 연구결과 발표가 멸종위기종의 보전으로 이어졌으면 좋겠다"고 말했다.

수렵사회 기준으로 보면 십간(十干) 속에는 ‘수렵 생활의 모습’이 훤히 드러난다. 갑(甲)은 가죽옷, 을(乙)은 새나 물고기, 병(丙)은 도마 또는 구이 돌판, 정(丁)은 돌덩이나 쇳덩이, 무(戊)는 자루가 긴 도끼나 창, 기(己)는 기다란 끈, 경(庚)은 무기 보관대, 신(辛)은 짧은 칼이나 송곳, 임(壬)은 남겨 둔 먹거리나 실꾸리, 계(癸)는 화살 등과 같이 유추해 볼 수 있다.이와 달리 농경사회에 와서는 십간(十干)을 ‘식물의 일생’으로 볼 수도 한다. 갑(甲)은 갑갑한 껍질을 뚫고 씨앗이 발아하는 모습, 을(乙)은 온기를 받아 씨앗이 땅을 뚫고 나오는 모습, 병(丙)은 밖으로 나와 자란 줄기가 가지를 뻗는 모습, 정(丁)은 우뚝 자라 정정한 모습, 무(戊)는 무성하게 자란 모습, 기(己)는 열매 맺어 드리운 모습, 경(庚)은 추수하는 농기구, 신(辛)은 열매를 자르거나 쪼개는 도구, 임(壬)은 종자 씨, 계(癸)는 파종 등과 같이 생각할 수 있다.문제는 여기에서 성공(成功)이라 할 때의 ‘이룰 성(成)’ 자를 어떻게 풀이할 것이냐이다. 성(成)은 정(丁)에 무(戊)를 더한 글자로, 수렵사회 기준으로 보면 돌덩이를 뜻하는 정(丁)과 도끼를 뜻하는 무(戊)가 있으니 짐승을 잡을 성공 확률이 높다는 의미가 된다. 그러나 농경사회 기준으로 성(成) 자를 보면, 우뚝 자란 식물을 뜻하는 정(丁)에서, 성장의 완성을 의미하는 ‘무성하다’는 의미의 무(戊)까지 무탈하게 가꾼 것을 성공(成功)으로 본 것이다.그런데 왜 여기에서 정(丁)과 무(戊), 그리고 성공을 이야기하는가. 바로 2017년이 정유년(丁酉年)이고 2018년이 무술년(戊戌年)이기 때문이다. 결론적으로 말하자면 대한민국은 이 두 해를 잘 넘겨야 진정한 선진국에 진입할 수 있는 성공 국가가 될 수 있다고 보기 때문이다. 특히 오는 정유년이 각별한 해로 인식되는 것은 대한민국이 성공으로 가느냐, 못 가느냐의 갈림길에 서는 중요한 해라고 확신하기 때문이다.그렇다. 병신년(丙申年)이 저물고, 정유년(丁酉年) 새해가 밝아온다. 엄밀히 말하면 고대에는 태양이 부활하는 동지(冬至)부터가 새해였고, 음력으로 치면 정월 초하루 설날부터가 정유년 새해이다. 따라서 12월 31일 밤에 ‘제야(除夜)의 종소리가 울린다’고 하면 틀린 말이다. 제야는 어디까지나 음력으로 ‘섣달 그믐날 밤’을 가리키는 말이다. 그래서 대안으로 12월 31일은 ‘끝날’로 부름이 어떨까 하고 제시해 본다. ‘끝’이란 말은 시간, 공간, 사물 따위에 두루 사용되는 말이기 때문이다.‘해(日, sun, daytime)’가 길어졌다가 짧아지는 동안을 ‘해’(年, 歲, year)라고 하고, ‘달(月, moon)’이 밤에 나타나 커지다가 이지러져 사라지는 동안을 ‘달’(月, month)이라 한다. 