캐나다에서 말기 암에 걸린 다섯살 남자 어린이의 소원을 들어주려고 이웃 주민 등 1000여명이 힙을 합친 사연이 감동을 준다. 28일(현지시간) 캐나다 방송 CTV에 따르면 온타리오주 토론토 인근 해밀턴에 사는 알렉스 허데이키스는 생후 10개월 만에 뇌종양 판정을 받았다. 최근 증세가 악화하며 의료진은 부모에게 “더는 치료가 불가능하다”는 의견을 전달했다. 알렉스는 지난 11일 병문안을 온 가족의 지인에게 갑자기 “괴물이 보고 싶다”고 말했다. 부모는 알렉스가 과거에 몇 번 가본 유원지 내 ‘유령의 집’에 얽힌 추억을 떠올린 것으로 받아들였다. 문제는 몸 상태가 좋지 않은 알렉스가 유원지까지 가긴 힘들다는 점이었다. 이에 어느 지인이 아이디어를 냈다. 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 사실을 알리며 이웃에게 “시간이 되면 괴물 복장을 하고 집 앞에 나타나달라”고 도움을 요청한 것이다. 말하자면 ‘핼러윈’(10월31일) 행진을 1개월여 앞당겨 알렉스만을 위한 행사로 치르는 셈이다. 가족은 1000명가량이 집 앞 도로를 꽉 메우자 깜짝 놀랐다. 알렉스는 마녀, 마법사 등 각종 분장을 한 사람들을 보며 기쁨을 감추지 못했다고 가족은 전했다.

캐나다에서 말기 암에 걸린 5살 남자 어린이의 소원을 들어주려고 이웃 주민 등 1000여명이 힙을 합친 사연이 감동을 준다. 28일(현지시간) 캐나다 방송 CTV에 따르면 온타리오주 토론토 인근 해밀턴에 사는 알렉스 허데이키스는 생후 10개월 만에 뇌종양 판정을 받았다. 최근 증세가 악화하며 의료진은 부모에게 “더는 치료가 불가능하다”는 의견을 전달했다. 그러면서 “남은 시간이 앞으로 수주일, 또는 며칠에 불과할 수 있다”고 덧붙였다. 알렉스는 지난 11일 병문안을 온 가족의 지인한테 갑자기 “괴물이 보고 싶다”고 말했다. 부모는 알렉스가 과거에 몇 번 가본 유원지 내 ‘유령의 집’에 얽힌 추억을 떠올린 것으로 받아들였다. 문제는 몸상태가 좋지 않은 알렉스가 유원지까지 가긴 힘들다는 점이었다. 이에 어느 지인이 아이디어를 냈다. 사회관계망서비스(SNS)을 통해 이 사실을 알리며 이웃에 “시간이 되면 괴물 복장을 하고 집 앞에 나타나달라”고 도움을 요청한 것이다. 말하자면 ‘핼러윈데이’(10월31일) 행진을 1개월여 앞당겨 알렉스만을 위한 행사로 치르는 셈이다. SNS에 ‘좋아요’ 댓글을 단 100∼150명 정도가 참여할 줄 알았던 가족은 막상 1000명가량이 집 앞 도로를 꽉 메우자 깜짝 놀랐다. 알렉스는 마녀, 마법사, 늑대인간, 유령, 해골 등 각종 분장을 한 사람들 사이를 뛰어다니며 기쁨을 감추지 못했다고 가족은 전했다. 알렉스의 어머니는 CTV에 “아이가 너무 행복해 보였다”며 “마음에 영원히 남을 기억이 될 것”이라고 밝혔다.

