아르헨티나에서 약 9000만년 전 살았던 초소형 공룡의 화석이 거의 완전한 상태로 발견됐다. 체중이 1㎏도 되지 않았을 것으로 추정되며, 지금까지 남미에서 발견된 비조류 공룡 가운데 가장 작은 종일 가능성이 제기됐다. 미국 미네소타 대학교의 피터 마코비키 교수 연구팀은 지난달 25일(현지시간) 국제 학술지 네이처에 아르헨티나 북부 파타고니아에서 발견된 소형 공룡 화석을 분석한 결과를 발표했다. 연구진은 이 공룡을 ‘알나셰트리 세로폴리시엔시스’로 명명했다. 이는 약 9000만년 전 백악기에 살았던 소형 수각류로, 새와 가까운 계통인 알바레즈사우로이드에 속한다. 수각류는 두 발로 걷는 육식 공룡 집단으로 티라노사우루스나 벨로키랍토르 등이 대표적이다. 이번에 발견된 화석은 2014년 아르헨티나 리오네그로주의 백악기 지층에서 발굴됐다. 기존 남미의 알바레즈사우로이드 화석이 대부분 파편 상태였던 것과 달리 거의 완전한 골격 형태로 보존돼 연구 가치가 높다는 평가다. 연구팀은 작은 뼈를 손상시키지 않기 위해 약 10년에 걸쳐 화석을 정밀하게 조립하고 분석했다. 현미경을 이용한 뼈 조직 분석과 골격 재구성 결과, 알나셰트리는 최소 4년 이상 성장한 성체였던 것으로 확인됐다. 생전 체중은 약 700g 수준으로 추정되며 닭보다 작은 크기다. 이는 지금까지 남미에서 발견된 비조류 공룡 가운데 가장 작은 사례로 평가된다. 알나셰트리는 길고 가는 뒷다리와 함께 다른 알바레즈사우로이드보다 긴 앞다리를 지녔다. 특히 앞다리에는 세 개의 발가락이 남아 있고 이빨도 상대적으로 큰 등 기존 종들과 다른 특징을 보였다. 연구진은 이러한 형태가 후기 알바레즈사우로이드에서 보이는 땅파기 특화 구조와는 다른 원시적 특징이라고 설명했다. 마코비키 교수는 “파편적 골격 대신 거의 완전한 표본을 확보한 것은 고생물학의 로제타석을 발견한 것과 같다”고 말했다. 로제타석은 고대 이집트 상형문자 해독의 단서를 제공한 비석이다. 이번 연구로 알바레즈사우로이드의 진화 과정에 대한 기존 가설도 일부 수정됐다. 과거에는 이 공룡들이 아시아에서 진화한 뒤 남미로 이동했다고 봤지만, 연구팀은 조상이 초대륙 판게아 시기에 널리 분포했고 이후 대륙 분리 과정에서 각 지역에서 독립적으로 진화했을 가능성이 크다고 분석했다. 또한 몸집이 시간이 지날수록 점점 작아졌다는 기존 가설과 달리, 여러 계통에서 독립적으로 몸집이 커지거나 작아지는 변화가 반복된 것으로 나타났다.

일본 방송업계에 종사하는 여성 10명 중 7명이 직장에서 성희롱당한 경험이 있으며, 일부는 극단적 선택을 고민할 정도로 정신적 고통을 겪었다는 조사 결과가 나왔다. 4일 아사히신문에 따르면 도쿄대 대학원 다나카 도고 교수팀이 지난해 5월부터 지난 1월 사이에 전·현직 방송인 183명(남성 62명, 여성 119명 등)을 대상으로 조사한 결과, 여성 응답자의 70.6%(84명)가 '성희롱당했다'고 답했다. 피해 유형은 다양했다. '불필요한 신체 접촉'을 경험했다는 여성은 44.5%(53명), '성 접대 요원으로 동원'됐다는 응답도 14.3%(17명)에 달했다. 특히 여성 응답자의 10%가량은 성관계를 강요당한 적이 있다고 답했다. 남성 응답자 중 32.3%(20명)가 성희롱성 발언을 들은 적이 있고, 6.5%(4명)는 불필요한 신체접촉을 강요당한 적이 있는 것으로 나타났다. 구체적으로는 스튜디오에서 체형에 대해 질문을 받은 뒤 강제로 껴안기거나, 간부들의 술자리에 '접대 요원'으로 동원돼 성적인 대화에 노출되는 일이 빈번했다. 피해 여파도 심각해 응답자 중 39명은 "자살을 생각했다"고 답했고, 30명은 괴롭힘을 견디다 못해 직장이나 직업을 바꾼 것으로 나타났다. 이번 조사는 지난해 아이돌 그룹 '스마프'(SMAP) 리더 출신 연예인 나카이 마사히로를 둘러싼 연예계의 성 착취 이슈 등이 제기되며 업계 전반의 실태를 파악하기 위해 실시됐다. 조사팀은 "공공성을 가진 방송국이 내부에서는 인권침해를 방치하는 모순을 갖고 있다"고 지적했다.

