따뜻한 겨울로 유명한 미국 플로리다주를 덮친 이상 한파에 외래종 이구아나 수천마리가 떼로 기절해 나무에서 떨어졌다가 결국 야생동물 관리당국에 의해 집단 안락사를 당하는 서글픈 운명을 맞았다. 5일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 플로리다 어류야생생물위원회(FWC)는 플로리다주 곳곳에서 기온이 영하로 떨어진 가운데 "추위로 기절한" 이구아나들에 대한 안락사를 공식적으로 승인했다. 이에 따라 일반인들과 환경관리업체들이 주운 녹색이구아나 5천195마리가 FWC 가 운영하는 야생동물 포집·수거 센터에 넘겨져 안락사를 당했다. FWC가 녹색이구아나에 대해 이런 조치를 내린 것은 처음이라고 가디언은 설명했다. 원산지가 열대지방이며 냉혈동물인 녹색이구아나는 기온이 약 7도 이하로 내려가면 움직임을 멈추고 몸이 굳어 기절한 상태로 며칠간 생존할 수 있다. FWC는 외래종인 녹색이구아나가 보도, 방파제 등 인프라를 훼손하고 토종 식물과 꽃을 마구 먹어치우는 등 생태계를 교란시킨다고 보고 개체 수를 줄이려는 노력을 해왔으며, 지난주에 한파가 예보되자 이를 기회로 삼기로 했다. 이에 따라 FWC는 지난주에 긴급 지시를 내려 이구아나 포집·수거와 안락사 조치를 결정했으며, 이에 따라 1일과 2일이 포집·수거일로 지정됐다. 플로리다주에서는 일반인들이 자기 집에서 혹은 집주인의 허가를 받고 녹색이구아나를 잔혹하지 않은 방식으로 죽이는 것은 연중 시기와 무관하게 허용되지만, 허가 없이 녹색이구아나를 애완동물로 키우거나 운반하는 것은 불법이다. 이 때문에 FWC는 주민들이 별도 허가 없이 야생에서 녹색이구아나를 수거할 수 있게 허용하는 특별 조치를 내리고, 이구아나 수집과 운반에 필요한 사냥 면허나 관리 구역 허가 등의 요건을 일시적으로 면제해줬다. 토요일이었던 지난달 31일부터 이구아나들이 나무에서 떨어지는 것이 목격됐다. 로저 영 FWC 사무국장은 성명서에서 "녹색이구아나는 침입종으로서 플로리다의 환경과 경제에 부정적 영향을 미친다"며 FWC 직원들과 파트너들과 주민들의 노력 덕택에 단시간에 5천여마리를 제거할 수 있었다고 말했다. 지난달 말과 이달 초에 플로리다주 남부는 2010년 이래 가장 심한 한파를 겪었다가 4일에는 기온이 꽤 올랐다. 이에 따라 추위로 기절해서 나무에서 떨어졌으나 운좋게 붙잡히지 않은 녹색이구아나 수천 마리는 정신을 차리고 기력을 회복했다. 플로리다주 남부의 기온은 오는 주말에 다시 떨어져 5도 안팎이 될 것으로 예보됐다.

일본에서 귤 껍질을 깠더니 그 속에서 작은 귤이 나온 사진이 소셜미디어(SNS)에서 화제가 되고 있다. 6일 일본 온라인 매체 마이도나뉴스에 따르면 일본 이와테현의 한 사과 농가 운영자 A씨는 최근 구매한 귤의 껍질을 벗기자, 그 안에서 작은 귤이 모습을 드러낸 사진을 엑스에 올렸다. 아이들은 “귤 아기가 나왔다”며 환호했고, 누리꾼들은 귤 안에서 귤이 나온 모습이 마치 러시아 민속 공예품 ‘마트료시카’같이 귀엽다는 반응이 이어졌다. A씨는 "저는 사과 농가라 귤에 대해서는 잘 모르지만, 다른 귤보다 한 뼘 정도 큰 귤을 껍질을 벗기니 속의 심 부분에 작은 귤이 들어 있었다"라며 당시 상황을 설명했다. 또한 "아이들은 평소 귤 가운데 구멍을 낸 뒤 껍질을 벗기는데, 이번에는 손가락이 들어가지 않아 저에게 줬던 것 인데, 안에서 작은 귤이 나와서 기쁘다"라고 덧붙였다. 귤 속의 귤을 볼 누리꾼들은 "가끔 귤 안에 작은 귤이 들어있는 경우가 있다", "맛도 똑같다", "자식 있는 귤이다" 등의 반응이 이어졌다.

