미국에서 학자금 대출 부담이 노년층까지 이어지면서 60~70대에도 은퇴하지 못하고 일하는 사례가 늘고 있다. 최근 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 연방 학자금 대출을 받은 사람인 차주(대출을 받는 사람) 가운데 62세 이상은 300만명을 넘어섰다. 2018년 180만명에서 약 67％ 증가한 규모다. 고령 차주의 연체율도 빠르게 상승하고 있다. 은퇴 후 연금 등 고정 수입으로 생활하는 데다 의료비 부담까지 커지면서 상환 여력이 악화되고 있기 때문이다. 연체가 계속되면 사회보장연금과 세금 환급금, 임금까지 압류될 수 있다. 60대인 크리스·캐럴린 맥컬리프 부부도 은퇴를 미루고 있다. 이들은 대학원 진학 당시 총 11만4000달러(약 1억7145만원)를 빌렸다. 이후 집을 마련하고 두 자녀를 키우면서 월 상환금을 줄이기 위해 대출을 통합하고 상환 기간을 연장했다. 하지만 복리 이자가 계속 붙으면서 대출 잔액은 현재 50만 달러(약 7억5200만원)까지 불어났다. 건강보험회사 엔지니어인 크리스는 "대학에 간 것을 후회한다"며 "7월부터 월 상환액이 약 3000달러(약 451만원)로 팬데믹 이전보다 세 배 가까이 늘어난다"고 말했다. 자녀의 등록금을 대신 마련해준 부모들도 비슷한 처지다. 메인주에 사는 71세 로버트 리는 1997년 두 자녀의 대학 등록금을 위해 6만6000달러(약 9932만원)를 대출받았다. 지금까지 약 9만1000달러(약 1억3684만원)를 갚았지만 여전히 5만1000달러(약 7700만원)를 상환해야 한다. 그는 "아이들은 성공했지만 나는 아직도 그 비용을 치르고 있다"며 "고정 수입으로 생활하는 만큼 예상치 못한 의료비가 발생할까 걱정된다"고 말했다. 72세 샤론 더키도 은퇴 후 독일과 스웨덴 여행을 꿈꿨지만, 현재는 10만1000달러(약 1억5200만원)의 학자금 대출을 갚기 위해 파트타임 일자리를 구하고 있다. 그는 "학자금 대출이 집 담보대출보다 더 많다"고 토로했다. 상황은 앞으로 더 악화할 가능성이 있다. 트럼프 행정부는 7월부터 연방 학자금 대출 제도를 개편해 일부 상환 계획의 월 납입액을 늘리고, 채무 탕감까지 필요한 상환 기간도 연장했다. 기존 소득 기반 상환 프로그램(SAVE) 역시 종료되면서 많은 차주의 상환 부담이 커질 것으로 예상된다.

다발성경화증으로 20년 넘게 휠체어 생활을 해온 아버지를 위해 아들이 산업용 사족보행 로봇을 개조해 이동 장비로 만든 사연이 화제를 모으고 있다. 지난 5일(현지 시간) 구독자 571만명을 보유한 유튜브 채널 'JLaservideo'의 운영자 제이크 레이저는 최근 이 같은 내용을 담은 영상을 공개했다. 레이저는 영상 초반에 이 프로젝트를 시작하게 된 진심을 전했다. 그는 "알고리즘이나 시청자분들을 위한 것이 아니라, 제 평생의 꿈이었던 ‘아버지의 이동을 더 편하게 만들어주기 위해’ 순수하게 원해서 한 일"이라고 전했다. 레이저의 아버지는 다발성경화증을 앓으며 20년 넘게 휠체어에 의지해왔다. 기존 휠체어로는 비포장도로나 자갈길, 눈길에서 쉽게 미끄러졌고 계단은 아예 오르내릴 수 없었다. 이 때문에 아버지가 좋아하던 하이킹 같은 야외활동은 오랫동안 엄두조차 낼 수 없었다. 레이저는 문제 해결을 위해 로봇 다리가 달린 '생체공학 다리 의자'를 직접 만들기로 했다. 계단과 바위, 거친 지형 어디든 갈 수 있는 장비를 목표로 삼았다. 일반적인 외골격 로봇은 아직 속도가 느리고 실용성이 떨어진다고 판단해, 대신 약 1억5000만원짜리 산업용 사족보행 로봇을 기반 장비로 골랐다. 이 로봇의 특징은 다리 끝에 바퀴가 달려 있다는 점이다. 