제주도에 바람 잘 날이 없다. 기후변화의 영향으로 태풍과 가뭄이 연달아 몰아치고 있다. 제12호 태풍 나크리에 이어 할롱이 세력을 넓히며 위협하고 있다. 지난해 필리핀을 강타해 8000명의 사망·실종자를 낸 태풍 하이옌이 먼 나라 얘기가 아니다. 제주는 슈퍼 태풍인 나리(2007년), 볼라벤(2012년)으로 큰 피해를 본 경험이 있다. 지난 1∼3일 태풍 나크리의 영향으로 한라산에는 ‘물폭탄’이 떨어졌다. 지난 2일 하루 윗세오름에 내린 1182㎜는 자동기상관측장비가 설치된 2002년 이후 하루 강수량으로는 가장 많은 양이다. 한라산 연평균 강수량 4분의 1의 비가 단 하루에 쏟아진 셈이다.이에 대한 경고는 이미 여러 차례 나왔다. 기상전문가들은 기후변화 양상 중 하나로 강력한 태풍 발생을 지목한다. 특히 동북아 지역은 해수온도 증가폭이 다른 지역보다 커서 우리나라를 지나는 태풍이 이전보다 강력해질 가능성이 크다.태풍의 직접적인 영향을 받는 제주도는 위기감이 팽배하다. 지난해 제주도의회 기후변화대응녹색성장발전위원회가 개최한 포럼에서 이종호 국가태풍센터장은 “한반도에 영향을 미치는 태풍 수는 점차 줄고 있지만 최대 풍속과 강수량이 증가하는 등 강도는 더욱 강해졌다”며 “초속 65m 이상의 슈퍼 태풍이 제주에 내습할 가능성이 있다”고 말했다. 이동욱 제주대 해양토목과 교수도 “지구온난화로 인한 해수면 상승으로 슈퍼 태풍 내습 시 해일과 침수 피해 위험이 더욱 높아지고 있다”고 경고했다.제주도는 강수량이 증가하지만 강수일 수는 적어지는 특징을 보인다. 단시일 내에 폭우가 내린다는 뜻이다. 이런 상황에서 과거 기준에 맞춰 설계된 하천과 제방 등의 시설이 더욱 강력해지는 태풍을 언제까지 막아낼 수 있을지 장담하기 어렵다. 제주도는 2007년 태풍 나리로 제주시 4개 하천이 범람하면서 도심이 물난리를 겪은 후에 해안에서 5㎞ 떨어진 한라산 중산간 4개 지역에 빗물 저장소인 저류지를 조성했다. 그러나 이번 나크리가 북상하면서 쏟아낸 폭우로 제주시 오등동에 있는 한천저류지가 만수 직전까지 차오르는 등 한계를 보였다. 제주토박이인 현승철(53) 영산강유역환경청 제주사무소장은 “제주도는 원래 빗물 투수층이 많아 자연적으로 물이 잘 빠졌고 초지(草地)에서 흡수도 잘해 어릴 때에는 폭우가 와도 침수되는 일은 없었다”면서 “그러나 도로건설 등 개발과 감당하기 어려운 집중호우로 물난리가 곳곳에서 나타나고 있다”고 설명했다.제주도가 물난리만 겪는 것은 아니다. 지난해 제주지역 6∼8월 강수량은 평년의 38%에 그치는 등 1923년 기상관측 시작 이후 91년 만에 최장(59일)의 가뭄을 겪었다. 기온도 높아지고 있다. 지난해 6∼8월 여름철 평균기온은 평년대비 1.6∼1.8도 상승해 1923년 기상관측 이래 가장 높았다. 기온상승으로 여름은 1930년대와 비교해 30일 길어지고 겨울이 36일 짧아졌다. 2000∼2009년 10년간 제주의 기상학적 겨울(9일간 평균기온 5도 이하)은 ‘0일’로 분석됐다. 제주의 여름은 2010년 약 석 달(95일)이었던 것이 2100년에는 5개월이 넘을(160일) 것으로 전망된다. 가을도 짧아지면서 제주도는 이제 봄과 여름 두 계절만 남게 될 것으로 보인다.제주=윤지희 기자 phhi@segye.com

우리나라 특산종인 구상나무는 하늘로 쭉 뻗으며 아름답게 자란다. 유럽에서는 ‘한국전나무’로 불리며 크리스마스트리로 애용된다. 구상나무는 말라 죽어도 쓰러지지 않고 곧추서 있어 ‘살아서 1000년, 죽어서 1000년’이란 말이 나왔다. 하지만 고사된 한라산 구상나무에서는 이런 모습을 찾아볼 수 없다. 6일 제주도 한라산연구소에 따르면 제주 기후변화의 바로미터인 한라산 구상나무의 절반가량이 죽었고 그중 21%는 최근 4년 사이 고사한 것으로 조사됐다. 말라 죽은 구상나무의 22%는 본줄기가 부러져 있었다. 19%는 기울어진 채로 죽었고 16%는 쓰러져 있었다. 이대로 가면 세계자연보전연맹이 지정한 절멸위기종 구상나무는 지구상에서 자취를 감추게 될지도 모른다.한라산 해발 1700m 높이의 윗세오름의 구상나무가 고사한 모습. 한라산연구소 제공높아진 평균 기온에 평년보다 일찍 핀 산철쭉이 환경에 적응하지 못하고 말라죽은 모습. 한라산연구소 제공연구소는 구상나무가 사라지는 이유를 강한 바람과 폭우, 폭설과 같은 극한 기후의 영향 때문인 것으로 추정했다. 기온상승도 한몫하고 있다. 중위도 지역의 식생대는 평균기온이 1도 상승하면 북극 쪽으로 약 150㎞, 고도는 위쪽으로 150m 정도 이동하게 된다. 