조현 외교부 장관은 18일 "핵없는 한반도는 포기해선 안 될 절대적 과제"라고 밝혔다. 조 장관은 이날 국립외교원에서 개최된 '서울외교포럼 2025'에서 윤종권 외교부 국제사이버협력대사가 대독한 기조연설을 통해 "한국이 안보 측면에서 가장 우선시해야 할 과제는 전쟁을 예방하고 한반도가 무력충돌의 촉발점이 되지 않도록 하는 것"이라며 이같이 말했다. 그는 한국은 한미연합태세를 기반으로 방위 역량을 확고히 강화할 것이라면서도 "이런 조치만으로 충분치 않고 이와 함께 우발적 충돌을 방지하고 긴장을 완화하며 북한과 대화를 복원하는 노력이 수반돼야 한다"고 강조했다. 조 장관은 북한의 증가하는 핵·미사일 위협에 더해 자국 우선주의 기조와 지정학적 경쟁 소용돌이 속에서 "한국은 점점 더 복잡한 전략적 계산에 직면해있다"며 "국익에 기반한 실용외교정책을 추구하는 것은 선택이 아니라 한국에 필수적 과제"라고 짚었다. 그는 "동시에 실용주의와 국익중심에 둔다고 해서 한국이 글로벌 책임을 외면하겠다는 건 아니다"라며 "한국 같은 위상과 지위를 가진 국가가 국경을 넘어 책임을 다하지 못한다면 국제질서는 더 취약해지고 궁극적으로 자국 국익에도 해를 끼치게 된다"고 말했다.

‘주한미군의 현재 전력 수준 유지.’ 한·미 국방부가 매년 개최하는 안보협의회의(SCM) 공동성명에 늘 포함됐던 문구다. 하지만 14일 발표된 제57차 SCM 공동성명엔 ‘북한을 포함한 동맹에 대한 모든 역내 위협에 대해 미국의 재래식 억제 태세를 향상할 것’이란 문구가 대신 포함됐다. 태평양에서 군사 행동 수위를 계속 높이며 반접근·지역거부(A2/AD) 능력을 강화, 미국 해양 패권에 도전하는 중국을 의식했다는 평가다. 북한 도발 억제를 맡았던 주한미군은 동맹 체제의 변화에 맞춰 새로운 모습을 갖출 전망이다. 주한미군은 중국과 가장 인접한 미군 부대다. 중국과의 대결에 신경을 쓰는 미국으로선 주한미군의 변화를 추구할 가능성이 크다. 미 육군이 중국과의 대결에 대비해 추진하는 신개념 전투방식인 다영역작전(MDO) 관련 전략과 첨단 무기가 주한미군에 전개될 가능성이 제기되는 대목이다. ◆중국 ‘방패’ 뚫을 美 ‘비장의 카드’ 다영역작전은 미군의 서태평양 진출을 저지하고자 중국이 고안한 A2/AD 전략을 뚫고자 등장한 미 육군의 핵심 개념이다. 지상, 해상, 공중, 사이버, 우주, 전자기 등의 영역을 통합 활용해 중국의 A2/AD를 돌파, 인도태평양 지역에서 확고한 군사적 우위를 유지하는 걸 목표로 한다. 지상에서 적 함정을 공격할 수 있고, 전자전을 벌여 적군의 항공전력을 마비시키는 것도 가능하다. 이를 실행하는 조직이 다영역 작전부대(MDTF)다. 300∼500명 규모에 불과하지만 전문 기술인력 중심으로 편성되어 있어 전투능력은 일반 부대보다 훨씬 높다. 우주·전자·사이버전 작전은 물론 장거리 타격력까지 갖추고 있다. 다영역 작전부대는 크게 4개 대대로 구성된다. 다영역 효과대대(MDEB)는 우주, 정보통신, 전자전, 사이버 등을 통해 적 동향을 탐지하고 전파 방해를 실시하며 사이버 공격을 맡는다. 전략화력대대(SFB)는 최대 수천㎞ 떨어진 곳까지 타격하는 장거리 정밀타격 능력을 갖고 있다. 전투기와 미사일 위협에 대응하는 방공대대(ADB), 병참지원을 담당하는 지속지원대대(BSB)도 있다. 유사시 다영역 효과대대 예하 중대들이 전선에 소규모로 신속히 분산·전진 배치되어 정보수집·사이버·전자전으로 적군을 마비시킨다. 수백∼수천㎞ 떨어진 후방에 전개한 미사일들은 다영역 효과대대로부터 고성능 네트워크로 전달받은 정보를 토대로 정밀타격을 한다. 