말 그대로 동변상련이었다. '터프가이' 김남일(33.톰 톰스크)이 먼저 '쓴맛'을 봐봤던 대표팀 후배 박주영(25.모나코)의 진심 어린 위로에 처졌던 어깨를 겨우 펼 수 있었다.23일(한국시간) 새벽 더반에서 치러진 나이지리아와 2010 남아프리카공화국 월드컵 B조 조별리그 최종전에서 김남일은 최악의 실수를 저질렀다. 2-1로 이기고 있던 후반 19분 수비 강화를 위해 염기훈(수원)을 대신해 그라운드에 나선 김남일은 투입된 지 4분 만에 페널티지역 오른쪽에서 나이지리아의 치네두 오크부케 오바시(호펜하임)에게 볼을 뺏기고 나서 곧바로 볼을 뺏으려다가 페널티킥을 내줬다.수비 강화를 목적으로 내보낸 선수가 오히려 페널티킥을 허용하는 반칙을 해버리자 벤치의 분위기도 일순간에 얼어붙을 수밖에 없었다.야쿠부 아예그베니(에버턴)의 동점골이 터지면서 한국은 순식간에 조별리그 탈락의 위기를 맞았지만 그나마 끝내 추가 실점을 내주지 않으면서 사상 첫 원정 16강 진출의 기쁨을 맛봤다.경기가 끝나고 믹스트존을 통과하던 김남일의 표정은 썩 밝지만은 않았다.김남일은 "오늘 특히 힘들었다. 솔직히 나의 판단 실수였다. 안정적으로 볼을 처리했어야 했는데 그러지 못했다. 반칙을 할 상황도 아니었다. 큰 실수를 저질렀다"고 애써 태연한 표정을 지었다.그는 이어 "일본 J-리그에서도 비슷한 경험을 해봐서 덜 힘들었다. 빨리 만회해야 한다는 생각만 들었다"며 당시 상황이 떠오르는 듯 "아~"하는 탄식을 함께 쏟아냈다.김남일은 이날 가장 위로가 돼준 후배로 박주영을 손꼽았다. 박주영은 아르헨티나와 조별리그 2차전에서 메시의 프리킥을 막으려다 자책골을 넣으면서 한동안 마음 고생을 해야만 했다. 이미 가슴 아픈 상황을 경험해본 박주영으로선 김남일의 심정을 누구보다 잘 이해할 수밖에 없다.김남일은 "(박)주영이가 "형 괜찮아요"라고 해준 한마디가 큰 위로가 됐다"며 "경기 끝나고 나서 정말로 울뻔했다. 끝나고 다리가 후들거릴 정도였다"고 강조했다.그는 이어 "선배로서 후배들을 격려하고 다독거려야 했는데 오히려 후배들의 위로를 받는 처지가 됐다"며 "사실상 마지막 월드컵이어서 이번 16강 진출이 더욱 의미가 크다"고 덧붙였다.

2010 남아공 월드컵 조별리그를 3연승으로 마감한 아르헨티나는 역시 우승후보로 꼽힐만한 강팀이었다. 아르헨티나는 23일(한국시간) B조 조별리그 3차전에서 한국의 16강 진출 경쟁팀인 그리스를 2-0으로 깔끔하게 격파하면서 3승을 올려 줬고, 덕분에 한국도 무난하게 사상 첫 원정 16강의 쾌거를 올릴 수 있었다.지금까지 이번 대회 조별리그에서 3승을 올린 팀은 아르헨티나가 유일하다. 잉글랜드, 독일, 스페인, 프랑스 등 전통적인 유럽 강팀이 고전을 하는 와중에 아르헨티나가 시원하게 질주한 것이다. 2승을 올린 브라질, 네덜란드는 아직 3차전을 치르지 않았고 H조의 칠레는 2승을 올렸으나 스페인과 마지막 경기를 갖기 때문에 승리를 장담하기 어려운 상황이다.