제주처럼 섬으로 고립된 환경에서 고지대에 서식하는 식물 종들은 옮겨 갈 데가 없이 소멸하게 된다. 한라산에 살고 있는 시로미와 돌매화나무, 들쭉나무 등 146종의 극지 고산식물 대부분이 지구온난화에 의해 사라질 운명에 처해 있다.고산식물이 사라지는 자리를 참억새, 조릿대와 같은 고온에 강한 남방계 식물이 차지하고 있다. 20여년 전만 해도 한라산 해발 1400m 이상 지역에서 찾아보기 어려웠던 참억새는 해발 1700m 일대로 이동하며 정상까지 넘보고 있다.고정군 한라산연구소 국제보호지역연구과장은 “한라산의 식물종이 다양성과 고유성 측면에서 중요한 것은 아고산대가 있기 때문인데 아열대로 바뀔수록 그 의미는 줄어들 수밖에 없다”며 “온대부터 아한대까지 한반도 생태계를 모두 가지고 있는 제주지역의 기후변화에 대한 대처능력이 국가차원에서 중요한 지표가 될 것”이라고 말했다. 그는 “다양성이 유지된다는 것은 인간 삶의 건강성이 유지된다는 것”이라며 “만약 10종이던 것이 1종이 됐을 경우 어려운 환경에서 살아남은 1종은 인간에게 유해하거나 치명적일 수도 있다”고 덧붙였다.제주=윤지희 기자◆ 관련기사제주, 온난화에 슈퍼급 태풍 내습할 가능성도“기후변화 대응, 사회 전반이 협력해야 효과”

지난 14일 제주도 화북 앞바다에 잠수해 들어갔던 해양수산연구원의 고용덕 조사원이 1시간 만에 모터보트로 올라왔다. 그가 수중카메라에 담아온 것은 하얗게 변해 버린 바닷속 모습이었다. 우리말로 ‘갯녹음’이라고 불리는 백화현상이다. 백화현상은 해조류가 사라지고 대신 하얀 무절석회조류가 바위에 잔뜩 달라붙는 것을 말한다. 탄산칼슘이 주성분인 무절석회조류는 수산생물에게는 먹이 가치가 없다. 또 해초가 없어지면 물고기가 산란할 장소가 마땅치 않아 결국 어장은 망가진다. 제주 마을어장의 3분의 1이 이미 백화어장으로 변했다.30년째 해조류를 점검하고 있는 고 조사원은 “처음에 비해 해조류가 엄청나게 줄어들었다”면서 “인간의 (바다)공간 침범이 그 원인”이라고 지적했다. 기후 변화로 인한 수온 상승에다 항만 개발 등으로 물이 흐르지 않는 곳이 많아지면서 수온 상승을 더욱 부추긴다는 설명이다.15일 오전 내내 통제됐다 오후 2시 넘어 개방된 제주도 서귀포시 용머리 해안 탐방로를 관광객들이 걸어가고 있다.인간이 일으키는 오염도 한몫한다. 고 조사원은 “바닷속에서 해조류를 만지면 뿌옇게 앉아 있던 부유물이 푸욱 일어난다”면서 “양식업이 늘어나면서 대량으로 뿌린 인공사료가 바다로 흘러가 생기는 일”이라고 말했다. 그는 인공적으로 바다숲 조성사업을 하지만 이미 돌이킬 수 없는 수준이라고 잘라말했다.해양수산연구원은 기후 변화로 마을어장 속 해산식물이나 수산동물이 어떻게 변하고 있는지 주기적으로 조사하고 있다. 이날 조사원들이 주로 채취한 것은 소라였다. 흔한 소라 역시 기후 변화의 역풍을 맞고 있다. 수온이 올라가면서 산란기가 6∼9월에서 5∼10월로 길어졌다. 산란 기간이 길어질수록 교미하기 어려워 수확량이 줄어든다. 3000t 이상 잡히던 소라가 지난해에는 1300t밖에 잡히지 않았다. 소라의 평균 크기도 점점 작아지고 있다.용머리 해안 탐방로가 해수면 상승으로 점차 잠기자 탐방로 확보를 위해 인공적으로 놓은 다리를 관광객들이 지나가고 있다.1984년부터 제주 해양생태계를 조사하고 있는 현재민 환경자원연구팀장은 “최근 10년 사이에 급격히 종이 줄어들고 열성화되고 있다”면서 “육상식물로 치면 병충해 같은 열악한 환경이 닥치면 한순간에 무너질 수 있는 불안정한 상태”라고 경고했다.국립수산과학원에 의하면 제주 바다 온도는 1924∼2009년 85년 동안 1.94도 상승했다. 해양생태계는 수온에 매우 민감해 1도만 올라도 육상생태계의 5∼10도 변화에 맞먹는다.이상한 일들이 벌어지는 건 어쩌면 당연하다. 필리핀 등지에서만 보이던 맹독성 부레관해파리가 여름철 제주 연안에 출몰하고 있다. 녹색열말미잘류 같은 쓸모없는 아열대성 생물이 제주 전역으로 확산하고, 아열대성 어종은 지난해 제주 출현 어종의 절반을 넘어섰다. 오분작 뚝배기로 유명한 제주 특산 오분자기(전복과)는 이제 제주에서는 찾아보기 어렵다.제주 용머리 해안 해수면은 1970년에 비해 38년 만에 22.6㎝ 상승했고, 2100년에는 1m 넘게 상승할 것으로 예측된다. 용머리 해안 기후변화홍보관 제공뜨거워진 제주 바다는 잔뜩 부풀어올라 해수면 상승으로 연결된다. 제주도의 연간 해수면 상승은 6.1㎜로 전 세계 연간 상승 1.8㎜의 3.4배나 된다.