중국의 한 기업이 장기근속 장려책으로 5년 이상 근무한 직원들에게 아파트를 제공하는 파격적인 복지 정책을 내놔 화제를 모으고 있다. 21일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 최근 공개된 해당 기업의 채용 공고에는 회사에 5년간 재직한 직원에게 무료로 아파트를 제공한다는 내용이 담겼다. 이 기업은 중국 남동부 저장성 원저우에 위치한 저장궈성자동차기술유한공사로, 자동차용 체결 부품을 전문으로 생산하고 있다. 직원 수는 450명 이상이며, 지난해에는 총 4억9000만 위안(약 1031억원)의 생산액을 기록했다. 회사 총괄 책임자인 왕자위안씨는 중국 현지 매체에 "올해는 아파트 5채를 분양했다. 내년에는 8채를 추가로 분양할 계획이며 향후 3년간 총 18채를 분양할 예정"이라고 밝혔다. 그는 "우리의 목표는 간단하다. 뛰어난 인재를 유치하고 핵심 경영진을 유지하는 것"이라고 말했다. 이어 "원저우에 이주 노동자가 많은 점을 고려해 숙련된 기술 및 관리 인력에게 보상하는 것을 목표로 한다"고 덧붙였다. 왕씨에 따르면 아파트는 모두 회사에서 5㎞ 이내에 위치해 있으며, 면적은 100~150㎡(약 30평~45평) 규모다. 해당 지역의 평균 주택 가격은 ㎡당 7000~8500위안(약 147만~168만원) 수준이다. 실제로 직장인 부부 한 쌍은 이미 144㎡ 규모의 주택을 제공받은 것으로 전해졌다. 직원들은 주택 계약서에 서명한 뒤 회사가 리모델링을 완료하면 입주할 수 있으며, 5년의 근속 기간이 끝나면 주택 소유권은 직원 명의로 이전된다. 다만 리모델링 비용은 직원이 회사에 상환해야 한다. 왕씨는 "올해는 5채의 아파트를 직원에게 무상으로 제공했는데 그중 두 채는 신입 사원에서 관리직으로 승진한 직원들에게 돌아갔다"며 "해당 직무들은 비교적 높은 수준의 기술을 요구하며 신입 졸업생들이 즉시 숙달할 수 있는 자리가 아니라 시간과 경험이 필요한 자리"라고 강조했다. 그러면서 "이런 혜택이 제공되는 이유는 운영 비용을 절감하고 품질 관리를 강화하기 위한 것"이라며 "이 직원들이 성실하게 일한다면 회사가 매년 백만 위안을 절약하는 데 기여하는 것도 불가능한 일은 아니다"라고 했다. 회사 회장 투카이춘 역시 "이번 정책은 중간 관리자들에게 보상을 제공하는 동시에 상하이나 쑤저우 등 대도시의 우수 인재를 원저우로 유치해 정착시키기 위한 목적도 있다"고 밝혔다. 해당 소식은 중국 누리꾼들 사이에서 뜨거운 반응을 불러일으켰다. 이들은 "너무 부럽다. 5년 동안 열심히 일했더니 집이 생겼다" "이것은 임금 인상보다 훨씬 효과적이다. 이번 조치는 회사의 평판을 확실히 향상했다" 등 긍정적인 의견을 보였다.

