영국의 '큐 왕립식물원'(Kew Garden)이 야생에서 잎이 3ｍ까지 자라는 세계에서 가장 큰 수련(睡蓮) 종을 새로 확인해 발표했다. 이 수련 종은 세계 최대 식물원으로 꼽히는 큐가든이 177년간 표본을 소장하고도 비슷한 다른 종으로 오인하다가 최근에야 유전적으로 다른 새로운 종이라는 점을 확인했다. 큐가든과 외신 등에 따르면 열대식물 담당 원예사인 카를로스 막달레나가 이끄는 연구팀은 대형 수련인 빅토리아(Victora) 속의 새로운 종 'V. 볼리비아나'(boliviana)를 확인한 결과를 학술지 '식물과학 프런티어스'(Frontiers in Plant Science)에 발표했다. 빅토리아 속의 대형 수련은 19세기 중반에 처음 발견됐다. 당시로선 경이로운 것으로 받아들여져 빅토리아 여왕에서 이름을 따 속명을 붙였다. 이전까지 V. 아마조니카와 V. 크루지아나 등 두 종만 확인됐으며, 이번에 볼리비아나 종으로 새로 분류된 수련도 아마조니카와 같은 것으로 여겨져 왔다. 막달레나 원예사는 큐가든이 소장한 볼리비아나 종의 사진을 보고 기존 두 종과는 다른 새로운 종일수 있다는 의심을 갖게 됐으며, 2016년 볼리비아의 '라 리코나다 식물원' 등에서 씨앗을 얻어 재배를 시작했다. 연구팀은 큐가든의 수련 온실에서 볼리비아나 종을 다른 두 종과 함께 재배하며 생육 과정을 비교 관찰하고, 유전자 분석도 진행했다. 그 결과, 유전자 구성이 매우 다를 뿐만 아니라 씨앗 형태나 가시의 분포 등에서도 차이가 나 새로운 종이라는 결론에 이르렀다. 종명은 원산지이자 볼리비아 연구진의 공로를 기려 볼리비아나로 정했다. 볼리비아나는 라 리코나다 식물원에서 최대 3.2ｍ까지 자라 대형 수련 종 중에서도 가장 큰 것으로 기록돼 있다. 무게는 80㎏까지 지탱할 수 있으며, 꽃은 흰색에서 분홍색으로 변한다. 막달레나는 볼리비아나가 '세계 식물 불가사의 중 하나'라면서 매년 약 2천 종의 식물이 새로 확인되고 있지만 이런 크기를 가진 유명한 식물이 올해서야 새로운 종으로 확인된 것은 매우 이례적인 것이라고 설명했다. 빅토리아 속 대형 수련은 크기가 크고 건조 과정에서 부패하기 쉬운데다 가시로 덮여 있어 식물 표본을 만들기가 까다로운 것으로 정평이 나있는데, 이런 점이 새로운 종을 확인하는데 걸림돌이 된 것으로 지적됐다. 논문 책임저자인 알렉스 먼로 박사는 "빅토리아 속의 새로운 자료를 확보하고 새로운 종을 확인한 것은 식물학에서 대단한 성과"라면서 "식물의 다양성을 정확히 분류하고 기록하는 것은 이를 보호하고 이를 통해 지속적으로 이득을 얻는데 중요하다"고 지적했다.

