“전 정부는 지나치다 싶을 정도로 미국에 ‘올인’했다. 큰 맥락에서 한·미동맹을 최우선으로 하되 중국, 북한, 러시아 등과의 관계 개선도 필요하다.” 12·3 비상계엄 사태 후 6개월 동안 동면한 정상 외교가 이재명정부 출범과 동시에 기지개를 켜고 있다. 이 대통령이 취임 후 불과 10여일 만에 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한 것은 한국 외교의 정상화를 전 세계에 알린 신호탄이라 하겠다. 격변하는 국제 정세 속에서 새 정부의 외교 정책은 어떤 방향으로 가야 할까. 신봉길(69) 한국외교협회장은 정책의 ‘연속성’과 ‘변화’를 나란히 주문했다. 한·미동맹을 중시하는 기조는 계속 이어감과 동시에 윤석열정부를 거치며 사이가 나빠진 나라들과의 외교에선 관계 회복을 위한 노력이 불가피하다는 의미다. 서울대 외교학과를 졸업하고 1978년 외무고시(12회)에 합격해 외교부에 들어간 신 회장은 주유엔 대표부, 주일 대사관 등에서 일하고 주중 대사관 공사와 국립외교원 외교안보연구소장을 지냈다. 문재인정부 시절인 2018년 1월 주인도 대사로 임명돼 2021년 6월까지 근무하는 것으로 외교관 생활을 마무리했다. 지금은 전·현직 외교관 등 2000여명이 회원으로 활동 중인 한국외교협회를 이끌고 있다. 지난 12일 서울 서초구 한국외교협회 사무실에서 신 회장과 만나 한국 외교의 과제 등을 주제로 대화를 나눴다. 다음은 일문일답. ―도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 주한미군의 전략적 유연성 얘기가 많이 나온다. “주한미군은 대북 억제보다는 대중 견제 성격이 더 강한 것으로 봐야 한다. 대만해협에서 분쟁이 일어나면 주한미군이 자동으로 개입하는 것을 전제로 한 시나리오도 이미 만들어져 있는 것으로 알고 있다. 전략적 유연성에 너무 민감해할 필요는 없다. 분쟁에 말려드는 경우에 대비해 한국군에 대한 전시 작전통제권은 우리가 가지는 것이 옳다.” ―미국과의 관세 협상은 어떻게 풀어가야 할까. “우리나라라고 특별할 것이 없다. 전 세계가 당면한 문제 아닌가. 협상을 통해 줄 것은 주고 받을 것은 받으면서 서로 ‘윈윈’할 수 있는 접점을 찾아야 한다.” ―40여년 동안 외교관으로 일하며 숱한 협상을 했을 텐데 협상 파트너로서 트럼프를 평가한다면. “트럼프는 에고(Ego·자아)가 어마어마하게 강한 사람이다. 트럼프와 정상회담을 할 때에는 반드시 그의 에고를 만족시켜야 한다. 트럼프를 상대로 가르치려 드는 태도는 지양함이 옳다. 과거 김대중(DJ) 대통령과 조지 W 부시 대통령의 정상회담 때 DJ가 한국 정부의 ‘햇볕정책’에 관해 가르치려 들자 부시가 ‘디스 맨’(This man·이 사람) 운운하며 반발하지 않았던가. 트럼프도 마찬가지다. 일단은 그의 말을 경청함으로써 에고를 충족시키는 것이 먼저다. 이 대통령은 실용주의자를 자처하며 ‘국익 기반의 실용 외교’를 표방하지 않았나. 이 대통령이 앞서 ‘필요하면 (트럼프의) 가랑이 밑이라도 길 수 있다’고 말했는데, 굽힐 때는 굽히는 지혜를 발휘할 것으로 본다.” 지난 윤석열정부는 자유, 민주주의, 인권 등 가치를 공유하는 서방 국가들과 밀착하는 ‘가치 외교’를 지향했다. 이는 한·미동맹 강화에는 어느 정도 도움이 되었는지 몰라도 중국, 북한, 러시아 등과는 더욱 멀어지는 계기로 작용한 것이 사실이다. 신 회장은 “서방의 자유주의 가치라는 것의 기반도 오래전부터 흔들리고 있다”며 “요즘 같은 난세에 흔들리지 않는 가치란 있을 수 없다”고 말했다. 