2014 소치 동계올림픽에서는 사상 처음으로 동·하계 올림픽 연속 금메달을 따내는 선수가 탄생할 수 있을지에도 관심이 쏠린다.주인공은 미국 여자 봅슬레이 대표팀의 제동수(브레이크맨) 로린 윌리엄스(31)다.윌리엄스는 원래 단거리 육상 선수다.2004년 아테네올림픽에서 여자 100ｍ 은메달을 목에 걸었고 2008년 베이징올림픽에서는 같은 종목 4위에 처졌다가 2012년 런던올림픽에서 여자 400ｍ 계주 멤버로 나서 꿈꾸던 금메달을 목에 걸었다.런던올림픽을 마친 뒤 윌리엄스는 같은 미국 여자 육상 대표팀 동료이던 롤로 존스(32)와 함께 봅슬레이라는 새로운 도전에 나섰다.출발할 때 순간적으로 가속도를 붙이는 힘과 속도가 중요한 봅슬레이에서는 육상, 역도, 핸드볼 등 종목의 선수들이 푸시맨이나 브레이크맨으로 나서는 일이 종종 있다.비슷하게 자신의 장점을 살려 제동수로 나선 윌리엄스는 올해 1월 오스트리아 이글스에서 열린 월드컵에서 사상 첫 금메달을 따내는 등 승승장구, 소치올림픽 출전권까지 거머쥐었다.윌리엄스가 만약 이번 대회에서 금메달을 따낸다면 무려 82년 만에 동·하계 대회에서 모두 시상대 정상에 선 만능 선수로 이름을 올리게 된다.그동안 동·하계를 오가며 올림픽 무대를 밟은 선수조차 많지 않지만, 이들 가운데 두 대회 모두에서 금메달을 따낸 선수는 에드워드 이건(미국) 한 명뿐이다.1920년 앤트워프 올림픽에 복싱 대표로 출전해 라이트헤비급 금메달을 따낸 이건은 1932년 레이크플래시드 동계올림픽에서 봅슬레이 남자 4인승 대표로 출전해 다시 한 번 금메달을 따냈다.윌리엄스가 이번 대회에 정상에 선다면 사상 최초로 연달아 열린 동·하계올림픽에서 금메달을 따낸 선수로 역사에 이름을 올리게 된다.물론, 길리스 에마누엘(스웨덴)이 1920년 앤트워프 하계올림픽과 1924년 샤모니 동계올림픽, 1928년 생모리츠 동계올림픽에서 피겨스케이팅 남자 싱글을 연달아 제패한 바 있다.그러나 1920년 앤트워프 대회 금메달은 아직 동계올림픽이 분리되기 전에 같은 피겨스케이팅에서 따낸 것이다 보니 여름과 겨울을 아우르는 '진정한 만능 스타'라고 하기엔 부족하다.

한국 알파인스키의 간판 정동현(26·경기도체육회)이 3번째 올림픽에 도전한다.초등학교 시절 동계체전에서 입상하며 스키 유망주로 주목 받은 정동현은 한국 알파인스키를 대표하는 선수다.유럽 알프스 지방의 산악 활강에서 발전한 알파인스키는 가파른 경사면에 위치한 깃발 사이를 통과하며 빠르게 내려오는 경기다. 현재는 활강과 회전·대회전·슈퍼대회전·슈퍼복합 등으로 나뉘어 진행된다. 스피드와 기술력 등을 겨루는 알파인스키는 동계올림픽에서 많은 주목을 받고 있다.정동현은 국내대회는 물론 국제대회에서도 좋은 성적을 거두며 올림픽에 대한 기대감을 높여왔다. 그러나 그 결과는 현재까지 만족스럽지 못했다.정동현은 2006 토리노 동계올림픽 출전권을 따냈다. 그러나 개인훈련을 이유로 국가대표 소집에 불응했고 2년 동안 종합대회 출전 정지라는 중징계를 받아야 했다. 정동현은 좌절하지 않았고 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 화려한 비상을 꿈꿨다. 그러나 올림픽 직전 오른쪽 허벅지 근육이 파열되는 부상을 입었다. 올림픽 출전을 강행했지만 결국 기권할 수밖에 없었다.아쉬움이 없을 수 없지만 정동현은 더욱 강해졌다. 그는 2011년 카자흐스탄 아스타나-알마티 동계 아시안게임 슈퍼복합에서 금메달, 2012년 동계체전 대회전 금메달을 따냈다. 또 지난 1월 국내에서 열렸던 '2014 성창컵 국제 알파인스키대회' 회전에서도 우승을 차지하며 소치 동계올림픽에서의 전망을 밝혔다.한국 알파인스키는 올림픽에서 이렇다 할 성적을 기록하지 못했다. 최고 성적은 지난 1998 나가노 동계올림픽 회전에서 허승욱(현 스키협회 알파인 위원장)이 기록한 21위다. 정동현은 소치에서 한국 최고기록을 넘어 20위권 진입을 목표로 하고 있다. 나아가 2018 평창 동계올림픽에서는 한국 알파인스키 역사상 최초로 올림픽 메달을 향해 달려가고 있다.인연이 없던 올림픽에서 정동현이 꿈을 향해 한 걸음 전진할 수 있을지 기대된다.

