호주가 세계 주요국 중 가장 먼저 청소년 보호를 위해 16세 미만 이용자의 소셜미디어(SNS) 사용 금지 제도를 도입한 가운데 캐나다도 유사 정책 도입 검토에 들어갔다. 마크 밀러 캐나다 문화부 장관은 23일(현지시간) 보도된 미국 정치 전문 매체 폴리티코 인터뷰에서 세계 최초로 어린이의 SNS 이용을 금지한 호주 등 다른 지역의 접근법을 살펴보고 있다면서 자국도 14세 미만 어린이의 SNS 사용을 금지하는 방안을 배제하지 않고 검토 중이라고 밝혔다. 밀러 장관은 "특별히 우리 사회에서 아동을 포함해 가장 취약한 계층이 온라인 유해성에 노출되지 않도록 여러 방안을 검토하고 있다"며 어린이 대상 SNS 금지 정책이 시행된다면 아동 대상 온라인 콘텐츠 규제도 반드시 병행될 것이라고 덧붙였다. 주요 기술 기업들은 아동 SNS 사용을 전면적으로 금지하는 대신 대안을 모색해달라고 캐나다 정부에 요구하고 있다. 인스타그램과 페이스북을 운영하는 메타 캐나다의 한 관계자는 "SNS 전면 금지는 말이 되지 않는다"며 "연령을 정확히 확인하는 능력에는 큰 허점이 있고, 집행 역시 문제가 될 것"이라고 말했다.

인도네시아 동굴에서 세계에서 가장 오래된 사람 손도장 벽화가 발견됐다. 호주 그리피스대학교(Griffith University) 막심 오버트(Maxime Aubert) 교수 연구진이 인도네시아 슬라웨시섬 남동부 무나(Muna)섬 동굴에서 발견한 손자국 그림이 최소 6만7800년 전 인류 직계 조상이 그린 것으로 확인됐다고 학술지 '네이처'에 발표했다. 이는 현생인류인 호모 사피엔스가 그린 가장 오래된 동굴 벽화로 알려진 마로스-팡켑 암벽화보다 1만6600년 더 앞서고, 지금까지 전 세계 동굴 벽화 중 가장 오래된 연대 기록이었던 스페인의 네안데르탈인이 남긴 손도장보다 1100년 더 오래된 것이다. <사진=호주 그리피스대 막심 오버트 교수 연구진 제공>

영국 남극조사단(British Antarctic Survey, BAS)이 남극 연구 기지에서 근무할 직원을 모집한다고 밝혀 관심을 모으고 있다. 연봉은 3만 파운드(약 5900만 원)부터 시작하며, 숙소, 식사, 이동, 특수 의류 등 모든 생활비가 지원된다. 21일(현지시간) 영국 데일리메일 보도에 따르면 BAS는 요리사, 배관공, 목수, 발전기 운영자, 보트 담당자, 기상 관측사 등 다양한 직종에서 직원을 채용한다. 계약 기간은 6개월에서 18개월까지 유연하게 조정 가능하다. 남극 연구 기지 운영 책임자 마이크 브라이언은 "공동체를 유지하려면 배관공, 목수, 기계공, 엔지니어, 요리사 등 모든 직업이 필요하다"며 "우리 기지에서 일하는 사람들은 평범하지만, 특별한 장소에서 평범한 일을 한다"고 말했다. 그러나 극한 추위와 함께해야 하는 남극 생활을 위해서는 철저한 준비가 필수다. 남극은 연간 절반 이상이 완전한 암흑이며, 영하 89.2도까지 떨어지는 폭풍이 몰아치기도 한다. 스콧 베이스 남극 기지 재개발 감독관으로 남극 생활을 소셜미디어(SNS)로 기록하는 매티 조던은 남극에서의 생활과 생존 팁을 공유하며, 음식이나 음료를 외부에 두면 금세 얼어버리기 때문에 주의해야 한다고 전했다. 조던에 따르면 남극에서는 영하 43도에서는 최소 두꺼운 옷 세 겹을 입어야 하며 영하 50도 이하에서는 다섯 겹을 착용해야 한다. 필수 장비로는 극한 추위용 재킷, 두 겹 장갑, 모자, 부츠, 고글 등이 포함된다. 조던은 "옷을 여러 겹 겹쳐 입는 것이 가장 효과적이며, 메리노 울 내복을 추천한다"고 말했다. 6년 전 BAS에 합류한 남근 연구 기지 목수인 필 쿨먼은 "남극에서 목수로 일하려면 적응력과 팀워크가 필요하다. 여기서 배운 기술은 실제 생활에서도 활용할 수 있으며, 평소라면 경험하기 힘든 일들을 해볼 수 있다"고 밝혔다. 쿨먼은 이어 "남극 기지는 단순한 연구 기지가 아니라 팀이자 집, 가족과 같다. 날씨가 어떻든 연구와 기지 운영을 함께 유지한다"며 "처음에는 한 시즌만 있을 계획이었지만, 지난 6년간 매 시즌 돌아왔고 앞으로도 멈출 생각이 없다"고 덧붙였다. 현재 BAS 웹사이트에는 농업 기계 운영자, 디젤 발전 기술자, 보트 담당자, 잠수 담당자, 기상 관측사, 무선 통신사 등 직종 공고가 올라와 있으며, 요리사, 기지 책임자, 동물학 현장 보조 등 추가 공고도 예정돼 있다. 숙소, 식사, 이동, 특수 의류, 도구, 교육 등 모든 생활비가 제공되기 때문에 경제적 부담 없이 근무할 수 있다.