중국에서 출토된 물고기 화석에서 세계에서 이제껏 발견된 것 중 가장 오래된 치아의 흔적을 발견했다고 AP통신과 중국 관영 매체 글로벌타임스 등이 29일 보도했다. 보도에 따르면 중국 남서부의 충칭시와 구이저우성에서 실루리아기(고생대 중기) 초기인 약 4억3천900만∼4억3천600만 년 전의 것으로 추정되는 물고기 화석들이 2019년 발견됐다. 중국과학원 연구팀은 고정밀 컴퓨터단층촬영(CT), 빅데이터 분석, 유체역학 유추 등 신기술과 방법론을 활용해 연구를 진행한 결과, 이들 물고기 화석의 치아가 여태 발견된 턱 있는 척추동물의 치아로는 가장 오래된 것임을 규명했다고 밝혔다. 연구팀 책임자인 고생물학자 주민 씨는 AP통신과의 이메일 인터뷰에서 이번 치아 화석이 모든 종(種)을 통틀어 기존에 발견된 다른 치아에 비해 약 1천400만 년 앞선 것이라고 주장했다. 호주 플린더스 대학의 진화생물학자 앨리스 클레멘트 씨는 이번에 발견된 화석들이 실루리아기에 대한 새로운 이해를 가능케 한다면서 실루리아기에 치아 있는 수중 생명체가 많았음을 보여준다고 AP에 밝혔다.

이제 항공업계에도 전기자동차처럼 순수 전기로만 구동되는 비행기가 조만간 상용화할 것으로 전망된다. 세계 최초의 배터리 기반 순수 전기 동력 여객기가 최근 첫 비행에 성공했다는 소식이 전해졌다. 27일(현지시간) 미국 CNN 비즈니스의 보도에 따르면 이스라엘 전기 항공기 스타트업 ‘에비에이션 에어크래프트’가 만든 순수 전기 동력 여객기 ‘앨리스’는 이날 미국 워싱턴 주의 그랜트 카운티 국제공항을 이륙해 성공적으로 첫 비행을 마쳤다. 앨리스는 100% 전기로 움직이는 9인승 여객기로, 이륙 후 고도 3500피트(약 1067ｍ) 상공에서 8분간 비행한 뒤 안전하게 착륙했다. 회사 측 설명에 따르면 앨리스는 30분 충전으로 1시간 동안 815㎞ 비행이 가능하며, 최고 속도는 시속 약 462㎞이다. 순수 전기 항공기로 시험 비행에 성공한 것은 엘리스가 세계 최초라고 CNN비즈니스는 전했다. 그레고리 데이비스 에비에이션 에어크래프트 최고경영자(CEO)는 “피스톤 엔진에서 터빈 엔진으로 전환한 이후 비행 추진 기술이 변경되는 것을 본 적이 없다”면서 “이 획기적인 변화는 승객과 화물 여행에서 지속 가능한 혁신을 이끌 것”이라고 말했다. 에비에이션 에어크래프트는 지난 2015년 설립됐다. 앨리스는 현재 여객과 화물용 등 3가지 모델이 개발되고 있다. 앨리스는 오는 2025년까지 미 연방항공청(FAA) 인증을 거쳐 2027년부터 고객 인도 개시를 목표로 삼고 있다.

생쥐의 뇌 속에 칩을 심어 원격으로 약물을 주입하고 반응을 실시간으로 관찰할 수 있는 기술이 개발됐다. 고려대 의대 의과학과 조일주 교수, 신효근·윤유상 박사 공동 연구팀은 뇌 속에 실험 약물을 주입하고, 뇌 신호까지 모니터링할 수 있는 '무선 브레인칩' 기술을 개발, 생쥐 실험에 성공했다고 27일 밝혔다. 이 연구 결과는 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션스'(Nature Communications) 최신호에 발표했다. 연구팀에 따르면 이번 기술은 사람에게 쓰여질 뇌질환 치료제의 효과를 동물실험에서 미리 손쉽게 확인하기 위한 목적으로 개발됐다. 브레인칩은 직경 0.1㎜ 크기로, 약물 투여량을 정밀하게 조절할 수 있는 초소형 펌프가 함께 달려있다. 또 이 브레인칩에는 약물 투여 후 생쥐의 뇌 신호를 측정할 수 있는 전극도 집적됐다. 연구팀은 이 칩을 생쥐의 뇌에 이식해 스마트폰 앱으로 약물 투여를 조절하고, 무선으로 연결된 노트북에서 실시간으로 뇌 신호를 기록하는 데 성공했다. 칩이 4.6g에 불과한 초경량인데다 블루투스 무선통신을 적용함으로써 시스템 간 행동 제약이나 신호 간섭 없이 여러 마리 생쥐에 대한 동시 약물 투여 및 뇌 신호 읽기가 가능했다는 게 연구팀의 설명이다. 실제로 공복 상태의 두 마리 생쥐에 칩을 이식해 실험한 결과, 식욕 억제 약물을 뇌 안에 투입하기 전에는 두 마리 생쥐가 격렬하게 먹이 쟁탈전을 벌였지만, 이 중 한 마리 생쥐에 약물을 투입하자 나머지 생쥐가 먹이를 독차지하는 과정이 실시간으로 관찰됐다. 조일주 교수는 "이번 브레인칩은 자유롭게 행동하는 동물에 약물을 효율적으로 전달하는 동시에 이에 따른 뇌 신호 측정이 가능해져 뇌 질환 치료제의 효과를 다각도로 분석할 수 있다"면서 "향후 뇌 질환 메커니즘 규명과 치료제 개발에 매우 유용한 도구가 될 수 있을 것"이라고 말했다.

