기적의 서막은 한·일전으로 열어젖힌다. 사상 최초로 올림픽 출전권을 따낸 한국 여자 컬링 대표팀의 첫 상대는 얄궂게도 일본이다. 한국은 11일 오후 2시(한국시간) 일본과 첫 경기를 치른다. 스킵(주장) 김지선(27·경기도청) 등으로 짜여진 대표팀은 첫 출전을 넘어 불모지였던 한국 컬링의 새 역사를 쓰겠다는 당찬 포부를 품고 있다.영국 스포츠베팅업체 비윈에 따르면 올림픽에서 한국 대표팀이 우승할 경우의 배당률은 201대 1. 최강의 전력을 자랑하는 캐나다(2.3대 1)에 비하면 100배에 달한다. 대표팀의 세계랭킹은 10위로 소치 올림픽 출전국 중 최하위. 컬링 역사도 그리 길지 않다. 이런 사실을 감안하면 납득하지 못할 만한 수치는 아니다.하지만 이는 어디까지나 숫자에 지나지 않는다. 대표팀은 이전에도 한 차례 기적을 일궈낸 적이 있다. 2012년 세계선수권대회에서다. 당시 지금보다도 인지도가 떨어졌던 대표팀은 2010 밴쿠버 올림픽 우승팀 스웨덴을 꺾는 이변을 연출하더니 개최국 캐나다를 상대로 짜릿한 역전승을 거두기도 했다. ‘꼴찌의 반란’은 이것으로 끝나지 않았다. 대표팀은 지난해 9월 중국오픈 결승에서 다시 한 번 캐나다를 잡고 우승해 한국 컬링의 선전이 이변이 아니라 ‘돌풍’으로 성장했음을 알렸다. 지난해 11월 아시아·태평양 컬링선수권대회에서 우승을 차지해 아시아 최강 자리에 오른 대표팀이 일본전에서 웃는다면 향후 경기에서도 깜짝 활약을 기대해볼 만하다. 비윈에서 발표한 일본팀 우승 배당률은 151대 1. 수치상으로도 충분히 해볼 만한 상대다.결전을 앞두고 대표팀에 남은 과제는 변수의 최소화. 컬링은 워낙 예민한 종목이라 경기장 특성은 물론 경기 시간에 따른 빙질까지도 경기에 영향을 미친다. 일본전은 현지 시간으로 오전 9시이지만 대표팀은 현지 도착 후 오전 훈련 시간을 배정받지 못했다. 이런 불리한 점을 만회하기 위해 소치 입성 이튿날부터 대표팀은 아침 9시에 맞춰 경기장을 찾아 다른 나라 선수들의 훈련을 지켜보며 오전 경기장 특성을 파악하고 있다. 김지선은 “10일 아침에 다른 나라들의 경기가 치러지기 때문에 이를 지켜보면 어느 정도 파악할 수 있을 것”이라며 “자신감 있게 맞서겠다”고 각오를 전했다.이우중 기자 lol@segye.com

‘4년 뒤 평창에서는 우리가 주인공이다.’금메달 4개 이상을 따내 3회 연속 종합순위 10위 이내 진입이라는 한국 선수단의 목표 달성 여부는 2010년 밴쿠버 올림픽 때와 마찬가지로 스피드 스케이팅과 피겨, 그리고 전통의 메달밭인 쇼트트랙에서의 메달 획득으로 가능할 것으로 전망된다. 하지만 소치에서의 메달보다는 4년 뒤 평창 동계올림픽에서 주인공으로 우뚝 서기 위한 ‘희망’을 꿈꾸는 이들이 있다. 한국 동계스포츠의 불모지를 개척하기 위해 소치에 나선 선수들이다. 이들은 소치에서 ‘평창의 희망’을 봤고, 4년 뒤 본격적인 도전에 나선다.프리스타일 모굴 스키의 최재우(20), 루지의 에이스 김동현(23), 스노보드의 김호준(24), 봅슬레이 4인승에 나서는 원윤종(29)·서영우(23)·전정린(25)·석영진(24), 스켈레톤의 윤성빈(20), 컬링 여자 국가대표인 신미성(36)·김지선(27)·이슬비(26)·김은지(24)·엄민지(23) 등이 그들이다.