아르헨티나는 그리스와 경기에서 주전 일부를 뺀 상태에서도 그리스를 일방적으로 몰아붙이는 막강 화력을 뽐냈다. 주장인 하비에르 마르체라노(리버풀), 곤살로 이과인(레알 마드리드), 카를로스 테베스(맨체스터 시티), 가브리엘 에인세(마르세유), 왈테르 사무엘(인터밀란) 등이 벤치에서 지켜보는 가운데 마르틴 데미첼리스(바이에른 뮌헨), 마르틴 팔레르모(보카 유니오르스)의 연속골이 터지면서 낙승했다.이날 같은 시간 더반의 모저스 마비다 스타디움에서는 한국과 나이지리아가 16강 티켓을 놓고 피 말리는 접전을 펼치고 있었다. 한국은 아르헨티나가 그리스에게 지기라도 하면 나이지리아를 이기고 나서 골 득실 등을 따져야 하는 절박한 상황이었다.이미 한국은 박빙의 승부 끝에 16강 진출에 실패한 경험을 맛본 바 있었다. 2006년 독일 대회 때 1승 1무 1패를 올렸지만 프랑스에 밀려 조별리그에서 탈락했다. 당시 한국이 속한 G조에서는 3승을 올린 팀이 없이 혼전 양상이었고 스위스가 2승1무로 1위, 프랑스가 1승2무로 2위를 차지했다.결국 이번 대회 조별리그에서도 마지막 경기인 나이지리아와 2-2로 비기면서 독일 대회와 똑같은 1승 1무 1패의 성적을 올렸다. 하지만 아르헨티나가 그리스를 2-0으로 격파해 준 덕분에 골득실 등을 따질 필요도 없이 승점으로 그리스에 앞서면서 2위에 올랐다.디에고 마라도나 감독이 이끄는 아르헨티나는 사실 이번 대회를 앞두고 팀 분위기가 좋지 않았다. 마라도나 감독은 남미 예선에서 4위로 간신히 월드컵 본선 직행 티켓을 따면서 경질설에 휘말리기도 했다.마라도나 감독은 이후에도 자신의 지도력에 의문을 제기하는 펠레 등 왕년의 축구 영웅과 설전을 펼치는 등 좌충우돌하는 모습을 보였다. 간판스타인 리오넬 메시(FC 바르셀로나)의 체력이 바닥에 떨어졌다는 보도까지 나오면서 팀 분위기가 뒤숭숭했다.조별리그 첫 경기에서도 어려움을 겪었다. 1-0으로 나이지리아에 이기기는 했지만 골 결정력 부족에 시달렸다.메시, 이과인, 테베스 등 화려한 공격진을 내세워 전후반을 거쳐 무려 20개의 슛을 시도했지만 나이지리아의 골 그물을 흔든 것은 에인세의 헤딩골 뿐이었다. 하지만 이 골도 나중에 국제축구연맹(FIFA)에 의해 오심으로 결론나면서 축구 강국의 이미지가 상당히 상했다.하지만 아르헨티나는 한국과 2차전을 거치면서 화려하게 살아났다. 그리스를 이기면서 강한 상승세를 타던 한국을 맞아 이과인이 첫 해트트릭을 기록하면서 명성을 되찾는 데 성공했다.아르헨티나는 28일 오전 3시30분 요하네스버그 사커 시티에서 열리는 16강에서 A조 2위 멕시코와 상대한다. 한 수 아래로 평가받는 멕시코를 이기면 슬로베니아, 미국, 잉글랜드의 C조, 가나, 독일의 D조에서 올라온 팀과 8강에서 격돌한다.아르헨티나는 이번 대회에서 24년 만에 역대 세 번째 정상을 노린다. 1978년과 1986년 두 차례 우승한 아르헨티나는 두 차례 준우승(1930년, 1990년)을 차지했고 이번 대회까지 10회 연속이자 통산 15번째 월드컵 본선 무대를 밟았다.