강추위를 피해 쓰레기통 안에서 잠을 자던 미국 앨라배마주의 한 노숙자가 쓰레기 수거 차량의 압축기에 깔리는 사고를 당하고도 기적적으로 생존했다. 2일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 사고는 이날 새벽 앨라배마주 잭슨(Jackson)에서 발생했다. 노숙자인 A씨는 기온이 영하 6도 안팎까지 떨어진 날씨 속에서 추위를 피하기 위해 쓰레기통 안에 들어가 잠을 자고 있었다. 그러나 A씨의 존재를 알지 못한 쓰레기 수거 차량 운전자는 평소처럼 쓰레기통을 들어 올렸고, A씨는 그대로 차량 내부 압축 공간으로 떨어졌다. 이후 쓰레기차 안에서 압축 작업이 두 차례 진행된 뒤에야 A씨는 정신을 차린 것으로 전해졌다. 운전자는 수거를 마친 뒤 아침 식사를 위해 한 패스트푸드점에 들렀다가 차량 뒤편에서 들려오는 비명 소리를 듣고 이상함을 감지했다. 상황을 확인한 그는 즉시 장비 작동을 멈추고 구조 요청을 했다. 현장에 출동한 구조대는 압축기를 열어 A씨를 구조했다. 당시 출동한 소방관 멘디 볼딘은 “심각한 외상이 있을 것으로 예상했지만, 남성은 놀랍게도 큰 부상이 없었다”고 전했다. 구조된 A씨는 추가 검사를 위해 병원으로 이송됐으며, 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 노숙자나 술에 취한 행인이 쓰레기통에 들어갔다 사고를 당하는 경우는 전 세계적으로 드물지 않게 발생한다. 이 때문에 소방 당국은 압축기가 두 차례나 작동했음에도 생명에 지장이 없었던 점을 두고 “기적에 가까운 일”이라고 평가했다. 잭슨 소방서의 존 브라운 서장은 “40년 가까운 소방 경력 동안 처음 겪는 사례”라며 “신의 가호가 아니면 설명하기 어렵다”고 말했다. 한편 최근 겨울 폭풍이 잇따르며 미국 전역에서 혹한 피해가 이어지고 있다. 지난 1월 중순 이후 뉴욕시에서만 한파로 인해 최소 16명이 숨진 것으로 집계됐다. 특히 노숙자와 노약자 등 주거 취약계층을 중심으로 피해가 늘고 있다.