영국에서 실종돼 주인이 애타게 찾던 애완 비둘기가 약 6400㎞ 떨어진 미국 앨라배마주에서 발견됐다. 30일(현지시간) BBC 보도에 따르면 지난 6월 영국인 앨런 토드가 기르던 비둘기 밥이 잉글랜드 북부 타인사이드에 있는 집으로 돌아오지 못하고 길을 잃고 실종되는 일이 일어났다. 주인은 최근 밥을 구조했다는 연락을 받았는데 밥이 현재 영국이 아닌 바다 건너 머나먼 미국 앨라배마주 먼로빌에 위치한 동물보호소에서 보호 중이라는 사실을 듣고 매우 놀랐다. 약 3주 전 앨런 토드는 4살 된 애완 비둘기 밥과 함께 영국 해협의 건지섬에서 잉글랜드 북부 타인위어주 게이츠헤드 항구로 출발했다. 이 경로는 약 약 644㎞로 10시간이 걸릴 예정이었다. 하지만 약 1000파운드(약 157만원) 이상의 가치가 있는 것으로 알려진 이 비둘기는 타인사이드로 돌아오지 못했고 6400㎞ 넘게 떨어진 미국 앨라배마주 멕시아에 사는 노인의 집에서 발견됐다. 노인은 밥을 발견하고 매우 어리둥절했지만 밥이 그의 집을 떠나지 않자 주인을 찾아주기로 결심했다. 그리고 지난달 29일 앨라배마주 먼로빌에 위치한 동물보호소에 연락했다. 보호소에서 밥을 돌보고 있는 메건 브라이언과 모니카 하디는 수의사로부터 밥의 검사를 진행했다. 그들은 "밥이 체중은 조금 적게 나가지만 상태는 좋아 보인다"며 "현재 밥은 매우 잘 지내고 있다"고 전했다. 보호소 직원들은 "밥이 발견됐을 당시 독특한 다리 띠를 두르고 있었다"며 "소셜미디어(SNS)를 통해 실종 동물 공고를 올렸다"고 전했다. 또한 직원들은 밥에 몸에 심어져있던 마이크로칩을 스캔했고 이를 통해 잉글랜드 북동부 동물보호소 연합 웹사이트를 추적할 수 있었다. 그리고 이날 바로 그곳에서 밥의 주인 토드를 발견했다. 밥의 구조 소식을 들은 토드는 "밥이 방향을 잘못 잡아서 게이츠헤드행이 아닌 대서양을 횡단하는 배를 탔을 것"이라고 말했다. 그는 "밥은 혼자서 그렇게까지 멀리 날아가지 않았을 것"이라며 "아마 어느 유조선에 뛰어올라 미국에 도착했을 것이라 생각한다"고 전했다. 토드는 이날 웹 캡을 통해 보호소에 있는 밥과 재회했다. 그는 "보호소 직원들이 밥을 잘 보살펴주고 있는 것이 분명하다"며 "어제 밥은 상태가 좋지 않아 보였는데 오늘 다시 보니 하루 만에 훨씬 좋아진 것 같다"고 말했다. 토드는 현재 밥을 데려오기 위해 미국 여행을 계획하고 있다.

인도 최대 경제도시 뭄바이에서 폭우로 약해진 노후 건물이 무너지면서 19명 이상이 숨졌다. 29일(현지시간) 힌두스탄타임스 등 인도 매체에 따르면 전날 0시께 뭄바이의 쿠를라 지역에서 4층짜리 건물이 무너졌다. 슬럼가에 인접한 이 건물에는 붕괴 당시 40명 이상이 살았던 것으로 알려졌다. 붕괴 후 14명 이상은 구조됐으나 19명은 시신으로 발견됐다고 구조 당국은 전했다. 부상자 수는 23명으로 집계됐으며 일부는 아직 잔해에 깔려 있는 것으로 추정된다. 애초 사망자 수는 3명으로 알려졌으나 구조작업이 진행되면서 사상자 수가 급격하게 늘었다. 뭄바이가 속한 서부 마하라슈트라주의 내각 장관 아디티아 타케라이는 전날 사고 현장을 찾아 추가 참사를 막기 위해 다른 노후 건물의 주민을 대피시키라고 지시했다. 무너진 건물은 1975년에 지어졌으며 시 당국은 2013년 해당 건물이 허물어져 간다는 판정을 내렸다. 와중에 최근 몬순 우기 폭우까지 겹치면서 건물이 더욱 약해진 것으로 분석된다. 앞서 당국은 2015년 물과 전기를 끊으며 이주를 지시했지만, 주민들은 이를 거부하고 머물러왔다. 주민 대부분은 일용직 근로자나 경비원이었다. 인도에는 오래되거나 불법으로 지어진 건축물이 많아 폭우 등으로 인한 건물 붕괴 사고가 자주 발생한다. 2017년에만 전국적으로 1천161개의 빌딩이 무너져 1천200명 이상이 목숨을 잃은 것으로 집계됐다. 2013년에도 뭄바이에서 건물이 무너지면서 72명이 숨지기도 했다. 남아시아의 몬순 우기는 6월 중하순부터 시작돼 9월까지 이어진다. 이 우기에는 현지에서 해마다 수백 명이 목숨을 잃는다.

