소셜미디어를 이용하다 보면 유독 동물 사진에서 시선이 오래 머무는 경험을 하게 된다. 단순한 취향의 문제가 아니라, 인간의 뇌가 보이는 본능적 반응일 수 있다는 연구 결과가 제시됐다. 17일(현지시간) 스탠퍼드대학교 연구진은 국제 학술지 PNAS Nexus 2월호에 이러한 내용을 담은 논문을 발표했다. 연구팀은 과학 매체 내셔널지오그래픽 인스타그램 계정에서 선정한 야생동물 사진 56장을 활용해 사람들의 뇌 반응을 분석했다. 실험에는 51명이 참여했다. 참가자들은 기능적 자기공명영상 장비 안에서 사진을 한 장씩 확인하면서 '좋아요'를 누를지, 또는 관련 보전 기금에 기부할지를 즉석에서 결정했다. 연구진은 이 결과를 실제 SNS에서 해당 사진이 받은 반응, 즉 팔로워 대비 좋아요 비율과 비교했다. 분석 결과 사진을 보는 동안 뇌의 두 영역이 동시에 활발히 작동하는 것으로 나타났다. 하나는 보상과 기대를 처리하는 부위였고, 다른 하나는 개인에게 주는 의미와 가치를 평가하는 영역이었다. 이 두 부위의 활동이 강할수록 참가자들이 '좋아요'를 누르거나 기부를 선택할 가능성도 높아졌다. 특히 동물의 얼굴이 선명하게 드러난 사진일수록 반응이 컸다. 눈이 또렷하게 보이고 감정이 읽히는 장면에서 뇌 활동이 더욱 활발해졌으며, 그만큼 관심과 기부 의사도 증가했다. 연구진은 사람이 타인의 감정과 의도를 파악하려는 본능을 지니고 있는데, 이러한 특성이 동물을 볼 때도 동일하게 작용한다고 설명했다. 연구팀은 실험 데이터를 바탕으로 SNS 반응을 예측하는 모델도 구축했다. 연구진은 이 결과가 동물 보호 캠페인이나 환경 단체 활동에도 활용될 수 있다고 강조했다. 풍경 사진이나 메시지 중심 이미지보다, 동물의 얼굴과 눈을 강조한 사진이 더 높은 참여와 기부를 이끌 가능성이 크다는 것이다. 연구진은 "소셜미디어는 대중의 관심을 끌 수 있는 강력한 플랫폼"이라며 "사람의 감정을 움직이는 이미지의 특성을 이해하면 실제 사회적 행동을 유도하는 데 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

중국의 한 직장인이 회사 행사에서 포장 상자를 보고 최신 스마트폰에 당첨된 줄 알았지만 초콜릿과 막대사탕, 그리고 타일 몇 개를 받았다는 사연이 전해졌다. 지난 16일 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 광둥성에 거주하는 장장이라는 남성의 사연을 전했다. 보도에 따르면 그는 회사 송년 행사에서 최고 경품인 ‘아이폰17 프로 맥스’ 수상자로 호명됐다. 행사장에서 그는 스마트폰 상자와 브랜드 쇼핑백, 9988위안(약 210만 원)으로 기재된 영수증까지 전달받았다. 회사 대표가 직접 행사에서 제품명과 금액을 소개해 동료들 역시 그가 최신 기기를 받았다고 믿었다는 설명이다. 그렇지만 장장이 아내와 기쁨을 나누기 위해 집에 돌아가서 상자를 열어보니 휴대전화 대신 초콜릿 두 개와 막대사탕 세 개, 그리고 타일 조각 몇 개가 들어 있었다는 것이다. 장장은 최대 승자였다고 생각했지만 순식간에 패자가 됐다고. 그는 "2026년은 행운이 가득한 한 해가 될 거라고 기대했는데, 연말 파티를 만우절 행사로 바꿔버렸어요"라고 허탈한 심경을 전했다. 기대와 다른 경품에 사람들은 행사에서 누가 몰래 휴대전화를 바꿔치기했나 의심했지만, 장장은 단지 팀 매니저의 장난이었다고 말했다. 참고로 2등 상품은 베개 하나였다. 참고로 그가 근무 중인 병원에서는 휴대전화 구입이 불가능한 걸로 전해졌다. 해당 사연이 알려지자 현지 온라인상에서는 비슷한 경험을 공유하는 누리꾼이 등장했다. 일부 네티즌은 “대상으로 사장님과 일대일 면담했다”, “사장님의 사인을 받았다”고 말했다. 한 이용자는 “이런 상들은 기업들이 직원들을 존중하지 않고 형편없다는 것만 보여줄 뿐이다”고 일침을 가했다.

