중년기에 복부비만을 관리하는 것이 노년기 뇌 건강 유지에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 허리둘레와 엉덩이둘레의 비율인 ‘허리-엉덩이 비율’(waist to hip ratio)이 높을수록 노화 이후 인지 기능 저하 가능성이 커진다는 것이다. 20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 영국 옥스퍼드대학교와 독일 막스플랑크 인간인지및뇌과학연구소, 프랑스 몽펠리에대학교 등 유럽 6개 기관 소속 연구진은 약 1200명을 대상으로 수십 년에 걸쳐 수집한 건강 데이터를 분석한 결과, 중년기 복부비만이 노년기 뇌 및 인지 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 결론내렸다. 연구진은 참가자들의 허리둘레와 엉덩이둘레를 측정해 체지방 분포 상태를 확인하고, 뇌 영상 자료 및 식습관 기록과 비교 분석했다. 그 결과 중년기에 허리-엉덩이 비율이 낮고 식단이 건강한 사람일수록 노년기에 뇌 연결성과 인지 능력이 더 우수한 경향을 보였다. 특히 기억과 학습을 담당하는 해마의 기능적 연결성과 뇌 백질의 구조적 건강이 양호했다고 연구진은 설명했다. 반면 40대에 허리둘레가 상대적으로 크고 체지방이 복부에 집중된 사람들은 70대에 ‘작업 기억’과 ‘집행 기능’ 등에서 열세를 보였다. 작업 기억은 정보를 단기적으로 저장하고 활용하는 능력을, 집행 기능은 계획·문제해결·주의 집중 등 고차원적 사고 능력을 의미한다. 연구진은 복부비만이 단순한 체형 문제가 아니라 신경 연결성과 대사 건강에 영향을 미쳐 뇌 노화 속도를 높일 수 있다고 지적했다. 허리-엉덩이 비율은 체질량지수(BMI)보다 체지방의 분포를 잘 반영하는 지표로, 내장지방이 많은지를 가늠하는 데 사용된다. 특히 복부비만은 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환과 같은 만성질환뿐 아니라 인지기능 저하와도 연관돼 있다는 점에서 주목된다. 이번 연구는 미국의학협회 산하 학술지 ‘자마 네트워크 오픈’(JAMA Network Open)에 게재됐다. 연구진은 “이전 역학 연구에서도 식습관과 운동 습관 등 생활 방식이 치매 위험에 영향을 줄 수 있다는 사실은 제시됐지만, 허리-엉덩이 비율이 해마의 연결성과 인지 건강에 구체적으로 어떤 영향을 미치는지를 확인한 사례는 드물었다”고 강조했다. 연구에 참여한 옥스퍼드대 뇌과학자는 “40대의 생활 습관이 30년 뒤 인지 건강을 좌우할 수 있다”며 “복부비만을 줄이고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 노년기의 삶의 질을 좌우하는 중요한 요인임을 시사한다”고 설명했다.

체내에서 차지하는 근육과 내장지방의 양이 폐 기능과도 밀접한 연관이 있다는 연구결과가 나왔다. 서울아산병원 건강의학과 정영주·김홍규 교수팀은 2012년 1월부터 2013년 12월까지 서울아산병원 건강증진센터에서 검진을 받은 성인 1만 5827명의 복부 CT와 폐활량 수치를 분석한 결과, 골격근량이 많고 내장지방이 적을수록 폐활량이 높은 것으로 나타났다고 10일 밝혔다. 연구팀은 복부 CT 영상을 활용해 지방이 적은 건강한 근육의 양과 내장지방 면적을 산출했고, 연령과 체질량지수를 보정해 가장 적은 최하위 그룹(최저 25%)부터 가장 많은 최상위 그룹(최고 25%)까지 각각 4개 그룹으로 나누었다. 이를 바탕으로 골격근량과 내장지방이 노력성 폐활량(최대한 숨을 들이마신 뒤 힘껏 내뱉은 공기량·FVC)과 1초간 노력성 호기량(폐활량 측정 시 처음 1초 동안 배출된 공기량·FEV1)에 미치는 영향을 분석했다. 그 결과 근육량이 적고 내장지방이 많은 ‘근감소성 비만’에 해당할 경우 폐 기능이 가장 나쁜 것으로 나타났다. 남성의 경우 근감소성 비만 그룹의 폐기능 저하율은 19.1%로 근육량이 많고 내장지방이 적은 그룹 4.4%보다 4배 이상 높은 것으로 확인됐다. 