영화 ‘엑시트’는 산악 스포츠클라이밍을 소재로 삼았다. 산악 동아리 출신인 주인공이 ‘유독가스’ 재난이라는 극한의 상황에서 가족을 지키는 내용이다. 주인공은 빌딩 벽을 타고 오르면서 위기 상황에 날다람쥐처럼 폴짝, 뛰어오른다. 영화의 모티브가 된 스포츠클라이밍은 2020 도쿄올림픽에서 첫 정식종목으로 채택됐다. 도쿄올림픽에서 스포츠클라이밍은 2개(남녀 각각 1개)의 금메달이 걸려 있다. 종전 국제대회는 스피드와 볼더링, 리드 등으로 나눠 치러져 각 부문 우승자가 다르다. 하지만 도쿄올림픽에서는 리드, 볼더링, 스피드 점수를 합산하는 ‘콤바인’ 형식으로 메달 주인이 가려진다. 세 종목의 순위를 모두 곱해 가장 낮은 숫자를 얻은 선수가 금메달을 차지한다. 3개 종목을 합산하기 때문에 모든 부문에서 수준급 이상의 기량을 펼치는 선수가 메달권에 가까워진다. 도쿄올림픽 스포츠클라이밍 여자부에 참가하는 서채현은 리드 부문 세계랭킹 1위다. 리드는 안전벨트에 로프를 묶고 15m 높이의 경기 벽을 제한시간(6분) 동안 누가 더 높이 올라가는지 겨룬다. 한국대표팀 서채현은 2019년 국제스포츠클라이밍연맹(IFSC) 월드컵 시리즈를 통해 성인 무대에 데뷔, 같은 해 월드컵 리드 종목에서 4차례 정상에 올랐다. 2019 아시아선수권대회에선 볼더링, 리드 부문 1위를 기록하는 등 기량이 급성장하고 있다. 경쟁상대로는 얀야 가른브렛(슬로베니아)이 꼽힌다. 리드 종목에선 서채현이 앞서지만, 콤바인 종목의 최강자인 가른브렛의 기량 역시 무시할 수 없다. 스포츠클라이밍 강국인 일본의 노구치 아키코로와 미호노나카, 최근 상승세를 보이는 미국의 브룩 라보우토우가 서채현과 메달을 겨룰 선수들로 예상된다. 첫 올림픽 무대에 대한 동기부여도 있다. 지난달 대한산악연맹은 사상 처음 올림픽 무대를 밟는 스포츠클라이밍 국가대표팀에 포상금을 지급하겠다고 했다. 금메달 1억원, 은메달 5000만원, 동메달 3000만원을 포상금으로 걸었다. 서채현이 참가하는 여자 스포츠클라이밍 콤바인 예선은 4일 오후 스피드 종목을 시작으로 볼더링, 리드 순서로 진행된다. 예선을 통과한 8명의 선수가 결선을 치러 메달의 색깔을 결정한다. 결승전은 6일 오후 5시 30분 열린다. 서채현은 “메달권에 드는 것이 목표다. 처음으로 클라이밍 종목이 올림픽에 포함된 만큼 열심히 해서 좋은 결과를 얻겠다”고 말했다.

