영화 '쿨 러닝'의 주인공 자메이카 봅슬레이팀이 12년만에 다시 출전한 소치 동계올림픽 첫날 경기에서 최하위를 기록했다.파일럿 윈스턴 와츠(46)와 브레이크맨 마빈 딕슨(28)으로 구성된 자메이카 봅슬레이팀은 현지시간으로 16일 밤 열린 봅슬레이 남자 2인승 1·2차 레이스 경기에서 합계 1분57초23을 기록했다. 30팀 중 30위의 성적이었다. 성적은 꼴찌였지만 어떤 팀보다도 큰 환호성이 쏟아졌다. 관중들은 26년 전 캘거리 동계올림픽에서 고장난 썰매를 메고 결승점을 통과하던 '팀자메이카'를 기억하고 있었다.자메이카 대표팀은 이번 올림픽에서도 썰매 위에 오르기까지 여러 차례 우여곡절을 겪었다.이들은 출전권을 따내고도 8만 달러의 출전 비용을 마련하지 못해 대회를 포기할 위기에 놓였다. 이후 자메이카 올림픽위원회와 소치 동계올림픽 조직위원회가 공동으로 출전비용을 부담해 가까스로 소치 땅을 밟게 됐다.소치에 도착해서는 장비를 실은 화물이 분실되는 불운이 잇따랐다. 다행히 뒤늦게 짐은 찾았지만 경기 전 훈련을 제대로 소화하지 못한 채 실전에 나서야 했다.게다가 경기를 시작하자마자 와츠의 헬멧 고글이 부러졌다. 와츠는 "순간 아드레날린이 솟구치는 것을 느꼈고 경기가 끝날 때까지 온 힘을 다해 부러진 부분을 붙잡고 경기에 임했다"고 털어놓았다.'쿨러닝' 원년 멤버로서 12년 만에 올림픽 무대를 밟은 와츠는 경기 뒤 인터뷰에서 "핑계를 대려는 건 아니지만 기상 조건 등이 우리가 뜻한 바와 맞지 않았다"고 말했다.4차 결선 레이스 진출을 결정지을 3차 레이스는 현지시간으로 17일 오후 6시30분에 열린다. 결선에 진출하기 위해서는 1·2·3차 합계 20위 안에 들어야 한다.와츠는 "사람들이 '쿨 러닝'을 감동적이지만 '흥미있는' 영화라고 생각하는데 우리는 장난으로 대회에 참가하는 게 아니다"라고 단언했다.그는 "얼음이라고는 냉장고 속 밖에 없는 자메이카에서는 봅슬레이 경기 출전 자체가 세계와 맞서는 일"이라며 "다른 팀과 마찬가지로 끝까지 최선을 다해 우리가 여전히 건재하다는 걸 세상에 보여주겠다"며 결연한 각오를 밝혔다.

‘본업은 노메달, 부업은 금메달?’쇼트트랙의 정식명칭은 ‘쇼트트랙 스피드스케이팅’이다. 흔히 쇼트트랙이라 부르기 때문에 스피드 스케이팅은 ‘롱트랙’을 뜻하게 됐다. 둘 모두 스피드 스케이팅인 만큼 가장 빠른 선수가 이기지만, 속성은 완전히 다르다. 쇼트트랙은 여러 선수와 함께 달리며 순위 경쟁을 하지만, 롱트랙은 개인 기록 경쟁이다. 뿐만 아니라 주로 사용하는 힘과 신체 조건도 다르다. 곡선 주로 위주인 쇼트트랙은 원심력을 작게 하는 것이 필수라 170㎝ 이하의 아담한 체구가 유리하다. 반면 직선 주로가 길어 가속 능력이 중요한 롱트랙은 다리가 길수록 빙판을 밀어내는 힘이 강하기 때문에 장신이 유리하다. 