‘배구 여제’ 김연경(33)은 2020 도쿄올림픽 믹스트존(공동취재구역) 인터뷰 때마다 입버릇처럼 ‘원팀’을 강조해왔다. 2012 런던에 이어 이번 도쿄에서도 ‘4강 신화’를 재현한 비결 역시 4개월째 동고동락한 끝에 다져진 팀워크와 조직력을 바탕으로 한 ‘원팀’이었다. 4일 터키와의 8강전을 풀세트 접전 끝에 극적인 3-2 승리를 해낸 뒤 믹스트존에 모습을 드러낸 김연경은 “저희가 도쿄에 올 때만 해도 그 누가 4강을 간다고 생각했을까. 그러나 우리는 ‘원팀’이 되어 4강 진출이라는 쾌거를 이룩했다”면서 “한 사람의 배구인으로서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 지쳐 있는 국민 여러분께 좋은 배구를 보여드릴 수 있어 행복하다”고 소감을 밝혔다. 이어 “2012 런던을 같이 갔던 언니들에겐 미안하지만, 그때 4강보단 지금 4강이 훨씬 더 좋다. 그때는 4강의 의미를 잘 몰랐지만, 이번은 어쩌면 나에게 마지막 올림픽이 될 수 있기 때문에 더욱 소중하다”고 덧붙였다. 김연경의 말대로 이번 올림픽은 그의 ‘라스트 댄스’로 관심을 모으고 있다. 산전수전 공중전까지 다 겪은 김연경도 사람은 사람이었다. 터키전을 앞둔 전날 밤 잠을 설쳤다고. 그는 “어제 10시반쯤 자려고 누웠는데, 도저히 잠이 오지 않더라”라면서 “룸메이트인 (표)승주한테 ‘자냐?’고 물으니 승주도 ‘아니요’라고 하더라. 1시간도 제대로 못 잔 것 같다. 잠깐 눈을 감았다 떴더니 일어나야 할 시간인 새벽 5시30분이 되어 있었다. 밤새 잠을 설쳤는데 이겨서 다행”이라고 웃었다. 누가 이길지 한 치 앞도 모르는 위기 상황을 모두 잡아낸 비결은 4개월째 외부활동 전혀 없이 배구만을 위해 똘똘 뭉친 덕분이었다. 김연경은 “지난 5~6월에 이탈리아에서 열렸던 발리볼네이션스리그(VNL) 참가, 자가격리, 하동 코호트 훈련, 진천선수촌 입소 후 이번 올림픽까지. 대표팀 동료들과 4개월째 함께 하고 있다”면서 “하고 싶은 것도, 해야할 것도 많지만, 외부활동 없이 배구만을 하다 보니 선수들 서로를 너무 잘 알고 이해하고 있다”고 말했다. 지난 4월 결혼한 양효진도 “신혼 생활의 로망이 많았는데, 4개월째 남편을 보지 못하고 있다. 쉽지 않은 여정이긴 한데, 선수들과 매일 함께 하면서 하나가 될 수 있었던 결과가 4강이라 기쁘다”고 거들었다. ‘클러치박’이란 별명대로 이날도 고비마다 알토란 같은 득점을 해낸 박정아도 “제가 리시브로 흔들릴 때마다 언니들이 ‘정아야, 넌 공격을 잘하니까 득점하면 돼’라고 격려해줬다. 4개월간 매일 보면서 다져진 팀워크가 위기 때 큰 도움이 된다”고 말했다.

