세계 최대 크루즈선으로 건조 중인 ‘글로벌 드림 Ⅱ’가 완성되지 못하고 조선소에서 곧바로 고철로 팔리게 됐다. 블룸버그통신은 19일(현지시간) 독일 크루즈업계 전문지 ‘안 보르트’를 인용해 이같이 보도했다. 홍콩 크루즈기업인 드림 크루즈의 발주로 독일 발트해 연안 위스마르의 MV 베르프텐 조선소에서 건조돼온 이 크루즈선은 발주사와 조선소의 모기업인 크루즈·리조트 그룹 겐팅 홍콩이 올해 초 코로나19의 여파로 파산한 뒤 매각 대상을 찾아왔다. 그러나 새 주인을 찾지 못해 결국 선체는 고철로, 선체 내부의 각종 기계와 장비는 별도로 매각될 예정이다. 글로벌 드림Ⅱ와 자매선인 ‘글로벌 드림’은 각각 최대 9000명의 승객을 태울 수있는 승객 수용 능력 기준 세계 최대 크루즈선이 될 예정이었다. 이들 크루즈는 세계 최초의 테마파크 유람선을 표방하며 멀티플렉스 영화관, 8개의 에스컬레이터 세트 등을 갖춘 호화 유람선으로 설계됐다. 테마파크에는 세계 최장 롤러코스터도 설치할 계획이었다. 해당 조선소를 인수한 독일 중공업 기업 티센크루프 마린시스템스는 이 조선소에서 2024년부터 군함을 제조할 예정이어서 크루즈선 제작은 불가능하다. 글로벌 드림Ⅱ는 70∼80%가량 건조됐다. 단, 글로벌 드림Ⅱ보다 공사가 진전된 자매선 글로벌 드림은 진수식만 남겨놓은 상태여서 향후 경매 등을 거쳐 매각될 방침이다. 겐팅 홍콩의 파산 이후 지난 5월 스웨덴의 페리 운영사인 스테나라인이 글로벌 드림 인수를 시도했으나, 아시아의 크루즈 시장 불확실성을 이유로 손을 뗐다고 블룸버그는 전했다.

대만 보험업계가 자국 정부의 방역 정책을 믿고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 보장 상품을 팔았다가 뒤늦게 위기에 처했다고 미국 일간지 월스트리트저널(WSJ)이 18일(현지시간) 보도했다. 코로나19 사태 초기 다른 나라들과 비교해도 극히 낮은 수준의 확진자를 기록했던 상황을 믿고 오판한 것이 이제 와 대규모 보험금 지급이라는 예상치 못한 난관을 부른 것이다. 지난해까지만 해도 대만은 코로나19 방역의 모범국가였다. 강력한 국경통제와 자가격리, 밀접 접촉자 추적 전략 등으로 코로나19 확산을 효과적으로 억제해왔다. 2020년엔 200일 이상 국내에서 감염된 지역발생 사례가 나오지 않았고, 2021년에도 낮은 감염 수준을 이어갔다. 이런 상황에서 대만 보험업계는 코로나19에 걸리거나 격리 대상이 된 개인에게 한번에 340∼3천400달러(약 44만∼440만원)의 보험금을 지급하는 상품을 대거 판매했다. 평균 30달러(약 3만9천원)의 보험료를 한 차례 내면 1년간 보장받도록 설계된 상품이었다. 2년간 12개 보험사가 판매한 보험은 모두 1천200만건 이상으로, 보험료 3억5천500만달러(약 4천597억원)를 거뒀다. 5월 기준으로 이 중 760만건이 유효한 상태다. 코로나19 위기에서 보험사들은 '대박'을 터뜨린 셈이지만, 오미크론 변이 확산으로 코로나19 확진자가 급증하면서 상황이 돌변했다. 보험금 청구건수가 늘면서 보험사들의 손실도 늘고, 소비자들의 분노 역시 커지는 상황이다. 최근 확진자가 급증하자 대만 정부는 '제로 코로나' 정책에서 벗어나 방역 규제를 완화했다. 지난 두달간 대만 신규 확진자는 하루 평균 약 5만명을 기록했고, 지금까지 대만 인구의 약 14%가 감염된 것으로 집계됐다. 보험금 청구도 크게 늘었다. 보험금 지급 청구 건수는 약 27만건, 이에 따른 액수는 3억5천700만달러(약 4천623억원)에 이른다. 보험사들은 서둘러 상품 판매와 보험 갱신을 중단했지만, 금융당국과 업계는 추가 청구가 잇따르면서 보험사들의 손실이 커질 것으로 내다봤다. 최근 대만신용평가사는 코로나19 보험 계약자의 20%가 코로나19에 확진되고, 그들의 보험금 청구액을 평균 1천340달러(약 173만원)로 가정할 경우 청구액은 총 16억달러(약 2조720억원)에 달한다고 추산했다. 이 회사는 보험금 청구 급증으로 보험사들이 1년치 수익을 모두 날릴 수 있다며, 대만 보험 업계가 장장 21년의 흑자 행진을 끝내고 올해 적자로 돌아설 수 있다고 내다봤다. 신용평가사 AM 베스트의 크리스티 리는 대만 보험사들이 정부 정책의 변화를 예상하지 못했다고 말했다. 보험사들이 코로나19 관련 상품을 팔았다가 뒤늦게 상황이 급변해 위기에 처한 경우는 대만의 얘기만은 아니다. 중국에서는 '격리보험'을 팔았다가 오미크론 변이 확산으로 중단했고, 일본 보험사들도 뒤늦게 코로나19 보험 판매를 중단하거나 보험료를 올렸다. 태국에서도 보험금 청구가 몰려들자 코로나19 상품 판매를 중단했다. 과거 대만 보험회사에 근무했던 왕 포린 미 사우스 플로리다대 교수는 "보험상품이라기보다는 도박에 가깝다"고 지적했다.

