뉴질랜드 해변 모래톱에서 심해에 사는 거대한 대왕오징어 사체가 발견됐다. 13일 라디오뉴질랜드(RNZ) 방송 등 현지 매체에 따르면 지난 9일 남섬 북단 페어웰스피트에서 파도에 떠밀려 모래톱으로 올라온 대왕오징어 사체가 관광객들에 의해 발견했다. 여행 가이드 안톤 도널드슨은 "해변에 하얀색의 거대한 물체가 보여 처음에는 커다란 양모 뭉치로 생각했지만 가까이 다가가자 다리가 보여 대왕오징어임을 알게 됐다"고 당시 상황을 전했다. 그는 수백 미터 깊은 바다에 사는 생명체를 보는 것은 평생 한 번 있을까 말까 한 기회인 만큼 관광객들도 흥분을 감추지 못했다며 다리를 포함하지 않은 몸통 길이만 4m 정도 되는 것 같았다고 했다. 그는 "다리 끝은 끊어져 있었다"며 작은 상어나 다른 물고기들에 의해 뜯어 먹힌 것처럼 보였다고 말했다. 그는 대왕오징어가 그것만 빼면 온전한 상태였다며 해변으로 밀려오게 된 이유를 추정할 수 있는 단서는 보이지 않았다고 밝혔다. 바다에 길게 돌출한 모래톱인 페어웰스피트 지역에는 지난 30년 동안 대왕오징어 6~7 마리가 떠밀려온 것으로 알려졌다. 오클랜드테크놀로지대학(AUT) 캣 볼스태드 박사는 수심 500m 정도에 사는 대왕오징어가 해변으로 밀려 올라오는 이유는 몇 가지가 있다며 "대왕오징어 몸통 전체가 올라오는 경우는 저인망 그물에 걸린 것을 놓아주었을 때 일어날 수 있고 일부분이 올라오는 경우는 향유고래가 잡아먹다 남은 것일 가능성이 높다"고 말했다. 그는 "대왕오징어 맛을 좋아하는 동물들은 많지 않은 것으로 보인다"며 "대왕오징어는 조직에 암모늄 농도가 높아 많은 동물에게 상당히 맛이 없게 느껴진다. 표백제 같은 맛이 날 수도 있다"고 말했다. 볼스태드 박사는 그러면서 "향유고래는 그런 맛을 정말 좋아하거나 맛을 느낄 수 없는 것으로 보인다"며 "어느 쪽이 맞는지는 알 수 없다"고 했다. 그는 페어웰스피트에서 발견된 대왕오징어 상태가 좋은 것으로 보아 죽은 지 얼마 안 된 것으로 보인다며 과학자들이 지난 100여 년 동안 대왕오징어를 연구해왔지만, 모르는 게 지금도 많다고 말했다. 그는 심지어 대왕오징어가 얼마나 오래 사는지, 무엇을 먹고사는지도 거의 알려진 게 없다고 밝혔다. 대왕오징어는 암컷은 길이 13m, 무게 300kg, 수컷은 10m, 200kg까지 자라는 것으로 알려졌다.

“3만 년 전 인류의 이미지를 바꿀 수 있는 발견이다.” 지난 7일 영국 과학잡지 네이처지에 발표된 연구 결과에 대한 가이후 요스케(海部陽介) 도쿄대종합연구박물관 교수의 평가다. 해당 연구는 인도네시아에서 발견된 인골에서 구석기시대 인류가 외과수술을 한 것으로 보이는 흔적을 발견했다는 내용을 담고 있다. 13일 일본 아사히신문에 따르면 2020년 인도네시아 동칼리만탄의 한 동굴에서 발굴된 약 3만1000년 전 인골에서 왼쪽 정강이 아래가 깨끗하게 절단된 흔적이 확인됐다. 성별은 알 수 없으나 19∼20세 정도 젊은이의 것으로 추정되는 인골이다. 인골을 분석한 국제연구팀은 왼쪽 정강이 아랫 부분의 뼈가 깨끗하게 잘린 것으로 보인다는 점에 주목했다. 인골의 주인은 이후 6∼7년 정도를 더 살았던 것으로 분석했다. 신문은 “(연구팀은) 동물에 물리거나 사고로 골절되면 뼈가 부서져 깨끗한 절단면이 생기지 않는다는 점, 상처에 화농(피부 아래 균이 침투해 고름이 생기는 것) 흔적도 없어 소독 등의 적절한 관리를 받았을 가능성이 높은 것으로 판단했다”며 “인골 주인은 왼쪽 다리를 잃은 후 더 살다가 매장됐기 때문에 (다리 절단은) 징벌이 아닌 의료 행위의 결과였던 것으로 보고 있다”고 소개했다. 이어 “절단수술에는 예리한 칼이나 진통약, 소독약, 지혈법 등에 대한 지식을 필요한데 수렵 생활을 하던 당시 인류가 어떻게 이런 수술을 성공시킬 수 있었는 지는 알 수 없다”고 전했다. 연구팀은 진통효과가 있는 정글 식물이나 예리하게 간 석기 등을 사용했을 가능성이 있다고 추정했다. 신문은 “지금까지 가장 오래된 절단수술은 약 7000년 전에 시행된 것으로 알려져 있었다”며 “이번 발견이 사실이라며 그 기원은 크게 올라간다”고 평가했다.

