야생 백두산 호랑이(시베리아 호랑이) 어미가 새끼 5마리와 함께 이동하는 진귀한 장면이 포착돼 화제다. 25일 세계자연기금(WWF) 중국 본부에 따르면 지난달 중국 북동부 지린성 훈춘시의 동북호랑이표범국립공원에 설치된 무인 카메라에 야생 백두산 호랑이 6마리가 한 화면에 담겼다. 개체의 체형과 몸길이, 걸음걸이 등을 분석한 결과, 성체 암컷 호랑이의 나이는 약 9세, 함께 포착된 새끼 5마리는 생후 약 6~8개월로 추정된다. 야생 백두산 호랑이는 일반적으로 한 번에 1~4마리의 새끼를 낳는다. 먹이가 풍부한 지역에서도 새끼 5마리가 모두 생존하는 사례는 매우 드물다. 중국 신화통신은 "야생 백두산 호랑이 6마리가 한 화면에 영상으로 기록된 것은 처음"이라며 "먹이 자원이 완전히 회복되지 않은 지역에서 새끼 5마리가 지금까지 살아남았다는 것은 특히 이례적"이라고 보도했다. 해당 지역에서는 비슷한 시기에 또 다른 어미 호랑이와 새끼 4마리가 함께 있는 모습도 포착됐지만, 이번에 공개된 호랑이 가족과는 다른 개체로 확인됐다. 현재 동북호랑이표범국립공원에는 약 70마리의 야생 호랑이가 서식하는 것으로 조사됐다. 이는 2010년 약 20마리 수준이던 개체 수와 비교하면 크게 늘어난 수치다. 호랑이는 넓고 연속된 서식지와 충분한 먹잇감이 확보돼야 안정적으로 생존할 수 있는 종으로 알려져 있다. WWF 국제본부 호랑이 보호 프로그램 '타이거스 얼라이브(Tigers Alive)' 책임자 스튜어트 채프먼은 "중국은 호랑이 서식지 복원, 밀렵 단속, 사람과 호랑이 간 갈등 관리, 지역사회와의 협력을 통한 보존 효과 증대에 힘써 왔다"며 "이번 영상은 호랑이 개체군 회복과 서식지 보호를 위해 지속적이고 장기적인 보전 노력이 얼마나 중요한지 상기시킨다"고 말했다. WWF 중국본부는 "동북호랑이표범국립공원 등은 오랫동안 야생 백두산 호랑이 보호를 위해 협력해 왔다"며 "앞으로 WWF는 핵심 호랑이 서식지에서의 보호 활동을 계속 확대하고, 지역사회와의 협력을 심화하며, 이미 좋은 성과를 낸 프로젝트의 경험을 확산해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

중국 북동부에 있는 한 국립공원에서 야생 백두산 호랑이 어미 한 마리와 새끼 다섯 마리가 함께 있는 장면이 카메라에 포착됐다. 중국에서 ‘호랑이 6마리 대가족’이 한 화면에 담긴 것은 이번이 처음이다. 29일 세계자연보호기금(WWF) 중국 본부에 따르면 지난달 중국 지린성의 동북 호랑이·표범 국립공원 훈춘보호구역에 설치된 카메라에 야생 시베리아 호랑이 6마리가 함께 돌아다니는 장면이 포착됐다. 개체의 체형이나 걸음걸이, 몸집 등을 분석했을 때 어미는 약 9세, 새끼들은 생후 6~8개월로 추정된다. 