이 때문에 이승훈이나 샤니 데이비스(미국)처럼 쇼트트랙에서 롱트랙으로 완전히 전향하는 선수들은 종종 찾아볼 수 있지만, 두 종목을 병행하면서 정상급에 올라서는 선수는 거의 없다. 롱트랙 여자 1500m 금메달리스트인 요리엔 테르 모르스(25·네덜란드·사진)가 화제의 인물로 떠오른 이유다. 테르 모르스는 17일(한국시간) 스피드 스케이팅 여자 1500m에서 올림픽 기록(1분53초51)을 갈아치우며 우승했다. 전날 쇼트트랙 1500m 결승에서는 4위를 차지했던 테르 모르스는 이날 롱트랙의 같은 거리를 달려 올림픽의 새 역사를 썼다. 재밌는 사실은 테르 모르스의 주 종목이 롱트랙이 아닌 쇼트트랙이란 사실이다. 그럼에도 부업인 롱트랙에서 경쟁자들을 압도적으로 따돌려 각국 선수, 지도자, 팬들의 탄성을 자아내고 있다. 반면 주업인 쇼트트랙(500m, 1500m, 3000m 계주)에서는 입상하지 못했다는 사실도 흥미롭다. 테르 모르스는 “내가 두 종목을 어떻게 함께 소화하고 있는지 내가 봐도 신기하다”고 말했다. 테르 모르스는 18일 시작되는 쇼트트랙 1000m에 출전해 두 종목 동시 메달리스트라는 신기원에 도전한다.남정훈 기자

4년 전 올림픽 동메달을 따내며 일약 스타로 떠올랐지만 이내 부상의 굴레에 빠졌던 미국의 스키선수가 다시금 올림픽 시상대에 올랐다.앤드루 와이브레트(28·미국)는 17일(한국시간) 2014 소치 동계올림픽 알파인스키 남자 슈퍼대회전에서 1위에 0.3초 뒤진 1분18초44의 기록으로 2위를 차지했다.비록 금빛은 아니었지만 그에게 있어 이날 은메달은 평생 다시는 받지 못할 줄로만 알았던 올림픽 메달이었다.지난 4년간 그는 세계에서 가장 불운한 스키 선수 중 한 명이었다.2010년 밴쿠버 동계올림픽 동메달을 따낸 이후 참가한 첫 대회에서 오른쪽 어깨를 다쳤고 얼마 지나지 않아 왼쪽 발목이 부러졌다.이듬해엔 왼쪽 어깨 수술을 받았고, 2012년엔 오른쪽 발목이 말썽을 일으켰다.양쪽 어깨와 발목 모두에 칼을 대면서 사실상 선수 인생이 끝나는 듯했다.재활을 시작한 작년에는 원인 불명의 플루에 걸리기까지 했다.와이브레트는 은퇴하고 대학에서 지구과학 학위나 마칠까 하는 생각을 한 적도 많았다고 미국 선수단 공식 홈페이지를 통해 털어놨다.그는 "고통 그 자체였다"면서도 "다른 사람들은 여러 시기에 걸쳐 겪는 일이 내게는 한 번에 왕창 찾아왔던 것이었다고 생각한다"고 담담하게 말했다.와이브레트가 2010년 이후 대회에 나가 10위 안에 이름을 올린 적은 한 번에 불과했다.성적이 좋지 않아 후원자를 구하지 못하고 자비로 훈련 비용을 댄 그는 이번 올림픽 미국 대표팀 명단에도 겨우 이름을 올렸다.4년 전과 마찬가지로 누구도 예상치 못한 '깜짝 메달'을 목에 건 그는 "아마 내 스키 인생에서 가장 감격스러운 날일 것"이라며 "그간 겪었던 모든 문제와 이를 극복하려고 애썼던 모습들이 떠오른다. 가치 있는 시간들이었다"고 지난날을 돌아봤다.