물론 학교에서는 지구가 태양을 한 바퀴 도는 동안을 ‘한 해’라 하고, 이를 다시 ‘열두 달’로 나눈다고 배웠다. ‘해’의 고어 ‘ㅎㆎ’는 ‘ㅎㆍ이’의 준말이다. ‘ㅎㆍ이’의 원형 ‘ㅎㆍㄷ’은 영어 ‘hot’과 발음이 비슷해 감탄하게 된다. ‘희다’(白)의 고어 ‘ㅎㆎ다’는 ‘ㅎㆎ’라는 명사에서 전성된 것으로 보인다. 해는 빛으로 일을 ‘ㅎㆍ고’, 달은 매일 크기를 조금씩 ‘달리’ 하면서 자태를 뽐낸다. 여기에서 해는 ‘하다’와 달은 ‘다르다’와 의미상 관련이 있지 않을까 하고 추정해 본다.공전 각도에 따라 편차가 있지만, 서울을 기점으로 동지를 지나 하지까지는 매일 약 1분 42초씩 낮이 길어지고, 그믐 지나 보름까지 달이 떠 있는 시간은 매일 약 48분씩 길어진다. 이는 인간의 삶도 매일 변화가 있어야 한다는 우주의 가르침이 아닐까. “너희는 이 세대를 본받지 말고 오직 ‘마음을 새롭게 함으로 변화를 받아’ 하나님의 선하시고 기뻐하시고 온전하신 뜻이 무엇인지 분별하도록 하라.” 성경 로마서 12장 2절 말씀이다.병신년(丙申年) 원숭이해를 돌이켜 본다. 연초에는 원숭이처럼 신속하게 경기침체의 수렁에서 빠져나오는 한 해가 되기를 희망했지만, 안타깝게도 그 꿈은 여러 가지 이유로 여지없이 무너지고 말았다. 트렌드 키워드는 철골로 만든 놀이 시설을 뜻하는 ‘멍키바(monkey bars)’였다. 그런데 원숭이는 멍키바를 제대로 통과하지 못하고 땅에 떨어지고 말았다. 그 상처는 국정논단, 촛불집회, 대통령 탄핵, 새누리당 분당, 고병원성 조류인플루엔자(AI) 강타, 부정청탁금지법, 북한 핵실험, 해양강국 위상 급락, 5.8도의 지진, 가습기 살균제 등과 같은 불온적인 단어로 점철된 10대 뉴스로 남아 있다.그래도 해는 뜬다. 동지 지난 태양은 조금씩 더 밝은 미소로 다가온다. 정유년(丁酉年)의 색깔은 적색이므로 붉은 닭띠의 해가 된다. 내년의 트렌드 키워드는 ‘치킨런’(chicken run)이라는데, 과연 우리 닭이 날아올라 높은 울타리 밖으로 무사히 탈출할 수 있을까. 공교롭게도 닭의 해를 코앞에 두고 오리와 함께 겪는 AI 강타는 최단 시간에 최악의 피해를 내고 말았다. 닭고기를 생산하기 위한 육용계(肉用鷄)는 물론 달걀을 생산하기 위한 산란계(産卵鷄)와 번식용인 산란종계(産卵種鷄)마저 대량 도살 처분됐다. 경북과 제주를 제외한 전국의 농장으로 퍼진 AI 영향으로 지방 정부들은 끝밤의 타종식을 비롯한 새해 해맞이 행사를 잇따라 취소하고 있다. 포항시 남구 호미곶과 영덕군 삼사해상공원에서 매년 개최하던 해맞이 행사도 이번에는 취소한다고 밝혔다. 울산의 간절곶, 창원시의 철새도래지인 주남저수지도 예외가 아니다.정유년(丁酉年) 닭띠 해는 일요일로 시작하여 일요일로 끝난다. 평년(平年)이므로 365일이고, 52주(週) 하고 하루가 남으므로 1월 1일과 12월 31일은 같은 요일이 된다.그런데 우리가 사용하고 있는 요일(曜日,ようび)이란 명칭은 ‘빛나는 일본’의 의미가 숨어 있기 때문에 알고 나면 사용하기가 껄끄러워진다. 더구나 일요일(日曜日, にちようび)은 ‘해가 비치는 일본’의 의미가 된다. 그렇다고 주일(主日)이나 안식일(安息日)이라 하면 기독교 냄새가 강하게 다가온다. 