오승걸 한국교육과정평가원장이 10일 2026학년도 대학수학능력시험(수능) 영어 영역 난이도 조절 실패와 관련해 책임을 지고 사임하면서, 그간 평가원장들이 낙마한 사례가 다시 주목받고 있다. 수능은 대입 전형의 결정적 변수로 수험생과 부모 등 국민의 커다란 관심을 받아왔고 수능 출제기관인 평가원의 수장은 항상 '바람 잘 날이 없는 자리'로 통해왔다. 1998년 평가원이 설립되고 나서 오 원장을 포함해 역대 원장 12명 중 3년 임기를 모두 채운 사례는 1대, 4대, 7대, 10대 등 네차례에 불과하다. 오 원장 사임은 전격적으로 이뤄졌다. 지난 4일 평가원이 2026학년도 수능 채점 결과를 발표한 뒤 절대평가인 영어 영역의 1등급(원점수 90점 이상)이 3.11%로 역대 최저치를 기록한 것으로 나타나자 비판 여론이 제기됐다. 이에 교육부가 영어 난이도 실패의 원인과 조치·개선 사항을 전반적으로 조사하겠다고 밝히는 등 교육 당국이 발 빠르게 움직였다. 최교진 교육부 장관은 9일 국회 교육위원회 전체회의에서 평가원장의 사퇴 가능성에 대해 "그렇게까지 할 사안은 아닌 것 같다"며 선을 그었다. 그러나 수능 영어가 어려워진 데 따른 입시 혼란이 가중되는 상황이 오 원장의 사임에 영향을 미친 것으로 풀이된다. 그전에도 여러 평가원장이 중도에 낙마했다. 오 원장의 전임인 이규민 전 원장은 2023년 6월 수능 모의평가의 '킬러문항'(초고난도 문항) 논란에 휩싸여 사임했다. 평가원장이 수능 모의평가 결과로 사퇴하기는 처음이었다. 당시 윤석열 대통령은 교육부와 평가원이 수능에서 킬러문항을 배제하고 공교육 과정 안에서 문항을 출제하라는 지시를 이행하지 않았다고 질타했다. 이후 취임한 중등교사 출신인 오 원장은 킬러문항을 철저히 배제하겠다고 강조했지만, 올해 어렵게 출제된 수능 영어에 결국 발목이 잡혔다. 이밖에 3대 이종승 원장, 5대 정강정 원장, 8대 김성훈 원장, 11대 강태중 원장은 모두 수능 출제 오류에 책임을 지고 물러났다. 또 2대 김성동 원장은 한국 근현대사 검정교과서 편향 기술 논란과 관련해 사퇴했고 6대 김성열 원장은 수능 출제 오류가 발생했지만, 성적 통보 전 이의신청 기간 바로 잡혔음에도 이듬해 임기를 3개월여 남기고 물러났다. 9대 김영수 원장의 경우 수능 출제 오류 7개월 만에 뒤늦게 사퇴했다. 평가원장들의 끊임없는 낙마가 바람직하지 않다는 의견도 제기된다. 한 교육계 인사는 "어떻게 보면 수능은 국가 차원의 거대한 이벤트인데 수능이 끝나면 평가원장이 출제 오류 등에 대해 책임지고 물러나는 상황이 이어지고 있다"며 "평가원장에게 오롯이 책임이 있는지 의문인데 이제 이런 관행이 바뀌어야 하지 않나 생각이 든다"고 말했다.