27일(현지시간) 오후 미국 텍사스주 샌안토니오시 남서부 외곽에 주차된 대형 트레일러 안에서 시신이 무더기로 발견됐다고 AP 통신 등이 보도했다. 소방 당국은 철도 선로 옆 수풀가에 있던 트레일러에서 시신 46구가 확인됐다고 밝혔다. 사인은 아직 밝혀지지 않았지만 이날 샌안토니오의 기온이 섭씨 40도에 달하면서 트레일러에서 고온 속에 질식했을 가능성이 제기됐다. 사망자를 제외하고 어린이 4명을 포함한 16명은 온열질환으로 인근 병원으로 이송됐다. 찰스 후드 소방서장은 이들 몸이 만질 수 없을 정도로 뜨거웠고 탈수 상태였으며 트레일러 내부에는 식수가 발견되지 않았다고 말했다. 윌리엄 맥매너스 경찰서장은 트레일러에 있던 이들은 미국으로 밀입국하려던 이주자로 추정된다고 밝혔다. 샌안토니오는 멕시코와 맞닿은 텍사스주 남부에 있다. 출입국을 관리하는 미국 국토안보부(DHS)가 조사에 착수했다. 이번 사건과 관련해 경찰은 3명을 연행했으며, 인신매매와의 연관성을 들여다보고 있다. 론 니런버그 시장은 숨진 이들이 "더 나은 삶을 찾으려고 온 가족으로 보인다"며 "끔찍한 비극이나 다름없다"고 말했다. 샌안토니오 현지 방송은 이들이 멕시코 국경을 넘어 미국으로 건너온 불법 이민자로 추정되지만, 정확한 신원은 경찰에서 수사하고 있다고 전했다. 한 경찰관은 현지 언론에 "트레일러 안에 있던 사람이 100명은 되는 것 같다"라고 말했다. 뉴욕타임스(NYT) 등 외신은 이번 사건이 최근 수년 이래 멕시코에서 미국으로 넘어오는 이민자와 관련해 최악의 사망 사건 중 하나라고 설명했다. 2017년에는 샌안토니오 월마트에 주차돼있던 트럭에 갇혀있던 이주자 10명이 사망했고, 2003년 같은 도시에서 찜통 같은 트럭에서 19명이 숨진 채 발견됐다. 트레일러는 1990년대 초 캘리포니아 샌디애이고와 텍사스 엘패소 등지에서 미 당국의 단속이 강화되자 새로운 밀입국 수단으로 부상했다고 AP는 설명했다. 이런 차량에서는 땡볕 아래 내부 온도가 크게 올라가 탑승자가 위험 속에 방치되기 쉽다. 이날 발견된 문제의 트레일러는 냉장용 차량이었으나 냉장 장치가 작동한 흔적은 없었다고 소방 당국은 전했다.