물론 지구에 가장 큰 영향을 미치는 일(日)·월(月)에다 태양계 행성 이름이자 오행(五行)에 해당하는 화(火)·수(水)·목(木)·금(金)·토(土)를 더하여 일주일(一週日)을 이룬다고 보아 넘길 수도 있다.그렇다면 한글 단체에서 제시하고, 일부 대학가에서 사용한 바 있는 순우리말 요일 이름을 사용함직도 하다. 일요일은 ‘해날’ 또는 ‘밝날’, 월요일은 ‘달날’, 화요일은 ‘불날’, 수요일은 ‘물날’, 목요일은 ‘나무날’ 또는 ‘남날’, 금요일은 ‘쇠날’, 토요일은 ‘흙날’ 식으로 써도 좋겠다.묵은해를 보내고 새해를 맞이함을 송구영신(送舊迎新)이라 한다. 사실 세월은 우리가 맞이하고 보내는 것이 아니라 저 스스로 알아서 오갈 뿐이다. 그래도 근하신년(謹賀新年)의 뜻으로 붓을 잡아 본다.해 뜨는 나라, 동방에서 닭이 우나니 ‘계명동방(鷄鳴東邦)’이로다. 그 수탉의 울음소리 세상에 퍼져 온 천하가 밝아오길 바라나니 ‘웅계일창천하백(雄鷄一唱天下白)’이로다. 인간을 위해 태어나, 인간을 위해 살다가, 인간으로 인해 죽어간 닭이여. 지구 위의 모든 닭이 하루빨리 AI에서 벗어나 건강하고 기쁜 소식을 전해 주길 바라는 뜻에서 군계보희(群鷄報喜)로 붓을 놓는다.권상호 서예가

난청이 철분 결핍성 빈혈과도 연관이 있다는 연구결과가 나왔다.미국 펜실베이니아 주립대학 의대의 캐슬린 쉬퍼 연구원이 성인 남녀 30만5천339명(평균연령 50세)을 대상으로 진행된 5년간 조사 자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 29일 보도했다. 철분 결핍성 빈혈이 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 난청 발생률이 2배 이상 높은 것으로 나타났다고 쉬퍼 연구원은 밝혔다.일반인의 난청 발생률은 전체 인구의 1.6%인데 비해 철분 결핍성 빈혈이 있는 사람은 3.4%였다.철분 결핍성 빈혈과 난청의 연관성은 전음성 난청(conductive hearing loss)과 감각신경성 난청(sensorineural hearing loss) 등 두 종류의 난청에 특히 두드러지게 나타났다.전음성 난청은 외이, 고막, 중이 등 소리를 전달하는 기관의 장애로 음파가 전달되지 않아 생기는 난청이고 감각신경성 난청은 소리정보를 뇌로 전달하는 청신경, 중추신경 이상으로 발생하는 난청이다.감각신경성 난청의 경우 철분 결핍성 빈혈이 있는 사람이 없는 사람에 비해 발생빈도가 82% 높았다.이 두 종류의 난청이 섞인 혼합성 난청 발생률은 철분 결핍성 빈혈 그룹이 대조군에 비해 2.4배나 높았다.이유는 철분 결핍성 빈혈로 내이로 들어가는 혈관의 산소 공급이 부족하기 때문으로 보인다고 쉬퍼 연구원은 설명했다.특히 감각신경성 난청의 영향을 받는 내의의 특정 부위는 동맥혈관이 하나뿐이라서 저산소증에 의한 손상에 취약하다고 그는 지적했다.이 연구결과는 미국 의사협회(AMA) 학술지 '이비인후과-두경부 외과학'(Otolaryngology-Head & Neck Surgery) 온라인판에 실렸다.