다영역 작전부대의 화력은 타이폰을 비롯한 정밀유도무기가 담당한다. 타이폰은 토마호크 순항미사일과 SM·6 미사일(최대 사거리 460㎞)을 사용해 중거리 타격이 가능하다. 장거리 극초음속 무장은 사거리 2800㎞, 최대 속도는 마하 17로 변칙 비행이 가능한 다크 이글이 있다. 사거리 500㎞ 미만으로 하이마스(HIMARS·고기동성 포병 로켓 시스템)에서 쏘는 프리즘 미사일도 주요 무기다. 현재 제1 다영역 작전부대가 미국 워싱턴주에 배치되어 있다. 두 번째 부대는 독일, 세 번째 부대는 하와이·괌 등 인도태평양 지역에 자리 잡았다. 2027년에 네 번째 부대가 일본에서 창설될 예정이다. 미 육군은 고출력 전자전 및 인공지능(AI) 기반 정보분석 시스템 확보, 전문인력 확충, 지휘체계 개편 등을 병행하면서 총 5개 다영역 임무부대를 운용할 계획이다. ◆주한미군, ‘이중 억제’로 바뀌나 지난달 미 상원 본회의를 통과한 2026회계연도 국방수권법안(NDAA)에 주한미군 규모 유지 내용이 포함되어 있다. 하지만 중국과의 대결 구도가 뚜렷해지는 국면에서 주한미군의 현상 유지 여부는 불확실하다. 주한미군 소식통은 “미국은 한반도에서 철수하지 않을 것”이라면서도 “주한미군의 규모·성격 등이 향후에 바뀔 가능성까진 배제할 수 없다”고 전했다. 실제로 제이비어 브런슨 주한미군사령관 겸 한미연합사령관은 지난 8월 “한반도의 변화하는 위협 대응에 필요한 임무를 수행할 새로운 능력을 고민한다”며 “다영역 작전부대나 그 예하의 다영역 효과대대, 5세대 전투기의 한반도 배치를 생각한다”고 말했다. 이와 관련해 주목받는 개념이 ‘이중 억제’다. 주한미군이 북한과 중국의 군사적 움직임을 함께 저지해야 한다는 것이다. 대니얼 드리스콜 미 육군장관은 지난달 2일 주한미군 캠프 험프리스 기지에서 열린 간담회에서 ‘주한미군의 주 임무가 중국에 대한 것인가, 혹은 북한에 대한 것인가’라는 질문에 “둘 모두 기본적 위협”이라고 답했다. 이중 억제를 위해선 지상 기반 장거리 정밀타격 능력과 정찰 및 방어능력이 필요하다. 현재 주한미군엔 ‘하늘의 암살자’라 불리는 MQ-9 리퍼 무인공격기와 더불어 순항미사일과 무인기, 로켓을 요격하는 간접화력방어능력(IFPC)이 새롭게 배치되어 있다. 미 육군의 최신 정찰기인 아테나-R도 한국에 배치됐다. 주한미군의 능력이 계속 향상되는 모양새다. 전문가들은 주한미군에 다영역작전 개념과 관련 기능이 배치되는 것에 대체로 긍정적이다. 미 싱크탱크 애틀랜틱카운슬 산하 스코크로프트 전략안보센터의 마커스 갈로스카스 인도태평양 안보이니셔티브 국장은 최근 주한미군 관련 보고서에서 “주한미군은 장거리 미사일로 무장한 다영역 작전부대를 포함하도록 재구성되어야 한다”며 “유사한 역량을 갖춘 한·미 연합 다영역 작전부대를 창설할 수도 있다”고 밝혔다. 데이비드 맥스웰 미 아태전략센터 부소장도 최근 미 군사전문지 내셔널 인터레스트 기고에서 한·미 연합 다영역 작전부대 창설에 대해 “북한의 위협, 중국과의 전략적 경쟁은 첨단 기술을 갖추고 연합 작전 수행이 가능한 전력을 요구한다”며 “미국이 제1도련선(일본 열도·오키나와·대만·필리핀·보르네오 북부) 뒤로 후퇴하지 않을 것이라는 메시지를 북한과 중국에 전달할 수 있다”고 설명했다. 한국 국방부 국방정책실장을 지낸 허태근 한국국가전략연구원 부원장은 “기존에 없던 전력이 들어오는 것이니 (대북) 억제력에서 유리한 점은 있다”며 “한국에 들어왔다가 필요할 때 다른 지역으로 이동하는 ‘인 앤 아웃’이 지금보다 훨씬 유용하게 적용되도록 전투력 구성도 바뀌어야 하지만, 인프라 구축 등을 감안하면 상당한 시간이 걸릴 것”이라고 전망했다.