불수능으로 평가되는 2026학년도 대학수학능력시험에서 경북의 수험생은 오히려 학업 성취도가 오른 것으로 나타났다. 9일 경북교육청에 따르면 경북은 국어·수학·탐구 영역 백분위 합산 300점 만점 기준으로 290점 이상을 기록한 고득점자 수가 지난해 대비 57% 증가한 것으로 분석됐다. 올해 대학수학능력시험은 영어와 국어 영역은 불수능이라는 평가가 나올 정도로 난도가 높았다. 경북교육청 관계자는 “수험생들의 노력뿐만 아니라 교육청이 자체 구축해 온 실전형 공교육 수능 대비 체계의 성과가 본격적으로 나타난 결과이다”고 말했다. ‘수능 경북 모의평가’는 현직 교사 61명이 출제위원으로 참여해 두 차례에 걸쳐 직접 문항을 출제했다. 문항의 난이도·유형이 실제 수능과 유사하게 구성돼 사설 모의고사 대비 실전 적합성이 높았다는 평가도 나왔다. 현장 교사들 사이에서는 “실제 수능과 문제 흐름이 매우 닮아 있었다”는 긍정적 반응이 이어졌다. 도내 고등학교에서는 ‘레벨 업(UP) 수능 심화 학습 동아리’ 280개를 운영했다. 방과후·방학 집중 프로그램과 교사 밀착 피드백을 통한 고난도 문항 대응 능력을 강화했다. 여기에 경북진학지원센터는 다양한 상담과 진학 프로그램을 운영하면서 학습 상담과 진로 설계 지원을 병행했다. 임종식 교육감은 “수능이 어려워질수록 공교육 기반의 체계적인 준비가 얼마나 중요한지 입증된 해였다”며 “앞으로도 학생과 교사가 함께 성장하는 공교육 중심 수능 대비 시스템을 정교하게 발전시켜 누구나 준비된 실력을 발휘할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

지난달 치러진 2026학년도 대학수학능력시험에서 영어 1등급이 3%대에 그쳐 교육 당국이 사과했지만 비판 목소리가 가라앉지 않고 있다. 7일 한국교육과정평가원에 따르면 올해 수능 영어 1등급(원점수 90점 이상)을 받은 수험생은 응시자의 3.11%인 1만5154명에 그친다. 이는 상대평가 과목(4%대)보다도 적은 규모다. 평가원은 “의도와 달리 난도가 올라가 유감이다. 내년에는 1등급 6∼10%를 목표로 출제하겠다”고 밝혔으나 올해 시험을 본 수험생들의 불만은 높아지는 상황이다. 수능 성적이 발표된 뒤 평가원 홈페이지 게시판에는 올해 수능 영어 난이도에 항의하는 글이 잇따라 올라왔다. A씨는 “절대평가 취지에 어긋나는 출제 실패다. 영어로 재수, 삼수를 결정해야 하는 피해를 최소화할 수 있는 대책마련이 시급하다”며 성적 보정 또는 대학과의 협의를 통한 최저학력 기준 탄력적 적용 등을 요구했다. B씨도 “수시를 목표로 했던 아이들의 시간과 비용, 노력은 어디서 보상받나”라며 “이번 수능을 계기로 영어 학원 수요가 넘쳐난다고 한다. 책임지고 올해 수험생에 대한 대책을 마련해 달라”고 썼다. 일부 농어촌 지역 고등학교의 경우 영어 1등급을 한 명도 받지 못한 것으로 전해졌다. 평가원은 논란이 커지자 5일 이례적으로 공식 사과문을 냈다. 평가원은 “절대평가 체제에서 요구되는 적정 난이도와 학습 부담 완화에 부합하지 못했다는 지적을 무겁게 받아들이며 수험생, 학부모 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 깊이 사과드린다”며 “영어 문항에 대한 분석뿐 아니라 출제 및 검토 과정을 다시 한번 면밀히 점검하고 개선 방안을 마련하겠다”고 밝혔다. 교육부도 “이번 사안을 계기로 수능 출제·검토 전 과정에 대한 면밀한 조사를 시행하고 조사 결과에 따라 엄정하게 대응하겠다”고 밝혔다. 다만 평가원이 말하는 개선 방안은 다음 수능에 초점이 맞춰져 있어서 올해 수험생에 대한 성적 보정, 대학 최저등급 기준 탄력 적용 등은 현실적으로 어려워 보인다.