임신 마지막 3개월 동안 생선 기름을 섭취하면 태어난 아이가 천식에 걸릴 위험이 크게 줄어든다는 연구결과가 나왔다.덴마크 코펜하겐대학 의대 소아과 전문의 한스 비스고르 박사 연구팀이 임신 여성 736명을 대상으로 진행한 임상시험 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 뉴욕 타임스 인터넷판이 28일 보도했다.연구팀은 이들을 두 그룹으로 나누어 임신 6개월부터 출산 1주일 후까지 생선 기름 또는 올리브 기름 캡슐을 매일 2.4g씩 먹게 하고 태어난 아이가 3세가 될 때까지 천식 발생률을 비교 분석했다.태어난 아이들의 3세까지 천식 발생률은 생선 기름 그룹이 16.9%로 대조군의 23.7%에 비해 약 31% 낮은 것으로 나타났다.특히 임상시험 시작 전에 생선 기름에 들어있는 오메가-3 지방산의 주성분인 EPA(에이코사펜타엔산)와 DHA(도코사헥사엔산)의 혈중 수치가 가장 낮았던 여성들만 따로 떼어 분석했을 때는 생선 기름 그룹 아이들의 천식 발생률이 17.5%로 대조군 아이들의 34.1%보다 54%나 낮았다.이런 결과가 나온 이유는 생선 기름에 함유된 지방산이 염증을 억제하기 때문으로 보인다. 천식의 가장 큰 원인은 기도와 폐의 염증이다.비스고르 박사는 그러나 임상시험에 참가한 임신 여성들이 매일 섭취한 생선 기름 2.4g은 미국인들이 일반적으로 음식을 통해 섭취하는 양의 15~20배에 해당하기 때문에 선뜻 권장하기가 어렵다고 말했다.다만 이것이 엄마와 아이 모두에 부작용을 일으키지는 않았다고 그는 덧붙였다.비스고르 박사는 임신 말 이전의 시기에 섭취량을 달리해 임상시험을 해 보고 같은 결과가 나오는지를 확인할 필요가 있다고 강조했다.그는 또 단순히 생선을 많이 먹는 것으로 같은 효과를 얻을 수 있을지는 알 수 없다는 의견이다.그렇지 않아도 임신 여성은 참치, 황새치 같은 심해 어종은 섭취를 제한하는 게 좋다고 알려져 있다. 이런 어종은 수은을 많이 함유하고 있기 때문이다.그러나 먹이사슬의 꼭대기에 있지 않아 수은 축적 우려가 적은 정어리 같은 몸집이 작은 생선은 안전한 것으로 간주되고 있다.이 연구결과는 의학전문지 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신'(New England Journal of Medicine) 최신호에 발표됐다.