탐방로가 바닷물에 잠기는 날이 많아진 서귀포 용머리 해안은 지난해의 경우 부분 통제되는 날까지 포함해서 200일 가까이 출입이 통제됐다. 15일 용머리 해안을 찾았을 때 만난 81세 ‘해녀할망’은 여기저기 탐방로 확보를 위해 놓은 다리를 가리키며 “옛날에는 여기가 하나도 안 잠경 다리도 안 놓고 다녀신디 지금은 다리까정 잠겸서마씀(잠겨)”이라고 말했다.바다의 수온이 올라가면서 제주 전역으로 확산하고 있는 녹색열말미잘. 제주도 해양수산연구원 제공해조류가 사라지고 대신 하얀 무절석회조류가 암반에 잔뜩 달라붙은 백화현상을 수중카메라로 촬영한 사진. 제주도 해양수산연구원 제공그러나 우리나라가 기후 변화에 관심을 갖게 된 것은 불과 몇 년 되지 않았다. 기후 변화 초기의 모습은 이처럼 구전될 뿐 정확한 데이터나 사진이 거의 남아 있지 않다.현재민 팀장은 “개발과 보전의 균형이 깨져 바다가 수용할 수 있는 한계선을 넘어버렸다”면서 “기후 변화를 자연의 변화로 치부하고 그냥 내버려둘 것이 아니라 늦었지만 지금이라도 적극적으로 대처해 나가야 한다”고 강조했다.제주=윤지희 기자 phhi@segye.com

“구쟁기(소라), 멍게, 해삼 먹엉 갑서(먹고 가세요)∼.”지난 15일, 오전 내내 통제됐던 제주도 서귀포 용머리 해안의 탐방로가 열리자 해녀들이 직접 바다에서 따온 해산물을 내놓고 연신 손님을 불러세웠다.소문난 관광지 용머리 해안은 한반도 기후변화의 생생한 체험장이다. 제주연안의 해수면이 높아지면서 탐방로가 물에 잠겨 빼어난 절경을 보러 찾아가도 헛걸음하는 일이 허다하다. 2007년 용머리 해안의 해수면은 1970년에 비해 22.6㎝나 높아졌다.이곳이 삶의 터전인 해녀들은 바다 높이가 올라가는 것을 피부로 느낀다. “옛날엔 하루 죙일 장사하는 날도 많아신디 지금은 죙일 장사하는 날이 한 달에 2∼3일뿐이라. 오늘도 오후 2시 반까지 막아부난(막아버려) 아침 8시에 들어와서 기다리당 이제사 막 장사를 시작햄서.” 2대째 해녀를 하고 있는 전영자(61)씨의 얘기다. 해수면이 전 세계 평균의 3배가 넘게 상승한 제주도는 우리나라 기후변화의 최전선에 있다. 해수면이 1m 넘게 상승할 것으로 예상되는 2100년에는 용머리 해안을 걸었다는 게 전설로나 전해질 판이다.해수면이 급격하게 상승하는 이유는 기온과 연관돼 있다. 지난 100년간 제주도의 연평균 기온은 전 세계 평균의 2배가 넘는 1.7도 상승했다. 마크 라이너스의 저서 ‘6도의 악몽’에 의하면 기온이 2도 상승하면 대가뭄과 대홍수가 닥치고, 4도 상승하면 지구 전역에 피난민이 넘친다. 마침내 6도 상승하면 인류를 포함한 모든 동식물들은 멸종하게 된다. 제주도에서도 기상이변이 속출하면서 볼라벤(2012년)과 같은 초강력 태풍뿐 아니라 지난해에는 90년 만에 최악의 가뭄을 겪었다. 사실상 겨울도 사라졌다. 열대풍토병은 토착화될 조짐을 보인다.제주도 기후변화대응담당 김시완 사무관은 “기후변화가 서서히 나타나기 때문에 일상적으로 느끼는 강도가 작지만 50년 이상을 놓고 보면 굉장히 심각한 상황”이라고 지적했다.제주=윤지희 기자 phhi@segye.com

문제는 양이다. 애초 인간이 만들어낸 쓰레기는 가축의 먹이와 땅의 거름이 되는 소중한 자원이었다. 그러나 자연으로 돌릴 수 없을 만큼 쓰레기가 늘어나자 골칫덩어리로 변했다. 이제 쓰레기는 발생부터 처리까지 전부 ‘돈’이 됐다. ‘쓰레기, 문명의 그림자’의 저자 카트린 드 실기는 쓰레기와 평화롭게 지내려면 쓰레기를 덜 만드는 방법밖에 없다고 강조한다.클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다나는 쓰레기다. 그중에서도 제일 무시당하는 음식물 쓰레기다. 원래는 잔칫상의 주목받는 음식이었는데 버려진 순간 쓰레기가 됐다. 사람들은 어떻게든 나를 재활용해보려고 안간힘을 쓰지만 워낙 많이 나오는 데다 수분과 염분이 많아 쉽지 않다.비까지 추적추적 내리는 지난 3일 오전 5시, 서울 송파구 삼전동의 주택가 한쪽에 놓인 음식물 쓰레기 전용용기에 담겨 있던 나는 수거차로 옮겨졌다. 주택가 수거 일정상 이틀 가까이 묵혀 있다 용기를 벗어날 수 있었다. 나는 특히 한여름에는 쉽게 부패돼 악취가 나고 물이 줄줄 흐른다. 이런 나를 버리고 치우는 일이 고역일 것이다. 버린 만큼 돈을 내는 종량제가 1년 전 전국으로 확대된 뒤에는 수박 먹기는 아예 포기했다는 사람도 많다고 들었다.2만여 가구가 버린 음식물 쓰레기와 한차를 타고 나는 송파구 자원순환공원 안에 있는 자원화시설로 이동했다. 수거차가 처리시설의 투입구에 엄청난 양의 음식물 쓰레기를 토해냈다. 