2026학년도 대학수학능력시험 만점자들이 속속 언론 인터뷰를 통해 자신의 ‘꿀팁’ 공부법을 알리고 있어 관심이 쏠린다. 각자 수능을 준비하는 방식은 달랐으나 공통적으로 꼽은 비결에는 ‘독서’가 있었다. 수능 성적표가 배부된 5일 광주 서구 화정동 서석고 3학년 1반에서는 만점을 받은 최장우군이 교사와 친구들의 축하 속에 성적표를 확인했다. 만점 비결에 대해 최군은 “항상 ‘미리 생각해 두자’를 원칙으로 삼았다”며 “플래너에 세운 계획을 실천하고, 그 결과를 점검하는 과정을 반복하면서 효율적인 공부 루틴을 만들었다”고 설명했다. 과목별 공부법으로는 “국어는 초·중학교 때 책을 많이 읽은 덕분에 텍스트를 빠르게 이해하는 힘이 생겼다”며 “수학은 올해 1월부터 본격적으로 공부할 정도로 선행은 거의 하지 않았고, 문제풀이 기술보다 개념의 근본을 이해하는 데 집중했다”고 말했다. 최군은 후배인 미래 수험생들에게 “원하는 길로 묵묵히 나아가라”고 조언했다. 그는 “고등학교에 입학할 때만 해도 수능 만점은커녕 서울에 있는 대학에 가는 게 목표였는데, 시험을 하나씩 치르면서 목표도 점수도 조금씩 높아졌다. 수능 직전에는 ‘한번 만점을 노려보자’고 결심했다”며 “지금 상황에 너무 연연하지 말고, 자신이 진짜 원하는 길을 묵묵히 해나가면 반드시 좋은 결과가 있을 것이다”라고 했다. 역시 만점을 받은 전주한일고 이하진 군은 전북에서 2018년도에 이어 8년 만에 나온 수능만점자다. 그는 “요즘은 EBS 강의나 인터넷 강의도 잘 돼 있고 좋은 수능 문제집도 (서울과 차별 없이) 많이 나와 있다”며 지방에서도 얼마든지 좋은 성적을 낼 수 있다는 입장을 보였다. 만점을 받은 비결에 대해서는 주체적이고 능동적인 공부와 충분한 휴식을 꼽았다. 이군은 “문제를 풀면서 한 가지 방식이 아니라 여러 다른 방식으로 풀어보기도하고, 문제에서 직접 묻지 않은 것도 생각해서 풀어보기도 하고, 비슷한 문제를 직접 만들어 풀어보기도 했다”면서 “이 과정에서 많은 생각을 한 것이 도움이 됐던 것같다”고 돌아봤다. 이와 함께 전북교육청이 도입한 주말 모의고사 프로그램, 수능 한등급 올리기 90일 프로젝트 등을 통해 문제 풀이 경험을 쌓으며 실전 감각을 익힌 것도 도움이 됐다고 설명했다. 이군은 이어 “교육 관련 직업을 가진 부모님께서 어려서부터 독서를 강조해 항상 책을 가까이했고, 휴대전화도 고등학교 들어가면서 처음 샀다”며 “독서가 국어뿐만 아니라 다른 과목의 성적을 올리는 데도 큰 도움이 됐다고 본다”고 강조했다. 충분한 휴식에 대해서는 “자정부터 오전 7시까지 하루 7시간은 자려고 했고, 학교에서 밤 10시에 야간자율학습이 끝나면 공부 대신 게임 등을 하며 스트레스를 풀기도 했다. 쉬는 시간에도 가벼운 산책을 하며 휴식 시간을 확보했다”고 말했다. 또 다른 만점자 왕정건군은 이날 서울 광진구 광남고에서 한 인터뷰에서 “후배들에게 학교 수업 때 자지만 않으면 좋은 결과 낼 거라는 말을 해주고 싶다“면서 ”워낙 좋은 학교다 보니 수업만 들어도 수능과 내신 모두 대비할 수있다”고 강조했다. 광남고는 지난해에 이어 올해에도 수능만점자를 배출했다. 전국 공립 일반고 중 2년 연속으로 수능만점자를 내놓는 건 광남고가 최초다. 왕군은 “공부하는 데 딱히 요령도 없었던 것 같다”면서 “따로 공부 시간을 정해놓지 않았고, 하고 싶을 때나 할 수 있을 때 공부했다”고 설명했다. 그는 다만 “한 과목만 계속 공부하면 스트레스를 받는데, 그럴 때면 다른 과목을 공부했다”고 떠올렸다. 올해 전국의 수능만점자는 서울 3명, 전북 1명, 광주 1명 등 총 5명으로 집계됐다.