미국 테네시주에서 흑곰 1마리가 음식을 찾아 주차된 자동차 안에 들어갔다가 숨진 채 발견됐다. 폭염으로 달궈진 차내에서 질식사한 것으로 추정된다. 이에 테니시주 야생자원청(TWRA)은 차량에 음식물을 놔두는 행위를 주의해야 한다고 당부했다. ABC 방송 및 현지 언론은 테네시주에서 흑곰이 차 안에 들어갔다가 문이 닫히는 바람에 폭염으로 달궈진 그 안에서 질식사했다고 지난 26일(현지시각) 보도했다. 테네시주 야생자원청(TWRA)은 지난 24일 사회관계망서비스(SNS)에 전날 녹스빌에서 동쪽으로 50㎞ 떨어진 세비에빌의 한 임대 오두막 인근에 주차된 차 안에서 흑곰 1마리가 폐사체로 발견됐다고 밝혔다. 차량 주인은 현지 언론과 인터뷰에 “지난 23일 오전 10시에 나가 볼일을 보고 오후 6시45분쯤 돌아오니 차 안에서 흑곰 1마리가 죽어 있었다”고 전했다. TWRA는 “흑곰이 이빨과 앞발을 이용해 잠기지 않은 문을 열고 들어간 것으로 보인다”며 “먹이를 찾아 들어간 뒤에 차 문이 닫혔고, 차량 내 뜨거운 온도 탓에 죽은 것으로 추정된다”고 설명했다. 이어 “당시 이 오두막 주변의 온도는 섭씨 35도가 넘었으며, 차 안 내부 온도는 60도에 이르렀을 것”이라고 덧붙였다. TWRA가 공개한 당시 사진을 보면 흑곰이 운전석과 앞 좌석 사이에 몸이 끼인 채 쓰러져 있고, 차량 바닥에는 탄산음료가 들어 있는 캔과 음식 쓰레기가 놓여 있다. TWRA 관계자는 “바닥에 음료수와 음식물이 있는 것으로 볼 때 흑곰이 민가로 내려와 냄새를 맡고 이 차 안으로 들어온 것 같다”며 “곰은 후각이 발달한 것으로 유명한 블러드하운드보다 무려 7배나 냄새를 잘 맡는다”고 설명했다. 아울러 “차량에 음식물을 놔두거나 문이나 창문을 열어놓은 채 차를 떠나서는 안 된다”고 당부했다.

캐나다 북서부의 꽁꽁 언 땅속에서 털북숭이 아기 매머드 한 마리가 역시 꽁꽁 언 채로 발견됐다. 오늘날의 코끼리와 비슷하게 생긴 매머드는 거의 600만년 전 지구상에 처음 출현했으며 약 4000년 전에 완전히 멸종한 것으로 알려져 있다. 25일(현지시간) BBC에 따르면 아기 매머드는 지난 21일 캐나다 북서부 유콘 준주(準州·Territory)의 클론다이크 지역에서 작업 중이던 금광 광부들이 찾아내 당국에 신고했다. 캐나다 등 북미는 러시아 시베리아 등과 더불어 과거 매머드가 많이 분포했던 지역이지만 이렇게 생존 당시 모습이 완벽하게 보존된 미라 형태의 매머드 사체가 발견된 건 이번이 처음이라 세계 학계의 관심이 뜨겁다. 유콘 준주 정부는 암컷으로 추정되는 이 아기 매머드에 ‘눈초가’(Nun cho ga)라는 이름을 붙였다. 이는 북아메리카 원주민이 사용하는 말로 “큰 아기 동물”(big baby animal)을 뜻한다. 1948년 이웃한 미국 알래스카의 한 금광에서 ‘에피라’라는 이름의 아기 매머드 사체가 발견된 적이 있으나 ‘눈초가’만큼 완벽한 형태는 아니었다. 유콘 준주 정부는 “지금까지 북미 대륙에서 발견된 매머드 중 가장 완전한 미라 형태의 매머드”라며 ‘눈초가’를 2007년 러시아 시베리아에서 발견된 아기 매머드 ‘류바’와 비교했다. 몸집이 ‘눈초가’와 비슷한 ‘류바’ 역시 시베리아의 영구동토층 안에 꽁꽁 언 채로 있었다. 전문가들에 의하면 ‘눈초가’는 약 3만년 전에 생존했던 것으로 추정된다. 유콘에서 활동하는 고생물학자 그랜트 자줄라는 “‘눈초가’는 아름답고 세상에서 발견된 가장 놀라운 동물 미라 중 하나”라고 말했다. 매머드는 코끼리와 흡사한 모양새이나 암수 모두 상아를 가진 점이 다르다. 상아의 생김새 역시 코끼리보다 더 길고 심하게 휘어져 있다는 점에서 차이가 난다. 학자들은 매머드와 오늘날의 아시아 코끼리가 같은 조상에서 갈라져 나왔다고 본다. 다만 아시아 코끼리는 지금까지 살아남은 반면 매머드는 약 4000년 전쯤 지구상에서 사라졌는데 이를 두고 ‘빙하기가 끝나고 온도가 오르자 추위에 익숙한 매머드가 적응하지 못한 탓’이란 설, ‘매머드에 치명적인 감염병이 유행한 결과’라는 설 등이 있다.