나와 함께 있던 플라스틱 통과 비닐, 휴지 등의 이물질도 같이. 지켜보던 기자가 속이 안 좋은지 살짝 구역질을 했다. 맛있게 먹고 난 뒤가 이렇게 처참하리라곤 상상도 못했을 거다. 그래도 이곳은 다른 곳보다 굉장히 깨끗한 편이다.나는 이물질 선별과 음폐수(음식물 쓰레기에서 나온 물) 제거 과정을 거친다. 수거된 음식물 쓰레기의 85%가 음폐수, 4%가 이물질이다.올해부터는 음폐수를 바다에 버리는 것이 전면 금지됐기 때문에 음폐수는 바이오가스(메탄가스)를 만드는 데 이용되거나 하수처리장을 거쳐 하천으로 흘려보낸다. 바이오가스로 만들려면 돈도 많이 들고 혐오시설이라는 이유로 시설을 짓는데 주민반대도 많다. 또 하천으로 흘려보내면 수질에 안 좋은 영향을 줄 수밖에 없다. 나한테서 짜낸 물은 어딜 가나 골칫덩이다.이물질도 문제다. 비닐이나 쇳가루 등 미세한 이물질을 골라내는 데 한계가 있다 보니 나를 재활용해 사료나 퇴비로 만들어도 순도가 떨어진다. 이 때문에 재활용 사료를 먹은 닭이 장 폐색을 일으킬 수도 있다. 시설의 한 관계자는 “기준을 통과한 사료라 해도 (동물이) 먹고 죽지 않는 수준인 경우가 많다”고 고백하기도 했다.찌고 말리고 식히는 과정을 거친 나는 단미사료라는 시큼한 냄새의 진갈색 가루로 모습을 바꾼다. 국내에서 연간 소비되는 사료의 7%가 나처럼 재활용 사료다. 그런데 문제는 영양가가 떨어진다는 점이다. 다른 종류의 사료를 2∼4배나 섞어야 동물에게 먹일 수가 있다.또 나는 구제역이나 AI(조류인플루엔자), 광우병 등을 일으킬 우려가 있어 되새김질을 하는 반추동물인 소와 사슴, 산양 등에게는 먹이지 못하도록 규정하고 있다. 하지만 일부 악덕업자가 있는 듯하다. 반추동물인 염소의 먹이로 재활용 사료를 사용하고, 이 염소가 시중에 유통돼 사람들 식탁에 올라갔다는 소문이 돈 적도 있었다. 그뿐이 아니다. 최근 AI가 발생한 울산의 한 농가는 신고도 없이 가열하지 않은 음식물 쓰레기를 닭 등의 먹이로 줬단다. 이곳의 비위생적인 환경이 AI 발생원인 중 하나로 지목되고 있다. 지난해 경기도에서는 썩은 음식물 쓰레기를 돼지와 개 등에 먹여 수백 마리가 폐사하자 땅에 불법 매립한 사례도 적발됐다.현재 음식물 쓰레기 재활용은 사료화가 49%, 퇴비화가 43%를 차지한다. 염분이 많은 한국의 음식물 쓰레기 특성상 작물에 피해를 줄 수 있어 퇴비로 주는 것도 쉽지 않다. 그래서 음식물 쓰레기를 사료나 퇴비로 재활용하는 것조차 추가적인 환경문제를 발생시킨다는 걱정이 많다. 관련 업무를 오래 맡았던 한 지방자치단체의 간부는 음식물 쓰레기는 재활용이 안 된다고 선언하기도 했다.진수성찬, 접대문화가 도통 고쳐지지 않는 한국에서는 나를 어떻게 해야 할지 정책이 갈팡질팡하는 것 같다. 음식물 특성이 달라 외국의 사례도 별 도움이 안 된다. 더구나 내년에는 또 한 번의 음식물 쓰레기 대란이 예고돼 있다. 6월부터 음식물 쓰레기를 종량제 봉투에 담아버리는 것이 금지된다. 음식물 쓰레기의 이물질을 최대한 낮추기 위한 조치다.한 해 전국에서 버려지는 음식물 쓰레기는 2012년 기준으로 약 482만t이나 된다. 돈으로 환산하면 20조∼25조원, 처리비용은 연간 9000억원에 이른다. 가정과 소형음식점에서 음식물 쓰레기의 70%가 나온다. 식량자급률이 50%에 불과한 나라임을 생각해볼 때 분명 과(過)하다.다시 기본으로 돌아가야 할 때다. 서울환경운동연합의 이세걸 처장은 말한다. “자발적인 영역에만 맡겨져 있는 음식물 쓰레기 줄이기를 정책적으로 더 강조해야 한다. 겨우 이게 음식물 쓰레기 문제의 대안이냐고? 맞다. 계속 처리에만 집중하다 보니 왜 줄여야 하는지에 대한 근본적인 논의가 부족하다.”나를 어떻게 처리할지 고민하기 이전에 나를 어떻게 줄일지, 어떻게 버릴지 고민했으면 한다. 나는 어쩌다 쓰레기가 됐을까. 나도 결코 이런 일생을 원하지 않았다.글=윤지희 기자, 사진=허정호 기자