스웨덴에서 암살 의뢰를 받은 12세 소년이 목표 인물이 아닌 엉뚱한 사람을 살해하는 충격적인 사건이 발생했다. 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 사건은 지난 12일(현지시간) 밤 스웨덴 남부 말뫼 옥시에 지역 갈게바크스베겐 도로에서 벌어졌다. 한 21세 남성이 친구들과 차량으로 이동하던 중 뒷좌석에서 총격을 당해 병원으로 이송됐으나 결국 숨졌다. 경찰은 수사 끝에 12세의 A군을 용의자로 특정해 지난 16일 신병을 확보했다. 조사 결과 A군은 차량에 타고 있던 다른 인물을 겨냥해 총을 쐈으나, 표적을 잘못 판단해 관계없는 피해자가 사망한 것으로 드러났다. A군은 이번 범행을 성공할 경우 25만스웨덴크로나(약 3990만원)의 대가를 받기로 한 것으로 알려졌다. 또한 이번 사건 이전에도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 여러 건의 살인 의뢰를 받았던 정황이 포착됐다. 현지 언론은 A군이 스웨덴 총격 살인 사건 용의자 가운데 최연소 사례라고 전했다. A군은 형사 책임을 묻기 어려운 촉법소년에 해당해 현재 사회 보호시설에 수용돼 있다. 다만 사건을 담당한 캐롤라인 칼퀴스트 검사는 “범행의 잔혹성과 사회적 파장을 고려할 때 예외적인 조치가 필요하다”며 기소 절차를 진행하기로 결정했다. 소년의 성장 배경도 함께 조명되고 있다. A군은 어린 시절 부모의 폭력과 학대를 겪어 7세부터 할머니와 함께 살아왔으며, 양육 환경 문제로 복지 당국의 조사를 여러 차례 받았던 것으로 알려졌다. 스웨덴에서는 청소년 총기 범죄가 심각한 사회 문제로 떠오르고 있다. 2022년 한 해 동안 15~20세 청소년 73명이 총기 살인 또는 살인미수 혐의로 수사를 받았는데, 이는 10년 전과 비교해 7배 이상 증가한 수치다. 수사를 지휘한 말뫼 경찰 수사 책임자 라셈 체빌은 “범죄자들의 연령대가 눈에 띄게 낮아지고 있다”며 “범죄 조직이 메신저 앱 등 SNS를 통해 아이들을 손쉽게 포섭하고 있다”고 우려를 표했다. 전문가들 역시 미성년자가 경찰의 처벌을 피하기 쉽다는 점을 노린 조직 범죄의 전략이 청소년을 사실상 ‘소년병’처럼 이용하고 있다고 지적한다.

미국에서 허리케인으로 실종됐던 고양이가 443일만에 가족과 극적으로 재회했다. 21일(현지시간) 미국 뉴욕포스트에 따르면 지난 13일 노스캐롤라이나주 에이버리 동물 보호소가 구조한 한 유기묘가 지난해 9월 허리케인으로 실종됐던 고양이인 것으로 확인됐다. 고양이의 정체는 보호소 직원들이 고양이 몸에 삽입된 마이크로칩을 발견하면서 밝혀졌다. 보호소는 21일 공식 페이스북에 "어제 귀여운 길고양이 한 마리가 우리에게 왔다"라며 "마이크로칩을 확인한 결과, 이 고양이는 작년 9월 허리케인 ‘헬렌(Helene)’으로 인해 실종된 뒤 443일만에 가족 품으로 돌아가게 됐다"고 설명했다. 허리케인 '헬렌'은 지난해 9월26일 미국 플로리다 해안에 상륙한 초강력 폭풍으로, 노스캐롤라이나를 포함한 6개 주를 강타해 큰 피해를 남겼다. 당시 250명이 넘는 사망자가 발생했으며, 고양이도 이 혼란 속에 실종된 것으로 파악됐다. 이 감동적인 소식은 소셜네트워크(SNS)를 통해 빠르게 퍼졌다. 누리꾼들은 “크리스마스의 기적이다”, “이 소식을 들으니 마음이 따뜻해진다” 등의 반응을 보이며 고양이와 가족의 재회를 축하했다. 보호소 측은 "이번 사례는 반려동물의 마이크로칩 등록과 정보 업데이트의 중요성을 보여주는 대표적인 예"라며, "작은 준비가 가슴 아픈 이별과 기적 같은 재회의 차이를 만들어낼 수 있다"고 강조했다. 이어 반려동물 보호자들에게 마이크로칩 등록과 주기적인 정보 갱신을 당부했다.

