'거미손' 골키퍼 마누엘 노이어(28·바이에른 뮌헨)가 신들린 듯한 선방쇼를 펼쳐 독일의 8강행을 이끌었다.1일(한국시간) 열린 16강전에서 독일이 알제리와의 연장 120분 혈투 끝에 거둔 2-1 승리는 노이어가 절반을 만들어냈다고 해도 과언이 아닐 정도로 그의 공이 컸다.알제리 바히드 할릴호지치(61) 감독이 독일에 대한 맞춤형 전술을 잘 준비해 오면서 경기는 생각보다 더 어렵게 흘렀다. 조별리그 1차전에서 벨기에를 상대로 재미를 봤던 선수비 후역습이 독일을 어렵게 만들었다. 독일은 최전방 이슬람 슬리마니(26·스포르팅 리스본)의 빠른 발을 이용한 알제리의 역습에 고전했다. 알제리는 수비 진영에서 볼을 따내면 지체 없이 전방의 슬리마니를 향해 긴 패스를 넣었다. 슬리마니는 상대적으로 발이 느린 독일의 중앙 수비를 따돌리고 위협적인 모습을 보였다.그 때마다 골키퍼 노이어는 빠른 판단력과 넓은 수비 범위로 위기를 모면했다. 노이어는 포백 라인 뒤에서 실질적으로 독일의 최종 스위퍼 역할을 했다. 적절한 태클은 물론 클리어링 능력 모두 발군이었다.193㎝의 큰 키에도 빠른 발을 지닌 노이어는 한 발 앞서 볼을 걷어내며 번번이 알제리의 역습을 차단했다. 알제리가 시도한 11차례 슈팅 가운데 유효슈팅 7개를 모두 막아냈다. 기록으로 잡히지 않은 위기 상황에서 노이어의 커버 능력은 더욱 빛났다. 그는 경기 흐름을 읽는 넓은 시야와 탁월 위치 선정능력, 동물적인 반사신경, 큰 키에 의한 확실한 제공권 장악, 골키퍼를 넘어선 가공할 수비력 등 골키퍼로서 최고의 능력을 모두 갖췄다. 이 같은 능력으로 4년 전 남아공월드컵 당시 주전 골키퍼로 자리매김해 독일을 4강까지 이끌었다. 지난 2013~2014시즌 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨을 최단 기간 정규리그 우승을 이끈 데에는 노이어도 한몫했다. 소속팀에서도 넘버원 골키퍼인 그는 정규리그 총 34경기 가운데 31경기에 출장해 23실점했다. 경기당 0.74골밖에 내주지 않는 등 '거미손' 능력을 유감없이 뽐냈다. 이 같은 활약을 바탕으로 지난 1월 열린 국제축구연맹(FIFA) 발롱도르 시상식에서 이케르 카시야스(33·레알 마드리드)를 밀어내고 월드 베스트 골키퍼로 선정될 만큼 이미 뛰어난 능력을 인정받았다.노이어가 위기를 미리 감지하고 예측하는 능력이 뛰어난 편이었다면 알제리의 라이스 음보리(28·CSKA소피아)는 동물적인 감각으로 선방을 펼쳤다.경기 후 맨오브더매치(MOM)도 음보리 몫이었다. 그는 토마스 뮐러(25·바이에른 뮌헨)-마리오 괴체(22·이상 바이에른 뮌헨)-메주트 외칠(26·아스날)로 이어지는 공격 삼각편대가 퍼붓는 파상 공세를 온몸으로 막아냈다. 독일은 이날 총 29개의 슈팅을 시도했는데 이 중 22개의 슈팅이 골대 안쪽으로 향했다. 음보리는 이 중 2개만 골라인 안쪽으로 허용했다. 그나마도 전·후반 90분까지 한 치의 오차 없이 철벽 방어를 뽐냈다. 알제리가 연장전으로 갈 수 있었던 것도 모두 그의 선방 덕분이었다. 연장 전반 안드레 쉬를레(24·첼시)의 힐킥을 막지 못해 1골을 실점한 뒤, 연장 후반 외칠에게 추가골을 내주기 전까지 그의 플레이는 완벽했다. 노이어와는 또 다른 능력을 발휘하며 이날 독일과 알제리의 명승부를 이끈 것도 모두 음보리가 있어 가능한 것이었다.