'사상 최초'의 기록을 잇달아 갈아치우면서, 봅슬레이 대표팀에 대한 기대치도 한층 높아졌다. 항간에서는 메달권 진입을 점치는 목소리도 들린다. 전혀 불가능한 이야기는 아니지만, 원윤종을 비롯한 대표팀은 '무리하지 않겠다'는 생각이다. 순위에 욕심을 내기보다는 첫 올림픽에서 많은 것을 배우겠다는 각오다. 원윤종은 "목표에 대해 섣불리 말할수 없다. 월드컵이나 올림픽 대회의 20위권 선수들이라도 시합 당일날 순위가 결정날때가 많다"면서 "이번 올림픽의 승부처는 스타트다. 코스 분석이 잘 된다면 목표로 삼고 있는 15위를 이룰 수 있을 것"이라고 강조했다.이 코치도 마찬가지였다. 이 코치는 "이제 3년된 선수들이 금메달을 딴다면 다른 선수들이 억울하지 않겠나"라며 "소치에서는 다가오는 평창 올림픽에서 메달을 따기 위한 최소한의 결과를 목표로 삼을 것이다. 앞으로 계속 랭킹을 2개씩만 끌어올린다는 생각"이라고 전했다.그러면서도 원윤종-서영우의 2인승 A팀에 내심 기대감을 드러내기도 했다. 대표팀의 '관전포인트'를 묻는 질문에 이 코치는 "사실 2인승보다는 4인승 경기가 좀 더 박진감이 넘친다"면서도 "우리 대표팀은 4인승보다 2인승에서 더 좋은 성적을 냈고, 이번에도 기대하고 있다"고 말했다.국제대회에서의 잇따른 호성적, 올림픽 전종목 출전권 획득 등 이번 올림픽에서 봅슬레이 대표팀은 많은 기대를 걸게 하는 게 사실이다. 하지만 첫 술에 배부를 수는 없다. 한국 봅슬레이는 지난 올림픽에서 불과 4인승 한 팀만이 올림픽에 나갔고, 국제대회에서 호성적을 거둔 것도 작년이 처음이었다. 이번 올림픽에 출전하는 선수들 중 김동현을 제외하곤 모두가 첫 경험이다. 이번 올림픽, 한국 봅슬레이 대표팀 경기의 관전 포인트는 다름 아닌 '가능성'이다.

한여름 아스팔트에서 영근 땀은 기적을 낳았다. 국내에는 트랙이 없어 바퀴가 달린 썰매로 아스팔트 위에서 훈련하던 한국 루지 대표팀이 소치 올림픽에서 또 다른 감동을 선사한다.불모지에 꽃을 피운 대표팀은 남자 1인승 김동현(23·용인대), 여자 1인승 성은령(22·용인대), 2인승 박진용(21)·조정명(21·이상 대한루지경기연맹) 등 4명으로 구성됐다. 앞서 출전권을 획득한 것은 김동현뿐이었지만 소치에서 신설된 팀 계주에서 꾸준히 좋은 성적을 내면서 대표팀은 전 종목 출전권을 따냈다. 한국은 1998년 나가노 대회부터 남자 1인승에만 선수를 출전시켜 왔다. 2010년 밴쿠버 대회에는 현재 봅슬레이·스켈레톤 대표팀을 지휘하는 이용(36) 코치가 출전해 36위를 기록한 바 있다.3일(한국시간) 결전의 땅 소치에 도착한 대표팀 선수들은 사실 지난 밴쿠버 대회까지만 해도 루지를 접해보지 못했다. 여자 1인승에 출전하는 성은령은 “밴쿠버 대회 때 루지 경기를 봤지만 그게 루지인 줄 몰랐다”고 말하기도 했다. 그랬던 선수들은 2013∼14시즌 FIS 월드컵 팀 계주에서 8위에 올라 모두를 놀라게 했다. 지난달에는 독일 알텐베르크 FIS 월드컵 팀 계주에서 또다시 8위를 기록하며 썰매 종목 사상 첫 월드컵 톱10 진입이 요행이 아니었음을 증명했다.소치에서 대표팀의 목표는 강세를 보이는 팀 계주에서 또다시 10위권에 들고 싱글에서는 20위 안에 진입하는 것이다. 박진용은 소치에 입성한 뒤 “팀 계주에서 8위가 최고 성적이니 이를 넘어서고 싶다”고 각오를 밝혔다.루지 대표팀의 평균연령은 21.8세. 소치를 발판 삼아 2018년 평창에서 기량을 맘껏 펼치기에 충분한 나이라는 점도 한국 루지의 미래를 밝게 하는 요인이다.