프랑스 파리 루브르 박물관에서 도난당할 뻔했던 외제니 황후의 왕관이 원형 그대로 복원될 예정이라고 루브르 측이 밝혔다. 루브르 박물관은 4일(현지시간) 보도자료를 내고 외제니 황후 왕관이 도난 사건 당시 외관이 다소 변형되기는 했지만 거의 온전한 상태라면서 전문가들이 원상태로 복구할 예정이라고 밝혔다. 이 왕관은 지난해 10월 19일 루브르 도난 사건 당시 절도범들이 진열장에서 꺼내는 과정에서 파손됐다. 절도범들은 이 왕관이 전시돼 있던 보안 유리 진열장을 절단기로 잘라내면서 좁은 틈만 내는 데 그쳤고, 왕관을 꺼내는 과정에서 외형이 손상된 것으로 보인다. 왕관은 루브르 박물관의 아폴로 갤러리 아래쪽에서 발견돼 박물관 측이 회수했다. 나폴레옹 3세가 1855년 파리 만국박람회를 기념해 황후인 외제니 드 몽티조를 위해 제작한 이 왕관은 다이아몬드 1천354개, 에메랄드 56개, 종려잎 꼴 장식 8개, 금 독수리 8개로 장식돼 있다. 프랑스 제2제국의 화려함과 당시 프랑스 보석 세공술의 탁월함을 잘 보여주는 유물로 꼽힌다. 왕관은 도난 시도 과정에서 왕관의 종려잎 모양 장식 4개가 분리됐고, 금으로 만든 독수리 장식 한 개가 사라졌다. 또 왕관 프레임에 붙어 있던 작은 다이아몬드 10개가 떨어져 나갔다. 떨어져 나간 다이아몬드 10개 중 9개는 수사관들이 찾아내 회수했다. 루브르 박물관은 왕관 복원 작업의 관리·감독을 위해 로랑스 데카르 관장이 이끄는 전문가 위원회도 선정했다. 또 이 전문가 위원회가 카르티에, 반클리프&아펠, 쇼메 등 프랑스의 유명 보석 브랜드 5곳의 조언을 받도록 했다. 루브르 측은 "이 보석회사들이 왕관의 복원을 지원하겠다는 의사를 밝혀왔다"면서 "복원에 대한 전문 지식 제공에 도움을 주신 데 대해 깊은 감사를 표한다"고 덧붙였다.

호주 서부 해안에서 바다로 떠밀려간 가족을 구하기 위해 13세 소년이 약 4시간 동안 거친 바다를 헤엄쳐 육지로 돌아오는 극적인 구조 사례가 전해졌다. 4일 외신과 호주 경찰에 따르면 퍼스(Perth)에 거주하는 오스틴 애플비(Austin Appelbee·13)는 지난달 31일(현지시간) 어머니 조앤 애플비(47)와 동생 보(12), 그레이스(8)와 함께 서호주 퀸달럽(Quindalup) 인근 해안에서 카약과 패들보드를 이용하던 중 강한 바람과 높은 파도에 휩쓸려 바다로 떠밀려갔다. 당시 가족은 해안에서 점점 멀어지며 조난 상태에 놓였고, 오스틴은 구조 요청을 위해 홀로 육지로 향하기로 결심했다. 그는 물이 차오르던 공기식 카약을 버린 뒤 약 4km에 달하는 거리를 수영으로 이동했다. 오스틴은 구조 후 인터뷰에서 “수영하는 동안 가장 행복한 생각을 하려고 애썼다”며 “토마스와 친구들 같은 만화를 떠올리며 버텼다”고 말했다. 이어 “파도가 너무 컸고, 구명조끼도 없었다. 그저 ‘계속 수영하자’는 생각뿐이었다”고 당시를 떠올렸다. 구조 작업을 지휘한 내추럴리스트 해양구조대 폴 브레슬랜드 지휘관은 ABC 방송에 “사실상 초인적인 행동”이라며 “처음 두 시간은 구명조끼를 입고 수영했지만, 더는 버티기 어렵다고 판단해 스스로 벗어던진 뒤 나머지 두 시간을 헤엄쳤다”고 전했다. 오스틴은 오후 6시께 간신히 해안에 도착해 구조를 요청했고, 이를 토대로 수색에 나선 구조 헬기가 오후 8시 30분쯤 어머니와 두 동생을 발견했다. 이들은 구명조끼를 착용한 채 패들보드에 의지해 있었으며, 최대 10시간 동안 바다에서 표류한 끝에 출발 지점에서 약 14km 떨어진 해상까지 떠내려간 것으로 확인됐다. 경찰은 “13세 소년의 결단력과 용기가 어머니와 형제들의 생명을 구했다”며 “그의 행동은 아무리 높이 평가해도 부족하지 않다”고 밝혔다. 오스틴은 BBC 인터뷰에서 “나는 영웅이라고 생각하지 않는다”며 “그저 해야 할 일을 했을 뿐”이라고 담담하게 말했다.