워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장 겸 최고경영자(CEO)의 연례 자선행사인 '버핏과의 점심' 경매가 무려 1천900만달러(약 246억원)에 낙찰됐다. 17일(현지시간) 로이터, 블룸버그 통신에 따르면 한국시간으로 오전 11시 30분 마무리된 버핏과의 점심 경매는 종료 직전 1천900만달러에 낙찰됐다. 이는 역대 최고 낙찰가인 2019년의 457만달러(약 59억원)의 4배가 넘는 규모다. 당시 중국 가상화폐 트론(TRON) 창업자 저스틴 선이 버핏과 점심을 함께 할 기회를 얻었다. 2020년과 2021년엔 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 버핏과의 점심 행사가 진행되지 않았다. 경매를 주관한 이베이의 대변인은 올해 점심이 자사에서 판매된 자선용 품목 중 가장 비싼 것이라고 밝혔다. 지난 12일부터 진행된 이번 경매는 시작가 2만5천달러(3천200만원)에서 출발해 다음 날 호가 200만달러(약 26억원)를 넘겼고, 마지막 날 가격이 더욱 치솟았다. 특히 버핏이 올해를 마지막으로 행사를 중단할 예정이라는 점에서 경쟁이 더욱 치열했던 것으로 보인다. 올해 낙찰자의 신원은 아직 드러나지 않았다. 그는 동반자 7명과 함께 뉴욕 맨해튼의 유명 스테이크 전문점인 '스미스 앤드 월런스키'에서 버핏과 점심을 하게 된다. 버핏의 미래 투자처를 제외하고 어떤 주제로든 그와 의견을 나눌 수 있다. 버핏은 2000년부터 매년 이 행사 낙찰액을 샌프란시스코 빈민 지원단체인 글라이드 재단에 기부해왔다. 지금까지 누적 기부금은 3천410만 달러(약 441억원)에 이른다.