여성 역시 각각 9.7%, 3.1%를 기록해 근감소성 비만 그룹의 폐기능 저하율이 3배 이상 높았다. 반면 근육량 상위 25%, 내장지방 하위 25%에 속하는 사람들의 폐활량은 전체 그룹 중 가장 높은 것으로 나타났다. 성별에 상관없이 근육량이 가장 적고, 내장지방이 가장 많은 그룹보다 3~5% 높은 수치를 기록했다. 건강한 근육이 많은 최상위 남성 그룹의 노력성 폐활량은 정상 예측치 백분율이 92.4%로 최하위 그룹 88.7%보다 3.7% 높은 것으로 나타났다. 1초간 노력성 호기량 역시 각각 93.7%, 90.6%를 기록해 최상위 그룹이 최하위 그룹보다 3.1% 더 높은 폐활량을 기록했다. 여성의 경우에도 최상위 그룹의 노력성 폐활량은 95.6%, 최하위 그룹은 91.9%를 기록했고, 1초간 노력성 호기량은 각각 95.7%, 92.8%로 차이를 보였다. 연구팀은 건강한 근육이 많을수록 횡격막, 늑간근 등 호흡에 직접적인 영향을 미치는 근육의 움직임이 활발해지고, 흉곽이 충분히 확장됨으로써 폐활량 역시 늘어난 것으로 보인다고 설명했다. 또 내장지방이 가장 많은 남성 그룹의 노력성 폐활량은 88.1%로 가장 적은 그룹 93.1%보다 5% 낮은 것으로 나타났다. 여성의 경우에도 내장지방 최상위 그룹과 최하위 그룹은 3.4%의 폐활량 차이를 보였다. 이는 내장지방의 침착으로 인해 흉곽의 용적이 감소하고 염증 반응이 일어나 폐 기능이 약화될 수 있음을 시사한다. 정 교수는 “폐 기능 향상을 위해서는 내장지방을 줄이면서 지방이 적은 건강한 근육을 늘려야 한다. 개개인의 신체구성에 맞는 적절한 운동과 식이관리를 하는 것이 필요하다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘체스트(Chest)’ 최근호에 게재됐다.

동맥 질환을 유발한다는 논란이 있었던 퀴놀론계 항생제가 실제로는 해당 부작용과는 무관하다는 연구결과가 나왔다. 세브란스병원 감염내과 김정호, 연세대 의대 의생명시스템정보학교실 유승찬 교수 연구팀이 호주 사우스오스트레일리아대학교와 공동으로 연구한 결과다. 퀴놀론계 항생제는 요로감염, 폐렴과 같은 여러 감염 질환 치료에 사용하는 치료제다. 처방 대상 질환이 다양하며 항균 범위가 넓을 뿐 아니라 약의 체내 흡수율이 높은 장점이 있다. 실제로 타 약제 대비 가격도 저렴해 감염 질환에 흔히 사용됐다. 그러나 미국 FDA와 호주 식약청 등에서 퀴놀론계 항생제가 대동맥류, 대동맥박리 등의 부작용을 일으킨다며 사용 제한이나 주의 권고를 발표하면서 전 세계적으로 처방률이 급격히 떨어진 바 있다. 연구팀은 의료 데이터 기반 연구를 위한 국제 헬스케어 네트워크인 OHDSI를 활용해 한국, 미국, 일본, 대만, 호주 등 5개국의 14개 의료 데이터베이스에서 퀴놀론계 항생제를 처방받은 요로감염 환자 1300여만과 같은 치료 효과가 있는 트리메토프림 등 여타 항생제를 처방받은 환자들과 대동맥 관련 부작용 발생 위험성을 비교 분석했다. 표본 크기 확대, 다국가 분석 등을 통해 기존 연구의 한계를 보완했다. 그 결과 퀴놀론계 항생제를 처방받은 환자들의 대동맥 질환 발병률은 트리메토프림, 설파메톡사졸, 세팔로스포린 등의 항생제를 처방받은 환자와 유의미한 차이가 없었다. 연구 결과는 대상 국가 모두에서 동일하게 나타났다. 김정호 교수는 “이번 연구 결과를 통해 대동맥 질환 발병 위험성과 상관없이 요로감염 등 감염 질환 치료에 퀴놀론계 항생제를 사용할 수 있게 될 것”이라고 말했다. 유승찬 교수는 “특히 이번 연구가 미국 등 다국가를 대상으로 진행된 점에서 단일 국가만을 대상으로 했던 기존의 연구와 차별화된다”며 “데이터 규모도 크게 확대돼 진행된 만큼 연구의 신뢰성을 담보할 수 있다”고 덧붙였다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘이클리니컬메디슨(eclinicalmedicine)’ 최신호에 게재됐다.