최근 몇 년간 미국 하와이주 전역에서 야생 닭 개체 수가 급증하며 지역 사회의 피해가 커지고 있다. 최근 AP통신에 따르면 하와이주 인근 지역은 수년째 야생 닭 문제로 몸살을 앓고 있다. 이러한 상황에서 하와이의 주도인 호놀룰루는 야생 닭 포획을 위해 수천 달러의 예산을 투입했지만 뚜렷한 성과를 거두지 못한 것으로 알려졌다. 호놀룰루에 거주하는 메이슨 아이오나는 "야생 닭들이 하루 종일 마당에 구멍을 파는 것은 물론 계속 울어대고 깃털을 퍼덕인다"며 "번식 속도도 엄청 빨라 심각한 문제"라고 토로했다. 실제로 지난해 진행된 호놀룰루시 프로그램으로 1300마리가 넘는 닭이 포획됐음에도 불구하고, 야생 닭 관련 민원은 전년 대비 51% 증가한 것으로 드러났다. 이에 주 의회는 야생 닭 살처분을 포함한 관리 대책을 마련하고 관련 입법을 추진 중이다. 공공 부지에 돌아다니는 야생 닭을 유해 유기체를 뜻하는 '관리 가능한 해충(controllable pest)'으로 지정해 주민이 직접 야생 닭을 죽일 수 있도록 허용하는 방안이 핵심이다. 또 공원에서 닭에게 먹이를 주거나 방사할 경우 벌금을 부과하는 내용도 담겼다. 다만 반대 여론도 만만치 않다. 동물보호 활동가인 케알로하 피시오타는 "단순히 닭이 성가시다는 이유로 죽이는 것은 옳지 않다"며 "역사·문화적으로 닭은 우리에게 중요한 의미를 갖는다"고 주장했다. 하와이 동물보호협회 역시 "할 수 있는 모든 방법을 전부 시도해 본 것이 아니라면 개체 수를 조절한다는 이유로 주민들이 닭을 죽이도록 허용하는 것에 반대한다"고 입장을 밝혔다. 이에 입법을 추진 중인 스콧 마타요시 하와이주 하원의원은 "어린아이들이 닭을 두려워하고 있으며, 닭이 먹이를 노리고 아이들에게 공격적으로 다가간다는 민원을 다수 받았다"고 답변했다. 다른 의원도 "현재 닭을 처리할 방법이 너무 제한적"이라며 "그동안 야생 닭 처분 법안은 여러 차례 무산됐지만 최근 들어 문제가 커지고 있다"고 사안의 심각성을 전했다. 또 야생 닭은 사람에게 질병을 옮기는 매개체가 될 수 있고, 식용으로는 육질이 질겨 적합하지 않다는 지적도 나온다.