"2002년 때는 막내여서 선배들만 따라갔다. 이번에는 주장을 맡으면서 당시 선배들이 얼마나 힘들었는지 깨달았다"'캡틴' 박지성(맨체스터 유나이티드)이 사상 첫 원정 월드컵 16강 진출에 성공한 축구 대표팀의 주장으로서 힘들었던 속내를 솔직하게 털어놨다.박지성은 23일(한국시간) 새벽 더반에서 치러진 2010 남아프리카공화국 월드컵 본선 B조 조별리그 3차전을 끝내고 믹스트존에서 취재진과 만나 "처음부터 16강을 목표로 나섰고 마침내 남아프리카공화국 땅에서 달성했다"며 "나는 물론 모든 선수가 원정 16강 진출의 어려움을 깨달았다. 어려움을 이겨낸 선수들이 자랑스럽다"고 강조했다.그는 이어 "아르헨티나와 2차전에서 대패하면서 국내 분위기자 좋지 않았다는 것을 알았다. 하지만 선수들이 외부 정보를 접하기 쉽지 않았던 게 다행이다"며 "종료 휘슬 소리를 듣고 너무 기뻤다. 16강 진출이 얼마나 어려운 것인지 깨달았다"고 덧붙였다.박지성은 조별리그를 마친 소감에 대해선 "집중력이 필요하고 작은 실수도 용납할 수 없다는 게 교훈이다"며 "경기를 치르면서 집중력을 잃을 때도 있었지만 앞으로 그런 면을 인지하고 경기를 치러야 한다. 경기를 즐길 수 있게 됐다는 게 긍정적이다"고 설명했다.2002년 한일월드컵 당시 16강에 진출했을 때와 느낌의 차이에 대해서도 "그때는 첫 월드컵에다 내가 막내였다. 솔직히 16강 진출의 어려움을 느끼기 어려웠다. 막연히 선배들만 쫓아갔다"며 "두 번째 월드컵을 치르면서 주장까지 맡아서 정말로 16강 진출이 어렵다는 것을 깨달았다. 선수들이 잘 따라준 게 감사하다"고 웃음을 지었다.한편 대한축구협회가 대표팀의 원정 16강 진출의 성과로 선수들에 대한 병역혜택을 건의하기로 하자 박지성은 "나 역시 2002년 한일월드컵 때 병역혜택을 받았다. 그것을 토대로 유럽에 진출할 기회를 잡았다"며 "해외에 진출한 선수들이 국내 후배들에게 기술을 전수하고, 그것을 토대로 세계축구와 거리를 좁힐 수 있었다. 병역혜택은 꼭 필요하다"고 거들었다.

"눈물이 나올 정도로 너무 좋고 기쁘다"월드컵 첫 원정 16강 진출이라는 축구 역사를 새로 쓴 23일 새벽 축구대표팀 수비수 조용형 선수의 부모는 경기가 끝나자 두 손을 부여잡고 기쁨의 함성을 질렀다.경기 시작 1시간 전부터 동네 주민들과 함께 인천 남동구 만수동 집에서 경기를 지켜본 조 선수 부모는 경기 내내 긴장과 환희의 순간을 오가며 한시도 화면에서 눈을 떼지 않았다. 90분의 아슬아슬한 시간을 보내고 경기 종료를 알리는 주심의 신호가 울리는 순간, 조 선수 부모는 자리에서 벌떡 일어나 손뼉을 치며 환호성을 질렀다.조 선수 어머니 곽미경(55.여)씨는 "너무 감격스럽다. 조마조마한 심정으로 봤는데 16강에 진출해서 너무 기쁘다"라며 말을 잇지 못했다.곽씨는 "나이지리아 선수가 공을 몰고 올 때마다 골을 허용할까 봐 긴장했는데 용형이가 잘 막아줘서 대견스럽다"며 "16강전에서도 수비를 잘해서 8강까지 갔으면 좋겠다"라고 기대를 나타냈다.아버지 조태식(57)씨도 나이지리아와의 힘겨운 싸움을 견디고 16강 진출을 확정 지은 아들과 태극전사들에게 격려를 아끼지 않았다. 조씨는 "용형이와 선수들이 열심히 해줘서 16강 진출이라는 좋은 결과를 얻었다"며 "기후 조건이 안 맞아 어렵겠지만 평소 하던 대로 해주면 남은 경기에서도 좋은 성적을 거두리라 본다"라고 말했다.경기장에서 뛰는 동생의 모습을 내내 긴장된 표정으로 지켜본 형 은석(30)씨는 "형이 아닌 대한민국 국민으로서 열심히 잘 해준 용형이가 너무 고맙다"며 "다음 경기도 잘 준비해서 8강, 4강까지 올라갔으면 좋겠다"라고 응원했다.

