"확진자라서 내 손으로 직접 투표함에 투표지를 못 넣고 대리인이 투표함에 넣는다고 한다. 사실상 대리투표 아니냐." 뉴스1에 따르면 제20대 대선 사전투표 마지막 날인 5일 오후 6시 경기 남양주시 호평평내행정복지센터센터 밖에 설치된 확진자용 기표소에서는 수십여분간 소란이 빚어졌다. 중앙선관위는 이번 대선 사전투표에서 확진자·격리자는 일반 기표소와 분리, 외부에 마련된 임시 기표소에서 투표를 치르게 조치했다. 공식 규정상 확진자와 격리자는 투표용지를 직접 투표함에 넣지 못하고 투표용지를 밀폐된 봉투에 담아 투표사무원에게 전달해야 한다. 전달된 투표용지는 선거 사무원이 대리로 투표함에 넣는 방식이다. 투표자는 기표만 할 수 있고, 투표함에 직접 기표지를 넣을 수 없다. 이 때문에 일부 확진자들은 "엄밀히 따지자면 대리투표"라며 "음식점서 계산할 때 카드만 건네주고 계선서를 확인 제대로 못해 덤터기 쓰는 경우도 왕왕 있듯이 기표지가 투표함에 도달하지 못하는 사고가 발생할 우려도 있다"고 주장했다. 처음 시행하는 이 같은 방식의 선거관리로 인해 선관위는 '운영 미숙'이라는 질타를 받고 있다. 확진 유권자들은 이날 "투표함에 제대로 들어가는지 봐야 믿을 수 있다"면서 선관위 측에 항의하는 등의 소동이 빚어졌다. 이들은 "아픈 사람들 강추위에 바깥에 장시간 세워놓고, 기다리다 지쳐 가게 하는 등 이 무슨 운영미숙이냐"며 단체로 항의했다. 남편과 함께 확진자 기표소에 방문했다는 남양주시민 윤모씨(58)는 이날 "2시간 가량 바깥에서 줄을 서서 떨었다. 투표지가 5~6장 모이면 노란바구니에 담은 뒤 그걸 하얀봉투에 옮겨담고 선거사무원이 실내 투표함으로 들고 가서 대신 투표한다고 한다. 내 투표지가 투표함에 들어가는지 내 눈으로 봐야하는데 그게 안 된다고 하니 황당하다"고 말했다. 윤씨가 제공한 영상을 보면 이날 확진자 기표소를 방문한 다수의 유권자들은 "선관위는 왜 이런 식으로 운여하느냐"면서 항의했다. 이날 호평평내행정복지센터에서만 200여명의 확진자들이 오후 6시 넘도록 제대로 투표를 치르지 못했던 것으로 알려졌다. 이에 대해 남양주시 선관위 관계자는 "중앙선관위의 지침대로 성실히 수행했을 뿐이다"면서 사전투표 과정에서 일어난 소동은 절차상 문제 없는 일"이라고 대답했다. 중앙선관위 관계자는 "각 투표소마다 투표함은 실내에 위치해 있고, 확진자들은 감염 우려로 실내에 들어오지 못하기 때문에 동선을 분리하다보니 빚어진 상황"이라며 "확진자들이 기표하면 사무원이 참관인과 함께 투표함에 넣기 때문에 걱정하지 않아도 된다"고 해명했다. 이어 중앙선관위 관계자는 "처음 치르는 방식이다보니까 운영상 미숙에 대한 지적이 많다. 이 부분은 매우 송구스럽다. 오늘따라 강풍이 많이 불어서 확진 유권자들이 더 화가 난 것 같다"고 덧붙였다.