취임 첫 국빈 방문국인 아랍에미리트(UAE)에 도착한 이재명 대통령은 17일(현지시간) 수도 아부다비에서 첫 일정으로 UAE의 현충원 격인 와하트 알 카리마를 방문했다. 이 대통령도 UAE를 위해 희생한 유공자들의 넋을 추모하는 시간을 가졌다. 방명록에는 ‘대한국민과 함께 님들의 숭고한 희생에 경의를 표합니다’라는 글을 남겼다. 이 대통령은 이후 UAE의 대표적 이슬람 건축물인 셰이크 자이드 그랜드 모스크로 향했다. 이곳에 있는 자이드 빈 술탄 알 나흐얀 UAE 초대 대통령의 영묘를 찾았다. 자이드 초대 대통령은 1971년 UAE 연방 창설을 주도하고 2004년 별세 전까지 UAE를 통치한 인물이다. 이 대통령은 이 곳 방명록에 남긴 글에서 ‘자이드 대통령님을 기억하며, 양국 공동번영의 미래를 향해 힘차게 나아가겠다’고 밝혔다. 이날 일정에는 부인 김혜경 여사도 이슬람 문화권에서 여성들이 머리에 두르는 히잡(hijab)을 착용하고 동행했다. 이 대통령은 현지에서 동포 만찬 간담회 일정을 소화한 뒤 다음날 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 정상회담을 가질 예정이다.

중국 지방정부 22곳 외사 업무 담당 공무원으로 구성된 ‘2025년 한·중 미래지향 교류사업 대표단’이 외교부 초청으로 17일 한국을 방문해 21일까지 교류 일정을 소화한다. 베이징·쓰촨·지린 등 중국 지방정부 외사판공실 처장(과장급) 등으로 구성된 23명 규모의 대표단은 서울에서 외교부 관계자와 면담하고 한·중 관계 브리핑을 들은 뒤 파주 비무장지대(DMZ)와 임진각 등을 견학할 예정이다. 이어 전라남도 순천 및 여수 등지에서 전남 국제관계대사와 면담 등을 진행하며 교류·협력 증진을 위한 방안을 모색할 예정이다. 1999년부터 한·중 지방정부 간 교류 활성화 차원에서 시행된 미래지향 교류사업은 지난해 5년 만에 재개된 이후 올해 6월에는 국장급 대표단이 방한한 바 있다.

