2010 남아프리카공화국 월드컵에서 전통의 유럽 강호들이 초반 부진한 모습을 보이자 각국 축구협회 관계자들은 "클럽이 대표팀을 망쳤다"며 비판의 목소리를 높이고 있다.이탈리아축구협회 지안카를로 아베테 회장은 22일(한국시간) AP통신과 인터뷰에서 돈이 넘쳐나는 유럽의 대형 클럽들이 세계수준에서 경쟁할 수 있는 젊은 선수들을 발굴하는 데 소홀하다고 꼬집었다.아베테 회장은 "이번 월드컵에서 유럽의 강호들은 하나같이 문제가 있다. 네덜란드를 제외하면 중남미 국가들만 미소 짓고 있다"면서 "클럽들이 각 나라 축구협회들보다 힘이 세다"고 한숨을 쉬었다.물론 프랑스나 잉글랜드 등은 팀 내분이 문제를 크게 만들고 있지만, 그것만으로 부진을 설명할 수는 없다는 것이 아베테 회장의 진단이다.아베테 회장은 두 경기 연속으로 실망스런 경기 끝에 무승부를 기록한 이탈리아가 36살의 노장 파비오 칸나바로(유벤투스)를 비롯해 무려 9명이나 30대 선수들로 구성된 데에 핵심이 있다고 지적했다.미셸 플라티니 국제축구연맹(FIFA) 회장 등이 외국인 선수 쿼터제를 도입하는 등 어린 선수가 클 수 있는 환경을 만들려 노력하고 있지만 효과가 없다는 것이다.아베테 회장은 "예컨대 레알 마드리드는 스페인 축구협회 예산의 8할을 책임지고 있다"면서 "플라티니는 물론이고 이제 누구도 클럽을 제어할 수 없다. 그저 코치들이 어린 선수들에게 관심을 두길 기대하는 것이 전부"라고 말했다.잉글랜드 축구협회에서 선수 육성을 담당하는 트레버 브루킹의 진단도 비슷했다.브루킹은 "지난달 17세 이하 유럽 축구선수권대회에서 스페인을 꺾고 우승했던 것처럼 잉글랜드에는 좋은 어린 선수들이 많지만, 그들이 국가대표로 성장할 만큼 경험을 쌓을 기회는 많지 않다"고 말했다.아스널이나 첼시 등 대형 클럽들이 팀을 외국인 선수 위주로 구성하다 보니 어린 선수들이 톱클래스의 팀에 들어가 더욱 성장할 여지가 좁아지고 있다는 것이다. 아스널은 이번 대회 단 한 명의 잉글랜드 대표 선수도 배출하지 못했다.

"골이 재미있게 들어갔죠"포르투갈의 `특급 윙어' 크리스티아누 호날두는 21일(한국 시간) 남아프리카공화국 월드컵 조별리그 G조 2차전 북한과 경기를 7-0 대승으로 이끈 데에 만족감을 표시했다. 그는 경기 후 외신과 인터뷰에서 "이겨서 행복하다. 월드컵 본선에서 7점차 승리는 쉬운 일이 아니다"라며 "동료들은 축하받을 자격이 충분하다"고 말했다.호날두는 또 대표팀에서 16개월만에 첫 골을 기록한 데에 "골이 재미있게 들어갔다. 즐거웠다"고 말했다.그는 후반 42분 북한 골키퍼 리명국(평양시 체육단)의 발을 맞고 공중으로 뜬 볼이 자신의 뒷덜미를 맞고 위쪽으로 튕기자 가볍게 차 넣어 이날 경기의 6번째 골을 만들어냈다. `이 경기의 선수(맨 오브 더 매치)'로도 선정된 호날두는 "3~4명의 선수들이 맨 오브 더 매치로 선정될만했고 그중에서도 티아구의 활약이 두드러졌다"며 동료들에게 공을 돌렸다. 이날 경기에서 두 골을 기록한 티아구는 "코트디부아르와 1차전에서는 비기는 것도 어려웠는데 2차전에서 승리해 기쁘다"며 "북한 팀으로서는 힘들겠지만 행운을 빈다. 하지만 우리는 골과 승리를 원했기 때문에 미안한 마음은 들지 않는다"고 말했다.