"저에게 지면 무척 안 좋아하던 선수였는데…기분이 묘하더라고요."지난해 '폭발적인' 신기록 행진을 펼쳐 2014 소치 동계올림픽 여자 500ｍ의 강력한 우승 후보로 꼽히는 이상화(25·서울시청)가 경쟁자들의 인정을 받으며 결전을 준비 중이다.이상화는 8일 러시아 소치의 아들레르 아레나에서 훈련을 마치고 "처음에 세계기록을 세웠을 때는 다른 선수들이 긴가민가한 눈치였지만 여러 번 기록을 줄이면서 인정해주고 존경한다는 말까지 했다"고 말했다.이날 훈련을 마치고 공동취재구역을 지나는 다른 나라 선수들은 대부분 이상화에게 먼저 다가와 웃으며 인사를 건네고 농담도 하는 모습이었다.그만큼 이상화가 선수들 사이에서도 인정받고 있다는 뜻이다.이상화는 자신에게 '존경한다'고 말했던 선수가 바로 가장 강력한 경쟁자 중 한 명인 예니 볼프(독일)라고 귀띔했다.이 종목 최강자로 군림하던 볼프는 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 이상화에게 정상을 내줬다. 이번 대회에서도 이상화의 2연패를 저지해야 하는 상황이다.이상화는 "캐나다에서 세계기록을 깼을 때 볼프가 직접 와서 '존경한다'는 말을 했다"면서 "원래 저에게 지면 무척 안 좋아하던 선수라 놀랐다"고 돌아봤다.이어 "그때 기분이 무척 묘하면서도 '이제 인정해주는구나' 싶은 마음에 기쁘기도 했다"며 미소 지었다.이상화는 또 "저보다 10살이 많은데 여전히 상위권을 유지하는 볼프를 보면 저도 존경스러운 마음이 든다"며 상대를 치켜세우기도 했다.하지만 이제 결전의 시간이 사흘 앞으로 다가왔다. 양보 없는 승부만이 남았다.이상화는 여느 때처럼 담담하게 준비하고 있다.그는 "전지 훈련한 네덜란드 헤렌벤보다는 소치의 얼음이 좋다"면서 "처음에 왔을 때는 빙질이 좋지 않다가 점차 좋아지는 것 같으니 컨디션 조절에만 힘쓰겠다"고 말했다.이어 "오늘은 얼음 상태가 또 다소 좋지 않았지만, 태릉에서 단련돼 괜찮다"며 빙질은 승부에 큰 영향을 미치지 않을 것이라고 강조했다.또 다른 라이벌인 중국의 위징이 부상으로 올림픽에 출전하지 못하게 된 부분은 이상화에게는 호재다.이상화는 "세계선수권대회에서 위징이 우승하면서 견제한 건 사실이기에 마음이 다소 놓이는 부분이 있다"면서도 "방심하지는 않겠다"면서 마음을 다잡았다.그는 "밴쿠버에서 메달을 못 땄다면 이번에 간절했을 텐데 그때보다는 마음이 편하다"면서 "세계기록을 세우는 등 그동안 잘해와서 기대도 많이 해주시는데 크게 부담감은 가지지 않으려고 한다"고 밝혔다.이어 "이번 올림픽에서는 기록보다는 순위를 먼저 생각하고 있다"면서 "떨리는 건 사실이지만 실전에서는 평정심을 갖고 하던 대로 하겠다"고 다짐했다.