4일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자 배구 8강전. 한국과 터키 선수들이 잔뜩 긴장한 채 양쪽 코트 위에 서 있었다. 오전 9시에 시작된 경기가 정오 가까이 이어지고 있었다. 두 팀이 두 세트씩을 나눠 가지는 풀세트 대접전이었기 때문이다. 점수는 10-10. 먼저, 5점을 따내는 팀만이 4강에 올라 메달에 도전할 수 있었다. 한국의 신예 박은진(22)이 서브에 나섰고, 마침내 승부에 균열이 생겼다. 절묘하게 날아간 서브를 터키 수비가 제대로 처리하지 못하고 한국 코트로 넘어오자 ‘배구 여제’ 김연경(33)이 뛰어올라 다이렉트로 다시 상대 코트에 꽂았다. 박은진이 날린 또 한 번의 서브 역시 터키를 완벽하게 공략했다. 이번에도 공이 다시 한국 코트로 날아왔고, 김연경이 다이렉트 공격으로 또 한번 점수를 따냈다. 여기에 상대의 범실로 또 한 점이 나오며 13-10으로 승부의 추가 급격히 한국으로 기울었다. 결국 한국은 14-13에서 터진 김연경의 시원한 스파이크로 세트스코어 3-2(17-25 25-17 27-25 18-25 15-13)로 접전을 마무리했다. 2012년 런던 대회 이후 9년 만에 4강에 오르는 순간이었다. 2016년 리우 대회 때는 8강에서 탈락했다. 누가 먼저랄 것도 없이 모든 선수가 코트로 뛰어나가 얼싸안고 승리를 만끽했다. 마음껏 기뻐해도 되는 승리였다. 1976년 몬트리올 대회 동메달 이후 45년 만의 메달 사냥에 도전할 수 있게 됐다. 쉽지 않은 승부였다. 세계랭킹 4위의 강호로 높이와 스피드를 갖춘 터키에 1세트를 맥없이 내줬지만 빠르게 전열을 정비해 2세트를 잡아냈다. 승부처 3세트에서는 24-23으로 먼저 세트포인트에 도달해놓고도 25-26으로 역전을 허용했지만 불굴의 투혼으로 3점을 연속으로 따내 세트를 잡아냈다. 4세트를 아쉽게 내준 대표팀은 5세트 초반에도 3-6으로 뒤졌으나 선수들의 찰떡 호흡으로 점수의 균형을 맞춘 뒤 결정적 순간 터진 김연경의 두 번의 다이렉트 공격으로 접전을 끝냈고 터키팀은 분루를 삼켰다. ”나의 마지막 올림픽”이라고 외쳤던 김연경은 특유의 카리스마로 팀을 독려하면서 28득점을 올렸다. 여기에 레프트 박정아(28)가 16득점, 센터 양효진(32)이 11득점을 올리는 등 라인업의 모든 선수가 맹활약해 ‘장한 승리’를 국민들에게 선물했다. 한편, 올림픽 2연패를 노리는 한국 야구 대표팀은 승자 준결승에서 일본에게 패하며 패자 준결승으로 밀렸다. 한국은 이날 일본 카나가와현 요코하마 스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 야구 승자 준결승전에서 8회 야마다 테츠토의 3타점 2루타를 허용하며 2-5로 패했다. 한국은 5일 패자 준결승전에서 미국을 상대한다. 이기면 결승에 진출해 일본과 재대결한다.