야생 시베리아호랑이는 보통 한 번에 1~4마리 새끼를 낳는데, 먹이가 풍부한 지역에서도 다섯 마리 새끼가 함께 있는 모습은 매우 드문 것으로 알려졌다. WWF는 “이번 영상은 호랑이 번식 연구에 귀중한 자료를 제공하며, 중국 야생 시베리아호랑이 개체군 회복에 긍정적인 진전을 보여주는 사례”라고 강조했다. 이 외에도 지난달 이곳에서 어미 호랑이와 새끼 네 마리로 이루어진 또 다른 ‘호랑이 5마리 대가족이 포착됐다. 어미 호랑이는 5~8세, 새끼들은 생후 6~8개월로 보인 것으로 전해졌다. ‘6마리 대가족’과 ‘5마리 대가족은’ 서로 다른 호랑이 개체인 것으로 파악됐다. 최상위 포식자인 시베리아호랑이는 서식지 보전과 먹이사슬 구조에 매우 민감한데 훈춘 자연보호구역에서 여러 호랑이 가족이 지속적으로 관찰되는 것은 이 지역의 장기적인 보존 노력이 성공적이었음을 보여주는 증거인 셈이다. 스튜어트 채프먼 WWF 호랑이 복원 사업 책임자는 “중국은 호랑이 서식지 복원, 밀렵 감소 등 보존 효과 증대에 전념하고 있다”며 “이 놀라운 영상은 호랑이 개체 수 복원과 서식지 보호를 위해서는 지속적이고 장기적인 보존 노력이 매우 중요하다는 점을 다시 한번 상기시켜준다”고 밝혔다. 한편 동북 호랑이·표범 국립공원에는 약 70마리의 야생 호랑이가 서식하고 있으며 이는 2010년 20마리에서 시작해 많이 증가한 수치다.

1천명 이상의 선수가 뛰는 미국프로야구 메이저리그(MLB)에선 매년 수천건의 부상이 나온다. 대다수 선수는 경기 혹은 훈련 중 다치지만, 운동과 관련 없는 활동을 하다 몸에 탈이 난 경우도 발생한다. 미국 스포츠매체 디애슬레틱은 28일(한국시간) 올해 MLB에서 나온 황당한 부상 사례를 갈무리해 소개했다. 2025시즌 미네소타 트윈스에서 뛰었던 내야수 호세 미란다는 지난 4월 대형마트에서 쇼핑하다가 다쳤다. 그는 선반 위에 있던 생수 더미를 들다가 놓쳤고, 이 과정에서 왼손을 다쳐 4주짜리 부상자 명단(IL)에 올랐다. 이후 미란다는 빅리그에 복귀하지 못했고 정규시즌 종료 후 방출됐다. 로스앤젤레스 다저스의 슈퍼스타 무키 베츠와 프레디 프리먼은 집에서 다쳤다. 베츠는 지난 5월 화장실에 가다가 가구 모서리에 왼쪽 발을 부딪혀 4경기에서 빠졌다. 팀 동료 프리먼은 지난 4월 자택 욕실에서 미끄러져 넘어지면서 오른쪽 발목을 다쳐 10일짜리 IL에 올랐다. 토론토 블루제이스의 불펜 투수 지미 가르시아도 운동과 관계없이 몸을 다쳐 애를 먹었다. 그는 7월 3일 뉴욕 양키스전을 마친 뒤 회복 욕조로 들어가던 중 미끄러지면서 왼쪽 발목을 접질렸고 염좌 진단을 받아 전력에서 이탈했다. 이후 가르시아는 2025시즌 빅리그 마운드에 서지 못했다. 올해 필라델피아 필리스에서 뛴 왼손 투수 맷 스트람(캔자스시티 로열스)은 개막 전 딸들에게 줄 장난감을 골판지 상자에 담다가 왼쪽 가운데 손톱이 찢어지면서 한동안 훈련하지 못했다. 오른손 투수 잭 리텔(자유계약선수)은 탬파베이 레이스에서 뛰던 올스타 휴식기에 놀이터에서 아들을 쫓아가다가 철골에 부딪혔다. 