AP통신은 지난 3월 실종된 말레이시아 여객기를 찾는 수색작업이 역설적으로 해양 쓰레기의 심각성을 부각시키고 있다고 최근 보도했다. 인도양을 샅샅이 뒤졌더니 온갖 쓰레기만 걸려들었기 때문이다.1997년 미국의 찰스 무어 선장은 항해 중에 하와이 북동쪽 태평양에서 거대한 쓰레기 지대를 발견했다. 한반도 면적의 7배에 달하는 이 섬은 90% 이상이 비닐과 플라스틱으로 이뤄져 있다. 해류와 바람 때문에 쓰레기가 회오리처럼 돌아 모이면서 생긴 이런 거대한 쓰레기 지대가 오대양에 다섯 곳이나 있다.매년 3억t 가까이 생산되는 플라스틱은 해양투기나 폭풍 등으로 바다로 흘러간다. 분해될 때까지 최소 700년이 걸리는 동안 점차 초미세입자로 변한다.국제환경보호단체인 그린피스에 따르면 매년 바닷새 100만 마리와 바다거북 10만 마리가 플라스틱 조각을 먹고 죽는다. 새들의 낙원이라는 하와이 제도 미드웨이 섬에 사는 알바트로스 새끼는 매년 4만 마리나 플라스틱을 먹고 소화관이 막힌다. 바다거북도 비닐봉지를 해파리로 착각해 삼킨다.플라스틱 쓰레기가 늘면서 플라스틱이 어느새 먹이사슬의 일부가 됐다. 해양생물의 가장 낮은 단계인 플랑크톤에서도 플라스틱 성분이 발견되면서 이를 먹는 상위 해양 생물의 몸속에 축적되고 있다. 무어 선장의 2008년 조사 결과에서도 참치나 고래의 주요 먹이인 비늘치의 35%가 플라스틱 조각을 삼킨 것으로 나타났다. 플라스틱 물질은 대형 어류를 소비하는 사람에게까지 차곡차곡 쌓이게 된다. 무어 선장은 “해양은 플라스틱을 갈아 만든 거대한 수프이고 오물이 빙빙 돌기만 할 뿐 내려가지 않는 변기”라면서 “쓰레기 발생 자체를 줄이는 방법밖에 없다”고 강조했다.세종=윤지희 기자

“와, 천국이 따로 없다!”지난 주말 세종시 아파트에 부산과 경기도 안산, 김포에 살고 있는 친구들이 방문했다. 네 가족의 자녀들은 3∼12세로, 활동성이 매우 강했다. 아래층을 포함해 이웃집이 비어 있는 덕에 8명의 아이들은 마구 뛰어다녔다. 손님들은 “오늘은 스트레스 제로”라며 즐거워했다.어린아이를 둔 부모들이 일상생활에서 겪는 가장 큰 어려움은 층간소음이다. ‘뛰지마’, ‘까치발로 다녀’, ‘조용히 해’와 같은 말을 하루종일 입에 달고 살지만, 자녀들을 ‘공중부양’시킬 수는 없는 노릇이라 답답하기가 그지 없다. 세종시로 이사하기 전 서울 아파트에서는 아래층 노부부의 꾸중을 피해 숨어다니다시피 했다. 편하게 쉬어야 할 집에서 어쩌다 죄인 심경이 돼 늘 속상했다. 환경부의 층간소음 이웃사이센터에 접수된 민원의 73%가 어린이들의 발소리 때문이다. 이웃사이센터에 접수되는 상담 요청은 월평균 1155건에 이른다. 민원인들은 당장 해결해달라고 아우성치지만 전국에 17명에 불과한 센터 직원들이 상담과 현장진단, 중재업무까지 처리하기에는 역부족이다. 센터의 한 관계자는 “위층이 상담에 아예 응하지 않는 경우도 많고 강제로 중재할 수는 없어 사실상 할 수 있는 게 별로 없다”고 털어놨다. 이웃 간 살인까지 부르는 층간소음 문제를 주민들에게만 맡겨놓을 수 없는 상황이 됐다. 이웃사촌의 미덕으로 해결할 수 있는 선은 이미 넘었다. 집을 짓는 단계에서부터 층간소음을 원천적으로 줄일 방법은 없을까?클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다◆층간소음 직접 측정해보니…2000년〉2013년 아파트건축기준이 강화되기 전후에 지은 아파트에서 실제 층간소음의 차이가 있나 비교해 보기로 했다. 그런데 층간소음을 측정할 아파트 찾기가 하늘의 별따기였다. 윗집에서 뛰고 아래집에서 측정해야 하는데, 대개 층간소음으로 이미 신경전을 벌이는 관계여서 흔쾌히 응하는 곳이 없었다.우여곡절 끝에 지난 5일과 9일, 2000년 3월에 입주한 김포시 J 아파트와 2013년 12월에 입주한 세종시 S 아파트에서 이웃사이센터의 도움으로 층간소음을 측정했다.국토교통부에 따르면 아파트와 연립주택 등 공동주택의 층간소음 기준은 그간 조금씩 강화됐다. 1991년 제정된 주택법에는 ‘각 층간의 바닥 충격음을 충분히 차단할 수 있는 구조로 하여야 한다’는 선언적인 내용만 담겼다. 2004년에서야 경량, 중량 충격음의 구체적 기준이 마련됐다.2005년부터 바닥 두께를 일정기준(벽식구조 21㎝ 등) 이상으로 하거나 바닥 충격음을 경량 58㏈, 중량 50㏈ 이하로 하도록 의무화됐다. 올해 5월부터는 앞의 두 가지 기준을 동시에 만족하도록 강화됐다. 별다른 기준이 없을 때 지어진 김포 아파트는 바닥 두께가 12㎝에 불과했다. 바닥이 두꺼울수록 어린이들이 뛰는 소리와 같은 둔탁한 중량 충격음이 줄어든다. 이 아파트의 관리소장은 “층간소음 민원이 엄청나게 자주 발생하고 있다”고 말했다.2013년에 입주한 세종시의 아파트는 바닥이 21㎝로 두꺼웠다. 소음 완충재도 2㎝ 들어갔다. 소음 완충재는 가구를 끌거나 가벼운 물체가 떨어질 때 발생하는 경량 충격음을 줄인다.몸무게가 35㎏인 아들과 25㎏인 딸을 데려가 윗집에서 1분간 술래잡기 놀이를 시켰다. 2000년 아파트는 아래집의 층간소음이 43㏈로 정부가 제시하는 주간(오전 6시∼오후 10시) 한계치에 도달했다. 2013년 아파트는 37㏈로 기준치 밑이었다. 