그는 이어 "무엇보다 16강 진출에 필요한 귀중한 승점 3점을 챙긴 것이 가장 중요하다"며 "이제 다음 상대인 브라질과의 경기에 집중할 수 있게 됐다. 두 강팀이 맞붙게 돼 대단한 경기가 될 것"이라고 기대를 드러냈다. 첫 골을 성공시키며 `골 폭풍'의 시작을 알린 하울 메이렐르스(에피세 포르투)도 "북한이 수비 중심으로 나와 힘든 상황에서 결정적인 첫 골을 넣었고 그 뒤로 모든 것이 잘 흘러갔다. 멋진 승리였다"고 자평했다. 그는 "승리를 즐기고 나서 브라질과의 다음 경기를 생각하겠다"며 "오늘 넣은 골은 조별리그를 통과하기 위한 것이고 우리는 자신감에 차 있다"고 3차전 승리를 다짐했다.

'블루 드래곤' 이청용(22.볼턴)이 남아프리카공화국 월드컵 축구대회에서 페널티지역 안에서 가장 많은 패스를 연결한 선수인 것으로 집계됐다. 22일 오전까지 32개 출전국이 모두 2경기씩 끝낸 현재 이청용은 리오넬 메시(아르헨티나), 사비(스페인), 크리스티아누 호날두(포르투갈), 레토 치글러(스위스), 카를로스 보네트(파라과이)와 함께 페널티지역 안에서 5차례 패스를 연결해 최다를 기록했다. 페널티 에어리어 안은 상대 위험 지역이기 때문에 그만큼 수비의 압박이 심한 곳이다. 페널티지역 안에서 패스 연결은 그만큼 어려운데다 득점 기회로 이어질 가능성이 크다는 점에서 이청용의 활약상이 기록으로 나타난 셈이다. 2라운드까지 주요 기록을 살펴보면 득점에서는 한국을 상대로 해트트릭을 기록한 곤살로 이과인(아르헨티나)이 3골로 선두를 달리는 가운데 디에고 포를란(우루과이), 다비드 비야(스페인), 아사모아 기안(가나), 티아구(포르투갈), 엘라누, 루이스 파비아누(이상 브라질)가 2골씩 넣었다. 어시스트는 카카(브라질)가 2개로 단독 선두고 한국 선수로는 기성용(21.셀틱)이 그리스전에서 1개를 기록했다. 가장 많은 선방을 펼친 골키퍼는 역시 나이지리아의 빈센트 에니에아마가 14개로 디에고 베날리오(스위스)보다 1개 많았다. 팀 기록을 보면 최다 득점은 북한전에서 7골을 몰아친 포르투갈이 5골씩 넣은 남미의 '양강' 브라질, 아르헨티나를 앞섰다. 46개의 슛을 한 스페인이 최다 슈팅, 유효 슈팅만 따지면 아르헨티나가 18개로 가장 많았다. 이밖에 재미있는 기록을 살펴보면 유효 슈팅이 가장 적은 나라는 온두라스로 2개에 그쳤다. 뉴질랜드는 두 경기에서 유효슈팅 3개만 하고도 2골을 넣어 2무승부를 기록했다. '골대 불운'에 가장 많이 시달린 나라는 포르투갈로 세 번이나 맞췄고 호주와 일본은 태클로 공을 빼앗은 경우가 한 번도 없었다. 패스 정확도가 가장 높은 나라는 브라질로 83.4%, 2위는 네덜란드(78.7%)였다. 한국은 64.7%로 28위고 최하위는 스위스(56.5%)다. 스페인이 유일하게 두 경기에서 경고를 하나도 받지 않아 '페어플레이상' 유력한 후보로 떠올랐다. 두 경기에서 선수들이 가장 많이 뛰어다닌 나라는 멕시코로 225.1㎞를 달렸고 가장 빠른 스피드를 보여준 팀은 그리스(최고 시속 31.6㎞)였다. 빠르기로 치면 그리스의 뒤를 이어 나이지리아(최고시속 31.1㎞), 아르헨티나(30.9㎞)가 2,3위를 달려 B조 팀들이 1위부터 3위까지 휩쓸었다. 한국은 최고시속 27.1㎞로 26위.

