축구 스타 리오넬 메시(인터 마이애미)의 '홍콩 노쇼'와 관련한 홍콩 팬들의 분노가 사그라들지 않자 결국 문제의 친선경기 주최사가 9일 티켓값 50%를 환불하겠다고 밝혔다. 블룸버그 통신에 따르면 지난 4일 홍콩에서 열린 미국 인터 마이애미와 홍콩 프로축구 올스타팀 간 친선 경기를 주최한 태틀러 아시아는 이날 오후 성명을 통해 "공식 채널을 통해 티켓을 구매한 이들에게 티켓값의 50%를 돌려주겠다"고 발표했다. 태틀러는 "우리는 주최사로서의 책임을 피하지 않을 것"이라며 환불과 관련한 자세한 사항은 내달 중순 이전까지 안내하겠다고 밝혔다. 그러면서 메시의 결장과 관련해 실망한 모든 팬들에게 사과한다고 덧붙였다. 태틀러는 이번 친선경기로 1천300만홍콩달러(약 22억원)의 이익을 기대했으나 환불로 4천300만홍콩달러(약 73억원)의 손해를 보게 됐다고도 했다. 홍콩 정부는 성명을 통해 "태틀러의 관련 결정을 환영한다"며 "태틀러가 사회 각계각층의 요구에 부응해 티켓값의 50%를 환불하기 위해 최선의 노력과 성의를 보였다"고 밝혔다. 다만 메시의 결장과 관련해 대중은 여전히 많은 질문이 있을 것이라며 "인터 마이애미가 홍콩 시민과 해당 경기를 보기 위해 홍콩에 온 팬들에게 합리적인 해명을 하길 바란다"고 덧붙였다. 앞서 태틀러는 메시를 앞세워 해당 친선 경기를 홍보했고 약 4만명의 팬들이 수십만원에 달하는 입장권을 샀다. 최고가는 4천884홍콩달러(약 83만원)에 달했다. 그러나 메시가 부상을 이유로 출전하지 않자 홍콩 현지는 물론 중국 본토와 인근 동남아시아 국가에서 메시의 경기를 보기 위해 온 팬들이 격분하며 환불을 요구했다. 특히 이 행사를 전폭적으로 지원하고 거액의 보조금까지 대주기로 했던 홍콩 정부조차 메시의 노쇼를 경기 종료 10분 전에야 통보받았다고 밝히면서 파장이 커졌다. 다음 날 홍콩 정부는 메시의 결장을 통보받은 후 메시가 그라운드로 나와 팬들에게 인사라도 할 것을 촉구했으나 이마저도 받아들여지지 않았다고 밝혔다. 그러면서 태틀러에 약속했던 지원금 지급을 재검토하겠다고 했고, 이에 태틀러는 바로 지원금 신청을 철회했다. 다만 태틀러는 메시의 결장에 대한 책임을 인터 마이애미에 돌렸고 분노한 팬들에게 사과도 하지 않았다. 이런 상황에서 메시가 홍콩 노쇼 사흘 뒤인 지난 7일 일본에서 열린 친선 경기에는 약 30분간 뛰면서 홍콩 팬들의 분노와 환불 요구는 더욱 거세졌다. 홍콩 정부도 이날 성명에서 "특히 메시가 홍콩에서 결장한 불과 사흘 뒤 일본에서는 활동적이 됐고 강도높은 운동을 소화한 것에 대해" 대중은 질문이 있을 것이라고 지적했다. 전날 홍콩 입법회(의회) 빌 탕 의원은 기자회견을 열고 태틀러가 일주일 내 메시의 결장에 대해 해명하지 않고 3천홍콩달러(약 51만원)를 들여 입장권을 산 이들에게 환불하지 않으면 10여명과 함께 소송을 제기할 것이라고 밝혔다. 홍콩 소비자위원회에는 전날 오후 현재 해당 경기의 환불을 요구하는 소비자 불만 1천178건이 접수됐다. 그중 234명은 여행객이 제기한 것이며 환불 요구 금액은 약 810만홍콩달러(약 14억원)까지 늘어났다. 이런 가운데 중국 관영매체는 메시의 홍콩 노쇼에 정치적 의도가 있을 수 있다고 주장하기도 했다.