20대 대통령 선거 사전 투표 마지막날인 5일 코로나19 확진자 및 격리자가 투표하는 과정에서 투표 용지가 투표함이 아닌 바구니, 종이 상자 등에 담긴 것을 두고 논란이 불거졌다. 뉴시스에 따르면 이날 온라인 커뮤니티, 트위터 등 SNS상에는 "코로나 확진자 투표 용지를 바구니, 박스에 담는다는데 이게 말이 되나"라는 내용의 글이 올라왔다. 한 누리꾼은 "확진자 사전투표하는데 투표함은 없고 선거관리위원회(선관위)에서 일하는 사람들에게 주라고 했다"라고 전했다. 그러면서 "투표한 걸 담당자가 대리로 투표함에 넣겠다고 해서 분노한 시민들이 투표 거부하고 항의 중"이라고 덧붙였다. 확진자 및 격리자의 사전투표를 두고 사람들 사이에서 소동이 벌어진 이유는 확진자들이 투표용지를 투표함에 직접 넣지 않기 때문이다. 대신 이들은 현장에 나와 있는 사무원에게 투표 용지를 전달한다. 사무원들은 미리 준비해놓은 비닐팩 등에 확진자들의 투표용지를 넣은 채 본부에 전한다. 이를 두고 일각에서 임시 기표소에 별도의 투표함이 마련되지 않은 점을 두고 의아하다는 의문을 제기한 것이다. 선거관리위원회 관계자는 "규정과 지침상으로 투표소마다 하나의 투표함을 설치해서 운영하도록 돼 있다"라며 "확진자는 동선과 공간을 구분하기 위해 임시기표소를 설치했다"고 설명했다. 이어 "투표소 내부 투표함은 옮길 수가 없어서 부득이하게 별도 공간에서 투표를 해야 하는 선거권자의 투표 용지, 교부 받은 투표지 등을 다시 투표함에 넣는 방식"이라고 덧붙였다. 투표함을 물리적으로 이동할 수 없는 만큼 지침상 참관인이 볼 수 있는 바구니, 상자 등에 투표 용지를 담아 투표함으로 옮겼다는 취지다. 선관위가 홈페이지를 통해 게시한 안내문을 보면 투표지는 회송용 봉투에 넣어 봉함한 후 사무원에게 제출된다. 이후 사무원은 선거인의 임시기표소 봉투, 회송용 봉투를 갖고 참관인과 함께 투표소로 이동해 참관인 입회 하에 투표지 등을 투표함에 넣는다. 투표 이동 수단으로 박스 등이 이용된 것에 대해선 "참관인이 볼 수 있는 투명성, 공정성 확보할 수 있는 용기를 사용해야 하는데 현장의 판단 하에 미리 준비해놨던 용기가 작다든지, 훼손됐거나 파손된 경우 현장에서 긴급하게 만들어진 용기도 있다"고 해명했다. 그러면서 "현재 논란이 된 부분들도 제보를 받았다"라며 "현장에서 긴급하게 만들어져 임시로 사용한 게 아닌가 싶은데 이런 부분은 개선돼야 한다고 본다"고 했다. 이에 대해 중앙선관위 측은 규정대로 했을 뿐이라는 입장이다. 선관위 측은 언론을 통해 “확진자와 비확진자가 섞이면 안되기 때문에 확진자들이 투표한 투표용지는 선거사무원이 거둬들여서 투표함에 넣고 있다”라며 “이 과정은 최대 6명의 각 정당에서 나온 참관인 입회하에 진행된다”라고 해명했다. 이어 “관외 투표자는 투표용지가 서류봉투에 담기는데, 관내 투표자는 서류봉투에 담기는 절차 없이 투표함으로 바로 들어간다. 이 과정에서 각 투표소에서는 종이박스를 사용한다거나, 바구니를 사용한 곳이 있다”라고 밝혔다.