엘리자베스 2세 여왕의 서거로 온라인에서 영국 왕실과 여왕의 기념품이 불티나게 거래되고 있다. 심지어 ‘여왕이 사용한 티백’이라고 주장하며 사용한 흔적이 있는 유니레버의 립톤 티백을 1만2000달러(약 1660만원)에 올려놓은 사람도 나타났다. 11일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 중고거래 사이트인 검트리에는 엘리자베스 2세 여왕의 기념 동전 수집품이 7만 파운드(1억1228만 원)에 올라와 있다. 여왕의 모습을 한 바비 인형은 3000파운드(481만 원)에, 1953년 치러진 대관식에 사용된 것이라고 판매자가 주장하는 의자는 650파운드(104만 원)에 올라와 있다. 이베이에는 1953년 대관식 당시 영국 학생들에게 기념품으로 뿌려진 머그잔이 5~10파운드에 거래되고 있다. 여왕이 쓴 것이라고 주장하며 사용한 티백을 이베이에 올려놓은 사람도 있다. 1만2000달러에 올라온 이 티백에 대해 판매자는 “1998년 바퀴벌레 퇴치를 위해 여왕이 있는 윈저 성에 들어간 해충 업자가 이 티백을 밀반출했다”고 적어 놓았다. 해당 티백은 팔린 것으로 확인됐다. 왕실 기념품 수요가 급증하면서 영국 왕립 조폐국 웹사이트 접속량도 폭증했다. 지난 8일 서거 이후 24시간 동안 사이트 방문자가 급증했는데 한 트위터 사용자는 해당 사이트에 접속하기 위해 대기자가 6390명이 있다는 화면을 캡처해 올렸다. 한편, 지난해 TV 프로그램을 위해 닉 불렌 프로듀서가 영국 왕실에 대한 여론조사를 시행한 결과 여왕의 브랜드 가치는 나이키, 페라리, 펩시보다 높게 나타났다. 또, 브랜드 인지도와 호감도 면에서 데이비드 베컴의 23배, 버락 오바마 전 미국 대통령의 3배로 나타났다.