한국 남자 탁구가 '만리장성' 중국을 넘지 못해 2020 도쿄 올림픽 결승 진출에 실패했다. 이상수(삼성생명), 정영식, 장우진(이상 미래에셋증권)으로 이뤄진 세계랭킹 4위 한국은 4일 일본 도쿄체육관에서 열린 대회 남자 단체전 준결승전에서 마룽, 판전둥, 쉬신이 나선 1위 중국에 0-3으로 졌다. 한국은 이어지는 일본-독일 경기 패자와 6일 오전 11시 동메달을 놓고 3·4위 결정전을 치른다. 3·4위 결정전에서도 지면 한국 탁구는 2개 대회 연속 '노메달'의 수모를 떠안게 된다. 여기서 이기면 남자 탁구는 2012년 런던 대회 은메달 이후 9년만에 올림픽 메달을 수확한다. 이날 패배로 남자 탁구는 중국과의 단체전 상대 전적에서 1승 26패의 절대 열세를 이어갔다. 올림픽 전적만 놓고 보면 한국은 중국에 4전 4패를 기록하게 됐다. 단체전이 처음 도입된 2008년 베이징 대회부터 이번 대회까지 한국은 중국과 4차례 맞대결에서 한 게임도 따내지 못하고 모두 게임점수 0-3으로 졌다. 한국이 단식에 비해 상대적으로 경쟁력이 있는 복식에서 0-3(5-11 5-11 8-11)으로 크게 진 여파가 컸다. 남자 복식 세계랭킹 1위인 이상수-정영식 조가 33위 마룽-쉬신 조에 이겼어야 이어지는 단식에서 승부를 걸어볼 만했다. 하지만 이상수와 정영식은 용의 화염과도 같은 마룽의 드라이브에 속절없이 밀린 끝에 졌다. 2단식에서는 장우진이 판전둥을 끈질기게 괴롭혔으나, 승리하기에는 역부족이었다. 첫 두 세트를 내준 가운데 장우진이 3번째 세트에서 판전둥과 듀스 접전을 펼쳤다. 14-14에서 테이블 깊숙한 곳을 찌르는 판전둥의 드라이브가 터졌다. 이어 판전둥의 마지막 공격을 장우진이 막아낸다는 게 테이블 바깥으로 향하면서 2단식도 한국의 0-3(7-11 9-11 14-16) 패배로 끝났다. 3단식에 나선 이상수가 마룽에게 2-3(9-11 8-11 11-9 15-13 6-11)으로 아깝게 지면서 한국의 패배가 확정됐다. 이상수는 3세트 10-9로 앞선 상황에서 테이블에 바짝 붙으며 때리는 되치기(치키타)로 세트점수 1-2을 만들고 추격했다. 4세트에서는 듀스 접전 끝에 앞쪽에서 기습적인 공격으로 세트포인트를 내 2-2로 균형을 맞췄다. 이상수는 마지막 5세트 초반 2점 차로 앞서나갔으나, 중반 역전당한 뒤 흐름을 바꾸지 못해 결국 패배했다.

여자배구 대표팀의 박정아(28)는 5년 전인 2016년 8월 16일을 기억하고 있을까. 그날은 2016 리우 올림픽 여자배구 8강전이 열린 날이다. 네덜란드와 8강에서 맞붙은 한국은 1-3으로 패하며 리우에서의 여정을 마쳤다. 2012 런던에서 4강 신화를 써냈던 여자배구 대표팀을 향한 기대감은 2016 리우 때도 상당했다. 그런 상황에서 8강서 패했으니 기대감은 실망으로 바뀌었고, 비난의 화살은 박정아에게로 쏠렸다. 김연경과 함께 주전 레프트로 나선 박정아는 그날 네덜란드 선수들의 서브 폭탄 세례를 받았다. 리시브에 약점을 보이니 네덜란드로선 당연한 선택. 네덜란드 선수들의 목적타 서브에 박정아는 흔들렸다. 그는 당시 팀에서 가장 많은 25개의 리시브를 받았는데, ‘Excellent' 판정을 받은 리시브는 단 4개에 불과했다. 리시브가 흔들리자 박정아의 강점인 공격력도 무너졌다. 박정아는 김연경에 이어 두 번째로 많은 26번의 공격을 시도해 단 4개만을 성공했다. 공격 성공률 15.38%, 리시브 성공률 16%. 