"빨리빨리 다시 여기로 와! 이번엔 제대로 찍어야 해!" 23일(현지시간) 오후 11시 40분. 노르웨이에서 이제 막 프랑스에 도착한 주비 로스(32) 씨는 마음이 다급해졌다. 5분 뒤면 에펠탑 조명이 꺼진다고 하는데, 그 전에 황금빛 에펠탑을 배경으로 예쁜 사진을 남기고 싶었기 때문이다. 어머니, 아들과 함께 유럽을 여행 중인 로스 씨는 에펠탑 조명이 평소보다 일찍 꺼진다는 얘기를 듣고 택시를 타고 달려왔다. 로스 씨는 연합뉴스와 만나 "에펠탑을 보려고 파리에 온 건데 조금만 늦게 도착했으면 기회를 놓칠 뻔했다"며 가슴을 쓸어내렸다. 파리에 사는 로스 씨의 친구 플로라(33) 씨는 에너지를 아끼겠다며 굳이 에펠탑 조명까지 꺼야 하는 건지 모르겠다고 말했다. 그는 "물론 취지에는 공감하지만 지금 이 시각에도 샹젤리제 거리에는 수없이 많은 상점이 불을 켜놓고 있지 않으냐"고 반문했다. 관광객은 물론 현지인도 좋아하는 에펠탑 조명을 끄지 않더라도 다른 곳에서 에너지를 절약할 수 있지 않겠냐는 게 그의 생각이었다. 에펠탑은 지난 2000년부터 해가 지고 나면 다음날 오전 1시까지 매시 정각마다 5분간 조명 쇼를 해왔다. 특히 오전 1시에는 에펠탑의 황금색 조명이 꺼지고 2만 개 이상의 전구가 하얗게 반짝이는 '하얀 에펠탑'을 볼 수 있었다. 트로카데로 광장은 이렇게 반짝이는 에펠탑을 볼 수 있는 명소 중 하나로 밤마다 수많은 인파가 몰리곤 한다. 하지만 이날부터 에펠탑이 마지막으로 반짝이는 시간은 오후 11시로 앞당겨졌고, 오후 11시 45분에는 조명이 모두 꺼졌다. 그래서인지 자정을 앞두고 찾아간 트로카데로 광장은 평소보다 한산한 편이었다. 황금빛 에펠탑이 갑자기 어둡게 변하자 어리둥절해 하는 사람들도 눈에 띄었다. 불이 꺼진 에펠탑을 배경으로 연신 사진을 찍던 압델(26) 씨에게 조명이 꺼진 이유를 아느냐고 물으니 고개를 저었다. 다만 파리시(市)가 에너지 절약을 위해서 에펠탑 조명을 일찍 끄기로 했다고 설명하니 "좋은 일을 하는 것 같다"며 웃었다. 독일에서 짧게 여행을 왔다는 그에게 아쉽지는 않냐고 묻자 "내일 다시 오면 된다. 지금 이 자체로도 예쁘다"고 말했다. 앞서 안 이달고 파리시장은 러시아의 우크라이나 침공 여파로 찾아온 에너지 위기에 맞서 각종 대책을 발표했다. 파리시는 올겨울 에너지를 지난해보다 10% 절약하겠다는 목표로 에펠탑과 시청, 박물관 등 공공기관 조명도 오후 10시부터 끄기로 했다.