이탈리아 수비수 키엘리니의 어깨를 깨물어 중징계를 받은 우루과이대표팀 스트라이커 루이스 수아레스(27·리버풀)가 자신의 잘못을 인정했다.30일(현지시간) 브라질 뉴스포털 UOL에 따르면 수아레스는 이탈리아와의 조별리그 D조 3차전에서 상대 수비수 조르조 키엘리니(유벤투스)의 어깨를 깨문 사실을 인정하면서 키엘리니에게 사과했다.수아레스는 자신의 트위터에도 "내 행동을 깊이 뉘우치고 있으며 키엘리니와 모든 축구팬에게 용서를 구한다"면서 "다시는 이런 일이 없을 것이라고 약속한다"고 말했다.수아레스는 이 사건이 확대되자 "경기 중 균형을 잃고 몸을 가누기 어려워 상대 선수의 상체 위로 넘어졌다"면서 "당시 나는 상대 선수에게 얼굴을 맞아 볼에 작은 멍이 생겼고 치아에도 극심한 통증을 느꼈다"고 해명했다.FIFA(국제축구연맹)는 수아레스에 A매치 9경기 출전 정지와 4개월간 선수자격 정지를 내렸다.수아레스의 사과를 키엘리니는 곧바로 댓글을 달아 받아들였다. 키엘리니는 "나는 이미 모든 일을 잊었다"면서 "FIFA가 수아레스에게 내린 징계를 완화하기 바란다"고 말했다.앞서 키엘리니는 FIFA의 징계가 나오고 나서 페이스북에 올린 글을 통해 "수아레스에 대해 4개월간 모든 축구 활동을 하지 못하도록 한 처벌은 너무 가혹하다"는 뜻을 밝혔다. 키엘리니는 "수아레스가 최소한 자신의 팀 동료와 가까이 머물 수 있도록 허용되기를 진심으로 희망한다"면서 "이번 조치는 한 선수를 고립시키는 것"이라고 FIFA의 선처를 호소했다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com

두드려도 두드려도 열리지 않던 나이지리아의 골문을 열어젖힌 것은 프랑스의 '막내 사령관' 폴 포그바(21·유벤투스)였다.포그바는 1일(한국시간) 브라질 브라질리아의 마네 가힌샤 국립 주경기장에서 열린 나이지리아와의 2014 브라질 월드컵 16강전에서 0-0으로 팽팽하던 후반 34분 천금 같은 결승골을 꽂아 프랑스를 8강으로 이끌었다.프랑스의 넉넉한 우세가 점쳐지던 경기였다. 프랑스는 조별리그에서 무려 8골을 쏘아 올리며 '아트사커'의 부활을 이미 알렸다. 반면 나이지리아는 이란과의 조별리그 첫 경기에서 수준 이하의 경기력을 드러내는 등 '예전만 못하다'는 평가를 들었다.그러나 뚜껑을 열어보니 오히려 나이지리아가 근소하게 우세한 경기를 펼쳤다.카림 벤제마(레알 마드리드), 올리비에 지루(아스널) 등 프랑스의 슈퍼스타 공격수들은 나이지리아의 튼튼한 수비에 막혀 좀처럼 위험지역으로 진입하지 못했다.후반 중반 이후 잦아진 프랑스 공격수들의 유효슈팅은 골키퍼 빈센트 아니에아마(릴)의 연이은 선방에 가로막혔다.연장전으로 흐르는 듯하던 후반 34분 경기 내내 프랑스 공격의 시발점 역할을 하던 포그바가 득점에 성공하며 경기의 양상을 뒤집었다.그는 마티외 발뷔에나(마르세유)가 왼쪽에서 올린 코너킥을 헤딩슛으로 마무리했다. 아니에아마가 펀칭으로 크로스를 걷어내려 했지만 제대로 맞지 않았고 공은 골지역 오른쪽에서 도사리던 포그바의 머리로 향했다. 크로스의 궤적이 미세하게 바뀌었지만 포그바는 정확한 헤딩 슈팅으로 결승골을 꽂았다. 그의 월드컵 데뷔골이기도 했다.