배구팬들은 박정아에게 집중 포화를 가했고, 당시 이를 안타깝게 지켜봤던 본 기자는 이날 패배가 박정아 때문만은 아니라는 생각에 ‘박정아를 위한 변명, 언제까지 리시브 타령만 할 것인가’라는 제하의 기사를 냈다. <참고 기사: 박정아를 위한 변명, 언제까지 리시브 타령만 할 것인가> https://www.segye.com/newsView/20160817001318 5년이 흐른 2020 도쿄올림픽. 이제 박정아를 위한 헌사가 필요하면 필요했지, 더 이상 박정아를 변명할 필요는 없을 듯하다. 5년 전처럼 상대 서브에 흔들리는 모습은 종종 나오고 있긴 하지만, 박정아는 자신의 강점인 공격력을 극대화시키며 ‘클러치박’이란 별명대로 클러치 상황 때마다 상대 블로커를 교묘히 활용하는 공격을 활용해 한국을 구해내고 있다. 4일 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자배구 터키와의 8강전에서도 박정아의 ‘클러치 능력’은 팀을 구해냈다. 이날 박정아의 성적표는 블로킹 1개 포함 16득점. 공격 성공률은 37.50%. 리시브는 팀에서 가장 많은 31개를 받아야 했고, 그중 12개를 정확히 받아냈다. 리시브 성공률은 38.71%. 터키 선수들의 서브 폭탄도 꽤 준수한 성적으로 받아냈다. 공격이나 리시브 모두 성공률은 다소 떨어져보이긴 하나, 순도는 높았다. 이날 경기의 승부처였던 3세트를 접수한 게 박정아였다. 박정아는 17-18로 한 점 뒤진 상황에서 동점포를 터뜨렸고, 19-19에서는 상대 미들 블로커 에다 에르뎀의 이동공격을 홀로 떠올라 셧아웃시켰다. 백미는 듀스 상황 때였다. 24-25로 뒤진 상황에서 공격을 성공시켰고, 이어진 27-26에서 오픈 공격을 상대 터치 아웃으로 이끌어내며 3세트를 끝냈다. 4세트에 다소 무기력하게 패했음을 감안하면 만약 한국이 3세트를 내줬다면 이날 경기의 결과는 승리가 아닌 패배가 될 수 있었다. 박정아는 승부가 갈린 5세트에도 3-6으로 뒤진 상황서 대각 공격을 성공시키며 추격을 불씨를 당겼고 6-7에서도 터치 아웃 득점을 해냈다. 그야말로 ‘클러치박’이란 별명이 잘 어울리는 한 판이었다. 생각보다 무덤덤한 표정으로 믹스트존(공동취재구역)에 들어선 박정아는 ‘너무 무덤덤해보인다’는 질문에 “너무 좋다. 너무 좋아서 아무 생각이 안 날 정도”라면서 “약간 눈물이 고였는지 흐르진 않았다. 잘 참았다”라고 말하며 웃었다. 5년 전 8강전이 떠오르진 않느냐는 질문에 “5년 전 올림픽 때 생각을 잘 하진 않았다. 그저 이기고 싶었고, 잘 해내고 싶었다”고 답했다. 박정아는 현재 대표팀 선수 전원이 똘똘 뭉쳐있다고 전했다. 그는 “이번 대표팀이 4개월째 동고동락하고 있다. 외출이나 외박도 없이 하루 종일 같이 있다. 이번 올림픽이 마지막인 (김)연경 언니를 비롯해 언니들과 계속 ‘잘해보자, 후회없이 하자’라고 파이팅을 불어넣고 있다”면서 “5세트에 제 리시브가 좀 흔들릴 때도 언니들이 ‘정아야, 너는 공격을 해서 득점을 내는 선수잖아. 득점 내면 되니까 괜찮아’라고 말해줬다. 멘탈이 흔들릴 뻔 했는데, 언니들의 격려로 이겨낼 수 있었다”고 말했다.

