잠수함은 비밀스럽다. 비대칭 전력의 핵심으로 불린다. 많은 이의 호기심을 자극하나 노출은 드물다. 그런 잠수함이 세간의 관심사로 부상했다. 이재명 대통령이 지난달 29일 한·미 정상회담에서 도널드 트럼프 대통령에게 핵잠수함(SSN)의 연료인 농축 우라늄 공급을 요청하면서다. 다음 날 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS)에 “승인한다”며 화답했다. 이어 한·미는 지난 14일 양국 정상회담 결과를 요약한 ‘조인트 팩트시트’(공동설명자료) 문안에 최종 합의했다. 미국이 한국의 ‘핵추진잠수함 건조를 공식 승인한다’는 내용이 담겼다. 군의 30년 숙원이 성사 직전이다. 너도나도 곧 핵잠수함이 도입될 것처럼 부푼 기대에 들떠 있다. 반대편에 선 이도 있다. 김종대 전 정의당 의원은 지난달 31일 SNS에 이와 관련해 “우리가 얻는 것은 체면이고, 잃는 것은 돈·시간·외교적 자율성”이라며 “그것은 강대국 환상에 취한 ‘국가적 허영’일 뿐”이라고 지적했다. 그러고는 이재명정부가 추진하는 핵잠수함 도입 계획이 순탄하지 않을 것으로 내다봤다. 그는 오랫동안 군사 문제에 천착해온 전문가다. 지난 17일 세계일보에서 2시간 동안 진행된 김 전 의원과의 인터뷰에서 이유를 들었다. ─미국의 ‘한국 핵잠수함 건조 승인’ 의미를 평가한다면. “미국이 70년 핵 비확산체제를 스스로 부정한 것이다. 더 나아가 미국 내 핵 정책에도 위배되는 파격적인 결정이다. 전환기적 사건임이 틀림없다. 그럼에도 숙고한 결론이라기보다 한·미 관세협상의 부산물로 일종의 정치적 성의 표시 내지는 한국 정부의 체면을 살려주기 위한 제스처란 생각이 든다. 냉철한 평가가 있어야 한다.” ─원자력 발전소 건설에는 인색한 이재명정부가 왜 핵잠 도입 얘기를 꺼냈다고 보나. “사실 핵연료의 자립화, 다음에 핵폐기물 재처리 등 산업적 요구가 더 절실했다고 본다. 그런데 핵잠이 치고 들어왔다. 본의 아니게 에너지 주권을 잠식한 모습이 됐다. 관세협상이나 주한미군 ‘동맹 현대화’를 놓고 우리의 ‘양보’ 일색으로 판이 짜이다 보니 정치적 부담이 있었을 거고, 그래서 우리가 마냥 퍼주기만 한 협상을 한 것은 아니라는 걸 보여주려는 의도로 핵잠수함 카드를 꺼내 든 게 아닌가 싶다.” ─한·미 간 쟁점이었던 핵잠 건조 장소는 팩트시트에 명시되지 않았다. “앞으로 매우 지루한 논쟁이 이어질 가능성이 있다. 최근 미국 언론이나 유력 군사저널은 트럼프 대통령이 언급했던 필리조선소를 거론하며, 한국의 핵잠 개발 요구를 미국의 조선업 육성으로 환치(換置)해 미국 내 건조를 당연시한다. 심지어 이재명정부를 친중 정권이라 규정짓고는, 친중 정권에게 어떤 핵 주권이나 에너지 주권을 부여하는 것이 아니라 미국의 일자리 창출을 위해 활용될 것이라며 분위기를 띄운다.” ─위성락 국가안보실장은 “정상 간 논의는 처음부터 끝까지 한국에서 건조하는 것을 전제로 진행됐다”고 밝혔는데. “동상이몽이다. 물론 우리가 한국 건조를 강력히 주장한다면 미국이 가져가긴 쉽지 않다. 현재 미국 조선소는 매년 미 정부가 요구하는 두 척의 버지니아급 핵잠 건조도 힘에 부친다. 여기에다 미국이 호주에도 핵잠을 제공하기로 한 상태가 아닌가. 