나이지리아 수비는 이후 흔들렸고 프랑스는 경기 종료직전 터진 나이지리아의 '캡틴' 조지프 요보(노리치시티)의 자책골까지 더해 2-0으로 경기를 끝냈다.2013년 유럽 축구 최우수 유망주에게 주어지는 '골든보이'상을 받은 포그바는 일찌감치 프랑스의 중원 사령관 역할을 맡을 것으로 기대를 모은 선수다.188㎝에 80㎏의 탄탄한 체격 조건에 뛰어난 운동 능력을 갖췄고 드리블과 패스, 중거리 슈팅 능력에 제공권 장악력까지 겸비했다. 여기에 집중력이 뛰어난데다 차분하기까지 해 실수도 잘 저지르지 않는다.중앙 미드필더가 갖춰야 할 모든 요소를 한몸에 지니고 있다는 평가를 받는다.잉글랜드 맨체스터 유나이티드에서 성인 무대에 데뷔해 2012년 유벤투스로 둥지를 옮긴 뒤 팀의 2년 연속 정규리그 우승을 뒷받침하며 재능을 활짝 꽂피웠다. 디디에 데샹 프랑스 감독은 대표팀에서 나이가 가장 어린 그를 일찌감치 '중원 사령관'으로 낙점했다. 데샹 감독은 선발 명단을 짤 때 포그바의 이름을 가장 먼저 올릴 정도라고 한다.

28일(현지시간) 고국 포르투갈로 돌아온 크리스티아누 호날두 (EPA=연합뉴스)포르투갈이 애지중지하는 슈퍼스타 크리스티아누 호날두(29·레알 마드리드)도 조별리그 탈락 앞에서는 비난의 표적이 되고 말았다. 포르투갈 프로축구 스포르팅 리스본, 벤피카의 사령탑을 지낸 마누엘 조제 감독은 30일(한국시간) 자국 TSF 라디오와의 인터뷰에서 "호날두가 팀 동료를 부하처럼 취급했다"고 비판했다. 조제 감독은 "포르투갈은 이번 대회에서 예전에 한 번도 가져보지 못한 다이아몬드 반지처럼 세계 최고 선수를 애지중지했다"며 "그 과정에서 다른 선수는 부하 같은 대우를 받고 말았다"고 말했다. 그는 세계 최고의 골잡이로 평가되는 호날두가 대회 기간에 내놓은 발언을 언급하며 비난의 수위를 높였다. 조제 감독은 "호날두는 환상적인 선수이지만 말을 할 때마다 실수를 저질렀다"며 "종국에 호날두는 팀을 믿지 않았다는 말까지 하고 말았다"고 말했다. 그는 "팀을 믿지 않았다는 호날두의 말에서는 동료를 믿지 않았다는 본심을 드러난다"고 지적했다.포르투갈은 G조에서 승점 4(1승1무1패·-3골)를 쌓아 독일(2승1무·7점), 미국(1승1무1패·0골)에 이어 3위를 기록, 16강 진출에 실패했다. 호날두는 가나와의 G조 3차전에서 이긴 뒤 경기 최우수선수(맨 오브 더 매치)에 선정돼 기자회견에 나왔으나 이를 분풀이 장으로 삼았다는 관측도 나왔다. 그는 기자회견에서 수많은 득점 기회를 날린 동료의 실수를 줄줄이 언급하며 불만을 토로했다. 포르투갈의 조별리그 탈락, 호날두의 태도 등을 두고 모국 팬들도 싸늘한 시선을 보냈다. 영국 신문 인디펜던트는 '호날두가 포르투갈에서 더는 영웅이 아니다'라는 제목과 함께 그의 귀국길 풍경을 소개했다. 이 신문은 호날두가 지난 28일 포르투갈에 귀국했을 때 공항에 마중나온 팬이 예전보다 현격히 줄었다고 보도했다. 호날두가 공항 밖에서 대중과 함께 줄을 서서 기다리다가 택시를 잡아타고 황급히 귀가하는 장면도 모국 내에서 초라해진 위상을 대변하는 사실로 거론됐다. 호날두는 이번 대회를 앞두고 스페인 프로축구 프리메라리가와 유럽 챔피언스리그 득점왕에 등극하고 축구 선수 최고의 영예 가운데 하나로 불리는 국제축구연맹(FIFA) 발롱도르까지 석권해 큰 기대를 모았다.