미국 로스앤젤레스(LA)시가 한국 드라마 '오징어 게임'이 미국 대중문화에 미친 영향력과 성과를 기념해 '오징어 게임의 날'(Squid Game Day)을 제정했다. 한국계 존 리 LA 시의원은 7일(현지시간) LA 시의회가 매년 9월 17일을 오징어 게임의 날로 지정해 기념하는 결의안을 지난주 채택했다고 밝혔다. 리 의원이 발의한 이 결의안은 오징어 게임이 한국 문화와 전통을 알리고, 미국 영화와 엔터테인먼트 업계에서 아시아·태평양계(AAPI)의 목소리를 키우는 성과를 남겼다는 내용을 담았다. 리 의원 측은 연합뉴스와의 통화에서 "미국에서 특정 드라마 등을 주제로 공적인 기념일을 제정한 것은 아마도 이번이 처음인 것 같다"고 설명했다. '오징어 게임의 날'로 지정된 9월 17일은 넷플릭스가 지난해 전 세계에 이 드라마를 공개한 날이다. 결의안은 넷플릭스 역대 최고 흥행작인 오징어 게임이 비영어권 드라마 최초로 미국배우조합(SAG)상을 받고 미국 방송계 최고 권위상인 에미상 작품상 후보 등에 오른 것과 관련해 "오징어 게임이 역사를 만들었다"고 밝혔다. 이어 "서구권 시청자들이 자막 문제 때문에 해외 드라마에 대해 가지고 있던 장벽을 오징어 게임이 깨트렸다"며 "아시아태평양 커뮤니티의 대표성을 고취하는 싸움에서 이 드라마가 또 다른 승리를 거뒀다"고 평가했다. LA시는 오징어 게임의 날 제정을 기념해 오는 9일 시청 앞에서 별도의 선언식 행사를 연다. 존 리 의원실에 따르면 이 행사에는 에릭 가세티 LA 시장과 오징어 게임의 황동혁 감독, 주연 배우 이정재, 제작사 싸이런픽쳐스의 김지연 대표가 참석한다.

다 녹으면 전 세계에 극심한 해수면 상승에 따른 재앙을 유발한다는 뜻에서 둠스데이(Doomsday: 종말의 날)로도 불리는 남극 아문센해 스웨이츠 빙하가 최근 예년의 2∼3배 속도로 녹았다는 연구 결과가 나왔다. 지구온난화로 따뜻해진 바닷물이 해수면과 맞닿은 빙붕(氷棚)은 물론, 바닷속 빙하까지 녹인다는 내용이다. CNN은 국제학술지 네이처 지구과학에 발표된 논문을 인용해 스웨이츠 빙하가 연간 2.12㎞에서 2.3㎞ 정도 남극점 쪽으로 축소됐다고 5일(현지시간) 보도했다. 19만2000㎢ 규모의 스웨이츠 빙하는 한반도 전체 면적(22만748㎢)과 비슷한 규모다. 남극에서도 기후변화에 가장 취약한 지역으로 꼽힌다. 연구팀은 2020년 3월22일에서 9월4일 사이 5개월 반 동안 잠수탐사 등을 진행해 연구 결과를 얻었다. 연구팀에 따르면 이런 빙하 축소 속도는 1996∼2009년의 2배, 2011∼2017년의 3배다. 지난 30년간 아문센해 빙하에 대한 대부분의 관측에서 남극 내륙으로의 후퇴 속도가 연간 1∼2㎞를 초과하지 않았다. 빙하가 점차 더 빨리 내륙으로 붙는 이유는 지구온난화로 인한 해수면 온도 상승이다. 바다 수위가 올라갈 때 빙붕 하부 바닥과 해저가 맞닿은 부분이 들린 틈으로 들어간 따뜻한 바닷물이 해빙을 가속하면서 점점 빙하를 뒤로 밀어내는 것이다. 빙붕은 남극대륙 위에 놓인 빙하에서 이어져 바다에 떠 있는 200∼900 두께의 거대한 얼음덩어리다. 어떻게 해수면의 따뜻한 물이 해저로 내려가는지는 한국 연구팀이 세계 최초로 밝혀냈다. 해양수산부 산하 극지연구소는 6일 따뜻한 바닷물이 남극 빙붕 하부를 녹이는 ‘소용돌이 기작(機作·메커니즘)’을 규명해 학술지 커뮤니케이션스 지구와 환경에 게재했다고 밝혔다. 그간 바다 표면의 따뜻한 물이 어떻게 수백 두께의 빙붕 아래로 흘러들어 가는지는 구체적으로 밝혀진 바 없었다. 연구팀이 2019년 쇄빙연구선 아라온호로 남극 웨들해 쪽 난센 빙붕에 접근한 뒤 무인 수중글라이더를 활용해 바닷속 정보를 수집·분석한 결과, 시계 방향으로 회전하는 직경 10㎞의 소용돌이가 표면의 따뜻한 바닷물을 빙붕 하부로 전달하는 과정이 확인됐다. 연구팀은 스웨이츠 빙하에서도 이러한 소용돌이 현상이 있을 것으로 보고 2023년 말부터 현장탐사를 진행하기로 했다.