그러면서 “가치라는 허상에 매달려 외교를 한다는 것은 난센스”라고 꼬집었다. ―외교관 시절 중국에서 오래 근무했는데 한·중 관계는 어떻게 관리해야 할까. “말의 관리가 중요하다. 지난 정부는 대만해협과 관련해 굳이 안 해도 될 말을 너무 많이 했다. 계엄 사태 당시 마치 중국이 원인을 제공한 것처럼 지목했는데 있을 수 없는 일이다. 싱하이밍 전 주한 중국 대사는 또 어땠나. 야당 지도자 앞에서 ‘미국에 베팅(판돈 걸기)을 했다가 나중에 후회한다’는 식의 발언을 하지 않았나. 외교관으로서 기본이 부족한 사람이었다. 미·중 사이에서 어느 한쪽 편만 드는 것은 단견이다. 때로는 양쪽 모두에 ‘노’(No)라고 할 수 있어야 한다. 세계의 안보 전문가들은 우크라이나 전쟁, 중동 전쟁에 이어 다음에는 대만해협 또는 한반도에서 전쟁이 일어날 가능성이 크다고 본다. 과거 대륙 세력인 청나라와 해양 세력인 일본이 청일전쟁을 벌였을 때 한반도가 전쟁터가 됐다. 중국은 여전히 대륙 세력이고 미국은 해양 세력이다. 지금 청일전쟁 당시와 똑같은 상황이 벌어지고 있는 것이다. 그래서 외교가 중요하다. 중국이 미국 다음가는 ‘슈퍼 파워’인데 그걸 무시하고 외교·안보가 되겠는가. 한·미동맹을 기반으로 하되 중국과의 관계도 잘 관리해야 한다. 쉽지 않은 일이겠으나 어느 한쪽에만 치우칠 수는 없다.” ―2011년 서울에 창설된 국제기구인 한중일3국협력사무국(TCS) 초대 사무총장을 지냈는데. “한·미·일 3국 협력 못지않게 중요한 것이 지역 공동체인 한·중·일 3국 협력이다. 3국 정상회의 역사만 벌써 20년 가까이 되었다. 세 나라 간에는 TCS를 비롯해 이미 여러 분야의 협력 구조가 탄탄하게 갖춰져 있다. 올해는 일본에서 3국 정상회의가 열릴 예정인데 새 정부가 한·중·일 3국 협력을 중시하길 바란다.” 2023년 10월 팔레스타인 가자지구에서 시작된 이스라엘과 하마스 간의 교전이 3년 가까이 이어지고 있다. 최근에는 이스라엘이 이란 핵시설 파괴를 명분 삼아 대대적인 공습을 가하고, 이에 맞서 이란은 다량의 탄도미사일 발사로 이스라엘에 보복하는 등 무력 충돌이 끊이지 않는다. 2007년부터 3년간 주요르단 대사를 지낸 신 회장은 심상치 않은 중동 정세와 관련해 “베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 팔레스타인 주민에게 커다란 한(恨)을 남겼다”며 “군사력으로 단기간 압도했을 수는 있어도 큰 전쟁에서는 진 것”이라고 지적했다. 이어 이스라엘과 마찬가지로 팔레스타인도 독립 주권 국가로 인정하는 이른바 ‘2국가 해법’ 지지 의사를 밝혔다. ―러시아·우크라이나 전쟁은 어떻게 보나. “러시아의 역사와 문화, 블라디미르 푸틴 대통령의 에고 그리고 러시아 국민의 국가적 자부심 등에 대한 이해가 필요하다. 러시아의 우크라이나 침략은 물론 있어선 안 될 일이다. 하지만 양국의 역사적 관계 등을 감안할 때 우크라이나가 러시아로부터 이탈하는 길을 택하려 한 것은 경솔한 행동이었다. 미국을 비롯한 서방 국가들도 러시아와 우크라이나에 대한 이해가 부족한 나머지 오판했다. 러시아는 전쟁에서 패배한 적이 없다. 나폴레옹 전쟁도, 제2차 세계대전도 러시아의 승리로 끝났다. 우크라이나가 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 등을 통해 서방 편으로 가려는 것을 러시아는 절대 받아들일 수 없다. 그게 국제정치의 냉혹한 현실이다. 그런 의미에서 윤 전 대통령이 임기 중 우크라이나를 방문한 것은 단견이었다. 