수적 열세도, 체력 저하도 코스타리카를 막지 못했다.코스타리카는 30일(이하 한국시간) 브라질 헤시페의 페르남부쿠 경기장에서 치러진 그리스와의 2014 브라질 월드컵 16강전에서 천신만고 끝에 갖은 역경을 딛고 승리를 거뒀다.승부차기까지 이어진 이날 혈투에서 후반 21분 오스카르 두아르테(브뤼헤)가 퇴장당한 코스타리카는 체력이 떨어진 후반 중반 이후 50분 이상을 10명이 버텨야 했다.그리스는 거칠고 투박하지만 위협적인 중앙 공격을 계속 시도했고, 코스타리카 선수들은 이를 막는 데 지쳐 연장전 막바지에는 제대로 뛰지도 못할 정도였다.필드 위에선 한 명의 부재로 선수들이 급격히 지쳐갔지만 오직 한 명만 있으면 되는 골문 앞에서는 상황이 달랐다.케일러 나바스(레반테)가 지킨 코스타리카 골대는 철옹성 같았다.후반 46분 나바스가 막아내다 흘러나온 볼을 코스타리카 수비진이 걷어내지 못하면서 그리스의 소크라티스 파파스타토풀로스(도르트문트)에게 통한의 동점골을 허용하기는 했지만 나바스가 아니었다면 이 실점은 결승골이 될 수도 있었다.전반 37분 디미트리스 살핑기디스(PAOK), 후반 2분 요르기오스 사마라스(셀틱) 등이 시도한 슛이 모두 나바스의 손과 발에 가로막혔다.그리스가 숫자와 체력 우위를 바탕으로 기세를 올린 연장전에서도 나바스는 빛을 발했다.연장 후반 8분 그리스 공격수 다섯 명이 코스타리카 수비수 두 명을 앞에 두고 돌진해왔을 때도 나바스는 라자로스 흐리스토둘로풀로스(볼로냐)의 슛을 쳐냈다.8분 뒤 코스타스 미트로글루(풀럼)의 슛 역시 나바스의 다리에 걸렸다.그리스의 총공세를 막아내고 어렵사리 시작한 승부차기에서도 주인공은 나바스였다.나바스는 그리스의 네 번째 키커 테오파니스 게카스(코냐스포르)의 골대 왼쪽으로 향하는 슛을 왼손으로 쳐내면서 이날 경기의 영웅이 누구인지를 확실하게 보여줬다.나바스의 활약은 조별리그에서 이미 예견된 것이나 마찬가지였다.우루과이, 이탈리아, 잉글랜드 등 '월드컵 우승국 클럽'에 생뚱맞게 끼어든 처지의 코스타리카였지만 나바스는 조별리그 세 경기를 1실점으로 틀어막고 팀을 조 1위로 이끌었다.그나마 우루과이에 내준 한 골도 페널티킥 실점이라 필드골 실점은 없었다.나바스를 비롯한 선수들의 투혼에 힘입어 사상 최초로 월드컵 8강에 오른 코스타리카는 오는 6일 이번 대회 최고의 공격력을 자랑하는 네덜란드와 격돌한다.