자기공명영상(MRI) 검사에 사용하는 조영제가 파킨슨병 발병 위험성을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 고대안산병원 영상의학과 이영흔 교수 연구팀(영상의학과 이영흔·김채리, 비뇨의학과 태범식 교수)은 국민건강보험공단 국가건강검진 데이터를 활용해 40~60세 성인 17만5125명의 가돌리늄 기반 조영제 사용에 따른 파킨슨병 발병률을 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 11일 밝혔다. 가돌리늄 기반 조영제는 선형 타입 가돌리늄 조영제(linear type), 거대고리 타입 가돌리늄 조영제(macrocyclic type)로 구분된다. 검사 목적에 따라 달리 사용되는데 많은 연구에서 거대고리 타입 조영제가 선형 타입 조영제보다 화학적으로 더 안정적인 것으로 알려져 있다. 연구팀이 조영제 사용군과 비사용군 사이 파킨슨병 발생률을 비교 분석한 결과, 선형 조영제 사용군과 거대고리 조영제 사용군 모두 비사용군 대비 파킨슨병 발병이 더 빈번한 것으로 나타났다. 두 조영제 간의 의미 있는 차이는 없었다. 또 선형 및 거대고리 타입 조영제를 투여한 환자 군에서 파킨슨병으로 진단된 경우 80% 이상이 단 한 차례의 조영제 투여만 받은 것으로 분석됐다. 파킨슨병은 기저핵부위가 손상되는 대표적인 퇴행성 신경질환으로, 가돌리늄은 이 기저핵에 축적될 수 있는 물질로 알려져 있다. 이영흔 교수는 “누적 사용량이나 조영제의 타입과 관계없이 단 1회 사용 후에도 파킨슨병이 발생할 가능성을 확인한 만큼, MRI 조영제 사용 시 더욱 신중한 접근이 필요할 것으로 보인다“고 강조했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘Investigative Radiology’ 최신호에 게재됐다.

다이어트 탄산음료와 술, 스포츠 음료 등 3가지 음료가 알츠하이머 발병률을 높일 수 있어 주의가 필요하다는 전문가의 진단이 나왔다. 22일(현지시각) 뉴욕포스트에 따르면 미국 캘리포니아 출신 전문의 사우랍 세티 박사는 알츠하이머 발병률을 높이는 음료로 ▲다이어트 탄산음료 ▲술 ▲스포츠 음료 등 3가지를 꼽았다. 먼저 세티 박사는 다이어트 탄산음료가 뇌에 좋지 않다고 경고했다. 그는 아스파탐으로 단맛을 낸 음료가 장내 세균에 좋지 않다며, "장과 뇌는 강하게 연결돼 있다"고 설명했다. 한 연구에 따르면 아스파탐을 포함한 인공 감미료는 장내 세균에 독성이 있다. 과학자들은 장내 세균이 몸 속 염증에 영향을 미치고, 이는 뇌로 가는 혈액 공급에도 악영향을 준다고 주장한다. 지난해 세계보건기구(WHO) 산하 위원회는 아스파탐을 '발암 가능성이 있는 물질'로 분류했는데, 업계 전문가들은 이에 대해 강력히 부인했다. 또한 세티 박사는 "알코올은 장내 세균과 간 건강에 부정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라, 뇌 건강에 중요한 수면도 방해한다"고 지적했다. 지난 2021년 하버드 의과대 연구에 따르면, 5시간 미만의 수면을 취하는 사람들은 6~8시간 수면하는 사람들보다 치매에 걸릴 확률이 두 배 더 높다. 알코올은 사람들이 졸리게 만들지만, 숙면을 방해한다. 수면 장애 외에도 알코올은 비만을 유발하기도 한다. 세티 박사는 "비만은 수많은 암과 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환으로 가는 관문"이라고 지적했다. 이와 함께 세티 박사는 '스포츠 음료'의 위해성을 지적했다. 그는 "스포츠음료는 일반적으로 설탕 함량이 매우 높으며, 혈당과 인슐린 수치가 급증해 인슐린 저항성에 영향을 미쳐 알츠하이머병의 위험을 증가시킨다"고 했다. 이어 "당뇨병 환자는 고혈당이 뇌혈관을 손상시키고 염증을 촉진할 수 있기 때문에 알츠하이머병에 걸릴 위험이 더 큰 경향이 있다"며 "스포츠 음료와 같은 제품에서 설탕을 너무 많이 섭취하면 뇌 부분에 포도당이 축적되어 알츠하이머병을 유발할 수 있다"고 덧붙였다.