멕시코를 강타한 강진이 2400여㎞ 떨어진 미국 네바다주에 ‘사막 쓰나미(desert tsunami)’를 불렀다. 미국 데스밸리 국립공원은 멕시코 지진 여파로 사막 동굴인 데블스 홀(devil's hole)의 담수 웅덩이에서 1.2ｍ 높이 물결이 발생했다고 21일(현지시간) 밝혔다. 공원에 따르면 지난 19일 오전 11시 5분(미국 서부 시간 기준) 멕시코 서부 연안에서 규모 7.6 강진이 발생했고, 22분 뒤에는 2414㎞ 떨어진 데스밸리를 흔들었다. 강진의 여파로 데블스 홀 물웅덩이가 출렁이기 시작했고, 당일 오전 11시 35분쯤 물결이 1.2ｍ에 도달했다. 공원은 당시 데블스 홀에서 관측된 사막 쓰나미 현상을 촬영해 홈페이지와 유튜브에 공개했다. 데블스 홀은 데스벨리 국립공원의 네바다주 나이 카운티 지역에 있는 부분적으로 물로 채워진 석회암 동굴이다. 땅속 깊이는 수백 피트에 달한다. 국립공원 측은 “기술적으로 ‘세이체(seiche)’라고 알려진 파도가 지반과 퇴적물을 뒤흔들었다”고 전했다. 이곳에는 멸종위기 민물고기인 펍피시가 서식한다. 공원에 따르면 펍피시는 물속 암벽에서 자라는 조류를 먹고 사는데, 사막 쓰나미 영향으로 조류가 물결에 쓸려 사라졌고 펍피시 먹이 공급도 단기간 감소할 것으로 예상됐다. 다만 국립공원관리청의 수생생태학자인 케빈 윌슨은 “펍피시는 최근 몇 년간 여러 (자연적) 사건에서도 생존했다”며 “(사막 쓰나미의) 물결이 멈춘 뒤 죽은 물고기를 발견하지 못했다”고 말했다. 공원은 최근 데블스 홀 펍피시 개체수가 증가하고 있다고 덧붙였다. 9년 전만 해도 35마리의 물고기만 있었는데 지난 3월 개체수는 최대 175마리였다는 것이다.

중국 창장(長江·양쯔강)에만 서식하며 ‘양쯔강의 여신’이라고 불렸던 흰돌고래 바이지(The baigi)가 인간의 남획과 댐 건설 등으로 멸종 위기에 처했다고 CNN이 18일(현지시간) 보도했다. CNN에 따르면 바이지는 매우 희귀해 그것을 목격한 사람에게 부와 행운을 가져다준다고 알려진 창장 고유종 민물 돌고래다. 흰돌고래 또는 중국 강 돌고래로도 알려져 있다. 길고 가는 부리와 작은 눈이 특징이다. 바이지는 1980년부터 2002년까지 후베이(湖北)성 우한(武漢)의 수족관에 살았던 마지막 개체(사진) 이후 목격되지 않고 있다. 그래서 최근 역사에서 멸종한 최초의 고래류라고도 불린다. 전문가들은 악화하는 기후 변화와 극한 기상 조건으로 아시아에서 가장 긴 강이 피해를 보면서 다른 수백종의 중국 희귀 토착종도 바이지와 비슷한 운명을 겪게 될 것이라고 경고했다. 창장은 올해 사상 최악의 폭염과 가뭄에 시달려 일부 지역에선 강바닥까지 드러난 상태다. CNN은 창장의 멸종위기종으로 중국 악어와 민물 최대 크기 거북류 양쯔강 자라 등을 들었다. 1500만년을 이어온 세계 최대 민물고기 창장 주걱철갑상어는 최근에 멸종이 선언됐다. 세계에서 가장 큰 양서류 중 하나인 중국 거대 도롱뇽도 비슷한 처지다. 20여년간 중국에서 멸종위기종을 추적한 영국의 동물학자 새뮤얼 터비는 중국 거대 도롱뇽이 기후 변화로 더 큰 위협을 받고 있다고 강조했다.