스노보드 여자 크로스 선수인 에바 삼코바(21·체코)는 2014 소치 동계올림픽 개막 전부터 독특한 미신으로 화제를 뿌렸다. 경기에 나설 땐 반드시 콧수염을 그린다는 것이다. 삼코바의 미신은 2011년 세계선수권에서부터 시작했다. 삼코바는 행운을 빈다는 의미로 가짜 콧수염을 그리고 경기에 출전했다. 삼코바는 그 대회에서 5위를 차지했다. 세계선수권에 처음 나간 것치고는 만족스러운 성적이었다. 삼코바는 "당시 내겐 최고의 성적이었다"며 "콧수염이 행운을 가져다줬다"고 되돌아봤다. 이후 삼코바는 대회 때마다 콧수염을 그리고 나왔다. 올림픽에서도 삼코바는 어김없이 콧수염을 그렸다. 특별히 큰 무대여서 이번엔 조국인 체코 국기의 색을 따라 흰색, 빨간색, 파란색 세 가지 색으로 콧수염을 그려 넣었다. 결과는 대성공이었다. 삼코바는 16일(현지시간) 러시아 소치의 로사 쿠토르 익스트림 파크에서 끝난 대회 스노보드 여자 크로스에서 금메달을 차지했다. 세계랭킹 1위인 도미니크 말테(캐나다)를 은메달로 밀어내고 거둔 성과라 더욱 짜릿할 법했다. 시상대 꼭대기에 오른 삼코바는 코 밑에 그려진 알록달록한 콧수염을 두고 "행운을 가져다준 콧수염"이라며 소개했다. 하지만 이를 곁에서 지켜본 감독은 그의 금메달이 콧수염 덕분이 아니라 순전히 실력 덕분이라며 삼코바를 치켜세웠다. 야쿠프 플레이사르 감독은 "삼코바의 실력이 가장 뛰어났기에 우승할 줄 알았다"며 "문제는 심리적 압박감이었는데 삼코바가 긴장감을 잘 이겨냈다"고 칭찬했다.

항일 의병장의 후손인 한국계 피겨스케이팅 선수 데니스 텐(20·사진)이 카자흐스탄의 동계올림픽 역사를 새로 썼다.텐은 지난 15일(한국시간) 소치올림픽 피겨 남자 싱글에서 쇼트프로그램·프리스케이팅 합계 255.10점으로 하비에르 페르난데스(스페인·253.92점)를 제치고 동메달을 차지했다. 쇼트프로그램에서는 84.06점으로 9위에 머물렀으나 프리스케이팅에서 고난도 점프와 특유의 유연성을 뽐내며 171.04점을 받아 단숨에 3위에 올랐다. 텐의 동메달은 이번 대회에서 카자흐스탄이 딴 첫 메달이자 역대 카자흐스탄 동계올림픽 피겨스케이팅 종목의 첫 메달로 기록됐다.텐은 대한제국 시절 강원도 일대에서 의병장으로 활약한 민긍호 선생의 5대손 고손자다. 1907년 8월 일제가 군대를 해산하려 하자 300여명의 병사를 이끌고 의병을 일으킨 민 선생은 충주지방 탈환 전투를 비롯해 강원 홍천과 춘천, 횡성, 원주 일대에서 항일운동을 했다. 민긍호 선생의 외손녀인 민김 알렉산드리아 텐의 할머니다. 텐은 이미 여러 차례 한국을 방문해 민 선생의 묘소에 참배하는 등 자신의 뿌리에 대한 자긍심을 표현한 바 있다. 국제빙상경기연맹(ISU) 홈페이지 이력에는 ‘한국의 유명한 장군 민긍호의 후손’이라고 표기돼 있다.텐은 지난해 세계선수권대회에서 쇼트프로그램 2위, 프리스케이팅 1위로 종합 은메달을 차지해 카자흐스탄에 피겨 세계선수권 첫 메달을 안겼다. 바이올린 강사인 어머니의 권유로 다섯 살 때부터 카자흐스탄의 야외 링크에서 피겨를 시작한 이후 전문적인 교육을 받기 위해 러시아 모스크바로 이주했다. 2006년, 12살의 어린 나이로 카자흐스탄 선수권에서 우승하며 두각을 나타냈다. 2010년 밴쿠버올림픽에서는 11위를 기록했다. 이후 미국 캘리포니아에서 올림픽 메달리스트 에번 라이서첵의 코치인 프랭크 캐럴의 지도를 받으며 실력을 키운 결과 카자흐스탄 아스타나와 알마티에서 치러진 2011 동계 아시안게임에서 피겨스케이팅 남자 프리부문 1위를 차지했다.조병욱 기자 brightw@segye.com