안현수를 뒤로 한 빅토르 안(29)의 도전이 막을 올린다. 빅토르 안은 2000년대 중반 한국 쇼트트랙을 풍미하던 안현수의 러시아 이름이다. 빙상계의 파벌싸움에 이골이 난 안현수는 2011년 전격적으로 러시아 귀화를 선택했다. 빅토르 안은 러시아빙상연맹의 도움 속에 빠른 속도로 상처를 치유했다. 귀화 결정 3개월 만에 러시아 국적 취득에 성공한 그는 2012~2013시즌 월드컵 시리즈에서 4개의 금메달을 목에 걸며 전성기 기량을 회복했다. 지난해에는 흠 잡을데 없는 경기력으로 완벽한 부활을 알렸다. 빅토르 안은 서울에서 개최된 월드컵 시리즈 2차 대회와 러시아 콜롬나에서 진행된 4차 대회에서 500m 부문 1위를 차지했다. 현재 기량은 말 그대로 물이 올랐다는 평가다. 훈련과 휴식을 적절히 병행하면서 오히려 기록이 좋아졌다. 빅토르 안은 지난달 중순 독일에서 끝난 2014 유럽쇼트트랙선수권대회에 출전해 4관왕(500m·1000m·3000m 슈퍼 파이널·5000m 계주)에 등극, 종합우승을 거머쥐며 올림픽 리허설을 성황리에 마쳤다. 빅토르 안의 올림픽 출전은 2006년 토리노 대회 이후 8년 만이다. 당시 전성기를 구가하던 빅토르 안은 한국 올림픽 역사상 최초의 3관왕 선수로 이름을 남겼다.빅토르 안은 이번 대회 개인전 모든 종목에 도전장을 던졌다. 첫 스타트는 10일 남자 1500m다. 1500m는 빅토르 안의 주종목은 아니다. 하지만 최근의 물 오른 감각과 러시아의 홈 어드밴티지를 감안하면 충분히 금메달도 노려볼 수 있다는 평가다. 한국 선수들과의 첫 올림픽 무대 맞대결이 펼쳐지는 것도 이때다. 빅토르 안은 까마득한 후배인 박세영(21·단국대)과 신다운(21·서울시청), 이한빈(26·성남시청) 등과 자웅을 겨루게 됐다. 빅토르 안에게 거는 러시아의 기대는 상당하다. 쇼트트랙이 정식종목으로 체택된 1988년 캘거리 대회 이후 이어져 온 노메달의 수모를 빅토르 안이 씻어줄 것으로 굳게 믿고 있다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령까지 나서 빅토르 안의 편의를 봐줄 정도다. 러시아빙상연맹은 빅토르 안의 심리적 안정을 위해 여자친구 우나리씨에게 자유로운 경기장 입출입이 가능한 AD카드까지 발급해줬다. 러시아의 전폭적인 지원과 만난 빅토르 안이 어떤 모습으로 국내 팬들의 마음을 사로 잡을지 벌써부터 관심이 쏠리고 있다.

이번 소치 대회에서 동계올림픽 역사의 한 페이지를 장식할 선수들에게 전 세계 스포츠 팬들의 시선이 집중되고 있다. 동계올림픽 사상 최다 메달과 연속 대회 메달 획득 등 의미 있는 기록들이 이번에 나올 가능성이 높기 때문이다.먼저 바이애슬론의 올레 에이나르 비에른달렌(40·노르웨이·사진)은 동계올림픽 사상 최다 메달 사냥에 나선다. 비에른달렌은 1998년 나가노 대회에서 10㎞ 스프린트에서 금메달을 따낸 것을 시작으로 지금까지 동계올림픽에서 금메달 6개와 은메달 4개, 동메달 1개 등 총 11개의 메달을 목에 걸었다. 이번에 메달 1개를 더하면 비외른 델리(노르웨이)가 보유한 동계올림픽 최다 메달 기록(12개)과 동률을 이룬다. 비에른달렌은 2010년 밴쿠버 대회에서도 금메달 1개와 은메달 1개를 따내 이번에 역대 최다 메달 신기록을 세울 가능성도 있다. 하계올림픽까지 통틀어 최다 메달 획득 기록은 미국의 수영 스타 마이클 펠프스의 22개다.루지 종목의 아르민 최겔러(40·이탈리아)는 올림픽 6회 연속 메달 획득을 노린다. 이는 지금까지 동·하계 올림픽을 통틀어 아무도 이루지 못한 기록이다.일본의 스키 점프 국가대표 노리아키 가사이(42)는 7회 연속 동계올림픽 출전이라는 새 기록을 세우게 됐다.이우중 기자