평지에서는 바퀴로 굴러가 배터리를 아끼고, 장애물을 만나면 다리로 걸어서 넘는다. 레이저는 이를 "롤러스케이트를 탄 강아지"라고 유쾌하게 표현했다. 레이저는 로봇 상단에 레이싱 시트와 안전벨트를 장착했다. 원래 사람이 타는 용도가 아니었던 만큼 탑승자의 무게중심에 맞춰 균형 제어 소프트웨어도 새로 조정했다. 완성된 장비는 아버지가 타기 전 팀원이 먼저 시험 탑승했다. 자갈길과 약 45㎝ 높이 턱, 사다리, 바위투성이 시냇가까지 잇따라 통과했다. 시험을 마친 뒤 아버지가 직접 장비에 올라 조종에 나섰다. 높낮이 조절 기능 덕분에 높은 선반에도 손이 닿았고, 울퉁불퉁하고 가파른 산길도 무리 없이 올랐다. 아버지는 숨을 고르며 "믿기지가 않는다. 내가 지난 10년 동안 이런 언덕을 올라와 본 적이 없는데, 정말 믿을 수 없을 정도로 멋지다"라며 벅찬 감동을 드러냈다. 아버지는 "휠체어로는 절대 이런 지형에 올 수 없다. 이걸 타면 진짜 어디든 갈 수 있겠다"고 극찬했다.

"제 팔이 다시 자랄까요?" 수술 후 깨어난 7세 소녀 리아 레온은 의료진을 향해 이렇게 물었다. 아이는 지난달 24일(현지시간) 베네수엘라를 강타한 연쇄 지진 탓에 무너진 집 잔해에 갇혔다. 이 지진으로 어머니와 여동생을 잃었고, 아버지만 살아남았다. 레온이 구조되기까지는 12시간이 필요했다. 그 사이 팔이 잔해에 눌렸고, 피가 통하지 않으면서 조직이 괴사했다. 세 번의 수술로도 죽은 조직을 살려낼 순 없었다. 결국 의료진은 오른팔을 절단하는 수술을 감행해야 했다. 7세 소녀 율리의 사연도 안타깝기는 마찬가지다. 그는 지진으로 부모와 3명의 형제자매를 모두 잃었다. 본인의 몸도 성치 않았다. 오랫동안 건물 잔해에 다리가 눌리면서 일부 조직이 괴사, 결국 한쪽 다리를 절단해야 했다. 지진으로 생존한 어린이들이 절단 수술이라는 고통을 겪으며 힘겹게 회복하고 있다고 베네수엘라 현지 일간 엘나시오날이 9일(현지시간) 보도했다. 베네수엘라에서 가장 큰 중증외상센터를 운영하는 페레스카레뇨병원에 따르면 지진 발생 후 수일 동안 8~15세 어린이 100명이 중증 부상으로 입원했다. 이 가운데 40%의 환자들이 팔다리를 절단해야 하는 상황에 놓였다. 아울러 병원 측은 오랫동안 갇혀 있던 탓에 감염이 발생해 여러 차례 수술을 받아야 할 정도로 심각한 상처를 입고 도착하는 아이들이 많았다고 전했다. 잔해에서 구조된 모든 사람이 심각한 상처를 입은 것은 아니다. 하지만 무너진 구조물 아래에서 수 시간 동안 압박을 받으면, 생명을 구하기 위해 절단이 불가피한 심각한 내부 손상을 입게 된다. 주로 '압착 증후군'(crush syndrome) 때문이다. 팔다리가 잔해 무게에 눌리면 근육에 혈액과 산소 공급이 끊겨 조직이 괴사하고, 이때 근육 세포에서 나온 독성 물질이 혈류로 방출돼 전신에 치명적인 영향을 미치는 질환이다. 전문의들은 특히 어린이가 압착 손상과 다발성 골절 등에 훨씬 취약하며, 초기 투석이 필요한 경우도 많다고 경고한다. 회복 과정도 지난하다. 의수족 착용 훈련은 물론, 절단에 따른 상실감을 다스리고 절단 부위에서 통증을 느끼는 '환상통'도 극복해야 한다. 전문가들은 아이들이 두려움을 표현할 안전한 공간을 마련하고, 성공적으로 재활한 절단 장애인들과 연결해 주는 등 정서적 지지가 필수적이라고 조언한다. 베네수엘라의 절단 장애인 운동선수이자 이번 지진 비상사태 대응팀과 협력 중인 가브리엘 카르디에르는 소셜 미디어를 통해 "절단 장애인으로서, 사지를 잃는 것은 긴 과정의 시작일 뿐이라는 것을 안다"며 "의수족에 대한 접근성, 치료, 그리고 정서적 지원이 큰 차이를 만들 수 있다"고 말했다.