이재명 대통령이 17일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)의 수도 아부다비에 도착, 남아프리카공화국에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 포함한 아프리카·중동 4개국 순방 일정에 돌입했다. 지난 주말 미국과의 경제·안보 협상 결과를 담은 ‘조인트 팩트시트’(공동 설명자료)를 발표하며 미국과의 협상을 일단락 지은 이 대통령은 취임 후 처음으로 중동과 아프리카를 방문하며 외교 노선 다변화에 나선다. 이날 이 대통령이 탄 전용기가 첫 방문국인 UAE 영공에 진입하자 UAE 측은 국빈 방문의 예우 차원에서 전투기 4대를 출격시켜 호위하기도 했다. 이 대통령은 UAE에서 무함마드 빈 자이드 알나하얀 대통령과 회담을 갖고 양국 간 인공지능(AI)·방위산업 등 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결한다. 강훈식 대통령 비서실장이 지난 13일 전략경제협력 대통령 특사 자격으로 UAE로 출국해 AI, 방산 및 첨단 제조업, 문화, 식품, 의료 분야 등의 협력 논의를 진행해 온 만큼 ‘깜짝 외교 성과’가 발표될 수 있다는 관측도 나온다. 특히 UAE가 한국의 대표적 방산 수출국인 만큼 한국 무기체계 수출 분야에서 가시적 성과가 나올 수 있다. 이 대통령은 양국 경제인 간 협력을 촉진하기 위해 마련된 비즈니스 라운드테이블 행사에도 참석할 계획이다. UAE 일정 뒤에는 이집트로 이동, 20일 압델 파타 엘시시 대통령과의 정상회담, 카이로대학 연설 등의 일정을 소화한다. 남아공에서는 G20 정상회의 3개 세션에 참석해 포용적이고 지속 가능한 성장, 기후변화와 재난, 공정한 미래 등에 관해 논의한다. 한국이 주도하는 중견 5개국 협의체인 ‘믹타’(MIKTA) 소속국 정상들과의 회동도 예정돼 있다. 이 대통령은 7박10일 일정의 마지막으로 튀르키예의 수도 앙카라를 방문, 레제프 타이이프 에르도안 대통령과의 정상회담 및 MOU 서명식 등을 소화한 뒤 26일 귀국한다.

우리 해군이 18일부터 한 달 동안 미국 괌 인근 해역에서 열리는 한·미 연합 대잠수함전 훈련 ‘사일런트 샤크’에 참여한다. 사일런트 샤크는 한국과 미국 잠수함, 항공기가 함께 대잠작전 능력을 높이는 연합훈련이다. 2007년부터 2년마다 미국 해군 서태평양잠수함사령부가 실시해 왔다. 이번 훈련에는 처음으로 3000t급 잠수함인 도산안창호급 안무함(3세대 잠수함)이 참가한다. 국내 기술로 설계·건조한 잠수함 중 해외 연합훈련에 참여하는 건 안무함이 처음이다. 해군은 그동안 사일런트 샤크 훈련에 장보고급 잠수함(1세대 잠수함·1200t급)으로 6회, 손원일급 잠수함(2세대 잠수함·1800t)급으로 3회 참가했다. P-3 해상초계기 2대와 미국 해군의 잠수함과 P-8 해상초계기도 참여한다. 훈련기간 양국 해군은 잠수함 추적·공격훈련, 자유공방전, 항공대잠전 등 실전훈련을 진행하면서 연합방위태세를 강화할 계획이다. 양국 간 사이버 동맹 훈련도 5일간 이어간다. 사이버작전사령부와 미국 사이버사령부는 17∼21일 미국 국가 사이버훈련장에서 적의 사이버 위협에 공동 대응하는 훈련을 진행한다. 한편 한국과 일본 간 군사적 교류는 경색 국면이 이어지고 있다. 한국 해군은 일본 해상자위대 측에 이달 중 함께하기로 했던 공동 수색·구조훈련을 보류한다는 의사를 전달했다고 요미우리신문이 이날 양국 정부 관계자의 말을 인용해 보도했다. 이 훈련은 2018년 12월 발생한 ‘초계기 갈등’으로 중단된 뒤 7년 만에 재개될 예정이어서 ‘협력 강화의 상징’으로 인식돼 왔으나, 이달 초 일본 측이 한국 특수비행팀 블랙이글스에 대한 중간 급유 지원을 거부함에 따라 한국도 이번 공동 훈련 보류를 결정한 것으로 보인다. 당시 일본은 블랙이글스가 독도를 비행한 전력이 있다며 지원에 난색을 표했다. 한국은 이후 ‘자위대 음악축제’에 군악대 참가도 보류하며 거리두기를 해왔다.

