한국 대중문화에 대한 관심이 늘면서 한국어를 배우는 미국인들이 늘고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 31일(현지시간) 보도했다. '케이팝 데몬헌터스'(케데헌) 등에 대한 팬이 늘면서 이제는 한국과 개인적인 인연이 전혀 없었던 미국인들도 한국어 배우기에 동참하는 모습이다. 케데헌의 오리지널 사운드트랙(OST) '골든'(Golden)도 미국인들을 한국어로 이끄는 부분이다. 골든 가사는 거의 영어로 돼 있지만 중간에 '영원히 깨질 수 없는'이라고 한국어가 등장하는데, 이미 유튜브와 틱톡 등에는 한국어 가사의 발음과 뜻을 분석하는 영상이 다수 올라와 높은 조회수를 기록하고 있다. 수요가 늘면서 UC버클리, 아칸소대 등 미국 전역의 여러 대학이 한국어와 한국 문화 관련 강좌를 늘리고 있다. 외국어 학습 앱 듀오링고에 작년 미국 내 한국어 학습자 수는 전년보다 22%가 늘었다. 미국 현대언어학회(MLA) 보고서에 따르면 2016∼2021년 대학의 외국어 강좌 등록률은 16% 감소했지만, 한국어는 38%로 가장 높은 증가율을 보였다. 이에 발맞춰 어학원들은 한국어 강사 채용에 나서고 있다. 미국인 브레켄 힙(35)은 넷플릭스에서 한국 게임 쇼를 보던 중 자막 때문에 답답함을 느껴 한국어 공부를 시작했다고 NYT에 말했다. 그는 "그냥 '무슨 말을 하는지 알면 훨씬 쉬울텐데'라는 생각이 들었다"며 지금은 일주일에 6∼8시간 정도를 한국어 공부에 쓰고 있다고 전했다. 메릴랜드주의 한 고교에서 한국어를 가르치는 밥 허씨는 학생들이 입문 수업을 들어올 때 이미 기본 회화와 속어를 알고 있다고 말했다. 학생들은 대부분 흑인 혹은 라틴계다. 그는 "학생들이 한국에서 자란 나보다 K팝에 대해 더 많이 알고 있다"며 "트렌드를 따라가기 위해 이제 내가 매일 K팝을 듣고 있다"고 했다.

이탈리아 로마 시내의 유서 깊은 대성당에 조르자 멜로니 현 이탈리아 총리의 얼굴과 똑 닮은 벽화가 등장해 눈길을 끈다. 일각에서 ‘총리의 우상화 시도 아니냐’라는 취지로 문제를 제기하자 멜로니는 자신과 전혀 무관한 일이란 입장을 밝혔다. 이탈리아 문화부는 해당 그림과 관련해 경위 파악에 착수했다. 1월31일(현지시간) 로이터, AFP 통신 등에 따르면 문제의 장소는 이탈리아 정부 청사에서 아주 가까운 루치나 성(聖) 로렌초 대성당 내 예배당이다. 그곳에는 천사 2명을 묘사한 프레스코 벽화가 있는데, 최근 수해로 인해 벽화 일부가 훼손됐다. 이에 대성당 측은 문화재 복원 전문가 브루노 벤티네티에게 복원을 의뢰했다. 문제는 벤티네티가 작업을 마치고 공개한 천사의 얼굴이 멜로니와 너무 흡사하다는 지적이 제기됐다는 점이다. 현지 언론의 보도로 이 사실이 알려지자 야권이 발끈했다. 멜로니에 비판적인 좌파 성향의 야당 ‘오성운동’은 “예술과 문화가 정치적 선전이나 다른 어떤 것의 도구가 되는 것은 절대 허용할 수 없다”고 직격탄을 날렸다. 벤티네티를 향해서도 “자신이 지지하는 정치인을 불멸의 존재로 만들려 한 것”이란 비난이 쇄도했다. 이에 벤티네티는 “나는 원본 그림을 있는 그대로 복원했을 뿐”이라며 “얼굴의 변형은 결코 없었다”고 해명했다. 논란이 확산하자 멜로니가 직접 나섰다. 그는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 논란이 된 천사 그림 사진을 올렸다. 그러면서 “아니오, 저는 천사와 전혀 닮지 않았어요”라는 글을 함께 게시했다. 자신과는 전혀 무관한 사안일 뿐더러 본인과 천사가 비슷하지도 않다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 알레산드로 귈리 이탈리아 문화부 장관은 루치나 성 로렌초 대성당을 대상으로 한 진상 조사를 지시했다. 대성당 측이 프레스코 벽화 복원을 결정한 때부터 시작해 벤티네티가 작업을 완료하기까지 대체 무슨 일이 있었는지 낱낱이 살펴보겠다는 것이다. 천사 얼굴을 복원하는 과정에 정치적 의도가 개입한 것으로 드러나는 경우 다시 그려질 가능성도 있어 보인다.