2026학년도 정시에서 서울대 의대에 입학하려면 대학수학능력시험에서 표준점수 기준 423점 이상을 받아야 한다는 예상이 나왔다. 종로학원은 5일 이런 내용의 ‘2026학년도 주요 대학 합격선 예측 분석’을 발표했다. 수능 국어∙수학∙탐구 2과목 등 3개 영역 표준점수 합산 기준이다. 종로학원에 따르면 서울대 의예과에 합격하기 위해선 수능 표준점수를 최저 423점은 받아야 했다. 전년보다 8점이 올랐다. 서울대 의대에 이어 연세대 의예과 합격선도 422점으로 지난해(413점)보다 9점이나 올랐다. 성균관대 의예과가 420점으로 전년(412점)보다 8점이 높아졌고, 가톨릭대의예과와 울산대 의예과도 최저합격선이 전년 대비 각각 8점, 10점 상승한 420점으로 나왔다. 고려대 의대도 411점에서 418점으로 올랐다. 지역권 27개 의대 최저합격선은 408점으로 예측됐다. 서울대와 연세대, 고려대에 입학하기 위한 합격선은 인문계의 경우 지난해보다 9점 오른 395점으로 예상됐다. 자연계도 8점 오른 392점으로 예측됐다. 서울 주요 10개 대학 입학 가능한 표준점수 최저점은 인문계 378점, 자연계 382점으로 분석됐다. 서울 소재 대학 합격선은 인문계 338점, 자연계는 349점으로 추산됐다. 인문계열에서는 서울대 경영대학 합격선이 표준점수 최저 406점으로 예상됐고, 연세대 경영과 고려대 경영대학은 403점으로 뒤를 이었다. 성균관대 글로벌경영의 최저합격선은 402점으로 나왔다. 의약학계열 및 자연계열에서는 서울대 첨단융합학부 최저 합격선이 407점으로 지난해 대비 5점 올랐다. 연세대 시스템반도체공학과도 402점으로 7점 상승했다. 고려대 차세대통신학과 합격선도 398점으로 지난해(392점)보다 6점이 높게 나왔다. 임성호 종로학원 대표는 “2026학년도 수능에서 전체적인 표준점수 합산 최저점이 올랐다. 국어 표준점수가 전년 대비 크게 높아졌고 사회탐구와 과학탐구 표준점수도 다소 상승했다”며 “영어가 어렵게 출제돼 영어 비중이 낮은 대학에 지원자가 몰릴 수 있다. 국어 역시 상향이나 하향 지원 때 중요한 판단 지표가 될 것”이라고 봤다. 임 대표는 “앞으로 발표되는 각 대학별 탐구과목 변환표준점수에 따라 비슷한 대학 간 탐구 과목 유불리 등 파악도 대단히 중요한 상황”이라며 “사탐런 현상이 수시뿐 아니라 정시에서도 상당한 영향을 미칠 것”이라고 전망했다.

2026학년도 대학수학능력시험 성적표가 전국 고등학교 응시생들에게 배부됐다. ‘불수능’이라는 평가 속에 만점자 수도 5명에 그쳐 지난해 절반에도 미치지 못했다. 한국교육과정평가원은 5일 표준점수, 백분위, 등급이 기재된 성적 통지표를 각 수험생에게 배부한다고 밝혔다. 올해 응시생은 49만3896명으로 이 가운데 재학생은 33만3102명, 졸업생·검정고시 합격자는 16만794명이다. 이날 전국 고교 3학년 수험생들은 교실에 나와 수능 성적표를 받아갔다. 배부가 진행된 서울의 한 고3 교실에선 성적표가 손에 전달되는 순간 조용한 교실에도 긴장감이 번졌다. 교사가 한 명씩 호명하자 차례로 교탁으로 나선 학생들은 성적표를 받아갔고, 자리에서 결과를 확인한 얼굴엔 저마다 후련함과 아쉬움이 스쳐갔다. 성적표가 만족스러운 듯 친구와 서로 나눠보며 기뻐한 이들도 있었다. 다만 ‘불수능’ 여파를 크게 느끼는 학생이 적지 않았다. 2026학년도 수능은 국어와 절대평가인 영어까지 어렵게 출제됐다. 특히 영어의 경우 1등급 비율이 3.11%에 불과해 2018학년도 절대평가로 전환된 뒤 가장 낮은 수치를 기록했다. 한 3학년 학생은 성적표를 받은 뒤 “평가원 모의고사는 쉬운 편이었는데, 수능은 왜 이렇게 (어렵게) 냈는지 모르겠다”고 아쉬움을 전했다. 