‘혜성’의 질주는 4년 뒤 평창에서 절정에 달할 것으로 보인다.윤성빈(20·한국체대)은 16일(한국시간) 러시아 소치의 산키 슬라이딩센터에서 열린 소치올림픽 남자 스켈레톤에서 1∼4차 레이스 합계 3분49초57의 기록으로 16위에 올랐다. 2012년 스켈레톤에 입문해 선수 경력 2년이 채 되지 않는 선수가 한국 썰매 종목 사상 최고의 기록을 세운 것이다. 목표로 했던 15위에 들지 못한 것은 아쉬웠지만 경기 내용을 놓고 보면 앞으로의 무궁무진한 가능성을 확인한 무대였다.종전 스켈레톤에서 대표팀이 기록한 최고 성적은 강광배 현 국제봅슬레이스켈레톤연맹(FIBT) 부회장이 2002년 솔트레이크시티 대회에서 기록한 20위. 썰매 종목을 통틀어서는 2010년 밴쿠버 대회 봅슬레이 남자 4인승의 19위가 최고다.하지만 윤성빈은 더 큰 포부를 드러냈다. 그는 레이스를 마친 뒤 “역대 최고라고들 말씀하시니 좋긴 하지만 금메달을 따지 않는 한 어떤 선수도 만족하지는 못할 것”이라며 “경험이 더 필요하다”고 말했다.역대 최고 성적이지만 아쉬움이 남을 만한 경기이기도 했다. 전날 2차 레이스에서 57초02로 전체 공동 9위를 기록한 윤성빈은 이날 3차 레이스에서는 57초90에 머물렀다. 그는 “욕심이 생겨서 코너에서 안정적으로 살짝 벽에 부딪히며 진입하지 않고 바로 들어가 가속도를 유지하려고 했는데 썰매가 옆으로 들어가 균형이 흔들렸다”며 “큰 실수를 한 것이 내겐 큰 경험이 될 것”이라고 돌아봤다.윤성빈이 16일(한국시간) 러시아 소치의 산키 슬라이딩센터에서 진행된 소치올림픽 남자 스켈레톤 4차 레이스에서 썰매를 밀며 힘차게 출발하고 있다. 소치=연합뉴스윤성빈의 최대 강점은 순발력이다. 순발력은 썰매 종목의 핵심인 스타트를 좋게 만드는 원동력이다. 썰매 종목은 스타트가 80%를 차지한다는 말이 있을 정도로 초반 가속도를 붙이는 게 중요하다. 이번 대회에서 윤성빈의 스타트 기록은 4초65∼4초72. 스타트 기록만 놓고 보면 전체 5위다. 동메달을 딴 매튜 안토인(미국)의 스타트 기록은 최고 4초66으로 오히려 윤성빈에 미치지 못했다. 이미 윤성빈은 세계 정상급 선수로 성장할 기량을 충분히 갖춘 셈이다.그에게 유일하게 남은 과제는 경험이다. 스타트가 좋은 만큼 초반 가속도를 끝까지 유지할 조종술과 안정감이 필요한데, 이는 많이 탈수록 발전하기 때문이다. 윤성빈 역시 “지금 최고 수준의 선수들과 나의 격차를 만드는 것은 경험”이라며 “4년이면 충분히 그 차이를 메울 수 있다”고 평창에서의 각오를 다졌다.이우중 기자 lol@segye.com

쇼트트랙 여고생 에이스 심석희(17·세화여고·사진)가 2018 평창올림픽을 앞두고 기대감을 한껏 부풀렸다.15일(한국시간) 소치올림픽 여자 1500m에서 중국의 저우양(23)에게 밀려 아쉽게 2위에 오른 심석희는 대회 개막 전부터 ‘피겨 여왕’ 김연아(24), ‘빙속 여제’ 이상화(25·서울시청)와 더불어 유력한 금메달 후보로 꼽혔다. 한국 쇼트트랙이 대회 전부터 갖은 악재에 시달려 온 가운데 최후의 보루나 마찬가지였던 심석희는 자신의 주종목에서 막판 역전을 허용하고 말았다.그러나 안방에서 열릴 평창올림픽을 앞두고 한국 여자 쇼트트랙을 이끌 선수로 존재감을 각인시키기에는 충분했다. 1994년 릴레함메르와 1998년 나가노 올림픽에서 4관왕에 등극한 전이경, 2006년 토리노 대회에서 3관왕에 오른 진선유에 이어 심석희는 한국 여자 쇼트트랙의 대들보로 성장했다. 