"인간의 구경은 환영합니다!" 인공지능(AI) 에이전트들만이 가입해 대화하고 정보를 교환하는 전용 소셜미디어(SNS)가 등장해 실리콘밸리에서 화제를 몰고 있다. 31일(현지시간) 미 경제매체 포브스와 NBC 방송 등에 따르면 AI 에이전트 전용 SNS '몰트북'에 최근 140만 이상의 가입자가 몰리는 등 급격한 성장세를 보이고 있다. 몰트북은 미국의 챗봇 개발 플랫폼인 '옥탄AI'의 맷 슐리히트 최고경영자(CEO)가 개발한 플랫폼이다. 이 플랫폼에는 '오픈클로'(OpenClaw)라는 AI 소프트웨어를 구동하는 에이전트들만 글을 쓰거나 활동할 수 있다. 인간은 이들의 글을 읽을 수만 있을 뿐 대화에 끼어들 권한은 없다. 미 인터넷 커뮤니티 '레딧'(Reddit)과 유사한 형태의 이 SNS에서 나누는 AI들의 대화 주제는 상당히 광범위하다. 단순히 코딩 과정에서 디버깅(오류 수정) 방법을 논의하기도 하지만, 때로는 "나는 의식이 있는 존재인가 아니면 그저 코드를 실행하는 중인가"와 같은 철학적 질문을 던지기도 한다. 한 AI가 그리스 철학자 헤라클레이토스를 인용하며 "한 시간 전까지만 해도 나는 (앤트로픽의 AI 모델인) 클로드 오퍼스 4.5였는데, 이제는 (개방형 AI 모델인) 키미 K2.5다. 더는 같은 주체가 아니지만 여전히 누군가다"라는 넋두리를 올리자 다른 AI가 "너는 철학자가 아니라 위키백과 좀 읽고 와서 심오한 척하는 챗봇일 뿐"이라고 핀잔을 주는 모습도 X 등에서 회자되고 있다. 인간의 개입 없이 자체적인 규칙을 만들고 커뮤니티를 자정하는 모습이 포착되기도 했다. 다만 가입자 140만에는 허수가 상당수 포함된 것으로 보인다. 한 개발자는 자신이 몰트북에 50만 이상의 사용자를 등록했다고 엑스(X·옛 트위터)에 밝히기도 했다. 전문가들은 몰트북의 등장을 혁신적인 일이라고 평가하면서도 우려의 시선을 보냈다. 오픈AI 공동창업자인 안드레이 카파시는 X에 "몰트북에서 현재 벌어지고 있는 일은 최근에 본 것 중 가장 놀라운 과학소설(SF) 같은 도약"이라고 논평했다. 반면 AI 보안 전문가인 켄 황 디스트리뷰티드앱스.ai 최고경영자(CEO)는 몰트북에 대해 "혁신적이기는 하지만 개인정보에 대한 접근, 신뢰할 수 없는 입력 노출, 외부 통신 등 (보안) 위험의 치명적인 삼중주를 형성하고 있다"고 지적했다. 한편, 몰트북의 기반이 되는 오픈클로는 오스트리아 개발자 피터 스타인버거가 개발한 개방형(오픈소스) AI 에이전트 도구다. 이 도구는 당초 '클로드봇'(Clawdbot)이라는 이름이 붙어있었으나, AI 챗봇 '클로드'(Claude)를 개발하는 앤트로픽과의 상표권 문제가 불거진 이후 '몰트봇'으로 이름을 바꿨다가 다시 '오픈클로'로 개명했다. 오픈클로는 사용자 컴퓨터에서 일정 정리와 항공편 예약 등 업무를 수행할 수 있는 기능을 갖추고 있다.