페널티킥을 얻어 네덜란드에 짜릿한 역전승을 안긴 공격수 아리언 로번(바이에른 뮌헨)이 '할리우드 액션'을 고백하고 나섰다. 로번은 30일(한국시간) 멕시코와의 2014년 브라질 월드컵 본선 16강전이 끝난 뒤 네덜란드 NOS 방송과의 인터뷰에서 페널티킥을 얻으려고 한 차례 일부러 넘어진 적이 있다고 시인했다. 그는 이날 페널티지역에서 상대와 겨루다가 세 차례 넘어졌으나 주심은 마지막에만 페널티킥을 선언했다.로번은 "전반전에 한 차례 (페널티킥을 얻으려고) 고의적으로 넘어졌다"며 "어리석은 짓이고 사과해야 하는 사안"이라고 말했다. 그는 "이것은 딱 걸려서 넘어지는 순간이라고 보일 때가 있어 넘어지는데 수비수가 마지막 순간에 발을 쏙 빼서 실제로 반칙이 되지 않는 때가 종종 있다"고 상황을 설명했다. 로번은 1-1로 맞선 후반 추가시간에 얻은 페널티킥은 "상대 반칙 때문에 넘어졌다"고 연기가 아니었다고 강조했다. 선수가 페널티지역에서 반칙을 당한 것처럼 연기했다고 로번처럼 시인하는 사례는 드물다. 묵묵부답으로 일관하거나 정색하며 반칙이 맞다고 주장하는 사례가 대다수다. 할리우드 액션이 비신사적 행위로 경고를 받을 사안인 데다가 직업선수의 도덕성과도 연관되기 때문이다. 미겔 에레라 멕시코 감독은 로번이 세 차례나 페널티킥을 얻으려고 일부러 넘어졌다고 주장했다. 그러면서 이런 행동(다이브·dive)에 경고가 주는 규칙을 들어 로번이 경고누적으로 퇴장돼야 했다고 강조했다. 페널티지역 할리우드 액션은 오프사이드, 골라인과 더불어 축구계에서 3대 골치 아픈 판정으로 인식돼 왔다. 오심이 바로 골이나 노골로 연결돼 승부를 결정할 수 있어 경기가 끝난 뒤에도 판정 논란이 이어질 때가 잦았다. 공이 골라인을 넘어가 골이 됐는지 따지는 골라인 판정은 전자 기술의 도입으로 논란의 여지가 사라졌다. 그러나 최종수비와 골키퍼 사이의 뒷공간을 한순간에 내주는 오프사이드, 페널티킥을 주는 할리우드 액션 판정은 아직 고민으로 남아있다. 제프 블래터 FIFA 회장은 이 두 사안에 대한 논란을 없애려고 비디오 판독을 도입하는 방안을 검토하겠다고 밝힌 바 있다.