일본에서 최근 '입는 난방'으로 불리는 방한 웨어가 화제가 되고 있다고 산케이신문이 3일 보도했다. 마치 이불을 덥고 걷는 것 같이 난방 효과가 탁월하다는 이 방한 제품은 도쿄 스미다구에 위치한 파블르사가 개발한 '모몬가'다. 모몬가는 일본어로 하늘다람쥐(날다람쥐)를 뜻한다. 팔다리를 넓게 펼쳐 몸 전체를 감싸는 실루엣이 하늘다람쥐의 활공 자세를 닮아 붙은 이름이다. 실제 제품 역시 얼굴부터 발목까지 전신을 덮는 일체형 구조로 설계됐다. 이 제품은 크라우드 펀딩형 응원 구매 플랫폼을 통해 주로 판매되고 있으며, 최신 모델인 '모몬가 5'는 누적 구매 금액 약 2400만엔을 기록했다. 이 방한 의류는 전기 발열 장치를 사용하는 대신, 체온으로 데운 공기를 옷 안에 가두는 5중 구조를 적용해 보온성을 확보한 것이 특징이다. 착용자들 사이에서는 "마치 이불을 덮은 채로 걷는 느낌"이라는 반응이 나온다. 두툼한 외형과 달리 비교적 가볍고 움직이기 편하다는 평가도 있다. 개발자 사카이 씨는 "난방을 켜지 않고도 장시간 편안하게 지낼 수 있는 착용감을 목표로 했다"고 설명했다. 개발 계기는 캠핑 경험이었다. 사카이 씨는 밤 기온이 급격히 떨어지는 캠핑장에서 얇게 입고 온 사람들이 추위에 떨며 침낭에서 나오지 못하는 모습을 자주 목격했다고 한다. 그는 '침낭을 입은 채 활동할 수 있다면'이라는 발상에서 제품 개발에 착수했다. 완성까지 약 2년이 걸렸지만, 초기에는 아웃도어 업계에서 큰 관심을 받지 못했다. 이후 응원 구매 플랫폼을 통해 소비자에게 직접 선보이면서 입소문을 탔고, 판매가 본격화됐다. 모몬가가 인기를 얻은 이유는 단순한 보온 성능뿐만이 아니다. 이 제품이 주는 '감성적 가치'도 인기 요인으로 꼽힌다. 사카이 씨는 "모몬가를 입은 모습에서 '약간의 일탈감'이나 '장난기 같은 자유로움'을 느끼고 즐기는 분들도 많다"고 전했다.

‘두바이 쫀득 쿠키’(두쫀쿠)가 전국적인 인기를 끌고 있는 가운데, 두쫀쿠 관련 식품위생법 위반 신고가 잇따라 접수되고 있다. 2일 국회 보건복지위원회 더불어민주당 서미화 의원이 식품의약품안전처에서 제출받은 자료에 따르면 지난해 말부터 올해 1월까지 부정·불량식품통합신고센터에 두바이 쫀득 쿠키 관련 식품위생법 위반 현황이 총 19건 보고됐다. 가장 많은 위반 유형은 위생 관리와 무허가 영업으로 각각 7건이다. 이어 이물 발견(2건), 표시사항(1건) 등이다. 위생 관리 신고 사유로는 ‘카페에서 제품을 구매해 보니 곰팡이인지 카카오 가루인지 구분이 안 됨’, ‘카페에서 제품을 먹고 식중독 증상이 있음’, ‘행사 매장에서 제품을 구매해 먹었는데 손톱 크기 이물이 보임’ 등이 있다. 무허가 영업 신고 내용으로는 ‘개인이 제품을 판매함’, ‘중고 판매 사이트에서 가정에서 제조한 제품을 판매함’ 등이 보고됐다. 이 중 개인이 제품을 판매한 사례는 고발 조처됐다. 그 외 ‘제품 섭취 중 딱딱한 이물질 발견’, 기타 사항 중에는 ‘소비기한 표시가 없고 보건증, 마스크 착용 등 위생 점검 필요’ 등의 위반 사례가 있었다. 식약처는 고발 처분된 1개 사례를 제외한 나머지 위반 행위에 대해 행정지도 처분을 내렸다.