만점자 수도 크게 줄었다. 전체 만점자 수가 5명으로 지난해(11명) 절반에도 미치지 못했다. 서울에선 광남고등학교 3학년 왕정건 군에 만점짜리 성적표를 받았다. 광남고는 ‘강남 3구’ 등 유명 학군지가 아닌데, 지난해 이어 2년연속 만점자를 배출했다. 공립 일반고 중 2년 연속 수능 만점자가 나온 건 광남고가 처음이다. 왕군은 이날 성적표를 받은 뒤 “공부하는 데 특별한 요령은 없었던 것 같다. 따로 공부 시간을 정하기보단 하고 싶을 때, 할 수 있을 때 공부했다. 공부하다 스트레스를 받으면 다른 과목을 공부했다”고 비결을 전했다. 왕군은 앞서 수시 모집에서 서울대, 연세대, 가톨릭대 등 의대에 지원했다. 그는 꿈으로 분쟁지역 등을 찾아가는 국제 의사를 꼽았다. 한편 이번 수능에서는 왕군 외에도 광주 서석고, 전주 한일고까지 총 3명의 일반고 학생이 만점을 받았다. 서울 자율형사립고인 세화고에서도 만점자가 나왔고, 졸업생 중에서는 서울과학고 출신 재수생 1명이 만점을 받았다. 정시 접수 일정도 곧 진행된다. 정시 원서 접수는 이달 29∼31일 진행된다. 전형 일정은 △가군 1월 5~12일 △나군 13~20일 △다군 21~28일이다. 최종 합격자 발표는 내년 2월 2일까지 진행된다.

2026학년도 대학수학능력시험(수능) 채점 결과가 공개된 가운데 학원가에선 서울대 의예과 합격선을 국어·수학·탐구영역 표준점수 합산 기준 422∼423점, 경영학과는 399∼406점으로 예측했다. '불(火)수능' 여파로 표준점수가 상승함에 따라 인문계·자연계 최상위 학과인 의예과와 경영학과 모두 전년보다 예상 합격선 점수가 올랐다. 5일 종로학원의 전국 주요 대학 지원 가능 점수 분석에 따르면 2026학년도 정시에서 서울대 의대 예상 합격선은 전년 대비 8점 상승한 423점으로 나타났다. 서울대 경영학과의 합격선도 전년보다 5점 올라 406점으로 예상된다. 메가스터디는 서울대 의예과와 경영학과의 합격선을 각각 422점, 399점으로 추정했다. 종로학원은 서울대 이외의 주요 의대 합격선 점수 역시 일제히 상승할 것이라고 내다봤다. 연세대 422점(전년보다 9점↑), 고려대 418점(7점↑), 성균관·가톨릭대 420점(8점↑), 울산대 420점(10점↑), 한양대 418점(9점↑), 경희·중앙대 418점(10점↑) 등이다. 서울권 의대 8곳의 예상 합격선 최저 점수는 414점(6점↑), 최고 점수는 423점(8점↑)으로 전망된다. 경인권 의대 4곳은 최저 414점(6점↑), 최고 420점(8점↑), 지방권 의대 27곳은 최저 408점(6점↑), 최고 420점(10점↑)이 될 것이라고 종로학원은 추정했다. 주요 대학의 의대 제외 자연계열 학과 합격선 점수 역시 높아질 것으로 예상된다. 서울대 첨단융합학부 407점(5점↑), 연세대 시스템반도체공학과 402점(7점↑), 고려대 반도체공학과 402점(8점↑), 성균관대 반도체시스템공학과 401점(11점↑), 서강대 시스템반도체공학과 398점(9점↑), 한양대 반도체공학과 398점(9점↑) 등이 될 것이라고 종로학원은 예측했다. 인문계에서도 경영학과 등 최상위학과의 합격선이 오를 전망이다. 종로학원은 연세·고려대 경영학과 403점(7점↑), 고려대 경제학과 403점(7점↑), 연세대 정치외교학과 402점(8점↑), 성균관대 글로벌경영학과 402점(12점↑), 서강대 경영학부 399점(12점↑) 등으로 예상했다. 'SKY'(서울·연세·고려대) 인문계열 학과의 예상 합격선 점수는 395점(9점↑), 자연계열은 392점(8점↑)이 될 것으로 보인다. 서울 주요 10개 대학으로 범위를 넓히면 인문계열은 378점(9점↑), 자연계열은 383점(11점↑)이다. '인서울' 대학 인문계열은 338점(5점↑), 자연계열은 349점(7점↑)으로 분석됐다. 