세계적인 팝스타 테일러 스위프트와 미국프로풋볼(NFL) 선수 트레비스 켈시의 결혼식을 둘러싼 관심이 결혼식장 주변에서 수거한 쓰레기까지 기념품으로 판매되는 현상으로 나타났다. 8일(현지시간) AFP통신에 따르면 뉴욕에서 활동하는 아티스트 저스틴 지냐크는 지난주 스위프트와 켈시의 결혼식이 열린 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든 인근 거리에서 각종 쓰레기를 수거했다. 그는 수거한 담배꽁초와 물병 뚜껑, 사탕 포장지, 경찰 통제 테이프, 빨대, 일회용 식기, 배란 테스트 키트 등을 작은 투명 플라스틱 큐브에 밀봉, ‘뉴욕시 쓰레기 조각품’이라는 이름으로 온라인에서 판매했다. 일부 제품에는 ‘초대받지 못한 사람들을 위한 기념품’이라는 설명도 덧붙였다. 이에 대한 반응은 예상보다 뜨거웠다. 초기에 제작한 50개는 판매를 시작한 지 24시간 만에 모두 판매됐다. 지냐크는 약 1250달러(약 188만원)의 수익을 올린 것으로 알려졌다. 지냐크는 “결혼식과 관련된 기념품을 갖고 싶어 하는 스위프티(테일러 스위프트 팬덤)들이 많다”며 “뉴욕의 문화적 순간을 기념하고 싶었고, 특별한 순간이기에 그 시간을 담은 작은 타임캡슐을 만들어보고 싶었다”고 취지를 밝혔다. 이어 “앞으로 더 많은 물건을 판매할 계획”이라고 덧붙였다. 다만 그는 판매한 물품이 결혼식장 내부에서 나온 것이 아니라 매디슨 스퀘어 가든 외부 통제선 밖에서 수거한 것이라고 강조했다. 스위프트와 켈시의 결혼식은 행사 규모와 화려한 하객 명단으로 화제를 모았다. 톰 크루즈, 휴 그랜트, 브래드 피트, 톰 행크스, 브래들리 쿠퍼 등 할리우드 스타를 비롯해 가수 사브리나 카펜터, 에드 시런, 폴 매카트니, 모델 지지 하디드 등 약 1000명의 유명 인사가 참석한 것으로 전해졌다. 외신은 이번 결혼식 준비 비용이 최대 5000만달러(약 750억원)에 이를 것으로 추산한 바 있다.