그린란드 남동부의 질척한 민물 빙하에서 살아가는 북극곰 무리가 발견됐다. 지구 온난화로 해빙이 점차 사라져 북극곰이 ‘멸종’ 위기에 처한 가운데 ‘민물 빙하’가 북극곰의 피난처가 될 수 있는 증거라는 해석이 나온다. 월스트리트저널(WSJ)은 국제 저명 학술지 ‘사이언스’를 인용해 16일(현지시간) 이같은 내용을 보도했다. 워싱턴대학교 응용물리연구소 연구원으로 이번 연구 보고서를 쓴 크리스틴 레어드 박사는 “발견된 북극곰 무리는 그린란드 표층 얼음에서 떨어져 나온 민물 빙하에 의존해 생존하고 있었다”며 “이런 특이한 서식지가 북극곰의 피난처가 될 수도 있다”고 밝혔다. 북극권 연구 전문가인 그는 이런 지형이 특이하긴 하지만 그린란드의 다른 곳이나 노르웨이에서 멀리 떨어진 북극해의 스발바르 제도 등지에서도 발견된다고 덧붙였다. 하지만 이들 북극곰 무리는 해빙에서 바다표범을 사냥하며 살아가는 일반적으로 북극곰과는 달랐다. 다른 지역 북극곰은 몸무게가 최고 250㎏ 정도까지 나가지만 이곳 북극곰은 180㎏ 정도에 불과했고 새끼도 적게 낳았다. 수백년간 고립돼 살아오면서 환경에 맞춰 진화한 것으로 추정된다고 연구자들은 밝혔다. 과학자들은 여전히 다른 곳에 사는 북극곰은 해빙이 모두 녹아 없어질 경우 생존이 어려울 것으로 보고 있다. 미국 지질학연구소의 야생생물학자로 알래스카 남부 뷰포트해 생태를 연구하는 토드 애트우드 박사는 이번 연구가 북극곰 연구의 중요한 진전이기는 하지만, 알래스카나 캐나다, 러시아 등지에 사는 북극곰들도 그린란드 북극곰처럼 민물 빙하에서 살아남을 수 있다는 것을 의미하지는 않는다고 지적했다. 그는 “해빙이 사라지면 북극곰들은 맨땅에서 작은 새를 잡거나 풀을 뜯어 먹으며 연명해야 한다”고 덧붙였다. 북극 해빙은 겨울에서 봄에는 넓게 퍼져 있다가 여름부터 줄어들기 시작해 9월이 되면 일부만 남는다. 미국항공우주국(NASA) 위성으로 보면 여름철 북극 해빙은 10년마다 13%씩 줄어들고 있다. 2020년 과학 잡지 ‘자연기후변화’에 따르면 현재 추세대로 기후변화가 계속 진행될 경우 이번 세기말이면 북극곰이 멸종 위기로 몰릴 것으로 일부 과학자들은 우려하고 있다. 미국 워싱턴 NASA 본부에서 빙설 과학 프로그램을 관리하는 소르스텐 마커스 박사는 “우리는 지속해서 해빙 너비와 두께의 변화를 관찰한다”며 “이번 세기 중엽이 되면 여름에는 해빙을 볼 수 없을 것으로 전망한다”고 말했다.

한 편의점 아르바이트 직원이 5900원짜리 족발을 폐기상품으로 착각하고 먹었다가 점주로부터 고소 당한 사연이 알려졌다. 그러나 법원은 해당 직원에게 무죄를 선고했다. 지난 16일 법조계에 따르면 서울중앙지법 형사6단독 강영재 판사는 업무상횡령 혐의로 재판을 받은 40대 여성 A씨에게 지난 13일 무죄를 선고했다. A씨는 서울 강남 한 편의점에서 근무 6일차였던 2020년 7월 5일, 오후 11시30분 폐기해야 할 5900원짜리 즉석식품 '반반족발세트'를 같은 날 저녁 7시 40분께 폐기상품으로 등록한 뒤 취식했다. 당시 해당 편의점은 유통기한을 넘겨 폐기 대상이 된 즉석식품은 아르바이트 점원이 먹을 수 있도록 했고, 편의점 도시락은 매일 저녁 7시30분에, 냉장식품은 밤 11시30분에 각각 폐기했다. 점주는 폐기시점이 오후 11시30분인 족발세트(냉장식품)를 4시간 빠르게 폐기 처리하고 먹었다는 이유로 A씨를 고소했고, 재판으로 이어졌다. 법원이 A씨에게 벌금 20만원의 약식명령을 내리자, A씨는 무죄를 주장하며 정식재판을 청구했다. A씨는 법원에서 냉장식품으로 분류된 족발세트를 도시락으로 착각했다고 진술했다. 반반족발세트가 일회용 플라스틱 용기에 담겨 편의점 도시락과 유사하고 고기·마늘·쌈장·채소 등이 들어있기 때문이다. 법원은 "꼭 쌀밥이 있어야 도시락이 되는 것은 아니다"라며 "해당 제품 품목을 도시락으로 생각해 폐기시간대를 오후 7시30분으로 봤을 정황이 있다"고 A씨 측 손을 들어줬다. 또 점주 측이 도시락과 냉장식품 의미 및 종류를 아르바이트 점원에게 상세하게 교육한 정황이 없었다고도 지적했다. A씨가 냉장식품이 아닌 도시락으로 착각할 여지가 충분했다는 것이다. 아울러 A씨가 자신이 근무한 편의점에서 5일 동안 최소 15만원 이상의 돈을 들여 상품을 구매한 점을 두고 "편의점에서 사고 싶은 물건이 있으면 본인 돈으로 구매했던 A씨가 5900원짜리 반반족발세트만 유독 횡령할 것으로는 보이지 않는다"고 판단했다.