이들의 비약적인 발전 뒤에는 그동안 선수들이 남몰래 흘려온 땀과 함께 슈테펜 자르토어(42·독일) 코치의 지도력이 있었다. 독일은 자타공인 루지 최강국. 지금까지 올림픽 루지 종목에서 나온 40개의 금메달 중 27개를 독일이 쓸어갔다. 자르토어 코치는 독일을 포함해 캐나다, 스위스 루지 대표팀을 지도한 경력이 있다.프랑스어로 ‘썰매’를 뜻하는 루지는 역사가 꽤나 깊다. 16세기부터 스위스·오스트리아·독일 등 알프스 주변국 산악지대에서 인기를 누렸고, 1879년 스위스에 처음으로 트랙 형태의 경기장이 생겼다. 1883년 스위스에서 국제대회가 열린 이후 1914년 유럽선수권대회가 개최되기도 했다. 하지만 같은 썰매 종목인 봅슬레이와 스켈레톤에 비해서는 한참 늦은 1964년 인스브루크 동계올림픽 때 정식종목으로 채택됐다. 이전에는 남자 1인승, 여자 1인승, 2인승 등 3개의 세부 종목으로 운영됐다. 하지만 소치에서는 팀 계주가 추가돼 루지에 걸린 금메달은 총 4개다. 팀 계주는 4명이 한 팀이 돼 여자 1인승, 남자 1인승, 2인승 경기를 이어서 치르면서 우승자를 가린다.1인승 경기는 이틀에 걸쳐 하루에 두 번씩 모두 네 차례 경기를 치르고 2인승은 하루에 두 차례 레이스를 벌여 기록을 합산한 뒤 시간이 가장 빠른 순으로 메달을 가린다. 2인승 경기는 남녀 구분을 두지 않지만 대부분 남자들만 출전해 왔다. 무게가 많이 나갈수록 속도가 빠르기 때문이다.루지는 가장 위험한 종목이기도 하다. 다른 썰매 종목처럼 시속 130km 이상으로 질주하지만 헬멧 외의 안전장치가 없다. 별도 브레이크도 없다. 2010년 밴쿠버에서는 올림픽을 앞두고 연습경기를 하던 노다르 쿠마리타슈빌리(조지아)가 숨지는 사고가 나기도 했다.이우중 기자 lol@segye.com

4년전, 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 모태범(25·대한항공)과 미국의 샤니 데이비스(32)는 나란히 금메달 1개, 은메달 1개를 목에 걸었다.모태범은 스피드스케이팅 남자 500m에서, 데이비스는 스피드스케이팅 남자 1000m에서 금메달을 따냈다.2014 소치 동계올림픽에서도 둘은 스피드스케이팅 500m와 1000m에서 치열한 접전을 펼칠 것으로 예상된다.모태범이 소치 동계올림픽 500m에서 금메달을 따낸다면 올림픽 2연패라는 금자탑을 세우게 된다. 그러나 모태범은 500m보다 1000m에 대한 욕심을 드러냈다.모태범은 지난 달 25일 전지훈련 출국 전 "개인적으로 1000m에 대한 욕심이 크다. 앞선 대회에서 실패도 많이 해봤기 때문에 꼭 잘해보고 싶다는 생각이 늘 있었다"며 "잘 집중해서 재미있게 레이스를 펼치다 보면 좋은 결과가 있지 않을까 생각한다"고 말했다.그는 "500m보다 1000m 레이스를 완벽히 치를 수 있는 체력을 만들고 싶다. 체력 보강에 중점을 두겠다"고 밝혔다.밴쿠버 동계올림픽 후 주춤하던 모태범은 지난해 12월 독일 베를린에서 열렸던 월드컵 4차대회에서 500m와 1000m를 휩쓸었다. 이 대회에서 모태범은 데이비스를 1000m에서 제치며 소치에서의 금메달 전망을 밝혔다.최근 미국의 야후스포츠는 모태범을 데이비스의 강력한 라이벌로 꼽았다. 야후스포츠는 "데이비스는 올 시즌 1000m 경기에서 단 한 번 졌다. 