그는 이마에 큰 피멍이 든 채로 복귀했고, 이 모습은 큰 화제를 모았다. 경기장 내에서 예상치 못한 부상에 시달린 선수들도 많다. 마이애미 말린스의 왼손 투수 라이언 웨더스는 황당하기보다 끔찍한 부상을 겪었다. 그는 6월 8일 탬파베이와 방문 경기를 앞두고 마운드 위에서 몸을 풀다가 포수가 던진 공에 머리를 맞고 쓰러졌다. 다행히 웨더스는 스스로 일어났고 예정대로 선발 투수로 경기를 시작했다. 그러나 웨더스의 구속은 평상시보다 크게 떨어져 고작 3이닝을 던진 뒤 교체됐다. 이후 웨더스는 등 근육 부상도 겪어 약 3개월 동안 이탈했다. 휴스턴 애스트로스의 오른손 투수 스펜서 아리케티는 지난 4월 경기 전 외야에서 캐치볼을 하다가 배팅볼 타구에 맞아 오른손 엄지뼈가 부러진 뒤 4개월 동안 복귀하지 못했다. 피츠버그 파이리츠 내야수 닉 곤살레스는 3월 28일 마이애미 말린스와 개막전 2-1로 앞선 6회초에 좌월 투런 홈런을 친 뒤 1루로 천천히 뛰다가 왼쪽 발목을 다쳤다. 절뚝이며 홈에 들어온 곤살레스는 이후 약 2개월을 뛰지 못했다. 올해 KBO리그에서도 황당한 사건으로 다친 선수들이 많이 나왔다. 키움 히어로즈의 에이스 안우진은 제대를 앞두고 키움 2군 훈련에 참가했다가 수술대에 올랐다. 그는 8월 2일 청백전에 등판해 1이닝을 던진 뒤 코치 지시로 패한 팀 선수들이 받는 펑고 훈련 벌칙을 수행하던 중 넘어져 오른쪽 어깨 관절 인대가 손상됐다. KIA 타이거즈의 선발 투수 황동하는 지난 5월 인천 원정 숙소 근처에서 횡단보도를 건너다가 차에 부딪혀 허리를 다치면서 4개월 넘게 뛰지 못했다.

미국에서 한 60대 남성이 맥도날드 드라이브 스루 매장에서 결제를 시도하던 중 차량과 매장 창구 사이에 끼여 압사하는 사고가 발생했다. 24일(현지시간) 미국 뉴욕포스트에 따르면 네브래스카주에 거주하는 마이클 마이크 디킨스(69)는 지난 23일 오전 그랜드 아일랜드에 위치한 한 맥도날드 매장에서 결제 도중 사고를 당해 숨졌다. 경찰과 소방당국이 현장에 도착했을 당시 디킨슨은 매장 결제 창구와 자신의 차량 사이에 끼여 있던 상태였다. 구조 후 인근 병원 응급실로 이송됐으나 끝내 사망 판정을 받았다. 그랜드아일랜드 경찰서장 딘 엘리엇은 매체와의 인터뷰에서 "이번 사고는 100% 우발적인 사고"라고 밝혔다. 그는 "사망자는 결제를 위해 창문 밖으로 손을 뻗으려 차량 문을 연 것으로 보인다"며 "차량이 앞으로 움직였는지 등 정확한 경위는 확인되지 않았지만, 문틀과 드라이브스루 창구 사이에 끼여 변을 당한 것으로 추정된다"고 설명했다. 사고 당시 차량 안에는 디킨슨 혼자 있었던 것으로 전해졌다. 맥도날드 직원 한 명이 차량 조수석 쪽으로 뛰어들어 구조를 시도했으나 결국 실패했으며, 이 직원 역시 부상을 입어 병원으로 이송돼 치료를 받았다. 경찰은 현재 사고 경위를 규명하기 위해 전담팀을 구성해 조사를 이어가고 있다.