한국 핵잠까지 건조할 인프라가 아니다.” ─한·미가 접점을 찾을 수 있다고 보나. “한국을 벗어난 건조는 군사적으로나 산업적으로 사업 취지와 맞지 않는다. 그래서 미국이 절충안으로, 예컨대 원자로 설계 안정성이나 운용 능력 등 미국과의 기술 공유를 통해 물량을 절반씩 나눠 건조하는 방안 등을 차후 협상에서 제시할 수 있다고 본다. 대비해야 한다.” ─국내 전문가 상당수가 핵잠 건조에 찬성하고 동조한다. 왜 그런가. “그것은 어떤 거대한 상징에 대한 유혹, 마치 강대국 반열로 들어선다는 착각을 일으키는 할루시네이션(hallucination·환각) 효과 때문이다.” ─잠수함 전력을 운용하는 해군도 동조하지 않는가. “해군 구성은 수상함 위주로 편제돼 있다. 잠수함은 소수병과 처지다. 기피하는 자리란 얘기다. 이런 작은 병과의 입김이 해군 전체 입장이라고 보진 않는다. 해군 내에서 잠수함 전력을 절대시하고 우선시하는 평가가 많다고도 인정하기 어렵다. 핵잠이 국가적 차원의 정치적 이슈가 되면서 마치 해군의 사활적인 문제인 양 과대 포장됐다.” ─공론화 작업과 숙의 과정 없이 전격적으로 결정됐다는 얘기도 나온다. “현상에 도전하는 국가로 인식되지 않도록 각별하게 관리해야 할 사안임에도 정상회담에서 갑자기 툭 튀어나왔다. 집단지성을 활용하지 않은 나쁜 선례로 남을 거다. 안보 포퓰리즘적인 요소가 상당하다고 여겨진다.” ─북한 잠수함을 연안에서 밀착 감시하는 데 핵잠보다는 소형 디젤잠수정이나 무인잠수정이 더 효과적이라는 주장도 폈는데. “이를 한국형 ‘킬 웹’(Kill web)이라고 규정짓고 싶다. 소수의 고가 자산이 아닌 다수의 스마트한 소형 무인체계가 네트워크로 연결된 분산형 전력 구조다. 그런 점에서 길이가 100m가 넘는 강철 덩어리 핵잠을 운영하는 것은 과도한 가치 집중이다. 물론 특정 영역에서 특화된 능력은 발휘할 수 있다. 하지만 전체 해양을 통제하고 관찰하는 투명한 바다를 만들기에는 거리가 있다. 거기다가 핵잠 한 척의 건조비용은 약 2조원, 하루 운용비는 23억원에 이른다. 반면 이 예산으로 수백 대의 무인잠수정을 확보하면, 서해·동해 전역을 감시하고 실시간 대응 가능한 전술적 지능망을 구축할 수 있다. 한국 해군이 가야 할 길이라 생각한다.” ─여당뿐 아니라 해군과 전문가들도 “핵잠은 북한이 건조 중인 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 탑재 전략 핵잠수함(SSBN) 추적 감시작전에 필수적이다”, “주변국 해양 영토확장 위협에 맞서기 위해서도 필요하다”고 제기하는데. “핵잠이 좋은 무기는 맞다. 원거리 이동과 탁월한 잠항 능력, 부인하지 않는다. 이 무기가 필요 없다는 것이 아니라 과연 합리적 선택인가를 묻는 것이다. 고정관념을 버리고 북한의 수상·수중 전력에 맞서 무엇이 미래형 억제력이냐는 부분에 대해 제대로 된 토론이 필요한 시점이다.” ─최근 대릴 커들 미국 해군참모총장이 기자회견에서 한국의 핵잠 건조와 관련해 “그 잠수함이 중국을 억제하는 데 활용되리라는 것은 자연스러운 예측”이라고 했다. “미 해군 총장 발언이 있기 전날 중국에서 한국 정부더러 핵잠 도입은 지정학적으로 심각한 영향을 줄 수 있으니 신중하게 하라는 경고 메시지가 나왔다. 그러자 미 해군 총장이 간담회를 자청해 작심하고 발언했다. 미국이 중국과 주고받는 공방이다. 계속될 거다. 