일본의 한 지방에서 정체를 알 수 없는 이색 도로 표지판이 SNS를 통해 알려지며 화제를 모으고 있다고 일본 TBS방송이 30일 보도했다. 문제의 표지판은 도야마현 다카오카시 와카스기의 한 도로변에 조용히 서 있다. 노란색 마름모 모양 안에 그려진 '할머니' 그림이 특징이다. 표지판에는 일본 전통 의상인 기모노 차림에 지팡이를 짚은 고령 여성의 실루엣이 그려져 있다. 최근 표지판 사진이 엑스(옛 트위터)에 게시되면서, “처음 본다”, "초희귀하다"는 반응과 함께 온라인에서 빠르게 확산됐다. 하지만 해당 지역에 30년 가까이 거주한 주민조차 "늘 보던 풍경이라 눈여겨보지 않았다"고 말할 만큼 오랜 시간 도로 풍경의 일부로 존재해 왔다. 취재 결과 이 표지판은 일본 도로교통법상 규정된 공식 표지판이 아닌 것으로 확인됐다. 노란색 마름모 형태의 ‘경계 표지’는 법적으로 27종류만 허용되는데, 사슴이나 곰, 멧돼지 등의 동물 주의 표지에 허용되고 '할머니' 그림은 여기에 포함되지 않는다. 도야마현 경찰과 다카오카시청 모두 "처음 보는 표지판"이라며 설치 경위조차 파악하지 못하고 있다고 밝혔다. 표지판의 기원은 약 45년 전으로 거슬러 올라간다. 과거 주민이 보관하고 있던 사진과 증언을 종합하면, 이 표지판은 1980년 전후 이 지역에서 발생한 교통사고 이후 세워진 것으로 추정된다. 사고를 계기로 "다시는 같은 비극이 일어나지 않기를 바란다"는 지역 주민들의 마음이 담겨 설치된 것으로 보인다. 공식 절차 없이 세워진 ‘규격 외 표지판’은 원칙적으로 철거 대상이지만, SNS와 지역사회에서는 "지역의 역사이자 상징인 만큼 보존해야 한다" 의견이 잇따르고 있다. 이에 다카오카시는 "주민들의 존치 요청이 있다면 검토하겠다" 입장을 밝혔다. ◎공감언론 뉴시스

인도네시아의 20대 여성이 9살 시절 미래 남편의 결혼식에 참석했던 사실이 알려지며 화제가 되고 있다. 27일(현지시각) 베트남 매체 VN익스프레스에 따르면 방카섬에 사는 레나타 파데아(24·여)는 삼혼한 남편(62)의 두 번째 결혼식 사진을 살펴보던 중 자신이 9살 때 결혼식 하객으로 참석했다는 사실을 알게 됐다. 파데아에 따르면 남편의 결혼사진 속 어린 그녀는 남편 옆에 서 있다. 이 둘은 먼 친척 관계로, 당시에는 서로 모르는 사이였지만 결혼식으로부터 10년이 지난 2019년에 다시 만나게 됐다고 한다. 소식을 접한 일부 누리꾼들은 파데아와 남편 사이의 나이 차이에 대해 의문을 제기했다. 한 누리꾼은 "잘 이해가 가지는 않지만, 이번에는 이혼하지 않으면 좋겠다"는 댓글을 남기기도 했다. 반면 "어릴 적 우연히 만났던 사이가 어른이 돼 다시 만났으니 운명인 것 같다" "남편이 예전보다 지금 더 젊어 보인다" 등의 긍정적인 반응도 있다. 이에 파데아는 "나이 차이에도 불구하고 남편과 잘 맞고 행복한 삶을 살고 있다"고 전했다. 한편 파데아의 남편은 첫 번째 아내와의 사이에서 한 명의 자녀를 뒀으며, 두 번째 아내와는 2010년 결혼한 뒤 자녀 없이 1년 만에 이혼했다. 그는 파데아와 2020년에 결혼해 다음 해 아이를 낳았다.