중국의 한 프로그래머가 과로 끝에 심장마비로 숨을 거두면서 중국 IT 업계의 악명 높은 '996 근무제'가 다시 한번 주목 받고 있다. 지난달 31일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 광둥성에 사는 프로그래머 가오광후이(32)는 지난해 11월 오전 "몸이 좋지 않다"고 말한 뒤 상태가 급격히 악화돼 병원으로 이송됐다. 그는 이송 도중 의식을 잃었고, 병원 도착 후 심장마비로 사망 판정을 받았다. 병원 측은 사망 원인 중 하나로 과로를 언급했다. 가오의 아내 리씨는 "남편이 사망 당일에도 회사 시스템에 다섯 차례 접속했다"고 말했다. 이어 "가오가 응급구조를 받는 동안에도 회사 단체 채팅방에 새로 추가됐고, 사망 8시간 뒤에도 긴급 업무 지시가 전달됐다"고 주장했다. 그러면서 "남편이 평소에도 밤 9시30분 이후에야 귀가했고, 2021년 팀장으로 승진한 이후에는 늦게까지 일하는 것이 일상이었다"고 설명했다. 리씨는 "가오에게 '퇴근하고 집에 오라'고 문자를 남겨도 매번 '업무량이 너무 많고 팀원들과 함께해야 한다'며 거절했다"며 "시간을 되돌릴 수 있다면 회사를 그만두게 했을 것"이라고 토로했다. 어린 시절 허난성에서 광둥성 광저우로 이주한 가오는 거리에서 폐품을 주워 팔아 용돈을 마련하고 대학 시절에도 학비와 생활비 마련을 위해 아르바이트를 병행했다. 그는 16세 때 일기장에 "운명과 어려움이 나를 성장하게 한다. 더 열심히, 더 열심히 일해야 한다"고 적었다. 가오의 죽음로 중국 IT업계의 '996 근무제'라 불리는 노동 문화 재조명 되고 있다. 996 근무제는 오전 9시부터 오후 9시까지 주 6일 근무하는 방식을 일컫는다. 중국 노동법은 근로 시간을 하루 평균 8시간, 주 44시간 이내로 규정하고 있지만 실제 현장에서는 지켜지지 않는다는 지적이 나온다. 세계보건기구(WHO)는 2021년 보고서에서 "2000년에서 2016년 사이 장시간 노동으로 인한 심장 질환 사망자 수는 42%로 증가했다"며 "주당 55시간 이상 근무하는 것이 주당 35~40시간 근무하는 것에 비해 뇌졸중 위험을 약 25% 높인다"고 밝혔다. 가오가 근무하던 회사는 현재 당국의 조사를 받고 있다. 누리꾼들은 "마지막 순간까지 일하다 떠난 것이 너무 슬프다", "이제서야 쉴 수 있게 됐다", "직원의 초과근무에 의존해 이익을 내는 회사는 망해야 한다" 등의 반응을 보였다.