메리 크리스마스, 코리아! 올해엔 특별히 조국에 안부를 여쭙고 싶다. 조국이 자연적으로는 지진과 태풍 등의 상처를 크게 입었고, 인간적으로는 비선 실세의 국정농단이라는 해괴망측한 사태를 겪었기 때문이다. 국정농단이 부른 탄핵 정국에 맞이하는 성탄은 ‘성스러운 탄핵’의 준말처럼 다가온다.온 국민이 그 어느 때보다 우울한 기분으로 연말연시를 맞이하고 있지만, 마침 크리스마스이브가 토요일이고 성탄절과 신정이 나란히 일요일이니, 아직 꺼지지 않은 애국의 촛불로 희망의 새해를 준비하자.대한민국의 아픔을 하늘도 아는지, 대설(大雪)도 지난 동지(冬至)에 예년에 볼 수 없었던 찬비가 밤새도록 한반도를 적시고 있다.“아들을 낳으리니 이름을 예수라 하라 이는 그가 자기 백성을 그들의 죄에서 구원할 자이심이라 하니라.”마태복음 1장 21절 말씀이다. 죄와 절망과 실의로 가득한 이 땅에 탄핵 심판과 개헌이 진중하게 잘 이루어져 복된 나라에 선비다운 대통령이 임하기를 기도해 본다.“거짓말이라곤 모르는 정직한 소통의 대통령, 잘못을 솔직하게 인정할 줄 아는 정감이 가는 대통령, 부끄러운 일에는 부끄러워할 줄 아는 인간미 넘치는 대통령, 정의롭고 공평한 호혜의 대통령, 연습으로 굳어진 미소가 아니라 가끔은 함박웃음을 선사할 줄 아는 유머 대통령, 무엇보다 민심(民心)을 천심(天心)으로 아는 대통령이 이 땅에 임하소서···. 그러나 소수집권에 의한 권위주의적 대통령이여, 고집불통의 꽉 막힌 대통령이여, 이젠 안녕!”탄핵정국성탄(聖誕)이라고 할 때의 ‘태어날 탄(誕)’ 자는 탄생(誕生), 탄신(誕辰)에서 보듯이 성인이나 귀인이 태어남을 높여서 이르는 말이다. 의미가 확대되어 ‘문명의 탄생’ ‘새로운 정권의 탄생’에서처럼 사람이 아닌 제도나 조직 등의 출현에도 사용되고 있다. 그런데 탄(誕) 자를 자세히 들여다보면 재미있는 해석이 가능하다. 이 글자 안에는 ‘끌 연(延)’ 자가 들어 있다. 연(延)은 갑골문에서 ‘천천히 걸어가다’ 또는 ‘멀리 가다’의 뜻이었다. 소전에 와서는 연장(延長)처럼 ‘시간이나 길이를 길게 늘이다’라는 의미로 발전했다. 그렇다면 ‘탄(誕)’의 뜻은 ‘말을 길게 늘어놓다’에서 ‘말씀이 오래 전해지는 성인의 탄생’의 의미로 확대되었음을 짐작할 수 있다.“태초에 말씀이 계시니라 이 말씀이 하나님과 함께 계셨으니 이 말씀은 곧 하나님이시니라”요한복음 1장 1절의 말씀은 탄(誕) 자의 탄생 배경과 상통한다. 마치 창세기를 읽는 듯한 분위기인데, 삼위 가운데 한 분인 예수가 ‘말씀’으로 하나님을 선포하러 온 것이다.탄핵(彈劾)이라고 할 때의 ‘탄알 탄(彈)’ 자의 갑골문은 활시위에 돌멩이 하나가 놓인 모양이다. 그렇다면 새총의 원조가 탄(彈) 자라는 생각이 든다. 소전에 오면 돌멩이 하나가 ‘홑 단(單)’ 자처럼 복잡하게 바뀌어 지금의 탄(彈) 자로 완성된다. ‘싸움 전(戰)’을 보면 단(單)은 사냥도구에서 전쟁도구로 발전한다. 현악기의 줄을 퉁기는 것을 탄현(彈絃), 갓의 먼지를 떠는 것을 탄관(彈冠)이라 하는 걸 보면 탄(彈)이 ‘퉁기다’의 의미까지 발전했음을 알 수 있다.내년은 정유년(丁酉年) 닭띠 해로, 1597년 정유재란이 일어난 지 7주갑(420년)이 되는 해이다. 그래서 그런지 정치, 경제와 같은 국내 문제는 물론 북핵과 사드 배치 등으로 야기된 외교적 파장도 만만치 않다.