내년 4월 베이징에서 열릴 미·중 정상회담 때 의제화될 가능성도 있다. 한국의 핵잠 도입은 미국의 인도태평양 전략에 든든한 초석을 놓는 것이다. 이걸 중국에서는 눈 뜨고 보려 하지 않을 거다. 과거 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 사태가 재연될 수 있다.” ─이재명정부의 친중·실용외교 노선과 충돌하지 않겠나. “우리가 첨단 군사역량을 보유한다면 주변국들의 관심과 개입은 당연히 확장된다. 딜레마에 빠질 수 있다. 정권을 지지한 국민은 상실감에 진보적 대통령을 보수에 납치당했다고 여길 수도 있겠다.” ─문재인정부 때 프랑스 핵잠 도입을 추진했다가 무산된 거로 안다. “2018년 당시 송영무 국방부 장관과 제임스 매티스 미 국방장관이 회동했을 때 핵잠 도입 얘기가 나왔다. 매티스가 ‘내 권한 밖’이라고 말했다고 들었다. 그래서 우리 국방부가 비밀리에 프랑스와 러시아에서 핵연료 구매를 타진했다. 고농축 우라늄(HEU)이 아닌 저농축이었다. 미국의 반대로 무산됐다.” ─핵잠 논란은 해결된 것이 아니고 시작에 불과하다는 지적이 상당수다. “핵잠 건조는 장소에 대한 이견 외에도 한·미 원자력협정 개정 등 법적·제도적 과제가 한둘이 아니다. 우선 걸림돌이 미 상원의 비확산 보수주의자들을 어떻게 설득할 지다. 미 국무부·에너지부와 학계가 주장하는 핵확산금지조약(NPT)에 대한 장벽도 매우 높다. 장애 허들을 넘고 미국과의 새로운 특별 협정 또는 합의안을 만드는 데 최소 2∼3년은 걸릴 거라고 본다. 이마저도 내년 미국 중간선거에서 민주당이 승리하면 공염불이 될 수 있다. 여기에 핵잠의 실질적 운영 주체인 우리 해군이 재정적·정치적 비용을 감당할 수 있겠냐는 문제도 있다. 냉철하게 보지 않고 감정으로 밀어붙일 일은 아니다.”

한국과 아랍에미리트(UAE)는 18일(현지시간) 아부다비에서 열린 이재명(얼굴) 대통령과 무함마드 빈 자이드 알나하얀 대통령의 정상회담을 계기로 양국의 인공지능(AI)·원자력 등 첨단산업 분야 협력을 강화하기 위한 양해각서(MOU) 7건을 체결했다. 정부는 이번 방문을 계기로 AI 협력 분야에서 200억달러, 방산 분야에서는 150억달러의 경제적 성과를 기대한다고 밝혔다. 이 대통령은 정상회담에서 “형제의 나라에 와서 마음이 편하고 행복하다”며 “확고한 신뢰와 존중, 그리고 형제의 정신을 기반으로 향후 어떤 외교 상황의 변화가 있더라도 흔들리지 않고 (양국 관계를) 견고하게 발전시키길 바란다”고 말했다. 알나하얀 대통령은 “첫 중동 순방국으로 UAE를 택한 것을 기쁘게 생각한다”며 “저의 아버지이신 선대 대통령께서 섬으로 이뤄진 아부다비와 육지를 잇는 교량을 건설하기로 하고 (건설을 맡을 업체로) 한국 회사를 택했다. 그때의 교량이 아부다비와 육지를 잇는 것처럼 양국을 연결하는 교량도 많이 있다”고 협력 강화 필요성을 역설했다. 강훈식 대통령 비서실장은 현지에서 진행된 브리핑에서 “기대되는 성과가 AI 협력 200억 달러, 방산 수출 150억 달러, K 컬처는 시장가치로 환산할 경우에 704억 달러 등 총 1000억 달러가 넘고, 원화로는 150조원에 달하는 만큼 이번 정상회담은 단순한 우호 과시에 멈추는 것이 아니라 실질적인 경제동맹의 출발이 될 것”이라고 설명했다.