브로콜리·양배추 같은 십자화과 채소와 콩, 견과류, 아보카도 등 식이섬유가 풍부한 식품을 먹으면 소화 과정에서 만들어지는 부산물이 유전자 발현을 변화시켜 항암 작용을 한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 스탠퍼드대 마이클 스나이더 교수팀은 10일 과학 저널 네이처 신진대사(Nature Metabolism)에서 섬유소가 소화될 때 생성되는 짧은사슬지방산(short-chain fatty acid)이 건강한 인간 세포와 대장암 세포, 쥐의 장에서 유전자 발현에 미치는 영향을 조사해 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 연구팀은 식이섬유는 건강한 식단에 중요한 부분으로 잘 알려져 있지만 식이섬유를 최소 권장량 이상 섭취하는 미국인은 전체의 10% 미만이라고 지적했다. 이어 섬유소를 섭취하면 소화과정에서 장내 미생물에 의해 여러 가지 짧은사슬지방산이 생성되는데, 이 물질들은 오랫동안 유전자 기능에 간접적으로 영향을 미치는 것으로 추정돼 왔으나 정확한 작용은 밝혀지지 않았다고 연구 배경을 설명했다. 이들은 이 연구에서 장에서 생성되는 가장 흔한 두 가지 짧은사슬지방산인 프로피오네이트(propionate)와 부티레이트(butyrate)가 건강한 인간 세포와 인간 대장암 세포, 쥐의 장에서 유전자 발현을 어떻게 변화시키는지 추적했다. 그 결과 프로피오네이트와 부티레이트가 세포 사멸(apoptosis)은 물론 세포의 증식과 분화를 조절하는 특정 유전자에 직접 작용해 후성유전학적(epigenetic) 변화를 일으키는 것으로 밝혀졌다. 연구팀은 세포의 증식과 분화, 세포 사멸 조절은 암의 근원이 되는 무분별한 세포 성장을 방해하거나 제어하는 데 중요하다며 이 연구 결과는 섬유질 섭취가 항암 효과가 있는 유전자 기능 조절에 직접 관여할 가능성을 시사한다고 밝혔다. 이어 섬유질이 소화될 때 생성되는 짧은사슬지방산은 몸 전체로 이동할 수 있기 때문에 섬유질이 특정 유전자의 발현에 후성유전학적 영향을 미쳐 항암 작용을 하는 것이 보편적인 메커니즘일 가능성이 크다고 설명했다. 스나이더 교수는 이 연구 결과는 식이섬유가 유전자에 어떻게 작용해 유익한 효과를 발휘하고 암 발생 시 무엇이 잘못되는지 알려준다며 이를 토대로 식단과 암 치료의 시너지 효과에 대한 연구에 박차를 가할 수 있을 것이라고 말했다. 이어 "일반적으로 사람들의 식단에는 섬유질이 매우 부족하고, 이는 장내 미생물에 섬유질이 제대로 공급되지 않아 짧은사슬지방산이 충분히 만들어지지 못한다는 것을 의미한다"며 "이는 건강에 전혀 도움이 되지 않는다"고 덧붙였다. ◆ 출처 : Nature Metabolism, Michael Snyder et al., 'Short-chain fatty acid metabolites propionate and butyrate are unique epigenetic regulatory elements linking diet, metabolism and gene expression', http://dx.doi.org/10.1038/s42255-024-01191-9