국제올림픽위원회(IOC)가 '피겨 여왕' 김연아(25)를 '레전드'라고 극찬했다.IOC는 지난 6일 공식 홈페이지에 게재한 "소치에서 있을 피겨 스케이팅을 즐길 준비를 하라"는 제목의 글에서 김연아를 지켜봐야 할 선수 중 하나로 소개하며 이 같이 밝혔다.IOC는 "한국의 김연아는 아사다 마오를 비롯한 여러 선수들의 도전에 직면할 것"이라며 "그럼에도 2010년 밴쿠버 올림픽에서의 타이틀을 지켜내길 바랄 것"이라고 덧붙였다.이어 동계올림픽 피겨스케이팅의 전설적인 선수들을 소개하는 코너에서 가장 먼저 김연아를 언급했다.IOC는 "김연아는 2010 밴쿠버 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글에서 무결점에 가까운 모습을 보여줬다"며 "쇼트와 프리 스케이팅, 이 둘을 합한 총점에서 세계 신기록을 작성했다"고 설명했다.이어 "올림픽 여자 피겨스케이팅에서는 각각 3개의 금메달을 딴 노르웨이의 소냐 헤니와 러시아의 이리나 로드니나가 대표적인 인물로 남아있다"면서 "김연아도 이들처럼 이미 올림픽 역사의 한 자리를 차지했다"고 평가했다.IOC는 또 소냐 헤니 등 다른 레전드들의 과거 사진과 김연아의 '피겨 여정' 동영상을 나란히 게재하기도 했다.김연아는 2010 밴쿠버 올림픽 당시 쇼트 스케이팅 78.50점과 프리 스케이팅 150.16점을 받아 합계 228.56점이라는 세계 신기록을 작성하며 금메달을 획득한 바 있다. 당시 기록은 아직까지 깨지지 않고 있다.한편 김연아는 12일 소치로 떠날 예정이다. 김연아가 출전하는 피겨스케이팅 여자 싱글 경기는 20일과 21일 진행된다.

이번 소치 대회에는 여자로는 최초로 쇼트트랙과 스피드스케이팅이라는 ‘두 마리 토끼’를 잡으러 나서는 선수가 있다. 원래 쇼트트랙 선수인 네덜란드의 요리엔 테르 모르스(25·사진)가 그 주인공이다.6일(한국시간) 대회 조직위원회는 300명가량의 스피드스케이팅과 쇼트트랙 출전 선수 중 모르스가 유일하게 두 종목에 모두 나선다고 전했다. 쇼트트랙이 1992년 알베르빌 대회부터 올림픽 정식 종목에 채택된 이후 두 종목에 모두 출전한 여자 선수도 모르스가 처음이다.조직위에 따르면 동계올림픽에서 쇼트트랙과 스피드스케이팅에 모두 출전한 남자 선수는 4명. 그중 같은 해에 이뤄낸 선수는 라트비아의 하랄드 실로프(28) 뿐이다. 실로프는 2010년 밴쿠버 대회 당시 스피드스케이팅 남자 1000m와 5000m, 쇼트트랙 남자 500m와 1000m, 1500m 대표로 이름을 올렸다.여자 선수로 새로운 역사를 쓰게 된 모르스는 “2년 반 전에 쇼트트랙을 더 잘하기 위한 훈련 목적으로 스피드스케이팅을 시작했는데, 시간이 지날수록 잘되는 것 같아 소치 대회에서 두 종목에 출전하게 됐다”고 밝혔다. 이어 “스피드스케이팅을 하면서 기량이 더 나아지고 있다. 두 종목이 서로 ‘윈윈’ 하는 것”이라고 덧붙였다.소치 대회를 앞두고 모르스는 쇼트트랙과 스피드스케이팅 월드컵에서 모두 메달을 땄다. 지난해 9월 중국 상하이에서 열린 쇼트트랙 월드컵 1차 대회 1500m에서 그는 심석희(세화여고), 김아랑(전주제일고)에 이어 동메달을 목에 걸었다. 