파괴돼 멈춰선 러시아 장갑차 2대 사이로 달리던 장갑차가 우크라이나 군이 매설한 지뢰를 밟아 폭발하는 영상이 공개됐다. 17일(현지시간) 데일리메일은 러시아 군의 바보 같은 행동이 또 드러났다고 보도했다. 드론으로 촬영한 영상을 보면 러시아 장갑차 2대가 이미 지뢰를 밟고 폭발해 방치된 것으로 보이는데 이 장갑차는 그 사이로 질주하다 지뢰가 터지면서 폭발해 똑같은 운명을 맞았다. 영상은 오랜 교착상태 속에서 교전이 계속되고 있는 러시아가 점령한 돈바스 지역의 야코울리우카 교외에서 촬영됐다. 러시아 장갑차는 야코울리우카 마을의 먼지 자욱한 도로에서 T자형 교차로를 향해 달렸다. 교차로에는 2대의 파괴된 러시아 장갑차가 방치돼 있었다. 그 사이로 거침없이 질주하던 장갑차는 하부에서 폭탄이 터지면서 폭발해 시커먼 연기를 뿜어냈다. 병사들이 장갑차에서 뛰어내려 사방으로 흩어졌다. 영상을 트위터에 공개한 군사 분석가인 롭 리는 장갑차가 지뢰를 밟았다고 말했다. 러시아가 우크라이나를 침공한 2월24일 이래로 3000여 대의 러시아 장갑차가 파괴된 것으로 알려졌는데 이 영상 속에서 폭발한 장갑차는 가장 최근의 사례이다. 이 영상은 러시아가 크름반도에서 발생한 공군기지 연쇄폭발이 우크라이나의 사보타주에 의한 것이라고 비난하는 가운데 공개됐다.

수백 명이 투약할 수 있는 양의 마약을 소지하고 있던 중년 남성이 경찰에 붙잡혔다. 마약을 넣어둔 지갑을 잃어버리는 바람에 덜미가 잡혔다. 서울 강북경찰서는 16일 오후 3시쯤 강북구 미아동 한 모텔에서 50대 남성 A씨와 40대 남성 B씨를 마약류관리법 위반 혐의로 긴급체포했다고 17일 밝혔다. 경찰은 지난 15일 오후 9시쯤 ‘수유동 한 오피스텔 앞에서 주운 지갑에 흰색 가루가 담긴 봉지가 있다’는 신고를 접수하고 지갑 소유주를 추적해왔다. 지갑은 오피스텔을 순찰하던 경비원이 발견한 것으로 파악됐다. 지갑 안 봉지에 들어있던 가루는 약 20으로, 간이시약 검사에서 필로폰 양성반응이 나와 국립과학수사연구원에서 정밀 검사를 진행 중이다. 통상적으로 필로폰 1회 투약분이 0.03인 점을 고려하면 20은 약 666명이 한 번에 투약할 수 있는 양이다. 경찰은 현장 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확보하고 인상착의 및 차량번호 등을 토대로 A씨를 해당 지갑의 소유주로 특정했고, 신고 장소로부터 약 4㎞ 떨어진 모텔에서 외출하던 A씨와 B씨를 검거했다. B씨는 A씨가 검거될 당시 현장에서 마약을 투약한 정황이 확인돼 함께 체포된 것으로 전해졌다. A씨와 B씨 모두 검거 후 이뤄진 간이시약 검사에서 필로폰 양성 반응이 나온 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “피의자들에 대해 구속영장을 신청할 예정”이라며 “마약 투약과 판매 여부 등을 계속 수사해나갈 것”이라고 말했다.

미국 사우스캐롤라이나의 유명 실버타운에 거주하던 88세 할머니가 시설 내 연못에서 악어에 물려 숨졌다. 지난 16일(현지시각) CNN에 따르면 전날 오전 11시15분쯤 사우스캐롤라이나 뷰퍼트카운티의 노인 전용 타운인 ‘선 시티 힐튼 헤드’의 인공 연못에 악어 한 마리가 여성의 시신 옆에 있다는 신고가 접수됐다. 숨진 여성의 이름은 낸시 A. 베커(88)로, 이 실버타운의 거주자였다. 낸시는 정원을 손질하다 연못에 빠져 변을 당한 것으로 보인다고 현지언론은 전했다. 이 실버타운은 5725 에이커(약 23㎢, 약 700만 평) 규모로 1만6000여명의 노인이 거주한다고 알려졌다. 사고를 낸 악어는 연못에서 옮겨져 안락사 됐다고 한다. 한편 현지언론은 미국에 서식하는 악어가 남동부 10개 주에 500만 마리에 이르는 것으로 추산되며, 악어 공격으로 인해 사람이 사망하는 사례는 매우 드문 편이라고 전했다. 관계 당국은 정확한 사고 원인을 조사 중이다.