호주 시드니에서 40대 여성이 세계에서 가장 치명적인 독을 지닌 뱀에게 다리를 휘감기는 아찔한 사고를 겪었다. 그러나 이 여성은 침착한 대응으로 위기를 벗어난 것으로 전해졌다. 23일(현지시간) 호주 나인(9) 뉴스와 ABC 방송 등에 따르면, 이 여성은 지난 20일 시드니 남서부 지역에서 GPS를 이용한 보물찾기 레포츠인 ‘지오캐싱(Geocaching)’을 하던 중 다리에 이물감을 느꼈다. 처음에는 나뭇잎이 스친 것으로 생각했지만 곧 독사인 것이 확인했다. 뱀은 여성의 운동화 뒤쪽에 달린 천 고리 안으로 미끄러져 들어가서 다리에 밀착된 채 움직이지 못하는 상태였다. 해당 뱀은 ‘이스턴 브라운 스네이크(Eastern brown snake)’로, 호주에서 인명 피해를 가장 많이 일으키는 독사 중 하나다. 현지 매체에 따르면 이 뱀은 물리면 치료하지 않을 경우 약 15분 안에 사망에 이를 수 있을 정도로 치명적인 독을 지닌 것으로 알려졌다. 여성은 즉시 관계 당국에 신고한 뒤 구조대가 도착할 때까지 움직이지 않고 침착하게 대기했다. 신고를 받고 출동한 당국과 뱀 포획 전문가는 오후 3시 30분쯤 현장에 도착해 뱀의 머리를 고정한 뒤 신발을 분리해 여성을 구조했다. 당시 독사를 포획한 뱀 전문가 코리 케레와로는 현지 언론과의 인터뷰에서 “지금까지 출동한 사례 가운데 의심할 여지없이 가장 기이한 상황이었다”고 당시를 회상했다. 여성의 다리에는 물린 자국인지 긁힌 자국인지 명확하지 않은 상처가 발견됐으며, 당국은 만일의 사태에 대비해 해독제를 투여했다. 현재 여성은 병원에서 치료를 받고 회복 중인 것으로 알려졌다. 케레와로는 “뱀을 마주쳤을 때 가장 좋은 대응은 이 여성처럼 가만히 있는 것”이라며 “뱀은 움직임에 반응하기 때문에 최대한 정지 상태를 유지하고, 안전한 거리가 확보되면 천천히 물러나야 한다”고 조언했다.

일본 오사카의 대표적인 관광 명소인 도톤보리강에 다량의 물고기 떼가 포착되면서 현지에선 ‘대지진의 전조 증상’이 아니냐는 불안감이 확산하고 있다. 지난 24일 요미우리TV 등 일본 언론에 따르면 지난 18일 오사카 도톤보리강 수면을 가득 메울 정도로 물고기들이 무리 지어 헤엄치는 모습이 잇따라 포착됐다. 당시 강변을 지나던 관광객과 시민들은 갑작스러운 광경에 발걸음을 멈추고 강을 바라봤다. 해당 장면을 촬영한 영상은 엑스(X·옛 트위터) 등 SNS를 통해 빠르게 확산됐다. 영상 속에는 강물이 거의 보이지 않을 정도로 물고기들이 빽빽하게 몰려 있는 모습이 담겼다. 이 밀집한 오사카 중심 번화가로, 한국인 관광객도 즐겨 찾는 장소다. 영상을 접한 일부 누리꾼들은 “대지진 전조 현상일 수 있다”는 우려를 나타냈다. 한 누리꾼은 “1995년 한신 대지진 당시에도 강에 물고기 떼가 나타났던 사례가 있었다”며 지진 전조 현상일 수 있다고 했다. 전문가들은 원인을 당전하기 어렵다면서도 자연적인 현상일 가능성이 높다고 보고 있다. 조류를 따라 먹이를 찾으러 온 숭어일 수 있는데, 숭어는 수온 변화에 민감해 비교적 따뜻한 도톤보리강으로 이동했을 수 있다는 설명이다. 한편, 지난 8일 혼슈 아오모리현 앞바다에서 규모 7.5의 강진이 발생한 이후 대지진에 대한 경계심이 높아진 상황이다. 일본 기상청은 아오모리현 일대에 ‘후발 지진 주의 정보’를 발령한 바 있다.