강훈식 대통령 비서실장이 전략경제협력 특사 자격으로 사우디아라비아를 방문해 이재명 대통령의 친서를 전달했다. 강 실장은 18일 페이스북에 올린 글에서 “사우디는 1962년 국교 수립 이후 60년 넘게 협력을 이어온 중동 핵심 국가”라며 “대통령께서는 친서와 함께 대한민국과 사우디 간 경제·안보 협력을 강화하고자 하는 뜻을 전했다”고 밝혔다. 이 대통령의 아랍에미리트(UAE) 국빈 방문에 앞서 UAE로 출국했던 강 실장은 지난 16일(현지시간) 사우디로 가서 친서를 전달한 뒤 이 대통령의 일정에 맞춰 17일 다시 UAE로 합류한 것으로 보인다. 강 실장은 파르잘 빈 파르한 알 사우드 사우디 외교부 장관을 만나 이 대통령의 친서를 직접 전달했다고 설명했다. 그는 “파르잘 장관은 주요 20개국(G20) 외교장관회의 참석을 위한 캐나다 출장을 마치고, 대한민국 특사를 접견하기 위해 급히 귀국했다고 한다”며 “(당시) 출장 중이었던 칼리드 빈 살만 알 사우드 국방장관과는 전화로 의견을 교환했다”고 전했다. 칼리드 국방장관은 강 실장에게 직접 만나지 못한 것에 대한 양해를 구하며 “조만간 꼭 기회를 잡아 직접 만나자”고 제안했다고 한다. 강 실장은 사우디에서 한국의 방위사업청과 같은 역할을 하는 군수산업청(GAMI) 청장, 국가방위부 장관 등과도 만나 방위산업을 비롯한 경제·안보 협력 방안에 대해 논의했다. 강 실장은 “주사우디아라비아 대사관에서는 ‘하루 만에 이 정도의 최고위급 인사를 만난 사례가 있었을까 싶다’고 한다”며 “대한민국의 위상과 국력이 얼마나 성장했는지 다시 한 번 실감한 일정”이라고 적었다.

이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과의 두 차례 정상회담을 통해 ‘핵추진잠수함(핵잠) 도입’ 등을 이끌어내며 한·미 동맹은 한 단계 올라섰다. 미국과 결속을 강화하는 정부의 이 같은 결단이 대북·대중 관계에서는 불가피한 도전 요소가 되는 모습이 포착된다. 핵잠이라는 승부수가 이 대통령의 실용외교에서 어떤 득실로 이어질지 관심이 쏠린다. 18일 외교가에 따르면 최근 발표된 한·미 조인트 팩트시트(공동 설명자료)로 명문화된 핵잠 도입 등은 한국이 미국 쪽에 확실히 서면서 현재 정부의 대북·대중 정책과 상충되는 것을 감수했다고 해석된다. 국익을 중심에 둔 외교 기조에 따라 일종의 베팅이 이루어졌다는 의미다. 한·미 관세·안보 협상을 일단락한 뒤 정부는 북한에 군사회담을 제안하고, 중국이 내비쳐 온 불편한 기색을 의식한 듯 동북아 3국 표기 순서를 한·일·중에서 한·중·일로 통일한다고 밝혔다. 한·미 동맹의 전략적 전환을 알림과 동시에 중국, 북한과의 관계 관리에 나선 것으로 볼 수 있다. 조장원 세종연구소 객원연구위원은 팩트시트 내용에 대해 “이 대통령이 여러 위험 요소를 안고 결단을 한 것”이라며 “관세 협상에서 양보를 하면서 원자력협정 개정 논의, 핵잠을 대가로 받은 것인데 둘 다 북·중과의 관계 개선을 바란 쪽에서 보기엔 깜짝 놀랄 만한 전개”라고 분석했다. 특히 북한 입장에서 “이번 정부가 화해 무드를 조성할 것으로 기대했는데 거꾸로 한·미 연합훈련이나 핵잠 등으로 협력이 강화되니 외무성에서 심각한 분석을 하고 있을 것”이라고 조 연구위원은 설명했다. 실제로 북한은 팩트시트 발표 4일 만인 이날 낸 첫 반응에서 “한국의 핵잠 승인은 엄중한 사태이며 대결적 기도가 다시 한번 공식화됐다. 핵 도미노를 초래할 것”이라며 강하게 반발했다. 통일부는 이에 대해 “기존 입장 반복에 수위 조절된 것”이라고 평가하면서도 향후 상황을 주시하는 분위기다. 