호주의 한 부모가 아기의 첫 번째 치아를 기념해 화려한 파티를 열면서 온라인에서 갑론을박이 벌어졌다. 아이의 작은 성장까지 특별한 이벤트로 기념하는 문화가 확산하는 가운데, 이를 두고 '과도한 SNS 문화'라는 비판과 '부모의 자유로운 선택'이라는 옹호가 맞서고 있다. 지난 5일(현지 시간) 뉴욕포스트는 온라인에서 화제가 된 '아이 첫니 기념 파티' 사진을 소개했다. 사진에는 'Jacob's First Tooth(제이콥의 첫 번째 치아)'라는 문구가 적힌 맞춤형 간판과 파란 꽃장식으로 꾸며진 파티장이 담겼다. 해당 행사를 연출한 시드니의 플로리스트 네긴 만수리는 매체와의 인터뷰에서 "사람마다 생각은 다르지만 크고 작은 모든 순간은 축하받을 가치가 있다고 생각한다"고 말했다. 그는 "많은 고객은 사랑하는 사람을 위한 축하할 이유를 만들고 싶어 한다"며 "결국 부모들은 아이가 사랑받고 있다는 것을 느끼게 해주고 싶을 뿐"이라고 설명했다. 이어 "부모들에게 특별한 추억을 만들어 줄 수 있어 영광이었다"고 덧붙였다. 다만 그는 이번 의뢰가 일반적인 행사보다 다소 이례적이기는 했지만, 온라인에서 이처럼 큰 논란으로 번질 줄은 예상하지 못했다고 밝혔다. 사진이 엑스(X·옛 트위터) 등 SNS로 확산되자 누리꾼들의 반응은 극명하게 엇갈렸다. 비판적인 반응을 보인 이들은 "정말 지나치다", "인스타그램 부모 문화가 선을 넘었다", "모든 것을 SNS에 올리기 위한 콘텐츠로 만드는 시대" 등의 댓글을 남겼다. 또 "아이들은 이제 SNS 조회수를 위한 존재가 된 것 같다", "생활비 부담이 커지는 상황에서 아기가 기억하지도 못할 파티에 큰돈을 쓰는 것은 현실감이 떨어진다"는 지적도 이어졌다. 실제로 최근 5000여 명의 부모를 대상으로 한 설문조사에서는 자녀의 성장 기념행사 비용이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 응답자의 4명 중 1명은 첫돌 파티에 최대 500달러(한화 약 75만원)를 지출한다고 답했으며, 이보다 더 많은 비용을 쓰는 사례도 적지 않은 것으로 조사됐다. 반면 옹호하는 의견도 적지 않았다. "무슨 문제가 있느냐", "인생은 짧으니 작은 순간도 모두 축하하면 좋다", "엄마가 되면 나도 이렇게 하고 싶다", "우리 가족은 기념일을 잘 챙기지 않아 오히려 이런 문화가 보기 좋다" 등의 반응이 이어졌다. 이번 사례는 아이의 작은 성장까지 특별한 이벤트로 기록하려는 문화가 확산되는 가운데, 부모의 자유로운 선택으로 볼 것인지, 아니면 과도한 'SNS 문화'의 단면으로 봐야 하는지를 두고 다시 한번 논쟁을 불러일으키고 있다.

올해 초 일본 수도권 작은 역의 수습사원으로 뽑힌 고양이가 역장을 거쳐 조만간 사장으로 초고속 승진한다고 요미우리신문이 8일 보도했다. 주인공은 지바현 조시전철 나카노초역에서 ‘고양이 역장’으로 활약 중인 나카노씨(가명·사진). 지난해 10월14일 새벽 역사 앞 자동판매기 아래에서 발견된 나카노씨는 당시 눈을 뜨기 어려워할 정도로 병약한 길고양이였지만, 지금은 체중이 3㎏로 늘어났을 만큼 건강해졌다. 지난 1월 수습사원으로 발탁돼 역 이용객에게 힐링을 제공하는 임무를 맡았다. 지난 5월에는 ‘매력 발신과 활기 창출에 공헌했다’며 고양이 역장으로 임명됐다. 현재는 일주일에 한번 출근해 비서 품에 안긴 채 승하차하는 손님들을 맞는다. 해외에서 찾아오는 이가 있을 정도로 인기를 끌면서 그가 나오는 날이면 역사가 비좁아질 정도로 사람이 몰리기도 한다. 승차권 모양 명함, 달력, 과자류 등 그의 모습을 활용해 만든 상품도 매진 행렬이다.