일본 오사카의 대표적인 관광지인 도톤보리강에서 정체를 알 수 없는 물고기 무리가 한꺼번에 나타나 현지에서 화제가 되고 있다. 24일 요미우리TV 등 일본 언론 보도에 따르면, 지난 18일 오사카 도톤보리강 수면 위로 대규모 물고기 떼가 모습을 드러냈다. 갑작스럽게 출현한 물고기들은 강 표면을 뒤덮을 만큼 밀집된 상태로 이동했다. 현지 방송이 공개한 영상에는 강변을 따라 걷던 시민들이 예상치 못한 장면에 놀라 걸음을 멈추고 물고기 떼를 지켜보는 모습이 담겼다. 목격자들은 해당 현상이 같은 날 오전 6시에서 7시 사이에 처음 확인됐다고 전했다. 당시 상황을 촬영한 영상은 소셜미디어(SNS)를 통해 빠르게 확산됐다. 영상 속 도톤보리강은 물살이 보이지 않을 정도로 수많은 물고기로 가득 찬 모습이었다. 이 영상이 퍼지자 일부 네티즌들 사이에서는 불안 섞인 반응도 나왔다. "대지진의 전조 아니냐"는 추측이 이어졌고, 과거 일본에서 대형 지진이 발생하기 전 해양 생물의 이상 행동이나 집단 이동이 관측됐다는 사례를 언급하는 글도 등장했다. 한 이용자는 "1995년 한신 대지진 전에도 유사한 현상이 있었다"고 주장했다. 논란이 확산되자 전문가들은 과학적인 분석에 나섰다. 오사카시립자연사박물관의 어류 전문가 마쓰이 아키코는 "이번에 관찰된 물고기들은 조류를 따라 먹이를 찾아 이동하는 작은 숭어류일 가능성이 크다"며 "다만 이렇게 많은 개체가 한꺼번에 모인 정확한 이유는 단정하기 어렵다"고 설명했다. 또 다른 전문가 역시 "숭어는 수온 변화에 민감한 어종"이라며 "기온 하락으로 인해 상대적으로 수온이 높은 도톤보리강으로 이동했을 가능성도 있다"고 분석했다. 한편 최근 일본에서는 지진에 대한 경계심이 커지고 있다. 지난 8일 혼슈 아오모리현 인근 해역에서 규모 7.5의 강진이 발생한 이후 대지진 가능성을 우려하는 목소리가 이어지고 있다. 일본 기상청은 해당 지진 이후 아오모리현 일대에 '후발 지진 주의 정보'를 발령했다. 이는 2022년 12월 제도가 도입된 이후 처음으로, 규모 7 이상의 지진 발생 후 일주일 이내 추가 대형 지진 위험이 높을 때 내려진다. 앞서 지난해 8월 미야자키현 앞바다에서 규모 7.1 지진이 발생했을 당시에도 일본 정부는 '난카이 거대 지진 주의 정보'를 처음으로 발표한 바 있다. 정부는 지난 3월 발표한 피해 추정 보고서에서 난카이 해곡 대지진이 겨울 심야에 발생할 경우 사망자가 최대 3만9000명에 이를 수 있다고 전망했다.