제이비어 브런슨(사진) 주한미군사령관 겸 한미연합군사령관이 중국, 러시아를 염두에 두고 “한반도에 배치된 전력은 위기나 비상상황 시 미국이 진입해야 할 작전공간 내부에 이미 위치한 전력으로, 한국은 자연스러운 전략적 ‘허브’임을 드러낸다”고 17일 밝혔다. 미국의 동북아 안보전략에서 주한미군, 한국군의 역할을 높이겠다는 의지를 표현한 것으로 풀이된다. 브런슨 사령관은 이날 주한미군 홈페이지에 내부 교육용으로 쓰는 위아래가 뒤집힌 동아시아 지도를 해설하는 글을 올리며 이같이 설명했다. 그는 “한반도는 오랫동안 전방에 위치한 외곽 거점처럼 인식돼 왔으나, 관점을 바꾸면 접근성, 도달성, 영향력을 갖춘 전략적 중심축 위치로 보인다”며 “배치된 전력은 가장 구체적이고, 실질적인 억제력이며, 동북아 안정의 핵심기반을 이루는 요소”라고 강조했다. 브런슨 사령관은 “한국의 역할은 자연스러운 전략적 중심축(pivot)이다. (주한미군이 주둔한) 캠프 험프리스는 평양에서 약 158마일(254㎞), 베이징에서 612마일(985㎞), 블라디보스토크에서 500마일(805㎞) 거리로서 잠재적 위협과 가깝다”며 “한국은 러시아의 북방 위협을 처리하면서 동시에 한·중 간 해역에서 중국 활동에 대응할 수 있는 서측 접근성을 제공한다”고 밝혔다. 지리적 이점을 지닌 한반도에 주한미군이 주둔하면, 중국·러시아의 군사작전 부담과 리스크가 높아진다는 것이다. 그는 이어 “베이징의 관점에서 보면 전략적 가치는 더 분명해진다”며 주한미군 오산 공군기지를 “중국 주변에서 즉각 효과를 낼 수 있는 근접 전력”으로 평가했다. 뒤집힌 지도를 보면 북한보다 대만·필리핀이 더 눈에 띈다. 대만해협·남중국해 유사시 주한미군의 역할을 가늠하면서 한국과 관련국 간 협력 필요성을 강조하는 것이라는 해석이 나오는 대목이다. 실제로 브런슨 사령관은 “이 지도가 제공하는 가장 중요한 통찰은 한국, 일본, 필리핀을 연결하는 전략적 삼각형의 존재”라며 “(미국과) 상호방위조약을 체결한 세 파트너 국가를 각각 삼각형의 꼭짓점으로 보면 이들의 집단적 잠재력은 분명해진다”고 밝혔다. 이어 “한국, 일본, 필리핀은 세 개의 분리된 양자관계가 아니라 하나의 연결된 네트워크로 보인다”며 “한국은 중심부에서의 깊이, 일본은 기술 우위와 해양 도달 범위, 필리핀은 남쪽 해양 축의 접근성을 제공하며, 각자 고유한 능력을 보유하고 있다”고 설명했다. 브런슨 사령관이 뒤집힌 한반도 지도를 제시하면서 한국, 일본, 필리핀 3자 협력을 강조한 것은 북한, 중국, 러시아를 견제하려면 미국, 한국, 일본, 필리핀 4자 협력 틀이 필요하다는 취지로 해석된다. 한반도를 둘러싸고 북·중·러와 한·미·일이 맞서는 냉전 이래 동아시아 국제질서에 필리핀이 추가되는 개념으로서, 중국의 인도태평양 진출 저지에 무게를 두는 모양새다. 이 같은 개념은 장기적 관점에서 한·미 동맹의 결속력에 영향을 미칠 수 있다는 지적이다. 군사동맹은 공동의 단일 위협에 초점을 맞췄을 때 결속력이 강해진다. 전시작전통제권 전환작업을 진행 중인 한국은 북한 위협 대응을 최우선으로 삼고 있다. 하지만 ‘동맹 현대화’를 추진하는 미국의 관심이 북한 외에 중국·러시아로 확장되면 동맹의 초점이 분산된다. 한국의 군사적 역량이 강화되는 것과 맞물려 장기적으론 양국 간 동맹의 결속력에 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나오는 대목이다. 브런슨 사령관의 글에서 북한 관련 언급이 없는 것도 이례적이라는 지적이다. 러시아는 3회, 중국은 2회 언급한 것과는 대조적이다. 다만 브런슨 사령관은 국방부 기자단 서면질의에서는 “한국의 지리적 위치는 북한, 중국, 러시아로 이어지는 세 방향의 경쟁축에 동시에 영향을 미칠 수 있는 독특한 이점을 제공한다”고 언급했다.