북한은 전날 국방부가 제안한 군사당국회담에 반응하지 않았다. 시진핑 중국 국가주석이 지난달 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 계기로 11년 만에 방한하며 겨우 마련된 중국과의 관계 개선 분위기도 핵잠 리스크로 인해 아슬아슬하다. 중국 관영 글로벌타임스는 17일(현지시간) “(핵잠은) 인도태평양 전략에 한국을 더 깊이 끌어들이려는 미국의 의도를 드러낸 것으로, 한국을 더 위험한 처지에 빠뜨릴 수 있다”며 “한국 핵잠이 미국의 중국 억제 전략에 기여하게 될 경우 중·한 관계에 중대한 불확실성과 부정적 영향을 불러일으킬 것”이라고 보도했다. 핵잠을 비롯한 한·미 안보 협력 강화 움직임은 우리 정부 내 동맹파와 자주파의 대결에서 커다란 터닝 포인트인 한편, 한동안 기대를 모았던 북·미 정상회담 개최 가능성은 낮춘다는 전망이 나온다. 조 연구위원은 “이번 한·미 협상 결과는 동맹파 입장에서 커다란 성과를 낸 것”이라며 “한국이 핵잠을 언급하는데 통일부가 아무리 개성공단, 원산 관광 등 이야기해도 북한과 거리를 좁히기엔 현실적으로 어려움이 있을 것”이라고 설명했다. 김정은 북한 국무위원장에게 여러 차례 보낸 초대장에 답을 받지 못한 트럼프 대통령이 한국과 핵잠 협력까지 승인한 것은 사실상 북·미 대화에 대해 잠시 내려놓는다는 의미일 수 있다는 분석도 나온다.

조현(사진) 외교부 장관이 한반도 비핵화의 절대적 중요성을 재차 강조했다. 조 장관은 18일 국립외교원에서 열린 ‘서울외교포럼 2025’에서 윤종권 외교부 국제사이버협력대사가 대독한 기조연설을 통해 “한국이 안보 측면에서 가장 우선할 과제는 전쟁을 예방하고, 한반도가 무력 충돌의 촉발점이 되지 않도록 하는 것”이라며 “핵 없는 한반도는 포기해선 안 될 절대적 과제”라고 밝혔다. 이어 “정부는 단계적 접근을 통해 북한 핵무기 고착을 막고, 이를 궁극적으로 폐기함으로써 비핵화와 평화체제를 구축하기 위한 모든 노력을 기울일 것”이라고 했다. 조 장관은 한·미 연합태세를 기반으로 방위 역량을 강화하는 한편, 우발적 충돌을 방지하고 긴장을 완화하기 위해 북한과 대화를 복원하려는 노력이 수반돼야 함을 강조했다. 북한의 증가하는 핵·미사일 위협에 더해 자국 우선주의 기조와 지정학적 경쟁이 소용돌이치는 속에서 “한국은 점점 더 복잡한 전략적 계산에 직면해 있다”고 한 조 장관은 “국익에 기반한 실용외교 정책을 추구하는 것은 선택이 아니라 필수”라고 진단했다. 조 장관은 또 “평화 공존을 위한 노력을 한반도에 국한해선 안 된다”며 역내 안정을 위해 한·미·일 협력과 더불어 한·중·일 협력을 촉진하겠다는 의지를 보였다. 이어진 세션에서는 한·중·일 협력 필요성에 대한 중국과 일본 대사의 호응이 있었다. 패널로 참석한 미즈시마 고이치 주한일본대사는 “다자주의가 예전만큼 효력을 발휘할 수 없다면 작은 국가, 유사입장국끼리 협력을 강화하는 것이 좋은 대안”이라는 입장을 보였다. 다이빙 주한중국대사는 중국과 미국이 대립 속에서도 협력한다고 거론하며 “중국은 누구한테도 도전할 생각이 없으며 중국의 부상이 위협이라고 판단한다면 우리도 국익과 품격을 지킬 수밖에 없다”고 말했다. 다이 대사는 중국의 한반도 정책에 대해 “나름의 건설적 역할을 지속할 것”이란 기존 입장을 재확인했다. 이날 토론에서는 한·미·일, 한·중·일을 넘어 전문 분야 협의체를 한국이 주도할 필요성도 제시됐다. 잭 쿠퍼 미국기업연구소 선임연구위원은 “한국은 소다자협의체에 들어가야 한다”며 보다 뚜렷한 목표나 구체적 임무를 가진 협의체에 한국이 기술강국으로서의 강점 등을 활용해 나서는 것이 좋다고 제언했다.