태극전사들이 월드컵 원정 첫 16강 진출의 쾌거를 이룬 23일 새벽 광주.전남도 '대~한민국'의 함성으로 뒤덮였다.광주 월드컵 경기장에는 1만8천여명이 전광판을 통해 경기를 시청하며 태극전사들의 선전을 기원했다.태극기와 붉은 티셔츠로 치장한 시민들은 선수들의 몸놀림 하나하나에 환호와 탄식을 거듭했다.나이지리아에 선제골을 허용하자 한때 적막감이 돌기도 했지만 시민들은 이내 '괜찮아!'를 연호하며 선수들에게 힘을 실어줬다.응원에 화답하듯 전반 38분 이정수의 동점골과 후반 4분 박주영의 역전골이 잇따라 터지자 경기장은 함성으로 들썩였다.일찌감치 16강 진출을 확신한 시민들은 부부젤라를 불어대며 열기를 끌어올렸으며 나이지리아의 동점골이 터진 뒤에는 그리스가 지기를 바라는 마음에 '아르헨티나'를 외치기도 했다.최문정(24.여)씨는 "2대2 동점이 된 순간부터는 손에 땀을 쥐고 경기를 보느라 온몸이 굳어버릴 지경이었다"며 "90분간 그라운드를 누벼 국민에게 큰 선물을 안겨준 선수들에게 고맙다"고 말했다.조준우(34)씨는 "새벽에 단체응원을 하고 동료들과 바로 출근하기로 했다"며 "선수들이 선전하는 모습을 보니 잠을 못 자도 전혀 피곤할 것 같지 않다"고 말했다.광주 북구 문흥동 청소년수련관 운동장에는 1천여명이 모여들었으며 전반전을 마치고 한국의 16강 진출을 예감한 듯 뒤늦게 집에서 나온 시민들도 많았다.전남 여수 진남체육관에도 1천500여명이 단체응원에 나서 광주.전남에서 모두 2만500여명이 거리 응원을 벌인 것으로 집계됐으며 라마다 광주호텔 등 숙박업소와 찜질방, 호프집에도 어김없이 대형 스크린이 내걸려 붉은 악마들을 끌어들였다.이밖에 프리킥으로 첫 골을 어시스트한 기성용의 집인 전남 광양시 금호동, 허정무 감독의 고향인 진도군 의신면 초상리 주민들도 함께 모여 태극전사의 선전을 지켜봤다.친지들과 함께 응원한 기성용의 어머니 남영숙씨는 "원정 첫 16강은 태극전사 23명이 모두 협력해서 이뤄낸 결과"라며 "모두가 한발씩만 더 뛴다는 생각으로 경기한다면 앞으로 8강, 4강도 문제없을 것"이라고 말했다.

우리나라 태극전사가 23일 `검은 대륙' 아프리카의 남단에서 이룬 쾌거에 대한민국 전역이 새벽부터 환호와 열광으로 들썩였다. 한국 축구대표팀이 2010 남아프리카공화국 월드컵 조별리그 최종전에서 나이지리아와 무승부로 비기며 사상 첫 원정 월드컵 16강 진출을 이뤄내자 전국은 열광의 도가니에 빠져들었다.전국 곳곳의 거리응원장에서 밤을 하얗게 지새우며 승리의 염원을 `대∼한민국' `오 필승 코리아' 등 응원구호에 실어 남아공으로 날려 보내던 시민 50만명은 한국의 16강 진출이 확정되자 서로 얼싸안으며 하나가 됐다. 주택가, 찜질방, 사우나, 술집, 회사 숙직실 등지에서도 밤잠을 잊고 손에 땀을 쥐며 경기를 지켜본 시민들이 2002년에 이어 8년 만에 찾아온 기쁨에 목청껏 탄성을 내질렀다. ◇거리서 50만명 밤새도록 `대∼한민국' = 한국의 사상 첫 원정 월드컵 16강 진출을 바라는 온국민의 염원은 경기 시간이 이른 새벽임에도 뜨겁게 달아올랐다. 전국 58곳의 거리응원장에 모인 50만1천800명(경찰 추산)의 `12번째 태극전사'가 내지른 `붉은 함성'은 경기 내내 새벽 하늘을 갈랐다. 시민들은 바깥 응원을 하기 좋은 선선한 날씨 속에 붉은색 티셔츠 차림으로 전날 낮부터 도심 곳곳으로 몰려들었고, 경기 시작 전에 응원장소는 인산인해를 이뤘다.대표적인 응원 장소인 서울광장에는 8만여명이 운집해 인근 태평로와 프라자호텔 앞 도로가 모두 통제될 정도였다. 새로운 거리응원 명소로 떠오른 한강공원 반포지구에 7만명이 들어찼고, 코엑스 앞 영동대로에도 양방향 전 차로가 통제된 가운데 6만명이 모이는 등 서울에만 26만8천명이 모여 열띤 응원전을 펼쳤다.