`독일 하노버에서 흘렸던 아쉬움의 눈물을 남아프리카공화국 더반에서 되풀이할 수는 없다'23명의 태극전사 중 `캡틴' 박지성(29.맨체스터 유나이티드)과 수비수 이영표(33.알 힐랄), 김동진(28.울산), 미드필더 김남일(33.톰 톰스크), 골키퍼 이운재(37.수원), 공격수 박주영(25.AS모나코), 안정환(34.다롄 스더) 등 7명은 2010 남아프리카공화국 월드컵 조별리그 최종 3차전인 나이지리아와 일전이 누구보다 특별하다.한국의 월드컵 출전 사상 첫 원정 16강 진출 여부를 결정지을 나이지리아와 3차전을 앞둔 이들은 2006년 6월23일 독일 하노버에서 스위스와 독일 월드컵 조별리그 3차전 0-2 패배의 아픔을 공유하고 있기 때문이다.당시 1차전에서 토고를 상대로 2-1 역전승을 일궈낸 한국은 `아트사커' 프랑스와 1-1 무승부를 이루면서 최종 3차전에서 무승부만 거두면 16강에 진출할 수 있는 유리한 상황이었다.그러나 승리의 여신은 한국 편이 아니었다.승리와 무승부는 커녕 스위스와 3차전에서 석연찮은 오프사이드 의혹 판정 속에 결국 제프 블래터 국제축구연맹(FIFA)의 조국인 스위스에 0-2 승리를 헌납하고 1승1무1패의 성적으로 원정 16강 꿈을 접었던 아픈 기억이 있다.지금은 4년 독일 월드컵 때와 상황이 다르다.일단 승리하면 기본적으로 16강 진출을 확정할 가능성이 크다. 우리가 승리하더라도 아르헨티나가 그리스가 맞대결에서 이기면 나란히 2승1패로 골득실과 다득점을 비교해야 할 상황이 나올 수 있다.우리가 이기고 아르헨티나가 그리스가 맞대결에서 이기면 나란히 2승1패로 골득실과 다득점을 비교해야 할 상황이 나올 수 있지만 결정적으로 우리가 유리하다. 또 무승부시에도 아르헨티나가 그리스와 경기에서 승리하면 우리의 첫 원정 16강이 달성된다. 다만 아르헨티나-그리스 무승부가 나오면 복잡하다. 골득실과 다득점을 비교해야 하는 상황이 올 수 있다. 우리가 패하면 무조건 조별리그에서 탈락하기 때문에 그리스-아르헨티나 경기 결과를 상상할 필요조차 없다. 그러나 하노버의 모든 멤버가 좋은 것은 아니다.`캡틴' 박지성과 베테랑 수비수 이영표, 간판 골잡이 박주영이 주전 멤버에 포함된 것을 제외하고는 나머지 선수들이 모두 백업 멤버다.`진공청소기'로 불렸던 김남일(33.톰 톰스크)은 21세의 청년 기성용(21.셀틱)의 뒤를 받치는 수비형 미드필더다. 또 안정환(34.다롄 스더)은 박주영-염기훈 투톱의 벤치 멤버로 언제 출격 명령을 받을지 기약하기 어렵다.이와 함께 백전노장 수문장이었던 이운재(37.수원)는 후배 정성룡(25.성남)에게 밀려 좀처럼 대표팀 골키퍼 장갑을 끼지 못하고 있다.다행스러운 것은 주장인 박지성과 이영표가 꾸준한 경기력을 보여주고 있고 박주영이 나이지라아의 골문을 열어줄 것이라는 기대를 받고 있다. 하지만 나머지 선수들은 맹활약을 펼칠 수 있을지 미지수다.4년 전 독일 월드컵에서 좋은 활약을 보여준 7명의 선수가 이번 남아공에선 어떤 활약을 보여줄지 주목된다.