외교부가 주최하고 국제해양법재판소(ITLOS) 및 대한국제법학회가 공동주관하는 제10회 해양법 국제학술회의가 18∼19일 서울에서 ‘해양법 국제학술회의 10주년 기념: 유엔해양법협약(UNCLOS)과 해양법 기구의 역할 확대’라는 주제로 열린다. 국제해양법재판소(International Tribunal for the Law of the Sea)는 유엔해양법협약의 해석 및 적용과 관련된 분쟁의 사법적 해결을 담당하는 국제재판소로, 1996년 10월 독일 함부르크에 설립돼 21명의 재판관으로 구성돼 있다. 유엔해양법협약(United Nations Convention on the Law of the Sea)은 국제교통의 촉진, 해양의 평화적 이용, 해양자원의 공평하고 효율적인 활용, 해양생물자원의 보존, 해양환경의 연구·보호 및 보존 등을 위한 해양 분야의 포괄적 규범이다. 1982년 채택돼 1994년 발효됐으며 한국은 1996년에 가입했다. 외교부는 올해 10주년을 맞이하는 해양법 국제학술회의 개회식에서 김진아 외교부 2차관의 환영사와 박병도 대한국제법학회장의 개회사에 이어 토마스 하이다 ITLOS 소장의 기조연설이 차례로 진행된다고 밝혔다. 이후 백진현 전 ITLOS 소장이 해양법 국제학술회의 10주년 기념 라운드테이블 회의를 주재한다. 회의에서는 지난 10년간 해양법의 발전을 위한 학문적·정책적 논의의 장으로 자리매김해 온 해양법 국제학술회의 여정을 되돌아보고 미래 해양법 질서의 방향을 모색한다. 올해 회의는 정부, 국제기구, 학계 등 국내외 국제법 전문가들이 참여한 가운데 △해양 거버넌스에 있어 유엔의 역할 △해양분쟁과 국제재판기구의 새로운 지평 △지구해양공유재를 위한 해양법 기구들의 역할 등 최근 국제사회가 직면한 새로운 해양 현안과 과제에 대해 폭넓게 논의할 계획이다. 해양법 국제학술회의는 공식 홈페이지와 유튜브 채널을 통해 실시간 방송될 예정이다.