지방에서도 응원 열기는 뜨거웠다. 부산에서는 해운대해수욕장에는 3만명의 인파가 몰려 백사장을 온통 붉게 물들였고, 아시아드경기장에도 1만5천명이 모여 열광했다.또 인천문학경기장에 2만5천명, 대구 시민운동장 1만7천명, 울산 문수축구경기장 1만2천명 등 전국은 응원 열기로 새벽부터 붉게 타올랐다.◇동점골ㆍ역전골에 환호…상대 골엔 `아∼' = 시민들은 경기 내내 손에 땀을 쥐고 가슴을 졸이며 태극전사의 발끝을 응시했다. 킥오프 휘슬과 함께 응원가를 부르고 응원구호를 외치며 분위기를 고조시키던 시민들은 경기 초반 어이없는 실점이 나오자 아쉬운 표정을 감추지 못하며 탄식했다. 그래도 16강 진출의 희망을 버리지 않은 시민들은 `괜찮아'를 연호하며 차분하게 응원을 이어갔고, 코너킥이나 프리킥 기회 때마다 `골! 골! 골!'을 한목소리로 외쳤다. 차분하던 응원 분위기는 이정수 선수의 동점골이 나오자 갑자기 달아올랐다. 일제히 자리에서 일어난 시민은 이정수의 이름을 외치면서 모르는 이들끼리 서로 부둥켜안고 덩실덩실 발을 구르며 환호했다. 후반 들어서도 한국이 공세를 이어가자 함성은 더욱 커졌고, 박주영의 역전 골이 터져나왔을 때 응원 열기는 최고조에 달했다. 첫 원정 월드컵 16강 진출을 사실상 확정짓는 이 골에 시민들은 말 그대로 열광의 도가니로 빠져들었다. 곳곳에서 폭죽이 터지는 가운데 일부는 태극기를 몸에 감고 보이는 대로 거리를 내달렸고, 일부는 손에 들고 있던 맥주를 머리에 들이붓기도 했다.시민들은 나이지리아가 후반 중반에 페널티킥으로 다시 경기를 원점으로 돌리자 이곳저곳에서 아쉬워했고, 상대의 예리한 공격이 이어질 때마다 가슴을 졸이며 `어떻게 해' `안돼'라는 목소리를 냈다. 마침내 경기가 2-2 무승부로 마무리되고, 같은 조 아르헨티나와 그리스의 경기가 아르헨티나의 승리로 끝나면서 한국의 16강 진출이 확정되자 전국의 거리는 온통 승리를 자축하는 열광 속으로 빠져들었다.

한국 축구대표팀이 아프리카 대륙에서는 처음 열린 월드컵에서 사상 첫 원정 대회 16강 진출이라는 새 역사를 썼다.2002년 한일 월드컵 4강 신화에 이어 또 한 번 한국축구의 잠재력과 가능성을 보여준 쾌거다.아프리카 대륙에서 열리는 대회에서 16강 진출의 운명을 가를 조별리그 마지막 경기 상대가 아프리카 팀 나이지리아였다는 점에서 불안한 마음도 있었지만, 태극전사들은 결국 얻고자 했던 결과를 이끌어냈다.한국은 지난해 아프리카에서 열린 두 차례 국제축구연맹(FIFA) 주관 대회에서 아프리카 팀에 발목을 잡혔다.먼저 10월 이집트에서 열린 FIFA 20세 이하(U-20) 월드컵 8강에서 가나에 2-3으로 패했다. 가나는 대회 우승컵을 들어 올렸다.이어 FIFA 17세 이하(U-17) 월드컵 때도 역시 8강에서 개최국 나이지리아에 1-3으로 졌다. 한국을 꺾은 나이지리아는 대회 준우승을 차지했다.한국은 1999년 나이지리아에서 열린 FIFA U-20 월드컵(당시는 세계청소년선수권대회) 때는 조별리그에서 1승2패로 탈락하는 등 아프리카와는 좋은 인연을 쌓지 못했다.하지만 허정무호는 아프리카 팀을 상대로 선전을 펼쳤기에 이번 대회가 `아프리카 징크스'를 털어낼 기회라는 기대감이 컸다.대표팀은 비록 올 1월 국내파 중심으로 대표팀을 꾸려 남아공에서 전지훈련을 하다 치른 잠비아와 친선경기에서 2-4로 지긴 했지만, 지난해 10월 세네갈과 평가전에서 2-0으로 이겼고 지난 3월 영국 런던에서 정예 멤버로 맞붙은 아프리카 최강 코트디부아르와 친선경기에서도 2-0 완승을 거뒀다.한국은 23일 남아공 월드컵 조별리그 B조 3차전에서 맞붙은 나이지리아와 역대 A매치 전적에서도 2승1무로 무패행진 중이었다. 허정무호는 이날 나이지리아와 2-2로 비겼지만 1승1무1패, B조 2위로 16강 진출권을 따냈다.