당시 조 바이든 미국 대통령은 만족시켰는지 몰라도 푸틴의 자존심을 엄청나게 건드렸다. 러시아와 북한이 군사적으로 밀착하는 단초가 되기도 했다.” ―북·러 밀착에 맞서 우리는 어떻게 대응해야 할까. “미국에 대한 안보 의존증을 버리고 자주국방의 역량을 키우는 것이 옳다. 다른 한편으로 남북관계는 공존의 입장에서 풀어가야 한다. 윤석열정부를 비롯한 역대 보수 정권은 늘 ‘북한 붕괴론’에 빠져들었다. 베를린 장벽이 무너진 것처럼 북한도 언젠가 무너진다는 것이다. 하지만 주민들의 봉기 등으로 북한이 붕괴할 가능성은 거의 없다. 그러니 남북이 공존의 관계가 되어야 한다. 그런 점에서 새 정부가 대북 확성기 가동을 중단하고 대북 전단 살포를 막는 것은 잘한 일이라고 본다.” ―끝으로 후배 외교관들에게 조언 한마디 한다면. “외교관들이 정권 교체 때마다 많이 흔들리는 듯하다. 외교관이라면 정권과 관계없이 스스로 중심을 잡고 오직 국가와 국익을 위해 일한다는 사명감을 가져야 한다. 정권이 바뀔 때마다 눈치나 보면 외교관으로서 인생이 너무 허무할뿐더러 나라를 위해서도 불행한 일이다. 자신만의 스토리를 만들 수 있는 역량과 자존감을 갖춘 그런 외교관이 되어야 한다.”

주요 7개국(G7) 정상회담 참석을 위해 캐나다를 방문한 이재명 대통령의 부인 김혜경 여사는 17일 오전(현지시간) 캘거리 한인회관을 방문해 현지 동포들을 만났다. 김 여사는 이 자리에서 "해외에 계시는 동포들이 저희보다 한국 소식을 더 잘 알고 계시더라. 나무 자세히 알고 판단도 잘하고 계셔서 깜짝 놀랄 때가 많다"며 "멀리 떨어져 계셔도 조국을 생각하는 마음이 (한국에) 살고 있는 저희보다 훨씬 간절하다는 생각이 든다"고 말했다. 그러면서 "여러분이 힘든 일도 많을 텐데, 조국 걱정 때문에 한동안 더 힘드셨을 것"이라며 "오늘 자리가 여러분이 조국에 바라는 점을 허심탄회하게 얘기하는 자리가 됐으면 좋겠다"고 당부했다. 김 여사는 "동포 간담회를 작게 한다고 해서 가벼운 마음으로 왔는데, 너무 낭랑한 (목소리의) 아나운서도 계시고, 회장님(최진영 캘거리 한인회장 등)도 계시니 대통령이 오셔야 하는 자리에 제가 괜히 왔나 하는 생각도 든다"고 덧붙이기도 했다. 최진영 한인회장은 "이민자 사회의 외로움에 여사님의 방문이 큰 위로와 응원이 된다. 오늘 만남이 잊지 못할 격려가 될 것"이라며 "앞으로도 조국과의 연결고리를 돈독하게 하는 계기가 되리라 믿는다"고 말했다. 현지에는 30여명의 교민이 태극기를 들고나와 이 대통령의 이름을 연호했고, 일부 교민은 눈물을 글썽이며 김 여사와 포옹했다.

주요7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 캐나다를 방문 중인 이재명 대통령은 17일(현지시간) 오전 앨버타주 캐내내스키스 현지에서 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 회담했다. 앞서 이 대통령은 전날 G7 행사 개최지인 앨버타주의 다니엘 스미스 수상이 주최한 초청국 정상 대상 환영 리셉션에서도 구테흐스 사무총장과 만났다. 대통령실은 전날 이 리셉션에서 관세 협상과 함께 한국의 민주주의 회복력이 대화의 주제로 올랐다면서 "구테흐스 사무총장이 이 사안에 관심이 많더라. '한국 민주주의 회복력이 대단하다'는 관점을 갖고 얘기를 했다"고 전하기도 했다. 이 대통령은 G7 정상회의 참석 일정 이틀 차인 이날 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령과도 회담하는 등 정상 외교에 속도를 내고 있다.