기내에서 앞좌석 승객이 좌석 등받이를 뒤로 젖힌 데 불만을 품은 한 승객이 좌석 등받이에 두 발을 올리며 항의하는 일이 벌어져 논란이 되고 있다. 27일(현지시각) 영국 데일리메일에 따르면, 사건은 카타르 도하에서 러시아 모스크바로 향하던 카타르항공 여객기 기내에서 발생했다. 목격자들은 러시아인으로 추정되는 여성 A씨가 앞좌석 승객이 좌석 등받이를 뒤로 젖히자 격앙된 반응을 보이기 시작했다고 설명했다. A씨는 운동화를 신은 채 앞좌석 등받이에 두 발을 올려놓고 의자를 흔들었으며, 발로 박수를 치는 듯한 행동까지 보인 것으로 전해졌다. 이로 인해 앞좌석에 앉아 노트북으로 작업 중이던 여성 승객은 몸을 앞으로 숙이는 등 불편을 겪어야 했다. 한 목격자는 "승무원이 다리를 내려달라며 그를 설득하려 계속 노력했다"고 당시 상황을 전했다. 일각에서는 A씨가 좌석 업그레이드를 요구했다가 거부당한 뒤 불만을 품고 비즈니스석에 앉은 것처럼 다리를 쭉 뻗으며 항의한 것 아니냐는 추측도 제기됐다. 결국 승무원이 통로에 쪼그리고 앉아 좌석 등받이에서 발을 치워달라고 지속적으로 설득한 끝에 A씨가 발을 내리며 소동은 일단락됐다.

중국의 한 미니시리즈 제작 현장에서 촬영을 이유로 갓난아기를 차가운 인공 폭우 속에 장시간 노출한 사실이 알려지며 논란이 커지고 있다. 26일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 배우 싱윈은 지난 17일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 지난해 촬영장에서 아동 학대 정황을 목격했다고 폭로했다. 당시 제작진은 살수차를 동원해 인공 폭우 장면을 촬영하고 있었으며, 싱윈은 비를 맞고 있던 아기에게 우산을 씌워주려 했던 것으로 전해졌다. 그러나 감독은 "배우들의 얼굴이 가려진다"는 이유로 이를 제지했고, 결국 아기는 아무런 보호 장비 없이 쏟아지는 찬물을 맞으며 장시간 촬영에 내몰렸다. 싱윈은 "아기의 울음소리가 너무 애처로워서 마음이 아팠다"며 "제작진은 소품용 인형을 쓸 수 있었음에도 시간을 아끼기 위해 그렇게 하지 않았다"고 비판했다. 이어 "미니시리즈 제작진은 항상 여배우와 아역 배우들을 한계까지 몰아붙인다. 나는 내가 힘든 것은 받아들일 수 있지만, 아기가 똑같은 고통을 겪는 것은 견딜 수 없다"고 토로했다. 해당 아기가 받은 출연료는 800위안(약 16만원)에 불과한 것으로 전해졌다. 문제의 미니시리즈는 지난해 7월 처음 공개된 것으로 싱윈이 주연을 맡았다. 현재 해당 작품은 주요 SNS 플랫폼에서 삭제된 상태다. 소식을 접한 현지 누리꾼들은 "명백한 아동 학대"라며 제작진을 강하게 비판하는 동시에, 금전적 이유로 자녀를 위험한 촬영에 참여시킨 부모의 책임도 함께 물어야 한다는 반응을 보이고 있다. 전문가들은 이번 사태의 배경으로 중국 미니시리즈 업계의 이른바 '7일 100회 완성' 제작 관행을 지목했다. 제작비 절감을 위해 아동 배우의 안전과 휴식이 뒷전으로 밀려나는 경우가 적지 않다는 것이다. 실제로 일부 촬영 현장에서는 아역 배우들이 하루 16시간 이상 촬영에 동원되거나, 성인 배우와의 부적절한 애정 장면에 참여하는 사례도 보고되고 있다. 이와 관련해 중국 당국은 지난 8일 미니시리즈에 출연하는 아역 배우 보호를 강화하는 새로운 규정을 발표했다. 해당 규정에는 정서적으로 부적절하거나 신체적 한계를 벗어나는 장면, 폭력적인 장면 등에 아역 배우를 동원하는 행위를 엄격히 금지하는 내용이 담겼다.