제20대 대통령 선거 사전투표에서 코로나 확진자·격리자 투표 현장이 큰 혼란을 일으키면서 실제 문제가 될 소지가 있는 투표분의 규모에 관심이 쏠린다. 대선구도 자체가 초박빙으로 흐르고 있다는 점에서 자칫 선거 결과를 좌우할 변수가 될 수 있다는 관측에서다. 5일 연합뉴스와 중앙선거관리위원회 선거통계시스템에 따르면 코로나 확진자·격리자 투표가 시작된 이날 오후 5시부터 투표 마감 시각까지 사전투표에 참여한 유권자는 모두 99만630명이다. 이는 전체 유권자 4천419만7천692명의 2.2%에 해당한다. 이 시간대 전체 투표자 중에서 일반 유권자와 코로나 확진자·격리자를 당장 구분하기는 어렵다는 게 선관위 측 설명이다. 코로나 확진자·격리자들로부터 미리 신청을 받거나 이들이 기표한 투표용지를 별도로 보관하지 않기 때문이다. 다만, 코로나 확진자·격리자의 경우 기표 전 '본인여부 확인서'를 썼기 때문에 대략적인 규모 정도를 파악할 수 있다는 관측도 나온다. 만약 개표 결과에서도 아주 근소한 차이로 당락이 갈린다면, 관리부실 논란이 불거진 확진자·격리자 투표분이 논란이 될 소지도 없지 않다. 더불어민주당 이재명·국민의힘 윤석열 후보 간 오차범위 내 초접전 구도로 흘러가고 있다는 점에서다. 현실적으로 재검표 등 절차를 진행하기는 쉽지 않다는 점에서 정치적 후폭풍이 이어지는 빌미로 작용하지 않겠느냐는 관측이다. 이에 대해 중앙선관위 측은 규정대로 했을 뿐이라는 입장이다. 선관위 측은 언론을 통해 “확진자와 비확진자가 섞이면 안되기 때문에 확진자들이 투표한 투표용지는 선거사무원이 거둬들여서 투표함에 넣고 있다”라며 “이 과정은 최대 6명의 각 정당에서 나온 참관인 입회하에 진행된다”라고 해명했다. 이어 “관외 투표자는 투표용지가 서류봉투에 담기는데, 관내 투표자는 서류봉투에 담기는 절차 없이 투표함으로 바로 들어간다. 이 과정에서 각 투표소에서는 종이박스를 사용한다거나, 바구니를 사용한 곳이 있다”라고 밝혔다.

중앙선거관리위원회는 전날부터 이틀 동안 진행된 20대 대통령선거 사전투표의 최종 투표율이 36.93%로 집계됐다고 5일 밝혔다. 이는 사전투표가 전국 단위 선거에 처음 적용된 2014년 이후 가장 높은 수준이다.

20대 대선 사전투표가 5일 코로나 확진자·격리자 대상 투표의 대혼란 탓에 파행을 겪고 있다. 연합뉴스와 중앙선거관리위원회에 따르면 이날 투표 마감 시간이 3시간이 지난 오후 9시께에도 아직 일부 투표소에서 사전투표가 마감되지 않았다. 이에 투표 종료 시각인 오후 6시 기준 투표율 집계조차 이뤄지지 않고 있다. 사전투표 마감 절차가 지연되는 원인은 코로나 확진자·격리자 대상 투표를 진행하는 전국 각지 사전투표소에서 혼란이 속출했기 때문으로 알려졌다. 코로나19 확진자와 격리자는 이날 일반 선거인과 동선이 분리된 임시 기표소에서 오후 5시~6시 사이에 투표를 진행했다. 그러나 준비 부족과 복잡한 절차로 인한 지연과 혼선이 빚어져 투표소 곳곳이 아수라장이 됐다. 불편한 몸을 끌고 투표소로 나온 확진자들이 1~2시간씩 대기하는가 하면 수도권의 한 지역에서는 기다리다 쓰러지는 확진자가 나오기도 했다. 또 확진자용 임시 기표소에는 따로 투표함이 없고, 참관인이 박스나 쇼핑백 등을 이용해 기표용지를 대리 전달하는 방식으로 진행되자 부정선거 우려가 있다는 항의가 빗발치기도 했다. 정치권에서도 여야를 가리지 않고 선관위의 준비 부족을 질타하는 등 파장이 만만치 않을 전망이다.