이스라엘 중부 지중해 변에 위치한 팔마힘 국립공원에서 약 3천300여 년 전의 것으로 추정되는 '매장 동굴'(Burial Cave)이 발견됐다고 이스라엘 문화재청(IAA)이 18일 밝혔다. 특히 그동안 도굴범의 손을 타지 않은 것으로 보이는 이 동굴에서는 청동기 시대 말기의 것으로 추정되는 다양한 종류의 유물이 나와 학계의 주목을 받는다. 문화재청에 따르면 이 매장 동굴은 국립공원 내 개발 공사를 위해 트랙터로 바위를 옮기는 과정에서 발견됐다. 동굴의 천장 역할을 했던 바위를 옮기자 2.5ｍ 깊이의 평평한 바닥에 토기와 청동기 등이 마치 매장 의식을 치르기 위해 배열한 것처럼 놓여 있었다고 문화재청은 전했다. 문화재청의 청동기 전문가인 엘리 얀나이 박사는 "평생에 한 번 있을까말까한 발견이다. 동굴 바닥에 놓인 토기들은 3천300년간 누구의 손도 타지 않았다. (영화) 인디아나 존스 세트장 같은 발굴 현장을 매일 볼 수 있는 건 아니다"고 말했다. 이 동굴에서는 다양한 크기와 형태의 유물 수십 점이 나왔는데, 이 중에는 붉은색으로 채색된 토기와 조리용 그릇, 주전자, 불을 밝히는데 필요한 기름을 담는 흙으로 만든 초(Candle)도 있었다. 묘실(burial chamber)은 기반암을 파 만들었으며, 정사각형 형태의 기둥이 천장을 받치고 있었다. 이 밖에 청동 촉을 꽂아 만든 화살을 담았던 화살집 등은 오랜 세월 동안 부식돼 흔적을 찾기 어려운 것으로 학자들은 보고 있다. 학자들은 이 동굴에서 나온 유물들의 연대를 기원전 13세기로 추정하고 있으며, 현재의 레바논, 시리아, 키프러스 등지에서 수입된 것으로 보고 있다. 이 시기는 구약성서에 나오는 이스라엘 민족의 출애굽 시기와 대체로 일치한다. 성경에는 당시 이스라엘 민족의 출애굽을 막았던 왕이 구체적으로 언급되지 않지만, 성서학자들은 그를 고대 이집트 19왕조의 3대 파라오 람세스 2세로 추정한다. 정복 전쟁을 통해 고대 이집트 왕국의 영토를 현재의 시리아 지역까지 넓혔던 것으로 알려진 람세스 2세가 현재의 이스라엘에 왔었다는 것을 직접적으로 입증할 유물은 없다. 다만, 1896년에 발견된 메르넵타흐 석판(일명 이스라엘 석판)에는 그의 아들 메르넵타흐가 가나안(현재 팔레스타인의 서쪽 해안지역) 민족과 전투에서 이겼다는 내용이 들어 있다. 얀나이 박사는 "이 시기에 이집트 제국은 가나안 지역을 통치하면서, 국제무역을 확장할 수 있는 확실한 여건을 조성했다"며 "이런 경제 사회적 상황이 동굴에서 발견된 수입 토기 등에 드러나 있다"고 설명했다.