매년 같은 번호로 복권을 구매해 온 미국 남성이 22년 만에 마침내 거액의 당첨금을 손에 쥐어 눈길을 끈다. 18일(현지시각) 폭스8과 WKYC 등의 보도에 따르면, 미국 오하이오주 애크런에 거주하는 남성 A씨는 오하이오 복권위원회의 ‘클래식 로또’ 6개의 당첨 번호 6·8·16·20·26·45번을 모두 맞히며 행운의 주인공이 됐다. A씨는 22년간 매달 10달러씩 같은 번호로 복권을 구매해왔다. 그는 겨울에는 남쪽 지역으로 내려가 머물다가 여름에 다시 돌아오는 이른바 '스노버드'(Snowbird) 생활을 했는데, 다른 지역에 머무를 때도 번호를 놓칠까봐 친구에게 대신 구매를 부탁할 정도로 집요하게 도전을 계속했다. 이번에 당첨된 복권 역시 애크런 브라운 스트리트에서 판매됐으며 친구가 같은 번호로 대신 구매한 것이었다. 오하이오 ‘클래식 로또’의 1등 당첨 확률은 약 1398만3816분의 1로 알려졌다. 해당 복권은 매주 월·수·토요일 오후 추첨이 진행되며, 당첨자가 나오지 않을 경우 상금이 누적되는 방식으로 운영된다. A씨는 계속 같은 번호를 택한 이유에 대해 “내가 고집이 세서 그렇다”라고 밝혔다. 이번 당첨금은 연금 방식으로 받을 경우 총 350만달러(약 50억원) 규모지만 A씨는 일시금 수령을 선택했다. 이에 따라 170만달러를 먼저 지급받고 세금을 제외하면 실제 수령액은 128만1875달러(약 18억6000만원)로 집계됐다. A씨는 당첨금을 활용해 새 집을 구입하고, 마당에 대형 수영장과 실내 체육관을 마련할 계획이라고 밝혔다. 당첨 사실을 확인한 그는 아내에게 “우린 정말 큰 수영장을 갖게 될 것”이라고 외친 것으로 전해졌다. 또한 이번 당첨을 계기로 공식 은퇴 의사도 전했다.