캐나다 몬트리올의 한 대형마트에서 산타클로스 복장을 한 인물들이 한밤중에 대량의 식료품을 훔쳐 달아나는 사건이 발생했다. 19일(현지시각) 영국 일간 가디언에 따르면 이번 사건을 벌인 이들은 스스로를 '골목의 로빈들(Robins des rues)'이라 부르는 단체로, 현대판 '로빈 후드'를 자처하고 있다. 로빈 후드는 부유층의 재산을 훔쳐 가난한 사람들에게 나눠주는 영국 민속 속 의적으로, 한국의 홍길동과 유사한 의적 전통을 가진 인물이다. 이 단체는 전날 '배고픔이 수단을 정당화할 때'라는 제목의 성명을 통해 훔친 식료품을 생계에 어려움을 겪는 이들에게 나눠주겠다고 밝혔다. 이들은 일부 식료품을 몬트리올 도심 광장의 크리스마스 트리 아래에 두고, 나머지는 지역 푸드뱅크를 통해 취약계층에 전달할 계획이라고 설명했다. 단체 측은 "대형 슈퍼마켓 체인들은 인플레이션을 명분으로 기록적인 수익을 올리고 있지만, 시민들은 기본적인 식료품을 사기 위해 점점 더 힘겹게 일해야 하는 상황"이라며 이번 행동이 고물가로 인한 '생계 위기'를 알리기 위한 상징적 퍼포먼스라고 주장했다. 이에 대해 해당 마트를 운영하는 기업 메트로는 공식 성명을 내고 "절도는 명백한 범죄 행위이며 어떤 이유로도 정당화될 수 없다"라고 밝혔다. 경찰은 현재 사건 경위를 조사 중이나 현재까지 체포된 인물은 없다고 알렸다.

인도 북동부 아삼주에서 열차가 철로를 건너는 코끼리 떼와 충돌해 코끼리 7마리가 폐사했다. 21일(현지시간) 아삼주 경찰에 따르면 전날 오전 아삼주 주도 구와하티에서 남동쪽으로 약 125㎞ 떨어진 지역의 철로에서 열차가 코끼리 떼와 충돌했다. 북동부 미조람주에서 출발해 뉴델리로 향하던 이 열차의 기관사는 약 100마리의 코끼리 떼를 발견하고 비상 제동을 시도했지만, 열차가 일부 코끼리를 들이받았다. 이 사고로 코끼리 7마리가 현장에서 죽고 새끼 1마리가 다쳤다. 또 객차 5량이 탈선했으나 인명 피해는 없었다. 사고 이후 철도 당국은 탈선한 객차의 승객 약 200명을 다른 열차에 태웠으며, 해당 구간을 지나는 열차들을 다른 노선으로 우회해 운행하고 철로 복구 작업을 벌였다. 또 폐사한 코끼리를 부검하고 매장했다. 철도 당국은 코끼리가 자주 지나가는 구간을 코끼리 통로로 지정해 운행 속도를 제한하고 있지만, 사고가 난 곳은 코끼리 통로는 아니었다고 설명했다. 사고가 난 아삼주는 야생 코끼리 약 7천 마리가 서식해 인도에서 코끼리 밀도가 높은 지역 중 하나다. 2020년 이후 아삼주에서는 최소 코끼리 12마리가 열차에 치여 죽은 것으로 알려졌다. 또 최근 코끼리 서식지 일대의 삼림 벌채와 건설 활동으로 인해 코끼리들이 먹이를 찾아 더 멀리 이동하면서 인간과 충돌하는 경우가 많다. 의회 통계에 따르면 2023∼2024년 인도 전국에서 코끼리로 인한 사망자가 629명에 이른다고 AFP 통신은 전했다.

도널드 트럼프 대통령이 크리스마스 전에 군인들에게 1776달러(약 263만원)씩 지급하겠다고 밝혔다. 17일(현지시간) 트럼프 대통령은 대국면 연설에서 자신의 경제 성과를 자찬하며 이같이 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 약 18분 동안의 연설에서 “지난 11개월 동안 우리는 미 역사상 어느 정부보다 더 많은 긍정적인 변화를 가져 왔다” “전례가 없는 일”이라고 말했다. 그는 “나는 난장판을 물려받았고 이를 바로잡고 있다”며 “취임했을 때 인플레이션은 48년 만에 최악이었고, 물가는 사상 최고치를 기록했으며, 수백만 미국인들의 삶은 감당할 수 없을 정도로 비싸졌다. 이 모든 것은 민주당 정부 시절 발생했다”고 했다. 트럼프 대통령은 내년 5월 취임할 차기 연방준비제도(FED) 의장에 대해서는 “대폭적인 금리 인하를 믿는 사람으로 곧 발표할 것”이라며 “이에 따라 새해 초부터 주택담보대출(모기지) 상환 부담은 더 많이 줄어들 것”이라고 했다. 이어 “새해에 미국 역사상 가장 공격적인 주택 개혁 정책을 발표할 것”이라 예고했다. 또 관세에 따른 세수 호황으로 140만명이 넘는 군인에게 이른바 ‘전사 배당금(warrior dividend)’을 각 1776달러씩 지급한다고 밝혔다.