"태국왔는데 카페에서도 대마초(마리화나)를 파네요. 저는 코코넛커피를 마셨는데 여긴 안 들어갔겠죠?" 태국이 지난 6월부터 대마초를 합법화한 가운데 국내 여행객들의 주의가 요구된다. 방심하고 있다 대마가 든 음식 등을 먹을 수도 있어서다. 태국 정부는 지난 6월9일 대마초 일부 합법화 정책을 추진 중이다. 상점에서 대마초를 쉽게 구매할 수 있고, 정부에서 대마초 묘목을 국민들에게 나눠주기까지 한 것으로 알려졌다. 대마를 함유한 쿠키·소주·삼겹살 등도 판매되고 있어 각별한 주의가 요구된다. 태국관광청은 지난달 13일부터 홈페이지에 대마초 관련 규정을 안내하고 있다. 관광청은 "태국을 여행할 때 어느 부분이 합법인지 불법인지 인지하고 있는 것이 매우 중요하다"며 "여행자들은 대마초와 대마의 사용 및 소지에 관한 규칙과 규정을 엄밀히 숙지해야 한다"고 했다. 태국관광청에 따르면 태국 공중보건부는 대마초와 대마를 통제 식물로 지정하고 의료와 건강 목적에 한정해 대마초를 합법화했다. 의사 허가가 없는 한 20세 미만은 대마초를 소유하거나 사용할 수 없다. 또 주요 향정신성 화합물인 테트라하이드로칸나비놀(THC)이 0.2% 이상 함유된 대마초는 여전히 불법이다. 태국 내 공공장소에서 대마초를 흡연하는 것도 금지다. 이를 어길 경우 3개월의 징역형과 2만5000바트(약 92만원)의 벌금이 부과된다. 특히 우리나라에서는 대마초가 불법이다. 국내 법률에 따르면 우리 국민의 마리화나 구입·소지·운반·섭취 등 행위가 적발될 경우 '국내 마약류에 관한 법률' 위반으로 형사 처벌받게 된다. 호기심으로 해외에서 대마를 접했다가 '마약사범'이 될 수도 있다. 외교부는 해외안전여행 사이트를 통해 "속인주의 원칙에 따라 우리 국민들이 해외에서 대마를 했다고 해도 국내 법 위반으로 처벌을 받게 된다는 점을 반드시 명심하기 바란다"고 당부했다.

"다람쥐가 이러고 있는 걸 본다면 걱정하지 마세요. 괜찮아요. 더운 날에 다람쥐는 시원한 바닥에 '스플루팅'(쭉 뻗기)해서 체온을 낮춥니다. 이런 행동을 '열 버리기'라고도 부릅니다." 미국 뉴욕의 공원 관리 당국이 10일(현지시간) 올린 트위터 게시물이 화제가 되고 있다. 낮 최고기온이 35도를 넘나드는 찜통더위 속에 바닥에 배를 대고 대자(大字)로 뻗어버린 귀여운 다람쥐 사진은 물론이고 트윗에 등장한 신조어 '스플루팅'에도 동물애호가들의 관심이 쏠리고 있다. 댄 블룸스타인 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 진화생물학 교수는 12일(현지시간) 영국 가디언에 "다람쥐가 바닥에 배를 대고 엎드린 것은 다른 부위보다 털이 적은 복부를 통해 지면으로 열을 배출하려는 의도"라고 설명했다. 마멋 등 다른 설치류도 이런 자세로 체온을 낮추는 경우가 있다고 블룸스타인 교수는 설명했다. 가디언 등의 설명을 종합하면 영어권 애견인들의 은어로 사용되기 시작한 단어 '스플루팅'은 네발 달린 동물이 바닥에 엎드린 채 뒷다리를 엉덩이 뒤쪽으로 쭉 뻗으며 쩍 벌려 몸을 '대자'로 만드는 개구리 자세를 말한다. 영어권 애견 관련 커뮤니티에서 이용자들은 '작다'는 뜻의 'small'을 'smol'로, '덩치가 크다'는 뜻의 'chunky'를 'chonky'로 일부러 틀리게 적으면서 반려견의 귀여움을 강조하곤 한다. 스플루트(sloot)의 정확한 어원은 알려지지 않았지만 '쭉 찢는다'는 뜻의 'split'이나 철푸덕 부딪치는 모습을 나타내는 'splat'을 비슷한 방식으로 변형했을 가능성이 거론된다. 애견인들은 반려견·반려묘가 같은 자세를 취한 사진을 답장으로 보내며 다람쥐의 더위 식히기를 응원했다. 한편 가디언은 이 자세의 열 배출 효과를 검증해보려 했으나 뉴욕의 다람쥐 중 누구도 인터뷰에 응하지 않았다고 덧붙였다.