JD 밴스 미국 부통령의 부인 우샤 밴스 여사가 네 번째 아이를 임신했다. 밴스 부통령은 현재 41세, 우샤 여사는 40세다. 20일(현지시간) BBC 방송에 따르면 우샤 여사는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “오는 7월말쯤 태어날 건강한 사내아이와 만나길 고대한다”고 밝혔다. 밴스 부통령 부부는 현재 장남 이완(Ewan), 차남 비벡(Vivek), 장녀 미라벨(Mirabel) 세 자녀를 두고 있다. 밴스 부통령은 보수적인 도널드 트럼프 행정부의 고위급 인사들 중에서도 미국의 출산율 증가 필요성을 가장 강력하게 주장하는 인물이다. 지난 2025년 어느 자리에서 밴스 부통령은 “아주 간단하게 말씀드리자면 저는 미국에 더 많은 아기가 태어나길 원한다”고 말하기도 했다. 우샤 여사는 1986년 캘리포니아주(州) 샌디에이고에서 힌두교를 믿는 인도계 이민자 부부의 딸로 태어났다. 아버지는 기계를 다루는 엔지니어, 어머니는 생물학자로 둘 다 엘리트였다. 명문 예일대에서 역사학을 공부하고 이후 예일대 법학전문대학원(로스쿨)에 진학해 변호사가 되었다. 2010년 역시 예일대 로스쿨에 재학 중이던 밴스 부통령과 처음 만나 사귀다가 2014년 결혼했다. 법조인으로서 우샤 여사는 샌프란시스코의 대형 법무법인(로펌)에서 대기업을 대리하는 변호사로 명성을 날렸다. 공직에도 관심이 많아 존 로버츠 연방대법원장의 재판연구원(로클럭)으로도 일했다. 브렛 캐버노 항소법원 판사의 로클럭을 지낸 경력도 있는데, 캐버노 판사는 2018년 트럼프에 의해 연방대법원 대법관으로 발탁됐다. 미국에서 남성 부통령의 부인은 대통령 부인 ‘퍼스트 레이디’에 이은 ‘세컨드 레이디’로 불린다. 2024년 11월 미 대선에서 트럼프의 러닝메이트였던 밴스 후보가 부통령에 당선되며 우샤 여사는 미 역사상 최초의 아시아계, 인도계 그리고 힌두교도 세컨드 레이디가 되는 기록을 세웠다. 현직 대통령 또는 부통령 부부가 백악관에 있는 동안 자녀를 출산하는 것은 매우 드문 일이다. BBC는 제22대(1885∼1889년 재임)와 24대(1893∼1897년 재임) 대통령을 지낸 그로버 클리블랜드의 부인 프랜시스 클리블랜드 여사가 1893년 백악관에서 딸을 낳았다고 소개했다. 당시 클리블랜드 대통령은 56세, 프랜시스 여사는 29세였다.