한국 탁구의 역사는 ‘만리장성’이라 불리는 세계 최강 중국을 향한 도전사이기도 하다. 하필 중국이 같은 동아시아 지역에 속한 이웃나라라 올림픽, 세계선수권대회는 물론 아시안게임에서도 수차례 맞붙었고 대부분 좌절했다. 이런 중국을 상대로 한국 남자탁구가 만리장성 넘기에 또 한 번 도전한다. 이상수(31), 정영식(29), 장우진(26)으로 구성된 한국은 4일 일본 도쿄체육관에서 중국과 남자 단체전 준결승전을 펼친다. 그 어떤 때보다 힘겨운 도전이다. 중국의 단체전 멤버는 세계 랭킹 1~3위인 판젠둥(24), 쉬신(31), 마룽(33)으로 이들은 단순한 한 시대의 강자가 아니다. 2016 리우올림픽 남자 단식 금메달리스트 마룽은 탁구팬들 사이에서 역대 최강을 논할 때 반드시 이름이 거론되는 선수다. 쉬신은 이런 마룽과 최강자 자리를 다퉜던 선수로, 특히 ‘복식의 신’이라는 별명이 있을 정도로 복식에 강해 단체전에서는 더 위력을 발휘한다. 여기에 판젠둥은 이런 두 명의 전설을 넘어 현역 최강으로 군림 중이다. 그야말로 상대를 숨막히게 하는 라인업이다. 그동안 중국에 무려 25번이나 패했을 정도로 역대 전적에서도 일방적으로 밀린다. 하지만, 승률 0%는 아니다. 1995년 미국에서 열린 팀 월드컵 8강전에서 중국을 잡아본 역사가 있다. 무려 26년 전, 게다가 단 한 번의 1승이지만 희망은 버릴 수 없다. 한편, 기대를 모았던 여자 단체전은 3일 세계랭킹 3위 독일과의 8강전에서 아쉽게 2-3으로 역전패했다. 신유빈(17·사진), 전지희(29)가 나선 1복식과 전지희가 3단식에서 승리해 2-1로 앞섰지만, 4단식에 나선 막내 신유빈이 독일의 중국계 귀화 선수 한잉에게 패했고, 마지막 5단식에 나선 최효주(23)가 산샤오나에게 0-3(8-11 6-11 9-11)으로 져 탈락이 확정됐다.

‘터키를 넘어라.’ 2020 도쿄올림픽에서 메달 획득을 목표로 하는 여자배구 대표팀이 4일 오전 9시 일본 도쿄의 아리아케 아레나에서 터키와 8강전을 치른다. A조 조별예선에서 3승2패를 거두며 조 3위로 8강에 오른 한국이 8강에서 상대할 두 팀은 B조 2, 3위에 오른 이탈리아와 터키 중 하나였다. 객관적인 전력에서 이탈리아와 터키에 뒤지는 한국은 둘 중엔 그나마 터키가 상대하기가 수월하다는 평가다. 물론 터키도 유럽 여자배구의 강호로 꼽힌다. 국제배구연맹(FIVB) 세계랭킹에서 한국이 13위인 반면 터키는 4위에 올라 있다. 역대 상대전적에서도 2승7패로 한국의 열세다. 가장 최근 맞대결은 지난 6월 20일 이탈리아 리미니에서 열린 FIVB 발리볼네이션스리그(VNL). 여기서 한국은 터키에 1-3으로 패했다. VNL을 한국은 16개국 중 15위로 마친 반면 터키는 4위 안에 들어 결선에 진출했고, 최종 3위에 올랐다. 확실히 객관적인 전력으로나 최근 실적에서 터키가 앞서 있다. 한국이 희망을 걸 요소는 역시 대표팀 전력의 알파이자 오메가인 ‘식빵 언니’ 김연경(33)이다. 김연경은 오랜 기간 터키리그에서 활약했다. 2005~06 시즌부터 2008~09시즌까지 V-리그에서 뛴 김연경은 2009~10, 2010~11시즌 일본 JT마블러스에서 활약한 뒤 무대를 터키로 옮겼다. 2011년부터 2017년까지 터키의 명문팀인 페네르바체에서 뛴 김연경은 유럽무대에선 통하지 않을 것이란 세간의 평가를 뒤집고 세계 최고의 배구 선수로 성장했다. 2018년엔 터키 리그의 엑자시바시로 소속팀을 옮겨 2020년까지 뛰었다. 