공개 인스타그램 계정의 게시 사진이 다른 이용자의 인공지능(AI) 이미지 생성에 활용될 수 있게 되면서 메타가 개인정보 침해 우려에 휩싸였다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일(현지시간) 보도했다. NYT에 따르면 메타는 7일 AI 이미지 생성기 ‘뮤즈 이미지’를 공개하면서, 다른 사람의 공개 인스타그램 계정 사진을 바탕으로 AI 이미지를 만들 수 있는 기능을 함께 내놨다. 공개 인스타그램 계정을 가진 성인 이용자는 별도 설정을 바꾸지 않는 한 자신의 게시 사진이 이 기능에 활용될 수 있다. 메타는 블로그 글에서 별도 챗봇 앱인 메타 AI 앱을 통해 다른 이용자가 공개 계정에 올라온 사진 중 일부 또는 전체를 활용해 새 AI 이미지를 만들 수 있다고 설명했다. 이 기능은 메타 AI 앱에서 공개 인스타그램 계정을 태그한 뒤 해당 계정 사진을 바탕으로 새 AI 이미지를 만들도록 요청하는 방식이다. 개인정보 침해를 우려하는 반발은 곧바로 터져 나왔다. 공개 계정 이용자의 게시 사진이 기본 설정상 활용될 수 있는 데다, 자신의 사진이 AI 이미지 생성에 쓰여도 별도 알림을 받지 못한다는 점이 논란이 됐다. 소셜미디어에는 이 기능을 비판하거나 설정 해제 방법을 공유하는 글이 잇따랐다. 한 이용자는 이 기능을 “개인정보 지뢰”에 비유해 비판했다. 인스타그램에는 설정을 끄는 방법을 정리한 안내 게시물도 올라왔다. 메타 대변인은 성명을 통해 비공개 계정과 18세 미만 이용자의 계정은 이 기능의 적용 대상에서 제외된다고 밝혔다. 또 이 기능은 설정 메뉴에서 끌 수 있다고 설명했다. 메타는 이 기능으로 생성된 콘텐츠가 자사 커뮤니티 기준을 위반하면 조치를 취하겠다고 덧붙였다. 이용자가 자신의 사진이 AI 이미지 생성에 활용되는 것을 막는 가장 쉬운 방법은 인스타그램 계정을 비공개로 전환하는 것이다. 공개 계정을 유지하려면 인스타그램 설정의 ‘공유 및 재사용’ 항목에서 콘텐츠 재사용 허용 기능을 꺼야 한다. 해당 항목에서 ‘인스타그램 및 AI 기능에서 다른 사람이 내 콘텐츠를 재사용하도록 허용’ 설정을 끄면 공개 계정을 유지하면서도 자신의 사진이 AI 이미지 생성에 활용되는 것을 제한할 수 있다. 각 사진과 영상별로 콘텐츠 재사용 허용 여부를 따로 설정할 수도 있다. 다만 메타는 음성, 글, 댓글이 메타의 AI 기능에 ‘재사용’되는 것은 이용자가 차단할 수 없다고 설명했다. 미성년자의 계정 사진은 공개 계정이라도 AI 이미지 생성에 활용되지 않는다. 청소년 이용자 역시 다른 사람의 계정 사진을 바탕으로 이 기능을 사용할 수 없다고 메타는 밝혔다. 앞서 오픈AI도 AI 영상 생성기 ‘소라’를 공개하면서 개인정보와 초상 활용을 둘러싼 우려에 부딪힌 바 있다. 다만 소라의 경우 특정 인물의 외모를 영상에 활용하려면 당사자의 사전 동의가 필요했다는 점에서 메타의 이번 기능과 차이가 있다. 메타의 새 AI 이미지 생성기는 인스타그램, 페이스북, 왓츠앱, 스레드 등 자사 서비스 전반으로 AI 기능을 확대하는 전략의 일부다. 메타는 이용자와 대화하는 ‘AI 캐릭터’를 도입한 데 이어, 앞으로 AI 영상 생성기 ‘뮤즈 비디오’도 공개할 예정이다.