노화를 극복하고 영원한 젊음을 유지하기 위해 매년 수십억 원을 지불해 온 실리콘밸리의 자산가 브라이언 존슨(50)이 현대 의학으로 완치가 불가능한 자가면역질환에 걸린 것으로 확인됐다. 존슨은 지난달 30일 자신의 인스타그램을 통해 "나는 자가면역질환을 앓고 있다"며 "내 위가 스스로를 먹고 있다"고 고백했다. 그가 진단받은 구체적인 병명은 자가면역위염(AIG)으로, 지난 5월 처음 확진을 받은 것으로 알려졌다. 미국 메이요클리닉에 따르면 자가면역위염은 면역계가 위벽을 구성하는 세포들을 스스로 공격하면서 발생하는 질환이다. 이 과정에서 위벽을 보호하는 방어벽이 점차 마모되고 손상된다. 위벽 세포가 손상되면 비타민 B-12 흡수에도 문제가 생긴다. 이는 악성 빈혈 등 비타민 B-12 결핍증과 연관될 수 있다. 존슨은 "2~5%의 사람이 이 질환을 갖고 있다"며 완치가 불가능하다는 점을 인정했다. 그는 발병 시점을 정확히 알 수는 없다고 했다. 다만 어린 시절 설탕이 든 시리얼과 패스트푸드를 먹던 시기와 20대 이후 건강이 나빠지고 체중이 늘었던 시기 사이에 생겼을 것으로 추정했다. 다만 자가면역질환은 일반적으로 음식 섭취와 큰 연관이 없다고 알려져 있다. 존슨은 "자가면역위염은 영양 결핍, 빈혈, 그리고 장기적으로 암 위험 증가를 초래한다"고 밝혔다. 이어 "현재 의료 시스템은 이 질환이 발견되면 사실상 손을 놓는다"며 "아무리 심각하거나 치명적일 수 있어도 관리 외에는 할 수 있는 게 없다고 한다"고 했다. 그럼에도 그는 포기하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. "아직 아무도 치료법을 찾으려 시도하지 않았다는 이유만으로 어떤 질환도 불치라고 단정해서는 안 된다"는 것이다. 그는 혈액 검사를 통해 위 점막을 공격하는 면역세포를 찾아내고 있다고 설명했다. 100만 개의 면역세포를 분석하는 방식이다. 존슨은 "이들을 식별하면 해당 세포를 억제할 치료 경로를 알 수 있다"고 주장했다. 한편 자가면역위염의 정확한 원인은 아직 알려져 있지 않다. 다만 유전적 요인과 나이, 장내 미생물 등이 영향을 미치는 것으로 보인다. 존슨은 2013년 자신이 운영하던 결제 처리 회사를 8억 달러(약 1조 2200억원)에 매각했다. 이후 노화를 막겠다는 목표로 막대한 자산을 투자해왔다. 그는 2140년까지 살겠다는 목표를 공개적으로 밝힌 바 있다. 1977년생인 그의 나이로 163세까지다. 그는 자신을 실험 대상으로 삼아 혈액과 장기 상태를 측정하는 의료 전문가팀을 고용하고 있다. 여기에 매년 약 200만 달러(약 30억원)를 쓰는 것으로 알려졌다.