설원 위의 곡예로 불리는 프리스타일 모굴 스키의 ‘샛별’ 최재우는 이번 대회를 발판 삼아 평창 대회에서는 메달까지도 노릴 수 있을 것이라는 평가를 받을 만큼 성장했다. 한국 남자선수로는 처음 올림픽 무대를 밟은 그는 앞으로 설상 종목에서 맨 먼저 올림픽 메달을 선물할 기대주로 꼽힌다. 공중에서 세 바퀴 도는 ‘백 더블 풀’, 그리고 1080도 회전하는 ‘콕 1080’ 프리스타일이 그의 특기다. 고난도의 이 기술을 구사하는 선수는 세계적으로 5명밖에 되지 않는다.2006 토리노 동계올림픽 프리스타일 스키 남자 모굴 동메달리스트인 토비 도슨(한국명 김봉석)의 지도를 받은 최재우는 평창에서는 선수로서 전성기를 맞을 나이다. 최재우는 “이번에 많을 걸 배웠다. 평창에서는 설상종목에서도 메달을 딸 수 있다는 걸 반드시 보여드리겠다”고 투지를 보였다.동계올림픽 사상 가장 많은 16명을 출전시킨 썰매 종목도 소치 대회를 계기로 평창에서의 메달을 꿈꾸고 있다. 자력으로 대회 출전권을 얻은 썰매 경력 3년차의 김동현은 10일(한국시간) 끝난 루지 남자 1인승 경기에서 1∼4차 시기 합계 3분36초385의 기록으로 39명의 출전 선수 중 35위에 올라 4년 뒤 기대감을 부풀렸다.기존의 메달 종목에서도 평창에서 입상 가능성을 키운 경우도 적지 않다. 한국 여자 스피드스케이팅 장거리의 기대주 김보름(21)은 9일 밤 3000m에서 13위(4분12초08)에 올랐다. 13위는 한국 선수가 올림픽 여자 3000m에서 차지한 최고 순위다. 쇼트트랙 선수로 활동하다 2011년 스피드스케이팅으로 전환한 지 얼마 안 돼 일군 성적이어서 앞으로의 활약이 더욱 기대된다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

10일 오전(한국시간) 러시아 소치 해안클러스터 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 여자 피겨 프리 프로그램 단체전에서 러시아 율리아 리프니츠카야가 멋진 연기를 선보이고 있다.2014 소치 동계올림픽 여자 피겨 단체전 금메달리스트인 러시아의 피겨 요정 율리아 리프니츠카야(15)가 1936년 이후 최연소 올림픽 챔피언인 것으로 나타났다.리프니츠카야는 10일(한국시간) 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 대회 단체전 여자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 71.69점, 예술점수(PCS) 69.82점을 받아 141.51점으로 그레이시 골드(미국·129.38점)를 여유 있게 제치고 1위에 올랐다.전날 쇼트프로그램에서도 72.90점으로 1위에 오른 그는 이틀 연속 개인 최고점으로 1위 자리를 내주지 않았다.리프니츠카야가 여자 싱글 1위에 오르면서 러시아는 순위 포인트 67점을 쌓아 2위 캐나다(56점)와의 격차를 11점으로 벌리고 금메달을 확정 지었다.이타르타스 통신에 따르면 이날로 만 15세 8개월 4일이 된 리프니츠카야는 1936년 가르미쉬-파르텐키르헨 대회때 역시 피겨에서 금메달을 딴 막시 허버(독일) 이후 최연소 올림픽 금메달리스트로 기록됐다.허버는 당시 페어스케이팅에서 15세 4개월 5일의 나이로 금메달을 획득, 역대 최연소 동계올림픽 챔피언으로 남아 있다.