자신의 커리어 중 가장 긴 시간을 터키리그에서 머문 만큼 누구보다 터키 배구에 대해 잘 알고 있는 게 김연경이다. 여기에 한국 대표팀의 세자르 에르난데스 곤잘레스 코치는 터키 바키프방크의 수석코치로, 터키 선수들을 잘 꿰뚫고 있다는 점도 큰 도움이 될 것으로 전망된다. 관건은 김연경의 공수 부담을 덜어줘야 하는 라이트 김희진과 레프트 박정아가 얼마나 활약해 주느냐다. 터키로선 김연경의 뛰어난 리시브 능력을 잘 알고 있는 만큼 리시브가 약한 박정아에게 목적타 서브를 많이 넣을 게 뻔하다. 상대적으로 이소영은 리시브가 안정적이지만, 신장이 1m75로 작아 터키의 장신 선수들을 상대하기 버겁다. 결국 1m87의 장신 레프트인 박정아가 터키의 서브 세례를 버텨줘야 한다. 김희진은 무릎 상태가 좋지 않다. 2일 세르비아전을 마친 뒤 만난 김희진은 “무릎이 좋지 않아 공을 갖고 하는 훈련엔 잘 참가할 수 없다. 경기 감각도 떨어져 있다”면서 “연경 언니의 공격부담을 덜어주지 못해 미안함을 갖고 있다. 단기적으로 좋아질 수 없는 만큼 내가 할 수 있는 몫을 최선을 다해 해내겠다”고 말했다. 한편, 5전 전승으로 A조 1위에 오른 브라질은 B조 4위 러시아올림픽위원회(ROC)와 맞붙고, 4승1패로 B조 1위에 오른 미국이 2일 일본을 3-1로 누르고 A조 4위를 확보한 도미니카공화국(2승3패)을 상대하게 됐다.

‘또 만났네. 또 만났어.’ 2008 베이징올림픽 9전 전승 금메달에 이어 13년 만에 부활된 올림픽 야구에서 2연패에 도전하는 한국 야구 대표팀이 결승으로 가는 길목에서 일본을 만난다. 2020 도쿄올림픽 최고의 빅매치다. 한국은 4일 일본 카나가와현 요코하마 스타디움에서 열리는 2020 도쿄올림픽 야구 승자 준결승에서 일본을 상대한다. 한국이 이 경기에서 일본을 꺾으면 결승으로 직행해 은메달을 확보할 수 있다. 지더라도 녹아웃 스테이지에서 2연승을 거둔 한국은 패자 준결승으로 밀려나 패자부활전에서 올라온 팀과 맞붙어 다시 한 번 결승 진출을 노릴 수 있다. 그러나 한일전은 양국의 자존심이 걸린 경기다. 그렇기에 패배 이후를 생각할 필요가 없다. 아울러 금메달을 위해선 결승에서 일본을 또 한 번 만날 가능성이 크기 때문에 이번 올림픽 첫 맞대결에서 기선을 제압할 필요가 있다. 한국야구위원회(KBO)의 자료에 따르면 한국이 프로 선수로 대표팀을 꾸린 1998 방콕아시안게임 이후 한일전 성적은 19승17패로, 약간의 우세를 점하고 있다. 다만 1998년 이후 올림픽만 한정 지으면 얘기가 180도 달라진다. 4번 만나 모두 이겼다. 2000 시드니올림픽에선 예선에서 먼저 만나 연장 10회 혈투 끝에 7-6으로 승리했고, 동메달 결정전에서 ‘일본 킬러’ 구대성의 155구 완투와 8회 터진 이승엽의 결승타에 힘입어 3-1 승리를 거두며 동메달을 따냈다. 금메달을 따냈던 2008 베이징올림픽에서도 두 번 만났고, 모두 이겼다. 예선에서 5-3으로 승리했던 한국은 준결승에서 2-2로 맞선 8회 대회 내내 부진했던 이승엽의 역전 투런이 터지며 6-2로 승리해 결승 무대에 올랐다. 야구를 ‘국기’(國技)로 여기는 일본은 이번 올림픽을 개최하면서 개최국에게 부여된 특권을 이용해 야구를 올림픽 종목으로 부활시켰다. 역대 올림픽 야구에서 금메달 없이 은메달 1개와 동메달 2개만 따낸 일본으로선 안방에서 야구 금메달을 따겠다는 의지가 강하다. 