그리스에서 산불을 끄러 간 자원봉사자가 오히려 방화범이라는 누명을 쓰고 1년 가까이 억울한 옥살이를 한 사연이 전해졌다. 이 때문에 해당 자원봉사자는 사람들이 많은 곳에 가고 싶지 않다거나 다시는 불 근처로 가지 않을 것이라고 심경을 밝히는 등 큰 충격을 받은 것으로 알려졌다. 10일(현지시간) 그리스 매체 그릭헤럴드에 따르면 호주 출신 그리스인 테오도시스 카쿠리스는 지난해 8월 그리스 아티카에서 발생한 산불진압에 자원했다가 방화 혐의를 받은 지 11개월 만에 무죄 판정을 받았다. 카쿠리스는 지난 7월11일 아테네 법원에서 만장일치로 무죄 판결을 받을 때까지 11개월 동안 감옥에 갇혀 있었다. 그는 석방 후 현지 언론과의 인터뷰에서 사건에 대해 자세히 설명했다. 그는 지난해 8월3일 TV로 올림픽 경기를 보다가 아티카 화재 속보로 중계가 중단되는 걸 보고 어떻게든 도와야겠다는 생각이 들었다고 했다. 그는 돕는 사람이 많을수록 불이 빨리 꺼질 거라 생각해 서둘러 오토바이를 타고 아티카로 향했다. 그러면서 그는 승마클럽의 말을 안전한 곳으로 이동시켰던 일, 신발 한 쪽 밑창이 녹을 때까지 주민들을 도왔던 일 등을 설명하며 당시를 회상했다. 하지만 8월6일 그는 다른 자원봉사자들에 의해 갑자기 경찰에 넘겨졌다. 그는 “제가 무엇을 잘못했는지 전혀 몰랐다”고 말했다. 하루 전 그 지역의 한 주민이 자원봉사자들에게 카쿠리스와 비슷한 오토바이를 탄 낯선 사람의 수상한 움직임이 있었다고 말했다. 또 한 봉사자는 “우리는 많은 폭발을 겪었고 불이 날 때마다 카쿠리스가 자주 나타났다”고 주장했다. 그 후 카쿠리스가 범인이 맞는지 확인하기 위해 소환된 마을 주민은 카쿠리스가 자신이 본 사람이 아니며 오토바이도 다르다고 증언했다. 카쿠리스가 나타날 때마다 불이 난다고 했던 봉사자도 결국 그가 불을 지르는 걸 직접 본 적은 없다고 인정했다. 또한 체포 과정에서 카쿠리스에게는 라이터나 성냥 등 방화에 쓰일만한 물건이 발견되지 않았다. 카쿠리스의 변호에서 화재 피해 지역의 한 주민은 카쿠리스가 얼마나 열심히 주민들을 도왔는지 증언했다. 또 다른 주민도 카쿠리스 덕분에 여러 집들이 도움을 받았다며 카쿠리스의 구조활동을 찍은 영상을 제출하기도 했다. 하지만 카쿠리스는 화재가 고압 기둥에서 시작됐다는 그리스 소방청의 발표에도 불구하고 재판 전까지 계속 구금돼있어야 했다. 카쿠리스는 석방 심정을 묻는 질문에 “축하하고 싶지는 않다”며 “비통한 마음이 들고 적응할 시간이 필요하다”고 말했다. 이어 “사람들이 많은 곳에 가고 싶지 않다”며 “다시는 불 근처로 가지 않을 것”이라고 심정을 밝혔다.