코로나19 확진자는 대통령선거 당일 투표를 오후 6시~7시30분까지 하면된다. 14일 국회는 본회의에서 이같은 내용을 담은 공직선거법 일부개정법률안을 처리했다. 개정안에 따르면 코로나19 격리자 등은 오후 6시~오후 7시 30분사이 투표를 하도록 했다. 아울러 농·산·어촌 지역에 거주하는 고령자·장애인·임산부 등 교통약자 격리자의 경우 관할 보건소로부터 일시적 외출의 필요성을 인정받으면 오후 6시 전에도 투표할 수 있다. 또한 정부와 지방자치단체의 교통편의 제공 의무가 명문화됐고 확진·격리자도 거소투표를 할 수 있도록 하는 내용도 포함됐다. 거소투표란 코로나19 확진자 등 몸이 불편해 투표소에 가서 투표할 수 없는 선거인 등이 자신이 머무는 병원·요양소, 자택 등에서 우편으로 투표할 수 있는 제도이다. 앞서 현행 규정대로라면 사전투표 기간과 선거일 사이에 확진 판정을 받거나 자가격리에 들어가는 유권자는 투표할 방법이 없어 유권자의 참정권이 침해된다는 문제가 제기됐다. 이에 국회 정치개혁특별위원회가 논의 끝에 1시간30분 동안의 별도 투표 시간을 갖는 안을 마련한 것이다. 일반인들은 오는 3월 9일 대선 당일 오전6시부터 오후6시까지 지정된 투표소에 가서 투표하면 된다.

국회가 대선 당일 투표 종료 이후인 오후 6∼9시에 코로나19 확진자·자가격리자가 투표하는 법안을 추진 중인 가운데, 정부가 "선관위와 논의 중"이라는 입장을 내놨다. 손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 9일 오전 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 '여야가 확진자들은 투표가 끝난 뒤 하는 것으로 하고 있다'는 질문에 "질병관리청을 중심으로 중앙선거관리위원회와 논의 중"이라고 답했다. 손 반장은 "가능한 참정권 보장하는 방안을 찾아볼 것"이라며 "시간대나 동선 분리 등 가장 합리적인 방안을 검토하고 있다"고 밝혔다. 병원 입원환자나 생활치료센터 입소자 등에 대해서는 "투표하러 나오는 건 (환자) 상태가 중요할 것 같다"며 "생활치료센터도 고민스러운 게 이동을 허용할지 부재자 투표를 해야 할 지 검토 중"이라고 말했다. 여야 정치권은 이날 '대선 당일 오후 6∼9시 확진자 별도 투표' 등을 담은 공직선거법 개정안을 논의할 예정이라고 전날 밝혔다. 정부는 최근의 급격한 확진자 증가세에 설 연휴 대국민 이동의 영향이 반영됐다고 분석했다. 정은경 질병관리청장은 전날 브리핑에서 "오미크론 변이의 영향으로 2월 말쯤에는 국내 확진자가 13만 명에서 17만 명 수준까지도 발생할 수 있을 것으로 전망된다"고 관측했다. 손 반장은 "설 연휴 이동량 증가가 반영됐을 것"이라며 "오미크론 확산이 워낙 빨라서 증가 자체는 불가피한 상황이었다고 보고, 사회적 접촉이 활성화되는 측면에서 더 빨라졌다고 본다"고 설명했다. 신속항원검사(RAT) 자가검사키트 무상지원 방안도 논의되고 있다. 그는 "일정 정도 무상 지원하는 방안을 검토 중이다. 물량 문제라기 보다는 어떻게 무상으로 지급할 것인지, 필요없는 분도 있는데 효율성에 대한 문제 등을 논의하고 있다"고 밝혔다.