남아공월드컵 조별리그에서 2연승을 달린 아르헨티나의 디에고 마라도나 감독이 리오넬 메시(바르셀로나)의 플레이와 성실성에 대단히 만족한다고 말했다.마라도나 감독은 22일(한국시간) 기자회견에서 그리스와 경기(23일)에 주장으로 나설 메시를 평가해달라는 질문을 받고 "메시가 모든 경기에서 다 뛰고 싶어하는데 그런 자세가 좋다"며 성실성을 높이 샀다.마라도나는 "메시를 좀 쉬도록 할까 생각했는데 동료나 팬에게 메시와 같은 세계 최고 선수가 뛰는 모습을 보여주지 않는 것은 죄가 될 것 같다"면서 그리스전에 출전시킬 뜻을 밝혔다.'마라도나의 재림'이라는 별명이 붙은 메시는 나이지리아와 한국과 경기에서 비록 골을 넣진 못했지만 날카로운 패스와 돌파로 득점에 결정적 역할을 했다.마라도나는 "만약 메시가 득점을 올리지 못한다고 하더라도 팀과 나에게 이런 경기를 선물한다면 득점을 계속 못 해도 좋을 것"이라면서 메시의 활약에 100% 만족했다.마라도나는 1986년 멕시코월드컵에서 자신도 한국전에 골을 못 넣었다면서 "나는 팀이 가장 필요할 때 골을 넣었으며 메시도 그럴 것"이라고 신뢰했다.

2010 남아공 월드컵축구대회에서 유럽 축구 강국들의 부진이 이어지는 가운데 독일의 축구 영웅 프란츠 베켄바워가 이들을 강하게 비판했다.22일 독일의 스포츠전문 SID통신에 따르면 베켄바워는 남아공 일간 '소웨탄'에 실은 칼럼에서 유럽 강팀들이 경기력으로 보면 모두 한 단계 퇴보했다고 지적했다.베켄바워는 "유럽의 축구 강호인 '빅5', 스페인ㆍ잉글랜드ㆍ프랑스ㆍ독일ㆍ이탈리아 모두 문제가 있다"면서 "지금까지만 보면 이번 대회는 참 이상하다"고 평가했다.그는 이런 현상에 대해 "약체 국가들이 성장하고 강팀들이 나빠졌다고밖에 설명할 수 없다"고 밝혔다.유럽 강팀들은 남아공 월드컵 개막 이후 제대로 된 플레이를 보여주지 못할 뿐 아니라 각종 불미스러운 논쟁으로 축구팬들에게 실망을 안겨주고 있다.조별리그 한 경기만을 남겨두고 지난 대회 준우승팀 프랑스는 1무1패로 A조 3위로 밀려있는데다 팀 내 불화가 정점으로 치달아 선수단이 훈련을 거부하기에 이르렀다.'축구 종가' 잉글랜드도 승리 없이 2무로 C조 3위로 처져 있는 등 유럽 빅5 국가 모두 16강 진출을 걱정하는 처지에 있다.베켄바워는 "모든 강팀들이 한 발 퇴보했기 때문에 잉글랜드가 알제리와 경기에서 보여준 졸전도 노골적으로 비판할 수가 없었다"고 말했고, "네덜란드도 이기기는 했지만 그다지 좋지는 않았다"고 평가했다.