인간과 같은 포유동물은 노화가 필연적이다. 비타민을 아무리 많이 먹어도 피부가 늘어지고 뼈가 물러지며 관절이 굳는다. 그러나 거북은 사람보다 훨씬 우아하게 늙는다. 피부에 주름이 많고 이빨은 없이 잇몸만 있는 모습이지만 갈라파고스 자이언트 거북은 나이가 먹어도 변하지 않는다. 100살 정도가 되면 이동 속도가 느려지는 경우가 일부 있을 뿐이다. 이처럼 거북 등 냉혈동물이 노화하지 않는 이유를 연구해온 연구자들이 사이언스 저널에 2편의 연구결과를 발표했다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 23일(현지시간) 보도했다. 기존의 노화 연구는 주로 포유류나 조류 등 온혈동물에 대한 연구에 집중돼 있었다. 그러나 물고기와, 파충류, 양서류와 같은 냉혈동물이 훨씬 수명이 길다. 예컨대 유럽 남부 지중해연안 동굴에 서식하는 도룡뇽은 100년 가까이 산다. 자이언트 거북은 200년을 산다. 올해 초 셰이셸 군도의 조나산이라는 이름의 자이언트 거북은 190회 생일을 맞았다. 코모도 도마뱀, 가터뱀, 청개구리 등 파충류와 양서류 77종을 연구한 논문은 이들의 대사 특성이 노화와 수명에 미치는 영향을 수십년 동안 자료를 수집해 분석했다. 연구자인 노스이스턴 일리노이 대학교 진화생물학 교수 베스 레인케는 "광범위한 분류학적 방법으로 노화 진행의 핵심을 파악할 수 있다"고 말했다. 장수하려면 노화곡선이 완만해야 한다. 대부분의 동물은 성적으로 성숙해지면 에너지 대부분을 노화 세포의 치유가 아닌 번식에 사용한다. 신체적으로 노쇠해짐에 따라 나이든 동물들은 포식자나 질병에 취약해 쉽게 목숨을 잃을 수 있다. 그러나 일부 냉혈동물들은 나이가 먹어도 노쇠해지지 않는다. 냉혈동물들이 노화를 잘 이겨내는 이유를 설명하는 한가지 가설은 이들이 주변환경에 의존해 체온을 조절하기 때문에 흡열대사를 하는 온혈동물과 달리 에너지 소모가 많은 대사를 하지 않는다는 점이다. 그러나 레인케 박사와 동료들은 보다 복잡하다고 설명한다. 그들은 냉혈동물 중에서도 크기가 비슷한 온혈동물보다 노화가 빠르게 진행되는 종이 있음을 지적했다. 도마뱀과 뱀의 노화 속도는 편차가 크지만 일부 악어와 도룡룡, (뉴질랜드 서식) 수수께끼 큰 도마뱁은 극단적으로 노화속도가 느리다. 그러나 모든 품종의 노화속도가 느린 것이 거북과 장수거북이다. 다른 논문은 거북의 노화가 느린 점을 집중적으로 파헤쳤다. 연구자들은 동물원과 아쿠아리움에 사는 거북 52종의 노화현상을 추적했다. 그 결과 알다브라 자이언트 거북과 팬케이크 거북 등 조사대상의 75%가 노화가 거의 진행되지 않는 것을 확인했다. 그리스 거북과 검은늪거북은 거꾸로 젊어지기도 했다. 나이가 들수록 잔존 수명이 길어진 것이다. 80% 가량이 현대 인간보다 노화 속도가 느렸다. 거북이들을 대사 속도가 느린 점에서 항노화 동물의 표준이라고 할 수 있다. 연구자들은 또 거북의 단단한 껍질 덕분에 거북이들이 오래살 수 있다는 점도 지적했다. 