식료품 가격이 오름세를 지속하면서, 일본 국민 음식으로 통하는 편의점 삼각김밥(오니기리) 가격이 점차 오르고 있다. 기본 삼각김밥인 참치마요네즈와 연어 삼각김밥 가격이 200엔(약 1860원)을 돌파하면서 소비자들의 부담이 커지고 있다. 20일 일본 온라인 매체 핀즈바 및 TBS방송의 최근 보도를 종합하면, 이런 상황속에서 최근 일본 편의점에는 가격을 100엔대로 억제한 소금 삼각김밥도 등장했다. 편의점 측은 가격 부담이 커진 소비자를 위해 밥과 소금만 넣은 기본형 상품을 제공하고 있지만, 일반 삼각김밥과 비교하면 여전히 부담스러운 수준이다. 대표적인 상품 가격을 보면, 참치마요네즈 삼각김밥은 세븐일레븐 196엔, 패밀리마트 198엔, 로손 181엔으로 책정되어 있고, 연어 삼각김밥은 세븐일레븐 232엔, 패밀리마트 235엔, 로손 221엔으로 200엔을 훌쩍 넘는다. 소금 삼각김밥은 세븐일레븐 156엔, 패밀리마트 150엔, 로손 138엔으로 상대적으로 저렴하지만, 여전히 가격 부담에서 완전히 자유롭지는 않다. 가격 상승과 소비자 부담 증가 속에서 편의점 업계는 냉동 삼각김밥 시장에서 새로운 활로를 모색하고 있다. 패밀리마트는 일부 지역에서 냉동 주먹밥을 선행 출시했으며, 로손은 전국 매장에서 '구운 연어', '닭고기와 야채 맛, '참깨 연어' '미역 맛' 등 다양한 냉동 삼각김밥을 판매하고 있다. 대체로 냉동 삼각김밥은 일반 상품보다 저렴하게 책정돼 가격 경쟁력을 높이고 있다. 실제로 소셜미디어(SNS)에서 일본 누리꾼들은 편의점 냉동 삼각김밥에 대해 "일반 삼각김밥은 대부분 200엔인데, 냉동 삼각김밥은 2개 들이에 200엔에 살 수 있다", "최근 편의점 삼각김밥 너무 비싼데, 저렴한 냉동 제품이 나와서 좋다" "100엔대에 삼각김밥을 먹을 수 있다니 다행이다"는 등 긍정적인 반응이 이어지고 있다. 냉동 삼각김밥은 편의점 측에도 장점이 많다. 유통업계 전문가인 와타나베 히로아키는 "냉동 삼각김밥은 계획생산이 가능해 제조 비용을 줄일 수 있고, 유통기한이 길어 폐기 손실을 최소화할 수 있다", "배송 횟수도 줄일 수 있어 물류 효율성도 높일 수 있으며, 원재료 가격 변동에도 비교적 안정적이다"고 말했다. 다만 업계 1위인 세븐일레븐은 아직 전국적으로 냉동 삼각김밥 판매를 본격화하지 않고 있다. 냉동 전용 생산 라인 구축과 외부 협력 공장과의 조율 등 해결해야 할 과제가 남아 있기 때문이다. 전문가들은 향후 시장 경쟁이 본격화될 경우, 세븐일레븐도 냉동 삼각김밥 시장에 참전할 가능성이 높다고 보고 있다.

서울 영등포구의 한 대형 복합쇼핑몰에서 진행된 이색 동물 팝업스토어가 살아있는 사슴벌레 등을 낚싯대로 건져 올리는 체험 행사를 진행해 동물 학대 논란에 휩싸였다. 19일 유통업계에 따르면 파충류 전시 사업을 운영하는 A 업체는 지난 12일부터 이날까지 이 쇼핑몰 지하 1층에서 팝업스토어를 진행 중이다. 현장에는 도마뱀과 뱀 같은 파충류뿐만 아니라 햄스터, 사슴벌레 등 다양한 동물이 작은 플라스틱 용기나 유리장에 갇힌 채 전시됐다. 논란이 된 부분은 '낚시 체험'이다. 