이어 12월 스피드스케이팅 월드컵 4차 대회에서는 네덜란드 여자 대표팀이 팀추월 우승을 차지하는 데 힘을 보태기도 했다.이번 소치에서 모르스는 무려 6경기에 출전할 예정이다. 쇼트트랙에서는 500m, 1000m, 1500m, 3000m 계주에 나서고, 스피드스케이팅에서는 1500m와 팀추월 대표로 발탁됐다. 경기가 워낙 많다 보니 21일에는 스피드스케이팅과 쇼트트랙 경기에 잇달아 모습을 드러낼 수도 있다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

 '엄마 선수' 이채원(33·경기도체육회)의 4번째 올림픽이 시작된다.이채원은 8일 오후 7시(한국시간)부터 라우라 크로스컨트리 스키-바이애슬론센터에서 열리는 크로스컨트리 여자 15㎞ 추적에 출전한다. 7.5㎞는 클래식 주법으로 나머지 절반은 프리스타일 주법으로 주파해야 한다. 클래식은 스키를 평행으로 고정하고 폴을 사용해 정해진 길을 가는 방식이고 프리스타일은 스케이팅처럼 좌우로 지쳐 나가는 방식이다.2002년 솔트레이크시티 대회부터 시작된 이채원의 올림픽 도전은 2006년 토리노동계올림픽과 2010년 밴쿠버동계올림픽을 거쳐 벌써 4회째를 맞았다. '설원의 마라톤'이라고 불리는 크로스컨트리는 강한 체력을 앞세운 유럽 국가들이 절대 강세를 자랑한다. 1996년 전국동계체육대회 여자중학부 프리스타일에 처음 출전해 지난해까지 총 17차례 동계체전에서 무려 51개의 금메달을 휩쓴 이채원이지만 올림픽 성적은 다소 초라하다. 첫 올림픽 출전이었던 2002년 솔트레이크시티 대회에서 여자 10㎞ 클래식 54위를 기록했던 이채원은 토리노대회와 밴쿠버대회 모두 50위권 이내로 들어오지 못했다. 소치올림픽 역시 다르지 않다. 이채원의 목표는 메달이 아닌 30위권 진입이다. 이채원은 "꼭 1위가 아니더라도 최선을 다하는 모습을 보여주고 싶다. 딸에게 부끄럽지 않은 엄마, 남부럽지 않은 엄마, 최고의 엄마가 되고 싶다"고 도전에 방점을 찍었다. 같은 날 오후 11시30분에는 바이애슬론 남자 10㎞ 스프린트 경기에 출전하는 이인복(30·포천시청)의 아름다운 도전이 시작한다. 경기는 라우라 크로스컨트리 스키-바이애슬론센터에서 진행된다. 사격과 스키가 결합된 바이애슬론은 크로스컨트리의 심폐지구력과 근지구력, 사격에서의 집중력과 순발력이 동시에 요구되는 힘든 경기다. 바이애슬론 역시 세계정상급과는 격차가 크다. 이인복은 첫 올림픽 출전이었던 2010년 밴쿠버동계올림픽에서 88명 가운데 71위에 그쳤다. 이인복은 "소치에서는 밴쿠버동계올림픽 때보다 좋은 성적을 내고 싶다. 중위권으로 도약할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 썰매 불모지에서 올림픽 전 종목 출전이라는 좋은 성적을 거둔 루지도 같은 날 오후 11시30분 산키 슬라이딩센터에 열리는 주장 김동현(23·용인대)의 1인승 1차 레이스를 필두로 본격적인 열전을 시작한다. 6일 오후 프리스타일스키 여자모굴 1차 예선을 치르는 서정화(24)와 서지원(20·이상 GKL)은 8일 오후 2차 예선에 참가한다. 1·2차 성적을 합산해 상위 20명에서 결선티켓을 수여하기에 중요한 경기다. '장거리 간판' 이승훈(26·대한항공)과 김철민(22·한국체대)은 8일 오후 8시30분 아들레르 아레나 스케이팅 센터에서 열리는 스피드스케이팅 남자 5000m에 출전한다.이승훈이 한국에 첫 금메달을 안길 수 있을지 관심이 쏠린다.