11일(현지시간)부터 이튿날인 12일 새벽까지 유럽을 중심으로 세계 곳곳에서 ‘슈퍼문’(supermoon)이 관측됐다. 슈퍼문은 달이 지구와 가장 가까워졌을 때 나타나는 크고 밝은 보름달이다. 올 들어 3번 출현했고 4번째인 이번이 2022년의 마지막 슈퍼문이 될 것으로 보인다. 우리나라도 12일 밤에 비가 오지 않는 지역에선 볼 수 있을 전망이다. 이날 주요 외신들은 앞다퉈 슈퍼문 사진을 찍어 세계 각국 언론사로 타전했다. 가장 눈에 띄는 건 독일 프랑크푸르트에서 촬영된 사진이다. 분홍색이 감도는 보름달이 얼마나 큰지 제법 떨어진 두 건물 사이를 꽉 채웠다. 모르고 보면 전체가 하나로 이어진 독특한 모양의 건물 같다. 포르투갈 리스본에서 촬영된 사진은 노부부로 추정되는 남녀가 서로 기대고 서서 탐스러운 보름달을 지켜보는 모습이 정겹다. 추석 연휴(9월 9∼12일)를 앞둔 한국인들로 하여금 고향의 정(情)을 떠올리게 만드는 따뜻한 풍경이다. 슈퍼문이 생겨나는 것은 지구 주위를 도는 달의 궤도가 동그란 원이 아니고 타원이기 때문이다. 달과 지구의 평균거리는 약 38만4000㎞인데 달이 타원형 궤도를 따라 지구 주변을 회전하다 보니 가장 가까울 때는 거리가 약 36만3400㎞, 가장 멀 때는 40만5500㎞이다. 가장 가까울 때와 멀 때의 차이가 무려 4만㎞나 되니 당연히 지구에서 볼 때 크기가 달라진다. 슈퍼문은 일반 보름달보다 크기가 최대 17% 더 크고 밝기도 30% 더 밝은 것으로 알려져 있다. 이런 슈퍼문은 보통 한 해에 3∼4번 관측된다. 올해는 5월부터 7월까지 매월 1회씩 출현했고 이날이 2022년의 마지막 슈퍼문을 볼 수 있는 기회라고 한다. 이번까지 4번의 슈퍼문 중에서 7월13일 밤에 뜬 슈퍼문이 가장 크고 밝았다. 당시 이를 기념해 여러 행사가 열릴 예정이었으나 장마전선 영향으로 전국에 장맛비가 내리며 대부분 취소되었고, 우주공학이나 천문학에 관심이 많은 이들은 외국에서 촬영된 슈퍼문 사진을 보며 아쉬움을 달래야 했다.

스페인의 한 해변에서 갑자기 바다에서 튀어나온 야생 멧돼지가 해변을 질주하는 상황이 벌어져 피서객들이 혼란에 빠졌다. 지난 10일(현지시각) 데일리메일에 따르면 이날 아침 갑자기 바다에서 튀어나온 야생 멧돼지 한 마리가 스페인 남부 항구도시 말라가에서 차로 1시간가량 떨어진 코스타델솔 동쪽 베나자라페 해안을 질주했다. 당시 상황을 담은 영상은 사회관계망서비스(SNS)에 퍼졌다. 영상에는 10 스톤(약 63kg)가량의 멧돼지가 해안으로 돌진하자 피서객들이 공포에 질려 비명을 지르는 모습이 담겼다. 멧돼지는 수영복 차림의 노부부 곁을 간신히 비켜 달아나 갈대숲 뒤편으로 사라졌다. 멧돼지 수색을 이끄는 회사의 대표인 호세 안토니오 빌로드레스는 “아직 멧돼지를 찾아내진 못했지만 이동 경로는 확인했다”며 “멧돼지는 날카로운 엄니를 갖고 있어 살짝만 물려도 큰 상처를 입을 수 있다”고 외신에 전했다.