사상 첫 원정 16강을 목표로 하는 한국 축구대표팀이 남아공 월드컵 B조 본선리그 나이지리아(2패)와의 최종 3차전(23일 오전3시30분)이 열리는 더반은 나이지리아 이민자들이 집단으로 거주하는 곳이다. 나이지리아가 조별리그 두 경기를 치른 요하네스버그와 블룸폰테인에는 기대 이하의 나이지리아 응원단이 모였지만 더반은 사정이 전혀 다르다. 인도양이 바라다보이는 해안에 세워진 경기장은 현대적인 조형미를 자랑하지만 한국대표팀에게는 자칫 ‘죽음의 땅’으로 변할 수도 있다. 한국대표팀은 해발 1200여m의 산악지대인 루스텐버그에 베이스 캠프를 차렸지만 더반은 해발 0m의 저지대다. 따뜻하고 습도도 높으며, 월드컵이 열리는 도시 가운데 가장 기온이 높다. 겨울임에도 한낮에는 25도까지 치솟는다.더반 경기장의 잔디는 요하네스버그와 달리 미끄러운 것으로 알려지고 있다. 경기장이 바닷가에 접해 있어 습도가 높은 탓이다. 그라운드 적응은 나이지리아전 성패를 좌우할 것으로 보인다. 대표팀은 경기 당일 이전까지 경기장의 잔디를 밟아볼 수가 없다. 남아공 월드컵대회 조직위 측은 그라운드 사정상 21일, 22일로 예정된 공식 적응훈련을 더반경기장에서 진행할 수 없다고 한국대표팀에 통보했다. 경기장 잔디가 곳곳에 파이고 짓물렀기 때문이다.나이지리아 팬들의 대표팀 응원 또한 악명 높다. 지난 7일 남아공 프리토리아에서 열린 북한과의 평가전에선 1만여명을 수용하는 작은 경기장에 나이지리아 팬들이 너무 많이 몰려들어 부상자가 발생하는 사고가 일어났을 정도다. 6만3000여명을 수용하는 더반 경기장이 나이지리아 홈구장으로 변한다면 태극전사들에게 미칠 여파가 크다.더반의 나이지리아 교민회장인 데니스 오사주와는 “더반 경기장을 (나이지리아 대표팀의 색깔인) 녹색과 흰색으로 뒤덮기 위해 모든 방법을 동원하고 있다”고 밝혔다고 AFP통신이 보도했다. 이와 함께 오사주와 회장은 모든 나이지리아 응원단이 아프리카 전통 악기인 부부젤라를 불어대며 열띤 응원을 펼칠 것이라고 강조했다. 아프리카 선수들에게는 익숙한 편인 부부젤라의 소음 또한 한국 대표팀에게는 귀에 거슬릴 것으로 우려된다.태극전사들이 16강에 진출하기 위해서는 경기 외적인 부분에 흔들리지 말고 승리를 쟁취하겠다는 투지를 앞세워 오로지 경기에 집중해야 하는 이유다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

한국 대표팀의 남아공 월드컵 당면 목표는 사상 첫 원정 16강 진출이다. 현재 초점은 오로지 23일(한국시간) 열리는 나이지리아와의 B조 리그 최종전에 맞춰져 있다. B조 최강 아르헨티나(2승)가 3위 그리스(1승1패)에 지지만 않는다면, 한국(1승1패)은 나이지리아(2패)와 무승부만 거둬도 16강행이 유력해진다. 다득점에서 한국이 3골로 그리스(2골)에 앞서 있기 때문이다.한국이 만약 조 2위로 16강 고지를 밟는다면 한국은 26일 A조 1위팀과 8강행 티켓을 놓고 겨루게 된다. 