길이 6㎝ 밖에 안 되는 바퀴벌레 몸에 다리를 통제할 수 있는 원격 조종 장치와 배터리를 재충전할 수 있는 태양전지를 달아 사이보그 바퀴벌레로 만드는 실험이 성공했다. 이는 기계와 곤충이 결합해 위험지역을 탐색하는 '로보 곤충' 또는 '사이보그 곤충' 실용화의 길을 열어줄 것으로 제시됐다. 일본 이화학연구소(RIKEN)에 따르면 '개척연구본부'(CPR) 선임연구원 후쿠다 겐지로 박사가 이끄는 국제연구팀은 마다가스카르 바퀴벌레 몸에 태양전지 필름과 무선 조정장치를 달아 원격 통제하는 시스템을 개발한 결과를 과학 저널 'npj 플렉서블 일렉트로닉스'(npj Flexible Electronics)에 발표했다. 과학자들은 곤충의 몸에 기계장치를 부착한 로보 곤충을 만들어 위험 지역을 점검하거나 환경을 감시하는 역할을 맡기는 방안을 연구해왔지만 이렇다 할 성과를 내지 못해왔다. 이를 실용화하려면 장시간에 걸쳐 곤충의 다리를 원격 조종할 수 있어야 하는데 동력을 얻을 방안이 현실적으로 마땅치 않았기 때문이다. 사이보그 곤충이 동력을 재충전할 수 있는 곳을 마련하는 것도 해결책이 될 수 있지만 임무를 중단하고 충전장소로 왔다 가야 하는 한계가 있었다. 연구팀은 배터리를 지속해서 충전할 수 있는 태양전지를 정교하게 만들어 몸에 부착하는 것으로 돌파구를 마련했다. 하지만 바퀴벌레의 자연스러운 움직임을 보장하면서 장시간에 걸쳐 몸에 부착할 수 있는 장치를 만드는 것은 말처럼 쉽지는 않았다고 한다. 연구팀은 3D 프린터를 이용해 마다가스카르 바퀴벌레의 체형에 꼭 맞게 고안된 고무 중합체 배낭을 만들어 무선 다리통제 모듈과 리튬 폴리머 전지를 흉곽의 등 부위에 부착했다. 이 배낭은 한 달 이상 전자장치를 안정적으로 메고 다닐 수 있다고 한다. 태양전지 모듈은 0.004㎜ 두께의 초박막 필름으로 제작돼 바퀴벌레 배의 등 부위에 장착됐다. 이 전지는 17.2 mW(밀리와트·1mW=1천분의 1W)의 동력을 생산할 수 있어, 살아있는 곤충에 장착된 첨단 에너지 생산 장비의 50배 이상에 달하는 성능을 가진 것으로 발표됐다. 연구팀은 바퀴벌레 움직임을 면밀히 관찰해 이동할 때 복부의 형태가 변화하고 외골격이 겹치는 것을 확인했으며, 이를 반영해 몸체에 부착되는 부분과 그렇지 않은 부분을 적절히 섞어 태양전지 필름을 만듦으로써 모듈이 구부러져도 부착성을 유지할 수 있게 했다. 태양전지 모듈의 필름이 두껍거나 필름의 모든 부위가 부착되게 했을 때 바퀴벌레는 같은 거리를 이동하는데 시간이 두 배나 걸려 움직일 때 어려움을 겪는 것으로 나타났다. 후쿠다 박사는 "바퀴벌레가 움직일 때 흉곽과 복부가 변형되는 것을 고려하면 흉곽은 견고하고 유연한 요소가 혼합된 전자시스템, 복부는 초유연 장치로 만드는 것이 사이보그 바퀴벌레에 맞는 효율적인 디자인인 것으로 보인다"고 했다. 그러면서 "복부 변형은 바퀴벌레만이 아닌 만큼 딱정벌레와 같은 다른 곤충에도 적용될 수 있으며, 미래에는 매미와 같은 날아다니는 곤충에도 확대될 수도 있을 것"이라고 밝혔다.