일본에서 한류 열풍을 이끈 드라마 '겨울연가'가 영화로 제작돼 내달 6일 일본 각지에서 개봉된다. 28일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 윤석호 감독을 비롯한 제작진은 1천400분 분량의 드라마를 약 2시간짜리 영화로 재편집했다. '영화 겨울연가 일본 특별판'은 주인공들의 연애에 초점을 맞췄고, 영상도 고화질인 점이 특징이라고 닛케이가 전했다. 겨울연가는 2003년 일본 TV에서 처음 방송됐고, 남자 주연배우 배용준은 '욘사마'라는 애칭으로 불리며 엄청난 인기를 누렸다. 윤 감독은 영화화를 제안받고 20여년 만에 드라마를 처음부터 끝까지 다시 봤다며 "각본, 연기, 음악, 연출이 잘 맞물려 상승효과를 발휘했다고 느꼈다"고 회고했다. 그는 겨울연가가 제작됐을 당시와 지금을 비교하면 소셜미디어(SNS) 보급이 가장 큰 사회 변화라고 생각된다고 밝혔다. 이어 "사람과 사람이 감정을 직접 나눌 기회가 줄어든 상황에서 이 작품이 순수하고 풍부한 감정을 불러일으키기를 바란다"고 덧붙였다.

한겨울임에도 일본 곳곳에서 겨울잠을 자지 않는 곰들이 잇따라 출몰해 당국에 비상이 걸렸다. 통상 3월 중순 이후에나 나타나던 곰들이 예년보다 한 달 이상 일찍 활동을 시작하면서 인명 피해까지 발생하고 있다. 27일 후지뉴스네트워크(FNN)에 따르면 이달 들어 이시카와, 이와테, 홋카이도, 간토 지역 등 일본 곳곳에서 곰 목격 신고가 줄을 잇고 있다. 지난 13일 이와테현 하나마키시에서는 동물 퇴치용 폭죽을 이용해 곰을 쫓아내던 사냥꾼 단체 소속 70대 남성이 오히려 곰의 습격을 받아 다치는 사고가 발생했다. 지난 24일 오전 8시경 홋카이도 네무로시의 순쿠니타이에서는 야생조류 촬영을 하려던 사람들이 호수 앞을 걷는 곰을 목격했다. 전날 오후에도 같은 장소에 곰이 나타났다. 현지 주민들은 2월 들어 곰이 목격되는 것은 드문 일이라고 전했다. 지난해 4월부터 지난달까지 홋카이도에서 포획된 불곰 수는 2천13마리로, 회계연도 기준으로 역대 최다였던 2023년도 1천804마리를 이미 넘어섰다. 도치기현 아시카가시 등 도심과 가까운 하천 부지에서도 이달 들어 곰이 포착되는 등 조기 출몰 지역도 광범위해지고 있다. 전문가들은 이를 이례적인 '이상 사태'로 규정하고 있다. 기온 상승과 이른 해빙으로 인해 곰들의 겨울잠 기간이 짧아지면서 예상보다 일찍 잠에서 깨어났다는 것이다. 이와테대학교 농학부 야마우치 기요시 부교수는 "산에 아직 나무 열매 등이 자라지 않은 상태여서 일찍 겨울잠에서 깬 곰들이 먹이를 찾아 마을로 내려왔을 가능성이 매우 크다"고 말했다.

일본에서 역사 도시로 유명한 관광지 교토시가 오버투어리즘(과잉관광)을 극복하기 위한 방안으로 시민과 관광객의 버스요금 차별화를 추진한다. 25일 일본 지지통신, ABC뉴스 등에 따르면, 마쓰이 고지 교토시장이 시의회 본회의에서 도심 내 시내버스 요금을 시민 그리고 관광객 포함 비시민으로 구분해 적용할 방침이라고 전했다. 현재 버스요금은 230엔(약 2100원)인데 시민은 30엔을 인하해 200엔(약 1830원)으로 하고, 관광객을 포함한 비시민은 350~400엔(약 3200~3650원) 수준으로 인상하겠다는 계획이다. 내년 도입할 계획으로 실현된다면 시민과 비시민의 버스요금 차이는 최대 2배에 이를 것으로 전망된다. 교토시의 이번 방침은 과잉관광을 방지하기 위한 조치의 일환이다. 이 같은 이유로 버스요금을 차별화하는 것은 일본 지자체 중 교토시가 최초인 것으로 전해졌다. 보도에 따르면, 관광객 등 비시민의 버스요금 인상안은 시민 버스요금 인하, 노동 비용, 물가 상승과 같은 기타 비용을 고려해 정해졌다.