소파에서 아이들이 뛰어내릴 때도 2000년 아파트는 46㏈로 기준치를 넘긴 반면 2013년 아파트는 38㏈에 그쳤다. 거실에서 축구하기, CD플레이어로 5분간 음악감상 등의 실험에서 모두 2000년 아파트에서 훨씬 높게 소음이 측정됐다. 층간소음을 줄이는 시공을 하도록 기준을 강화했더니 실제 층간소음이 줄어든 것이다.그런데 문제는 2013년에 지은 아파트에 거주하는 주민들 역시 심각한 층간소음을 호소한다는 점이다. 이 아파트의 한 주민은 “두꺼운 매트를 온 거실에 깔아놓은 상태”라며 측정 결과가 기준 아래로 나왔다는 말에 “기준이 터무니없다”고 목소리를 높였다.◆층간소음에 취약한 구조…기술로 해결해야우리나라는 2013년 현재 전체 주택에서 공동주택이 차지하는 비율이 63%에 이른다. 세 가구 중 두 가구가 아파트 등에 산다는 얘기다. 공동주택의 대부분은 구조적으로 층간소음에 취약한 벽식구조로 지어진다. 지난해 국감자료를 보면 2009년 이후 준공된 전국 500세대 이상 아파트 가운데 92%가 벽식구조를 채용했다.벽과 슬라브(콘크리트 구조의 바닥)로 이뤄진 벽식구조는 내부공간 활용이 쉽고 시공비가 저렴하고 공사시간이 짧지만 윗층 바닥에서 발생한 소음이 천정과 벽면 전체에서 울린다.이에 비해 기둥식(라멘)구조는 슬라브에 기둥과 보(기둥 사이의 수평 구조재)가 더해진 것으로, 주로 건물 주차장이나 상업용 빌딩에 사용된다. 층간소음이 적지만 시공비가 비싸고 공사기간이 길어 공동주택의 2%에 불과하다. 초고층빌딩이나 주상복합에 이용되는 무량판 구조는 슬라브가 두껍게 들어가 공사비가 비싸지만 역시 층간소음이 적다.2000년에 입주한 경기도 김포시의 한 아파트에서 지난 5일 환경부의 층간소음 이웃사이센터 직원들이 층간소음을 측정하고 있다.이재문 기자벽식구조를 층간소음이 덜한 다른 공법으로 바꾸는 게 가장 좋은 해결책이지만 건설사들은 분양가 상승과 공사기간 연장 등의 이유로 고개를 젓는다.광운대 건설법무대학원의 양기영 교수는 “층간소음은 삶의 질이라는 기본권의 측면에서 봐야지 분양가 같은 것은 그 다음의 문제”라면서 “건설사들이 외국에서는 높은 기준에 맞춰 고급기술을 적용하면서 국내에서는 빨리 지으려고 하고 기술도 넣지 않는다”고 지적했다. 그렇다면 벽식구조에서 바닥(슬라브) 두께를 늘리는 게 차선책이지만 이 역시 쉽지 않다.건설사인 H사의 한 관계자는 “공사비가 올라가기 때문에 국토부 지침 등이 강화되지 않는 한 현장에서 자발적으로 올리기는 어렵다”고 말했다.그러나 국토교통부의 태도는 미지근하다. 국토부의 한 관계자는 향후 층간소음 규정을 강화할지에 대해 “5월부터 바닥 두께와 바닥 충격음을 동시에 만족하도록 바꿨는데, 뭘 더 강화하느냐”고 반문했다. 이미 도입된 기준조차 지켜지지 않는 것도 문제다. 한국소음진동기술사회의 박영환 층간소음위원장은 “기준이 있어도 설계할 때만 반영할 뿐 준공 시 측정도 안 하고 나중에 그만큼 성능이 안 나와도 제재할 방법이 없다”면서 “적어도 기준을 만족하느냐는 검증하고 기준에 맞지 않을 때 책임을 지게 해야 한다”고 강조했다.전문가들은 이웃 간 인내와 배려를 강요하기보다는 주택 건설 시 기술적으로 해결하는 것이 장기적으로 층간소음을 푸는 열쇠가 될 것으로 본다.층간소음 관련 특허출원은 최근 봇물을 이루고 있다. 특허청에 따르면 바닥구조 관련 출원 중 층간소음 기술이 차지하는 비중이 지난해 전년에 비해 5배나 증가했다.한정 특허청 심사관은 “재료나 공법에서 비용이 적게 드는 신기술의 개발은 시공비 상승 압박을 완화한다”면서 “층간소음 저감 효과가 뛰어난 바닥구조를 적용한 공동주택은 차별화된 마케팅 무기를 가질 수 있게 될 것”이라고 전망했다.세종=윤지희 기자 phhi@segye.com

지난 19일 자정이 다 된 시간. 경기도 시흥의 화학재난합동방재센터에 출동 요청이 접수됐다. 수원시의 한 화학업체에서 황산과 과망간산칼륨이 반응해 끓어오르고 있다는 내용이었다. 두 물질이 반응하면 산소와 열을 발생시키며 폭발할 수 있어 다급했다. 현장에 출동한 화학구조대원은 열화상 카메라로 온도를 확인한 후 드라이아이스와 건조사(마른 모래)를 확보해 황산을 가까스로 제거했다.과망간산칼륨, 황산, 불산…. 수만종의 화학물질이 관련된 화학사고는 그 어느 사고보다 대응이 까다롭다. 화학물질에 따라, 온도나 기압 등 환경에 따라 대응방법이 세밀하게 달라지기 때문에 전문가들조차 신속한 판단이 어렵다. 한 화학사고처리 담당 공무원은 “대응 방법을 잘못 판단할 경우 폭발 등 2차 사고로 이어질 수 있어 현장에서 덜덜 떨렸던 경험이 있다”고 털어놨다.