스테파노 라바리니 여자배구 대표팀 감독은 "꿈을 꾸고 있는 것 같다"며 활짝 웃었다. 라바리니 감독은 4일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 배구 여자부 8강전 터키와의 경기에서 풀세트 접전 끝에 3-2로 승리한 뒤 공동 취재구역(믹스트존)에서 취재진과 만나 "올림픽 준결승에 진출했다는 사실을 실감할 때까지 꽤 많은 시간이 걸렸다"며 "그래서 경기 직후 (선수들처럼) 기뻐하지 못했던 것"이라며 웃었다. 그는 "매일매일 꿈꾸는 거 같다"며 "이 꿈을 깨고 싶지 않다"라고도 말했다. 이날 대표팀의 승리엔 라바리니 감독의 전략과 전술이 큰 몫을 차지했다. 대표팀 센터 양효진(현대건설)은 "라바리니 감독은 올림픽을 준비하면서 상대 팀에 따라 맞춤식 전략을 마련했다"며 "전략에 따라 엄청난 훈련을 했는데, 그 과정이 결과로 나온 것 같다"고 말했다. 이날도 그랬다. 대표팀은 적재적소에 알맞은 전략으로 상대를 흔들었다. 승부처였던 5세트 10-10에선 박은진(KGC인삼공사)이 연거푸 좋은 서브로 상대 리시브 라인을 흔들며 결정적인 점수를 획득했다. 라바리니 감독은 "터키 선수들의 신체 조건은 우리 팀보다 좋은 게 사실"이라며 "이를 이겨내기 위해선 기술로 승부수를 띄워야 한다고 생각했고, 좋은 서브를 우리의 첫 번째 목표로 삼았다"고 말했다. 이어 "우리 팀엔 김수지 등 좋은 서브를 넣는 선수들이 많지만, 오늘은 전략적으로 박은진에게 그 역할을 맡겼다. 서브를 누가 넣느냐에 따라 전략은 달라진다"고 설명했다. 라바리니 감독은 "우리의 능력을 우리 스스로 믿는다면, 승부의 추는 우리의 손에 있다고 생각한다"며 "끝까지 최선을 다해서 남은 두 경기에서도 좋은 결과를 끌어내겠다"고 밝혔다.

전 세계가 주목한 대결에서 '라이징 스타' 시드니 매클로플린(22·미국)이 '리우올림픽 챔피언' 달릴라 무함마드(31·미국)를 제쳤다. 많은 육상 팬이 둘의 대결을 기대했고, 매클로플린과 무함마드는 역사에 길이 남을 명승부로 화답했다. 세기의 대결 승자는 매클로플린이었다. 매클로플린은 4일 도쿄 올림픽 주경기장에서 열린 2020 도쿄올림픽 육상 여자 400ｍ 허들 결선에서 51초46의 세계신기록을 세우며 우승했다. 무함마드도 51초58의 세계기록을 세웠다. 그러나 불과 0.12초 전에 매클로플린이 무함마드보다 빠르게 결승선을 통과했다. 무함마드의 기록은 탄생하자마자, 2위가 됐다. 하지만, 무함마드는 의연하게 후배 매클로플린에게 다가가 축하 인사를 했다. 무함마드는 9번째 허들을 매클로플린보다 빨리 넘었다. 그러나 매클로플린은 속도를 높이며 10번째 허들을 무함마드와 거의 동시에 넘었고, 놀라운 막판 스퍼트로 결승선을 가장 먼저 통과했다. 도쿄올림픽이 시작하기 전부터, 매클로플린과 무함마드는 '세기의 라이벌'로 불렸다. 이미 두 차례 명승부를 펼치기도 했다. 2019년 10월 5일에 열린 도하 세계선수권 결선에서는 무함마드가 52초16의 당시 세계 기록으로 우승했고, 매클로플린은 52초23으로 2위에 올랐다. 세계육상연맹은 이 대결을 2019년 도하 대회 최고의 명승부로 꼽았다. 올해 6월 28일 도쿄올림픽 미국 대표 선발전에서는 매클로플린이 51초90의 세계 신기록을 세우며 우승했다. 무함마드는 52초42로 2위를 차지한 뒤, 자신을 넘어선 후배에게 축하 인사를 했다. 도쿄올림픽을 앞두고 육상을 다루는 주요 언론들은 '여자 400ｍ허들 결선'을 놓치지 말아야 할 경기로 꼽았다. 기대대로, 매클로플린과 무함마드는 역대 최고의 레이스를 펼쳤다. 