정시 합격선 예상 점수가 오른 것은 수능이 전년보다 어렵게 출제돼 표준점수가 상승했기 때문이다. 통상 시험이 어려워 평균이 낮으면 표준점수 최고점은 상승하고, 시험이 쉬워 평균이 높으면 표준점수 최고점은 하락한다. 이번 수능에서 국어 표준점수 최고점은 147점으로 작년보다 8점 뛰었고 사회탐구도 6개 과목에서 표준점수가 올랐다. 절대평가인 영어 영역에서는 1등급 비율이 3.11%로 2018학년도 이후 최저를 기록하기도 했다. 임성호 종로학원 대표는 "올해 영어가 매우 어렵게 출제돼 영어 점수 반영 비율이 상대적으로 낮은 대학에 지원자가 몰릴 수 있다"면서 "영어 감점 정도가 정시 지원에 매우 민감하게 작용할 것으로 본다"고 말했다. 이어 "국어 표준점수가 크게 높아져 국어 성적이 정시의 상·하향 지원에 중요 판단 지표가 될 것으로 보인다"고 덧붙였다.

‘불영어·국어’ 여파 속에 ‘사탐런’ 변수까지 더해지면서 올해 정시는 그 어느 때보다 치열한 눈치싸움이 벌어질 전망이다. 입시업체들은 대학별 과목 반영 비율과 변환표준점수를 파악해야 한다고 조언했다. 4일 한국교육과정평가원에 따르면 올해 대학수학능력시험 응시자(49만3896명)는 지난해보다 3만410명(6.56%)이 늘었다. 수험생 자체가 늘어난 데다가 의대 모집인원이 작년보다 크게 줄어 전반적으로 경쟁률과 합격선이 올라갈 전망이다. 특히 변수로 꼽히는 것은 ‘사탐런’이다. 자연계열 학과들이 과학탐구 응시 조건을 없애면서 올해 수능에선 자연계열을 준비하는 수험생들도 학습 부담이 덜한 사회탐구를 선택하는 경우가 많았다. 탐구영역 응시 수험생 중 과학탐구만 응시한 수험생은 22.86%에 그친다. 이에 따라 사회탐구 1·2등급 인원(1만8375명)은 전년 대비 30.0%(1만8375명) 늘었고, 과학탐구 1·2등급은 25.3%(1만2612명) 줄었다. 임성호 종로학원 대표는 “수시에서 ‘사탐런’ 선택 학생이 절대적으로 유리하고, 정시에선 사회탐구 고득점자가 지난해보다 크게 늘어 치열한 경쟁구도가 불가피하다”고 했다. 이만기 유웨이 교육평가연구소장도 “올해에는 과학탐구를 선택하면 표준점수에서 유리하다는 공식이 부분적으로 깨졌다”며 “세계지리, 한국지리 만점자가 지구과학Ⅰ, 물리Ⅰ만점자보다 더 높은 표준점수를 받았다”고 밝혔다. 그렇다고 사회탐구 선택자들이 꼭 유리하다고는 볼 수 없다. 우연철 진학사 입시전략연구소장은 “사회탐구가 어렵게 출제돼 만점의 이점은 커졌지만 ‘어설픈 응시’는 독이 됐다”며 “사탐런을 했으나 성적이 월등히 높지 않은 경우 인문계열 교차지원이 어렵고, 자연계열 지원 시 가산점을 받지 못하는 이중고를 겪을 수 있다”고 말했다. 입시업체들은 탐구영역 유불리는 대학별 변환표준점수와 가산점에 따라 갈리는 만큼 올해에는 어느 해보다 수능반영비율에 따른 환산점수의 유불리를 따져보고 지원 여부와 전략을 수립해야 한다고 입을 모았다. 올해 대입에선 상위권 중 특히 확률과통계, 사회탐구를 선택한 인문계열 성향 수험생들이 유리할 수 있다는 분석도 나온다. 우 소장은 “예년에는 수학 표준점수가 높은 미적분·기하, 과학탐구 응시 학생들이 문과 교차지원을 많이 했지만 올해는 수학 표준점수가 국어보다 낮고, 사회탐구가 어려워 문과생들의 방어력이 높을 수 있다”며 “수학 변별력이 상대적으로 낮았던 만큼 중·하위권에 비슷한 점수대 학생들이 몰릴 것으로 보인다”고 밝혔다. 김원중 대성학원 입시전략실장은 “2026학년도 정시는 사회탐구 선택자 급증, 영어 난도 상승, 과목 선택에 따른 점수 유·불리라는 세 가지 변수가 맞물리며 어느 해보다 치열한 눈치싸움이 예상된다”고 분석했다.