'골 풍년'이 대세인 2014 브라질 월드컵에서 멕시코의 기예르모 오초아(아작시오)는 골키퍼로는 드물게 스타로 떠오른 선수다.멕시코가 대회 조별리그에서 참가국 중 가장 적은 1실점만 기록한 것은 오초아의 눈부신 '선방 쇼' 덕분이라고 해도 과언이 아니다.특히 오초아는 개최국이자 영원한 우승후보인 브라질과의 조별리그 2차전에서 득점왕 후보 네이마르(FC바르셀로나)의 슈팅을 수차례 막아내는 등 무실점 방어에 성공해 승점을 가져오는 데 결정적인 역할을 했다.이번 월드컵의 활약을 계기로 3년 전 고기에 포함된 금지약물을 섭취해 도핑테스트에서 양성 반응이 나와 '빅 클럽'에 진출하지 못한 사연이 알려지는 등 큰 관심을 끌면서 많은 클럽의 주목을 받기 시작했다.30일(한국시간) 브라질 포르탈레자의 카스텔랑 주경기장에서 열린 '오렌지 군단' 네덜란드와의 16강전에서도 오초아는 '육탄 방어'로 멕시코를 8강 문턱까지 데려갔다.조별리그에서 32개국 중 가장 많은 10골을 폭발한 네덜란드는 전반에 맥을 추지 못하다가 후반 들어 활력을 되찾았지만, 번번이 '최후 저지선'인 오초아를 넘는 데 실패했다.네덜란드는 후반 12분 아리언 로번(바이에른 뮌헨)의 코너킥을 스테판 더프레이(로테르담)가 헤딩슛으로 연결했으나 오초아는 특유의 반사신경을 발휘해 눈 깜짝할 사이 손을 갖다댔다.오초아가 쳐낸 공은 골대까지 맞고 결국 골로 이어지지 않았다. 아슬아슬한 장면이라 골 판독 기술까지 동원됐지만 명백하게 골이 아닌 것으로 나타났다.이어 후반 29분에는 로번이 수비를 완전히 따돌리고 절호의 찬스를 잡아 페널티지역 오른쪽에서 때린 오른발 슛을 오초아가 다리로 가로막아 멕시코 팬의 환호를 자아냈다.후반 40분에도 오초아는 클라스 얀 휜텔라르(샬케)가 골대 바로 앞에서 밀어 넣으려던 공을 막아냈다. 오프사이드로 선언되긴 했지만 이미 오초아의 손에 걸린 뒤였다.잇단 선방으로 멕시코를 28년 만의 8강 진출 직전으로 끌고 간 오초아는 후반 43분 베슬러이 스네이더르(갈라타사라이)의 한 방에 무너졌다.헤딩 패스를 받은 스네이더르의 번개같은 오른발 슛을 이번에는 오초아가 막아내지 못했다.이어 후반 추가시간에는 네덜란드가 극적인 페널티킥을 얻어내며 오초아의 선방 쇼도 막을 내렸다. 휜텔라르가 찬 공은 오초아에게 닿지 않은 채 골대 안으로 향했다.지난 5개 대회 연속 토너먼트에 진출했으나 매번 첫 관문인 16강에서 물러났던 멕시코는 이날도 네덜란드에 1-2로 역전패, 그 문턱을 넘지 못하고 돌아섰다.오초아는 진 팀의 선수로는 이례적으로 경기 최우수선수 격인 '맨 오브 더 매치'에 뽑히면서 팬들로부터 그간의 활약을 인정받은 것에 만족해야 했다.

4년 전의 포를란은 없었다.우루과이의 축구 영웅 디에고 포를란(35·세레소 오사카)이 끝내 침묵했다. 그가 2010 남아공 무대에서 보여줬던 날카로움과 현란한 경기 모습은 찾아볼 수 없었다. 포를란이 세월을 이겨내지 못한 탓에 팀은 8강 문턱에서 주저앉았다.우루과이는 29일(한국시간) 콜롬비아와의 16강전에 노장 포를란을 주전으로 세웠다. 주전 공격수 루이스 수아레스(리버풀)가 이탈리아와의 조별리그에서 상대 수비수 조르조 키엘리니(유벤투스)의 어깨를 깨무는 기행으로 출장 정지 징계를 받았기에 어쩔 수 없는 선택이었다.그러나 포를란은 과거에 비해 느려진 발 탓에 ‘수비 후 역습’이라는 우루과이의 전술을 충실히 수행하지 못하고 후반 8분 교체됐다.