베를린에서 열린 대회에서 한국의 500m 금메달리스트 모태범이 데이비스를 꺾은바 있다"며 "모태범은 네덜란드의 키엘트 누이스와 함께 데이비스의 가장 주요한 도전자가 될 것"이라고 전망했다.모태범은 초반 스퍼트가 강점으로 꼽히는 반면 데이비스는 코너링과 후반에 장점을 갖춘 선수다. 모태범으로서는 초반에 격차를 벌리고 레이스 후반 기록을 지켜낸다면 금메달도 충분히 노려볼 수 있다.데이비스는 2002 솔트레이크시티 동계올림픽에서 처음 국가대표에 발탁됐다. 미국 빙상대표팀에 흑인 선수가 뽑힌 것도, 올림픽 빙상에서 흑인 선수가 정상에 오른 것도 데이비스가 최초였다.데이비스는 2012년 11월 근육이 찢어지는 부상을 당하기도 했다. 그러나 이후 월드컵 시리즈에서 1000m 금메달 2개, 1500m 금메달 1개를 따내며 건재를 과시했다.데이비스는 소치 동계올림픽 1000m에서도 가장 강력한 우승후보다. 2006 토리노, 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 금메달을 목에 건 데이비스는 소치에서 올림픽 3연패에 도전한다. 스피드스케이팅에서 올림픽 3연패를 달성한 선수는 없다.데이비스는 최근 NBC와의 인터뷰에서 "다른 선수들과 경쟁할 때 항상 이기고 싶어했다"며 "어릴 때부터 내가 할 수 있는 가장 빠른 속도로 스케이트를 타고 싶었다. 아직까지도 나는 그것을 목표로 하고 있다"고 밝혔다.모태범과 데이비스의 2번째 올림픽 맞대결에서 누가 웃을지 주목된다.

2010년 2월 밴쿠버 동계올림픽 중계를 보며 대한민국을 응원하던 대학생은 4년 후 국가대표로 조종간을 잡게 됐다. 2014 소치 동계올림픽 봅슬레이 대표팀 파일럿 원윤종(29·경기연맹·사진)이 그 주인공이다.체육교사를 꿈꾸던 대학생 원윤종은 새로운 도전을 하고 싶어 2010년 8월 대표 선발전을 통해 봅슬레이 선수로 거듭났다. 그는 곧 미국, 캐나다 등지에서 열린 아메리카컵에서 두각을 드러내기 시작했다. 이어 지난해 3월 전정린(25·강원도청)과 호흡을 맞춰 처음으로 아메리카컵 금메달 2개를 따내더니 2013∼14시즌 아메리카컵 2인승에서 세 차례(5·7·8차 대회)나 금메달을 목에 걸었다. 지난달에는 2013∼14 아메리카컵 7차 대회 4인승 파일럿으로 나서 처음으로 4인승 금메달을 따기도 했다. 아메리카컵이 월드컵 대회에 비해 낮은 등급이라는 점을 감안해도 괄목할 만한 성과다.봅슬레이 대표팀의 목표는 전체 15위다. 15위 안에 들면 결선 진출이 가능하고, 결선에 오르면 당장 입상은 못하더라도 4년 뒤 평창올림픽에서 좋은 결과를 기대할 수 있다는 계산에서다. 봅슬레이에서 중요한 것은 스타트다. 스타트에서 0.1초를 줄이면 같은 조건에서 0.3초가량 기록을 단축할 수 있기 때문이다. 대표팀은 지난여름 특훈을 통해 스타트를 세계 톱 10 수준으로 끌어올려 소치에서의 깜짝 활약도 기대해볼 만하다.원윤종은 “봅슬레이는 기초적인 체력과 체격조건이 맞으면 할 수 있다고 해서 국가대표에 대한 동경심으로 시작했다”고 도전 당시 상황을 설명했다. 그는 채 4년이 되지 않는 기간 동안 체중을 30㎏ 가까이 불리고 끊임없이 트랙에 대한 이미지 트레이닝을 하면서 기량을 끌어올렸다. 소치 동계올림픽에 출전하는 원윤종(앞) 등 봅슬레이 대표팀이 지난달 27일 강원 평창 알펜시아 경기장에서 훈련하는 모습.연합뉴스원윤종은 “군대에서 전역할 때 체중이 77㎏이었는데 2010년부터 2011년 사이에 84㎏, 지금은 107㎏까지 불렸다”고 말했다. 빠른 질주를 위해서는 선수의 몸무게가 무거울수록 가속이 붙어 유리하기 때문이다. 