업체 측은 사슴벌레 6천원, 가재 1만원의 체험비를 내면 공이 달린 작은 낚싯대로 원형 풀 안에 있는 곤충 등을 낚을 수 있게 했다. 이들을 집으로 데려가려면 2만원의 비용을 추가로 내야 한다. 행사를 시작한 12일부터 소셜미디어(SNS)에는 이 같은 행사가 명백한 동물 학대에 해당한다는 지적이 쏟아졌다. 900건 넘는 공감을 받은 한 스레드(Threads) 게시글은 체험이 진행 중인 영상과 함께 "이게 동물 학대가 아니면 뭐냐"고 성토했다. 영상은 여러 사람이 각자 낚싯대로 사슴벌레를 낚고, 한 마리는 공에 간신히 매달려 버둥대는 모습이다. 게시글에는 "낚싯대를 흔드니 사슴벌레가 튕겨서 날아갔다", "아이들한테 동물 학대를 가르치는 것 같다", "작은 설치류를 '두쫀쿠(두바이 쫀득 쿠키)'나 들어갈 법한 케이스에 담아 전시해둔 것도 문제"라는 등의 비판 댓글이 줄을 이었다. 논란이 확산하자 쇼핑몰 측은 A 업체가 이를 인지하고 지난 16일부터 자발적으로 낚시 체험을 중단했다고 설명했다. 문제는 잔인한 방식의 체험이라도 법적으로 제재할 근거가 마땅치 않다는 점이다. 현행 동물보호법은 고통을 느낄 수 있는 신경 체계가 발달한 '척추동물'(포유류·조류·파충류·양서류·어류)을 주요 보호 대상으로 삼고 있다. 척추가 없는 곤충(사슴벌레)이나 갑각류(가재)는 법의 적용을 받지 않는 사각지대에 놓여 있어, 학대 행위가 있어도 처벌하기 어렵다. 이들은 척추동물보다 고통을 덜 느낀다는 전통적인 인식 때문에 법의 테두리에서 제외돼왔다. 이 때문에 백화점이나 대형 마트 등에서 동물을 오락거리로 삼는 유사한 체험 행사가 반복되며 생명 경시 풍조를 조장한다는 지적이다. 조희경 동물자유연대 대표는 "법적 처벌 여부를 떠나 살아있는 생명에게 고통을 가하거나 이를 오락거리로 삼는 행위는 동물 학대 성격이 분명하다"며 "특히 아이들에게 생명에 대한 왜곡된 인식을 심어줄 수 있어 문제"라고 지적했다. 영국, 노르웨이 등 해외에서는 갑각류 등도 고통을 느낀다는 연구 결과를 바탕으로 법적 보호 대상을 확대하고 있다.

임화섭 기자 = 프랑스 혁명 때 쓰이던 군사용 기구(氣球), 즉 '풍선'이 우크라이나 전쟁을 계기로 첨단 군사 기술로 거듭났다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 16일(현지시간) 보도했다. WSJ에 따르면 센서, 자율운행, 소재 기술의 발달에 힘입어 우크라이나전 전투 현장으로부터 태평양에 이르는 곳곳에서 풍선이 다시 널리 쓰이고 있다. 정보 수집, 통신망 연결, 적재물 운송, 폭격용 드론 장거리 발사 등 용도는 다양하다. 풍선은 레이더로 포착하거나 전파로 무력화하는 것도 쉽지 않다. WSJ는 군사용 풍선을 쓰는 여러 나라들 중에서도 우크라이나의 사용 범위가 가장 폭넓다며, 저렴한 풍선을 이용해 전선에서 멀리 떨어진 러시아 영토 깊숙한 곳에 대담한 공격을 가하고 정찰·수송에도 쓰며 미끼로 활용하기도 한다고 설명했다. 우크라이나는 러시아를 상대로 군사용 풍선을 사용할 때 현지 바람 패턴상 비대칭적 이점을 갖고 있다. 