오는 3월 9일 열리는 대선에서 코로나19 확진자는 우편투표를 하고, 밀접접촉에 따른 자가격리자는 투표가 끝나는 오후 6시 이후 임시기표소에서 별도로 투표하게 된다. 국민의힘 이용호 의원이 29일 중앙선거관리위원회로부터 제출받은 '코로나19 격리 유권자 투표권 보장계획'에 따르면, 코로나 확진자에 대해선 거소투표(우편 투표) 신고를 신청받을 계획이다. 신고 기간 이후에 확진판장을 받고 생활치료센터에 입소한 경우에는 생활치료센터 내에 특별 사전투표소를 설치하는 방안을 검토 중이다. 확진자 밀접접촉 등으로 자가격리하는 경우에는 신청한 선거인에 한해 오후 6시 이후 일반 선거인이 모두 퇴장하고 나서 임시 기표소에서 투표하도록 할 방침이다. 이 의원은 "코로나19 확진자와 격리자의 투표권을 보장하기 위해 더욱 꼼꼼하게 계획을 세우고 국민께 상세히 공개해야 한다"며 "부정선거 등의 논란이 발생하지 않도록 노력해야 한다"고 말했다. 이런 선관위의 투표 계획이 알려지자 국민의힘은 "무효표 논란을 불러올 수 있어 전면 재검토가 필요하다"며 반발했다. 공직선거법 155조에선 선거 시간을 오전 6시부터 오후 6시로 규정하고 있어, 이 조항을 엄격하게 적용하면 오후 6시 이후 투표는 무효표가 될 수 있다는 게 국민의힘 주장이다. 투표 종료시간에 몰려 있는 대기자에 대한 예외 조항이 있지만, 이를 근거로 코로나 자가격리자를 별도로 투표하게 하는 것은 자의적 해석이 될 수 있다고 국민의힘은 밝혔다. 차승훈 선대본부 상근부대변인은 논평에서 "법률 개정 등 명확한 방안이 마련되지 않고 선관위 대책처럼 '일반인 투표 이후 별도 투표한다'고 하게 되면 자가격리자 투표에 대한 무효표 논란뿐 아니라 부정선거 논란까지 커질 수 있다"고 주장했다.

국민의힘이 공동 선거대책위원장으로 내정된 의사 함익병(사진)씨의 임명을 보류했다. 이양수 수석 대변인은 이날 5일 오후 언론 공지에서 “오늘 발표한 함 공동 선대위원장 내정에 대해 본인의 발언에 대한 충분한 설명과 이에 대한 국민의 납득이 있기까지 의결이 보류될 것”이라고 밝혔다. 윤석열 대통령선거 후보도 이날 서울 여의도 당사에서 기자들과 만나 함씨에 대해 “아직 확정해서 임명한 건 아니다”라며 “2014년 발언에 대해 챙겨보지 못했는데, 본인 경위 등에 대해 국민이 납득할 수 있는 설명이 있으면 그때…”라고 말했다. 함익병앤에스더클리닉의 원장인 함씨는 2014년 월간조선과 인터뷰에서 “여자는 국방의 의무를 지지 않으니 4분의 3만 권리를 행사해야 한다”, “독재가 왜 잘못된 건인가, 더 잘 살 수 있으면 왕정도 상관없다”, “(18세 이상이더라도) 세금을 내기 전에 투표권을 가지면 안 된다” 등의 발언으로 논란을 빚은 바 있다. 이 수석 대변인은 앞서 이날 함씨를 공동 선대위원장에 내정했다고 발표하면서 “비정치인이고 상당히 인지도 높은 분”이라며 “가치관이 건전한 분이고, 방송에서 서민의 이야기를 대변 많이 했던 분”이라고 영입 취지를 설명한 바 있다. 더불어민주당은 내정 소식에 함씨를 “‘좋은 독재’라는 환상에 빠진 망상가”라고 비판하면서 윤 후보에 사과를 요구했다. 조승래 수석 대변인은 “전두환 전 대통령을 두고 ‘정치를 잘했다’고 했던 윤 후보의 정치관에 꼭 어울리는 독재 찬양가를 영입했다”며 “이런 분을 공동 선대위원장에 앉히고 20∼30대 여성 유권자에게는 미래를 약속하는 윤 후보의 이중성에 할 말을 잃을 지경”이라고 비판했다. 이어 “‘원래 꿈이 정치인이었다’라던 함씨의 소원은 이뤄졌지만, 졸지에 통치의 대상으로 전락한 국민은 참담하다”며 “윤 후보는 자신의 발언으로 홍역을 치르고도 여전히 미련을 버리지 못해 독재 찬양가를 영입한 것인지 분명하게 답하기 바란다”고 덧붙였다. 신현영 대변인도 브리핑을 통해 “손에 ‘왕(王)’자를 쓰고 다녔던 윤 후보는 여성 투표권을 제한하자는 함씨의 전근대적인 주장이 마음에 들었던 모양”이라며 “윤 후보가 꿈꾸는 대한민국이 군사독재 시대도 부족해 봉건시대로의 회귀여서는 곤란하다”고 꼬집었다. 그러면서 “‘반창고’ 선대위도 모자라 과거로 역주행하는 윤석열 선대위의 끝은 어디인가”라며 “윤 후보는 함씨의 영입을 즉각 사퇴시키고 2030 여성에게 사과해야 한다”고 요구했다. 앞서 함 원장은 2017년 대선 당시 문재인 민주당 후보 직속의 통합정부추진위원회 자문위원으로 추천됐다 이 같은 발언 탓에 철회된 바 있다.