태국에서 발생한 대형 열차 사고로 결혼한 지 하루밖에 되지 않은 딸과 한국인 사위를 동시에 잃은 현지 여성의 안타까운 사연이 전해졌다. 16일(현지시각) 태국 매체 타이랏·더 타이거 등에 따르면, 지난 14일 태국 북동부 나콘라차시마주 고속철도 공사 현장 인근에서 대형 크레인이 여객 열차를 덮치는 사고가 발생했다. 이 사고로 한국인 남성 김모(37)씨와 그의 태국인 아내 A(35)씨를 포함해 총 32명이 숨졌다. 사고 당시 공사 현장에서 무너진 크레인이 3량으로 구성된 열차의 중앙부를 덮치면서 객차가 두 동강 났고, 이로 인해 열차가 탈선하고 화재까지 발생한 것으로 전해졌다. 10년 넘게 교제해 온 김씨와 A씨는 참변을 당하기 하루 전 혼인 신고를 마쳤다. 이후 A씨의 고향인 태국 동부 시사껫주로 이동하던 중 사고를 당한 사실이 알려지며 안타까움을 더하고 있다. A씨의 60대 어머니는 두 사람의 시신을 확인한 뒤 관 앞에서 슬픔을 이기지 못하고 쓰러진 것으로 알려졌다. 그는 "그들이 없으면 어떻게 살아가야 할지 모르겠다"며 말을 잇지 못한 채 오열했고, 현재 거의 잠을 이루지 못하는 상태라고 한다. 유족은 태국의 전통 절차에 따라 두 사람의 장례를 치를 예정이다. 주태국 한국 대사관은 국내에 있는 김씨의 유족에게 사고 사실을 전달하고 태국 입국을 지원하는 등 필요한 영사 조력을 제공했다.

대만의 한 남성이 20년 동안 매일 같은 보온병을 사용하다 납 중독으로 인한 합병증으로 사망했다. 최근 TVBS 뉴스 등 현지 매체들에 따르면, 50대 대만 남성 A씨가 출근길 운전 중 음식점을 향해 돌진하는 사고를 냈다. 그는 경력 30년 이상의 베테랑 운전자였지만, 사고 당시 브레이크조차 밟지 않은 것으로 드러났다. 병원으로 이송된 그는 극심한 빈혈, 뇌 피질 위축, 신장 기능 이상이 확인돼 신장내과에서 추가 정밀 검진을 받았다. 의료진은 진찰 과정에서 환자가 최근 피로감과 "음식에 짠맛이 부족하다"며 미각 변화를 호소했다는 사실을 알게 됐다. 이에 납 중독을 의심하고 혈액 검사 후 확진했다. 원인을 파악하기 위해 환자의 생활 습관을 조사한 결과, 그는 20년 동안 거의 매일 같은 보온병에 커피를 담아 사용해 온 것으로 밝혀졌다. 녹슬고 손상된 보온병에 뜨거운 음료를 담자 납 성분이 녹아 나왔고, 이를 장기간 섭취한 결과 납 중독으로 신장 등이 손상된 것이다. 환자는 이후 치매와 유사한 증상을 보이며 계속 건강이 악화됐다. 결국 음식물이나 침이 기도로 넘어가 발생하는 '흡인성 폐렴'까지 겹쳐 사고 발생 약 1년 만에 세상을 떠났다. 현지 전문의는 "레모네이드, 탄산음료, 한약 등 산성이나 알칼리성 음료를 보온병에 오래 담아두면 중금속 용출 위험이 커진다"며 "단백질 찌꺼기가 틈새에 끼어 세균이 번식하지 않도록 정기적인 세척과 텀블러 교체가 필요하다"고 강조했다.