서유럽의 폭염이 중부 유럽으로 넓혀지고 있는 상황 속 영국 런던 지하철 고심도 노선 '튜브'의 객실 내부 온도가 한때 40도에 다다른것으로 알려졌다. 지난 7일(현지 시간) 영국 인디펜던트 등에 따르면 폭염이 한창이던 지난달의 그린피스의 의뢰로 영국의 열화상 조사 전문 컨설팅 기업 'TI 서멀 이미징'이 런던 지하철 대표 노선 중 하나인 피카딜리선을 열화상 촬영한 결과 열차 바닥의 온도가 40도에 달한 것으로 드러났다. 런던 지하철 노선 전체에서 냉방 장치를 갖춘 열차는 약 190대이고 2017년 6월 이후 9년 동안 신형 냉방 열차 도입을 하고 있지 못하고 있다. 이도 디스트릭선, 서클선 등 터널의 크기가 크고 건설 시기가 이른 4개 저심도 노선에만 도입됐고 전체 노선의 약 60%를 차지하는 센트럴, 빅토리아 등 고심도 노선에는 한 대도 없다. 매일 혼잡 시간대에 열차 수백대가 좁은 터널을 지나며 공기를 강하게 밀어내는 '피스톤 효과'도 승객을 괴롭히고 있다. 터널 내부의 뜨거운 열기가 순환하며 승강장과 객차 내부의 온도가 급격히 높아지기 때문이다. 1973년 도입분 이후 현재까지 신형 차량 교체가 없던 피카딜리선은 올해 말부터 신형 차량 도입으로 고심도 노선 중 최초로 신형 냉방 열차를 갖출 것으로 보인다. 하지만 고심도 노선 전체 구간에 냉방 열차가 도입되려면 수십년 걸릴 가능성이 크다. 1990년대 후반부터 2000년대 초반 도입된 노던선과 주빌리선 열차는 현재 별도의 교체 예정이 없고 2009년과 2011년 사이에 도입된 빅토리아선 열차 또한 수십년 더 운행될 것으로 보인다. 또한 1972년에 마지막으로 새 열차를 도입한 베이컬루션, 1992년 마지막으로 도입한 센트럴선, 워털루 앤 시티선에 대해서는 냉방 열차 도입을 계획하고 있지만 자금 확보를 하지 못한 것으로 알려졌다. 이에 런던 교통공사(TfL) 관계자는 "교통과 같은 주요 시설을 포함해 런던 전역이 극심한 더위에 시달리고 있다"며 "고객, 직원 및 교통망에 미치는 실질적인 영향을 고려해 이 같은 상황에 대비해야 한다"고 말했다.

호주의 한 부모가 아기의 첫 번째 치아를 기념해 화려한 파티를 열면서 온라인에서 갑론을박이 벌어졌다. 아이의 작은 성장까지 특별한 이벤트로 기념하는 문화가 확산하는 가운데, 이를 두고 '과도한 SNS 문화'라는 비판과 '부모의 자유로운 선택'이라는 옹호가 맞서고 있다. 지난 5일(현지 시간) 뉴욕포스트는 온라인에서 화제가 된 '아이 첫니 기념 파티' 사진을 소개했다. 사진에는 'Jacob's First Tooth(제이콥의 첫 번째 치아)'라는 문구가 적힌 맞춤형 간판과 파란 꽃장식으로 꾸며진 파티장이 담겼다. 해당 행사를 연출한 시드니의 플로리스트 네긴 만수리는 매체와의 인터뷰에서 "사람마다 생각은 다르지만 크고 작은 모든 순간은 축하받을 가치가 있다고 생각한다"고 말했다. 그는 "많은 고객은 사랑하는 사람을 위한 축하할 이유를 만들고 싶어 한다"며 "결국 부모들은 아이가 사랑받고 있다는 것을 느끼게 해주고 싶을 뿐"이라고 설명했다. 이어 "부모들에게 특별한 추억을 만들어 줄 수 있어 영광이었다"고 덧붙였다. 다만 그는 이번 의뢰가 일반적인 행사보다 다소 이례적이기는 했지만, 온라인에서 이처럼 큰 논란으로 번질 줄은 예상하지 못했다고 밝혔다. 사진이 엑스(X·옛 트위터) 등 SNS로 확산되자 누리꾼들의 반응은 극명하게 엇갈렸다. 비판적인 반응을 보인 이들은 "정말 지나치다", "인스타그램 부모 문화가 선을 넘었다", "모든 것을 SNS에 올리기 위한 콘텐츠로 만드는 시대" 등의 댓글을 남겼다. 또 "아이들은 이제 SNS 조회수를 위한 존재가 된 것 같다", "생활비 부담이 커지는 상황에서 아기가 기억하지도 못할 파티에 큰돈을 쓰는 것은 현실감이 떨어진다"는 지적도 이어졌다. 실제로 최근 5000여 명의 부모를 대상으로 한 설문조사에서는 자녀의 성장 기념행사 비용이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 응답자의 4명 중 1명은 첫돌 파티에 최대 500달러(한화 약 75만원)를 지출한다고 답했으며, 이보다 더 많은 비용을 쓰는 사례도 적지 않은 것으로 조사됐다. 반면 옹호하는 의견도 적지 않았다. "무슨 문제가 있느냐", "인생은 짧으니 작은 순간도 모두 축하하면 좋다", "엄마가 되면 나도 이렇게 하고 싶다", "우리 가족은 기념일을 잘 챙기지 않아 오히려 이런 문화가 보기 좋다" 등의 반응이 이어졌다. 이번 사례는 아이의 작은 성장까지 특별한 이벤트로 기록하려는 문화가 확산되는 가운데, 부모의 자유로운 선택으로 볼 것인지, 아니면 과도한 'SNS 문화'의 단면으로 봐야 하는지를 두고 다시 한번 논쟁을 불러일으키고 있다.