무려 3세기를 지나온 레몬 1개가 썩지 않은 채 온전한 형태로 발견돼 화제가 됐는데, 최근 이 레몬이 200만원이 넘는 고가에 팔렸다고 외신이 전했다. 지난 7일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면, 경매업체 브르텔스 옥셔니어 앤 밸류어스가 지난 달 16일 진행한 경매에서 ‘285년 된 레몬’은 1416파운드(약 238만원)에 팔렸다. 경매인 데이비드 브르텔은 “재밌을 것으로 생각해 추정가 40~60파운드(한화 약 6만7000~10만원)로 레몬을 경매에 올렸다”고 전했다. 하지만 레몬은 결국 추정가의 20배가 넘는 가격에 낙찰됐다. 이 레몬은 19세기 만들어진 골동품 캐비닛에서 발견됐다. 매우 장시간 공기에 노출된 탓에 껍질은 노란색에서 변해 짙은 갈색을 띠고 있지만 썩거나 손상된 부분은 없었다. 레몬이 썩지 않게 보관됐던 캐비닛은 32파운드(약 5만4000원)가량에 팔렸다. 발견 당시 레몬 껍질에는 “1739년 11월4일 피 루 프란치니가 이 백스터 양에게”라는 글귀가 새겨져 있다고 한다. 이를 근거로 관계자들은 해당 레몬이 285년 됐을 것으로 추정하고 있다. 이는 1743년에 태어난 미국의 세 번째 대통령 토머스 제퍼슨보다 네 살 더 많은 것이라고 매체는 전했다. 더 선은 “이 레몬이 ‘낭만적인 선물’ 목적으로 인도에서 영국으로 들어왔을 수 있다”고 추정했다. 한편, 브르텔은 “경매에서 이와 같은 물건을 다시는 볼 수 없을 것”이라고 장담하듯 말했다.

최근 미국에서 밤늦게까지 술을 마시거나 노는 대신 밤 9시에 취침하는 Z세대 젊은이들이 늘고 있다. 1일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 최근 18세부터 35세까지의 젊은이들이 건강을 위해 밤늦게까지 놀기보다는 일찍 잠자리에 드는 것을 택하고 있으며 이 영향으로 유흥산업도 변화를 겪고 있다고 보도했다. 건강과 수면 시간 사이의 연관성을 깨닫게 된 젊은이들이 취침 시간을 앞당기고, 늦은 저녁 식사를 거절하는 경향이 점차 강해지고 있다. 미국 부동산 정보 제공업체 렌트카페의 조사에 따르면 2022년 미국 내 20대 청년들의 평균 하루 수면시간이 9시간 28분이었다. 이는 2010년 20대의 평균 수면시간인 8시간 47분보다 8% 증가한 것이다. 같은 기간 30대와 40대의 하루 평균 수면시간은 20대보다 더 적게 증가했다. 취침 시간도 앞당겨지고 있다. 미국의 침대 제조업체 슬립넘버가 구매 고객 200만명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 18~34세 고객은 지난달 평균 밤 10시 6분에 잠자리에 들었다. 이는 작년 1월의 밤 10시 18분보다 12분 이른 시간이다. 버클리 캘리포니아대 학생인 에마 크래프트(19)는 "밤 9시 이후로 내게 좋은 일은 일어나지 않는다"며 매일 밤 9시 30분 이전에 잠이 들기 위해 노력한다고 말했다. 