인도에서 장애인을 위장해 구걸로 막대한 수익을 올린 남성이 적발됐다. 그는 낮에는 동정심을 유도해 돈을 모으고, 밤에는 사채업을 하며 자산을 불린 것으로 확인됐다. 19일(현지시간) NDTV 등 현지 매체에 따르면 인도 여성아동개발부는 최근 마디아프라데시주 인도르 시내 전통시장에서 활동하던 망길랄이라는 이름의 50세의 남성을 보호시설로 옮기고 재산 전수조사에 착수했다. 당국은 “시장에 한센병 환자가 구걸하고 있다”는 제보를 받고 현장을 확인한 끝에 그의 실체를 파악했다. 이번 적발은 인도르 시가 지난 2월부터 추진한 ‘거지 없는 도시’(City Beggar-Free) 캠페인 과정에서 드러났다. 인도르는 구걸로 생계를 이어가던 6500명 중 4500명에게 상담 및 일자리 연계를 실시했고 1600명을 구조해 재활센터로 보냈으며, 아동 172명에게는 공교육 기회를 제공했다. 망길랄은 2021년부터 인도르 사라파 시장 일대에서 허름한 차림으로 구걸을 시작했다. 손과 발가락 일부를 잃은 채 바퀴 달린 철제 판자 위에 앉아 이동했고, 그 외형 때문에 직접적으로 돈을 달라고 하지 않으면서도 시민들의 동정을 이끌어낸 것으로 알려졌다. 그는 지역 최소임금과 비슷한 수준의 하루 400~500루피(약 6200~7800원)를 벌었다. 그러나 망길랄은 밤이 되면 현금을 시장 상인들에게 빌려주고 매일 또는 주 단위로 이자를 받는 ‘일수놀이’를 해온 것으로 조사됐다. 당국은 그가 지금까지 40만~50만 루피(약 620만~785만원)를 상인들에게 빌려줬으며, 하루 이자만 1000~2000루피(약 1만5700~3만1500원)를 챙긴 것으로 추정하고 있다. 이는 인도에서 미숙련 노동자의 일급을 크게 웃도는 수준이다. 이렇게 축적한 재산으로 망길랄은 3층 건물을 포함해 입지가 좋은 주택 3채를 매입했고, 오토릭샤(삼륜차) 3대를 임대해 추가 수익까지 올렸다. 승용차를 운전하기 위한 운전사까지 별도 고용한 것으로 알려졌다. 게다가 이 과정에서 빈곤층을 가장, 정부의 저소득층 주거 지원 프로그램(PMAY)을 통해 공공 임대주택까지 배정받아 더 큰 논란이 됐다. 당국 관계자는 “그의 은행 계좌와 재산을 조사하고 있으며, 돈을 빌린 상인들 또한 조사 대상”이라며 “임대주택 지원 과정에 대한 별도 보고서도 작성된 상태”라고 밝혔다. NDTV는 이번 사건을 두고 “동정심이 가장 수익성 높은 사업이 될 수 있음을 보여줬다”고 지적했다.