봅슬레이에는 무게 제한이 있다. 2인승의 경우 선수 두 명과 썰매를 합쳐 390㎏, 4인승은 선수와 썰매를 합쳐 630㎏으로 제한하며 썰매 최저 무게는 각각 170㎏, 190㎏이다. 썰매가 무거우면 스타트가 힘들기 때문에 썰매 무게를 최저에 맞추고 나머지를 선수들의 몸무게로 채워 최대 중량을 유지하는 것이 최고 속도를 내기 위한 이상적인 조건이다. 이 때문에 선수들은 항상 몸무게를 불리기 위해 노력한다.봅슬레이에는 원윤종 외에도 종목을 갈아타 성공한 사례가 많다. 여자 봅슬레이 2인승에 파일럿으로 출전하는 김선옥(34·서울연맹)은 1998년 아시아육상선수권 국가대표로 발탁됐던 단거리 기대주였다. 2008년 은퇴 후 학업에 전념하다 2011년 봅슬레이로 전향했다.김선옥과 호흡을 맞추는 브레이크맨 신미화(20·삼육대)는 창던지기 선수 출신이고, 남자 봅슬레이 4인승 브레이크맨 오제한(23·한국체대)은 허들 유망주, 푸시맨 석영진(25·강원도청)은 전국체전 고등부 3관왕을 차지한 바 있는 역도 선수였다.해외에서는 영화 ‘쿨러닝’으로 잘 알려진 자메이카 봅슬레이 대표팀이 육상선수 출신으로 구성됐다. 최근에는 2004년 아테네 올림픽 여자 100m 은메달리스트 로린 윌리엄스(31), 2012년 런던 올림픽 여자 100m 허들 4위 롤로 존스(32)가 미국 봅슬레이 여자 대표팀에 합류해 화제가 됐다.봅슬레이는 ‘빙판 위의 F1’으로 불린다. 시속 135㎞ 이상의 속도로 트랙을 질주하기 때문이다. 역대 최고 속도는 201㎞로 썰매 종목 중 가장 빠른 스피드를 자랑하기도 한다. 소치올림픽에 걸린 금메달은 남자 2인승·4인승과 여자 2인승으로 총 3개다. 한국은 역대 최초로 봅슬레이 전 종목에 선수가 출전한다.이우중 기자 lol@segye.com

한국 여자 쇼트트랙의 간판 심석희(17)가 러시아 매체가 선정한 2014 소치 동계올림픽 10대 스타 15명에 포함됐다.2일 러시아 인터넷 뉴스사이트 ‘포지타임’은 ‘2014 올림픽을 놀라게 할 것들’이라는 제목으로 이번 대회에서 떠오를 영스타 15명을 뽑았다. 지난 해 세계선수권에서 3,000ｍ 금메달, 1,500ｍ 은메달, 개인종합 동메달을 획득한 심석희는 2013년 스키점프 세계선수권 개인 노멀힐 부문 금메달리스트인 사라 헨드릭슨(19, 미국) 다음으로 언급됐다.포지타임은 심석희에 대해 “쇼트트랙에서 놀라운 속도 향상이 약속된 선수다”라고 선정 이유를 밝혔다.15명의 국적을 보면 미국이 8명으로 제일 많고 일본 3명, 캐나다 2명, 노르웨이와 한국이 각각 1명이다. 성별로는 여성이 11명, 남성이 4명이다.종목으로는 프리스타일 스키가 5명으로 가장 많고, 피겨스케이팅 4명, 스노보드와 스키점프가 각각 2명, 쇼트트랙과 알파인 스키가 한 명씩이다.심석희는 쇼트트랙과 한국 국적으로 둘 다 유일하다는 것에서 의미를 둘 수 있다.지난 달 28일에는 ‘AP 통신’이 심석희가 1,000ｍ와 1,500ｍ, 3,000ｍ 계주에서 3관왕에 등극할 것으로 예상하기도 했다.