오클라호마주 털사에 사는 매들린 서그(25)는 밤 9시에 잠자리에 드는 생활에 적응했다고 말한다. 이전에는 주말에 꼭두새벽까지 술을 마셨지만, 지금은 평일 저녁 5~6시에 재즈 쇼를 보거나 술을 마신다고 한다. 그는 일찍 잠자리에 들면서 야식과 술값에 들어가던 비용 수백달러를 아낄 수 있었다고 전했다. 이 같은 추세 변화는 외식과 유흥 산업에서도 나타나고 있다. 식당 평점 사이트 옐프에서 오후 4~6시대 식당 예약 건수가 차지하던 비중은 현재 31%로 2017년 19%보다 높아졌다. 반면 오후 6시부터 자정 사이의 예약 건수 비중은 줄었다. 뉴욕시에서는 낮에 식사하려는 사람들을 위해 이른 시간 댄스파티를 여는 실험에 나섰다. 뉴욕 이스트 빌리지에 있는 술집 '조이페이스'는 오후 5시에 시작하는 '마티네'(평일 낮에 이뤄지는 공연) 행사를 작년에 네 차례 개최했다. 작년 12월 31일에 열린 마티네에서는 참가자들이 자정 대신 오후 8시에 새해맞이 카운트다운을 했는데, 이날 행사는 대기자만 200명일 정도로 성황을 이뤘다. 매사추세츠 종합병원의 수면 장애 담당 전문의인 존 윙클먼은 최근 사람들이 수면을 중요하게 생각하는 것을 보니 기쁘다면서도, 너무 심각하게 생각하는 사람들도 있다고 지적한다. 그는 "사람들이 수면에 대해 조금 과민해진 것 같다"면서 새벽 3시 전에 일어나야 하지 않는 한 일찍 잠자리에 드는 본질적인 이점은 없다고 지적했다. 그러면서도 일관된 취침 시간, 하루에 7~9시간 수면을 유지하는 것에는 장점이 있다고 강조했다.

인도 경찰이 대만에서 날아온 비둘기를 중국 스파이로 착각하고 8개월 동안 구금하는 일이 벌어졌다. AP통신, 프레스트러스트오브인디아(PTI) 등은 뭄바이 경찰이 간첩 활동에 연루된 것으로 의심해 8개월 간 구금하고 있던 비둘기를 지난달 31일(현지 시간) 풀어줬다고 1일 보도했다. 보도에 따르면 이 비둘기는 지난해 5월 뭄바이의 한 항구 근처에서 발견됐다. 당시 비둘기의 다리에는 중국어로 보이는 문자가 적힌 고리가 묶여있던 것으로 알려졌다. 경찰은 이를 보고 비둘기가 중국의 간첩 활동에 연루됐을 것을 의심했다. 이들은 비둘기를 생포하고 뭄바이의 한 동물 병원으로 이송해 구금했다. 조사 결과, 해당 비둘기는 대만에서 탈출한 경주용 새라는 사실이 밝혀졌다. 이후 경찰은 같은 지역 동물 보호 센터에 비둘기를 인계했다. 센터 관계자들은 지난달 31일 비둘기를 풀어줬고, 비둘기는 8개월 만에 자유의 몸이 됐다. 보도에 따르면 인도에서 비둘기가 간첩으로 의심 받은 건 이번이 처음이 아니다. 2016년 한 비둘기가 나렌드라 모디 인도 총리를 협박하는 쪽지와 함께 발견되어 구금된 바 있다. 2020년에는 파키스탄 분쟁지역인 카슈미르에서 인도 측 경찰이 파키스탄 남성이 가진 비둘기를 의심해 조사를 진행했다.