매클로플린은 '미국에서 가장 상품성 있는 육상 선수'로 평가받는다. 매클로플린이 성인 무대 데뷔를 준비하던 2020년 초 복수의 스포츠 브랜드가 치열한 영입전을 펼쳤고, 뉴밸런스가 매클로플린과 계약했다. 당시 미국 언론은 "뉴밸런스가 구체적인 금액을 공개하지 않았지만, 매클로플린은 역대 20세 이하 육상 선수 중 가장 높은 계약금을 받았다"고 전했다. 매클로플린은 자유분방하다. 소셜네트워크서비스(SNS)에 춤을 추는 영상을 자주 올리고, 다양한 채널로 팬들과 자유롭게 소통한다. 2015년 유소년 선수권 여자 400ｍ에서 우승하고, 만 17세였던 2016년에는 54초15의 세계주니어기록을 세우며 리우데자네이루 미국 육상 대표팀에 합류한 최연소 선수가 됐다. 무함마드와의 경쟁은 여자 400ｍ허들의 위상까지 바꿔놨다. 2019년부터 미국은 물론 전 세계에서 여자 400ｍ 허들에 대한 관심이 커졌다. 무함마드의 기량이 절정에 달하고, '라이징 스타' 매클로플린의 인기가 치솟기 시작한 시점이다. 매클로플린은 백인 어머니와 흑인 아버지 사이에서 태어났다. 무함마드는 '온건한 무슬림'이다. 이런 배경도 둘의 인기를 끌어올리는 데 영향을 끼쳤다. 서로를 의지하고 경쟁하면서, 기록도 상승했다. 그러나 올해 6월을 기점으로 라이징 스타 매클로플린의 성장세가 무함마드의 견고한 벽을 넘어서는 모양새다. 매클로플린은 2016년 리우올림픽에서 16위를 해 결선에도 출전하지 못했다. 당시 무함마드는 53초13으로 우승을 차지했다. 도쿄올림픽을 시작하며 매클로플린은 미국육상연맹에 올린 인터뷰 영상에서 "지금의 나는 17살이 아니다"라며 웃었다. 22살의 매클로플린은 여자 400ｍ허들 52초대 벽을 가장 먼저 넘어섰고, 도쿄올림픽 시상대에서도 가장 높은 곳에 섰다.

한국 여자배구가 2020도쿄올림픽 준결승 진출에 힘입어 세계랭킹을 큰폭으로 끌어올렸다. 국제배구연맹(FIVB)이 도쿄올림픽 8강 대한민국과 터키 결과를 반영해 4일 새로 고친 세계랭킹에서 한국은 11위에 이름을 올렸다. 8강전 13위에서 2계단, 올림픽 직전 14위를 기준으로 하면 3계단 상승했다. 한국은 도쿄올림픽 A조 조별리그에서 3승2패를 기록, 3위로 8강에 오른 뒤 토너먼트 첫 경기에서도 승리를 거뒀다. 한국의 랭킹 상승은 10위권 내 국가를 연속해 꺾은 게 주효했다. 한국이 조별리그에서 이긴 일본과 도미니카 공화국은 올림픽 개막 전 세계랭킹 5위, 6위의 배구 강국이다. 한국은 2010년 이후 6연패를 당하던 터키(세계랭킹 4위)마저 8강에서 눌렀다. 선전을 거듭하는 한국 여자 배구에 견줘 25년 만에 올림픽 무대 결선 토너먼트에 오르지 못한 일본은 세계랭킹 ‘급전직하’의 수모를 겪고 있다. 일본 여자배구팀은 지난달 31일 한국에 세트 스코어 2-3으로 역전패를 당한 데 이어 이달 2일 도미니카공화국에게 패배하면서 조별리그 1승 4패의 성적으로 일찌감치 짐을 쌌다. 이 같은 부진 탓에 일본의 세계랭킹은 올림픽 전(5위)보다 5단계 떨어진 10위를 기록했다. 일본 여자 배구는 명실상부 올림픽 효자 종목이다. 역대 올림픽에서 금메달 2개, 은메달 2개, 동메달 2개를 획득했다. 한국 여자 배구 랭킹 상승에 누리꾼들은 “우리나라가 이긴 팀들 랭킹 소름”, “4강 갔으니 최소 4위 아니냐”, “우리는 도장 깨기를 하고 있다. 6위 도공(도미니카공화국), 5위 일본, 4위 터키, 다음은?” 등의 반응을 보였다. 한편 한국은 6일 오후 1시 일본 아리아케 아레나에서 준결승을 펼친다.