편서풍이 불기 때문에 풍선의 이동 방향이 자연스럽게 동쪽, 즉 러시아 쪽으로 향하기 때문이다. 우크라이나는 2022년 2월 러시아의 침공을 당한 직후부터 폭탄이나 수류탄을 떨어뜨리는 데에 풍선을 활용했다. 또 레이더에 마치 전투용 군용기처럼 비치도록 설계된 적재물을 풍선에 달아서 날림으로써 러시아가 방공 역량을 낭비토록 유도했다. 우크라이나는 또 2024년부터 정확한 목표물을 겨냥해 소형 폭탄 공격을 하는 데에 풍선을 활용하고 있으며 이 중 상당수는 미국 공급업체의 제품이다. 우크라이나는 이런 활용법들을 병행해 러시아 영토 깊숙한 곳의 유전, 정유소, 항만, 철도 등을 공격하고 경제적 타격을 가할 수 있었다는 게 WSJ의 설명이다. 작년에는 모스크바와 랴잔을 공격하는 데에 풍선이 활용됐으며, 작년 12월에는 풍선으로 공격용 드론을 모스크바로 투하해 주요 공항들이 일시적으로 폐쇄되기도 했다. 풍선 기술을 인공지능(AI)과 기상 예측 데이터와 결합하면 먼 거리에 있는 목표물을 더 정확하게 타격할 수 있다. 풍선의 제작 비용은 대당 몇백 달러에 불과하지만 적군이 이를 격추하려면 수백만 달러가 들 수 있다는 점도 풍선의 장점이다. 우크라이나 외의 국가들도 군사용 드론을 활용하고 있다. 미국 육군은 최근 3년간 군사용 풍선에 1천만 달러(144억 원) 이상을 썼으며, 올해 4월 네바다주와 유럽 전역에서 높은 고도까지 올라가는 고고도 풍선을 이용한 훈련을 할 예정이다. 또 올해 말에는 태평양에서 많은 수의 군사용 풍선이 시험될 예정이다. 미국 육군과 특수작전사령부는 올해 3월 태평양에서 할 훈련에서 풍선을 이용한 공격 기술을 시험해볼 예정이다. 최대 100대의 풍선이 상호 연동되고 다른 무기 시스템과도 연계돼 가동되록 하는 기술도 개발중이며, 이는 공격 거리를 늘리는 것이 목적이다. 작년 여름에 통과된 도널드 트럼프 미국 대통령의 핵심 공약 지출 법안에는 군용 고고도 기구의 개발과 조달에 5천만 달러(721억 원)가 배정돼 있었다. 이를 통해 태평양 일대의 무기·보급품 운송, 중국과 충돌이 일어날 경우 정찰 임무 수행 등이 가능할 것으로 전망됐다. 유럽 동맹국들 역시 풍선을 다양한 군사적 목적으로 시험중이다. 러시아와 그 동맹국들인 벨라루스, 북한 등도 이웃 나라들을 위협하고 혼란시키는 데에 풍선을 이용하고 있다. 풍선이 전쟁 수행에 쓰인 첫 사례는 프랑스 혁명 때로, 수소를 채운 기구에 탑승한 사람이 적군의 위치를 정찰하고 전투용 지도를 만들었다. 19세기 미국 남북전쟁과 보불전쟁 때는 군사용 기구 사용이 더 흔해졌다. 독일은 제1차세계대전 때 '체펠린'이라는 기구를 띄워 영국에 폭탄을 투하했으며, 이 때가 군용 기구가 공격용으로 쓰인 첫 사례였다. 현대의 고고도 기구는 드론이나 제트 전투기보다는 높은 고도에, 인공위성보다는 낮은 고도에 띄워질 수 있다. 기구가 펼쳐지기 전에 접혀 있는 상태에서는 크기가 배낭 정도로 작다. 경량 카메라와 다른 센서를 달고 태양광으로 전력을 공급받을 수도 있다. 경로를 자율적으로 변경하는 기능도 있고, 강제 소프트웨어 업데이트를 통해 도중에 임무를 변경하는 것도 가능하다.