주요7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 캐나다를 방문 중인 이재명 대통령은 17일(현지시간) 오전 캐내내스키스 현지에서 루이스 이나시우 룰라 다시우바 대통령과 회담했다. G7 정상회의 초청국 자격으로 캐나다를 찾은 양 정상은 회담에서 두 나라의 협력관계를 심화시키기 위한 방안에 대해 논의했다. 이 대통령은 정상회담 이후에는 확대 세션에 참석해 에너지 공급망 다변화, 인공지능(AI) 에너지 연계 등을 주제로 발언할 예정이다. 아울러 이날 오후에는 이시바 시게루 일본 총리와의 한일 정상회담이 예정돼 있어 관심이 집중되고 있다. 이 대통령은 이날 일정을 마친 뒤 오후 늦게 서울로 귀국할 예정이다.

재외동포청은 전 세계 70여개국에 거주하는 차세대동포 2600여명이 모국을 방문해 역사와 문화 체험을 하면서 자기 뿌리를 찾고 자긍심을 고취하는 ‘2025년 차세대동포 모국 초청 연수(사진)’를 시행한다고 17일 밝혔다. 이 행사는 동포청 산하기관인 재외동포협력센터가 주관하는 것으로, 청소년과 청년으로 나눠 8월 17일까지 9차례 진행한다. 인천 영종도 하얏트호텔에서 이날 열린 제1차 연수 개회식에는 25개국 차세대 동포 270여명이 참가했다. 이들은 6박 7일 동안 독립기념관 등을 방문해 광복 80주년의 의미를 되새기면서 조국 독립을 위해 헌신한 독립운동가들의 발자취를 돌아볼 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 조기 귀국으로 이재명정부 출범 후 첫 한·미 정상회담이 무산되면서 관세 협상 등 주요 현안에 미칠 파장에 이목이 집중된다. 양국 정상의 첫 만남은 내주 열릴 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의로 다시 조율 중인 것으로 알려졌다. 다만 트럼프 대통령이 영국, 일본 등 주요 7개국(G7) 회원국과는 정상회담을 진행한 뒤 조기 귀국하면서 한국이 미국의 우선순위에서 밀려난 것이 아니냐는 우려의 목소리도 나온다. 대통령실 관계자는 16일(현지시간) 캐나다 현지 프레스센터에서 기자들과 만나 “미국에서도 (귀국) 결정이 급박히 이뤄진 것 같다”며 “이재명 대통령에게는 미국 측에서 연락을 받은 직후 보고가 됐다”고 전했다. 이 관계자는 추후 정상회담과 관련해 “마침 여기에 나와 있던 미국 측 고위 인사가 있어서 그 인사를 통해 우리 측 고위 인사가 (정상회담) 제기를 했고, 서울에서 공관의 지시를 통해 외교 채널로 지시가 나가고 있다”고 설명했다. 트럼프 대통령은 이스라엘과 이란의 군사적 충돌 문제에 즉시 대응하기 위해 주요 G7 정상회담에서 조기 귀국했다. 대통령실은 트럼프 대통령의 귀국 소식을 이날 다니엘 스미스 캐나다 앨버타주지사가 주최하는 환영 리셉션에 참석할 때 접했다고 한다. 트럼프 대통령은 G7 회원국들과 다른 장소에서 별도 회동을 진행 중이었던 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 한국 외에도 호주와도 정상회담이 잡혀 있었으나 조기 귀국으로 회담이 취소된 것으로 전해졌다. 