올해 초 일본 수도권 작은 역의 수습사원으로 뽑힌 고양이가 역장을 거쳐 조만간 사장으로 초고속 승진한다고 요미우리신문이 8일 보도했다. 주인공은 지바현 조시전철 나카노초역에서 ‘고양이 역장’으로 활약 중인 나카노씨(가명·사진). 지난해 10월14일 새벽 역사 앞 자동판매기 아래에서 발견된 나카노씨는 당시 눈을 뜨기 어려워할 정도로 병약한 길고양이였지만, 지금은 체중이 3㎏로 늘어났을 만큼 건강해졌다. 지난 1월 수습사원으로 발탁돼 역 이용객에게 힐링을 제공하는 임무를 맡았다. 지난 5월에는 ‘매력 발신과 활기 창출에 공헌했다’며 고양이 역장으로 임명됐다. 현재는 일주일에 한번 출근해 비서 품에 안긴 채 승하차하는 손님들을 맞는다. 해외에서 찾아오는 이가 있을 정도로 인기를 끌면서 그가 나오는 날이면 역사가 비좁아질 정도로 사람이 몰리기도 한다. 승차권 모양 명함, 달력, 과자류 등 그의 모습을 활용해 만든 상품도 매진 행렬이다.

노화를 극복하고 영원한 젊음을 유지하기 위해 매년 수십억 원을 지불해 온 실리콘밸리의 자산가 브라이언 존슨(50)이 현대 의학으로 완치가 불가능한 자가면역질환에 걸린 것으로 확인됐다. 존슨은 지난달 30일 자신의 인스타그램을 통해 "나는 자가면역질환을 앓고 있다"며 "내 위가 스스로를 먹고 있다"고 고백했다. 그가 진단받은 구체적인 병명은 자가면역위염(AIG)으로, 지난 5월 처음 확진을 받은 것으로 알려졌다. 미국 메이요클리닉에 따르면 자가면역위염은 면역계가 위벽을 구성하는 세포들을 스스로 공격하면서 발생하는 질환이다. 이 과정에서 위벽을 보호하는 방어벽이 점차 마모되고 손상된다. 위벽 세포가 손상되면 비타민 B-12 흡수에도 문제가 생긴다. 이는 악성 빈혈 등 비타민 B-12 결핍증과 연관될 수 있다. 존슨은 "2~5%의 사람이 이 질환을 갖고 있다"며 완치가 불가능하다는 점을 인정했다. 그는 발병 시점을 정확히 알 수는 없다고 했다. 다만 어린 시절 설탕이 든 시리얼과 패스트푸드를 먹던 시기와 20대 이후 건강이 나빠지고 체중이 늘었던 시기 사이에 생겼을 것으로 추정했다. 다만 자가면역질환은 일반적으로 음식 섭취와 큰 연관이 없다고 알려져 있다. 존슨은 "자가면역위염은 영양 결핍, 빈혈, 그리고 장기적으로 암 위험 증가를 초래한다"고 밝혔다. 이어 "현재 의료 시스템은 이 질환이 발견되면 사실상 손을 놓는다"며 "아무리 심각하거나 치명적일 수 있어도 관리 외에는 할 수 있는 게 없다고 한다"고 했다. 그럼에도 그는 포기하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. "아직 아무도 치료법을 찾으려 시도하지 않았다는 이유만으로 어떤 질환도 불치라고 단정해서는 안 된다"는 것이다. 그는 혈액 검사를 통해 위 점막을 공격하는 면역세포를 찾아내고 있다고 설명했다. 100만 개의 면역세포를 분석하는 방식이다. 