`헝그리 스노보더` 제니 존스(34)가 영국 선수로는 처음으로 올림픽 설상종목에서 메달을 따는 영광을 안았다.'헝그리 스노보더' 제니 존스(34)가 영국 선수로는 처음으로 올림픽 설상종목에서 메달을 따는 영광을 안았다.존스는 9일(한국시간) 러시아 소치의 로사 쿠토르 익스트림파크에서 열린 2014 소치 동계올림픽 여자부 슬로프스타일 결선에서 87.25점을 받아 동메달을 목에 걸었다.영국이 제1회 동계올림픽인 1924년 샤모니 대회에 참가한 이래 90년 만에 처음으로 획득한 설상종목 메달이었다.존스는 결선 1차 시기에서 73.00점을 받아 5위에 머물렀다. 그러나 2차 시기에서 무려 15점이 오른 87.25점을 받아 극적으로 시상대에 올랐다. 그의 스노보드 인생 전체를 놓고 보면 더욱 극적인 순간이었다.존스는 익스트림스포츠 대회에서 3차례나 금메달을 따낸 실력자이지만 자국에서 스노보드가 큰 인기를 끌지 못하는 탓에 경제적으로 힘든 시절을 보냈다.영국 BBC방송에 따르면 그는 스노보더 경력을 이어가려고 골판지 공장과 도넛 가게, 스키 리조트에서 일하며 생활비를 벌어야 했다.2012년에는 은퇴를 고민하던 중 슬로프스타일이 소치 올림픽 정식종목이 됐다는 소식을 접하고 메달에 도전하기로 결심했다.지난 12월에는 훈련 도중 넘어져 뇌진탕 증세를 보였지만 이를 극복하고 이번 대회에 출전했다. 결선에서 러시아의 사르카 판코초바가 점프 착지를 하다 헬멧이 절반으로 갈라질 정도로 크게 넘어지는 모습을 본 존스는 두 달 전 상황을 떠올리기도 했다. 모든 힘든 과정을 이겨내고 동메달을 목에 건 존스는 "믿을 수 없다. 너무 힘든 기다림이었다"는 말로 선수 생활 17년을 돌아봤다.스포츠 강국으로 분류되는 영국이지만 동계 종목에서는 유난히 힘을 쓰지 못했기 때문에 존스가 딴 동메달은 더욱 의미가 깊다. 영국은 지난 2010년 밴쿠버 대회까지 동계올림픽에서 따낸 메달 수는 22개에 불과하다. 이는 영국의 2012년 런던 하계올림픽 메달 수 65개의 3분의 1에 불과한 숫자다.영국 선수가 설상종목 시상대에 선 것은 존스가 처음은 아니다.지난 2002년 솔트레이크시티 대회에서 스콧 백스터가 남자 알파인스키 활강에서 3위를 차지해 동메달을 목에 걸었지만, 약물을 사용한 것으로 드러나 메달을 박탈당했다.영국의 테니스 스타 앤디 머리는 결선 도중 트위터에 "제니 존스! 그녀 말고는 모두 슬로프에 넘어지기를 바란다면 잘못된 건가?"라는 글을 남겨 영국인들의 열망을 대변했다.

이레너 뷔스트(네덜란드, 28)는 러시아 소치의 아들레르 아레나에서 열린 스피드스케이팅 여자 3,000ｍ에서 4분00초34의 기록으로 금메달을 목에 걸었다.러시아의 '반(反) 동성애법' 제정으로 논란이 되는 2014 소치 동계올림픽에서 처음으로 메달을 딴 동성애자 선수는 네덜란드 여자 스피드스케이팅의 이레너 뷔스트(28)였다.뷔스트는 9일(한국시간) 러시아 소치의 아들레르 아레나에서 열린 스피드스케이팅 여자 3,000ｍ에서 4분00초34의 기록으로 금메달을 목에 걸었다.이번 올림픽에서 자신이 동성애자임을 공개적으로 밝힌 7명의 선수 가운데 처음으로 메달을 땄다.평소 스케이터가 아닌 동성애자로서 주목받는 것을 싫어하는 뷔스트는 이번 메달을 따낸 뒤에도 동성애와 관련한 언급을 자제했다.뷔스트는 2010년 밴쿠버 대회에서 가진 기자회견에서 동성애와 관련한 질문이 나오자 같은 네덜란드의 남자 '빙속 황제'로 불리는 스벤 크라머르를 언급하면서 "그에게는 인간관계에 대해 묻지 않으면서 왜 나에게는 묻느냐"며 "스케이팅에 관해서만 말하고 싶다"고 강조한 바 있다.2006년 토리노 대회 3,000ｍ, 2010년 밴쿠버 대회 1,500ｍ에서 우승한 뷔스트는 이로써 올림픽 3개 대회 연속 금메달을 캤다. 뷔스트는 1,500ｍ와 1,000ｍ에서도 메달에 도전한다.