밴드 콜드플레이 콘서트장에서 불륜 정황이 포착된 영상으로 세간을 떠들썩하게 한 당사자인 크리스틴 캐벗(53)이 첫 언론 인터뷰를 갖고 심경을 밝혔다. 캐벗은 18일(현지시간) 공개된 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 지난 7월 16일 콜드플레이 콘서트에서 촬영된 영상과 그 여파로 벌어진 논란이 삶에 큰 영향을 미쳤다고 털어놨다. 당시 미국 IT기업 아스트로노머의 최고경영자(CEO)였던 앤디 바이런과 최고인사책임자(CPO)였던 캐벗이 관객석에서 서로 안고 있는 장면이 공연장 '키스캠' 카메라에 포착됐다. 이들은 전광판을 확인하고서 황급히 몸을 숨겼고, 소셜미디어로 영상이 확산하면서 불륜 의혹이 불거지자 두 사람 모두 회사를 떠나야 했다. 캐벗은 "나는 잘못된 선택을 했고 '하이 눈'을 몇잔 마신 뒤 상사와 함께 춤을 추고 부적절하게 행동했다"며 "이에 대한 책임을 졌고 그 대가로 내 커리어를 내려놓았다"고 말했다. 두 아이의 엄마인 캐벗은 콜드플레이 콘서트 당시 남편과 막 별거를 시작한 상태였다고 밝혔다. 그는 '키스캠' 영상 확산 이후 50∼60건에 달하는 살해 협박을 받았으며, 특히 자녀들이 큰 충격을 받고 두려움에 떨었다고 전했다. 캐벗은 "사람은 실수할 수 있고 크게 잘못할 수도 있지만, 그렇다고 살해 협박을 받아야 하는 것은 아니라고 아이들에게 말해주고 싶다"고 했다. 콜드플레이 콘서트 이후 거의 반년이 지난 지금 캐벗은 여전히 새 일자리를 찾는 중이며, 무너진 삶의 조각을 추스르고 있다고 밝혔다. 캐벗에 따르면 공연 당시 바이런도 배우자와 별거 중이었으며, 이들은 사건 직후 잠시 연락을 주고받다가 9월 이후로는 거의 연락하지 않았다. 바이런은 인터뷰 요청을 거절했다고 NYT는 밝혔다.