화학물질은 주변환경으로 빠르게 확산할 수 있어 제대로 된 초기대응이 무엇보다 강조되지만, 지금까지 발생한 화학사고를 보면 초기대응은 미숙하기 짝이 없다.◆우왕좌왕 초기대응“사고현장에 300명의 방재인력이 도착했지만 화학보호복은 18벌 밖에 없었다. 원인도 모르는 상태에서 물로 불산을 씻어내는 우를 범했다. 중화제인 소석회는 2시간이 넘어서야 준비됐다. 업체 관계자가 현장에 대한 정보를 정확히 주지 않아 열린 밸브를 찾는 데만 8시간이 걸렸다. 원인을 밝힐 특수화학분석차량은 인천에서 오느라 하루가 걸렸다. 불산의 위험성에 대한 정보가 없는 상태에서 경찰은 방호복도 없이 주변 정리를 했다. 피해범위를 예측하지 못하고 주민을 귀가시켜 2차피해를 야기했다.”5명 사망에 주민 1만2000명 병원치료, 212ha(헥타르) 농작물 피해 등 554억원. 2012년 발생한 경북 구미 불산누출 사고의 인명과 재산 피해 현황이다. 피해가 이처럼 커진 것은 초기대응 미숙 탓이다. 이 사고를 계기로 많은 반성과 대책이 나왔지만 그 이후 발생한 화학사고의 초기 대응은 크게 달라지지 않았다.지난 2월 발생한 경기도 남양주시 빙그레 공장 암모니아 폭발사고는 사고지점 20m 거리에 아파트 600세대가 살고 있는 인구밀집지역에서 일어났다. 그러나 빙그레는 사고 발생 2시간이 넘도록 신고도 하지 않고 자체 복구작업을 벌였다. 주변의 암모니아 냄새를 희석하기 위해 물을 뿌리는 과정에서 폭발까지 일어난 것으로 알려졌다. 전국에 한 대 밖에 없는 특수화학분석차량은 4시간이 지나서야 도착했다.우리나라는 화학재난의 레드존이라고 할 수 있다. 환경부의 지난해 자료에 따르면 화학사고 위험 항목 중 취약한 사항이 한 개 이상 발견된 업체가 1620개로, 조사대상의 42%에 이른다. 특히 시화·반월, 인천남동 산업단지 등 주거지에 인접한 국가산업단지가 전체의 22%에 달한다. 한 해 평균 12건이던 화학사고는 지난 해 87건으로 7배 이상 급증했다.◆너무 많은 비밀우리나라 화학산업 규모는 2010년 기준 세계 6위다. 4만4000종의 화학물질이 우리나라에서 유통된다. 취급량 상위 20개 중 7개는 유독물질, 5개는 발암물질, 8개는 위험물이다. 하지만 화학물질과 관련된 비밀이 너무 많다. 초기대응을 어렵게 하는 이유다.심상정 정의당 의원이 지난해 조사한 자료에 따르면 전국 1만6547개 업체의 86%가 기업비밀이거나 취급량이 적다는 이유로 취급하는 화학물질 정보를 공개하지 않았다.사고 발생 뒤에도 마찬가지다. 한국환경정책·평가연구원이 국내 화학사고를 분석한 결과를 보면 사고의 원인과 대처과정 등 전반적인 기록이 미흡했다. 사고 정보를 구축해 놓은 사고정보통합시스템(CATS)과 사고정보대응시스템(CARIS)이 있지만 일반인에게는 공개되지 않고 있다.업체들은 사고가 발생하면 숨기는 데 급급하다. 지난해 화학사고가 급증한 것을 두고 그동안 숨기던 화학사고가 많았다는 반증이라는 분석도 있다.화학물질 감시네트워크의 현재순 사무국장은 “취급하는 화학물질의 종류와 위험성 등이 사전에 주민과 관계자들에게 공지되고, 사고대응 매뉴얼이 마련돼 평상시 훈련된다면 화학물질이 ‘이웃의 살인자’라는 오명을 벗을 수 있을 것”이라고 말했다.세종=윤지희 기자 phhi@segye.com

화학재난합동방재센터는 화학사고 대응의 최전선에 있는 기구이다. 화학사고가 발생하면 이 센터 관계자들이 가장 먼저 현장에 나타난다.26일 경기도 시흥에 위치한 H화학에서 불산 누출을 가정한 화학사고 대응훈련이 실시됐다. 현장에 도착한 방재센터 화학구조대원은 업체 관계자로부터 상황을 파악한 후 무게가 30㎏에 달하는 레벨A 수준의 화학보호복을 입기 시작했다. 그리고 사고현장에 들어가 쓰러져 있던 업체 직원을 구출하고 화학물질 정보를 수집한 뒤 빠져나왔다. 현장상황에 맞는 대응방법이 곧 결정됐다. 2차로 현장에 투입돼 불산탱크의 메인 밸브를 잠그고 누출된 불산을 제거함으로써 상황은 종료됐다.지난해 12월부터 올 초까지 전국 6개 산업단지에 화학재난합동방재센터가 설치됐다. 2012년 경북 구미 불산누출 사고를 계기로 마련한 화학물질 안전관리 종합대책의 하나였다.시흥센터는 서울과 인천, 경기, 강원도 4개 시도에 있는 국가산업단지 8곳과 지방산업단지 190곳을 담당하고 있다. 대상 인구만 2667만명이다.한국환경정책·평가연구원에 따르면 경기지역에서 2000∼2008년 가장 많은 화학사고가 발생했다. 환경부 자료를 보면 20년 이상 지난 노후 산업단지 중 시화·반월 산단의 관리가 가장 취약했다. 