매일 우유 한잔을 마시면 대장암(bowel cancer) 발병 위험을 5분의 1로 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다고 영국 일간 가디언과 텔레그래프가 8일(현지시간) 보도했다. 이에 따르면 영국 옥스퍼드대학 연구팀은 국제 학술지 '네이처 커뮤니케이션즈' (Nature Communications)에 게재된 연구논문에서 약 293㎖의 우유에 들어있는 300㎎의 칼슘이 대장암 위험을 17% 줄여줄 수 있다고 밝혔다. 연구팀은 두유와 같은 비유제품에 들어 있는 칼슘도 유사한 효과를 나타낸다고 언급했다. 반면 와인 1잔 정도에 해당하는 알코올 20ｇ을 매일 섭취하면 대장암 위험이 15% 증가한다는 사실도 함께 발견했다고 연구팀은 소개했다. 이번 연구는 50대 이상 여성 건강 자료 분석 연구인 '백만 여성 건강 연구'(Million Women Study)에 참여한 54만2천778명의 여성을 대상으로 97가지 식이 요인이 대장암 위험에 미치는 영향을 조사한 데 따른 것이다. 연구팀은 약 17년에 걸친 추적관찰 결과, 1만2천251명이 대장암에 걸렸으며 분석 대상이 된 식이 요인 중에서 칼슘과 알코올이 대장암 위험 변화에 가장 큰 영향을 미친 것으로 나타났다고 설명했다. 이번 연구의 제1 저자인 옥스퍼드대학의 케렌 파피에 박사는 유제품에 들어있는 칼슘이 대장암 예방에 도움이 된다는 강력한 증거가 나온 것이라고 평가했다. 파피에 박사는 칼슘은 유제품과 비유제품에 들어있는 칼슘이 모두 유사한 효과를 나타냈다면서 이는 칼슘이 위험을 줄이는 주요 요인임을 시사하는 것이라고 설명했다. 파피에 박사는 칼슘이 대장 내 담즙산과 유리지방산에 붙어 대장암 발생 가능성을 줄이는 역할을 한다면서 이번 연구가 폐경기 여성을 대상으로 한 것이었지만 남성과 젊은 층에서도 칼슘의 보호 효과는 적용될 것으로 본다고 말했다. 연구자금을 지원한 영국 암 연구소의 소피아 로우스 박사는 적정 체중 유지와 금연, 건강하고 균형 잡힌 식단이 대장암 발생 위험을 낮춘다면서 알코올과 붉은 육류, 가공육 섭취를 줄이고 과일과 채소, 통곡물을 많이 섭취해야 한다고 말했다. 대장암은 전 세계에서 세 번째로 흔한 암으로, 매년 약 200만명의 확진자와 100만명의 사망자를 발생시키고 있다.

복강경수술이 부적합한 환자가 무리해서 복강경수술을 받다가 개복수술로 전환하게 되면 합병증이 증가할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 한림대동탄성심병원 외과 김종완 교수 연구팀은 2011년 1월부터 2021년 6월까지 한림대학교의료원 산하병원에서 대장암 복강경수술을 받은 2231명을 분석한 결과 이같이 나왔다고 27일 밝혔다. 대상자 중 4.5%인 100명의 환자는 개복수술로 전환해 수술을 받았다. 개복수술 전환 이유는 복강 내 유착이 36%로 가장 많았고, 종양의 인접 장기 또는 조직 침습 23%, 종양의 크기 13%, 환자의 해부학적 문제 12% 순이었다. 수술예후는 개복수술 전환그룹이 더 좋지 않은 것으로 나타났다. 복강경수술 그룹과 개복수술 전환그룹의 전체 합병증 발생률은 7.6% 대 14%로, 전환그룹이 1.8배 가량 높았다. 3~4등급의 중증 합병증 발생률은 46.6% 대 71.4%로 전환그룹이 1.5배 높았고, 수술 후 5년 무재발 생존율은 75.7% 대 61.6%였다. 또 복강경수술 그룹과 개복수술 전환그룹은 평균 수술시간은 235분 대 255분, 수술 중 수혈률은 4% 대 12%, 종양의 크기는 4cm 대 5.4cm, 종양 침범 림프절의 수는 20.9 대 24였로 개복수술 전환그룹이 컸고, T병기 역시 개복수술 전환그룹이 높았다. 복강경수술 중 개복수술로 전환하게 되는 위험요인은 대장이 완전히 막히는 장폐색, 복부수술 병력, 종양이 장막층이나 주변 장기에 침범한 T4병기 등으로 분석됐다. 