버려진 휴대전화 유심칩(SIM카드)에서 금을 뽑아낸 중국인의 사연이 온라인에서 화제를 모았다. 지난 1일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 광둥성 후이저우 출신의 ‘차오’라는 이름을 가진 한 남성이 지난달 20일 폐기된 유심칩을 활용해 금을 추출·정제하는 과정을 촬영한 영상을 공개했다고 전했다. 공개된 영상에서 그는 SIM 카드를 화학물질이 담긴 통에 부어 부식, 변위, 가열 등 일련의 반응을 통해 금 진흙을 추출했고, 최종적으로 확보한 금의 무게는 191g으로 현지 시세 기준 약 20만 위안(약 4200만 원)에 상당하는 규모로 전해졌다. 차오는 이번 작업에 투입된 고철이 약 2톤에 달한다고 밝히며, 금은 유심칩뿐 아니라 통신용 반도체 폐기물에서도 함께 얻어졌다고 설명했다. 그는 "안정성과 내식성을 보장하기 위해 SIM 카드의 주요 부품은 금으로 도금되어 있다"고 말했다. 해당 영상은 게시 하루 만에 조회 수 500만 회를 넘기며 온라인 상에서 빠르게 확산됐다. 챠오는 본토 소셜 미디어 사용자들로부터 '연금술사'라고 불렸고, 중국 내 중고 거래 플랫폼에서는 사용한 유심칩을 확보하려는 움직임이 나타났다. 차오는 영상을 게재한 이유로 단지 자신의 작업을 공유하기 위함임을 밝혔다. 전자 폐기물 정제 과정은 안전과 법적인 측면에서 위험 대상이다. 특히 중국에서는 금의 정제와 유통이 엄격히 관리되고 있다. 적법한 허가 없이 금을 추출할 경우 최대 50만 위안의 벌금과 징역형이 부과될 수 있다. 변호사 역시 연금술 도구 키트를 온라인으로 판매 및 구매하는 행위는 유해 화학물질을 거래하는 것이므로, 두 사람 모두 책임을 지게 된다고 전했다.

브라질 상파울루주에서 반려동물이 주인과 함께 묻힐 수 있도록 허용하는 법이 만들어졌다. 이 법의 제정은 ‘밥 코페이루’라는 이름의 개의 충직함이 계기가 됐다. 13일(현지시간) 영국 BBC와 가디언 등에 따르면 타르시지우 지 프레이타스 상파울루 주지사는 최근 일명 ‘밥 코베이루법’에 공식 서명했다. 이 법은 보호자와 반려동물 사이의 정서적 유대감을 인정하며, 개와 고양이를 소유주 가족의 묘지에 매장할 수 있도록 허용하는 내용을 담고 있다. 위생 기준을 충족해야 하는데, 관련 규정은 지역 장례 서비스 기관이 정하도록 했다. 이 법안의 공동 발의자 중 한 명인 에두아르도 노브레가 주의회 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “사랑과 충성에 관한 이야기로 시작된 것이 공공 정책으로 이어졌다”며 “반려동물은 단순한 동물이 아니라 가족”이라고 소감을 적었다. 법은 이 지역에 머물던 갈색 털을 가진 개 밥 코베이루의 이름을 따왔다. 밥 코베이루의 주인은 2011년 사망한 뒤 주도 상파울루에서 약 19㎞ 떨어진 타보앙 다 세라의 한 묘지에 묻혔다. 그런데 밥 코베이루는 주인의 묘지를 떠나지 않았다. 친척들이 여러 차례 밥 코베이루를 데려가려 했지만 개는 항상 묘지로 돌아왔다. 결국 묘지 직원들이 개집을 만들고 먹이를 주며 돌보게 됐다. 밥 코베이루는 입에 작은 공을 물고 조문객들에게 다가갔다. 슬픔에 잠긴 이들은 개에게 위로를 받았고, 밥 코베이루는 유명해졌다. 그러다 밥 코베이루는 2021년 교통사고로 죽게 됐다. 이후 처리를 토론이 벌어졌다. 다른 개들처럼 화장해야 한다는 의견과 그가 그리워한 주인과 함께 묻어줘야 한다는 의견 등 다양했다. 당시 타보앙 다 세라에는 반려동물이 주인과 함께 묻는 것을 허용하는 법 규정이 없었다. 시의회는 그래도 예외적으로 밥 코베이루가 주인 옆에 묻힐 수 있도록 허용했다. 이듬해 유기동물보호단체 ‘파트레’는 모금 캠페인을 통해 밥 코베이루 동상을 설치했다. 동상 아래 명판에는 생전 사진과 함께 “사랑하는 사람을 잃고 슬픔에 잠긴 사람들도 공을 너무나 좋아하는 이 작은 강아지가 놀려고 다가오면 미소를 지을 수 있었다. 사랑과 충성심에 경의와 감사를 전한다”고 적었다. 브라질에서는 상파울루주에 앞서 리우데자네이루주와 산타카타리나주에서도 반려동물이 주인과 함께 매장하는 것을 허용했다. 일본에는 반려동물과 함께 묻힐 수 있는 민간 운영 묘지가 있다고 한다. 한국은 법상 사람과 동물을 같이 묻을 수 없다. 동물보호법과 폐기물관리법 등에 따라 반려동물의 사체는 ‘농림축산식품부 장관이 정하는 바에 따라 인도적인 방법으로 처리’해야 하며, 허가된 동물 화장·장묘 시설 등에서 처리해야 한다. 화장 후 유골을 같은 추모공원에 봉안할 수는 있으나 사람과 동물 봉안시설은 대부분 분리돼 있다.