한가위를 하루 앞둔 20일 발표된 차기 대권 주자 적합도 여론조사 2개에서 상반된 결과가 나왔다. 둘 다 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트(p)인데, 조사 방식이 달라 이 같은 결과가 나온 것으로 분석된다. 먼저 TBS 의뢰로 지난 17~18일 한국사회여론연구소(KSOI)가 전국의 만 18세 이상 1004명을 대상으로 실시한 여론조사에서는 윤석열 전 검찰총장(오른쪽 사진)이 지지율 28.8%로 23.6%에 그친 이재명 경기지사(왼쪽 사진)를 오차범위 내에서 앞질렀다. KSOI 조사에서 국민의힘 대통령선거 후보인 윤 전 총장이 더불어민주당 이 지사를 앞선 것은 4주 만의 일이다. 이와 달리 KBS가 한국리서치에 의뢰해 지난 16~18일 만 18세 이상 1000명을 대상으로 조사한 결과 이 지사가 27.8%로 윤 전 총장(18.8%)을 오차범위 밖인 9%p의 격차로 앞섰다. 지지율 3∼6위는 두 조사에서 공히 홍준표 국민의힘 의원, 이낙연 전 민주당 대표, 유승민 전 의원 순이었다. 이어 KSOI 조사에서는 추미애 전 법무부 장관(2.9%), 안철수 국민의당 대표(2.4%) 순인 반면 한국리서치에서는 안 대표(2.2%), 추 전 장관(2.1%)으로 순서가 바뀌었다. 다시 양 조사 마찬가지로 심상정 정의당 의원과 최재형 전 감사원장 순으로 뒤를 이었다. KSOI의 범보수권 대선 후보 적합도 조사에서는 홍 의원(30.0%)과 윤 전 총장(29.5%)이 초박빙 접전을 벌인 데 비해 한국리서치의 국민의힘 후보 홍 의원이 30.2%, 윤 전 총장(21.8%)을 상대적으로 멀찌감치 따돌렸다. 홍 의원은 한국리서치의 이번 조사에서 윤 전 총장을 제친 것으로도 드러났다. 이처럼 양 조사가 다른 결과를 빚은 이유 중 하나로 조사 방식의 차이가 꼽힌다. KSOI는 무선 자동응답방식(ARS)으로, 한국리서치는 전화면접 방식으로 각각 진행했다. 그동안 ARS 방식 조사에서는 윤 전 총장이, 전화면접에서는 이 지사가 각각 우세한 흐름을 보인 바 있다. 이 같은 추세를 두고 몇몇 전문가는 보수 지지층임을 밝히길 꺼리는 이른바 ‘샤이 보수’에서 그 원인을 찾는다. 이들이 면접관을 상대로 직접 지지 후보를 묻고 답하는 여론조사에서 상대적으로 응답에 소극적 경향이 있다는 얘기다. 한편 두 조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. KSOI의 범진보권 적합도 조사에서는 이 지사가 28.6%로 선두를 지킨 가운데 이 전 대표가 22.6%로 추격세를 이어갔다. 한국리서치의 민주당 대선후보 적합도 조사에선 이 지사가 37.0%로 이 전 대표(24.2%)와 10%p 넘게 격차를 보였다.