일본 매체들도 운명의 한일전을 앞두고 ‘다시는 한국이 마운드에 깃발을 세우게 하지 않겠다’, ‘들끓고 있다’ 등의 자극적인 기사를 쏟아내고 있다. 이는 2006 월드베이스볼클래식(WBC) 4강에서 일본을 꺾은 한국 선수들이 에인절스 스타디움 마운드에 태극기를 꽂는 세리머니를 펼친 것을 의식한 제목이다. 일본 네티즌들도 “하마스타(요코하마 스타디움의 애칭) 마운드에 한국이 태극기를 꽂게 할 순 없다”며 전의를 불태우고 있다. 한국은 일본전 선발로 사이드암 고영표(KT)를 예고했다. 고영표는 KBO리그에서 7승4패 평균자책점 3.84를 기록한 투수로 땅볼 유도 능력이 뛰어나다. 지난달 31일 미국전에 선발로 나와 4.2이닝 4피안타 4실점으로 물러난 바 있다. 한국은 고영표가 경기 초반 흔들릴 경우 곧바로 불펜진을 투입하는 ‘벌떼 마운드’ 전략을 구사할 것으로 전망된다. 일본은 명실상부한 에이스인 야마모토 요시노부(오릭스)가 나선다. 올 시즌 일본 프로야구에서 9승5패 평균자책점 1.82를 기록 중이다. 150㎞대의 강속구와 140㎞대의 컷패스볼을 중심으로 커브, 포크볼 등 각도 큰 변화구도 일품이다. 선발 이름값에서 밀리는 한국으로선 그간 국제대회마다 일본을 상대로 ‘킬러’ 역할을 해줬던 류현진(토론토 블루제이스), 김광현(세인트루이스 카디널스)과 같은 특급 좌완 투수의 부재가 아쉬운 상황이다. 객관적인 전력에서도 다소 밀린다. 다만 그동안 태극기와 일장기가 나부끼는 한일전은 숙명의 라이벌전답게 전력 이상의 정신력 등과 같은 요소가 변수가 돼 예측불허의 승부가 펼쳐지곤 했다. 올림픽 야구 ‘디펜딩 챔피언’ 한국이 이번 한일전 승리를 통해 올림픽 2연패를 위해 순항할 수 있을지 주목된다.

‘한국 다이빙의 간판’ 우하람이 3일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 도쿄올림픽 수영 남자 다이빙 3 스프링보드 결선에서 연기를 펼치고 있다. 우하람은 481.85점으로 아쉽게 4위를 기록해 올림픽 첫 메달 획득에는 실패했으나 한국 다이빙 역대 올림픽 최고 성적을 일궜다.

썩어도 준치. 17년 만에 올림픽 무대에서 패배의 쓴 맛을 본 미국 남자농구가 2020도쿄올림픽 4강에 안착했다. 조별리그 첫 경기에서 프랑스에 진 뒤 3연승을 달린 미국은 준결승에서 아르헨티나-호주 경기 승자와 맞붙는다. 미국은 3일 일본 사이타마 슈퍼 아레나에서 열린 남자농구 준준결승에서 스페인을 95-81로 이겼다. 경기 초반부터 쉽지 않았다. 1쿼터를 뒤진 채 마무리한 미국은 2쿼터에 케빈 듀란트(브루클린 네츠) 등의 활약으로 가까스로 동점을 만들었다. 3쿼터 초반 미국은 47-45에서 데빈 부커(피닉스)와 즈루 홀리데이(밀워키)의 연속 3점포로 8점 차로 달아났고, 홀리데이는 53-47에서 3점포와 속공을 연달아 성공하며 경기 분위기를 미국 쪽으로 가져왔다. 스페인에서는 최근 미네소타 팀버울브스에서 클리블랜드 캐벌리어스로 트레이드될 것이라는 뉴스가 전해진 리키 루비오가 38점으로 홀로 분전했다. 미국 대표팀 케빈 듀란트는 29점 4어시스트로 맹활약을 펼쳤다. 앞서 미국은 조별리그 첫 경기에서 프랑스에 76-83으로 지면서 올림픽 연승 행진을 ‘25’에서 멈췄다. 미국프로농구(NBA) 현역 선수들로 꾸려진 미국은 2008년 베이징올림픽부터 2016년 리우데자네이루올림픽까지 3회 연속 금메달을 목에 걸었다.