그야말로 ‘돈미새’(돈에 미친 사람이나 집단을 일컫는 비속어)가 따로 없다. 단일 종목 지구상 최대의 스포츠 축제인 월드컵을 관장하는 국제축구연맹(FIFA)의 지나친 상업성에 대해 전 세계적인 비판이 일고 있다. 내년 미국, 캐나다, 멕시코 북중미 3국에서 열리는 2026 월드컵의 일반 입장권 가격이 이전 2022 카타르 월드컵과 비교해 ‘폭리’ 수준으로 치솟았기 때문이다. AP 등 외신에 따르면 각국 축구협회를 통해 판매되는 2026 북중미 월드컵 입장권 가격은 조별리그 180∼700달러(26만∼103만원), 결승전은 4185∼8680달러(616만∼1279만원)로 책정되어 있다. 이는 직전 대회인 2022 카타르 월드컵의 69∼1607달러와 비교하면 최대 5배 이상 급등한 수준이다. 2026 북중미 월드컵 입장권 가격이 지나치게 높다는 전 세계적인 비판에 직면한 FIFA는 지난 17일 공식 발표를 통해 북중미 월드컵 전 경기(104경기)를 대상으로 ‘서포터 엔트리 티어’라는 명칭으로 저가의 입장권을 도입한다고 밝혔다. 경기당 60달러(약 8만8000원) 수준의 최저가로 책정된 이 입장권은 각국 축구협회를 통해 판매되며 자국 대표팀에 헌신해 온 충성도 높은 팬들에게 우선권을 부여한다는 방침이다. FIFA는 “이번 새 가격대 입장권 발표는 입장권에 대한 전 세계적인 폭발적 수요 속에 나온 것이다. 진행 중인 무작위 추첨 판매 단계에서만 이미 2000만건의 구매 요청이 접수됐다”면서 “이번 월드컵으로 창출된 수익은 축구 발전에 재투자된다. 2023∼2026년 예산의 90% 이상을 211개 회원국의 남성, 여성, 유소년 축구 성장에 재투자할 계획”이라며 조기 진화에 나섰다. 그러나 이러한 FIFA의 해명도 이미 분노한 팬들을 잠재우기엔 역부족으로 보인다. 가격 폭리 논란을 교묘히 피해가기 위한 고육지책에 불과하다는 분석이 지배적이다. 이번에 도입된 60달러 수준의 저가 입장권은 경기당 약 1000석 규모다. 전체 좌석의 1.6% 수준이다. 나머지 98.4%의 관객들은 카타르 월드컵에 비해 최대 5배 비싼 돈을 지불하고 경기를 관전해야 한다. 유럽축구서포터스협회(FSE)는 FIFA의 이번 처사에 대해 “월드컵 전통에 대한 역대급 배신으로, 월드컵이라는 볼거리에 기여하는 팬들의 역할을 무시하는 행위”라고 반발했다. FIFA가 2026 북중미 월드컵부터 입장권에 ‘유동 가격제’를 적용하기로 해서 실제 가격은 더 폭등할 수 있다. 수요에 따라 가격이 변동되는 구조라 슈퍼스타들을 보유한 국가들 간의 경기 입장권 가격은 더 올라간다. 미국 매체 ‘디 애슬레틱’은 조 편성 발표 후 리오넬 메시(인터 마이애미)의 아르헨티나, 크리스티아누 호날두(알 나스르)의 포르투갈 조별 예선 경기의 입장권 재판매 가격이 300% 이상 급등했다고 보도하기도 했다. 21세기 세계 축구계를 양분해온 1987년생 메시와 1985년생 호날두는 사실상 이번 월드컵이 생애 마지막 월드컵이 될 가능성이 크기에 월드컵이 임박하면 가격은 더욱 치솟을 가능성이 크다. 게다가 FIFA가 공식 재판매 플랫폼을 구축해 구매자와 판매자에게 판매 가격의 15%의 수수료까지 붙는다. 재판매를 공식적으로 허용한 셈이라 입장권은 더욱 천정부지로 솟아오를 것으로 보인다. 이미 결승전 입장권은 일부 재판매 사이트에서 1만1000달러(약 1620만원)가 넘는 가격에 판매되고 있다. FIFA의 지나친 상업성 추구는 입장권 가격 폭등뿐만이 아니다. 기존 32개국 출전 체제에서 2026 북중미 월드컵부터 48개국으로 대폭 늘린 것도 결국 돈 때문이다. 출전국이 늘면 더 많은 나라에 중계권을 판매할 수 있고, 경기 수가 대폭 늘어나 광고 수익도 대폭 늘어나기 때문이다. 다만 FIFA가 출전국 확대를 통해 그렸던 진정한 큰 그림은 이미 실패했다. 48개국으로 늘린 가장 큰 이유가 중국이 보다 쉽게 월드컵 본선에 진출할 수 있도록 유도하기 위함이었다. 아시아 대륙에 할당한 월드컵 본선 진출 티켓을 4.5장에서 8.5장으로 대폭 늘린 것도 그 이유였다. 그러나 중국은 아시아 3차 예선에서 3승7패로 C조 5위에 그쳐 2002년 한·일 월드컵 이후 5연속 월드컵 본선 진출에 실패했다. FIFA로선 전 세계 인구의 6분의 1인 14억 인구를 보유한 데다 막대한 자본을 FIFA에 투자해 미국을 제치고 최대 파트너국이 된 중국의 거대한 시장을 이번에도 놓쳤지만 티켓 가격으로 이를 보상하려는 듯하다.