장폐색은 가스와 대변이 장을 팽창시켜 복강경수술을 어렵게 만들고, 복부수술 병력은 수술부위의 유착으로 인해 복강경수술 중 장 손상의 위험과 개복수술로 전환 가능성을 높이게 된다. 김종완 교수는 “이번 연구를 통해 복강경수술 중 개복수술로 전환하게 되면 전체 합병증 및 중증 합병증의 발생률이 증가하는 것으로 나타났다”며 “이는 개복수술로 전환하면서 수술시간이 길어지고 수혈률이 높아져 신체 내 생리적 스트레스가 증가하고 세포의 면역체계와 항암효과가 억제돼 종양학적 결과가 나빠지게 되는 것으로 분석된다”고 설명했다. 김 교수는 “집도의는 대장암 복강경수술 전 위험요인을 충분히 평가해 최적의 수술방식을 선택해야 한다”며 "다만 대장암 복강경수술 중 개복수술로 전환되는 비율은 최대 23.5% 달하며, 복강경수술에서 개복수술로의 전환 자체가 수술 후 예후에 영향을 끼치는 것은 아니기 때문에 개복수술로의 전환이 꼭 필요한 경우에는 수술방식을 전환해야 다른 위험요인들을 피할 수 있다”고 말했다. 이번 연구결과는 유럽 종양외과학 저널 ‘European Journal of Surgical Oncology’ 최근호에 게재됐다.

직장인 김모(56)씨는 매일 새벽 5시에 일어나 새벽 조깅으로 하루를 시작한다. 매일 공복에 5킬로 이상을 뛴다. 김 씨가 새벽 조깅을 시작한지는 어느덧 20년이 넘었다. 그래서일까. 키와 몸무게에 변화가 없다고 한다. 김 씨가 새벽 조깅을 하게 된 계기는 뭘까. 그는 “젊었을 때의 몸과 건강을 나이가 들어서도 유지하는 게 목표”라며 “오랫동안 새벽 운동을 통해 크고 작은 병치레 없이 건강을 유지하고 있다”고 했다. 그러면서 “운동과 함께 식단이 매우 중요하다”며 “가급적 탄수화물과 기름진 음식은 피한다”고 덧붙였다. 김 씨처럼 일주일에 중강도 신체활동(PA)을 150분 이상 하면 모든 원인으로 인한 사망 위험을 평균 22% 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 13가지 종류의 암 위험을 낮추는 것과 연관성이 있다는 연구도 발표됐다. ◆주당 150분 이상 운동, 사망위험 22% 감소 스페인 마드리드대 의대 데이비드 마르티네스-고메스 교수팀은 22일(현지시간) 미국의학협회 학술지 JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)에서 미국·영국·중국·대만 성인 200여만명의 운동량과 사망 위험을 11년간 추적해 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 연구팀은 미국과 영국, 중국, 대만의 건강조사 데이터베이스를 이용해 20~97세 201만 1186명을 대상으로 신체활동 가이드라인(주당 중강도 신체활동 150~300분, 고강도 신체활동 75~150분) 충족 여부와 연령대별 사망 위험 간 연관성을 평균 11.5년 동안 추적했다. 이 기간 사망자는 모두 17만 7436명이었다. 분석 결과 주당 권장 운동량 이상 신체활동을 하는 사람들의 경우 사망 위험이 운동하지 않는 사람들보다 22% 낮았다. 사망 예방 효과는 운동량이 많을수록, 그리고 고령층에서 더 큰 것으로 나타났다. 주당 권장량만큼 운동하지 않는 그룹과 비교할 때 권장량만큼 운동하는 그룹의 사망 위험은 14% 낮았다. 운동량이 권장량의 2배인 그룹은 22%, 3배인 그룹은 25%, 4배와 5배인 그룹은 각각 26% 낮았다. 권장량 이상 운동할 경우 연령대별 사망 위험 감소 폭은 20대에서는 16%였으나 80세 이상에서는 22%로 나타났다. 