올가 그라프의 가슴 노출 사건을 보도한 ABC방송의 인터넷 캡처. 0.01초의 차이로 메달의 색깔이 뒤바뀌는 스피드스케이팅. 선수들은 첨단 소재로 제작한 스케이팅 선수복을 입는다. 공기저항을 최소화하기 위해 몸에 꽉 끼일 수밖에 없다. 상당수 스피드스케이팅 선수는 속옷이나 양말을 아예 입거나 신지도 않는 것으로 알려졌다. 러시아 소치동계올림픽에 출전한 여성 스케이팅 선수가 안에 아무 것도 입지 않은 걸 깜빡 잊고 지퍼를 내려 가슴을 노출하는 아찔한 사고가 발생했다. 동계올림픽 대회 3일째인 9일(현지시간) 스피드스케이팅 여자 3000m에서 동메달을 따 개최국 러시아에 첫 메달을 안긴 올가 그라프(31)가 주인공. AP통신 등 외신에 따르면 그라프는 아들레르 아레나 경기장에서 열린 여자 3000m 경기에서 4분03초47초만에 결승선을 통과해 동메달을 땄다. 최근 주요 국제경기에서 입상 경력이 없는 그가 시즌 최고 기록을 0.82초나 앞당기며 이변을 연출한 것이다. 결승선 통과 직후 그라프는 경기장을 한바퀴 도는 세러머니를 했다. 너무 기쁜 나머지 속에 아무 것도 입지 않았음을 깜빡 잊었던지 그라프는 턱밑까지 올린 지퍼를 배꼽 부위까지 내린채였다. 맨살이 그대로 드러나는 순간이었다. 뒤늦게 이를 눈치 챈 그녀는 재빨리 지퍼를 올리고서는 웃음을 지었다. 그라프는 경기 직후 언론과 인터뷰에서 “완전히 (아무 것도 입지 않을 걸)잊어버렸다. 아주 좋은 선수복인데 몸에 꽉 낀다. 여러분도 아마 숨을 쉬고 싶어 벗어버리고 싶어질 것”이라고 재치있게 답변했다. 그는 “다 끝난 뒤에야 비디오가 유투브에 올려질지도 모르겠다고 생각했으나 그것도 별로 나쁘지 않은 일”이라고 대수롭지 않게 여겼다.인터넷뉴스팀

2014 소치 동계올림픽에서 '피겨 여왕' 김연아(24)의 2연패 달성에 최대 걸림돌로 급부상한 러시아의 피겨 요정 율리아 리프니츠카야(16)가 "김연아를 직접 보고 싶다"며 개인전에서의 대결에 기대감을 나타냈다.리프니츠카야는 10일(한국시간) 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 피겨 단체전 여자 싱글 프리스케이팅 경기를 마친 뒤 인터뷰에서 "김연아가 오랫동안 경기에 나오지 않았기 때문에 실물로는 본 적 없다"며 이렇게 밝혔다.리프니츠카야는 그러나 경쟁의 결과에 대해서는 "심판이 판단할 일"이라며 "개인전에서는 '클린 연기'를 하느냐가 중요할 것"이라고 말을 아꼈다.전날 쇼트프로그램에서 72.90점의 올 시즌 개인 최고 기록을 작성한 리프니츠카야는 이날 프리스케이팅에서도 141.51점으로 시즌 최고점을 기록했다.두 프로그램의 결과를 더하면 214.41점에 달한다.김연아가 출전하는 개인전을 앞두고 개최국 홈 팬들의 일방적인 응원을 등에 업고 강력한 우승 후보로 등장했다고 할 만하다.그러나 정작 리프니츠카야는 "최고점이라는 사실을 몰랐다"면서 "내 생각에 최고의 경기는 아니었다"고 했다.그는 "후반 점프가 흔들렸고, 중간에 스핀 등에서 제대로 안 된 부분이 조금 있었다"고 덧붙였다.말은 그렇게 했지만, 리프니츠카야는 확실히 자신감을 얻은 모습이었다.그는 "이미 올림픽을 경험한 만큼 개인전에서는 더 편안하게 경기를 할 것 같다"면서 "다시 경기장에 적응할 필요가 없는 만큼 하루 휴식을 취한 뒤 원래 훈련하던 모스크바로 이동해 충분한 훈련 시간을 확보할 것"이라고 말했다.강력한 우승 후보로 떠오른 리프니츠카야를 향해 일본 취재진도 아사다 마오(24)와의 경쟁에 대한 질문을 던졌다.그러나 리프니츠카야는 도도한 태도로 "항상 경쟁자는 있는 법"이라고 답했다.