말기 환자가 의사의 도움을 받아 스스로 삶을 마무리하는 ‘조력존엄사’를 허용하는 법안이 최근 국내에서 발의된 가운데, 가톨릭 본산인 이탈리아에서 사상 처음으로 합법적인 조력자살이 실행됐다. 16일(현지시간) 안사(ANSA) 통신 등 이탈리아 현지 언론에 따르면 12년 전 발생한 교통사고로 전신이 마비된 44세 남성이 이날 가족이 보는 앞에서 독극물 주입 기계 장치를 통한 조력자살로 생을 마감했다. 그는 눈을 감기 전 유언에서 “내 삶을 이렇게 마치는 것이 유감스럽다는 점을 부인하지 않는다. 인생은 위대하며 단 한 번밖에 없기 때문”이라면서도 “나는 삶을 이어가고자 할 수 있는 모든 것을 다했고 내 장애를 최대한 활용하고자 노력했다. 하지만 지금 나는 정신적으로나 육체적으로 밧줄의 끝자락에 있다”고 밝혔다. 이 남성은 2020년 8월 중부 마르케주(州) 보건당국에 조력자살 요청했고 당국은 지난해 11월 환자의 상태가 헌법재판소가 제시한 조력자살 허용 기준에 부합한다며 이를 승인했다. 스스로 목숨을 끊는 행위를 죄악시하는 가톨릭 전통이 뿌리 깊은 이탈리아에서는 그동안 타인의 극단적 선택을 돕거나 방조하는 행위를 형법으로 엄격히 금지해왔다. 하지만 2019년 9월 헌법재판소가 감내할 수 없는 고통을 겪는 이가 스스로 목숨을 끊도록 돕는 일이 항상 범죄는 아니라는 취지의 결정을 내리면서 조건부 합법화의 길이 열렸다. 헌재는 당시 조력자살 허용 기준으로 치료가 불가능하거나 기계 장치로 연명하는 환자, 신체·정신적으로 감당하기 어려운 고통을 겪는 환자 등을 제시했다. 당사자가 완전한 자유의지로 이를 결정할 수 있어야 하고 그 결과를 분명하게 인지해야 한다는 조건도 붙었다. 최근 한국에서도 ‘조력존엄사’를 규정한 법안이 발의됐다. 더불어민주당 안규백 의원은 지난 15일 발의한 ‘호스피스 완화의료 및 임종 과정에 있는 환자의 연명의료 결정에 관한 법률’ 일부개정안을 발의했는데, 여기엔 조력존엄사를 희망하는 말기 환자가 보건복지부 산하로 신설될 조력존엄사심사위원회에 조력존엄사를 신청해 심사를 받을 수 있게 하는 내용이 포함됐다.

1981년 로널드 레이건 당시 미국 대통령을 저격했던 존 힝클리(사진)가 15일(현지시간) 41년 만에 정신병원에서 풀려난 뒤 자신의 트위터에 “41년 2개월 15일, 마침내 자유다”라는 게시글을 올렸다. 지난 1일 미국 연방지방법원은 힝클리가 지난 몇 년간처럼 버지니아주에서 잘 생활하면 15일을 기해 완전한 자유를 부여할 것이라고 밝힌 바 있다. 1981년 25세이었던 힝클리는 워싱턴의 힐튼호텔 앞에서 레이건 당시 대통령을 암살하기 위해 총을 쐈지만 미수에 그쳤다. 힝클리는 대통령 후보를 저격하는 영화를 보고 그 주인공과 자신을 동일시해 범행을 저질렀다.

영국의 한 남성이 자신의 두 발에 운동화 문신을 새겨 화제가 됐다. 14일(현지시간) 영국 데일리메일 등에 따르면 지난 12일 영국 맨체스터에서 가게를 운영하는 타투 아티스트 딘 건서(34)가 인스타그램에서 나이키 운동화 문신을 새긴 손님의 모습을 공유했다. 건서는 해당 문신을 위해 밑그림을 그리는 데 약 2시간이 걸렸고 두 발에 잉크로 문신을 새기는 데 8시간이 더 걸렸다고 전했다. 건서는 “맨발인데도 신발을 신고 있는 것처럼 보이는 환상을 만들고 싶었다”며 “확실히 손님을 두 번 쳐다보게 만들 것”이라고 말했다. 건서는 “손님은 신발을 사는 데 지쳤고, 그래서 자기가 가장 좋아하는 나이키 신발을 문신으로 새기고 재미를 추구하기로 결정했다”고 손님이 해당 문신을 새기는 이유도 밝혔다. 한편 남아프리카공화국 출신인 건서는 5년 전 영국으로 이주해 맨체스터에 본인의 타투 스튜디오를 열었고, 최근 한 손님에게 식스팩 문신을 해준 후 유명세를 얻었다.