미국의 해양탐사업체가 여성 항공기 조종사 최초로 대서양을 횡단해 ‘하늘의 퍼스트레이디’라 불렸던 어밀리아 에어하트가 1937년 실종 당시 탑승했던 비행기의 잔해를 27일(현지시간) 발견했다고 주장했다. 잔해 발견이 ‘전설의 여성 조종사’ 실종을 둘러싸고 87년간 이어져 온 미스터리를 푸는 열쇠가 될지 주목된다. 이날 해양탐사업체 ‘딥 시 비전’의 최고경영자(CEO)이자 미 공군 정보장교 출신인 토니 로메오는 사회관계망서비스(SNS)에 “태평양 해저 4877m에서 에어하트가 실종 당시 몰았던 록히드 10-E 엘렉트라일 가능성이 있는 물체를 발견했다”며 “(이 발견으로) 미국 역사상 가장 큰 미스터리 중 하나에 마침표를 찍을 기회를 얻었다”고 적었다. 에어하트는 미국이 대공황으로 암울했던 1932년 여성 최초이자 최단 시간 횡단이라는 기록으로 대서양 단독 비행에 성공한 이다. 당시 새로 태어난 여자아이의 이름을 ‘어밀리아’로 짓는 게 유행할 정도로 그의 도전은 미국에서 희망과 용기의 상징이었다고 한다. 이후 1937년 마흔 살의 에어하트는 적도를 따라 약 4만7000㎞를 도는 세계 일주를 떠났고, 같은 해 7월 2일 뉴기니를 떠나 다음 목적지인 하울랜드 섬을 향해 가던 중 “연료가 떨어져 가는데 육지가 보이지 않는다”는 교신을 끝으로 실종됐다. 딥 시 비전은 지난해 9월부터 음향탐지용 장비(소나)를 단 자율 무인 잠수정을 이용해 3개월에 걸쳐 1만3468㎢에 이르는 해저지형을 탐사했다. 그러다 에어하트가 실종된 장소로 추정되는 하울랜드 섬과 약 161㎞ 떨어진 곳에서 비행기 형상으로 보이는 이미지를 포착했다. 로메오는 탐사팀이 촬영한 소나 이미지를 공개하며 “록히드 후미에 있는 두 개의 독특한 핀 안정기를 보여주는 것 같다”고 설명했다. 전문가들은 다소 회의적인 의견을 내놨다. 미 텍사스 A&M 대학의 피오트르 보자카우스키 해양 고고학 조교수는 “그것이 에어하트의 마지막 록히드란 사실에 매우 의구심이 든다”면서 “2차 세계대전 당시의 비행기 잔해일 수 있다”고 뉴욕타임스에 말했다. 로메오는 추가 탐사 의지를 밝혔다. 그는 카메라가 달린 원격 무인 잠수정을 동원해 1년 안에 다시 탐사를 계획하고 있으며 가능하면 인양도 시도할 것이라고 강조했다.

미국을 찾은 프랑스 관광객이 아칸소주 공원에서 7.46캐럿의 갈색 다이아몬드(사진)를 줍는 행운을 얻었다. 28일 미국 아칸소의 크레이터 오브 다이아몬드 주립공원에 따르면 줄리앙 나바스라는 파리에서 온 남성이 플로리다주 케이프커내버럴에서 수십년 만에 첫 미국의 달 착륙선이 발사되는 것을 관람한 후 주립공원을 찾았다. 크레이터 오브 다이아몬드 공원은 일반인이 유료 입장 후 보석 캐기가 허용된 미국 유일의 노천광산이다. 그는 지난 11일 공원에 도착해 기본 장비를 대여한 후 종일 다이아몬드를 찾던 중 진흙 속에서 반짝이는 물체를 발견했다. 그가 발견한 7.46캐럿 다이아몬드는 진한 초콜릿색이고 대리석처럼 둥글며 크기는 사탕껌 정도였다. 1972년 주립공원이 된 이후 발견된 다이아몬드 중에서는 여덟 번째로 컸다. 2015년 발견된 8.52캐럿짜리 다이아몬드는 100만달러(약 13억원)에 팔리기도 했다.

남아프리카공화국 여행 중에 전갈을 불법 채집한 20대 남성이 현지 법원으로부터 벌금형을 선고받았다. 28일(한국시각) 주 남아공 한국대사관에 따르면 남아공 웨스턴케이프주 파를 지방법원은 야생동물 불법 소지 혐의로 기소된 한국인 김모(26)씨에게 벌금 38만1676랜드(한화 약 2700만원) 또는 징역 2년 형을 선고했다. 김모씨의 벌금 중 34만1676랜드(한화 약 2400만원)는 과징금 성격으로 2년간 교도소에서 복역하더라도 납부해야 한다. 그는 지난 2023년 12월26일 케이프타운에서 동쪽으로 60㎞가량 떨어진 파를 마을에서 전갈 10여마리를 잡았다가 검문검색에서 적발됐으며, 현지 구치소에서 한 달 넘게 수감된 채 재판을 받아왔다. 김모씨는 판결문을 토대로 변호사와 상의한 후 항소 여부를 결정할 방침인 것으로 알려졌다. 대사관 측은 “남아공 내 야생 동식물 무허가 채취 행위 등에 각별히 유의하시길 당부드린다”며 관광객과 교민에게 ‘안전여행정보’를 발령했다.