거의 채식동물인 거북이지만 단단한 껍질의 보호를 톡톡이 받는다는 것이다. 조사대상 거북들이 포획된 상태에서 잘 보호받으며 산다는 것을 감안할 때 노화속도가 느리다는 건 이례적이라고 할 수 없다. 그러나 극저온 보존 상태에서도 노화가 진행되는 인간과 달리 포획돼 생활하는 거북이는 동물원의 환경이 노화를 느리게 만드는 증거가 될 수 있다. 안락한 외기 온도 속에서 과일과 채소를 충분히 먹으며 살 수 있기 때문이다. 논문 저자인 서던 덴마크 대학교 인구생물학자 리타 다 실바는 "동물원에 있는 거북들과 야생 거북을 모두 조사한 끝에 보호받는 거북이의 노화가 느려진다는 것을 확인했다"고 말했다. 그는 "인간의 경우 환경이 갈수록 개선되고 있지만 노화 속도는 늦춰지지 않고 있다"고 덧붙였다. 장수 거북의 멸종 위기가 수십년 동안 이어지고 있다. 이에 대해 거북이들도 영원히 젊지는 않다고 서던 캘리포니아대 노인학자 칼렙 핀치가 밝혔다. 노인들과 마찬가지로 늙은 거북은 눈이 나빠지고 심장이 약해진다는 것이다. "백내장에 걸려서 손으로 먹이를 먹여야 하는 경우도 있다"는 것이다. "눈이 먼 거북은 야생에서 생존할 수 없다. 따라서 거북도 나이를 먹는다는 건 분명한 사실"이라고 강조했다. 굼뜨게 움직이는 거북이들도 세월을 이길 수는 없지만 수명을 연장하고 나이가 먹으면서 노쇠해지는 것을 막는데 필요한 통찰력을 제공한다. 다 실바 박사는 "거북이의 노화 진화 과정에 대한 연구를 지속하면 거북이와 사람의 노화 사이의 연관성을 찾아낼 수 있을 때가 올 것"이라고 말했다.

중국의 한 지방에서 열리는 개고기 축제로 향하던 개 300여마리가 구출됐다. 22일 가디언 등에 따르면 중국 동물보호 활동가들은 중국 남부 광시좡족자치구 위린에서 낮이 가장 긴 하지(21일)에 개최되는 개고기 축제에 식재료로 쓰이기 위해 트럭에 실려 가던 개 386마리를 지난 18일 구출했다. 활동가들은 해당 트럭을 발견한 뒤 코로나19 확산 등으로 중국에서 전염병 예방에 대한 경각심이 높은 점을 이용에 공안에 전염병 예방에 관한 국가의 법률을 인용, ‘트럭에 실려있는 개들 중 일부가 전염병을 앓고 있을지도 모른다’고 신고했다. 공안은 신고를 접수한 뒤 트럭을 단속했고, 활동가들은 작은 우리 안에 갖힌 채 트럭에서 실려 있던 개들을 모두 구했다. 활동가들은 구조된 개들이 아마 도둑맞은 가정 경비견이나 길을 잃은 개, 추적이 불가능한 다른 알려지지 않은 출처에서 왔을 것이라고 밝혔다. 구조된 개들은 건강한 상태로 베이징에 있는 동물복지협회로 이송됐다. 중국 농림축산식품부는 2020년 개를 먹기 위한 ‘가축’이 아니라, 반려동물로 규정한 바 있다. 하지만 실제 현장에서는 개고기 축제가 열리는 등 유명무실한 상태다. 한 활동가는 “법적으로 요구되는 검역 증명서와 같이 법은 동물을 다루는 명확한 규정이 있지만 사람들은 규정을 따르지 않고 있다”며 “우리는 정부 당국뿐만 아니라 사람들에게도 규제들을 상기시켜야 한다”고 강조했다.