산타클로스가 공중부양 썰매를 타고 크리스마스 이브에 한국 밤하늘을 날아가는 영상이 미국과 캐나다가 공동 운영하는 북미항공우주사령부(NORAD)에 의해 공개됐다. NORAD는 한국시간으로 24일 오후 11시 27분께 공식 'NORAD 산타 추적' 페이스북 페이지를 통해 "산타가 서울에 도착해서 한국 전체에 명절 분위기를 퍼뜨리는 중"이라며 "산타 썰매가 정시 운행 중인 것이 NORAD 레이더 신호로 확인된다"고 발표했다. 그러면서 산타 썰매가 여의도 63빌딩, 남산 서울타워, 잠실 롯데월드타워 등 서울의 랜드마크 근처를 공중을 날아가고 있는 영상을 공개했다. 도합 9마리의 순록이 끄는 썰매 맨 앞에서는 빨간코 루돌프가 달리고 있었으며, 산타가 모는 썰매의 뒷자리에는 선물이 가득 든 자루가 놓여 있었다. NORAD가 유튜브 등으로 공개한 전체 경로 표시 영상에 따르면 산타 썰매는 이날 한국시간 기준 오후 6시께 북극에서 이륙해 북극권 바로 아래에 있는 러시아 극동 마을 우엘렌을 시작으로 캄차카반도, 태평양 섬들, 쿠릴 열도, 오세아니아, 일본 등을 지났다. 이어 일본 오키나와 나하를 떠난 산타 썰매는 3분 30초 만에 한국 제주도 제주시에 도착했고, 이어 부산, 대전을 거쳐 서울에 도착했다. 산타는 북한 평양에도 날아가서 잠든 어린이들에게 선물을 배달했으며, 이어 중국 선양으로 향했다. 산타는 몇 시간 후 러시아 모스크바, 우크라이나 키이우, 이스라엘 텔아비브, 팔레스타인 베들레헴 등에도 들렀다. 미국과 캐나다가 공동으로 운영하는 NORAD는 매년 크리스마스 이브(12월 24일)부터 크리스마스 당일(12월 25일)까지 산타의 이동 경로릍 추적해 'NORAD 트랙스 산타'(NTS) 홈페이지, 유튜브, 소셜 미디어 계정 등을 통해 이를 실시간으로 공개하고 있다. NORAD는 대부분의 나라에서 12월 24일 오후 9시에서 자정 사이에 산타가 도착하지만 어디에 정확히 언제 도착하는지 미리 아는 것은 불가능하다며 "다만 역사를 통해서 우리가 확실히 아는 것은 산타께서는 어린이가 잠들었을 때 방문한다는 것"이라고 설명했다. 그러면서 "산타가 도착했는데, 어린이가 계속 깨어 있다면 산타께서는 다른 집으로 가신다"며 "나중에 다시 오시지만, 어린이는 잠들어 있어야만 한다"고 설명했다. 북미 영공을 1년 365일 지키는 NORAD가 산타의 비행 경로를 실시간 추적해 어린이들에게 알려주는 연례 이벤트를 시작한 것은 1956년으로, 올해로 딱 70년째다. 계기는 냉전이 본격화하고 핵전쟁의 공포가 전 세계를 위협하던 1955년 걸려 온 잘못된 전화였다. 미국 콜로라도 스프링스의 한 신문에 백화점의 '산타에게 전화 걸기' 이벤트 광고가 실렸는데, 여기에 전화번호가 잘못 기재된 탓에 NORAD의 전신인 대륙방공사령부(CONAD)로 어린이들의 전화가 쇄도한 것이다. 당시 긴급사태 전용 '레드폰'으로 걸려 온 전화를 받은 해리 W. 슈프 공군 대령은 "당신이 산타가 맞나요?"라고 물은 어린이에게 순간적 기지를 발휘해 "호, 호, 호! 맞단다. 내가 산타클로스지. 넌 착한 아이니?"라고 답하면서 동심을 지켜줬다고 한다. 잘못 걸려 온 어린이들의 전화를 계기로 이듬해인 1956년과 1957년에는 CONAD가, 1958년부터는 그 후신인 NORAD가 매년 크리스마스 때마다 산타의 이동 경로를 가상으로 추적해 공개하고 있다. NORAD는 레이더와 위성 등을 이용해 루돌프의 빨간 코가 방출하는 적외선을 추적해 위치를 파악하며, 우주에 설치된 NORAD 카메라로 산타가 세계를 일주하며 날아가는 동영상을 찍는다고 밝히고 있다. 또 전투기 조종사들이 산타와 마주치면 사진을 찍기도 한다고 설명했다. NORAD에 따르면 산타 썰매는 이착륙 거리가 짧은 수직 이착륙 운반체이며, 순록에게 먹이는 건초, 귀리, 당근이 연료이긴 하지만 연료 재주입 없이 매우 먼 거리를 이동할 수 있다. 산타 썰매의 최고 속도는 별빛보다 빠르며 6만t의 짐을 싣고 이륙할 수 있다. 이륙 중량은 젤리 사탕 7만5천개분이다. 조종사인 산타의 체중은 쿠키를 먹기 전 기준으로 260파운드(약 118㎏), 키는 약 5피트 7인치(170㎝) 다.