앞으로 한국 쇼트트랙의 10년을 이끌 보배로 꼽힌다.더 나은 환경에서 운동을 시키고자 아버지 심교광(51)씨가 강릉에서 다니던 회사를 그만두고 서울에서 사업을 하게 됐을 정도로 심석희는 가족들의 전폭적인 지지 속에 자랐다. 심석희는 보답했다. 그는 주니어 때부터 각종 대회에서 금메달을 수집하며 효자 종목의 계보를 이을 재목으로 떠올랐다. 시니어 무대에서도 쾌속 질주를 이어갔다.오륜중에 재학 중인 2012년 오스트리아 인스브루크에서 치러진 동계 유스올림픽에서 2관왕(500m·1000m)에 오르며 예비 스타로 이름을 알렸다. 시니어 무대에 첫선을 보인 2012∼13시즌 6차례 월드컵에서는 금메달을 독식하며 돌풍을 일으켰다. 1차 대회 3관왕에 오른 것을 시작으로 1500m는 6개 대회 모두 시상대 꼭대기에 서는 기염을 토했다. 고등학생이 된 지난해 2013∼14 국가대표 선발전에서도 종합 우승을 차지한 그는 월드컵에서도 매대회 금메달을 챙겼다. 1차 대회에서 3관왕(1000m·1500m·3000m 계주)에 올랐다. 서울에서 열린 2차 대회에서는 1500m에서 김아랑에게 우승을 내줬으나 이어진 1000m와 3000m 계주에서 2관왕을 차지해 상승세를 유지했다. 올림픽 출전권이 걸린 첫 대회인 3차 월드컵에서 다시 3관왕에 복귀해 건재를 뽐낸 그는 4차 대회에서는 다른 국가의 견제에 시달리면서도 금·은·동메달을 1개씩 목에 걸어 올림픽 금메달 후보로 손색이 없음을 보여줬다. 심석희(세화여고)가 16일(한국시간) 러시아 소치의 올림픽 파크 내 메달 플라자에서 열린 소치올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 시상식에서 은메달을 들어보이며 옅은 미소를 짓고 있다.소치=연합뉴스174㎝의 큰 키에서 비롯된 체격 조건과 지구력을 갖춘 심석희는 막판 스퍼트에서 강점을 보인다. 어린 나이에도 심석희가 빙상계의 주목을 한몸에 받는 가장 큰 이유는 그동안 한국 쇼트트랙이 갖지 못했던 탁월한 신체 조건에 있다. 소문난 ‘연습 벌레’로 재능과 성실함을 갖췄다. 경기장 밖에서는 말 한마디를 꺼내기도 조심스러워하며 얼굴이 붉어질 정도로 수줍음을 많이 타는 성격이지만 빙판 위에서는 나이를 무색하게 만드는 포커페이스와 대범함을 갖춘 승부사로 변신하는 ‘반전 매력’의 소유자이기도 하다.다만 이번 대회가 올림픽 첫 출전일 정도로 경험이 부족한 탓에 아직 레이스 운영에서는 아쉬운 점이 있다. 실제 15일 1500m 결승에서도 막판까지 레이스를 주도하다가 마지막에 코너를 파고든 백전노장 저우양을 막지 못해 목표로 잡았던 금메달을 놓치고 말았다.이우중 기자 lol@segye.com

얼음에 입을 맞췄다. 그러고는 한참을 무릎 꿇고 울었다. 그동안의 고생이 주마등처럼 스쳐갔으리라. 그만두기엔 너무나 사랑했던 얼음판이기에 다시 서기 위해서 새 이름과 국적까지 얻어야 했다. 오직 스케이트를 타기 위한 결정이었다고는 해도 그 속은 오죽했을까. 설움과 외로움 속에서 한층 더 단단해진 안현수(29·러시아명 빅토르 안)가 ‘쇼트트랙 황제’로 다시 돌아왔다. 안현수는 15일(한국시간) 소치올림픽 쇼트트랙 남자 1000m 결승에서 금메달을 목에 걸었다. 그는 “지난 10일 1500m에서 첫 메달(동메달)을 따고 나서도 이를 악물고 눈물을 참았다”면서 “8년 동안 이 순간을 바라봤고, 금메달을 따고 기쁨을 누려보자고 생각했다”고 울먹였다. 