이른바 플러팅(이성에게 호감을 표현하는 행위) 기술을 사용하는 것이 인간만의 특성이 아니라는 연구 결과가 나왔다. 22일(현지시각) 영국 데일리메일에 따르면 20년 넘게 영장류를 연구해 온 캣 호베이터 세인트앤드루스대 교수는 국제학술지 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'에 게재한 논문에서 "사춘기 침팬지들도 마음에 드는 상대 앞에서 나뭇잎을 조심스럽게 찢는 방식으로 서로에게 구애 행동을 한다"고 밝혔다. 연구에 따르면 침팬지들은 나뭇잎을 찢거나 뜯는 행동인 '리프 클리핑(leaf clipping)'을 하는데, 호베이터 교수는 "이는 일종의 침팬지식 플러팅"이라며 "마음에 드는 상대에게 작은 나뭇잎을 찢어 보이며 호감을 표현하는 것"이라고 설명했다. 주로 발정기의 수컷이 어린 암컷의 관심을 끌기 위해 리프 클리핑을 사용하며, 이는 일부 암컷에게서도 관찰된다. 호베이터 교수는 "리프 클리핑은 사춘기 청소년들이 성적으로 성숙해지는 단계에 접어들면서 이성의 관심을 끌 방법을 서툴게 배워가는 과정"이라고 분석했다. 또 리프 클리핑은 침팬지 집단에 따라 다양한 강도와 방식으로 나타났다. 우간다에 서식하는 동아프리카 침팬지 두 이웃 집단의 플러팅 기술을 분석한 결과, 두 집단 모두 리프 클리핑을 구애 수단으로 사용한다는 점은 같았지만 구체적인 방식에는 차이가 관찰됐다. 이는 집단 간 문화적 차이 때문으로 해석된다. 한 집단은 입으로 하나의 잎을 여러 개로 조각내는 '리프 클립(leaf clip)' 방식을 선호한 반면, 다른 집단은 가지에서 잎을 통째로 하나씩 떼어내는 '리프 티어-풀(leaf tear-pull)' 방식을 주로 사용했다. 이에 대해 호베이터 교수는 "마치 인간이 '날 좋아할까, 안 좋아할까'를 나뭇잎으로 점치는 것과 비슷하다"면서 "침팬지들은 리프 클리핑을 자신의 구애 의도를 눈치채지 못하게 하거나 근처에 더 힘센 수컷이 있다면 경쟁을 피하려는 전략으로도 활용한다"고 전했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 아이스하키에서 금메달을 따낸 미국 대표팀이 도널드 트럼프 미국 대통령의 백악관 초청을 거절했다. AP통신은 24일 이같이 보도하며 "우리의 업적을 인정해주시고, 초대해주셔서 감사드린다. 그러나 선수들은 올림픽이 끝난 뒤 학업이나 소속팀 일정 등으로 인해 초대에 응할 수 없게 됐다"는 미국 여자 아이스하키 대표팀의 입장을 전했다. 미국 여자 아이스하키 대표팀은 이어 "선수들은 (백악관에서) 업적을 인정하고, 초대해주신 것에 대해 영광으로 생각하고 있다"고 비교적 정중하게 트럼프 대통령의 초대를 사양했다. 트럼프 대통령은 역시 금메달을 획득한 남자 아이스하키 대표팀도 초청했으며 남자 대표팀이 초대에 응했는지는 알려지지 않았다. AP통신은 "백악관 역시 남녀 아이스하키 대표팀의 초청과 관련한 답변을 하지 않았다"고 덧붙였다. 미국에서는 주요 프로 스포츠 리그에서 우승한 팀을 백악관에 초대하는 것이 관례이며 트럼프 대통령 취임 이후 몇몇 팀들이 백악관 방문을 거부했다. 트럼프 대통령은 첫 임기였던 2018년 미국프로풋볼(NFL) 슈퍼볼에서 우승한 필라델피아 이글스를 백악관에 초대했으나 필라델피아 선수들 다수가 백악관 행사 참석을 거부하자, 백악관이 초대 자체를 취소한 바 있다. 지난해 4월에도 슈퍼볼 챔피언 필라델피아를 백악관에 초대했으며 이번에는 행사가 정상적으로 진행됐다. 그러나 주전 쿼터백으로 슈퍼볼 최우수선수(MVP)에 선정된 제일런 허츠 등 몇몇 선수들이 불참했다.