애플워치 충전기로 이른바 '자석 네일 아트'를 하는 방법이 온라인 상에서 인기를 끌고 있다. 14일(현지시각) 미국 IT 전문 온라인 매체 애플인사이더(AppleInsider)에 따르면 해외 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티에는 애플워치 충전기를 사용해 자석 네일 아트를 하는 방법이 잇따라 공유되고 있다. 최근 한 레딧 사용자는 애플워치 충전기 위에 손가락을 대고 '자석 매니큐어'를 바르면 자석 네일이 완성된다며 사진을 게시했다. 사진에는 파란색 펄과 검정색이 균일하게 섞인 그라데이션 네일 아트가 담겼다. 한 인스타그램 사용자도 이를 직접 시연하는 영상을 올리며 3만개가 넘는 좋아요를 받았다. 자석 매니큐어는 캣아이(Cat Eye) 매니큐어로도 불리며, 금속 입자가 포함돼 있어 매니큐어를 바른 뒤 자석을 대면 펄 입자가 자석을 따라 이동해 그라데이션을 만들 수 있다. 애플워치 충전기에도 자석이 내장돼 있어 비슷한 효과를 낼 수 있는 것이다. 이를 본 누리꾼들은 "손톱 관리를 꽤 자주 하는 편인데 너무 유용한 정보다" "어떻게 생각했는지 기발하다" 등 다양한 반응을 보이고 있다.

호주 한 주택가에서 어미 왈라비의 주머니에서 떨어진 새끼 왈라비의 모습이 포착돼 안타까움을 자아내고 있다. 최근 온라인상에서 확산된 영상에는 아침 산책에 나선 주민 앞을 왈라비 한 마리가 급히 달려오는 장면이 담겼다. 이 과정에서 어미 왈라비의 주머니에서 새끼가 바닥으로 떨어졌고, 어미는 이를 인지하지 못한 채 곧바로 현장을 떠났다. 갑작스럽게 홀로 남겨진 새끼 왈라비 앞에서 주민은 한동안 발을 떼지 못하고 당황한 모습을 보였다. 왈라비는 캥거루과에 속한 유대류 동물로, 캥거루와 마찬가지로 주로 호주와 뉴기니, 태즈메이니아섬 및 인근 지역에 분포한다. 이번 일은 최근 호주 빅토리아주 한 주택가에서 발생했다. 영상을 촬영한 주민은 즉시 야생동물 구조 단체에 신고했고, 구조팀은 새끼 왈라비를 안전하게 구조했다. 이후 이틀 동안 현장 인근을 중심으로 어미의 귀환을 기다렸으나, 끝내 어미는 모습을 드러내지 않았다. 해당 영상은 현지 소셜미디어를 중심으로 빠르게 확산되며 조회 수 1억 회를 넘겼다. 영상을 접한 누리꾼들은 "엄마와 빨리 만났으면 좋겠다", "AI로 만든 영상 아니냐", "엄마 왈라비가 위험에서 벗어나기 위해 일부러 하는 행동같다" 등의 반응을 보였다. 이에 대해 전문가들은 어미 왈라비의 행동이 고의적인 유기는 아니라고 설명했다. 위협을 느끼거나 포식자를 피해 급히 도주하는 과정에서 주머니 근육이 무의식적으로 수축하면서 새끼가 밖으로 튕겨 나가는 사고가 종종 발생한다는 것이다. 구조된 새끼 왈라비는 현재 전문 보호소에서 돌봄을 받고 있으며, 충분히 성장한 뒤 야생으로 방사될 예정이다.