현재 돌아가는 A조 상황을 보면 16강 상대는 우루과이나 멕시코 중의 한 팀이 될 가능성이 높다.A조 최강으로 예상됐던 프랑스가 자중지란에 빠지며 1무1패로 탈락 위기에 놓인 가운데 1위 우루과이(1승1무·골득실 +3)와 2위 멕시코(1승1무·골득실+2) 간의 최종전 승자가 A조 선두를 차지하게 되기 때문이다. 두 팀이 비기면 우루과이가 조 1위로 16강에 오르게 된다.한국이 16강에 오를 경우 우루과이보다는 멕시코가 상대적으로 유리하다는 평가다. 한국은 지금껏 우루과이와 4번 싸워 단 한 번도 이기지 못하고 4패만을 안았다. 반면 멕시코와는 4승2무5패로 팽팽한 데다 최근 4경기에선 2승2무를 기록해 자신감을 갖고 있다.더욱이 16강전이 치러지는 포트엘리자베스 넬슨 만델라 베이 경기장은 한국이 지난 12일 조별리그 1차전에서 그리스를 2-0으로 꺾었던 ‘승리의 땅’이다. 이미 그곳 잔디와 그라운드 환경에 익숙해 있는 한국이 16강에서 멕시코를 만난다면 2002년 신화의 재현도 불가능한 것만은 아니다. 유태영 기자 anarchyn@segye.com

‘아∼ 옛날이여!’월드컵 우승의 영광을 누린 팀들의 경기력이 심상치 않다. 막강 화력을 뽐내며 고지를 향해 한발 한발 다가서는 팀이 있는가 하면, 부진의 늪에서 허둥대며 벼랑 끝으로 내몰린 팀도 있다. 일부 팀은 훈련을 거부하는 등 자중지란 양상을 보이고 있다.이번 남아공 월드컵에는 역대 최다 우승국(5회) 브라질을 비롯해 이탈리아(4회), 독일(3회), 우루과이·아르헨티나(각 2회), 잉글랜드·프랑스(각 1회) 등 역대 대회에서 우승컵을 안은 7개 팀 모두가 출전해 영광 재현에 나섰다.이 가운데 영원한 우승후보 브라질과 아르헨티나, 우루과이 등 남미 3개 팀은 우승팀 다운 면모를 보이며 선전을 거듭하고 있다.통산 5회 우승에 빛나는 ‘삼바축구’ 브라질은 북한(2-1승)과 아프리카의 신흥 강호 코트디부아르(3-1 승)를 잇달아 누르고 ‘죽음의 G조’에서 맨 먼저 16강 진출을 확정 짓는 등 ‘V6’를 향해 질주하고 있다.1978년, 1986년 대회 우승국인 B조의 아르헨티나는 조별리그에서 나이지리아(1-0승)와 한국(4-1승)을 꺾으며 16강 진출을 눈앞에 뒀다.하지만 나머지 팀들은 벼랑 끝으로 내몰리거나 졸전으로 옛 명성에 먹칠을 하고 있다. 대표적으로 1998년 대회 우승팀 ‘아트사커’가 꼽힌다.2006년 독일 월드컵에서 준우승을 차지한 프랑스는 우루과이(0-0 무승부), 멕시코(0-2패)전에서 최악의 경기력으로 탈락 위기에 몰렸다. 두 경기 연속 무득점에 그친 프랑스는 역대 우승국 가운데 유일하게 한 골도 넣지 못하는 수모를 당했다. 이같이 팀이 비틀거리면서 니콜라 아넬카의 중도 하차와 선수단 훈련 거부 등으로 자중지란에 빠지자 대통령까지 사태 해결을 지시하고 나선 상황이다.디펜딩 챔피언 이탈리아 사정 또한 마찬가지다. 파라과이와의 첫 경기에서 1-1로 비긴 뒤 다시 뉴질랜드와 졸전 끝에 무승부를 기록하며 승점 2를 얻는 데 그쳐 24일 슬로바키아(승점 1·1무1패)와 힘든 승부를 펼쳐야 하는 처지다. 