다섯 번째 도전한 2010 밴쿠버 동계올림픽의 주인공은 후배들이었다. 이규혁이 500m와 1000m에서 각각 15위와 9위에 그쳤을 때 후배 모태범, 이승훈, 이상화가 금메달을 따내며 스타로 떠올랐다. 밴쿠버 대회 직전 1월 일본에서 열린 세계 스프린터선수권 1000m에서 1위를 하며 기세를 올리던 이규혁은 경기가 끝난 후 빙판 위에 쓰러져 울었다. 2014 소치 대회에서 마지막 도전의 출발선에 서게 된 이규혁은 우승 후보가 아니다. 500m와 1000m에서 10~15위권이라는 게 현실적인 분석이다. 그러나 그의 여섯 번째 올림픽 출전은 한국 동·하계 올림픽 사상 유일한 기록으로 남는다. 올림픽에 다섯 차례 출전한 선수도 5명에 불과하다.지난 대회 눈물을 보였던 이규혁이 은퇴 경기를 마친 후 어떤 표정을 지을지 주목된다.이규혁은 한국 시각으로 10일 밤 10시 500m, 12일 밤 11시 1000m 경기에서 마지막 도전에 나선다.

본격적으로 운동을 시작한 지 불과 1년 반 만에 자력으로 2014 소치 동계올림픽 무대에 선 무서운 신예가 있다.한국 스켈레톤 대표팀의 '신성' 윤성빈(20·한국체대)이다.신림고 시절이던 2012년 선생님의 권유로 처음 스켈레톤에 입문한 윤성빈은 올 시즌에 사상 처음으로 대륙간컵 정상에 오르는 등 국제대회에서 화려한 전적을 쌓은 끝에 소치올림픽 출전권을 획득했다.소치까지 달려온 거침없는 기세답게, 꿈의 무대의 출발선에 선 윤성빈의 태도는 여전히 당당했다.6일(한국시간) 첫 스켈레톤 연습 레이스가 열린 러시아 소치 산악 클러스터의 산키 슬라이딩 센터에서 만난 윤성빈은 "올림픽이라고 해서 긴장되는 느낌은 없다"고 소감을 밝혔다.이날 연습은 윤성빈이 소치에서 치른 첫 레이스이기도 했다.워낙 선수 경력이 짧은 데다, 올 시즌 출전권을 획득하는 데 집중하느라 다른 대회를 치르며 돌아다니다 보니 윤성빈은 정작 소치 트랙에서는 한 번도 경기를 치러 본 적이 없다.그래서 윤성빈은 이날 자신의 레이스에 대해 "엉망"이라고 낙제점을 줬다.그는 "트랙을 처음 타다 보니 하나도 눈에 들어오지 않더라"면서 고개를 절레절레 흔들었다.윤성빈에게는 이래저래 코스 적응에 어려움이 많다.윤성빈은 원래 처음으로 트랙에 오르더라도 실전에 앞서 1주일가량 강도 높은 훈련을 하고 나면 코스에 익숙해질 만큼 적응력이 좋은 선수다.하지만 이날 두 차례 레이스를 치른 뒤 이틀간 휴식을 취하고 나서야 다시 3∼4번째 연습 슬라이딩을 할 수 있는 등 일정이 뒷받침해주지를 못하는 실정이다.게다가 산키 슬라이딩 센터의 코스는 코너 사이의 간격이 긴 편이다.여러 코너가 구불구불 좁게 이어지지 않은 코스는 일반적으로 쉽다는 평가를 받지만 '트랙 초보'인 윤성빈에게는 다르다.스켈레톤은 최대한 고개를 들어 코스를 보지 않은 채 경기를 치러야 공기의 저항을 덜 받을 수 있다.짧은 코너가 이어진다면 고개를 들지 않더라도 느낌에 의존해 썰매를 조종할 수 있지만, 긴 코너는 느낌에만 맏기고 썰매를 모는 데 한계가 있다.하지만 윤성빈은 "그런 약점은 내가 감수하고 가는 수밖에 없다"면서 다부지게 입을 다물었다.오히려 그는 "아직은 코스 하나하나가 머릿속에 들어와 있지 않지만, 두 번째 타보니 조금 알 것 같다는 느낌이 온다"면서 "세 번째 에서는 더 좋은 레이스를 할 수 있을 것"이라고 각오를 다졌다.그는 "아직 올림픽이라는 느낌이 크게 들지는 않지만, 많은 관중 앞에서 실전에 나선다면 재미있기는 할 것 같다"고 웃으며 특유의 여유를 회복했다.