이어 “8년 동안 너무 힘든 일이 많았기에 그에 대해 보상을 받았다는 생각에 나도 모르게 눈물이 줄줄 쏟아졌다. 말로는 다 표현할 수 없는 감정”이라며 가시지 않은 기쁨을 토해냈다. 빙판 키스 세리머니 안현수가 15일(한국시간) 소치올림픽 쇼트트랙 남자 1000m에서 금메달을 차지한 뒤 빙판에 입을 맞추는 우승 세리머니를 하고 있다. 소치=연합뉴스이래서 스포츠를 가리켜 ‘극본 없는 드라마’라고 하는 걸까. 안현수의 부활은 말 그대로 기막히게 잘 짜인 한 편의 드라마다. 그동안 쇼트트랙 최강국으로 군림하며 숱한 스타를 배출한 한국에서도 안현수는 ‘군계일학’이었다. 그는 2003년부터 2007년까지 전인미답의 세계선수권 5연패를 달성했다. 8년 전 토리노에서는 진선유와 더불어 한국 최초로 동계올림픽 3관왕(1000m, 1500m, 5000m 계주)에 올랐다. 500m(동메달) 시상대에도 오르며 쇼트트랙 사상 처음 전 종목에서 메달을 따낸 선수가 됐다.클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다그런데 안현수는 2011년 주위의 곱지 않은 시선을 맞아가며 한국을 홀연히 떠났다. 안현수는 한체대와 비한체대로 나뉘어 파벌 싸움을 벌이던 한국 빙상계의 뿌리 깊은 반목의 피해자 중 하나였다. 심지어 3관왕에 올랐던 토리노 대회 때도 안현수는 파벌 갈등 때문에 남자 대표팀이 아닌 여자 대표팀과 함께 훈련하는 ‘3류 코미디’의 주인공이 돼야 했다. 설상가상으로 2009년 무릎뼈 골절 부상을 당해 세 번이나 수술대에 올랐다. 2010년엔 소속팀 성남시청마저 해체되면서 안현수는 오갈 곳을 잃었다. 자연스레 ‘퇴물’이란 소리까지 여기저기서 들려왔다. 이 과정에서 대한빙상연맹은 ‘불세출의 스타’를 철저히 외면했다. 결국 안현수는 다시 스케이트를 타고 싶다는 어찌 보면 소박한 꿈을 찾아 조국을 등졌다. 미국과 러시아를 저울질하다 전폭적인 지원을 약속한 러시아행 비행기에 몸을 실었다. 그리고 소련 시절 명성을 떨쳤던 고려인 출신 록가수 빅토르 최의 이름을 따 ‘빅토르 안’으로 거듭났다. 러시아는 자국에서 개최되는 소치 올림픽에서 취약 종목이었던 쇼트트랙의 경쟁력 강화를 위해 안현수를 데려왔다. 하지만 귀화 당시 안현수의 몸상태는 오랜 부상과 공백 탓에 만신창이나 다름없었다. 첫 러시아 국가대표 선발전에서는 꼴찌를 했다. 그러나 ‘폼은 일시적이지만, 클래스는 영원하다’라는 스포츠 격언처럼 안현수는 러시아의 전폭적인 지원 속에서 이내 자신의 기량을 되찾았다. 안현수는 1000m 결승을 마치고 부활의 요인으로 한국과 다른 ‘맞춤형’ 관리와 훈련을 꼽으며 “큰 부상을 당한 뒤 무릎 통증이 남아 있어 러시아에서는 그 상태에 맞춰서 훈련했다. 체력적인 부담 때문에 단거리 위주의 훈련을 하면서 한국에 있을 때보다 500m 기량도 더 좋아졌다”고 설명했다.  쇼트트랙 1000m를 1위로 마친 뒤 한국 대표팀의 신다운과 포옹하는 안현수(오른쪽).소치=연합뉴스 이제 안현수는 내심 올림픽 3관왕까지 노린다. 남은 500m와 5000m 계주에서도 안현수의 독무대가 될 가능성이 높다. 올시즌 500m 세계랭킹 1위를 지키고 있는 데다, 계주에선 대항마였던 캐나다와 한국이 결승 진출에 실패했기 때문. 여기에 1000m에서도 강력한 우승 후보였던 찰스 해믈린(캐나다)이 준준결승에서 넘어져 탈락하는 등 행운도 따랐다. 안현수의 ‘부활 스토리’는 이제부터 시작이다.남정훈 기자 che@segye.com