임화섭 기자 = 강력한 전자기파 펄스를 발생시키는 비밀 무기가 '아바나 증후군'이라는 신경계 질환의 원인이라는 의혹을 불신했던 과학자가 이런 기기를 만들어 자신에게 실험해봤다가 뇌손상을 겪은 사실이 드러났다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP)가 14일(현지시간) 보도했다. 아바나 증후군은 2016년 쿠바 수도 아바나에서 근무하던 미국의 외교관 및 정보기관 요원들에게 처음 발생한 것으로 보고된 원인 미상의 신경계 질환으로, 이후 중국, 유럽, 인도, 아시아 등에서 일한 근무자들이나 출장자들로부터도 유사한 사례가 보고됐다. 수백명에 이르는 이 증상 피해자들은 현기증, 두통, 피로, 메스꺼움, 인지 장애 등을 포함해 장기간 지속되는 증상을 호소해왔다. 한 퇴역 미국 공군 중령은 2020년에 미국 버지니아주 북부에 살 때 집 건너편에 러시아 가족이 살고 있었으며 당시에 5차례에 걸쳐 아바나 증후군과 유사한 증상을 겪었다고 최근 주장하기도 했다. 미국 정부는 공식적으로 이런 현상들을 '이상 건강 사건'(AHI·Anomalous Health Event)이라고 부르고 있으며 원인은 알 수 없다는 입장이다. WP 보도에 따르면 노르웨이 정부기관에 근무하는 한 과학자가 '마이크로파 대역의 전자기파 펄스를 발생시키는 비밀 무기가 아바나 증후군의 원인'이라는 의혹을 반박하기 위해 2024년에 이런 기기를 스스로 제작해 자신에게 실험해봤다. 이 과학자는 의혹이 낭설이라는 본인의 생각과 정반대로 아바나 증후군과 유사한 증상을 겪었다. 실험 결과를 알게 된 노르웨이 정부는 이를 미국 중앙정보국(CIA)에 알려줬으며, 이 소식을 접한 국방부와 백악관 관계자들이 2024년에 최소 2차례 노르웨이를 방문했다. 이 실험에 관해 알고 있는 관계자들은 이런 결과가 나왔다고 해서 AHI의 원인이 외국 정부가 개발한 전자기파 비밀무기라는 의혹이 사실로 입증된 것은 아니라는 점을 지적한다. 하지만 이 실험 결과가 의혹을 뒷받침하는 근거로 추가된 것은 분명하다. 미국 공군 공중전투사령부 의무감과 미국 합동참모본부 의무감을 지냈으며 조 바이든 행정부 때 백악관 국가안보회의(NSC)에서 생물학적 위협을 총괄했던 폴 프리드릭스 퇴역 공군 소장은 "인간에게 다양한 위험을 일으킬 수 있는 지향성 에너지 무기를 만들 수 있는 능력에 대해 우려해야 한다는 설득력 있는 증거가 있다고 생각한다"고 말했다. 다만 그는 노르웨이에서 이뤄진 실험에 대해서는 언급을 사양했다. 노르웨이 실험과 별개로, 몇 주 전에는 미국 국토안보부가 바이든 행정부 말기에 수백만 달러를 들여 전자기 펄스를 발생시키는 다른 장비를 비밀리에 구매했다는 사실이 알려지기도 했다. 미국 국방부는 이 장비를 시험중이다. 이 장비의 일부 부품은 러시아산이지만, 미국 정부는 누가 이를 만들었는지에 대한 확실한 결론을 내리지 않고 있다. 