전 세계에 자녀가 100명이 넘는 남성이 있다면 믿을 수 있을까. 그 주인공은 러시아 억만장자이자 메신저 텔레그램(Telegram) 창업자·CEO인 파벨 두로프(41)다. 공식적으로 알려진 그의 자녀는 세 명의 여성 사이에서 태어난 6명. 하지만 이 숫자는 시작에 불과하다. 두로프는 정자 기증을 통해 최소 12개국에서 100명 이상의 생물학적 자녀를 둔 사실을 직접 밝혔다. 22일(현지시간) 월스트리트 저널(WSJ)에 따르면, 두로프는 지난해 7월 텔레그램에 올린 글에서 “2010년쯤부터 정자 기증을 시작했다”고 밝혔다. 현재는 기증을 중단했지만, 모스크바의 한 난임병원에는 그의 냉동 정자가 여전히 보관돼 있는 상태다. 두로프의 발언은 여기서 끝이 아니다. 그는 지난해 프랑스 언론 인터뷰에서 모든 생물학적 자녀에게 유산을 동등하게 상속하겠다고 밝혔다. 지난 10월에는 미국 과학자 렉스 프리드먼(Lex Fridman)의 팟캐스트에 출연해 “내 DNA를 공유한다는 사실이 입증된다면, 내가 사망한 뒤 유산의 일부를 받을 자격이 생길 것”이라고 말했다. 심지어 자녀들이 서로를 찾을 수 있도록 자신의 DNA를 ‘오픈소스’로 공개하겠다는 계획도 밝혔다. 실제로 두로프의 정자가 보관된 러시아의 난임 병원 알트라비타(AltraVita)는 “유명 기업가이자 성공한 사업가 파벨 두로프의 정자를 사용한 체외수정(IVF)을 무료로 제공한다”고 홍보하고 있다. 이 병원에서 근무했던 한 의사는 WSJ에 “정자를 받으러 온 여성들은 외모·학력·건강 상태가 모두 뛰어났고, 법적 문제를 피하기 위해 미혼이어야 했다”고 전했다. 그는 “그들은 특정 ‘유형’의 남성 아이를 원했다”며 “그 유형의 아버지를 ‘올바른 선택’으로 여긴 것”이라고 말했다. 포브스 추산에 따르면 두로프의 재산은 약 170억달러(약 25조원). 대부분은 텔레그램의 기업 가치에서 나온 것이다. WSJ은 두로프의 행보를 “생식 윤리와 기술의 경계를 넓히는 실험” 으로 평가했다. 유전자 검사와 기술을 통해 ‘원하는 특성의 아이’를 갖고자 하는 일부 부유층의 욕망과 맞닿아 있다는 분석이다. 두로프는 자신의 정자 기증을 “건강한 정자 부족 문제를 해결하고, 다른 남성들에게도 같은 행동을 장려하기 위한 것”이라고 설명해왔다. 그 배경에는 서구 문명이 쇠퇴하고 있다는 그의 세계관이 깔려 있다. 그는 지난해 10월 X(옛 트위터)에 “우리가 잠든 사이 어둡고 디스토피아적인 세계가 다가오고 있다”며 “인류는 도덕적·지적·경제적, 나아가 생물학적 자멸의 길로 접어들었다”고 썼다.