다만 트럼프 대통령은 귀국 전 캐나다, 영국, 일본, 유럽연합(EU) 등 G7 회원국과 양자회담을 진행해 한국이 미국의 주요 외교 순위에서 밀린 것이 아니냐는 우려의 목소리도 제기된다. 대통령실은 가장 빠른 계기로 한·미 정상회담을 추진하기 위해 외교 채널을 가동하고 있다고 설명했다. 대통령실은 오는 24∼25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 나토 정상회의 계기로 한·미 정상회담을 재추진한다는 입장이다. 이 관계자는 “이 대통령이 나토 회의에 가게 될 경우 그렇게 될 공산이 있겠다”고 했다. 이 대통령도 나토 계기 정상회담 재추진을 승인했다고 전해졌다. 한·미 정상회담이 무산되면서 양국 간 최대 현안인 관세 문제에 대한 최고위급 협의 지연이 불가피하게 됐다. 이 관계자는 “정상회담이 있었으면 조금 더 추동력을 가할 수 있을 것으로 기대했었다”며 “실무 협상과 장관급 협상이 진행되기 때문에 큰 문제라고 생각하지는 않고, 가급적 빠른 시일 내에 정상 간의 회동이 있으면 큰 보완이 되리라고 기대한다”고 답했다. 한·미 정상회담이 예정된 상황에서 트럼프 대통령이 조기 귀국한 것이 외교적 결례가 아니냐는 지적도 나왔다. 이에 대통령실 관계자는 “결례인 상황은 아니다”라고 해명했다. 정부는 기존 한·미 정상회담을 예정했던 시간에 다른 참가국과 회동을 추진 중이다. 대통령실 관계자는 “그동안 시간을 조율하다가 잘 맞지 않았던 나라를 대상으로 알아보고 있는데, 어떻게 될지는 미지수”라고 말했다. 전문가들은 이번 정상회담 무산을 계기로 다른 참가국들과 더 깊이 있는 대화의 기회로 삼아야 한다고 조언한다. 전혜원 국립외교원 외교안보연구소 교수는 통화에서 “우리와 유사입장국인 유럽과 깊은 소통을 할 기회로 전략을 전환해야 한다”며 “미국과 관련한 통상문제 대응이나 방산협력 등 유럽과 논의할 현안도 많다”고 말했다. 박원곤 이화여대 교수도 “미국을 제외한 나머지 6개국과 상견례를 잘하는 것도 중요하다”며 “이들도 미국의 통상 정책 등으로 인해 압박을 받고 있기 때문에 이 기회를 활용해 서로의 입장을 확인하고 관계를 증진하는 게 필요하다”고 말했다.

이재명 대통령은 16일(현지시간) 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 캐나다로 향하는 대통령 전용기 안에서 약 17분간 ‘깜짝 기자간담회’를 열었다. 이 대통령은 간담회에서 “국제사회에 대한민국이 정상화됐다는 것을 보여줄 필요가 있다는 의견이 나왔다”며 고심 끝에 G7 정상회의에 참석하기로 결정한 배경을 설명했다. 이 대통령은 이날 전용기가 성남 서울공항을 출발한 지 약 2시간쯤 지난 뒤, 기자단을 찾아 즉석 기내 간담회를 열었다. 부인 김혜경 여사도 자리를 함께했다. 통상 대통령의 기내 간담회가 간단한 인사와 짧은 발언, 제한된 질문으로 구성되는 것과 달리, 이번 기자회견은 단상을 마련하고 다양한 현안에 대한 질문을 자유롭게 받는 방식으로 진행됐다. 우선 이 대통령은 G7 정상회의 참석 배경과 관련해 “사실 취임한 지 며칠 되지 않아 국제회의에 참석하는 건 무리가 있는 게 분명하다”며 “그래서 당초에는 국내 문제도 많아서 불참하는 것도 많이 고려했다”고 설명했다. 