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문한 이재명 대통령이 18일(현지시간) 무함마드 빈 자이드 알나하얀 UAE 대통령과 정상회담을 갖고 양국 간 협력 강화에 뜻을 모았다. 이 대통령은 이날 공개된 UAE 현지 언론 알이티하드와의 인터뷰에서 한·UAE 관계가 단순한 경제 협력을 넘어선 ‘포괄적이고 특별한 동반자 관계’로 발전했다는 점을 강조하며 “양국 간 ‘새로운 백년대계’(new centennial phase)의 초석을 마련하겠다”고 밝혔다. 이 대통령은 이날 UAE 측이 준비한 공식 환영식에 이어 정상회담, 업무협약(MOU) 서명식을 비롯한 공식 정상외교 일정을 잇달아 소화했다. 이 대통령은 예포와 의장대 도열 등 UAE 측의 최고 예우를 받으며 대통령궁에 도착한 뒤 알나하얀 대통령과 확대회담 및 단독회담을 진행했다. MOU 교환식에서는 방산·인공지능(AI) 등 여러 분야에서 양국 간 협력을 강화하는 내용의 MOU가 체결됐다. 이어 이 대통령은 국빈오찬과 문화행사, 친교 일정 등에도 참석했다. UAE는 이 대통령이 취임 후 처음 국빈으로 방문한 국가다. UAE는 전날 이 대통령이 탑승한 공군 1호기가 자국 영공에 진입하자 전투기를 띄워 호위했고, 주요 장소에 양국 국기를 대규모로 게양하기도 했다. 이 대통령은 현지 언론과의 인터뷰에서 취임 후 첫 중동 지역 순방지로 UAE를 선택한 이유로 “양국 관계를 보다 공고히 다지려는 한국 정부의 강력한 의지를 보여주는 방증”이라고 설명했다. 이 대통령은 특히 UAE가 ‘2031 UAE 인공지능(AI) 국가 전략’에 따라 AI 글로벌 허브로서의 경쟁력을 강화하는 과정에서 한국 기업들이 중요한 역할을 할 것이라는 기대감을 드러냈다. 이 대통령은 “알나하얀 UAE 대통령과 나는 기존의 4대 핵심 협력 분야인 투자·방위산업·원자력·에너지에 더해 AI, 헬스, 문화 등이 포함된 미래지향적 첨단기술 분야로 협력을 확대하기로 했다”고 설명했다. 이어 “바라카 원전의 안정적 운영을 위한 유지·보수, AI 데이터센터와 의료 서비스 허브의 건설 등 첨단 분야에서 구체적 기회를 발굴하려는 실질적 협력도 강화하겠다”고 덧붙였다. 구체적으로 이 대통령은 “한국은 반도체 공급망에서 메모리칩 생산의 글로벌 리더로서 UAE가 필요로 하는 첨단 AI 메모리칩을 공급할 수 있는 전략적 파트너”라며 “최근 오픈AI 등 글로벌 기업과 한국 반도체 생산 기업의 협업은 한국이 AI 인프라 구축에 있어 필수적인 기술적 파트너임을 보여준다”고 했다. 리벨리온, 퓨리오사AI 등 관련 국내 스타트업의 이름을 직접 거론하며 “이들은 대체 공급자로서 잠재력을 갖추고 있으며, UAE의 미래 전략과 시너지를 내길 기대한다”고 말하기도 했다. 에너지 분야 협력과 관련해선 “바라카 원전의 건설 및 운영 성공으로 새로운 협력의 장을 열 것”이라며 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 원자력 기술로의 협력 확대를 언급했다. 또 “UAE의 풍부한 태양광 에너지 잠재력과 한국의 세계적인 배터리 기술을 결합하면 친환경 산업 분야에서 양국의 리더십을 크게 강화할 수 있다”며 한국서부발전이 참여한 아즈반 태양광 발전사업, 한국중부발전과 UAE 국영 에너지기업 마스다르의 재생에너지 공동 프로젝트 등을 주요 사례로 들었다. 문화 분야에 대해선 “2030년까지 UAE에 한국문화센터를 건립해 문화교류의 허브로 삼겠다”며 “두바이에서 한류 제품의 전시관으로 사용되는 ‘코리아 360’을 뷰티·요리 등 창조적 산업의 교류 무대로 확장하겠다”고 밝혔다. 이 대통령은 UAE 방문 첫날인 전날에는 아부다비의 한 호텔에서 동포 만찬 간담회를 열고 모두발언에서 “한국과 UAE는 형제의 국가를 넘어서서 이제는 한국의 역량과 UAE의 역량을 합쳐 함께 연구하고 생산하고 제3세계로 진출하는 일종의 ‘경제적 공동체’로 발전해 나가야 한다고 생각하고, 또 그렇게 만들어가기로 논의하고 있다”고 말했다.