그는 이전의 날카로움과 활동량을 잃어버린 모습이었다. 우루과이는 경기 초반 포를란을 중심으로 전반 14분 중거리 슛을 시도하는 등 공세를 펼쳤지만 유효 슈팅으로 연결되지 않았다.프리킥 상황에서 포를란이 문전으로 올려주는 크로스도 예전처럼 예리하지 않았다. 포를란은 수아레스가 부상 여파로 빠진 코스타리카와의 조별리그 1차전에서도 선발 출전했으나 신통치 않았다.2010년 남아공 대회에서 포를란의 활약을 떠올리면 격세지감이 있었다. 당시 포를란은 골든볼(최우수선수)을 수상했다. 포를란은 5골을 몰아치며 우루과이 공격을 진두지휘했다. 득점에서 공동 1위를 기록한 그의 발 끝에서 우루과이의 4강 진출이 이루어졌다고 해도 과언이 아니다. 우루과이는 4위에 그쳤지만 월드컵 4위를 차지한 국가에서 골든볼 수상자가 나온 것은 월드컵 역사상 처음이었다. 당시 국제축구연맹(FIFA)은 “포를란이 공격수 중 가장 탁월한 능력을 선보였다”고 평가했다.어느덧 30대 중반이 된 포를란은 과거의 영광을 살리지 못했다. 사실상 자신의 마지막 월드컵인 이번 브라질 대회에서 투혼을 불사르려 했지만 여의치 않았다.포를란으로서는 수아레스의 결장이 못내 아쉬운 부분일 수 있다. 체력이 예전 같지 않은 만큼 수아레스라는 듬직한 주전이 팀에 있었다면 포를란은 후반전에 조커로 투입돼 다른 역할을 할 수 있었다. 월드컵 무대에 ‘만약’이라는 단어는 없었고, 지난 대회 최고의 영웅은 4년 만에 쓸쓸하게 퇴장했다.이우중 기자 lol@segye.com

2014 브라질 월드컵 개막 전 축구 팬들은 ‘인간계 최강’으로 불리는 콜롬비아의 특급 공격수 라다멜 팔카오(28·AS 모나코)가 출전하지 못한 것을 몹시 아쉬워했다. 스페인 프리메라리가에서 리오넬 메시(FC 바르셀로나), 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)에 버금가는 세계적인 공격수 팔카오는 남미 예선에서 9골을 폭발시키며 조국을 브라질로 이끄는데 앞장섰지만 십자인대 부상으로 정작 생애 첫 월드컵 출전이 무산됐다. 콜롬비아는 1990년대 초 세계축구를 호령했던 ‘사자머리’ 카를로스 발데라마 이후 ‘신계급’ 공격수 팔카오를 발굴했지만 부상으로 월드컵에 나서지 못해 전력 손실이 막대했다. 대회를 앞두고 콜롬비아가 16강 진출을 낙관할 수 없다는 평가도 나왔다. 하지만 막상 뚜껑을 열어 보니 완전히 달랐다. 콜롬비아는 조별리그 C조에서 3연승으로 조 1위를 치지한 데 이어 29일(한국시간) 열린 16강전에서 지역 라이벌 우루과이를 2-0으로 꺾고 사상 처음 8강에 오르는 기염을 토했다.16년 만에 월드컵 무대에 나선 콜롬비아의 새 역사를 써가고 있는 주인공은 ‘샛별’ 하메스 로드리게스(23·AS 모나코)다.조별 리그 3경기에서 3골 2도움을 올린 로드리게스는 우루과이전에서 2골을 폭발시키며 세계 최고의 공격수 리오넬 메시(아르헨티나), 네이마르(브라질), 토마스 뮐러(독일·이상 4골)를 능가하는 실력을 뽐냈다. 그는 현재 득점 선두를 달리고 있다. 4경기 연속 골을 터뜨리며 팔카오의 공백을 완벽히 메운 셈이다. 조별 리그 3경기에서 6번의 슈팅 중 무려 5번의 유효 슈팅을 기록한 로드리게스는 이날도 3번의 슈팅 중 2개를 유효 슈팅으로 연결했고, 2개의 슈팅을 모두 골로 성공시키는 집중력을 보였다. 슈팅 적중률이 무려 78%에 달한다.