그러면서도 이 대통령은 “또 한 편의 의견이 ‘국제사회에 대한민국이 정상화됐다는 것을 보여줄 필요가 있다’는 의견도 있었고, 우리가 국제사회와 협력할 분야가 많은데 좀 무리하더라도 (국제사회와) 접촉하는 게 낫겠다는 의견이 많아 당초 생각과 다르게 참여하게 됐다”고 말했다. 이 대통령은 대선 공약 중 하나였던 ‘G7 플러스’ 참여를 위해 노력하겠다는 의지도 밝혔다. 이 대통령은 ‘미국 트럼프 행정부를 상대로 이것만은 꼭 관철하겠다고 생각해 둔 것이 있나’라는 질문을 받고 “중요한 건 최소한 다른 국가에 비해 더 불리한 상황에 처하지 않게 하는 것”이라며 “외교라는 게 한쪽에만 이익이 되고 다른 쪽에 손해되는 것은 바람직하지 않아서 모두에게 도움되는 상호 호혜적인 결과를 만들어내려고 노력해야 하고, 또 그렇게 만들어내야겠다”고 답했다. 이 대통령은 취임 후 처음 나온 국정 지지율 여론조사에서 긍정평가가 58.6%를 기록한 것과 관련해 “저는 언제나 공직을 시작할 때보다 마칠 때 지지율이 높았던 것 같다”며 “최선을 다할 생각”이라고 말했다. 이 대통령은 “대통령의 외양이나 이미지가 아니라 우리 국민의 실질적인 삶이 개선되고 대한민국이 한 단계 더 ‘버전 업(Version up)’됐다고 생각할 수 있도록 제가 최선을 다할 생각”이라며 “목표치를 정하는 건 무의미하고, 출발 때보다는 마칠 때 더 높아졌으면 하는 기대를 갖고 그렇게 되도록 최선을 다할 생각”이라고 덧붙였다. 이 대통령은 추가경정예산(추경) 편성과 관련해선 소비 진작과 소득 지원을 모두 고려하는 방향성을 언급했다. 다만 구체적인 방안에 대해서는 당정 협의 등을 거쳐 추후 결정하겠다고 선을 그었다. 이 대통령은 김민석 국무총리 후보자를 둘러싼 여러 논란에 대해선 “제가 본인에게도 어떻게 된 건지 물어봤는데 충분히 다 설명할 수 있는 그냥 의혹에 불과하다고 말하고 있어서 청문회에서 충분히 다 설명할 수 있으리라 생각한다”고 말했다. 이 대통령은 또 이한주 국정기획자문위원장 관련 부동산 투기 의혹 논란에는 “공직자가 아니라 일종의 자원봉사”라면서도 “그러나 그것도 역시 공직의 성격이 없지는 않으니 검증하는 것은 불가피하다. 본인의 설명을 들어보도록 하겠다”고 했다. 이 대통령은 윤석열정부 당시 대통령 전용기 탑승에서 배제됐던 언론사인 MBC를 콕 집어 언급하기도 했다. 이 대통령은 질의 진행 중 “전에 방출됐다가 돌아온 언론사가 있다고 들었다. 방출됐다가 돌아온 쪽한테 (질문) 기회를 주는 게 (어떻겠나)”라고 말했고 “저번에 MBC는 쫓겨났다가 이번에 다시 복귀하는 건가”라고 묻기도 했다. 한편 현지에 도착한 이 대통령은 이날 다니엘 스미스 캐나다 앨버타주지사 주최 환영 리셉션에도 참석해 캐나다 주요 인사 및 각국 정상들과 친교의 시간을 가졌다. 김 여사도 리셉션에 동반 참석하며 ‘배우자 외교’ 데뷔전을 치렀다. 김 여사는 전통의상 또는 정장으로 정해진 리셉션 복장 규정에 맞게 한복을 입고 참석한 것으로 알려졌다. 대통령실 관계자는 “김 여사는 연노란색 치마와 녹색 저고리로 전통 한복 의상을 입고 참석했다”며 “많은 분이 전통의상 때문인지 사진 촬영을 요구했고 분주하게 인사를 나누는 연성외교의 시간을 가졌다”고 설명했다.