연구팀은 신체활동과 사망 위험 간 연관성이 전 생애에 걸쳐 일관되게 유지됐다며 이는 교육 수준이나 흡연, 음주, 체중, 고혈압, 당뇨병 등 다른 요인들과 사망 위험 간 연관성이 나이가 들면서 감소하는 것과는 대조되는 것으로 모든 연령대에 동일한 신체 활동량을 권장하는 현행 가이드라인을 뒷받침한다고 말했다. ◆대장암, 위암...암 걱정되면 운동부터 시작 꾸준한 운동은 암을 예방하는 효과와 암에 걸렸더라도 치료를 받는 동안 환자들의 삶의 질을 향상시킨다는 연구결과가 나왔다. 미국암학회와 국립암연구소 과학자들은 144만여 명을 대상으로 한 연구를 통해 운동이 13가지 종류의 암 위험을 낮추는 것과 연관성이 있다는 것을 알아냈다. 그동안의 연구에서는 대장암과 유방암, 자궁내막암은 운동으로 그 위험을 줄일 수 있는 것으로 증명됐다. 지난 5월 나온 새로운 연구에서는 여가 시간에 운동을 꾸준히 하는 사람은 3가지 암 외에 식도암, 간암, 위암, 신장(콩팥)암, 골수성 백혈병 발생 위험을 낮추는 것으로 밝혀졌다. 운동은 다발성골수종, 혈액암, 두경부암, 직장암, 방광암, 폐암 위험도 줄이는 것으로 나타났다. 미국암학회는 성인에게 매주 이런 중간 강도의 운동을 150분, 더 강도가 높은 운동은 75분 정도 할 것을 권장한다. 일주일에 5일, 30분 동안 점심시간에 걷기만 해도 권장 활동 수준에 도달할 수 있다는 것이다. 연구팀은 “운동이 암 위험을 낮추는 방법 중 하나는 적정 체중을 유지시킨다는 것”이라며 “예를 들어 운동은 에스트로겐 및 인슐린 수치를 낮추는 것과 관련이 있으며, 두 가지 모두 일부 유형의 암 위험을 낮출 수 있다”고 밝혔다.

온도변화에 민감한 유기 태양전지의 열 안정성을 개선하는 방법을 국내 연구진이 발견했다. 국립금오공과대 고분자공학과 이원호 교수 연구팀과 중앙대 이창연 교수 및 경상국립대 이태경 교수 연구팀의 공동 연구 성과다. 이들 연구팀은 ‘고분자 기반 유기 태양전지의 열 안정성을 획기적으로 개선한 연구 성과’를 발표했다고 12일 밝혔다. 이번 연구는 고온의 가혹한 조건에서도 매우 안정적인 특성을 나타내 유기 태양전지의 상용화 가능성을 높였다는 평가를 받고 있다. 유기 태양전지는 유기화합물을 사용해 태양빛을 전기로 변환하는 것으로 가볍고 유연하며 저렴하다. 그러나 온도변화에 민감해 고온에 장기간 노출될 경우 성능이 크게 떨어지는 단점이 있다. 따라서 연구팀은 아주 간단한 열처리 공정을 통해 유기 태양전지 상부 전극의 확산을 억제해 열 안정성을 개선했다고 밝혔다. 연구팀은 열처리 과정이 고분자 전도층의 밀도를 증가시켜 고온의 스트레스에서도 전극 확산을 방지하고 장기적으로 안정성이 유지되는 효과를 확인했다. 연구에서는 100도에서 1000시간 동안의 열처리 과정에도 90%의 초기 효율을 유지하는 성과를 달성했다. 현재까지 보고된 유사한 형태의 광활성층을 사용한 유기 태양전지 중 가장 높은 열 안정성을 유지한 기록 중 하나로 평가된다. 연구 논문은 지난 10월28일 화학공학 분야의 저명 국제 학술지인 ‘케미컬 엔지니어링 저널(Chemical Engineering Journal)’에 게재됐다. 유기 태양전지의 내구성 문제를 해결할 수 있는 중요한 방법을 제안한 연구로 주목받고 있다. 이번 연구를 주도한 국립금오공대 이원호 교수는 “유기 태양전지의 열 안정성 개선 기술은 고효율 친환경 에너지 생산을 위한 핵심 기술”이라며 “연구가 차세대 태양광 발전 분야에서 기여를 할 수 있을 것이라 기대한다”고 말했다.