2020도쿄올림픽에 참가한 호주 국가대표 선수들이 선수촌 기물을 파손하고 귀국하는 비행기에서 소란을 피워 눈살을 찌푸리게 했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 3일(한국시간) 호주올림픽위원회(AOC)는 선수들이 도쿄올림픽 선수촌을 떠나기 전 숙소 시설을 훼손했고, 귀국 비행기에서 용납할 수 없는 행동을 한 선수들도 있다고 밝혔다. 이 보도에 따르면 선수들이 사용한 숙소의 골판지 침대가 망가졌고 벽에 구멍이 났다. 숙소 한 곳에는 토사물도 남겨져 있었던 것으로 알려졌다. AOC는 이 같은 행위를 한 선수들의 신원을 밝히지는 않았으며, 별도의 징계도 내리지 않겠다는 입장이다. 호주 대표팀 선수단장을 맡은 이안 체스터맨 AOC 부위원장은 언론 인터뷰에서 "일부 어린 선수들이 실수를 저질렀다. 그들이 숙소를 엉망으로 만들고 떠났다"고 했으나 "(파손 정도가) 경미했다. 골판지 침대를 부서뜨리는 게 그렇게 어려운 일은 아니다. 벽의 구멍 역시 뚫리기 쉬웠다"며 선수들을 두둔했다. 하지만 비행기에서 난동을 부린 선수들은 조사를 받게 될 것으로 보인다. 호주 럭비협회는 올림픽 럭비와 축구 종목에 출전한 선수들이 비행기에서 저지른 행동에 대해 자체 조사를 시작했다고 발표했다. 호주 남자 럭비 7인제 팀과 축구팀은 각각 8강과 조별리그에서 탈락한 뒤 귀국길에 올랐는데, 호주로 돌아가는 10시간의 비행 동안 일부 선수가 술에 취해 소란을 피웠다.

‘배구 여제’ 김연경(33)은 2020 도쿄올림픽 믹스트존(공동취재구역) 인터뷰 때마다 입버릇처럼 ‘원팀’을 강조해왔다. 2012 런던에 이어 이번 도쿄에서도 ‘4강 신화’를 재현한 비결 역시 4개월째 동고동락한 끝에 다져진 팀워크와 조직력을 바탕으로 한 ‘원팀’이었다. 4일 터키와의 8강전을 풀세트 접전 끝에 극적인 3-2 승리를 해낸 뒤 믹스트존에 모습을 드러낸 김연경은 “저희가 도쿄에 올 때만 해도 그 누가 4강을 간다고 생각했을까. 그러나 우리는 ‘원팀’이 되어 4강 진출이라는 쾌거를 이룩했다”면서 “한 사람의 배구인으로서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 지쳐있는 국민 여러분께 좋은 배구를 보여드릴 수 있어 행복하다”고 소감을 밝혔다. 이어 “2012 런던을 같이 갔던 언니들에겐 미안하지만, 그때 4강보단 지금 4강이 훨씬 더 좋다. 그때는 4강의 의미를 잘 몰랐지만, 이번은 어쩌면 나에게 마지막 올림픽이 될 수 있기때문에 더욱 소중하다”고 덧붙였다. 김연경의 말대로 이번 올림픽은 그의 ‘라스트 댄스’로 관심을 모으고 있다. 산전수전 공중전까지 다 겪은 김연경도 사람은 사람이었다. 터키전을 앞둔 전날 밤 잠을 설쳤다고. 그는 “어제 10시반쯤 자려고 누웠는데, 도저히 잠이 오지 않더라”라면서 “룸메이트인 (표)승주한테 ‘자냐?’고 물으니 승주도 ‘아니요’라고 하더라. 1시간도 제대로 못 잔 것 같다. 잠깐 눈을 감았다 떴더니 일어나야할 시간인 새벽 5시30분이 되어 있었다. 밤새 잠을 설쳤는데 이겨서 다행”이라고 웃었다. 한국은 이번 대회 조별예선 도미니카공화국전, 일본전에 이어 이날까지 세 번이나 풀세트 접전을 치렀고, 모두 이겨냈다. 