존슨은 "이들을 식별하면 해당 세포를 억제할 치료 경로를 알 수 있다"고 주장했다. 한편 자가면역위염의 정확한 원인은 아직 알려져 있지 않다. 다만 유전적 요인과 나이, 장내 미생물 등이 영향을 미치는 것으로 보인다. 존슨은 2013년 자신이 운영하던 결제 처리 회사를 8억 달러(약 1조 2200억원)에 매각했다. 이후 노화를 막겠다는 목표로 막대한 자산을 투자해왔다. 그는 2140년까지 살겠다는 목표를 공개적으로 밝힌 바 있다. 1977년생인 그의 나이로 163세까지다. 그는 자신을 실험 대상으로 삼아 혈액과 장기 상태를 측정하는 의료 전문가팀을 고용하고 있다. 여기에 매년 약 200만 달러(약 30억원)를 쓰는 것으로 알려졌다.

미국 오하이오주의 한 남성이 집을 지을 공터인 줄 알고 경매에서 낙찰받은 땅이 실제로는 다섯 가구가 이용하는 사설 도로 전체였던 사실이 뒤늦게 알려져 화제가 되고 있다. 지난 7일(현지 시간) 미국 온라인 매체 업워시에 따르면 제이슨 폰틀로이는 2021년 오하이오주 트렌턴에서 열린 보안관 경매에 참여해 5000달러(약 760만원)를 입찰해 낙찰받았다. 당초 목적은 집을 지을 저렴한 공터를 매입하는 것이었다. 그러나 며칠 뒤 도착한 소유권 서류를 받아본 그는 자신이 산 것이 빈 땅이 아니라 '블룸필드 코트(Bloomfield Court)'라는 사설 도로라는 사실을 알게 됐다. 이 도로에는 이미 다섯 채의 주택이 들어서 있었으며, 그는 주택이 아닌 도로만 소유하게 됐다. 트렌턴시의 마르코스 니콜스 시티매니저는 이 도로가 원래 주택소유자협회(HOA)가 조성·관리하던 사유지였다고 설명했다. 이후 협회의 관리 체계가 사라지면서 도로가 경매 대상에 포함됐고, 폰틀로이는 공터인 줄 알고 입찰했지만 결과적으로 도로 전체의 소유주가 됐다. 사설 도로는 소유자가 유지·보수 책임을 부담한다. 이 때문에 폰틀로이는 집을 지으려던 계획 대신 예상치 못한 도로 관리 의무를 떠안게 됐다. 이에 트렌턴시는 지난해 블룸필드 코트를 공공도로로 전환하기 위해 공용수용 절차에 착수했다. 이는 정부가 정당한 보상을 전제로 사유재산을 공공 목적으로 취득할 수 있는 법적 절차다. 시는 다섯 가구가 이용하는 도로를 개인이 아닌 지방자치단체가 관리하도록 하겠다는 입장이다. 다만 보상금을 둘러싼 양측의 입장 차는 좁혀지지 않고 있다. 폰틀로이는 시가 자신이 소유한 도로의 가치를 지나치게 낮게 평가했다고 주장하며 적정한 보상을 요구하고 있다. 니콜스 시티매니저는 "감정평가 금액에 대해서는 언급할 수 없다"며 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 폰틀로이는 시와의 갈등을 "악몽 같았다"고 표현하며 "그들은 나를 차단했고, 누구와도 통화하기 어려운 상황이었다"고 토로했다. 이어 "사람들을 공정하게 대하고 정직하게 일해야 한다"며 "변호사를 선임할 형편이 안 된다고 해서 이를 이용해서는 안 된다"고 말했다.