올해 대학수학능력시험을 치른 수험생들을 가장 큰 혼란에 빠뜨린 과목으로 영어가 꼽혔다. 역대 최고 난도에 많은 수험생은 평소보다 등급이 하락했고, 대입은 더욱 안갯속이 됐다. ◆‘불영어’에 입시 혼란 4일 한국교육과정평가원에 따르면 2026학년도 수능에서 영어 1등급(90점 이상)을 받은 수험생은 지난해 2만8587명(6.22%)에서 올해 1만5154명(3.11%)으로 절반 가까이(47.0%) 줄었다. 1·2등급 누적 인원 감소폭은 상대적으로 적은 17.8%(10만3687명→8만5171명)란 점을 고려하면 1등급을 노리던 상위권 타격이 특히 큰 셈이다. 절대평가 취지를 살리려면 시험마다 등급 비율이 안정적으로 나와야 하지만, 최근 몇년간의 영어 시험은 난도가 들쑥날쑥했다. 절대평가 첫해였던 2018학년도는 10.03%로 비교적 적정 난도란 평가가 나왔으나 2019학년도는 5.30%로 떨어졌고, 2021학년도는 12.66%까지 올랐다. 2022·2023학년도에는 6∼7%대를 유지했으나 2024학년도에는 상대평가 1등급과 비슷한 4.71%로 떨어지며 비판을 받았다. 올해 수능은 상대평가보다도 오히려 1등급 비율이 적은 상황이다. 평가원은 올해 두 차례의 모의평가에서도 영어 1등급은 19.0%와 4.50%를 오가 ‘난도가 널을 뛴다’는 지적을 받았는데 수능에서도 적정 난이도 확보에 실패한 것이다. 영어만큼은 사교육 부담을 완화해 준다는 말을 믿었던 학부모와 수험생들은 허탈하다는 반응이다. 수험생 학부모 A씨는 “국어, 수학보다 영어 1등급 받는 것이 어렵다니 당황스럽다”며 “절대평가라서 부담을 덜 가졌는데 배신감이 든다”고 말했다. 출제 당국도 영어 난이도 조절 실패를 인정했다. 오승걸 평가원장은 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 “출제를 마치고 검토했을 때 사설 모의고사, 시중 문항과 유사한 문항이 많아 교체한 문항이 많은데, 그 과정에서 난이도를 면밀하게 살피지 못한 면이 있었다”며 “추후 면밀히 분석해 내년에는 1등급 6∼10%를 목표로 출제하겠다”고 밝혔다. 수험생들의 혼란도 커졌다. 입시업계는 수시에서 수능 최저학력 기준을 충족하지 못한 수험생이 늘고, 정시 이월 인원이 증가하면서 경쟁률과 합격선도 출렁일 것으로 보고 있다. 영어가 당락을 결정하는 요소가 된 것이다. 임성호 종로학원 대표는 “영어가 수시·정시 모두에서 핵심 변수로 부상했다. 한 번도 경험해 보지 못한 상황”이라며 “특히 정시 예측이 어려워졌다”고 밝혔다. 이만기 유웨이교육평가연구소장은 “영어 3등급을 받은 ‘인서울’ 목표 수험생의 셈법도 복잡해졌고, 영어 반영 비율이 낮은 대학으로 지원이 쏠릴 수 있다”며 “영어가 ‘상대평가 시절보다 더 무서운 킬러 과목’이 됐다”고 밝혔다. ◆국어·수학 격차 커져 국어도 표준점수 최고점이 147점까지 오르며 수학(139점)과 격차가 지난해 1점(국어 139점, 수학 140점)에서 8점으로 벌어졌다. 종로학원은 “수학 만점을 받아도 국어 고득점 수험생을 이길 수 없는 구조”라며 “수학을 잘 보고 국어를 못 본 수험생은 정시 지원에 상당한 어려움이 발생할 것”이라고 분석했다. 다만 수학은 1등급 구간 내 점수 차가 지난해 9점에서 올해 11점으로 커지는 등 상위권 변별력은 올라갔다는 평가다. 