어미에게 버림받고 자신의 몸집보다 큰 인형을 끌어안고 지내는 새끼 원숭이 사연이 전해져 안타까움을 주고 있다. 18일 일본 인터넷 매체 제이케스트 뉴스에 따르면 지바현 이치카와시 동식물원에 사는 새끼 일본원숭이 ‘펀치’는 2025년 7월 태어난 수컷으로, 어미가 육아를 하지 않아 사육사들 손에 길러졌다. 보통 새끼 원숭이는 태어나자마자 어미에게 매달려 생활하지만, 펀치에게는 매달릴 ‘엄마 역할’이 필요했다. 사육사들이 여러 방법을 시도한 끝에, 펀치는 이케아의 오랑우탄 인형을 마음에 들어하며 꼭 껴안고 다니기 시작했다. 이후 인형과 함께 걷는 펀치의 귀여운 모습이 SNS에 공개되면서 ‘#힘내라펀치’ 해시태그와 함께 폭발적인 관심을 받고 있다. 지난 14~15일 주말 이틀간 동물원을 찾은 관람객은 약 8000명으로, 평소 주말 평균보다 두 배나 많은 수치를 기록하기도 했다. 펀치의 일상이 소셜미디어(SNS)를 통해 알려지자, 인형을 제조·판매하는 이케아 재팬은 17일 동물원을 방문해 펀치와 어린이 방문객을 위해 오랑우탄 인형을 포함한 인형 33점과 수납용품 7점을 기증했다. 이케아 재팬 측은 “이케아 인형이 펀치의 일상을 지탱해주고 있어 기쁘다”며 “언젠가 펀치가 다른 원숭이들과 완전히 어울리며 인형이 필요 없어지는 날이 오기를 바란다. 그때까지는 펀치에게 안심할 수 있는 존재가 되길 바란다”고 밝혔다. 동물원 측은 기증된 인형을 어린이 체험 공간과 수유실 등에 배치해, 펀치뿐만 아니라 어린이 방문객들도 즐겁게 만날 수 있도록 활용할 계획이라고 전했다.

일본 전통 행사인 ‘알몸 축제’에 참가자들이 몰리면서 다수의 부상자가 발생했다. 22일 NHK 등 현지 언론에 따르면 전날 오카야마시 외곽에 있는 사찰 사이다이지(西大寺)에서 열린 ‘하다카 마쓰리’(알몸 축제)에서 40~50대 남성 참가자 6명이 부상을 입어 병원으로 이송됐다. 부상자 6명 중 3명은 의식불명 상태다. 현장 영상에는 알몸 상태의 남성들이 마구잡이로 뒤엉켜 부적을 손에 넣기 위해 고군분투하는 모습이 고스란히 담겼다. 이날 행사에는 약 1만명이 참가했다. 이 축제에 참가한 남성들은 일본 전통 속옷인 훈도시만 걸친 채 나무 부적을 쟁탈하기 위해 몸싸움을 벌인다. 사이다이지 에요는 500년 이상의 역사를 자랑하는 전통 축제다. 일본의 국가 중요무형민속문화재로 지정돼 있다. 스님이 지름 약 4㎝, 길이 약 20㎝ 크기의 나무 부적을 던지면 이를 차지하기 위해 참가자들이 서로 몸싸움을 벌인다. 당초 종이로 된 부적이 사용됐지만, 축제 방식상 쉽게 훼손돼 튼튼한 나무로 바뀐 것으로 전해진다. 행사를 주최한 니시다이지 회양봉찬회는 행사 당일 경찰과 소방, 민간 경비업체 등 약 1150명이 현장을 관리하고 있었다고 밝혔다. 주최 측은 “왜 이런 일이 일어났는지, 경찰이나 소방과 정보를 공유해 문제점을 파악하고 규칙을 바꾸는 등을 검토하고 싶다”고 말했다. 경찰은 남성들이 축제 도중 부상을 입은 것으로 보고 자세한 경위를 조사 중이다. 현지 누리꾼들은 “언젠가는 큰 사고가 일어날 것 같은 생각이 들었다”, “의식 불명이라니 무섭다. 의식이 무사히 돌아오길 바란다” 등의 반응을 보였다.