담당지역이 이러다 보니 시흥센터는 늘 긴장 상태를 유지할 수밖에 없다.그러나 4개 시도의 화학사고를 담당하는 시흥센터 정원은 40여명에 불과하다. 수개월이 지난 지금까지 결원도 8명이나 된다. 이 때문에 현장구조를 담당하는 화학구조팀은 부상 등을 감안한 ‘백업요원’을 충분히 운영하지 못하고 있다. 화학구조팀을 제외한 나머지 팀은 야간근무조를 돌릴 여력이 안 돼 사고가 발생하면 집 가까운 직원이 불려나간다.차량도 현재는 렌트한 승합차 한 대뿐이어서 나머지는 개인 차량으로 출동해야 한다. 700여종의 주요 화학물질에 대응할 첨단장비도 아쉽다. 화학사고는 발생하면 분초를 다퉈야 하지만 센터는 11층에 위치해 있다. 평소 교육이나 훈련을 하기에도 여의치 않은 공간이다.방재센터는 환경부와 고용노동부, 산업통상자원부, 소방방재청, 지방자치체 등에서 인력을 파견받아 운영한다. ‘부처 칸막이를 없앤 정부 3.0의 최초의 문제 해결형 열린 협업조직’이라고 거창하게 홍보됐지만, 컨트롤타워가 없어 수평구조에 익숙하지 않은 공무원들이 위기 상황에서 협업하기가 오히려 어렵다는 지적도 나오고 있다. 나머지 방재센터도 사정은 비슷하다. 이렇다 보니 사고가 중대형으로 커지면 방재센터는 각 부처의 창구 역할에 그치고 있다.어려운 환경이지만 센터 직원들은 책임감으로 뭉쳐 있다.대학에서 화학공학을 전공하고 4월 특채된 남종현 소방교(37)는 “위험한 화학사고를 다룬다니 가족들이 불안해하고 실전 경험이 부족해 두려움도 있다”면서 “화학사고에 대한 사회적 관심이 높아지고 있는 상황에서 최전선에 있다는 데 자부심을 느낀다”고 말했다.김봉춘 화학구조팀장은 “화학사고 대응 전문 인력과 장비를 가지고 있다는 자체로 진일보한 것으로 본다”고 평가했다.시흥=윤지희 기자

클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다지난달 15일 중국과 몽골의 국경지대에 있는 몽골의 자민우드솜에 불어닥친 황사바람을 따라 중국 네이멍구자치구로 이동했다. 고비사막에서 시작된 황사가 중국의 공업단지를 거치며 대기오염물질을 얹고 베이징을 거쳐 한국으로 불어가는 이동경로를 좇기 위해서였다.모래바람은 국경이 따로 없었지만, 온통 누런색이었던 몽골의 풍경과는 확연히 다른 초록색 중국의 모습이 국경을 넘자마자 한눈에 들어왔다.네이멍구자치구 수도인 후허하오터시에서 오르도스시의 다라터기로 이동하는 길가에는 식목일이라도 되는 듯 많은 남녀가 쏟아져 나와 나무를 심고 있었다. 일행의 차를 운전하던 중국인 운전사는 “재작년부터 고속도로 50m 옆에는 전부 나무를 심으라고 했다”고 귀띔했다.중국 정부는 대기오염과의 전쟁을 벌이고 있다. ‘쇼’라는 지적에도 지난 2월 베이징 근교 허베이성의 철강공장을 대대적으로 폭파시킨 것도 이 일환이다.중국 국무원은 지난해 9월 ‘2013∼2017년 대기오염방지 행동계획’을 발표했다. 베이징·톈진·허베이, 상하이, 광둥 일대의 3대 대기오염 심각지역의 초미세먼지(PM2.5) 농도를 각각 25, 20, 15% 줄이는 것이 목표다. 우리 돈으로 환산해 약 300조원의 예산이 투입된다.이 같은 강력한 대기오염대책의 이면에는 중국 정부의 위기의식이 깔려 있다. 중국에서 17년째 살고 있는 서준석(40)씨는 “대기오염이 중국체제에 대한 위협이 되기 때문에 정치적인 이유에서라도 정말 열심히 노력하는 것 같다”고 말했다.중국은 전세계 석탄 사용량의 절반에 이를 정도로 자원의 ‘블랙홀’이다. 석탄화력발전소가 3000개가 넘는다. 이 과정에서 중국이 배출한 온실가스(이산화탄소) 양은 미국과 유럽연합(EU)을 합친 것보다 많다.중국에서 두 번째로 큰 석탄화력발전소인 화넝그룹의 다라트발전소를 방문했는데, 240m 높이의 굴뚝에서 검은 연기가 쉴 새 없이 피어오르고 있었다. 여기서 생산된 전기는 대부분 베이징에서 사용된다.이곳 역시 대기오염에 민감했다. 발전소 관계자는 “오늘처럼 바람이 센 날은 발전소에서 나온 오염물질이 멀리 날아가기 때문에 발전량을 줄인다”고 말했다. 다라터기 경제개발구는 아예 공단 주변을 둘러싸는 대규모 숲을 조성할 계획이다.그러나 여전히 한계는 많다. 주중 한국대사관의 박미자 환경관은 “대기오염을 줄이려면 연료와 자동차가 중요한데, 중국은 기본적으로 자동차 보유량이 엄청나게 많고, 대규모로 생산되는 석탄도 소비해야 한다”면서 “아직은 환경이 경제보다 정책의 우선순위가 아닌 데다 워낙 땅이 넓고 인구가 많아 시간이 꽤 걸릴 것”이라고 설명했다. 네이멍구자치구, 베이징=윤지희 기자 phhi@segye.com