2007년 12월 한국 대표팀 사령탑으로 선임된 허정무(55) 감독이 2년6개월 재임 기간 가장 심혈을 기울인 것 중 하나가 세대교체다.한국은 2002년 한일 월드컵에서 4강까지 올랐다. 하지만 이후 4강 신화의 그늘 속에서 세대교체라는 당면 과제를 제대로 풀지 못했다. 결국 그 과제는 7년 만에 대표팀 지휘봉을 다시 잡은 허정무 감독에게 떨어졌다.허 감독은 2000년 시드니 올림픽을 앞두고 명지대에 재학 중이었던 무명의 박지성(맨체스터 유나이티드)에게 처음 태극마크를 달게 해 세계적 스타로 성장할 기회를 열어주는 등 선수를 보는 남다른 눈을 가졌다. 허 감독은 대표팀 감독으로 복귀한 뒤로도 `젊은 피' 수혈을 멈추지 않으며 대표팀의 체질 개선에 주력했다. 허 감독 부임 이후 A매치 데뷔전을 치른 선수는 무려 26명이나 된다.한국축구 세대교체의 선두 주자는 `쌍용'으로 불리는 미드필더 이청용(22.볼턴)과 기성용(21.셀틱)이다. 청소년대표 출신으로 유럽에서 활약하는 이들은 한국축구의 대표적 '검지세대'다. '검지세대'는 검지를 이용해 스마트폰을 자유자재로 조작하는 20대 초반의 신세대를 말한다.이들은 겁이 없다. 스페인, 아르헨티나 등 세계 최강들을 만나도 절대 주눅이 들지 않는다.오히려 최강들과 만남을 기다리고 즐긴다. `블루 드래곤' 이청용은 잉글랜드 프리미어리그 진출 첫해인 2009-2010 시즌 5골8도움을 올리며 `원조 프리미어리거' 박지성을 뛰어넘는 맹활약을 펼쳤다. 시즌 중간에 스코틀랜드 셀틱에 합류한 기성용은 벤치를 지키는 시간이 많지만, 대표팀에서는 이미 부동의 중앙 미드필더가 됐다. 허 감독은 대표팀에서 이들을 과감하게 기용했다. 오른쪽 미드필더 이청용은 벌써 A매치를 26경기나 뛰면서 4골을 넣었고, 기성용도 24경기에 출전해 4득점을 올렸다.특히 이청용은 생애 첫 월드컵인 이번 남아공 대회에서도 아르헨티나와 조별리그 2차전(1-4 패) 때 골맛을 봤다. 허 감독은 이번 월드컵 최종 엔트리에 지난해 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 8강 주역들인 공격수 이승렬(21.서울)과 미드필더 김보경(21.오이타)을 포함해 경험을 쌓게 했다.한국축구의 더 나은 미래를 준비하려는 허 감독의 의도였다.덜 여물었지만 이승렬과 김보경의 합류는 대표팀 내 새 바람을 일으키며 활력을 줌과 동시에 경쟁에서도 팽팽한 긴장이 이어지게 하는 데 큰 몫을 했다.

2010 남아프리카공화국 월드컵에서 사상 첫 원정 대회 16강 진출의 대업을 완성한 한국 축구대표팀의 원동력은 역시 23명의 태극전사 가운데 10명이나 차지하는 해외파 선수들의 뛰어난 기량과 경험이 밑바탕을 이루고 있다.허정무(55) 감독은 지난 1일(한국시간) 오스트리아 전지훈련캠프에서 23명의 최종 엔트리를 발표하면서 무려 10명의 해외파를 포함했다.이전 월드컵 본선에서 가장 많은 해외파가 최종엔트리에 포함된 것은 2002년 대회와 2006년 대회 때의 7명이었지만 허 감독은 10명으로 늘렸다. 최종 엔트리 발표 직전 곽태휘(교토)가 다치지 않았다면 11명으로 늘어날 수도 있었다.특히 10명의 해외파 선수 가운데 잉글랜드 프리미어리그에서 활약 중인 대표팀 주장 박지성(맨체스터 유나이티드)과 이청용(볼턴), 박주영(AS모나코), 차두리(프라이부르크), 기성용(셀틱), 김남일(톰 톰스크) 등 여섯 명은 유럽파다. 더불어 안정환(다롄스더)과 이영표(알 힐랄)는 각각 중국과 사우디아라비아에서 뛰지만 유럽 무대에서 잔뼈가 굵은 '백전노장'들이다.