중국 제약기업 칸시노바이오로직스(이하 칸시노)의 흡입형 코로나19 백신이 중국 정부로부터 긴급 사용 승인을 받았다. 5일 베이징일보 등 중국 매체들에 따르면 칸시노는 자사가 개발한 백신 '콘비데시아'의 흡입형 버전이 국가위생건강위원회의 건의와 국가의약품감독관리국의 동의를 거쳐 부스터샷용으로 긴급 사용 승인을 받았다고 발표했다. 콘비데시아의 흡입형 버전은 작년 3월 중국 의약품감독관리국의 임상시험 승인을 얻은지 약 1년 6개월만에 긴급 사용 승인을 받았다. 이번에 사용 승인을 얻은 흡입형 백신은 주사형의 5분의 1만 투약하면 되며, 접종 과정에서 통증이 없고, 안전하고 편리하다고 칸시노는 설명했다. 또 2∼8℃에서 안정적인 보관 및 운반이 가능한 장점이 있다고 제조사는 설명했다. 블룸버그 통신은 세계적으로 흡입형 코로나19 백신의 사용을 승인한 것은 중국이 처음이라고 보도했다.

‘태풍 힌남노가 정적을 깨뜨렸다’ 미국 항공우주국(NASA)의 온라인매체 ‘나사지구관측소’가 4일(현지시간) 북상 중인 태풍 힌남노를 이렇게 설명했다. 보도에 따르면 올해는 전반적으로 바다에서 대체로 열대 저기압의 등장이 뜸했다. 미국의 허리케인 분류 기준으로 힌남노는 가장 강한 ‘카테고리 5’(풍속 시속 252㎞ 이상)에 속한다. 미 합동태풍경보센터(JTWC) 에 따르면 태평양에서 발생한 올해 첫 카테고리 5급 태풍이다. 1990∼2021년 기준으로 해마다 연간 5.3개의 카테고리 5 태풍이 발생했는데 올해는 8월 말이 돼서야 처음 등장했다. 대서양에서도 1997년 이후 25년 만에 처음으로 지난달 허리케인이 하나도 발생하지 않았다. 지난달 31일 국제우주정거장(ISS)의 한 우주인이 촬영한 힌남노의 사진을 보면 가운데 또렷하게 자리잡은 태풍의 눈을 중심으로 구름이 반시계방향으로 커다랗게 감겨있다. 5일 오전 10시 현재 힌남노는 중심기압 930h㎩의 매우 강한 태풍으로 서귀포 남서쪽 400㎞ 해상까지 접근한 상태다.

영국의 새 총리가 6일(현지시간) 탄생할 예정인 가운데 영국 언론들은 “엘리자베스 2세 여왕과 함께하는 16번째 총리가 될 것”이라고 보도했다. 올해 96세 고령인 여왕은 1952년부터 국왕으로 재위하고 있으며 얼마 전 즉위 70주년 기념식이 성대하게 열렸다. 지난 70년간 총리는 15차례 바뀌었으나 국가원수는 엘리자베스 2세 단 한 사람인 것이다. 2일 영국 BBC에 따르면 리즈 트러스 현 외교장관과 리시 수낵 전 재무장관 중 누구를 차기 보수당 총재로 뽑을지 결정하는 당내 경선 투표가 이날 마무리됐다. 의원내각제 국가인 영국은 현재 하원 다수당인 보수당 총재가 자동으로 총리를 겸하는 구조다. 경선 결과는 현지시간으로 5일 낮 12시30분쯤 공개될 것으로 알려졌다. 투표에는 16만명가량 되는 영국 전역의 보수당원들이 우편 또는 온라인으로 참여했다. BBC는 “여론조사 결과 트러스의 승리가 거의 확실하다”고 보도했다. 현직 보수당 하원의원들 중에는 수낵 지지자가 더 많았으나 일반 당원들이 압도적으로 트러스를 응원한 것이 결정적 영향을 미친 것으로 보인다. 트러스는 당선을 직감한 듯 “앞으로 총리가 된다면 우리의 이 위대한 국가가 성공하도록 내가 할 수 있는 모든 일을 할 것”이란 각오를 밝혔다. 수낵은 지지자들에게 감사의 뜻을 전하며 “선거운동 기간 매 순간 순간을 사랑했다”는 말로 최선을 다했음을 내비쳤다. 