프랑스 센강에 표류하던 중 구조돼 바다로 이송되던 흰돌고래가 결국 숨을 거두었다. 지난 10일(이하 현지시간) 프랑스 칼바도스주(州) 당국은 트위터 게시물을 통해 “전례없던 구조 작전을 펼치던 중 흰돌고래가 죽었다는 소식을 안타까운 마음으로 전한다”고 밝혔다. 파리에서 서쪽 70㎞가량 떨어진 수문에 갇혀있던 고래는 그물로 구조돼 특수 냉장 트럭에 실려 노르망디의 위스트레암 항구로 이송되던 중이었다. 트럭은 고래가 질식하지 않도록 적정 기온 및 습도를 유지하며 저속으로 주행했지만 고래는 심한 호흡곤란을 일으켰다. 수의사를 비롯한 의료진들은 결국 고래를 안락사 조치했다. 수의사 플로랑스 올리베 쿠르투아는 “이동 중 공기 부족으로 고래가 매우 고통스러워하는 것을 보고 안락사를 결정했다”고 설명했다. 이 흰돌고래는 지난 2일부터 목격된 후 9일까지 강을 벗어나지 못하고 있었다. 수의사를 비롯한 전문가들은 고래가 먹이를 거부하고 몸에서 반점이 관찰되는 등 건강상 문제로 강을 벗어나지 못하고 있는 것으로 추측해왔다. 고래는 5일부터는 파리 북쪽 수문 근처에서 머무르다 9일에는 서쪽 수문 일대에서 헤엄치고 있었다. 현재 프랑스와 가장 가까운 흰돌고래의 서식지는 센강에서 3000㎞가량 떨어진 노르웨이 북쪽 스발바르 제도로, 이 흰돌고래가 어떤 경로로 센강까지 헤엄쳐오게 됐는지는 알지 못하던 상태였다. 당국은 흰돌고래를 구조하기로 결정하고 9일 12명의 수의사를 비롯한 동물 전문가와 잠수부, 소방대, 경찰 등 약 80명으로 구성된 구조대를 편성했다. 구조대는 길이 4m, 무게 800㎏에 달하는 이 고래를 수작업으로 6시간동안 옮기며 그물에 담아 특수 냉장 트럭에 싣고 이송을 시작했었다. 이번 구조 작업에 참여했던 환경단체 ‘시 셰퍼드 컨저베이션 소사이어티’ 프랑스지부장 라미야 에셈람리는 “고래가 전염병에 걸렸다는 징후는 없었지만, 소화기관이 활동을 멈춰 음식을 먹지 않았던 것”이라며 애당초 고래의 건강 상태가 좋지 않았음을 전했다. 그러면서 “이번 이송 작전은 위험했지만, 죽을 위기에 처한 고래에게 한 번의 기회를 주는 것은 필요했다”며 구조를 결정했던 배경을 밝혔다.

지난 6월29일은 초정밀도 원자시계 관측 이래 가장 짧은 하루로 기록된 날이다. 기후변화로 추정되는 원인으로 지구(사진)가 스스로 한 바퀴 도는 자전(自轉)을 하는 데 관측사상 가장 짧은 시간이 걸렸다고 CNN이 8일(현지시간) 보도했다. 남극과 북극을 잇는 선을 축으로 지구가 반시계방향으로 한 바퀴 도는 자전을 하면 하루가 된다. CNN에 따르면 그날 지구는 통상 자전시간인 24시간 8만6000초보다 1.59밀리초(millisecond, 1밀리초=1000분의 1초) 빨리 회전했다. 이는 국제자전기준시스템서비스(IERRS)가 초정밀도 원자시계로 관측한 이래 최단시간이다. 이전의 최단시간 기록은 2020년 7월19일 평시보다 1.47밀리초 짧았던 자전이다. 원자시계는 1950년대부터 시간과 지구 자전을 측정하기 위해 사용되어 온 표준화된 측정 도구다. 지구 자전시간은 아주 옛날에는 더 짧았는데 점점 길어졌다. CNN은 공룡이 살던 7000만년 전 지구 자전시간은 23시간30분이었다는 연구 결과를 소개했다. 1820년 이래 과학자들의 기록은 지구 자전 속도는 느려졌음을 보여준다. 달이 지구를 끌어당기는 조석력(Tidal Force)이 서서히 자전 속도를 늦추는 것으로 알려졌다. 이런 흐름과 달리 최근에는 지구 자전 속도가 다시 빨라지는 중이다. 기후변화가 지구를 빨리 돌리는 이유 중 하나로 거론된다. 데니스 매카시 전 미국해군천문대 시간국장은 CNN에 “지구가 왜 더 빠르게 회전하고 있는지에 대한 명확한 해답은 없지만, 빙하가 녹아서 생기는 지각평형의 조정이나 육지이동 때문일 수 있다”고 말했다. 지구는 2차원으로 볼 때 완전한 동그라미가 아니라 남북보다 동서가 약간 큰 타원형 형태다. 남북극 빙하가 위아래서 중심을 짓누르는 모양이다. 기후변화 위기로 남북극 빙하가 녹으면서 지구 위아래 압력이 줄어들어 지각이 위로 이동하고 지구를 더 둥글게 만든다는 것이다. 원 형태의 풍선을 위아래에서 누르던 손을 치우면 원래 원 모양이 되는 것과 같은 이치다. 지구가 더 둥글어지면 질량이 중심에 가까워져 지구의 자전 속도가 빨라진다고 매카시는 설명했다.