중국의 한 노파가 세 자녀 대신 자신의 곁을 지킨 반려동물인 개, 고양이에게 유산 38억원을 남기기로 했다. 24일(현지시간) 현지 언론에 따르면 중국 상하이 출신의 여성 리우는 이러한 내용이 담긴 유언장을 작성했다. 그녀는 몇 해 전 세 자녀에게 현금 및 재산을 남긴다는 유언장을 작성한 바 있다. 그런데 그녀가 병에 걸린 후 앓자 그녀의 자녀들은 그녀를 병간호하기는커녕 직접 문안조차 오지 않은 것으로 나타났다. 심지어 그녀가 앓는 동안 연락조차 거의 하지 않는 등 교류를 끊은 것으로 전해졌다. 리우는 이에 대해 “내가 아프고 늙었을 때 나의 개와 고양이만이 곁에 있었다”라고 말했다. 이에 리우는 자신의 모든 재산을 반려동물에게 남기고, 사후 반려동물과 그 자손들을 돌보는 데 사용하기로 마음먹었다. 다만 중국에서는 현행법상 동물에게 재산을 상속하는 것은 허용하지 않고 있다. 그러자 리우는 자신의 지역 동물병원을 그녀의 상속 재산 관리인으로 임명하고 사후 그녀의 반려동물을 돌보도록 하는 것을 조건으로 명시했다. 이러한 소식이 전해지자 중국 소셜미디어서비스(SNS)에서는 여러 의견이 쏟아졌다. 중국 네티즌들은 그녀의 안타까운 사정에 공감하고 그녀의 자식들을 비난하면서도 동물에게 재산을 상속하는 것이 가능하냐는 물음이 뒤따랐다. 이에 대해 중국 유언 등록센터 소속 첸 카이는 “리우의 현 유언장에는 한 가지 방법만 적혀 있다”면서 “우리라면 반려동물이 보살핌을 받을 수 있도록 동물병원을 감독할 믿을 수 있는 사람을 임명하라고 조언했을 것”이라 말했다. 다른 관계자는 “최종 유언장을 작성하기 전 모든 재산을 동물병원에 맡기는 건 위험하다”라며 “자녀들이 그녀에 대한 태도를 바꾸면 언제든 유언장을 다시 바꿀 수 있다”라고 설명했다. 한편 지난해 12월 상하이 법원은 한 남성이 생전 과일가게 주인으로부터 친절을 받았다며 해당 주인에게 약 6억2000만원의 재산을 상속한 남성의 유언에 대해 유효하다고 판결했다.

세계 최초로 사형수에게 질소 가스를 마시게 해 사형을 집행하기로 한 미국 앨라배마주의 결정을 둘러싸고 논란이 커지고 있다. 로이터통신은 앨라배마 사법 당국이 25일(현지시각) 사형수 케네스 스미스(58)에게 질소 가스를 이용한 사형을 집행할 예정이라고 보도했다. 이는 사형수에게 마스크를 씌운 뒤 질소 가스를 주입해 저산소증으로 숨지게 하는 방식이다. 유럽 등에서 안락사에 사용된 적 있으나 사형 집행에 적용된 건 이번이 처음이다. 앞서 스미스의 변호인은 주 사법 당국이 그를 ‘실험 쥐’ 삼아 검증되지 않은 사형 방식을 사용하려 한다며 집행 중지 가처분을 신청했다. 질소 투입 과정에서 사형수가 자신의 토사물에 질식하는 등 지나치게 고통스러운 죽음이 될 수 있다는 이유다. 그러나 연방 대법원과 하급 항소법원이 이를 모두 기각하면서 집행 당일 법원이나 주 정부의 개입이 있지 않은 한 사형은 이날 오후 6시쯤 집행될 예정이다. 스미스 측은 연방 항소법원에도 질소 가스 사형 집행을 막아 달라고 별도 요청한 상태다. 