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 18일(현지시간) 대통령궁에 도착해 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령과 57분간 정상회담을 했다. 이 대통령이 탄 흰색 세단은 이날 오전 11시께 대통령궁 '카스르 알 와탄'에 도착했다. 이 대통령 탑승 차량이 가는 길 양쪽으로 태극기와 UAE 국기가 교차로 게양됐으며, 기마병·낙타병 의장대가 도열해 이 대통령을 반겼다. 귀한 손님을 맞이할 때 선보이는 UAE 전통 공연 '알 아이알라'도 열렸다. 대통령궁 위쪽으로는 이 대통령의 도착에 맞춰 날아오른 항공기가 태극기의 상징색인 빨간색과 파란색 연기를 뿜으며 곡예비행을 하기도 했다. UAE 측은 국빈 방문의 예우에 맞춰 이 대통령이 이동하는 동안 외국 국가원수에게 최고 수준의 의전으로 여겨지는 예포 21발을 발사했다. 이 대통령은 오전 11시 7분께 남색 정장에 보라색 넥타이 차림으로 하차했다. 나흐얀 대통령이 직접 마중 나와 이 대통령을 반겼다. 두 정상은 악수하며 잠깐 대화한 뒤 대통령궁 안으로 이동했다. 이후 경내에서 본격적인 공식 환영식이 열렸다. 이 대통령은 의장대 사열을 받은 뒤 애국가가 나오자 국기를 향해 경례하고, 별도 회담장 쪽으로 이동하는 길에는 UAE 국기 앞에 멈춰서 가슴에 손을 얹고 예를 표하기도 했다. 이 대통령은 환영식 종료 후 UAE 측 인사들과 악수한 뒤 나흐얀 대통령과 별도 회담장으로 이동했다. 이날 한국과 UAE 측의 수행원을 포함한 확대회담은 11시 14분에 시작해 16분간, 정상 간 단독회담은 11시 40분에 시작해 12시 21분까지 41분간 열렸다. 회담에서는 양국 간 협력 관계 강화, 방산·인공지능(AI) 등 업무협약(MOU) 체결 관련 논의가 이뤄졌을 것으로 보인다. 이날 양국 대표단은 MOU 협약서를 교환했고 대통령궁에서 국빈 오찬까지 이어갈 예정이다. UAE는 국빈방문의 예우에 맞게 전날 이 대통령이 탑승한 공군 1호기가 자국 영공에 진입하자 전투기를 띄워 호위했고, 주요 장소에 양국 국기를 대규모로 게양했다.

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 18일(현지시간) 오전 정상회담 장소인 UAE 대통령궁에 도착했다. 이 대통령은 UAE 측의 안내를 받아 대통령궁 내부로 이동한 뒤 국빈의 예우에 맞춰 준비된 공식 환영식에 참석할 예정이다. 이후 이 대통령은 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령과 본격적인 정상회담을 갖는다. 정상회담에서는 양국 간 협력 관계 강화, 방산·인공지능(AI) 등 업무협약(MOU) 체결 관련 논의가 이뤄질 것으로 전망된다. 정상회담 이후 양국 대표단은 협약서를 교환한 뒤 국빈 오찬까지 이어간다. UAE는 이 대통령이 취임 후 처음 국빈으로 방문한 국가다. UAE는 전날 이 대통령이 탑승한 공군 1호기가 자국 영공에 진입하자 전투기를 띄워 호위했고, 주요 장소에 양국 국기를 대규모로 게양하기도 했다.