이재명 대통령이 16일 오전 서울공항을 통해 아랍에미리트(UAE)의 수도 아부다비로 출국하면서 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 한 아프리카·중동 4개국 순방 일정을 시작했다. 더불어민주당 정청래 대표와 김병기 원내대표, 윤호중 행정안전부 장관 등이 이 대통령과 부인 김혜경 여사의 출국을 배웅했다. 신디 음쿠쿠 주한 남아프리카공화국 대사, 살리 무라트 타메르 주한 튀르키예 대사, 오마르 압 달리아흐메드 엘세이크 주한 이집트 대사대리, 알사마히 잇사 주한 UAE 대사관 공관차석 등도 환송에 동참했다. 이 대통령은 환송 인사들과 웃으며 대화와 악수를 나눈 뒤 김 여사와 함께 공군 1호기에 올랐다. 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 종료된 지 16일만에 다시 다자 정상회의 참석을 위해 출국하는 것이다. UAE·이집트·남아공·튀르키예를 차례로 방문하는 7박10일 일정이다. 특히 한미 관세·안보 협상을 일단락 지은 뒤 중동과 아프리카 지역으로 외교를 다변화한다는 데 이번 순방의 의미가 있다. 남아공에서 열리는 G20 정상회의의 경우 사실상 올해 이 대통령의 마지막 다자외교 무대가 될 것으로 보인다. 우선 이 대통령은 첫 방문국인 UAE에서 무함마드 빈 자이드 알나하얀 대통령과 회담을 갖고 양국 간 인공지능(AI)·방위산업 등 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결한다. 또 양국의 경제인 간 협력을 촉진하기 위해 마련된 비즈니스 라운드테이블 행사에도 참석할 계획이다. 이후 이집트로 이동해 20일 압델 파타 엘시시 대통령과의 정상회담, 카이로대학 연설 등의 일정을 진행한다. 남아공에서는 G20 정상회의 3개 세션에 참석해 포용적이고 지속 가능한 성장, 기후변화와 재난, 공정한 미래 등에 관해 논의한다. 한국이 주도하는 중견 5개국 협의체인 '믹타'(MIKTA) 소속국 정상들과의 회동도 예정돼 있다. 이후 이 대통령은 마지막으로 튀르키예의 수도 앙카라를 방문, 레제프 타이이프 에르도안 대통령과의 정상회담 및 MOU 서명식 등을 소화한 뒤 26일 귀국한다.

이재명 대통령이 17일 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 아프리카·중동 순방길에 오른다. 7박 10일간 아랍에미리트(UAE)와 이집트, 남아프리카공화국, 튀르키예를 방문하는 정상외교 일정으로, 이 대통령은 한국의 외교 전략을 다변화하는 동시에 '실용주의' 기조 아래 성과를 내는 데 주력할 것으로 전망된다. 이 대통령은 먼저 이날 오후(이하 현지시간) UAE 수도 아부다비에 도착, 18일부터 본격적인 일정을 시작한다. 이 대통령은 무함마드 빈 자이드 알나하얀 UAE 대통령과 정상회담을 갖고 양국 간 인공지능(AI)·방위산업 등 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결할 계획이다. 19일에는 양국 경제인 간 협력 방안을 논의하는 비즈니스 라운드테이블 행사가 예정돼 있다. 이재용 삼성전자 회장과 김동관 한화그룹 부회장 등이 참석할 예정으로 알려졌다. 이후 이 대통령은 이집트로 이동해 20일 압델 파타 엘시시 대통령과의 정상회담, 카이로대학 연설 등 일정을 소화한다. 카이로대 연설에선 한국 정부의 대(對)중동 구상을 소개할 예정이다. 남아공 요하네스버그에서 22∼23일 열리는 G20 정상회의에서 이 대통령은 총 3개 세션에 참석해 포용적이고 지속 가능한 성장, 기후변화와 재난, 공정한 미래 등에 관해 논의한다. 한국이 주도하는 중견 5개국 협의체인 '믹타'(MIKTA) 소속국 정상들과의 회동도 예정돼 있다. 이 대통령은 G20 정상회의를 마친 뒤 마지막으로 튀르키예의 수도 앙카라를 방문, 레제프 타이이프 에르도안 대통령과의 정상회담 및 MOU 서명식 등 일정을 소화한 뒤 귀국한다. 대통령실은 지난 6월 주요 7개국(G7) 정상회의와 10월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 이어지는 이번 순방이 한국 정부가 비상계엄 등 혼란한 정국을 딛고 다자외교 무대에 성공적으로 복귀했음을 알리는 '피날레'가 될 것으로 기대했다. 이재명 정부 출범 후 강조해온 '국익 중심 실용외교'를 안정적 궤도에 올린다는 의미도 있다. 정부는 이번 순방에서 AI·방위산업·문화 협력 성과를 내기 위해 막판 조율 중인 것으로 알려졌다. 아울러 G20을 계기로 인근 중동·아프리카 국가를 여럿 방문하는 데에는 격변하는 국제 질서에서 대안적 협력 공간으로 꼽히는 '글로벌 사우스'(주로 남반구에 위치한 제3세계 국가들)로 외교 영역을 확장하겠다는 구상도 반영된 것으로 풀이된다.