성범죄로 수감돼 복역하다 지난해 석방된 미국 코미디언 빌 코스비(84)가 피해 여성인 원고에 50만달러(약 6억4000만원)의 배상금을 지급해야 한다는 평결이 나왔다. CNN 등에 따르면 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 산타모니카 고등법원에서 21일(현지시간) 12명의 배심원으로 구성된 배심원단은 일반인 여성 주디 허스(64)가 제기한 민사 소송에서 원고의 손을 들어줬다. 이들은 허스가 16살인 1975년 코스비가 의도적으로 허스에게 성적 접촉을 했고, 당시 코스비는 허스가 18세 미만인 점을 인지하고 있었다고 결론을 내렸다. 이에 코스비는 배상금 50만달러를 허스에게 지급하라고 평결했다. 허스는 2014년 코스비를 고소했다. 자신이 15살이었던 1974년 코스비가 LA에 있는 플레이보이 창업자 휴 헤프너의 자택 ‘플레이보이 맨션’에 초대해 성폭행했다는 주장이었다. 재판 과정에서 사건 발생 시기는 1975년, 허스가 16살이던 당시로 수정됐다. 허스는 이날 법원 밖에서 기자들과 만나 “정말 기쁘다”며 “이제 그는 많은 여성에게 한 짓에 대한 대가를 치를 때”라고 밝혔다. 허스의 변호사인 네이슨 골드버그는 “이번 사건은 가해자가 도망칠 수는 있지만, 숨을 쉬는 없다는 것을 증명한 것”이라고 했다. 한때 미국의 ‘국민 아빠’로 불렸던 코스비는 2014년 성폭력 피해를 고발하는 ‘미투(Me Too·나도 고발한다)’의 중심에 서게 됐다. 50년간 50명 이상의 여성에 성폭력을 가한 것으로 알려진 그는 미투 운동이 시작된 뒤 미국 유명인사 중 처음으로 성범죄 유죄 선고를 받았다. 2018년 9월 1심 법원에서 징역 3∼10년형을 선고받고, 복역에 들어갔으나 지난해 펜실베이니아주 대법원이 코스비의 성폭력 유죄 선고를 기각하고 석방을 명령을 내려 ‘자유의 몸’이 됐다. 당시 여성계는 코스비의 석방 판결이 일종의 후퇴라며 강하게 반발했다. 한편, 코스비는 피소된 민사 소송 중 첫 판결을 한 이번 재판에 출석하지 않았으며, 변호인을 통해 항소를 예고했다.

캄보디아의 메콩강 유역에서 무게 300㎏의 초대형 민물고기가 잡혔다. 21일 AFP통신 등 외신에 따르면 지난주 캄보디아 북부 스퉁 트렝주의 메콩강에서 한 어부가 노랑가오리를 낚아 올렸다. 이번에 잡힌 노랑가오리는 주둥이부터 꼬리까지 길이가 4ｍ에 달하며 무게는 300㎏이다. 이는 지금까지 전세계에서 잡힌 민물고기 중에서 가장 큰 개체라고 미국 정부의 지원을 받는 연구팀 '메콩강의 경이'는 전했다. 무게만 해도 저지대에 서식하는 고릴라 평균치의 배를 넘는다. 이전 최대 기록은 지난 2005년 태국의 메콩강에서 잡힌 무게 293㎏의 초대형 메기가 세웠다. 앞서 지난달에도 스퉁 트렝주의 메콩강에서는 길이 4ｍ에 무게 180㎏인 가오리가 잡혔다. 메콩강의 경이를 이끄는 어류학자 제브 호건은 "지난 20년 동안 6개 대륙의 강과 호수에서 대형 어류에 대한 연구를 해왔다"면서 "이번에 발견된 노랑가오리는 지금까지 우리가 접한 가장 큰 개체이며 기록상으로도 그렇다"고 말했다. 연구팀은 노랑가오리의 행동 방식을 연구하기 위해 음향 태그를 부착해 다시 메콩강에 방생했다. 메콩강에는 1천여종의 어류가 서식하고 있으며 노랑가오리 외에도 길이 3ｍ에 무게가 270㎏에 달하는 대형 메기 등의 민물고기들이 다수 있는 것으로 알려졌다. 메콩강은 중국에서 시작돼 남쪽으로 태국, 라오스, 미얀마, 캄보디아, 베트남을 거쳐 흐르며, 인근에 거주하는 6천만명이 어업 등을 통해 생계를 유지하고 있다. 그러나 최근에는 플라스틱 폐기물과 댐 건설 때문에 어류 생태계가 위기에 처해있다고 통신은 전했다.