'한국 다이빙의 간판' 우하람(23·국민체육진흥공단)이 아쉽게 올림픽 첫 메달 획득에는 실패했으나 역대 최고 성적을 일궜다. 우하람은 3일 오후 일본 도쿄 아쿠아틱스 센터에서 열린 2020 도쿄올림픽 다이빙 남자 3ｍ 스프링보드 결승에서 6차 시기 합계 481.85점을 받아 12명 선수 중 4위를 차지했다. 4위는 우하람이 2016년 리우데자네이루 대회 남자 10ｍ 플랫폼에서 기록한 11위를 넘어 한국 다이빙의 역대 올림픽 최고 성적이다. 한국 다이빙은 1960년 로마 대회부터 올림픽에 출전했지만, 아직 메달을 딴 선수는 없다. 전날 예선에서 합계 452.45점으로 29명 중 5위를 차지한 우하람은 이날 오전 18명이 겨룬 준결승에서는 403.15점을 받아 12위로 아슬아슬하게 결승에 올랐다. 한국 다이빙 선수가 예선을 거쳐 올림픽 결승까지 뛴 것은 이번이 두 번째였다. 앞서 우하람이 2016년 리우데자네이루 대회 남자 10ｍ 플랫폼에서 한국 다이빙 선수로는 사상 처음 준결승에 이어 결승까지 오른 뒤 최종 순위 11위를 차지한 바 있다. 남자 3ｍ 스프링보드 결승 출전은 이번이 처음이다. 우하람은 이날 앞으로 서서 앞으로 두 바퀴 반 돌고 옆으로 두 바퀴 트위스트 하는 동작의 1차 시기에서 76.50점을 받아 공동 5위로 시작했다. 2차 시기에서도 뒤로 서서 앞으로 완전히 구부린 자세로 세 바퀴 반을 도는 동작으로 81.60점을 받으며 5위를 유지한 채 메달 경쟁을 이어갔다. 3차 시기에서는 앞으로 서서 앞으로 완전히 구부린 채로 네 바퀴 반을 도는 난도 3.8의 연기를 펼쳐 12명 중 가장 높은 91.20점을 받고 4위로 올라섰다. 3위 잭 로어(영국)와는 3.05점 차였다. 우하람은 앞으로 서서 뒤로 완전히 구부린 채로 세 바퀴 반을 돈 4차 시기에서 82.25점으로 4위를 지켰으나 로어를 1.80점 차로 추격했다. 우하람은 이번 대회 예선과 준결승 5차 시기에서는 난도 3.0의 동작을 수행했다. 결승에서는 뒤로 서서 뒤로 완전히 구부린 자세로 세 바퀴 반을 도는 난도 3.6의 동작으로 바꿔 승부수를 띄웠다. 하지만 입수 동작에서 흔들려 68.40점을 얻는 데 그쳤다. 순위는 4위 그대로였지만 5차 시기에서 96.90점을 받은 로어는 훌쩍 달아났다. 우하람은 앞으로 서서 앞으로 두 바퀴 반을 돌고 옆으로 세 바퀴 트위스트 하는 난도 3.9의 동작을 선보인 마지막 6차 시기에서 81.90점을 받고는 결국 4위로 경기를 마쳤다. 금, 은메달은 다이빙 최강국 중국의 셰스이(558.75점)와 왕쭝위안(534.90점)가 나눠 가졌다. 셰스이는 왕쭝위안과 짝을 이룬 싱크로 3ｍ 스프링보드에서도 우승한 데 이어 이번 대회 2관왕에 올랐다. 동메달은 로어(518.00점)가 가져갔다.