대만을 사이에 두고 일어난 미국과 중국의 외교적 마찰은 우리에게도 커다란 근심으로 남아 있다. 사드를 둘러싼 작금의 형국을 보면 마치 고려 말의 친원파와 친명파 사이의 갈등처럼 비화할 조짐이 보인다. 그러면 소위 망징패조(亡徵敗兆)가 드는 것이다.구한말로 지칭되는, 조선 말기로부터 대한제국 때까지 청(淸)과 일본을 비롯한 서구 열강들 틈바구니에서 ‘어느 나라에 줄을 댈 것이냐’라는 고민도 지금의 국론분열 상황과 비슷하다. 해방 직후 유행했던 참요(讖謠)가 있다.미국이라 믿지 말고소련이라 속지 마소일본 사람 일어난다조선 사람 조심하소이처럼 미래에 일어날 징후를 암시하는 민간 노래를 참요라 한다. 이를테면 신라의 멸망과 고려의 건국을 암시한 ‘계림요(鷄林謠)’, 조선의 건국을 암시한 ‘목자요(木子謠)’ 등이 참요에 해당한다.이 노래는 언어유희 속에서도 시대 상황과 국제 정세를 절묘하게 읽어 내고 있다. 주변 강대국을 항상 조심하라는 뜻이렷다. 아니나 다를까 광복 직후 우리 민족은 신탁통치를 찬성하는 쪽과 반대하는 쪽으로 양분되어 결국 나라가 둘로 쪼개지는 뼈아픈 경험을 했다. 1945년 12월 미·영·소 삼국의 외상이 모스크바 삼상회의(Moskva 三相會議)에서 내린 결정으로 일어난 찬탁·반탁 논쟁은 한국인들에게 극심한 좌우 대립을 불러일으켰고, 끝내는 미국과 소련을 양축으로 한 냉전의 심화와 함께 민족분단의 불행한 결말로 남았다. 남북으로 갈라진 지금은 남북 갈등만큼이나 남남 갈등의 뿌리도 깊다는 사실이 가슴 아프다.법치국가좋다. 생각이 다르고, 의견이 달라서 갑론을박으로 토론하며 며칠 밤을 새워도 좋다. 4당이 아니라 8당 체제라도 좋다. 당론이 사분오열해도 괜찮다. 다만 끝장토론으로 결론을 이끌어내면 더는 시비하지 말고 결정된 국론을 모두가 따라야 한다.이스라엘 도서관처럼 시끌벅적한, 토론 국회는 오히려 자랑스럽다. 문제는 한번 결정된 사안에 대해서는 시비를 걸지 말라는 것이다. 특히 외교적 사안에 대해서는 정권이 바뀌더라도 지속하여야 한다. 이는 국가신뢰도 문제이다.우리는 미국과의 정치적 군사적 혈맹관계, 중국과의 경제적 정서적 우의관계, 일본과의 피할 수 없는 애증관계 등을 깨끗하게 인정해야 한다. 현실 수용이 외교의 출발점이다. 수용을 바탕으로 심사숙고하고 난상토론을 거친 뒤에 조심스레 외교를 펼쳐도 늦지 않다. 외교의 뿌리가 깊은 생각이라면 외교의 열매는 국론의 통일이다.‘외교(外交)’라고 할 때의 ‘바깥 외(外)’ 자에는, 뜨는 달의 모습인 ‘저녁 석(夕)’ 자가 들어 있다. 이는 ‘외교란 밤길을 걷듯이 조심하라’라는 뜻이렷다. 또 ‘점 복(卜)’ 자가 들어 있음은 ‘외교상 합의의 어려움’을 시사하고 있다. 얼마나 어려우면 점괘를 봐야 할까.외교의 ‘사귈 교(交)’ 자는 ‘다리를 꼬고 서 있는 사람’의 모습이다. 남에게 잘 드러나는 팔 대신에 책상 밑에 숨겨진 다리로 은밀한 외교를 펼치라는 뜻으로 본다. 1992년 8월, 죽의 장막에 가려져 있던 중국과의 깜짝 수교는 사전에 충분한 물밑접촉이 있었기 때문에 가능했다.외교와는 반대로 내치(內治)는 신속해야 한다. 조류인플루엔자(AI)나 세월호 침몰과 같은 내치는 조속히 대응해야 했다. 