미국 오하이오주의 한 남성이 집을 지을 공터인 줄 알고 경매에서 낙찰받은 땅이 실제로는 다섯 가구가 이용하는 사설 도로 전체였던 사실이 뒤늦게 알려져 화제가 되고 있다. 지난 7일(현지 시간) 미국 온라인 매체 업워시에 따르면 제이슨 폰틀로이는 2021년 오하이오주 트렌턴에서 열린 보안관 경매에 참여해 5000달러(약 760만원)를 입찰해 낙찰받았다. 당초 목적은 집을 지을 저렴한 공터를 매입하는 것이었다. 그러나 며칠 뒤 도착한 소유권 서류를 받아본 그는 자신이 산 것이 빈 땅이 아니라 '블룸필드 코트(Bloomfield Court)'라는 사설 도로라는 사실을 알게 됐다. 이 도로에는 이미 다섯 채의 주택이 들어서 있었으며, 그는 주택이 아닌 도로만 소유하게 됐다. 트렌턴시의 마르코스 니콜스 시티매니저는 이 도로가 원래 주택소유자협회(HOA)가 조성·관리하던 사유지였다고 설명했다. 이후 협회의 관리 체계가 사라지면서 도로가 경매 대상에 포함됐고, 폰틀로이는 공터인 줄 알고 입찰했지만 결과적으로 도로 전체의 소유주가 됐다. 사설 도로는 소유자가 유지·보수 책임을 부담한다. 이 때문에 폰틀로이는 집을 지으려던 계획 대신 예상치 못한 도로 관리 의무를 떠안게 됐다. 이에 트렌턴시는 지난해 블룸필드 코트를 공공도로로 전환하기 위해 공용수용 절차에 착수했다. 이는 정부가 정당한 보상을 전제로 사유재산을 공공 목적으로 취득할 수 있는 법적 절차다. 시는 다섯 가구가 이용하는 도로를 개인이 아닌 지방자치단체가 관리하도록 하겠다는 입장이다. 다만 보상금을 둘러싼 양측의 입장 차는 좁혀지지 않고 있다. 폰틀로이는 시가 자신이 소유한 도로의 가치를 지나치게 낮게 평가했다고 주장하며 적정한 보상을 요구하고 있다. 니콜스 시티매니저는 "감정평가 금액에 대해서는 언급할 수 없다"며 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 폰틀로이는 시와의 갈등을 "악몽 같았다"고 표현하며 "그들은 나를 차단했고, 누구와도 통화하기 어려운 상황이었다"고 토로했다. 이어 "사람들을 공정하게 대하고 정직하게 일해야 한다"며 "변호사를 선임할 형편이 안 된다고 해서 이를 이용해서는 안 된다"고 말했다.

미국 정부가 신생아 등 아동 명의로 투자계좌를 개설해 장기 자산 형성을 지원하는 '트럼프 계좌(Trump Accounts)' 운영을 본격 시작했다. 정부 지원금과 민간 기업의 기부가 더해지면서 미국 증시에 대규모 신규 자금이 유입될 것이라는 기대도 커지고 있다. 6일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관에서 나스닥과 뉴욕증권거래소(NYSE)의 공동 오프닝 벨 행사에 참석해 트럼프 계좌 출범을 기념했다. 그는 "트럼프 계좌는 호황을 맞은 미국 경제와 함께 성장하기 시작할 것"이라며 "아이들이 18세가 됐을 때 매우 큰 자산이 될 수 있다"고 강조했다. 트럼프 계좌는 미국 아동이 장기적으로 자산을 형성할 수 있도록 만든 투자계좌다. 스콧 베선트 미국 재무부 장관은 "트럼프 계좌를 통해 아이들이 아메리칸 드림의 일부를 소유하게 됐다"며 "가정의 장기적인 재정 안정과 금융시장에 대한 이해를 높이는 계기가 될 것"이라고 말했다. 계좌는 18세 이하 미국 아동이라면 개설할 수 있다. 재무부에 따르면 현재까지 600만개 이상의 계좌가 개설됐으며, 이 가운데 2025년 1월 1일부터 2028년 12월31일 사이 태어난 미국 시민권자 아동 약 140만명은 정부가 지급하는 1000달러(약 150만원)의 초기 투자금을 받게 된다. 트럼프 계좌의 투자 대상은 미국 주식시장에 한정된다. 가입자는 개별 종목을 직접 매매할 수 없고 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 지수를 추종하는 뮤추얼펀드와 상장지수펀드(ETF)에 투자할 수 있다. 재무부는 기본 투자상품으로 스테이트 스트리트의 'SPDR 포트폴리오 S&P500 ETF(SPYM)'를 지정했으며, 향후 선택 가능한 ETF도 추가할 계획이다. 연간 운용보수는 자산의 0.1% 이하로 제한된다. 1000달러를 투자했다면 연간 수수료는 최대 1달러 수준이다. 민간 기업들의 참여도 이어지고 있다. 그윈 숏웰 스페이스X 사장은 200만명 이상의 어린이에게 스페이스X 주식 1주씩을 트럼프 계좌를 통해 기부하겠다고 밝혔다. 정부 지원 대상이 아닌 아동도 기업 기부를 통해 투자금을 받을 수 있다. 골드만삭스와 JP모건체이스, 모건스탠리 등 주요 금융회사들도 직원 자녀의 트럼프 계좌에 추가 기여금을 지원하겠다고 밝혔다.