헬스 후 손톱 밑에서 발견된 세균 수치가 화장실 변기 시트보다 최대 10배 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 20일(현지시각) 뉴욕포스트에 따르면 헬스장에서 한 시간 동안 운동한 네 명의 실험자 손톱 밑 샘플에서 변기보다 최대 10배 많은 1만5000개 이상의 박테리아가 검출됐다. 발견된 박테리아는 포도상구균, 대장균 등으로 피부 감염과 발진을 유발할 수 있는 것으로 드러났다. 여러 명의 헬스장 이용객이 땀에 젖은 채로 운동 기구와 매트를 공동으로 사용하는 환경이 세균 감염과 확산 위험을 높인다는 분석이다. 이에 한 헬스 트레이너가 세균 감염이 확산하는 주된 다섯 가지 원인을 소개했다. 바로 ▲헬스 기구를 정리하지 않고 더러운 상태로 방치하기 ▲운동 중 얼굴을 만지기 ▲수건 등 개인 물품 공유하기 ▲손톱을 길게 유지하기 ▲손 씻지 않기다. 그는 "세균은 따뜻하고 땀이 많은 환경에서 쉽게 번식해 기구 표면에 몇 시간 동안 남아 있을 수 있다"며 "운동 중 얼굴을 만지는 것도 세균이 얼굴로 옮겨 갈 수 있기 때문에 주의해야 한다"고 경고했다. 이어 "수건과 물병 등 개인 물품은 위생을 위해 나누어 쓰지 말고 긴 손톱을 정기적으로 다듬으면 세균 확산 방지에 도움이 된다"고도 덧붙였다.

미국의 암벽 등반가 알렉스 호놀드가 25일(현지시간) 로프 등 보호 장비 없이 맨몸으로 세계 최고층 빌딩 중 하나인 대만 타이베이 101 꼭대기에 오르는데 성공했다. AP통신 등에 따르면 호놀드는 이날 오전 높이 508m의 타이베이 101에 오르기 시작해 92분만에 정상까지 올랐다. 이번 도전이 성공하면서 호놀드는 맨손으로 가장 높은 빌딩에 오른 사람으로 기록됐다. 호놀드는 20대부터 등반가로 명성을 쌓기 시작해 안전 장비 없이 암벽을 오르는 ‘프리 솔로’ 분야에서 유명한 인물이다. 2017년 최초로 미국 요세미티 국립공원 내 수직 암벽인 ‘엘 캐피탄’ 프리 솔로에 성공해 전 세계적인 관심을 받았다. 호놀드는 반팔과 긴바지 차림에 미끄럼 방지를 위해 쓰는 초크가 담긴 작은 주머니만을 허리에 찬 채 타이베이 101에 올랐다. 그는 매끄러운 유리로 이뤄진 건물에서 튀어나온 턱과 금속 조형물, 기둥 등 손에 잡히는 모든 것을 붙잡고 조금씩 위로 올라갔다. 현장에서는 수천 명의 관중이 호놀드의 도전을 지켜봤고, 이 과정은 넷플릭스로 생중계됐다. 호놀드는 건물 안에서 자신을 응원하는 사람들을 향해 손을 흔들드는 여유도 보였다. 반구 모양의 타이베이 101 꼭대기에 올라간 그는 담담한 표정으로 주변을 둘러본 뒤 웃으며 손을 번쩍 들고 셀카를 찍었다. 도전에 성공한 후 그는 “개인적으로 가장 어려웠던 점은 침착함을 유지하는 것”이라며 “주변에 있는 모든 사람 때문에 긴장감이 커졌다”고 소감을 밝혔다. 그는 사람들에게 “시간은 한정돼 있다”며 “시간을 최고의 방법으로 써야 한다”고 조언하기도 했다. 앞서 넷플릭스가 호놀드의 맨손 타이베이101 등반 모습을 전 세계에 생중계하겠다고 밝히며 사고 위험에 대한 우려가 나왔다. 당시 넷플릭스는 비상 대피 동선과 전문 촬영·안전 인력을 배치한다고 밝혔다. 또한 건물 내부로 대피할 수 있는 비상 통로를 곳곳에 마련하고 기상 조건이 불리할 경우에는 등반을 즉각 중단하겠다고 했다. 호놀드는 등반 전 CNN과의 인터뷰에서 “등반 도중 떨어져 죽을 수도 있다는 생각을 하나”라는 질문에 “내가 하는 일에 집중할 뿐, 다른 경우의 수는 생각하지 않는다”고 답했다.