“소수의 부자와 셀 수 없이 많은 빈자로 귀결되는 자본주의가 아닌 새로운 형태의 자본주의 형성에 도움이 되길 바랍니다.” 아웃도어 브랜드 파타고니아 창업주인 이본 쉬나드(83·사진) 회장 일가가 4조원이 훌쩍 넘는 가치의 기업 소유권을 환경단체와 비영리재단에 넘겼다. 기업을 운영하는 대부호가 모든 지분을 미련 없이 사회에 환원한 파격적인 결정에 세계인의 이목이 집중됐다. 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 14일(현지시간) 쉬나드 회장 부부와 두 자녀가 기후변화에 대한 대응과 환경보호를 위해 이 같은 결정을 내렸다고 보도했다. 이날 발표된 파타고니아의 새로운 소유주는 ‘파타고니아 퍼포즈 트러스트(Patagonia Purpose Trust)’와 ‘홀드패스트 컬렉티브(Holdfast Collective)’로 쉬나드 일가가 만든 비영리 조직이다. ◆지난달 지분 이전 완료… 세금 혜택도 안 받아 비상장 기업인 파타고니아에서 쉬나드 일가가 소유한 지분 가치는 30억달러(약 4조2000억원)에 달하는 것으로 평가된다. 매년 1억달러(약 1390억원)에 달하는 파타고니아의 영업이익도 전액 기후변화 대응과 환경보호 활동에 사용될 예정이다. 쉬나드 회장은 “지구를 살리기 위해 적극적으로 노력하는 사람들에게 최대한 많은 돈을 기부할 것”이라며 “회사 지분을 비상장 상태로 100% 기부하는 것이 파타고니아의 기업문화를 지켜나가면서도 지구를 보호할 수 있는 최상의 선택”이라고 설명했다. 파타고니아는 앞으로도 영리 민간 기업으로 운영되지만 지난달까지 이 기업의 주인이었던 쉬나드 회장은 더 이상 파타고니아를 소유하지 않는다. 쉬나드 가족은 8월 전체 주식의 2%에 해당하는 모든 의결권 있는 주식을 새로 설립한 법인에 취소 불가능한 조건으로 이전 완료했다. 신탁은 쉬나드 가족과 가장 가까운 고문이 맡으며, 파타고니아가 사회적으로 책임 있는 사업을 운영하고 기부하겠다는 약속을 이행하도록 하기 위해 만들어졌다. 주식을 신탁에 기부한 쉬나드 일가는 세금으로 약 1750만달러(약 243억원)를 낸다. 나머지 보통주 98%는 홀드패스트 컬렉티브에 기부했다. 이 비영리 조직 또한 세금 혜택을 받지 않는 유형에 속한다. 쉬나드 회장 사회 환원 구조를 설계하는 것을 도운 금융기관 관계자는 “파타고니아가 회사의 원칙에 충실하기 위해 기꺼이 감수한 비용이었다”며 “자선 기부금에 대한 세금 공제 등 혜택이 전혀 없다”고 말했다. 자선사업 전문매체 인사이드 필란트로피 창립자인 데이비드 캘러핸은 “쉬나드 일가는 정말 이상한 사람들”이라며 “자신의 재산 절반 이상을 기부하겠다고 공개 약속하는 ‘더 기빙 플레지’ 회원들조차 이 정도는 아니다. 그들은 매년 더 부자가 되려고 한다”고 밝혔다. ◆가장 검소한 억만장자… 컴퓨터·휴대전화도 없어 1938년 미국 메인주에서 태어난 쉬나드 회장은 캘리포니아주에 있는 요세미티 국립공원 암벽 등반 1세대이다. 한때 자동차에서 생활하고 고양이 통조림을 먹을 정도로 가난하게 살았지만, 직접 제작한 등반 장비로 암벽 등반인 사이에 입소문을 타며 유명해졌다. 1960년대 주한미군으로 근무하던 시절엔 북한산 암벽 등반로를 개척하기도 했다. 제대 후 ‘쉬나드 장비’라는 회사를 설립해 등산 장비를 판매하기 시작했고, 이후 환경보호에 대한 이상을 실현하려 1973년 파타고니아를 설립했다. 쉬나드 회장은 미 경제지 포브스가 발표한 억만장자 명단에 오른 뒤에도 검소한 생활을 고수한 것으로 유명하다. 낡은 옷을 입고, 저가 자동차를 타며, 컴퓨터와 휴대전화도 쓰지 않는다. 대신 판매 제품은 유기농·친환경 재료만 사용했고, 하청업체 직원 복지까지 신경 썼다. 적자가 나는 해에도 빠짐없이 매출 1%를 기부해왔다. 경쟁사보다 원가가 높아 소비자가격도 높았지만 매출은 꾸준히 늘었다. 지분을 정리하겠다는 쉬나드 회장에게 측근들은 파타고니아를 매각하거나 기업공개(IPO)를 하라고 권고했지만 그는 이를 거부했다. IPO 시 수익을 우선할 수밖에 없기 때문에 직원 복지와 환경보호라는 기업문화를 지킬 수 없다는 이유에서였다. 쉬나드 회장은 “앞으로 50년간 회사가 옳은 일을 할 이상적인 방안을 찾았기 때문에 내일 죽어도 여한이 없다”고 밝혔다.