주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 캐나다를 방문 중인 이재명 대통령이 16일(현지시간) 앤서니 앨버니지 호주 총리, 마타멜라 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령과 각각 양자회담을 가졌다. 이 대통령은 앨버니지 총리에게 에너지·광물 분야의 협력을, 라마포사 대통령과는 에너지 분야의 협력을 당부하는 ‘실용외교’를 펼쳤다. 이 대통령은 캐나다 캘거리 시내에 있는 한 호텔에서 앨버니지 총리와 만나 “호주는 한국전쟁 당시 아주 많은 수의 파병이 있었고, 그 공헌으로 대한민국이라고 하는 나라가 살아남아서 오늘날 이렇게 한자리에 같이 있다”며 “지금은 경제적으로 매우 가까운 관계로 우리가 함께하고 있고, 앞으로도 협력할 분야가 매우 많다”고 말했다. 이 대통령은 “총리님을 만난 것을 계기로 한국과 호주 관계가 지금보다는 훨씬 더 협력적인 관계로, 미래지향적 관계로 발전하길 바란다”고 했다. 앨버니지 총리도 “6·25전쟁에서 저희 호주 군은 대한민국을 위해서 함께 싸웠다”며 “저희가 경제협력 관계도 두텁게 다져 나가고 있다. 호주는 대한민국의 안정적인 에너지 자원 공급자”라고 강조했다. 그는 “양국이 오랜 신뢰와 연대를 바탕으로 국방·방산, 청정에너지·핵심광물을 포함한 공급망 등 제반 분야에서 활발한 협력을 진행하고 있다”면서 앞으로도 협력을 강화하자고 했다. 이 대통령은 한·남아공 정상회담에서 “한국전쟁 파병국인 남아공과 한국이 교역, 투자, 에너지 등 제반 분야에서 양국 간 실질 협력이 지속 증진될 수 있도록 긴밀히 협조해 나가자”고 말했다. 이에 라마포사 대통령은 “한국과 남아공은 민주주의를 공유하는 소중한 파트너”라면서 다양한 분야에서 협력을 더욱 강화하자고 화답했다. 라마포사 대통령은 이 대통령을 남아공이 의장국을 맡은 올해 주요 20개국(G20) 정상회의에 초청했다.

주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 캐나다에서 예정됐던 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 간 한·미 정상회담이 무산됐다. 이스라엘과 이란 간 군사적 충돌 등 중동 정세 악화로 트럼프 대통령이 귀국 일정을 앞당기면서 회담이 불발된 것이다. 위성락 국가안보실장은 16일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캘거리에 마련된 프레스센터에서 브리핑을 통해 “트럼프 대통령이 오늘 갑자기 귀국하게 돼 내일(17일) 예정됐던 한·미 정상회담이 어렵게 됐다”고 밝혔다. 그는 이어 “원래 다자회의에 이런 일들이 가끔 있긴 한데 이스라엘과 이란의 군사적 충돌 문제하고 관련 있어 보인다”며 “미국 측으로부터는 그런 상황이 생긴 언저리에 저희한테 양해를 구하는 연락이 왔었다”고 했다. 이 대통령이 다음 달 8일로 예정된 상호 관세 유예 시한 이전에 트럼프 대통령과 회담을 재추진할 수 있는 시점으로는 오는 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의가 유력할 것으로 관측된다. 또는 별도의 방미 일정을 통해 트럼프 대통령과 마주 앉을 가능성도 제기된다. 그간 물밑에서 조율해온 이 대통령과 이시바 시게루 일본 총리 간의 첫 정상회담은 17일 예정대로 열린다. 위 실장은 브리핑에서 “일본과의 정상회담은 내일(17일) 오후로 정해졌다”고 밝혔다. 이 대통령과 이시바 총리의 정상회담에서는 올해 국교정상화 60주년을 맞는 한·일 관계 관련 논의와 한·미·일 3각 협력에 대한 의견 교환이 있을 것으로 관측된다. 양국 정상은 지난 9일 이 대통령 취임을 계기로 이뤄진 통화에서 “한·일 관계를 미래지향적으로 끌어나가자”는 공감대를 형성한 바 있다. 현재 일본과의 외교 의제로는 미국의 관세 공세에 양국이 협력할 여지를 모색하면서 정상들의 이름으로 올해 새로운 담화가 나올지, 한·일 자유무역협정(FTA)이 추진될 것인지 등이 거론된다. 이 대통령은 G7 순방 첫날인 이날, 남아프리카공화국 및 호주와의 양자 정상회담을 통해 국제 외교 무대에 안정적으로 데뷔했다. 이 대통령은 이날 G7 정상회의가 열린 캐나다 캘거리에서 마타멜라 시릴 라마포사 남아공 대통령, 앤서니 앨버니지 호주 총리와 잇달아 정상회담을 진행했다. 이 대통령은 양국 정상과 화기애애한 분위기 속에서 협력 강화를 위한 공감대를 확인했다.