일부 선수는 마르첼로 리피 감독의 선수 선발 문제를 제기하는 등 내분 양상을 보이고 있다.잘나가던 ‘전차군단’ 독일도 천당과 지옥을 오가고 있다. 독일은 첫 상대인 호주(4-0)를 대파한 뒤 16강 진출 굳히기에 나섰다가 세르비아에 일격을 당하면서 가나와의 최종전에서 반드시 이겨야 16강 진출을 바라볼 수 있는 처지가 됐다. 월드컵에서 11골을 기록하며 역대 최다득점(15골)을 노리는 미로슬라프 클로제는 세르비아전에서 퇴장까지 당해 엎친 데 덮친 꼴이 됐다.‘축구종가’ 잉글랜드는 C조 최약체로 평가받는 알제리와 무기력한 경기 끝에 0-0으로 비기면서 2무만을 기록해 우승후보 팀다운 면모를 보여주지 못했다. 문준식 기자 mjsik@segye.com

◇블랑코                             ◇포를란‘조 1위를 노려라.’남아공 월드컵 A조 3차전을 치르는 멕시코-우루과이는 조별 예선보다는 16강을 내다보며 하는 경기다. 양팀은 비겨도 16강에 진출할 수 있지만 경기는 치열하게 펼쳐질 것으로 보인다. 비기면 조 2위가 되는 멕시코가 16강에서 만나게 될 것이 확실시되는 B조 1위 아르헨티나를 피하기 위해 이기는 경기를 할 것이 분명하기 때문이다. 여기에 아르헨티나의 예선 막강 공격력을 본 우루과이도 이를 대비해 베스트 멤버를 총동원할 것으로 보여 어느 경기 못지않게 분위기가 달궈질 것으로 전망된다.21일 현재 1위 우루과이에 골득실차에서 뒤져 2위를 달리고 있는 멕시코는 1994년 미국 대회부터 4회 연속 16강에 진출한 16강 단골팀이다. 하지만 역대 최고 성적은 두 차례에 걸쳐 8강(1970, 1986)에 오른 것이 전부다. 예선전에서 프랑스를 2-0으로 꺾는 등 상승세를 타고 있는 멕시코는 이번 기회야말로 8강 이상 성적을 낼 수 있는 좋은 기회로 여기고 있다.명장 하비에르 아기레 감독의 지도 아래 베테랑 콰우테모크 블랑코, ‘멕시코의 메시’로 불리는 히오바니 도스산토스 등 신구 조화가 잘 이뤄져 있다. 강한 승부 근성과 특유의 세밀한 패스 플레이가 장점이다. 여기에 ‘멕시칸 카이저’로 불리는 중원의 지휘자 라파엘 마르케스가 이끄는 미드필드와 수비진도 정적이다.초대 챔피언으로 두 차례나 우승(1930년, 1950년)을 차지한 우루과이는 이번 월드컵을 자존심 회복의 기회로 삼고 있다. 1970년 4강에 오른 뒤 무려 40년 만에 맞은 16강·8강 찬스를 실력으로 잡겠다는 의지가 강하다. 비록 월드컵 남미지역 예선에서 5위에 그쳐 플레이오프를 통해 본선에 진출했지만 경기를 치를수록 나아지고 있는 팀 전력을 이대로 밀고 나가겠다는 분위기다. 남아공과 조별리그 2차전에서 27m짜리 중거리슛과 페널티킥 등 2골을 몰아친 간판 골잡이 디에고 포를란·루이스 수아레스의 공격력과 디에고 페레스를 중심으로 한 미드필더진의 스피드가 강점이다. 우루과이는 비겨도 조 1위가 되기 때문에 공격보다는 디에고 루가노, 디에고 고딘 등의 수비수를 중심으로 안정적인 경기 운영을 할 것이라는 분석도 나온다. 조민중 기자