스미스는 1988년 한 목사에게 1000달러를 받고 그의 부인을 청부 살해한 혐의로 1996년 사형이 확정됐다. 그는 1년여 전 통상적인 약물 주입 방식으로 사형될 예정이었으나, 당일 주사를 위한 맥이 잡히지 않아 집행이 미뤄졌다. 주 사법 당국은 재집행을 결정하면서 약물이 아닌 질소 가스 주입 방식을 택했다. 앨라배마 사법 당국은 질소 가스를 통한 사형이 정맥 주사보다 고통이 적으며 더 인도적이라는 입장이다. 하지만 유엔 인권사무소는 질소 가스 사형에 대한 검증이 부족하다며 우려를 표명했다. 바티칸의 가톨릭 자선단체인 산테지디오는 “질소 사형을 집행하면 유럽 차원에서 앨라배마 보이콧 운동을 벌이겠다”고 경고했다. 미 사형정보센터(DPIC)에 따르면 가스를 통한 사형은 1999년을 마지막으로 미국에서 집행된 적이 없다. 당시에는 가스실에 맹독성 가스인 사이안화수소를 집어넣어 질식사를 유발했는데, 이 방식이 독일 나치 정권이 유대인을 학살한 방법과 동일하다는 비판이 일면서 자취를 감췄다. 2021년 일부 주에서 교도소 가스실을 재정비하고 있다는 보도가 나오기도 했으나 당시 실제 집행으로는 이어지지 않았다.

최근 캐나다에서 열린 수영 대회에서 100~104세 부문 세계기록을 경신한 99세 할머니의 사연이 전해졌다. 23일(현지시각) 영국 가디언 등에 따르면, 베티 브뤼셀(99)은 지난 주말 브리티시컬럼비아주(州) 새니치에서 열린 수영대회에 출전했다. 1924년 네덜란드에서 태어난 브뤼셀은 아직 99세이지만, 수영은 선수들의 출생 연도를 기준으로 출전 기준 연령대를 나누기 때문에 100~104세 부문으로 출전했다. 브뤼셀은 이 대회에서만 세계기록 3개를 새로 썼다. 100~104세 부문 400m 자유형, 50m 배영, 50m 평영 등이다. 그는 400m 자유형에서 기존 세계기록 16분36.8초보다 약 4분 빠른 12분50.3초를 기록했다. 50m 배영은 1분24.91초, 50m 평영은 1분56.22초를 기록했다. 1959년 남편과 함께 캐나다로 이주했다는 브뤼셀은 60대 중반부터 브리티시 컬럼비아 시니어 경기에 참가하면서 처음으로 순위 경쟁에 관심을 갖게 됐다고 한다. 그는 “수영을 정말 좋아한다. 물속에서 미끄러지는 느낌이 정말 좋다”며 “일주일에 두 번씩 수영장에서 홀로 훈련을 한다”고 했다. 브뤼셀은 “경기를 할 때는 아무 생각도 안 한다”며 “얼마나 남았는지 알기위해 단지 바퀴 수를 셀 뿐”이라고 말했다. 그는 “나는 항상 일정 속도를 유지하려고 노력한다”며 “마지막 바퀴에서는 모든 힘을 쏟아 붓는다”고 했다. 이어 “기록에 대해서는 생각조차 하지 않는다”며 “나는 그냥 수영을 하고, 최선을 다 할 뿐이다. 우승을 하면 기쁘지만 좋은 시간을 보낸 것만으로도 행복하다”고 했다. 브뤼셀은 몇 년 전 남편을 먼저 떠나보내고 홀로 생활하고 있다. 그는 “가끔은 내가 늙었다는 생각이 들지만, 피곤할 때를 제외하고는 진심으로 그렇게 느끼지는 않는다”고 말했다. 이어 “내게 무슨 일이 일어나든 간에 나는 항상 수영을 하러 돌아간다”며 “수영을 하는 동안 모든 걱정을 잊게 되고, 그러면 기분이 더욱 좋아진다”고 했다.