조현(사진) 외교부 장관이 한반도 비핵화의 절대적 중요성을 재차 강조했다. 조 장관은 18일 국립외교원에서 열린 ‘서울외교포럼 2025’에서 윤종권 외교부 국제사이버협력대사가 대독한 기조연설을 통해 “한국이 안보 측면에서 가장 우선할 과제는 전쟁을 예방하고, 한반도가 무력 충돌의 촉발점이 되지 않도록 하는 것”이라며 “핵 없는 한반도는 포기해선 안 될 절대적 과제”라고 밝혔다. 이어 “정부는 단계적 접근을 통해 북한 핵무기 고착을 막고, 이를 궁극적으로 폐기함으로써 비핵화와 평화체제를 구축하기 위한 모든 노력을 기울일 것”이라고 했다. 조 장관은 한·미 연합태세를 기반으로 방위 역량을 강화하는 한편, 우발적 충돌을 방지하고 긴장을 완화하기 위해 북한과 대화를 복원하려는 노력이 수반돼야 함을 강조했다. 북한의 증가하는 핵·미사일 위협에 더해 자국 우선주의 기조와 지정학적 경쟁이 소용돌이치는 속에서 “한국은 점점 더 복잡한 전략적 계산에 직면해 있다”고 한 조 장관은 “국익에 기반한 실용외교 정책을 추구하는 것은 선택이 아니라 필수”라고 진단했다. 조 장관은 또 “평화 공존을 위한 노력을 한반도에 국한해선 안 된다”며 역내 안정을 위해 한·미·일 협력과 더불어 한·중·일 협력을 촉진하겠다는 의지를 보였다. 이어진 세션에서는 한·중·일 협력 필요성에 대한 중국과 일본 대사의 호응이 있었다. 패널로 참석한 미즈시마 고이치 주한일본대사는 “다자주의가 예전만큼 효력을 발휘할 수 없다면 작은 국가, 유사입장국끼리 협력을 강화하는 것이 좋은 대안”이라는 입장을 보였다. 다이빙 주한중국대사는 중국과 미국이 대립 속에서도 협력한다고 거론하며 “중국은 누구한테도 도전할 생각이 없으며 중국의 부상이 위협이라고 판단한다면 우리도 국익과 품격을 지킬 수밖에 없다”고 말했다. 다이 대사는 중국의 한반도 정책에 대해 “나름의 건설적 역할을 지속할 것”이란 기존 입장을 재확인했다. 이날 토론에서는 한·미·일, 한·중·일을 넘어 전문 분야 협의체를 한국이 주도할 필요성도 제시됐다. 잭 쿠퍼 미국기업연구소 선임연구위원은 “한국은 소다자협의체에 들어가야 한다”며 보다 뚜렷한 목표나 구체적 임무를 가진 협의체에 한국이 기술강국으로서의 강점 등을 활용해 나서는 것이 좋다고 제언했다.

이재명 대통령이 국빈 방문한 아랍에메리트(UAE)가 이 대통령을 맞으면서 공항과 UAE 대통령궁, 정부 청사 등 주요 장소에 양국 국기를 대규모로 게양했다. 김남준 대통령실 대변인은 18일(현지시간) 서면 브리핑에서 "UAE 측이 최고 수준의 예우를 갖춰 이 대통령 부부를 영접했다"며 이같이 전했다. UAE 측은 특히 "내무부 청사 앞에는 UAE가 지금까지 내걸었던 다른 나라의 국기들과 비교해도 역대 가장 큰 크기의 태극기를 게양했다"며 "주요 도로에 내건 태극기의 숫자 역시 지금까지 중에 가장 많은 숫자"라는 취지의 설명을 했다고 김 대변인은 전했다. 밤에는 애드녹(ADNOC·아부다비석유공사) 본사 건물을 비롯한 시내 주요 랜드마크 건물의 외벽에 태극기 모양의 조명을 점등하기도 했다. 아울러 UAE는 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비 행정청장, 마이사 빈트 살렘 알 샴시 국무장관을 '영예 수행' 인사로 지정, 이번 국빈방문 기간 이 대통령의 일정에 동행하도록 했다. 전날 UAE 현충원 방문 때에는 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령의 차남인 디얍 개발·보훈 사무국 부의장이 직접 안내를 맡기도 했다고 김 대변인은 설명했다.