허정무 감독이 해외파를 선호라는 것은 외국 선수들과 경쟁에서 살아남은 뛰어난 기량은 물론 다양한 국제무대 경험 때문이다.'캡틴' 박지성은 2002년 한일 월드컵을 시작으로 2006년 독일월드컵에 이어 이번 대회까지 3개 대회 연속골의 금자탑을 쌓아올리며 한국 축구의 핵심으로 자리 잡았다. 일본-네덜란드-잉글랜드 3개 리그를 거치면서 쌓인 '축구 내공'과 함께 강력한 카리스마로 태극전사들의 선봉장 역할을 충실히 해냈다.조별리그에서 한국과 맞붙은 상대팀 감독과 선수들도 이구동성으로 국제경험이 풍부하고 활동량이 풍부한 박지성을 '요주의 선수'로 손꼽을 만큼 한국 축구의 아이콘으로 자리 잡았고, 그리스와 조별리그 2차전에선 추가골을 터트리며 한국의 2-0 완승에 쐐기를 박았다.또 이청용은 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그에 데뷔해 5골 8도움으로 프리미어리그 한국 선수 사상 한 시즌 최다 공격 포인트와 어시스트를 기록했다. 골에서도 박지성과 함께 한 시즌 최다 골 타이기록을 세우는 등 인상적은 활약을 펼치면 일찌감치 박지성과 함께 대표팀 공격의 한 축을 맡았다. 격렬한 프리미어리그에서 호리호리한 체격적 열세를 개인기와 공간 돌파로 뚫어냈던 경험을 앞세워 아르헨티나와 2차전에서 상대 수비수의 볼을 빼앗아 골을 넣는 재치있는 플레이도 보여줬다.공교롭게도 박지성과 이청용은 각각 그리스전과 아르헨티나전에서 나란히 골 맛을 보면서 해외파의 힘을 제대로 보여줬다. 더불어 그리스전 선제골의 주인공인 수비수 이정수(가시마)도 해외파다.해외파의 활약은 나이지리아와 3차전에서 더욱 빛을 발했다.'골 넣는 수비수'가 된 공격수 출신의 이정수는 나이지리아와 조별리그 3차전에서 0-1로 끌려가던 전반 38분 기성용의 프리킥을 동점골로 만들면서 한국의 사상 첫 원정 16강 진출의 교두보를 놨다.더불어 아르헨티나전에서 자책골로 의기소침했던 박주영은 후반 4분 기막힌 프리킥 추가골로 맘고생을 훌훌 털고 16강 진출의 방점을 찍는 활약을 펼쳤다.

"원정 16강이라는 게 목표였기에 상당히 기쁘다. 우리 선수들이 자랑스럽다. 월드컵 무대에 나와서 제 기량을 펼치고 주눅이 들지 않은 덕분이다. 굉장히 유쾌하다"허정무(55) 축구대표팀 감독은 23일(한국시간) 더반의 더반 스타디움에서 열린 나이지리아와 2010 남아프리카공화국 월드컵 조별리그 3차전에서 2-2 무승부로 사상 첫 원정 16강 진출을 지휘하고 나서 공식 기자회견에 나섰다.허 감독은 "16강부터는 단판 승부기 때문에 누구도 결과를 예측할 수 없다. 16강이라는 1차 목표를 달성했지만 그 이후 어디까지 갈지 알 수 없다. 더 큰 목표로 가는데 선수들이 최선을 다할 것이다"라며 8강, 4강도 욕심을 냈다.다음은 허정무 감독과 일문일답.--가장 어려웠던 순간은.▲초반 실점을 하면 어려운 경기가 될 것을 인식하고 있었다. 첫 골을 허용했지만 선수들이 흔들리지 않고 경기를 잘해줬다. 그러나 역전해 2-1로 리드한 상황에서 페널티킥을 허용한 게 심리적으로 어렵게 풀어갔던 것 같다.--박주영이 프리킥으로 득점했는데. 세트피스 준비를 많이 했나.▲훈련을 수시로 했다. 그 지역에서 박주영이 차기로 돼 있다. 자블라니가 힘을 줘서 차면 80-90%는 뜬다. 힘을 뺀 상태에서 차라고 했다. 볼과 고지대에 대한 적응력이 아직 익숙하지 않은 것 같다. 그래서 프리킥 골이 잘 나오지 않는 이유다. 프리킥이 많지만 대부분 공이 뜬다. 의식하다 보면 망치는 경우도 많다.