김연경은 “5세트 시작 전에 선수들과 그 이야기를 했다. 우린 이번 올림픽 5세트에서 진 적이 없으니 이번에도 이길 것이라고 서로를 독려했다”고 설명했다. 누가 이길지 한 치 앞도 모르는 위기 상황을 모두 잡아낸 비결은 4개월째 외부활동 전혀 없이 배구만을 위해 똘똘 뭉친 덕분이었다. 김연경은 “지난 5~6월에 이탈리아에서 열렸던 발리볼네이션스리그(VNL) 참가, 자가격리, 하동 코호트 훈련, 진천선수촌 입소 후 이번 올림픽까지. 대표팀 동료들과 4개월째 함께 하고 있다”면서 “하고싶은 것도, 해야할 것도 많지만, 외부활동 없이 배구만을 하다 보니 선수들 서로를 너무 잘 알고 이해하고 있다”고 말했다. 이어 “오늘도 5세트 10-10에서 결정적인 서브 2개로 내게 다이렉트킬 득점 기회를 만들어준 (박)은진이는 워낙 서브가 좋기에 그렇게 해줄 것으로 믿었고, 고비 때마다 들어와 득점을 보태준 (정)지윤까지. 우리 팀 모두가 코트를 밟았다. 잠깐 코트에 들어가는 선수들도 제 역할을 톡톡히 해주고 있다. 이런 게 바로 ‘원팀’이라고 생각한다”고 설명했다. 지난 4월 결혼한 양효진도 “신혼 생활의 로망이 많았는데, 4개월째 남편을 보지 못하고 있다. 쉽지 않은 여정이긴 한데, 선수들과 매일 함께 하면서 하나가 될 수 있었던 결과가 4강이라 기쁘다”고 거들었다. ‘클러치박’이란 별명대로 이날도 고비마다 알토란 같은 득점을 해낸 박정아도 “제가 리시브로 흔들릴 때마다 언니들이 ‘정아야, 넌 공격을 잘 하니까 득점하면 돼’라고 격려해줬다. 4개월간 매일 보면서 다져진 팀워크가 위기 때 큰 도움이 된다”고 말했다.

마이크를 통해 흘러나오는 배구대표팀 에이스 김연경(중국 상하이)의 목소리는 쩍쩍 갈라져 있었다. 경기 중에 어찌나 소리를 지르며 후배들을 독려했을지 짐작이 갔다. 김연경은 코트 안팎에서 대표팀의 중심을 잡으며 팀을 올림픽 4강 무대로 끌어올렸다. 김연경은 4일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 배구 여자부 8강전 '강적' 터키와 경기에서 우리나라가 세트 스코어 3-2(17-25 25-17 28-26 18-25 15-13)로 승리한 뒤 활짝 웃었다. 그는 공동취재구역(믹스트존)에서 기자들과 만나 "올림픽 개막 전엔 누구도 우리의 준결승 진출을 예상하지 못했을 것"이라며 "하나의 팀이 돼 4강 무대를 밟아 기쁘다"라고 소감을 밝혔다. 이어 "솔직하게 처음 8강 상대가 터키로 결정된 뒤엔 나도 준결승 진출이 쉽지 않을 것으로 생각했다"며 "어젯밤엔 (오늘 경기가 올림픽 마지막 경기인 줄 알고) 잠이 전혀 오지 않았다. 밤 10시에 침대에 누웠는데 오늘 새벽 5시 무렵에 일어났다"고 고백했다. 도쿄올림픽을 마지막으로 올림픽 출전 은퇴를 선언한 김연경은 터키전에서 말 그대로 배수의 진을 치고 모든 것을 쏟아냈다. 매 순간 엄청난 집중력을 발휘하며 팀 최다인 28점을 기록했다. 승부처였던 3세트 24-23에선 주심이 양효진(현대건설)의 플레이를 두고 석연치 않은 포히트 범실을 선언하자 거칠게 항의하다가 경고를 받기도 했다. 김연경은 "사실 경기 전부터 심판의 콜이 마음에 들지 않았다"며 "한번 강하게 이야기하지 않으면 흐름이 넘어갈 것 같다는 생각이 들어서 그렇게 했다"고 말했다.