누워 있기만 해도 세정부터 건조까지 약 15분 만에 끝내주는 이른바 ‘인간 세탁기’의 실제 사용기가 공개돼 관심을 모으고 있다. 22일 일본 주간지 슈칸분슌은 일본 기술기업 사이언스(Science)가 지난달 선보인 인간 세탁기의 ‘목욕 체험’을 소개했다. 매체는 이 장치가 유선형의 외관에 우주선 조종석을 연상시키는 디자인으로, 일본 애니메이션 ‘드래곤볼’에 등장하는 회복 장치를 떠올리게 한다고 평가했다. 사용 방식은 간단하다. 사용자가 머리에 샴푸를 바른 뒤 등받이에 몸을 눕히면 화면에 ‘주수(물 채우기)’라는 문구가 표시되고 발밑에서 온수가 분사된다. 십여 초 만에 약 350ℓ의 물이 가슴 아래까지 차오르고, 이후 세정 단계에서는 직경 0.001㎜ 이하의 초미세 기포인 ‘마이크로 버블’이 발생해 피부와 모발의 노폐물을 제거한다. 물에 몸을 담근 채 가만히 있기만 해도 세정이 이뤄지는 방식으로, 슈칸분슌은 이를 ‘불림 세탁’에 비유했다. 세정과 동시에 등받이에 부착된 센서는 사용자의 심전도와 자율신경 상태 등을 분석한다. 이 데이터를 바탕으로 안정감을 주는 영상과 음악이 자동 재생되며, 이후 목 위쪽과 얼굴, 머리를 향해 물줄기가 분사된다. 수압 역시 인공지능(AI)이 실시간 생체 정보를 토대로 조절해 불편함을 최소화한다. 모든 샤워 과정이 끝나면 배수가 이뤄지고 강한 바람이 나와 몸을 말려준다. 전 과정은 약 15분이 소요된다. 체험을 마친 슈칸분슌 기자는 “15분 만에 전신을 골고루 씻겨준다. 심지어 전자동”이라며 “목욕이 귀찮다는 ‘목욕 거부족’이나 혼자 목욕하기 힘든 사람들에게 상당히 유효할 것”이라고 평가했다. 인간 세탁기의 기원은 1970년 오사카 만국박람회로 거슬러 올라간다. 당시 산요(SANYO)가 공개한 ‘울트라 소닉 배스’가 시초로, 사이언스는 이 개념을 현대 기술로 재해석했다. 올해 오사카·간사이 엑스포 헬스케어 파빌리온에 전시된 시제품에는 4만 건이 넘는 체험 신청이 몰리며 화제를 모았다. 가격은 6000만엔(약 5억6400만원)으로 주문 제작 방식이며, 제작 기간은 약 3개월이다. 고가임에도 오사카 도톤보리 크리스털 호텔과 이케부쿠로의 한 살롱 등에서 도입이 결정됐다. 실제로 도톤보리 크리스털 호텔 내 스파 공간에는 ‘미래 인간 세탁기’가 설치돼 서비스가 제공되고 있다. 이용은 2명 이상부터 가능하며, 한 번에 최대 4명까지 예약할 수 있다. 요금은 90분 기준 1만8000엔(약 17만원)이다. 회사 측에 따르면 지난달 기준 일본 내에서 약 8건의 생산 주문이 접수됐고, 해외에서도 개인 및 기관 문의가 이어지고 있다. 히라에 마사키 전무이사는 “최대 50대 정도를 목표로 하고 있다”며 “우선 시장의 반응을 지켜본 뒤 다음 전개를 결정할 것”이라고 밝혔다.