`한국 썰매의 개척자` 강광배 국제봅슬레이스켈레톤연맹(FIBT) 부회장이 5일(한국시간) 2014 소치 동계올림픽의 썰매 경기가 열리는 산키 슬라이딩 센터의 트랙 앞에 서 있다."한국은 이제 썰매 변방이 아닙니다."2014 소치 동계올림픽의 봅슬레이·스켈레톤·루지 경기가 열리는 러시아 소치 산악클러스터의 산키 슬라이딩 센터 트랙을 바라보는 강광배 국제봅슬레이스켈레톤연맹(FIBT) 부회장의 표정에서는 감추기 어려운 뿌듯함이 읽혔다.그럴 만도 하다. 불과 4년 전 밴쿠버 동계올림픽 때 우크라이나 용병 선수의 힘까지 빌려 가며 어렵게 4인승 대표팀을 꾸려 출전 포인트를 따낸 기억이 선명한 그의 눈앞으로 연습 레이스에 나선 두 팀의 한국 썰매가 총알같이 지나갔기 때문이다.'한국 썰매의 개척자'로 불리는 강 부회장의 후예들은 이번 대회에 봅슬레이 남자 2인승·4인승 두 팀, 여자 2인승 한 팀, 스켈레톤 두 명 등 무려 12명의 올림픽 출전자를 배출하는 기적을 만들어냈다.이제 한국 썰매는 아메리카컵 종합 우승자까지 배출하며 당당히 세계적인 선수들과 실력을 겨루고 있다.후배들의 눈부신 성과에 강 부회장은 "이제 강국이 될 수 있는 시스템은 어느 정도 갖춘 셈"이라고 평가했다.강 부회장이 말하는 시스템은 크게 좋은 장비와 좋은 시설, 훈련 시간, 선수 숫자 등으로 구분될 수 있다.실제로 한국 봅슬레이 대표팀은 남들이 타던 썰매를 빌려 수리해 쓰던 과거와 달리 이제 제법 남부럽지 않은 장비를 갖추고 경기에 나선다.대우인터내셔널 등 후원사의 도움으로 남자 대표팀은 '유로텍'이라는 회사에서 제조한 썰매를 탄다.세계적인 자동차업체인 BMW 제품을 타는 미국과 비할 수는 없지만, 유로텍 제품 역시 캐나다, 네덜란드 등 강국들이 사용하는 고품질의 썰매다.아직 평창에 정식 트랙이 없다는 점이 훈련 시간을 갉아먹는 요인으로 자주 지적되지만, 2010년 생긴 스타트 훈련장은 세계 최고 수준이다.강 부회장은 "영국, 모나코 등 정식 트랙 없이 스타트 훈련장만 갖추고도 메달을 따는 나라들이 많다"면서 "우리도 스타트 훈련장이 생긴 이후 1년 내내 기량을 다듬을 수 있게 되면서 선수들이 빠르게 성장한 것"이라고 설명했다.그러면서 "특히 국가대표로 소집해 오랜 기간 훈련하는 시스템을 갖춘 나라는 한국뿐"이라며 "조금만 더 노력한다면 올림픽 메달권을 노리는 것도 꿈이 아니다"라고 강조했다.한국 썰매의 발전 과정을 자세히 설명한 그는 "후배들이 잘하고 있으니 이제는 내가 할 일이 없어 편하다"고 뿌듯한 미소를 지었다.하지만 만족도 잠시, 대화 주제는 곧장 2018 평창 동계올림픽을 향해 착수해야 할 일들로 이어졌다.선수의 숫자가 많이 늘어나기는 했지만, 이들 사이에 경쟁을 붙여 함께 성장하도록 만들 시스템을 구축해야 한다는 것이 그의 구상이다.