--아시아 축구가 발전했나. ▲아시아 축구가 선전하고 있다. 격차가 세계 수준과 좁혀지고 있지만 대등한 수준이 되려면 많은 노력이 필요하다. 나이지리아와 경기를 보면 야쿠보가 찬스를 놓쳤지만 우리도 찬스가 많았다. 우리 선수들이 이기는 상황에서도 공격적인 플레이를 했다.--16강에서 만나는 우루과이의 강점은.▲우루과이는 남미팀 중에서 힘을 앞세운 터프한 플레이를 많이 한다. 경기장에 오기 전에 우루과이-멕시코 경기를 봤지만 뛰어난 선수들이 많다. 준비를 잘하면 좋은 승부가 될 것이다. 여기서 만족하지 않고 8강에 가려고 선수들이 분발할 것으로 생각한다.--보완해야 할 점은.▲조그만 실수를 줄이는 게 보완해야 할 점이다. 수비에서 순간적인 방심은 8강에 가기 위해 보완해야 한다. 다음 목표는 단판 승부기 때문에 지면 탈락하고 이기면 올라간다. 누구도 결과를 예측할 수 없다. 16강이라는 1차 목표를 달성했지만 그 이후 어디까지 갈지 알 수 없다. 더 큰 목표로 가는데 선수들이 최선을 다할 것이다.-누구도 못했던 16강을 이뤄냈는데.▲선배님들이 달성하려고 노력했지만 못했다. 선수와 코칭스태프가 하나가 돼 국내 감독이지만 축구협회가 지원을 많이 해준 덕분이다. 쑥스럽다. 내가 크게 한 것은 없다.--3경기 치르면서 교체가 적었는데. ▲상황을 따져봐야 할 것 같다. 아르헨티나전에서 많은 실점을 했다. 실점 상황을 보면 전반 두 번은 하지 않아도 될 상황이었고 후반은 공격에 치우치다가 역습을 당하고 위치 선정을 잘못했다. 상당히 교체를 하기가 어려운 상황이었다. 젊은 영건들, 김재성, 김보경 등이 있는데 아르헨티나는 톱클래스 팀이고 지고 있는 상황이었다.오늘은 역전을 해서 이기는 상황이라 교체할 만한 선수가 없을 정도로 좋은 경기 내용을 보였다. 염기훈도 교체되기 직전까지 박주영에게 득점 찬스를 만들어주는 등 좋았다. 수비를 두텁게 하려고 김남일로 교체했는데 그 교체는 결과적으로 실패였다고 생각한다. 그 상태에서 수비 위주로 바꾸기가 마땅하지 않았다. 앞으로 경기하는데 계속해서 선수들을 지켜보고 있고 생각을 하고 있다.--16강 진출이 2022년 월드컵 유치에 도움이 되나.▲그런 점은 생각을 하지 않았다. 1차 목표를 달성하기 위해 신경을 썼지만 월드컵 유치까지 생각하지 못했다. 16강에 올라가 월드컵 유치에 도움이 됐으면 좋겠다.--1차 목표를 넘은 선수들에게 줄 동기 부여는.▲솔직히 우리 선수에게 해외에 나와서 지금 16강에 들어갈 수 있다는 것은 해외 활약하는 선수들의 공로가 크다. 해외에 더 많이 나가 뛰고 싶고 어려운 걸림돌이 병역 문제다. 융통성을 발휘해 나가서도 뛸 수 있고 갔다 와서라도 공익근무를 하는 등 많은 방법이 있다고 생각한다. 그렇다면 상당한 동기 부여가 될 것이다. 병역 문제는 앞으로 16강, 8강, 4강에 가려면 병역 문제가 걸림돌이 된다. 융통성을 발휘해 다른 방법이 있다고 생각한다.--조별리그 통과와 8강 중 어느 쪽이 어려운가.▲조별리그가 더 힘들다고 생각한다. 단판 승부이기 때문에 예측할 수 없다. 그날의 경기 흐름을 어떻게 잡느냐에 따라 달려 있다.--우루과이가 수비 위주 경기를 하는데.▲경기 자체가 수비 위주로 하는 팀을 상대하기가 어느 팀도 골을 내기가 쉽지 않다. 우루과이는 수비 숫자를 굉장히 많이 두는 팀이다. 긴 승부를 해야 하지 않는가 생각한다. 아르헨티나도 우리에게 실점한 게 유일하다. 찬스를 잡으면 공격할 수 있다. 우루과이는 역습을 주로 하는 팀이기 때문에 준비가 필요하다고 생각한다.