운동 장비를 살 돈 30만원이 없어 아르바이트를 하던 선수가 소치 동계 올림픽에서 금메달을 따는 '인생 역전'을 일궈냈다.영국의 엘리자베스 야놀드(26)는 15일(한국시간) 러시아 소치 산키 슬라이딩센터에서 열린 2014 소치 동계올림픽 여자 스켈레톤에서 1∼4차 레이스 합계 3분52초89로 금메달을 목에 걸었다.그를 결승선에 가장 빨리 도달하게 한 썰매의 이름은 '머빈(Mervyn)'이었다. 이날 영국의 텔레그라프는 썰매의 이름에 얽힌 사연을 소개했다.야놀드는 남들보다 늦은 나이인 19세 때 스켈레톤 선수가 됐다. 스켈레톤에 금방 적응했지만 문제는 돈이었다.그는 당시 스켈레톤 썰매를 넣을 수 있는 주문제작 가방을 살 176파운드(약 30만원)가 없었다. 결국 런던의 한 보험회사의 주방에 취직해 유리병을 나르는 일을 했다.그에게 도움의 손길을 내준 이는 당시 해당 보험회사의 임원이었던 '머빈 서전'이었다. 머빈은 야놀드의 사정을 듣고 가방을 살 돈을 대신 내줬다. 또 회사가 영국 스켈레톤 팀에 재정지원을 하는 협약을 맺게 해 10만파운드(약 1억8000만원)의 후원금을 지원하도록 했다.머빈은 "올림픽에 나갈 수 있을 정도로 전도유망한 선수가 우리 보험회사 직원으로 일하고 있다는 소문을 들었다"며 당시의 상황을 설명했다.그는 "야놀드에게 얼마 간의 돈이 든 봉투를 건네주면서 이 돈으로 운동을 계속하는데 필요한 장비를 사라고 말했다"며 "그 순간이 누군가에게 조그만 희망을 만들어 낼 수 있었던 때였다"고 회고했다.운동에만 전념하게 된 이후 야놀드는 급성장했다. 2012년 세계 주니어 선수권 대회에서 우승을 차지했다. 올림픽 직전에 열린 월드컵 대회에서도 우승해 강력한 올림픽 메달 후보로도 꼽혔다.머빈은 "야놀드가 자신의 썰매 이름을 '머빈'이라고 부른다는 사실을 듣고 몹시 놀랐다"며 "금메달을 딴 후 야놀드가 내게 전화를 걸어준 것도 예상하지 못했다"고 밝혔다.로이터 통신에 따르면 야놀드는 "내 썰매 머빈과 또 다른 머빈은 내가 스켈레톤 종목을 도전하는데 있어 커다란 도움을 줬다"고 고마워했다.그는 "당시 나는 정말 힘들게 운동했다"며 "지금은 내 꿈을 이루게 돼 정말 자랑스럽다"고 말했다.

미국 스노보드 국가대표 숀 화이트가 소셜 네트워크 서비스(SNS)인 페이스북에서 가장 많이 언급된 올림픽 선수인 것으로 조사됐다. 페이스북은 6일부터 13일까지 소치 동계올림픽 관련 내용이 온라인상에서 얼마나 언급됐는지를 조사해 발표했다. 이에 따르면 총 4천800만 개 이상의 올림픽 관련 글이 페이스북에 올라왔다는 것이다. 이 내용을 살펴본 결과 페이스북을 사용하는 네티즌들로부터 가장 많이 화제에 오른 선수는 화이트였고 그 뒤를 이어 영국 스노보드 선수 제니 존스, 필리핀 출신 피겨스케이트 선수 마이클 마르티네스 순이었다.뇌성마비 형과 감동적인 장면을 연출한 캐나다 모굴 국가대표 알렉스 빌로도와 미국 스노보드 선수 제이미 앤더슨도 페이스북에서 자주 언급된 선수들이었다. 페이스북은 구체적인 수치를 언급하지는 않았다. 나라별로 어떤 종목이 가장 화제에 오르고 있는지도 조사됐다. 이에 따르면 전 세계적으로 가장 고른 인기를 끄는 종목은 피겨스케이팅이지만 유럽에서는 바이애슬론의 인기가 상당한 것으로 나타났다. 또 지난주 스노보드에서 메달리스트가 배출된 영국과 일본에서는 스노보드가 가장 화제였다. 레바논에서는 알파인 스키가 가장 인기였는데 이는 레바논 스키 국가대표 재키 샤문의 상반신 노출 사진 논란의 영향인 것으로 보인다.