남성의 테스토스테론 평균 수치가 50년 새 절반가량 줄어 남성 생식능력 위기에 직면했다는 연구 결과가 나왔다. 남성 호르몬인 테스토스테론은 정자 생성과 성욕 등을 조절하고 근육량과 골밀도를 높이는 역할을 한다. 신진대사와 기분, 에너지 수준 등에도 영향을 준다. 7일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 이날 런던에서 열린 유럽 인간 생식·배아학회(ESHRE) 연례 회의에서 이런 연구 결과가 발표됐다. 연구진은 1972년과 2019년 사이에 남성의 테스토스테론 평균 수치가 54% 줄었다고 밝혔다. 이번 연구는 이스라엘과 미국, 브라질, 핀란드, 덴마크 등 출신인 남성 11만8천593명의 데이터를 분석한 것이다. 연구진은 비만과 당뇨병이 증가하면서 테스토스테론 급감 현상을 초래했다고 분석했다. 또 다양한 가정용품에서 발견되는 내분비 교란 화학물질과 지구 온난화와 같은 환경적인 요인도 테스토스테론 감소에 영향을 줬을 가능성이 있다고 연구진은 주장했다. 이번 연구에 참여한 이스라엘 히브리 대학 하가이 레빈 교수는 "테스토스테론 수치가 50% 이상 감소하는 등 남성 생식 건강에 큰 위기가 닥쳤지만, 현재 충분한 관심을 받지 못하고 있다"고 지적했다. 레빈 교수는 "이번 연구에서 매년 테스토스테론 수치가 1% 이상 감소한 것으로 나타났다"며 "이는 우연이나 통계적 오류가 아니라 매우 강력한 추세"라고 강조했다. 남성의 테스토스테론 수치가 낮아지고 있다는 인식이 확산하면서 소셜미디어 등을 통해 테스토스테론 보충제 광고가 증가하는 데 대한 우려도 일각에서 나오고 있다. 영국 맨체스터 대학의 앨런 페이시 남성병학 교수는 "광고에 나오는 해결책은 테스토스테론을 투여하는 것"이라며 "남성에게 테스토스테론을 투여하면 정자 생산이 중단될 수 있다. 병원에서 그런 사례를 봤다"고 경고했다.

한민족의 자주적 역사관과 정체성 형성의 뿌리가 된 고려시대 역사서 ‘삼국유사’를 영문으로 완역한 책이 처음 발간됐다. 이전에도 해외 독자들에게 삼국유사를 소개하는 영문 번역서가 있었으나, 상세한 주석과 함께 삼국유사 전체를 망라한 영문 완역본이 나온 것은 이번이 처음이다. 7일(현지시간) 유럽 한국학계에 따르면, 최근 미국 하와이대학교 출판부는 고려 시대 승려 일연이 편찬한 ‘삼국유사’를 방대한 주석을 달아 영문으로 옮긴 ‘한국 삼국의 흔적’(Vestiges of the Three Kingdoms of Ancient Korea)을 출간했다. 이 책은 네덜란드 레이던대 소속 한국학자 3명이 60여년간 쏟은 노력의 결실이다. 스승이 남긴 초벌 번역이 제자에게, 다시 그 제자에게 이어졌다. 출발점은 레이던대 한국학과 설립의 주역이자 유럽 한국학의 선구자인 프리츠 포스(1918~2000) 교수였다. 포스 교수는 1954~1955년 독일의 동아시아학 학술지에 ‘삼국유사’ 관련 논문을 발표하며 이 책과 처음 인연을 맺은 것으로 보인다. 이후 1960년대 한국에서 안식년을 보내며 ‘삼국유사’ 영문 완역과 주석 작업을 평생의 과업으로 삼은 것으로 전해진다. 그러나 그가 연구하던 시기에는 자료 접근과 연구 여건에 한계가 컸다. 포스 교수는 세상을 떠나며 제자인 바우데베인 발라번(79) 레이던대 명예교수에게 남은 작업을 부탁했다. 유럽한국학회 회장을 지낸 한국학자인 발라번 교수는 여러 제약으로 스승의 유언을 곧바로 실행에 옮기지 못했다. 그의 제자이자 고려시대 연구자인 렘코 브뢰커(54) 교수가 합류하면서 작업에 속도가 붙기 시작했다. 초벌 번역을 다듬고 방대한 주석을 보완하는 일은 예상보다 훨씬 긴 시간이 필요했다. 이들은 약 16년간 작업을 이어간 끝에 완역본을 완성했다. 브뢰커 교수는 한국 언론과 인터뷰에서 “‘삼국유사’는 한국인의 정체성 형성에 크게 기여한 중요한 고전”이라며 “이 책은 한국인에게 서양의 성경에 비견될 만한 의미를 지니는 동시에, 그 자체로도 풍부한 이야기를 담은 대단히 매력적인 작품”이라고 평가했다. 그는 “한국 문화가 오늘날 세계적으로 주목받고 있지만, 여전히 많은 사람은 한국이 중국이나 일본처럼 오랜 세월 이어져 온 고유한 역사와 문화를 지닌 나라라는 사실을 잘 알지 못한다”며 “이 책을 읽는 사람들이 한국이 수천년에 걸쳐 독자적인 역사와 문화를 일구고 지켜왔다는 것을 알게 되기를 기대한다”고 말했다.