‘노장 만세.’대회 초반부터 노장파워가 거세다. 소치 올림픽은 40대 선수가 처음으로 개인전 금메달을 목에 건 대회로 남게 됐다.설상종목 강국인 노르웨이의 바이애슬론 ‘영웅’ 올레 에이나르 비에른달렌(40)이 9일(한국시간) 남자 스프린트 10㎞에서 1위(24분33초5)에 올라 동계올림픽 사상 처음 40대 우승이라는 이정표를 세웠다. 이제까지 동계올림픽 개인 종목 최고령 금메달 기록은 2006년 토리노 대회에서 나왔다. 캐나다의 스켈레톤 선수 더프 깁슨(39)이 그 주인공.1998년 나가노 올림픽 같은 종목에서 금메달을 따낸 비에른달렌은 이번 대회까지 총 12개(금7, 은 4, 동1)의 메달을 수집해 크로스컨트리의 비에른 델리(노르웨이) 기록과 동률을 이뤘다. 바이애슬론 월드컵에서 무려 91번이나 우승한 그는 12.5㎞ 추월과 남자 및 혼성 계주에도 출전할 예정이라 메달을 충분히 더 보탤 것으로 보인다. 벨기에 바이애슬론 국가대표로 활동했던 나탈리 산테르와 결혼한 비에른달렌은 우승을 차지한 뒤 “내 나이가 40세라는 사실을 잊었다. 마치 20대 때의 느낌”이라고 소감을 밝혔다. 4년 뒤 평창올림픽에도 출전할 예정인 그는 “매일 훈련에 전념한 결과 오늘의 영광이 찾아왔다”고 말했다.하지만 비에른달렌이 세운 최고령 개인전 금메달 기록은 채 하루밖에 못 갈 수도 있다. 또 다른 ‘40대 기수들’이 금메달을 노리며 선전하고 있기 때문이다. 루지 남자 싱글에 출전한 알베르트 뎀첸코(43·러시아)와 아르민 최겔러(40·이탈리아)가 금메달을 향해 도전하고 있다.7번째 올림픽에 출전한 뎀첸코는 9일 끝난 1, 2차 레이스에서 합계 1분44초443을 기록해 2위에 올라 10일 3, 4차 레이스를 남겨놓고 있다. 이탈리아 선수단 기수를 맡은 최겔러는 비에른달렌보다 23일이 빠르다.역시 7번째 올림픽에 나선 일본의 스키 점프 선수 가사이 노리아키(42)의 노장 투혼도 관심거리다. 1992년 알베르빌 대회부터 개근하고 있지만 1994년 릴레함메르 대회 라지힐 단체전 은메달이 유일한 가사이는 “올림픽 때마다 목표는 오로지 한 가지였다. 금메달을 따내는 것”이라고 말한다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

‘피겨 여왕’ 김연아(24)의 올림픽 2연패를 방해할 최대 라이벌로 러시아의 신예 율리아 리프니츠카야(15)가 급부상했다. 리프니츠카야는 9일(한국시간) 소치 올림픽 피겨스케이팅 단체전 여자 싱글 쇼트프로그램에서 종전의 개인 쇼트 점수 기록(72.24점)을 깨며 시즌 최고점(72.90점)으로 1위에 올랐다. 그동안 김연아의 ‘동갑내기 맞수’로 꼽히던 아사다 마오(일본)는 3위로 밀려났다. 홈 팬들의 열광적인 환호 속에 도도한 표정으로 빙판에 오른 리프니츠카야는 자신의 기량을 맘껏 뽐냈다. 리프니츠카야는 김연아의 주특기이기도 한 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 비롯해 더블 악셀, 트리플 플립 등 고난도 점프를 실수 없이 구사하며 경기장을 가득 메운 1만여 관중들의 박수갈채를 받았다. 리프니츠카야가 열연을 펼치자 해외 언론들은 너도나도 리프니츠카야에 대한 극찬을 쏟아냈다. 