인도 중부에서 좁고 깊은 우물에 빠진 한 소년이 4일 만에 극적으로 구조됐다. 15일(현지시간) 힌두스탄타임스 등 인도 매체에 따르면 전날 밤 차티스가르주 피리드 마을의 우물에서 11세인 라훌 사후가 구조돼 병원으로 옮겨졌다. 사후는 지난 10일 오후 자신의 집 뒷마당에서 놀다가 24m 깊이의 우물에 빠졌다. 당국은 즉시 불도저 등 중장비와 군경 및 구조 인력 500여명을 투입해 구조 작업에 나섰다. 갇힌 소년의 상태를 살펴보기 위해 소형 카메라가 동원됐고, 소년이 숨을 쉴 수 있도록 파이프를 통해 산소도 공급됐다. 하지만 우물 입구 너비가 1m도 채 안 될 정도로 좁은 데다 독사와 전갈까지 위협하는 상황이라 구조에는 난관이 많았다. 특히 소년은 청각과 언어에 장애가 있어 구조대가 소년에게 상태를 물어볼 수도 없었다. 결국 구조대는 우물 바로 옆에 수직으로 별도 터널을 뚫었고 전날 이 터널과 우물을 4.5m 크기의 구멍으로 연결하는 데 성공했다. 지역 고위 관리인 지텐드라 슈클라는 뱀이 보이는 상황이었지만 소년은 구조작업 과정에서 용감하고 침착하게 버텼다고 말했다. 인도에는 시골 등에 뚜껑이 없는 우물이 많아 어린이들이 빠지는 사고가 자주 발생한다. 2019년에는 펀자브주에서 2살짜리 유아가 우물에 빠졌다가 4일 만에 숨진 채로 발견됐다. 같은 해 하리아나주에서는 1년 6개월 된 유아가 이틀 만에 우물에서 구조되기도 했다.

온라인 동영상 서비스(OTT) 넷플릭스가 14일(현지시간) 60억 원에 육박하는 우승 상금을 내걸고 실제 '오징어 게임' 대회를 개최한다고 발표했다. 넷플릭스는 이날 트위터를 통해 한국 드라마 '오징어 게임' 이야기를 빌려 456만 달러(58억8천만 원) 상금을 놓고 참가자들이 실제 경쟁을 벌이는 '오징어 게임:더 챌린지' 리얼리티 프로그램을 제작한다고 밝혔다. 넷플릭스는 역대 리얼리티 쇼 가운데 가장 많은 상금을 이 대회에 내걸었고 참가자 수도 역대 최다라고 강조했다. 드라마 '오징어 게임'에서 등장했던 각종 게임과 넷플릭스 측이 새롭게 추가한 게임으로 최종 우승자를 가린다. 영어를 사용할 수 있는 일반인이면 온라인 사이트(SquidGameCasting.com)를 통해 전 세계 누구나 이 프로그램 참가를 신청할 수 있다. 넷플릭스는 "드라마의 내용과 달리 대회 참가자들이 다치는 일은 없다"면서 "큰 상금이 걸린 이번 대회에서 최악의 운명은 빈손으로 돌아가는 것"이라고 홍보했다. '오징어 게임:더 챌린지'는 10편의 에피소드로 제작된다. 이 프로그램은 TV쇼 제작업체 스튜디오 램버트와 더가든의 지휘 아래 영국에서 촬영된다. 넷플릭스의 브랜던 리그 수석부사장은 "황동혁 감독이 만든 '오징어 게임'의 매혹적인 이야기와 상징적인 이미지는 전 세계를 열광시켰다"며 "우리는 이 허구의 세계를 현실로 전환할 것"이라고 밝혔다. 이어 "긴장과 반전으로 가득 찬 역대 최대 규모의 대회에 456명의 실제 경쟁자들이 항해에 나서게 된다"며 "드라마의 팬들도 매력적이고 예측할 수 없는 여정에 함께할 것"이라고 말했다. 드라마 '오징어 게임'은 456억 원 상금을 차지하기 위해 참가자들이 서바이벌 게임을 벌이는 이야기를 담은 작품으로, 지난해 출시 이후 넷플릭스 역사상 최고 흥행작에 올랐다. 블룸버그 통신은 넷플릭스가 리얼리티 쇼를 비롯해 시즌2 제작을 확정한 '오징어 게임' 프랜차이즈를 앞세워 가입자 회복을 노리고 있다고 분석했다. 지난 4월 넷플릭스는 1분기 유료 회원이 작년 4분기와 비교해 20만 명 줄었다고 발표했다.