한국 대중문화에 대한 관심이 늘면서 한국어를 배우는 미국인들이 늘고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 31일(현지시간) 보도했다. '케이팝 데몬헌터스'(케데헌) 등에 대한 팬이 늘면서 이제는 한국과 개인적인 인연이 전혀 없었던 미국인들도 한국어 배우기에 동참하는 모습이다. 케데헌의 오리지널 사운드트랙(OST) '골든'(Golden)도 미국인들을 한국어로 이끄는 부분이다. 골든 가사는 거의 영어로 돼 있지만 중간에 '영원히 깨질 수 없는'이라고 한국어가 등장하는데, 이미 유튜브와 틱톡 등에는 한국어 가사의 발음과 뜻을 분석하는 영상이 다수 올라와 높은 조회수를 기록하고 있다. 수요가 늘면서 UC버클리, 아칸소대 등 미국 전역의 여러 대학이 한국어와 한국 문화 관련 강좌를 늘리고 있다. 외국어 학습 앱 듀오링고에 작년 미국 내 한국어 학습자 수는 전년보다 22%가 늘었다. 미국 현대언어학회(MLA) 보고서에 따르면 2016∼2021년 대학의 외국어 강좌 등록률은 16% 감소했지만, 한국어는 38%로 가장 높은 증가율을 보였다. 이에 발맞춰 어학원들은 한국어 강사 채용에 나서고 있다. 미국인 브레켄 힙(35)은 넷플릭스에서 한국 게임 쇼를 보던 중 자막 때문에 답답함을 느껴 한국어 공부를 시작했다고 NYT에 말했다. 그는 "그냥 '무슨 말을 하는지 알면 훨씬 쉬울텐데'라는 생각이 들었다"며 지금은 일주일에 6∼8시간 정도를 한국어 공부에 쓰고 있다고 전했다. 메릴랜드주의 한 고교에서 한국어를 가르치는 밥 허씨는 학생들이 입문 수업을 들어올 때 이미 기본 회화와 속어를 알고 있다고 말했다. 학생들은 대부분 흑인 혹은 라틴계다. 그는 "학생들이 한국에서 자란 나보다 K팝에 대해 더 많이 알고 있다"며 "트렌드를 따라가기 위해 이제 내가 매일 K팝을 듣고 있다"고 했다.

이탈리아 로마 시내의 유서 깊은 대성당에 조르자 멜로니 현 이탈리아 총리의 얼굴과 똑 닮은 벽화가 등장해 눈길을 끈다. 일각에서 ‘총리의 우상화 시도 아니냐’라는 취지로 문제를 제기하자 멜로니는 자신과 전혀 무관한 일이란 입장을 밝혔다. 이탈리아 문화부는 해당 그림과 관련해 경위 파악에 착수했다. 1월31일(현지시간) 로이터, AFP 통신 등에 따르면 문제의 장소는 이탈리아 정부 청사에서 아주 가까운 루치나 성(聖) 로렌초 대성당 내 예배당이다. 그곳에는 천사 2명을 묘사한 프레스코 벽화가 있는데, 최근 수해로 인해 벽화 일부가 훼손됐다. 이에 대성당 측은 문화재 복원 전문가 브루노 벤티네티에게 복원을 의뢰했다. 문제는 벤티네티가 작업을 마치고 공개한 천사의 얼굴이 멜로니와 너무 흡사하다는 지적이 제기됐다는 점이다. 현지 언론의 보도로 이 사실이 알려지자 야권이 발끈했다. 멜로니에 비판적인 좌파 성향의 야당 ‘오성운동’은 “예술과 문화가 정치적 선전이나 다른 어떤 것의 도구가 되는 것은 절대 허용할 수 없다”고 직격탄을 날렸다. 벤티네티를 향해서도 “자신이 지지하는 정치인을 불멸의 존재로 만들려 한 것”이란 비난이 쇄도했다. 이에 벤티네티는 “나는 원본 그림을 있는 그대로 복원했을 뿐”이라며 “얼굴의 변형은 결코 없었다”고 해명했다. 논란이 확산하자 멜로니가 직접 나섰다. 그는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 논란이 된 천사 그림 사진을 올렸다. 그러면서 “아니오, 저는 천사와 전혀 닮지 않았어요”라는 글을 함께 게시했다. 자신과는 전혀 무관한 사안일 뿐더러 본인과 천사가 비슷하지도 않다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 알레산드로 귈리 이탈리아 문화부 장관은 루치나 성 로렌초 대성당을 대상으로 한 진상 조사를 지시했다. 대성당 측이 프레스코 벽화 복원을 결정한 때부터 시작해 벤티네티가 작업을 완료하기까지 대체 무슨 일이 있었는지 낱낱이 살펴보겠다는 것이다. 천사 얼굴을 복원하는 과정에 정치적 의도가 개입한 것으로 드러나는 경우 다시 그려질 가능성도 있어 보인다.