위고비, 마운자로 등 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 비만치료제 사용을 통한 체중 감량이 건강 개선을 넘어 여성들의 취업과 결혼 등 사회적 성취에도 결정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 1일(현지 시간) 미국 매체 더힐에 따르면 레베카 다이아몬드 미국 하버드대 경제학 교수는 최근 한 언론 매체와의 인터뷰에서 서던캘리포니아대(USC)의 ‘미국 이해 연구(Understanding America Study)’ 패널 데이터를 활용한 연구 논문을 공개했다. 이 데이터는 성인 1만 명 이상을 대상으로 한 장기 조사다. 다이아몬드 교수는 비만치료제를 통한 체중 감량 이후 주변의 대우가 달라졌다는 한 지인의 경험을 계기로 연구를 시작했다고 밝혔다. 연구 결과에 따르면 약물 투약 전 무직 상태였던 여성들이 GLP-1 치료제를 투여한 지 약 1년 반이 지난 시점에서 고용률이 27% 증가한 것으로 나타났다. 미혼 여성의 경우에도 해당 기간 결혼을 하거나 파트너와 동거를 시작할 확률이 동일하게 27% 증가했다. 다이아몬드 교수는 "대규모 약물 기반 체중 감량은 건강상의 변화를 넘어 신체 체중에 대한 사회적·노동 시장적 평가 방식에 큰 충격을 준다"라고 밝혔다. 흥미로운 점은 이미 관계가 형성돼 첫인상의 영향력이 적은 기존 집단에서는 체중 감량에 따른 대우 변화가 관찰되지 않았다는 것이다. 즉 체중은 면접이나 소개팅처럼 첫인상이 중요한 새로운 관계에서 더 큰 영향을 미친 것으로 분석됐다. 다만 외형과 사회적 성취가 개선됐음에도 불구하고, 조사 대상자들의 주관적인 삶의 만족도는 큰 변화가 없는 것으로 나타났다. 다이아몬드 교수는 "서류상으로는 취업과 결혼 등 삶이 더 나아진 것처럼 보이지만, 이것이 주관적인 행복감 상승으로 이어지지 않는 것으로 보인다"고 설명했다. 한편 이번 연구에서는 데이터 부족으로 인해 체중 감량에 성공한 여성들의 실제 소득 증가 여부까지는 확인하지 못했다고 연구진은 덧붙였다.

인공지능(AI) 산업이 빠르게 성장하며 미국 샌프란시스코의 주거비와 생활비가 치솟고 있다. 연간 3억원 안팎의 소득을 올리는 고소득 근로자들조차 높은 집값과 월세 부담을 호소하는 것으로 나타났다. 지난달 29일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 AI 기업과 투자자들이 샌프란시스코로 몰리면서 주택 수요가 늘어 주거 비용 상승세가 이어지고 있다고 보도했다. 오픈AI와 앤스로픽 등 주요 AI 기업들이 새로운 인력을 적극 채용하고 자본을 유치하면서 더욱 부담이 커졌다. 샌프란시스코는 이미 미국에서도 손꼽히는 고비용 도시로 알려져 있지만 AI 산업 확장 이후 주거 부담은 더욱 커진 것으로 전해졌다. 지역사회경제연구위원회의 최신 생활비 지수에 따르면 샌프란시스코의 생활비는 미국 평균보다 65.6％ 높은 수준이다. 중위 주택가격은 약 170만 달러(약 26억원)로 미국 전체 중위가격인 45만 달러(약 6억9000만원)를 크게 웃돌았다. 임대료 역시 미국 최고 수준을 기록했다. 부동산 데이터 업체 코스타는 샌프란시스코 아파트의 평균 얼 임대료를 3827달러(약 586만원)로 집계했다. 나이절 휴스 코스타 선임연구원은 현지 임대 시장을 두고 "빠르게 압력이 높아지는 상황"이라고 평가했다. 높은 주거비는 다른 생활비 부담으로도 이어지고 있다. 샌프란시스코의 공공요금은 미국 평균보다 41％ 높고 교통비는 43％, 식료품 가격은 19％ 더 비싼 것으로 조사됐다. 이 같은 비용 상승에도 샌프란시스코 근로자의 평균 연봉은 약 19만6365달러(약 3억원) 수준으로 집계됐다. 미국 내에서는 높은 임금에 속하지만 주거비와 각종 생활비를 제외하면 체감 여유는 크지 않다는 평가가 나온다. 테드 이건 샌프란시스코 수석 경제학자는 고소득 근로자들 사이에서도 높은 생활비를 감수하며 도시에 남을지 상대적으로 주거 여건이 나은 다른 지역으로 이동할지를 두고 고민이 이어지고 있다고 설명했다.