중국의 무료 전시회에서 아이가 전시품을 만지다 약 5억원 상당의 봉황 금관을 떨어뜨려 파손하는 사고가 일어났다. 16일(현지시간) 데일리메일과 메트로 등 외신에 따르면, 수천만명의 팔로워를 보유한 인플루언서 장카이이는 최근 베이징에서 열린 무료 전시회에서 발생한 사고 영상을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 공개했다. 해당 전시회는 장카이이가 조각가인 남편 장유동과 함께 기획한 행사였다. 공개된 영상에는 한 남자아이가 전시대 앞에서 진열대를 붙잡고 장난을 치는 모습이 담겼다. 아이가 왕관을 덮고 있던 유리 덮개를 밀자 전시대가 기울었고, 안에 있던 금관이 바닥으로 떨어지며 산산조각이 났다. 파손된 봉황 금관은 약 1.8~2㎏ 무게의 순금 장신구로, 장카이이의 남편이 직접 디자인하고 제작한 결혼 예물이다. 시중에서 구할 수 없는 작품으로 추정 가치는 약 4억8000만원에 달하는 것으로 전해졌다. 장카이이는 “개인적으로 매우 깊은 의미를 지닌 물건이 전시 중 훼손돼 큰 충격을 받았다”며 “이처럼 대체 불가능한 작품의 손해 가치를 어떻게 산정해야 하는지 조언을 구하고 싶어 영상을 올렸다”고 설명했다. 그는 게시물에 전시 관람객들에게 전시물을 만지지 말아달라는 당부도 덧붙였다. 그러나 영상 공개 이후 온라인에서는 “아이를 공개적으로 비난하기 위해 영상을 올린 것 아니냐”는 비판이 쏟아졌다. “전시 안전 관리가 부실했다”는 지적도 이어졌다. 이 여파로 장카이이의 SNS 팔로워 수가 수만명 이상 감소하기도 했다. 논란이 커지자 장카이이는 추가 입장을 통해 “아이를 비난하거나 책임을 묻기 위한 의도는 전혀 없었다”며 “해당 금관은 보험에 가입돼 있어 아이 가족에게 보상을 요구하지 않았다”고 해명했다. 다만 그는 “아이라는 이유로 아무 책임을지지 않으려 하거나, 전시 운영의 문제로만 몰아가는 주장에는 동의하기 어렵다”고 덧붙였다.

도로로 뛰어든 길 잃은 말들이 이륜차와 충돌하면서 여성과 학생들이 다치는 사고가 발생했다. 16일(현지시각) 인도 프리프레스저널에 따르면, 사고는 인도 코임바토르 벨라키나루 피리부 인근 메투팔라얌 도로에서 벌어졌다. 당시 한 여성은 두 명의 학생을 태운 채 스쿠터를 타고 이동하던 중, 갑자기 도로로 돌진한 말들과 충돌했다. 이 충격으로 여성은 통제력을 잃었고, 스쿠터는 전복돼 여성과 학생들이 도로 위로 내동댕이쳐졌다. 사고를 목격한 주민들은 즉시 현장으로 달려가 부상자들을 돕는 한편, 말들을 도로 밖으로 몰아내 추가 사고를 막았다. 여성은 헬멧을 착용하고 있었으나, 동승한 두 학생은 헬멧이나 보호 장비를 착용하지 않은 것으로 확인됐다. 이번 사고를 계기로 지역 주민들은 "길 잃은 말들이 번화한 도로를 자주 배회하며 운전자와 보행자 모두에게 심각한 위험이 되고 있다"고 우려를 표했다. 누리꾼들 역시 "어린이 안전 조치가 부족해 걱정된다", "당국이 즉각적인 대책을 마련해 안전한 통행 환경을 보장해야 한다" 등의 반응을 보였다.