홈 팬들의 열렬한 응원이 아직 어린 나이인 리프니츠카야에게 부담으로 작용할 법한데도 이를 이겨낸 배짱을 높게 사는 분위기다. NBC방송은 ‘부담을 이겨낸 조숙함’이란 제하의 기사에서 그의 연기를 비중 있게 다뤘다. 미국 일간지 USA 투데이도 “리프니츠카야의 연기가 끝난 뒤 경기장을 뒤흔든 환호가 한국에 그대로 전해졌을 것”이라며 김연아의 맞수가 리프니츠카야임을 시사했다.리프니츠카야는 지난해 12월 초 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨 그랑프리 파이널 여자 싱글 프리스케이팅에서 아사다에 이어 은메달을 따내며 강렬한 인상을 남겼다. 지난달 중순 유럽선수권대회에서는 209.72점을 받아 러시아 선수로는 8년 만에 우승했다. 209.72점은 ISU 여자 피겨 공식대회 사상 네 번째 고득점. 역대 1∼3위가 모두 김연아의 점수임을 감안하면 리프니츠카야가 김연아의 최대 라이벌임을 새삼 알 수 있는 대목이다. 리프니츠카야가 반짝반짝 빛나는 사이 아사다는 고개를 숙였다. 아사다는 자신의 전매특허인 트리플 악셀 점프에서 엉덩방아를 찧는 등 여전히 불안한 모습을 드러냈다. 그 결과 올 시즌 국제대회 통틀어 개인 최저 점수인 64.07점을 받아 카롤리나 코스트너(이탈리아·70.84점)에 이어 3위. 아사다는 단체전을 통해 김연아보다 먼저 빙질을 파악하고 실전 분위기를 익힐 수 있는 이점을 누릴 것으로 예상됐다. 그러나 오히려 실망스러운 경기력으로 심리적 불안감을 안고 20일 개인전 여자 싱글을 준비하는 상황에 놓였다.남정훈 기자 che@segye.com

미국의 세이지 코첸버그가 약관(弱冠)의 나이로 2014 소치 동계올림픽 대회 첫 금메달 주인공이 됐다.코첸버그는 8일(한국시간) 러시아 소치의 로사 쿠토르 익스트림 파크에서 열린 스노보드 남자 슬로프스타일 결선에서 93.50점을 획득하며 금메달을 목에 걸었다.코첸버그는 2위 스탈레 샌드베크(노르웨이·91.75점), 3위 마크 맥모리스(캐나다·88.75점)를 따돌렸다.코첸버그는 이번 소치 대회에서 첫 정식종목이 된 슬로프스타일 종목의 첫 번째 금메달리스트가 되는 영광도 누렸다. '묘기의 향연'이라고도 불리는 슬로프스타일은 높은 곳에서 스노보드를 타고 내려오다 인공 장애물과 점프대 등을 이용해 공중 묘기를 선보이는 종목이다.코첸버그는 세계 스노보드 최강자 숀 화이트(미국)가 불참한 슬로프스타일에서 자국의 명예를 세웠다.178㎝, 75㎏의 코첸버그는 지난해에만 해도 우승권에 근접한 선수는 아니었다. 코첸버그는 2012년 미국에서 열린 X게임 슬로프스타일에서 2위를 기록하며 기대를 받기 시작했다. 그러나 2013년 같은 대회에서 13위의 저조한 성적을 냈다. 2012-2013시즌 세계 스노보드 투어 랭킹은 10위였다.그러나 코첸버그는 소치 대회 결승전 1차 시기 3차 점프에서 다른 선수들보다 월등히 높은 공중 점프를 선보인 후 착지에도 성공하며 가장 높은 점수를 받았다. 1년 만에 눈부신 기량 발전을 선보인 코첸버그는 우승 후보 모리스를 제쳤다. 코첸버그는 1993년생에 불과해 앞으로도 국제무대에서 좋은 성적이 예상된다.