노르웨이 실험에서 쓰인 장비는 이와는 다른 것이며, "기밀 분류된 정보"에 입각해 제작됐다는 점에서 외국 정부로부터 훔친 청사진이나 다른 자료를 기반으로 만들어졌을 가능성이 있다고 WP에 정보를 제공한 취재원 중 한 명은 말했다. 이렇게 펄스 에너지 발생 기기 2종에 관한 정보를 미국 정부가 입수한 시점을 전후해 국가안보국(NSA)과 미국 육군 산하 국가지상정보센터(NGIC) 등 미국 정보기관 2곳은 AHI가 외국 정부의 비밀 무기에 의해 유발됐을 가능성이 매우 낮다고 했던 미국 정보기관들의 기존 판단을 뒤집고, 바이든 행정부 말기인 2025년 1월에 낸 보고서에서 판단 변경을 공표했다. 다만 중앙정보국(CIA)을 포함한 미국 정부의 5개 정보기관은 AHI가 외국의 적에 의한 공격에 의해 일어났거나 외국 행위자가 신형 무기를 개발했을 공산은 "매우 낮다"는 2022년 1월 CIA 중간보고서와 2023년 3월 정보기관 합동 보고서의 결론을 유지했다. 이와 별도로 2022년 2월에는 국가정보국(DNI) 등이 위촉한 전문가 위원회는 AHI 증상들의 핵심 특징들이 전자기 에너지 펄스로 설명 가능하다는 보고서를 내놓은 바 있다.

베트남에서 호랑이 2마리의 사체를 불법으로 사고 판 현지인 남성 2명이 경찰에 체포됐다. 15일(현지시간) AFP 통신과 베트남 매체 VN익스프레스에 따르면 중부 타인호아성 경찰은 멸종위기 동물 불법거래 혐의로 50대 A씨와 30대 B씨 등 베트남인 2명을 체포했다고 밝혔다. A씨는 소셜미디어(SNS)를 통해 알게 된 B씨에게 7만7천달러(약 1억1천만원)를 주고 2마리 무게가 총 400㎏인 호랑이 사체를 사들인 혐의를 받고 있다. 그는 단속을 피하기 위해 철문과 감시 카메라를 설치한 자택 지하실 냉동고에 호랑이 사체를 보관했다. 죽은 호랑이들은 냉동 보관되기 전에 내장이 모두 제거된 상태였다고 VN익스프레스는 전했다. 조사 결과 B씨는 중부 하띤성 국경 인근에서 라오스인으로부터 호랑이 2마리를 산 뒤 타인호아성으로 옮겨 A씨에게 재판매했다. A씨는 호랑이 뼈를 진하게 고아 젤리와 유사한 점성 물질로 만드는 장비를 보유하고 있었다. 그는 경찰 조사에서 "호랑이 뼈를 조리해 팔아 돈을 벌려고 했다"고 진술한 것으로 전해졌다. 호랑이는 국제자연보전연맹(ICUN)에 의해 멸종위기 동물로 지정돼 있다. 그러나 베트남에서는 호랑이 뼈가 병 치료에 특효가 있는 것으로 알려진 탓에 불법 사냥 뒤 사체를 몰래 파는 경우가 종종 벌어진다. 2021년에도 베트남 중부 하띤성에 있는 40대 남성 집 냉동고에서 160㎏짜리 호랑이 사체가 발견됐다. 이듬해에는 약재로 쓰기 위해 220㎏짜리 호랑이를 사들여 전기로 도살한 일당 3명이 체포되기도 했다. 베트남에서는 멸종위기 보호 동물을 불법으로 사냥하거나 거래하다가 적발되면 최대 징역 15년과 벌금 50억동(약 2억8천만원)을 선고받는다.