강 부회장이 예로 든 라트비아는 '에이스 파일럿'의 푸시맨과 브레이크맨으로 신예들을 붙여 어깨너머로 기량을 익히도록 한 뒤 새로운 파일럿으로 길러낸다고 한다.이런 경우처럼 한국도 이제는 원윤종(경기연맹), 김동현(강원도청) 외에 다른 파일럿을 길러야 한다는 것이다.새로 가세하는 파일럿의 뒤에서 배운 신예가 다시 파일럿으로 성장하면서 '새끼를 치듯이' 선수 저변을 확대하고 경쟁을 붙이는 효과를 거둬야 한다는 설명이 뒤따랐다.이런 구상을 이루려면 더 좋은 선수들이 썰매 종목으로 계속 유입돼야 한다.강 부회장은 "원윤종이 처음 강습회에 왔을 때 80％ 정도의 선수라고 봤고, 스켈레톤의 윤성빈(한국체대)은 90％의 선수로 봤다"면서 "이들이 짧은 기간에 국제대회에서 금메달을 따내는 선수로 성장했는데, 만약 선수로서 100％의 자질을 갖춘 선수가 썰매를 탄다면 얼마나 훌륭한 선수가 되겠느냐"며 앞으로 꾸준히 선수 육성에 나서겠다는 뜻을 밝혔다."아직 할 일이 많다"며 해 뜨는 방향을 바라보는 그의 눈은 2018년 한국 썰매에 사상 첫 메달을 안겨줄 '약속의 땅' 평창에 고정된 듯했다.

파이프를 반으로 자른 듯한 U자형 슬로프에서 아슬아슬한 공중묘기를 펼치는 프리스타일 스키 하프파이프(freestyle ski halfpipe).설상 종목 중 가장 역동적이라고 불리는 이 경기는 이번 소치올림픽에서 처음 정식종목이 됐다.생소하고도 거친 이 종목에 우리나라 35세 여성이 출사표를 던져 눈길을 끈다.화제의 주인공은 회원수 100여 명 규모의 마포구스키연합회 회장을 맡은 박희진씨.박씨는 국내 여성1호 프리스타일 스키어다. 알파인스키로 스키에 입문한 그는 각종 아마추어 대회에서 1∼3등을 휩쓸었고 6년 전 공식 협찬사가 생겨 프로로 데뷔했다. 박씨는 단순히 속도감을 즐기는 알파인스키에 지루해질 때쯤 우연히 프리스타일 스키를 타는 친구들을 만나 이 종목의 매력에 빠졌고, 결국 서른다섯의 나이에 동계올림픽 국가대표 타이틀을 거머쥐었다.그는 "스피드 게임인 알파인스키가 강한 체력과 장신인 서양인에게 유리하다면 프리스타일 스키는 기술이 필요하기 때문에 아시아인들에게 무한한 가능성이 있는 종목"이라고 자신을 보였다.박씨의 이번 목표는 모두 12명이 명단을 올리는 결승전 진출이다. 그의 경기는 오는 20일 한국시간으로 오후 11시에 열릴 예정이다.그래픽디자이너로 마포구 서교동에 디자인회사를 운영하는 박씨를 위해 박홍섭 마포구청장은 지난 5일 박씨를 만났다.박 구청장은 "4년 뒤 평창올림픽을 치르는 우리나라가 빙상뿐만 아니라 설상과 썰매 등에서도 골고루 성과를 내야 한다"며 "스키어를 꿈꾸는 어린 선수들에게 희망을 전해달라"고 격려했다.이번 소치올림픽 스키 국가대표는 알파인스키 5명, 스키점프 4명, 크로스컨트리 2명, 스노보드 4명, 프리스타일 5명 등 모두 20명이다.박씨는 "우연히 김연아 선수와 같은 날 경기를 하게 됐다"며 "메달을 받지 못하더라도 많이 응원해달라"고 당부했다.