환갑을 넘은 나이로 2020도쿄올림픽에 출전한 선수가 2개의 메달을 따 화제가 되고 있다. 주인공은 여덟 번째 올림픽에 출전한 호주 종합마술 국가대표 앤드류 호이(62)다. 호이는 지난 2일 일본 도쿄 마사공원에서 열린 종합마술 개인전에서 벌점 합계 29.6점을 기록해 동메달을 목에 걸었다. 개인전에 앞서 열린 단체전에서도 호주 대표로 은메달을 따 하루에만 2개의 메달을 수집했다. 종합마술은 선수의 성별에 관계없이 마장마술과 크로스컨트리, 장애물 비월 경기를 모두 치러 합계 벌점이 적은 순으로 순위를 가리는 종목이다. 1984로스앤젤레스올림픽에 처음 출전한 호이에겐 도쿄올림픽이 여덟 번째 올림픽이다. 1992바르셀로나올림픽부터 2000시드니올림픽까진 호주의 종합마술 단체전 3연패를 이끌며 호주의 영웅이 됐다. 당시 호이는 호주 역사상 처음으로 한 종목 3연패를 달성한 남자 선수에 등극하기도 했다. 시드니올림픽에서 개인전 은메달도 땄던 호이는 이번 올림픽에서 은메달 1개와 동메달 1개를 추가하면서, 총 6개의 메달을 보유하게 됐다. 호이는 2004아테네올림픽에서 아내와 함께 동반 출전해 화제를 끌기도 했다. 아내인 베티나 호이(59)는 독일 대표로 같은 종목에 출전했는데, 종합마술은 성별에 관계없이 경쟁을 하다 보니 사상 최초로 부부 대결이 펼쳐졌다. 아쉽게도 둘 다 메달을 따진 못했다. 호이는 전날 경기 후 인터뷰에서 “늘 내가 지금 하는 것보다 더 발전하고 싶다. 신기록을 세우기 위한 것도 아니고, 나이와도 무관하다”며 승마에 대한 열정을 드러냈다. 그는 이어 “젊은 사람이 누군가 이 인터뷰를 보거나 열정이 있다면, 그 열정을 붙잡고 나아가면 된다”고 조언했다.

일본 여자배구팀이 한국과 도미니카공화국에 연패하면서 25년 만에 올림픽 무대에서 결선 토너먼트에 오르지 못해 열도가 충격에 빠졌다. 마이니치신문은 3일 ‘배구 여자 역사적 패배’라는 제목 기사에서 “1승 4패로 토너먼트 진출이 좌절됐다”며 “올림픽 토너먼트 진출을 놓친 것은 1996년 (미국) 애틀랜타올림픽에 이어 두 번째”라고 보도했다. 이어 “이긴 쪽만 토너먼트 오를 수 있는 맞대결이었지만 너무 완패해 아쉬움조차 주지 못했다”고 했다. 일본 여자배구팀은 지난달 31일 한국팀에 세트 스코어 2-3으로 극적 패배를 당한 데 이어 이어 2일 도미니카공화국과의 대전에서는 세트 스코어 1-3으로 패배하면서 1차 리그 1승 4패의 성적으로 탈락을 확정 지었다. 스포츠 매체 스포치호치(報知)는 ‘25년만의 결승 토너먼트 진출 실패…64년 도쿄 금메달의 ‘동양마녀’ 재현 불발’리는 기사에서 “일본이 도미니카공화국에 패배함으로써 1승4패 전적으로 8강이 겨루는 결승 토너먼트에 진출하지 못하고 탈락했다”고 전했다. 일본 여자배구는 1964년 도쿄올림픽 결승전에서 당시 소련을 누르고 금메달을 따 ‘동양의 마녀’라는 별명이 붙는 등 역대 올림픽에서 금메달 2개, 은메달 2개, 동메달 2개를 획득한 일본의 대표적인 단체구기 경기다. 마이니치신문은 “(패배) 원인은 공격 스타일에 있다”면서 세계적으로 서브 리시브를 높이 올려 4명의 공격수가 준비가 충분한 상태에서 공격에 들어가는 것에 비해 일본 여자팀은 낮고 빠른 서브 리시브 토스를 고집하는 독자노선을 걸었던 것을 패인으로 꼽았다. 한국전 패배 후 인터뷰에서 “분하다”면서 도미니카공화국을 반드시 이기겠다고 장담했던 다나카 구미(中田久美) 대표팀 감독은 교체될 것으로 보인다. 후임에는 요시하라 도모코(吉原知子) JT(저팬다바코) 감독이 거론되고 있다.