김원중 대성학원 입시전략실장은 “표준점수 최고점수만 보면 작년과 비슷한 수준으로 보이지만, 최상위권 체감 난도는 높았던 시험”이라고 설명했다. 올해 정시는 결국 국어와 영어를 잘 본 학생이 유리하다는 것이 중론이다. 우연철 진학사 입시전략연구소장은 “올해 최상위권 변별력은 국어가 장악했다. 과거엔 ‘수학 실수를 국어가 얼마나 커버하느냐’가 당락이었다면, 올해에는 ‘국어 고득점 여부’가 당락”이라고 밝혔다. 이 소장도 “국어를 잘 본 학생이 의약학계열, 최상위권 대학 지원 시 절대적으로 유리한 구도”라며 “수학에서 1~2문제 실수를 했더라도, 국어 표준점수가 140점대라면 충분히 만회하고도 남을 것”이라고 설명했다. 올해 일부 수능 시험장에서 논란이 됐던 컴퓨터 사인펜 번짐 문제와 관련, 평가원은 답안지 육안 확인 등을 거쳤다고 설명했다. 평가원에 따르면 수능 홈페이지 등을 통해 사인펜 번짐 이의신청이 258건 제기됐고, 교육청의 확징 요청이 91건 들어와 대조를 통해 중복 표기 답안지 426건을 점검했다. 오 원장은 “판독 과정에서 답안 중복으로 인식된 답안지 전체에 대해 육안 확인 과정을 거치는 등 수험생에게 불이익이 발생하지 않도록 조치했다”고 밝혔다.

지난달 치러진 2026학년도 대학수학능력시험에서 절대평가인 영어 1등급 비율이 역대 최저를 기록해 영어가 대입의 최대 변수로 떠올랐다. 난이도 조절에 실패했다는 비판에 직면한 출제 당국은 “유감스러운 결과”라고 밝혔다. 한국교육과정평가원은 4일 2026학년도 수능 채점 결과를 발표했다. 지난달 13일 치러진 수능에는 49만3896명(재학생 33만3102명)이 응시했다. 통상 수능에선 국어·수학이 주요 과목으로 꼽히지만 올해는 영어가 핵심 과목으로 떠올랐다. 평가원에 따르면 영어 1등급(90점 이상)은 영어가 절대평가로 전환된 2018학년도 이후 가장 적은 3.11%로 집계됐다. 이는 교육 당국이 보는 적정비율(6∼10%)보다 한참 낮은 데다가 상대평가 1등급 비율(4%)보다도 적은 수치여서 절대평가의 취지를 역행한다는 비판이 나온다. 학업 부담을 낮추려고 절대평가로 바꾼 영어가 오히려 수험생 발목을 잡게 된 셈이다. 오승걸 한국교육과정평가원장은 이날 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 “절대평가 취지에 맞는 난이도를 목표로 했으나 당초 취지·의도에 미치지 못하는 결과가 나와 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다. 영어는 특히 수능 최저등급 기준 충족에 큰 영향을 미쳐 향후 수시 탈락 사례가 속출하고 정시 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 국어도 표준점수 최고점이 147점까지 치솟아 매우 어려웠던 시험으로 평가됐다. 표준점수 최고점은 영역별 만점자가 받는 점수로, 시험이 어려워 평균이 떨어지면 최고점이 상승한다. 입시업계는 통상 145점 이상이면 어려운 ‘불시험’, 135점 이하이면 쉬운 ‘물시험’으로 본다. 반면 수학 표준점수 최고점은 139점으로 2022학년도 문·이과 통합수능 도입 후 가장 낮았다. 이에 올해 수능에선 영어와 국어가 대입 당락을 가를 전망이다. 올해 전 과목 만점자는 지난해(11명)의 절반인 5명으로, 4명은 고3(서울 2명, 전주 1명, 광주 1명), 1명(서울)은 졸업생인 것으로 파악됐다. 개인 성적표는 5일 교부된다.