일본의 대도시들이 지방공무원 채용난에 시달리면서 행정 서비스 유지에 어려움을 겪고 있다. 6일 일본 니혼게이자이신문은 인구 50만명 이상의 대도시 중 일본 정부가 지정한 '정령지정도시(정령시)'에서조차 지방공무원 채용난이 심해지는 중이라고 보도했다. 지방자치단체들은 처우 개선을 모색하고 있지만, 단순한 급여 인상만으로 해결하기는 어려울 전망이다. 일본의 지방공무원 채용시험 경쟁률은 행정직을 포함해도 1999년도 14.9대 1에서 2024년도 4.1대 1까지 급격히 하락했다. 공무원 기피 현상이 심화되면서 일본 대표 대도시인 정령시조차 인력난이 발생했다. 사가미하라시는 지난해 공공시설 정비 담당 대졸 설비직 지원자가 한 명도 없었고, 니가타시 역시 대졸 전기·기계직 분야 지원자가 없었다. 인구 약 150만명이 거주하고 있는 고베시나 수도권에 위치한 지바시·사이타마시도 채용 정원을 채우기 어려운 실정이다. 인력난 위기 속에 도시 개발, 복지, 방재 등의 대응이 뒤처질 수 있다는 우려가 제기됐다. 쓰지 다쿠야 히토쓰바시대학교 교수는 "유지, 관리와 시설 교체가 제때 이뤄지지 않는 사례가 더욱 늘어날 것"이라고 전망했다. 공무원 기피 현상의 핵심 원인은 민간기업과의 처우 격차가 꼽힌다. 일본 민간기업의 임금 인상은 물가 상승과 함께 가속화됐다. 지난해 춘계 노사협상에서 타결된 평균 임금 인상률은 5.52%로 1992년 이후 가장 높은 수준이었다. 반면 지방공무원의 지난해 평균 월급 상승률은 전년 대비 2.93%에 그쳤다. 홍보 부족 역시 공무원 직종의 인기 하락 요인으로 지적된다. 취업·채용 전문기업 마이나비의 조사에 따르면 공무원 업무 관련 정보가 부족하다고 답한 대학생은 70%를 넘었다. 각 지방자치단체는 민간과의 격차를 줄이기 위해 처우 개선에 나섰지만, 임금 인상과 홍보 강화만으로 인력 부족을 해결하기는 어렵다는 지적도 있었다. 인력 부족이 일상화되면 행정 서비스를 유지하는 인력도 적어지고, 공무원들이 부담해야 할 업무량도 늘어나는 악순환이 발생한다. 업무 환경이 악화되면서 지난 2024년 1개월 이상 휴직한 지방공무원은 10만명 당 2372명으로 나타났는데, 15년 전보다 두 배 이상 증가한 수치다. 쓰지 교수는 "직종별 직무를 명확하게 규정하고, 직원의 전문성을 살리는 제도로 개편해야 한다"면서 명확한 업무 범위 지정과 업무량 조절이 선행돼야 문제를 해결할 수 있다고 주장했다. 일본만큼은 아니지만 한국 역시 공무원 지원자의 수가 떨어지는 추세다. 2021년 국가공무원 9급 공채 경쟁률은 35대 1을 기록했지만 지난해에는 24.3대 1까지 하락했는데, 처우 문제와 기술직 기피가 경쟁률 하락의 원인으로 지목된다. 장기적으로 지방 행정 서비스의 질을 유지하려면 공무원 인력난 문제를 인식하고 체계적인 대응에 나설 필요가 있다.