◇포지타임 선정 소치 올림픽 영스타 15인△ 심석희 (17·한국·여) : 2013년 쇼트트랙 세계선수권 3,000ｍ 금메달 △폴리나 에드먼즈 (15·미국·여) : 2014년 피겨스케이팅 미국선수권 은메달△제이슨 브라운 (19·미국·여) : 2014년 피겨스케이팅 미국선수권 은메달△그레이시 골드 (18·미국·여) : 2014년 피겨스케이팅 미국선수권 금메달△히로카 다쿠 (18·일본·남) : 2013년 스노보드 세계선수권 하프파이프 은메달△하뉴 유즈루 (19·일본·남) : 2012년 피겨스케이팅 세계선수권 동메달△트릴 쇼스타 크리스티안센 (18·노르웨이·여) : 2013년 윈터 X 게임 프리스타일 스키 금메달△데어라 하월 (19·캐나다·여) : 2013년 프리스타일 스키 세계선수권 은메달△저스틴 뒤푸르-라푸앵트 (19·캐나다·여) : 2013년 프리스타일 모굴 스키 세계선수권 동메달△아리엘 골드 (17·미국·여) : 2013년 스노보드 세계선수권 하프파이프 금메달△토린 야터-월리스 (18·미국·남) : 2013년 프리스타일 스키 세계선수권 하프파이프 은메달△사라 헨드릭슨 (19·미국·여) : 2013년 스키점프 세계선수권 개인 노멀힐 금메달△닉 고퍼 (19·미국·남) : 2013년 프리스타일 스키 세계선수권 슬로프 동메달△다카나시 사라 (17·일본·여) : 2013년 스키점프 세계선수권 팀 노멀힐 금메달△미카엘라 시프린 (18·미국·여) : 2013년 알파인 스키 세계선수권 슬라롬 금메달

한국은 1992년 알베르빌 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1000m의 김윤만이 은메달을 딴 이후, 쇼트트랙, 스피드스케이팅, 피겨 등 빙상 종목에서만 45개의 메달을 획득했다. 이제 범위를 넓혀 설상 종목 메달에 도전한다. 모굴스키의 최재우(20·한국체대)가 주인공이다.4세 때 스키를 시작한 최재우는 10세 때 모굴스키로 종목을 바꾸고 중학교 때 캐나다 휘슬러로 스키 유학을 떠났다. 캐나다 대회에서 실력을 뽐낸 그는 캐나다 국가대표 관계자들에게 귀화를 권유 받을 정도로 잠재력을 보였다.2009년 15세의 나이로 대한민국 최연소 모굴스키 국가대표가 된 최재우는 2011년 아사타나-알마티 동계아시안게임 3-4위전에 진출해 국제 무대에서의 가능성을 확인했다. 같은 해 9월 2006년 토리노 동계올림픽 모굴스키 동메달 리스트 토비 도슨(36·한국명 김봉석) 코치를 만나 기량을 더욱 향상 시켰다. 최재우는 2012년 이탈리아 발마렌코에서 열린 국제스키연맹(FIS) 세계주니어선수권에서 한국 스키 사상 최초로 동메달을 획득했다. 지난 해 3월 노르웨이에서 열린 세계선수권대회에선 남자 모굴 5위에 올라 한국 스키 선수로서는 역대 최고 성적을 기록했고, 같은 달 스웨덴 월드컵에서는 10위에 올랐다. 이 같은 활약으로 그는 FIS 월드컵 시리즈 모굴 부문 '올해의 신인(Rookie of the year) 타이틀을 차지했다.그는 소치 동계올림픽 시상대에 서기 위해 열심히 준비해왔다. 지난 해 여름 한국체대 선배인 체조 국가대표 양학선(22)으로부터 공중 동작을 배웠다. 그는 소치 대회에서 2회 회전으로 예선을 통과한 후 본선부터 두 번의 점프대에서 모두 3회전 기술(백 더블 풀, 콕1080)을 선보인다는 전략이다. 3회전을 두 번 모두 할 수 있는 선수는 세계에서 5명 안팎일 만큼 고난도 기술이다.최재우는 도슨 코치부터 공중동작에서는 이미 세계적 수준을 갖춘 것으로 평가 받고 있다. 이번 대회를 위해 턴 기술의 미흡한 부분을 집중 보완했다. 이번 대회 메달을 노리는 최재우는 그의 페이스북을 통해 "올림픽이라는 큰 파티에 참가한다"며 "제가 가지고 있는 모든 것들을 보여주고 즐기자는 마음가짐"이라고 소감을 밝혔다.최재우가 출전할 2014 소치 동계올림픽 남자 모굴스키 예선전은 오는 10일 오후 6시 시작된다.