새 총리 임명 절차는 우선 보리스 존슨 현 총리가 스코틀랜드 밸모럴성에서 여름휴가를 보내는 엘리자베스 2세한테 찾아가 사의를 표하는 것으로 시작한다. 그럼 여왕은 차기 총리로 내정된 인사를 불러들여 정식으로 총리에 임명함과 동시에 새 내각 구성을 요청한다. 새 총리 임명 및 내각 구성 요청은 영국 국왕의 관저인 런던 버킹엄궁에서 이뤄져 온 것이 그간의 관행이지만, 이번에는 고령인데다 건강이 좋지 않은 엘리자베스 2세가 스코틀랜드에서 런던까지 먼 거리를 이동해야 하는 문제를 감안해 그냥 휴가지에서 진행하는 것으로 결론이 났다. 영국 언론에 따르면 여왕이 즉위했을 때 총리는 다름아닌 윈스턴 처칠(보수당)이었다. 1955년 처칠이 물러나고 앤서니 이든(보수당)이 새 총리가 되었을 때 엘리자베스 2세가 처음으로 임명 절차를 주관했다. 이후 2019년 존슨 총리까지 도합 14번 총리 임명권을 행사했다. 이번에 취임하는 총리는 여왕이 임명하는 15번째 총리가 된다고 영국 언론은 전했다. 여기에 여왕 즉위 당시 총리였던 처칠까지 포함하면 엘리자베스 2세는 재위 기간 16명의 총리와 함께 일하는 셈이 된다. 여왕과 가장 오래 일한 총리는 마거릿 대처(보수당)로 1979년부터 1990년까지 장장 11년간 호흡을 맞췄다. 노동당 출신 총리로는 토니 블레어가 1997년부터 2007년까지 10년간 엘리자베스 2세를 보좌해 영국을 이끌었다.

뉴질랜드의 한 가정집에서 몸길이가 1ｍ나 되는 초대형 지렁이가 발견됐다. 현지 매체 스터프는 2일(현지시간) 뉴질랜드 남섬 크라이스트처치에 거주중인 9살 소년이 자택 마당에서 이 지렁이를 발견했다고 전했다. 스터프에 따르면 초등학생 바너비 도미건은 하교 후 동생들과 집 마당에서 놀던 중 작은 개울이 있는 한쪽 구석에서 이 지렁이를 발견했다. 도미건은 “나무 막대기로 지렁이를 들어 올렸다. 아주 멋지고 놀라운 발견이었다”고 감탄하며 “지렁이라는 생각은 들었지만 그게 정말 무엇인지는 알 수 없었다”고 당시 상황을 전했다. 동물에 대해 배우는 것을 좋아한다고 밝힌 도미건은 “지렁이 몸에 손을 대보니 차갑고 흐늘흐늘한 느낌이었다”며 “대단히 크고 멋졌지만 조금 징그럽기도 했다”고 지렁이를 만진 소감을 표현했다. 소년의 어머니 조는 지렁이의 길이가 아주 길고 1m쯤 됐었다며 “아이가 감동한 것 같은 표정이었다”고 언급했다. 그녀는 지렁이가 악몽에 나올 것 같은 느낌이 들었지만 아들은 이 지렁이를 아주 멋지게 여기며 무척 기뻐했다고 전했다. 도미건은 그의 부친이 지렁이와 함께하는 자신의 사진을 찍어준 다음 지렁이를 다시 마당에 놓아주었으며, 이 지렁이의 생사 여부는 현재 알 수 없다고 전했다. 크라이스트처치에 위치한 링컨 대학의 곤충채집 큐레이터 존 매리스는 사진 속 지렁이가 개펄에 서식하는 토착종 지렁이의 한 종인 것 같다며, 이런 길이의 ‘자이언트 지렁이’들이 한때 널리 퍼져 있었으나 지금은 숲 등 조용한 장소에서 종종 발견되곤 한다고 분석했다. 그는 토착종 지렁이 중에는 대단히 긴 것들이 있고 길이 1m가 넘는 것이 그다지 이상한 일은 아니라면서도, 가정집 마당에서 자이언트 지렁이가 발견되는 것은 드문 일이라고 설명했다. 매리스는 아울러 뉴질랜드에 토착 지렁이가 최소 171종이 있지만 정확한 식별을 위해서는 면밀한 조사가 필요하다고 덧붙였다.