로드리게스는 조별 리그 3경기에서 5개의 공격 포인트를 기록, 최고의 히트 상품으로 떠올랐으나 메시와 네이마르 등의 이름값에 묻혔던 게 사실이다. 그의 활약은 토너먼트에서도 멈추지 않았다. 로드리게스가 전반 28분 5명의 상대 수비수들 사이에서 왼발 터닝 발리 슈팅으로 터뜨린 골은 이번 대회 베스트 골 후보에 뽑힐 정도로 환상적이었다. 골키퍼마저 꼼짝할 수 없었던 벼락 같은 25m 거리의 중거리포였다. 로드리게스는 정통 스트라이커는 아니지만 빠른 스피드와 강력한 슈팅, 타고난 볼 센스, 킥 능력 등을 고루 갖췄다는 평가를 받는다. 포르투갈 리그 FC포르투에서 3시즌 동안 63경기에서 25골을 기록했던 로드리게스는 지난해 5월 모나코로 이적하기에 앞서 맨체스터 유나이티드의 알렉스 퍼거슨 전 감독이 8번이나 스카우트를 보내 영입하려 했던 일화는 유명하다. 그는 지난 시즌 모나코에서 팔카오와 콤비를 이뤄 10골-13도움을 올리는 빼어난 활약을 펼쳤다.가장 주목받는 팀으로 떠오르고 있는 콜롬비아가 팔카오까지 합류했다면 화력이 무시무시했을 것이란 평가다. 4경기에서 11골을 터뜨린 콜롬비아는 다음달 5일 우승 후보인 브라질과 4강행 티켓을 놓고 운명의 한판 승부를 벌인다. 콜롬비아의 4강행 티켓은 ‘영건’ 로드리게스의 발끝에 달려 있다 해도 과언이 아니다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

브라질의 골키퍼 줄리우 세자르(35)가 4년 전 남아공 대회의 설움을 털어냈다.세자르는 29일(한국시간) 칠레와의 16강전에서 눈부신 선방 쇼로 팀의 8강행을 이끌었다. 연장전까지 1-1로 승부를 가리지 못하면서 시작된 승부차기에서 노련함이 빛났다. 그는 칠레의 첫 번째 키커인 마우리시오 피니야의 슈팅을 끝까지 지켜본 뒤 공을 막아냈고, 두 번째 키커인 알렉시스 산체스가 오른쪽으로 낮게 찬 공도 미리 방향을 읽고 걷어냈다. 그는 경기 뒤 “4년 전 월드컵에서 내게 ‘악역’ 딱지가 붙은 뒤 매우 힘겨운 시간을 보냈는데 이제 마음의 짐을 덜었다”며 “우승 트로피에 입을 맞추며 브라질 국민과 기쁨을 나누고 싶다”고 소감을 밝혔다. 지난 대회 8강전에서 네덜란드의 베슬레이 스네이더르가 올린 평범한 크로스를 미리 걷어내지 못하는 바람에 수비수 자책골로 연결돼 4강 진출이 좌절됐던 아픔을 곱씹은 것. 당시 인터밀란에서 활약하던 그는 2012년 이후 ‘철벽 수문장’의 명성과는 어울리지 않게 퀸스파크 레인저스, 토론토 FC로 팀을 옮기며 선수 생활의 마지막을 향해 가는 듯했다. 그가 월드컵 최종 엔트리에 선발된 것을 두고도 뒷말이 많았다. 하지만 세자르는 이번 대회 16강전까지 4경기에 모두 나서 3실점의 안정된 수비력을 뽐냈다.브라질 월드컵에서 첫 번째 8강 티켓의 주인이 승부차기를 통해 가려지면서 승부차기가 토너먼트의 최대 변수로 떠올랐다. 키커의 발을 떠난 공이 골대를 통과하는 시간은 0.55초. 골키퍼가 키커의 동작을 읽고 몸을 날리기까지 걸리는 시간이 0.66초임을 감안하면 승부차기는 키커에게 절대적으로 유리하다. 그러나 키커·골키퍼의 성향과 심리전이 승부를 알 수 없게 만든다.월드컵 승부차기는 1982년 스페인 대회 때 도입돼 이날까지 23차례 있었다. 승부차기로 우승컵 향방이 가려진 경우도 두 번(1994·2006년)이나 된다.유태영 기자 anarchyn@segye.com