주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 캐나다에서 만날 예정이던 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 간의 정상회담이 결국 불발됐다. 위성락 국가안보실장은 16일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캘거리에 마련된 프레스센터에서 브리핑을 통해 "트럼프 대통령이 오늘 갑자기 귀국하게 돼 내일 예정됐던 한미 정상회담이 어렵게 됐다"고 밝혔다. 이어 "원래 다자회의에 이런 일들이 가끔 있긴 한데 이스라엘과 이란의 군사적 충돌 문제하고 관련이 있어 보인다"며 "미국 측으로부터는 그런 상황이 생긴 언저리에 저희한테 양해를 구하는 연락이 왔었다"고 했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 "트럼프 대통령이 오늘 밤 워싱턴으로 복귀해 여러 중대한 사안에 집중할 예정"이라고 밝혔다. 이 대통령은 17일 G7 회원국과 초청국이 참석하는 확대 세션을 전후로 미국 등 G7 회원국 간의 양자 회담을 조율해 왔다. G7 일정 중 가장 관심을 끈 한미 정상회담이 무산되면서 이 대통령의 국제 외교무대 데뷔전은 주목도가 떨어지게 됐다. 특히 시급한 관세 협의와 관련해 실무 협상을 추동하는 기회를 놓쳤다는 평가다. 미국과의 상호 관세 유예 조치는 다음 달 8일로 종료를 앞둔 가운데 자동차와 철강 등 일부 업종은 이미 품목별 관세를 적용받고 있다. 도널드 대통령은 귀국에 앞서 키어 스타머 영국 총리와 양자 회담을 하고 양국 간 무역협정을 체결하기도 했다. 트럼프 대통령이 전 세계 무역상대국에 부과한 상호 관세를 유예한 이후 처음으로 특정 국가와의 새로운 무역협정을 마무리한 것이다. 다만 대통령실 관계자는 "정상회담이 내일 있었으면 관세 협상이 좀 더 추동력을 얻을 수 있었겠지만 실무 협상과 장관급 협상이 진행되고 있기 때문에 (이번 회동 불발이) 큰 문제라 생각하지 않는다"며 "가급적 (빨리) 정상 간 회동이 이뤄지면 큰 보완이 되리라 기대한다"고 했다. 대통령실은 최대한 이른 시일 안에 한미 정상회담을 추진한다는 방침이다. G7 회의가 무산되며 가능성이 있는 무대로는 일단 24~25일 네덜란드에서 개최되는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의가 꼽힌다. 나토는 러시아의 우크라이나 침공 이후 2022년부터 3년 연속 인도·태평양 파트너 4개국(IP4·한국·일본·호주·뉴질랜드)으로 한국을 정상회의에 3년 연속 초청했고, 올해도 초청한 것으로 알려졌다. 대통령실 고위 관계자는 기자들과 만나 "이 대통령이 나토에 가게 되면 그곳에서 한미 정상회담이 이뤄질 공산이 있다"고 했다. 한미 정상회담 불발로 이 대통령의 G7 일정 중 한일 정상회담 중요도는 더욱 커지게 됐다. 대통령실은 이날 한일 정상회담이 17일 열린다고 공식 발표했다. 올해는 한·일 국교 정상화 60주년이자 광복 80주년으로 경제·안보 협력 강화 방안이 주로 다뤄질 전망이지만 위안부와 같은 과거사 문제가 언급될지 주목된다. 이에 대해 대통령실 관계자는 "(양측은) 과거사 문제는 잘 관리해 나가면서 협력을 증진해 나가자는데 (견해를) 일치했다"며 "한일의 여러 문제, 이견도 있지만 전체적인 분위기를 건설적으로 끌고 감으로써 선순환의 분위기 속에서 이견도 쉽게 조정할 수 있도록 하는 데 방점을 두고 대화할 것"이라고 설명했다. 나가시마 아키히사 일본 총리 보좌관이 특강에서 '역사 문제를 올바르게 관리하기 위한 3대 원칙'으로 제시한 데 대해서는 "보좌관의 개인적 견해라고 생각한다"며 "정상회담에서 어떻게 반영할지는 알지 못한다"고 덧붙였다.