‘막차’를 타고 극적으로 2020 도쿄올림픽 8강에 진출한 한국 여자 핸드볼 대표팀이 4일 스웨덴과 맞붙는다. 조별리그 때의 다소 부진한 모습을 털어버리고 제2의 ‘우생순’(우리 생애 최고의 순간)을 만들어낼 수 있을지 관심이 쏠린다. 강제원 감독이 이끄는 대표팀은 4일 일본 도쿄 요요기 국립경기장에서 북유럽의 강호 스웨덴과 4강 진출권을 놓고 격돌한다. 스웨덴은 이번 대회 조별리그 B조에서 3승 1무 1패를 기록하며 조 1위로 8강에 올랐다. 러시아를 12골 차로 대파했고, 2019년 세계선수권 준우승을 차지한 스페인도 7골 차로 이겼다. 조별리그에서의 1패도 이미 조 1위를 확정한 뒤 최종전에서 헝가리를 상대로 기록한 터라 이번 대회 상승세가 돋보인다. 스웨덴은 그간 노르웨이나 덴마크 등 다른 북유럽 국가들에 비해 전력이 다소 떨어지는 것으로 평가받았지만 이번 도쿄올림픽에서는 달라진 모습을 보이고 있다. 반면 한국 대표팀은 조별리그 A조에서 조 4위로 8강에 턱걸이했다. 대표팀은 지난 2일 앙골라와의 최종전에서 경기 종료 11초를 남기고 강은혜가 골을 넣어 31-31 무승부를 거뒀다. 이어 열린 노르웨이와 일본 간의 경기에서 일본이 이기면 탈락하는 상황이었지만 노르웨이가 일본에 이기면서 마지막 8강행 티켓을 손에 넣었다. 한국 대표팀은 2016 리우올림픽 조별리그에서는 스웨덴에 28-31로 졌다. 2008 베이징올림픽과 2012 런던올림픽에서는 모두 이겼고, 이번 대회에서 스웨덴과는 올림픽 4회 연속 맞대결을 벌이게 됐다. 스웨덴은 2016 리우올림픽 베스트 7에 뽑힌 내털리 해그먼, 2019년 세계선수권 베스트 7인 린 블롬 등이 경계 대상이다. 두 대회 모두 스웨덴은 7위에 그쳤지만 베스트 7을 배출했을 정도로 해그먼과 블롬이 돋보이는 활약을 펼친 셈이다. 강 감독은 “스웨덴이 이번 대회에서 워낙 잘하고 있지만 공은 둥글고 상대성이 있기 때문에 최선을 다해보겠다”고 말했다. 앙골라와의 조별리그에서 7골을 터뜨린 정유라는 “주눅들지 않고 자기 기량을 최대한 발휘한다면 좋은 경기를 할 수 있을 것”이라고 각오를 다졌다. 대표팀은 비유럽 국가의 저력을 보여주며 2004년의 영광을 재현하겠다는 각오다. 이번 대회 여자 핸드볼 8강은 한국과 유럽 7개 나라로 채워졌다. 올림픽 핸드볼에서 비유럽국가로 메달을 딴 나라는 남녀를 통틀어 한국과 1984 로스앤젤레스올림픽 여자부 동메달을 획득한 중국이 전부다.