동계올림픽 최다 출전 선수는 누구일까.2014소치동계올림픽 개막이 8일(현지시간 7일)로 다가온 가운데 역대 동계올림픽 사상 가장 많이 출전한 선수가 누구인지에 관심이 쏠리고 있다.지난 8일 일본 언론은 가사이 노리아키(42)가 스키점프대표팀 명단에 이름을 올렸다고 일제히 보도했다.1992년 알베르빌대회에서 약관의 나이로 올림픽 데뷔전을 치른 가사이는 2010년 밴쿠버대회까지 한 차례도 빠지지 않고 올림픽 무대를 밟았다. 가사이는 1994년 노르웨이 릴레함메르대회 라지힐 단체전에서 은메달을 획득한 바 있다.그는 이번 소치올림픽을 포함하면 7회 연속으로 꿈의 무대에 나선다.동계올림픽에서 7차례 참가하는 선수는 가사이가 유일하다.종전까지는 가사이를 포함해 6차례 동계올림픽에 출전한 것이 역대 최다기록이다. 루지 남자 1인승 3연패 및 5연속 메달 획득에 성공한 게오르크 하클(독일)과 1988년 캘거리대회 아이스하키 은메달을 따낸 핀란드대표팀의 라이모 헬미넨,1964년부터 1984년까지 6회 연속 동계올림픽에 출전했던 스웨덴의 봅슬레이 선수 칼-에릭 에릭손, 동계올림픽 사상 가장 많은 메달(금3, 동4)을 획득한 핀란드 여자 크로스컨트리의 마리아-리사 하말라이넨 등 총 21명이다.메달 숫자를 떠나 가사이의 기록이 얼마나 값진 기록인지 알 수 있는 대목이다. 자신을 제대로 컨트롤 할 수 있다고 해도 쉬운 일이 아니기 때문이다.가사이는 "올림픽에 출전할 때마다 목표는 단 한 가지였다. 금메달을 따내는 것이었다"고 말했다. 가사이는 1994년 릴레함메르대회에서 라지힐 단체전 은메달을 목에 건 바 있다.가사이의 도전은 멈추지 않을 것으로 보인다. 그는 2018년 평창동계올림픽 출전에 대해 "노리고 있다. 원하고 있다. 소치동계올림픽에서 금메달을 따도 그만둘 생각은 전혀 없다"고 강조했다.일본은 가사이의 대기록을 기네스북에 올리려는 계획도 세워놓고 있다.일본에는 동·하계올림픽을 통틀어 7번이나 참가한 선수가 있다. 하시모토 세이코는 동계올림픽 스피드스케이팅과 하계올림픽 사이클에서 각각 4번, 3번씩 출전하는 진기록을 세웠다. 특히 1992년 알베르빌 대회 스피드스케이팅 1500m에서 획득한 동메달은 일본 동계올림픽 사상 여성이 따낸 최초의 메달이었다.동·하계올림픽을 통틀어 가장 많이 올림픽에 참가한 인물은 캐나다의 승마 선수 이안 밀러(67)로 무려 10번(1972~1976년·1984~2012년)이나 올림픽에 나섰다. 그러나 그가 따낸 메달은 은메달 1개가 전부다. 지난 2008년 베이징올림픽 승마 장애물비월 단체전에서 준우승에 기여했다. 당시 나이가 무려 61세였다. 밀러는 4년이 지난 런던올림픽에도 참가해 올림픽 10회 출전이라는 전무후무한 기록을 남겼다.한국 동계올림픽 선수단 가운데도 신화를 써내려가는 인물이 있다.스피드스케이팅의 간판스타 이규혁(36·서울시청)이다. 그는 소치대회에서 마지막 투혼을 보여주기 위해 장도에 올랐다. 한국 올림픽 사상 동·하계를 통틀어 사상 최초로 6번째 올림픽에 참가한다. 이번 올림픽에 출전하는 71명의 선수 중 최고령 선수도 바로 이규혁이다.1991년 13세의 나이로 태극마크를 단 이규혁은 1994년 릴레함메르대회를 시작으로 5번의 올림픽에 모두 출전했다. 그러나 아직 올림픽에서 단 한 개의 메달도 수확하지 못했다.이규혁은 올림픽 출전에 앞서 "메달에 대한 욕심을 내려놓고 마지막 올림픽을 즐기겠다"고 밝힌 바 있다.이규혁은 소치동계올림픽에서 남자 500m와 1000m 등 두 종목의 출전권을 확보해 아름다운 마무리를 준비하고 있다.한국 스키점프의 간판 최흥철(33)과 김현기(31·이상 하이원리조트)는 1998년 나가노대회부터 5회 연속 올림픽 무대에 나간다. 지난 대회에서는 참가하는 데 무게를 뒀다면 이번에는 좋은 성적을 내는 것이다.최흥철은 "최선을 다해서 좋은 경기력을 보이겠다"며 "올림픽은 4년에 한 번씩 열리는 만큼 특별함이 있다. 집중하고 최선을 다할 것이다. 개인종목에서 최대한 능력을 발휘하고 실수를 하지 않는 것이 중요하다. 결선에 올라 10위권에 진입하고 싶다"고 목표를 공개하기도 했다.김현기는 "이제는 좋은 성적을 내야 한다는 부담감이 있다. 어느 때보다 준비를 많이 한 올림픽이어서 좋은 성적이 나기를 바란다"며 "올림픽에서 개인종목 31위를 한 것이 최고 성적인데 이번에는 30명이 나서는 결선에 진출해 15위 내에 드는 것이 목표"라고 투지를 불태웠다.