최근 6년 동안 대학수학능력시험에서 지역별 학생들의 성적 격차가 상대평가인 국어나 수학이 아닌 절대평가로 시행되는 영어에서 더 큰 것으로 나타났다. 17일 종로학원은 지난 2025학년도 수능에서 고등학교 3학년 재학생 1등급 비율이 최고인 지역과 최저인 지역의 격차가 수학과 국어에서 각각 4.4%p, 3.7%p가 난 반면 영어에서는 차이가 5.9%p나 났다고 알렸다. 영어 1등급 비율이 가장 높은 지역은 8.4%를 기록했으나 가장 낮은 지역은 2.5%에 불과했다. 정부는 지난 2018학년도 수능부터 영어 절대평가를 도입했다. 당초 취지는 학생들의 학업 부담을 줄이고 사교육 의존도를 낮추기 위해서였는데, 정작 지역별 격차는 크게 나온 셈이다. 종로학원은 영어의 최고, 최저 비율 지역간 격차가 2025학년도뿐 아니라 최근 6년간 모두 국어, 수학보다 크게 나타났다고 밝혔다. 1등급 비율 최고 지역과 최저 지역의 격차는 2021학년도 10.0%p에 달했다. 이후에도 2022학년도 5.4%p, 2023학년도 7.0%p, 2024학년도 5.2%p, 2025학년도 5.9%p를 각각 기록했다. 임성호 종로학원 대표는 “영어 과목은 상대평가 과목보다 1등급 이상 받는 비율이 최고, 최저 지역에서 모두 상승한다. 하지만 최고 지역일수록 1등급 진입자 수가 더 늘어나는 상황으로 해석된다”고 설명했다. 다만 ‘불수능’으로 평가받는 2026학년도 수능에 대해선 오히려 격차가 줄어들 것이라는 전망도 나온다. 임 대표는 “영어가 어렵게 출제된 2026학년도에서는 수도권, 지역권 영어 최상위권 학생, 지역, 고교간 1등급 비율 격차가 줄어들 수도 있다”며 “상대평가와 절대평가 과목 모두 어렵게 출제된 상황이라 금년도 비수도권 최상위권 학생들의 경쟁력이 전년도보다 다소 높아졌다고도 볼 수 있다”고 말했다. 교육계는 수능 경쟁 과열을 경계해 수능 절대평가 전환을 꾸준히 화두에 올리고 있다. 다만 현재 영어에서 성적 격차가 발생했듯 신중한 접근이 필요하다는 지적이 나온다. 임 대표는 “현재 상황으로 볼 때 절대평가를 시행하더라도 지역, 고교 간 격차를 줄일 것이라곤 특정할 수 없다”고 밝혔다.

영국 전설적인 록밴드 퀸(Queen)의 보컬 프레디 머큐리의 딸이 암 투병 중 세상을 떠났다. 15일(현지시각) 영국 매체 데일리메일에 따르면, 프레디 머큐리의 딸 유족은 오랜 암 투병 끝에 고인이 향년 48세로 사망했다고 밝혔다. 고인의 실명은 공개된 적이 없으며 '비비(Bibi)'라는 예명으로만 알려져 있다. 고인의 남편인 토마스는 데일리메일과의 통화에서 "희귀 척추암인 척삭종(chordoma)과 오랜 시간 싸운 끝에 평온하게 세상을 떠났다"며 "비비는 이제 사랑하는 아버지와 함께 마음의 안식처에서 쉬고 있을 것"이라고 전했다. 이들 사이에는 9세와 7세의 두 아들이 있다. 비비는 어린 나이에 희귀암 진단을 받았으며, 한 차례 관해(암의 크기가 줄어듦) 판정을 받기도 했으나 병이 재발해 평생 투병 생활을 이어온 것으로 전해졌다. 의사였던 그는 가족과 함께 프랑스에 거주해왔으며, 사망 후 유골은 알프스 상공에 뿌려졌다. 작가 레슬리 앤 존스는 지난해 여름 출간한 저서 '러브, 프레디'를 통해 "프레디 머큐리가 1976년 친구 아내와 불륜을 저질러 딸을 낳았다"며 딸을 '비비'(Bibi)라고 불렀고, 이를 뒷받침할 DNA 검사 결과도 있다고 주장했다. 비비는 지난 2021년 레슬리 앤 존스에게 직접 연락해 프레디 머큐리의 전기를 공동 집필하기도 했다. 존스는 비비를 추모하며 "그녀는 지난 32년간 프레디 이야기를 마음대로 왜곡해 온 이들에 맞서 진실을 전하고자 했다"고 했다.