그러나 개성공단 폐쇄나 사드 배치 문제, 독도 영유권 분쟁이나 위안부 합의 등과 같이 외교적 이해가 부딪히는 사안은 좀 더 시간을 두고 신중하게 대응했어야 옳았다.외교는 빨리 가기보다는 정확한 방향이 중요하다. 외교에서 신중 외에 가장 확실한 대응전략은 우리 스스로 힘을 기르는 일이다. 박근혜 대통령 탄핵심판으로 자칫 외교 혼란이나 외교 공백이 생겨서는 안 된다. 오히려 대통령이 손을 뗀 지금이 외교관으로서 뛰어난 판단력을 보여줄 수 있는 ‘소신 외교’ 적기가 아닐까.권상호 서예가

.과학자들이 여전히 미지의 상태로 남아 있는 얼음층 밑에 숨겨진 남극대륙의 모습을 그리고 있다.얼음층에 뒤덮인 영구동토층에 있는 산들과 계곡들, 평지 등을 담은 지도를 만드는 작업이다.미국이 수십년 동안 남극대륙에 과학연구기지를 운영해왔지만, 남극대륙 지표면이 실제 어떤 형태인지는 여전히 베일에 가려 있다.16일(현지시간) 영국 방송 BBC에 따르면 노르웨이, 덴마크, 영국 등의 공동 연구진이 유럽우주청(ESA)이 지원하는 '폴라갭'(PolarGAP)' 프로젝트의 하나로 남극대륙에서 관측 활동을 벌였다.'폴라갭' 프로젝트는 위도 83도를 넘는 고위도 지역은 포괄하지 못하는 인공위성들의 사각지대를 탐사하는 프로젝트다. ESA는 특히 이번 탐사를 통해 남극의 중력장(重力場)을 이해할 수 있기를 바라고 있다. 지난 2009년 지구 중력장을 자세하게 측정하기 위해 제작돼 발사된 지구물리탐사위성 'GOCE'가 수집한 정보세트의 구멍을 메워줌으로써 남극의 중력장 지도를 완성한다는 기대다. 하지만 이 활동은 동시에 과학자들의 숙원인 지구 전체를 포괄하는 중력의 당기는 힘 지도를 그리는 데에도 도움이 됐다.연구에 참여한 덴마크공과대학 국립우주연구소 르네 폴스버르크 교수는 중력장정보는 지구 전체에 걸친 고도를 이해하는 데 핵심적인 정보라고 설명했다.그는 "폴라갭 정보들은 향후 글로벌 연구 모델들을 정확하게 해줄 것이다. 수십년에 걸쳐 축적된 비슷한 북극 정보들과 더불어 지구를 100% 포괄해준다"고 말했다.이번 탐사는 중력 센서, 자력 센서, 레이더, 레이저 고도계 등을 갖춘 소형 비행기가 남극대륙에서 3만km를 비행하면서 정보를 수집하는 방식으로 진행됐다.레이더는 대륙을 덮고 있는 얼음층의 총구조와 전체 두께를 알 수 있게 해주고 암석빙하의 형태를 그린다.중력 정보는 남극대륙 지각(crust)의 두께를 결정하는 데 도움이 된다. 자력 정보는 보충적인 정보들로 자력 성분의 암반들과 침전물층의 존재 여부에 관한 정보들이다. 레이저는 얼음층 표면의 형태를 그린다.이렇게 수집된 정보들이 현재 분석 중이지만 이미 연구진은 광범위한 분지의 존재를 확인했다. 연구에 참여한 영국남극연구소의 포스토 페라치올리는 "약 1천km 길이의 분지다. 남극대륙의 주요한 모습의 하나"며 "가장 빠른 속도로 움직이는 얼음층들을 보여주기 때문에 매우 커다란 의미가 있다"고 말했다.이 발견은 남극에서 가장 오래된 얼음층, 약 150만년이 된 것으로 추정되는 얼음층을 찾는 데 지표 역할을 할 있다. 이 얼음층은 지구 기온의 변화를 파악하는 중요한 단서다. 또한, 지질학자들이 남극대륙의 암반을 시굴하기 위해 어느 곳을 뚫어야 할지에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다.