"헤렌벤의 좋은 추억이 재현될 것이라는 예감이 듭니다"2014 소치 동계올림픽에서 한국의 메달 레이스를 책임질 '빙속 삼총사' 이상화(25·서울시청), 모태범(25), 이승훈(26·이상 대한항공)이 네덜란드 빙상의 요람인 헤렌벤에서 마지막 땀방울을 흘렸다.이상화는 30일(현지시간) 스피드스케이팅 전지 훈련지인 네덜란드 헤렌벤 빙상 경기장에서 열린 기자회견에서 "스타트 첫발이 중요하다. 첫발에서부터 상대를 압도하겠다"며 강한 자신감을 내보였다.이번 올림픽에서 여자 500ｍ 2연패를 노리는 이상화는 "실수만 없다면 좋은 레이스가 될 것이다. 실수가 없도록 최종 보완을 하고 있다"고 밝혔다.남자 500ｍ, 1,000ｍ 2관왕에 도전하는 모태범은 "마지막 한 바퀴의 집중력에 달려 있다. 장거리 선수들과 함께한 훈련에서 근지구력을 키웠다"고 말해 주종목인 500ｍ 뿐 아니라 1,000ｍ에도 '금빛 확신'을 키우고 있음을 내비쳤다.2010년 밴쿠버에서 장거리 스타로 혜성같이 등장한 이승훈은 "첫 경기인 5,000ｍ가 가장 자신 있고 재밌는 경기가 될 것"이라고 말해 소치에서도 또 한 번의 이변을 연출할 태세를 보였다.이승훈은 또 "팀추월 경기 훈련에서 후배들과 호흡이 잘 맞는다. 후배들과 함께 메달을 걸고 돌아가겠다"고 말했다.빙속 3총사는 헤렌벤에서 항상 좋은 결과를 얻었다며 이번에도 '헤렌벤의 추억'이 재현될 것으로 기대하고 있다고 입을 모았다.이상화와 모태범은 지난해 세계선수권대회 때도 헤렌벤에서 훈련하다 소치로 이동해 양쪽에서 모두 좋은 성적을 거두었다고 밝히고 "기분 좋은 곳이다. 감이 좋다"고 입을 모았다.헤렌벤은 스피드스케이팅 선진국인 네덜란드에서도 특히 많은 국제대회를 치른 곳이라 시설 등 훈련 환경이 좋고, 미리 시차에 적응할 수 있다는 장점이 있다.기후와 고도 등이 소치와 비슷해서 미리 주변 환경에 적응할 수 있다는 점도 전지훈련지로 헤렌벤을 고른 이유다.빙속 3총사는 2월 1일 헤렌벤에서 열리는 '네덜란드 오픈' 대회에 출전해 컨디션을 최종 점검할 예정이다.세 선수는 모두 네덜란드에서 대회를 치르면서 첫 월드컵 종합 우승을 차지하거나(이상화), 첫 메달을 따거나(모태범), 첫 한국신기록을 기록(이승훈) 등 좋은 성과를 낸 기억이 있다.이번에도 이런 기억을 되살리면서 소치 동계올림픽을 앞두고 자신감과 집중력을 끌어올릴 계기가 될 것으로 기대된다.