대한민국 해외긴급구호대(KDRT)가 네팔 대홍수로 실종된 한국인들을 찾아 수색을 이어가고 있다. 5일 외교부에 따르면 KDRT 소속 7명은 이날 오전 네팔 군 기지에서 헬기를 타고 수색 지역으로 이동했다. 이날 수색 지역은 위어댐 인근 터널과 파워하우스 인근 지역이라고 외교부가 전했다. 두 장소는 한국인이 실종됐을 것으로 추정되는 지점들이다. 지난달 26일 네팔에서 발생한 홍수로 현지에서 수력발전소 건설에 종사하던 한국인 9명이 실종됐다.

조현 외교부 장관이 대홍수가 발생한 네팔을 방문한다고 외교부가 5일 밝혔다. 외교부는 조 장관이 이날부터 7일까지 네팔을 방문, 시시르 커날 네팔 외교장관과 한-네팔 외교장관 회담을 갖는다고 밝혔다. 조 장관은 회담을 통해 네팔 측에 한국인 실종자 수색이 원활히 이뤄질 수 있게끔 지원해달라고 요청할 것으로 보인다. 조 장관은 커날 장관과 지난달 27일, 31일 통화하면서 한국인 실종 추정 지역에 대한 집중적 수색 등을 요청한 바 있다. 조 장관은 네팔에 체류 중인 한국인 실종자 가족, 한국 기업 관계자 등을 면담할 예정이다. 또 현지에서 활동 중인 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)도 격려한다. 출국을 위해 인천국제공항을 찾은 조 장관은 "아직 소식이 없는 우리 근로자들의 가족과 만나고 함께 대책에 관해 논의해보겠다"며 "현장 구호팀과도 논의해보겠다"고 말했다. 그는 "네팔과 우리는 오랜 관계를 맺어온 우방"이라며 "앞으로 어떻게 재건할 것인지에 대해 네팔 정부 요인들과 논의해보고, 한국 정부의 지원·재건 참여 방침에 대해 이야기를 나눌 계획"이라고 덧붙였다. 조 장관은 네팔 일정을 마친 뒤 곧바로 프랑스로 이동해 이재명 대통령을 수행할 계획으로 전해졌다.

광주비엔날레 '대만관' 명칭 논란이 중국과의 외교 문제로 비화하면서 한중 교류 전반으로 파문이 확산하고 있다. 광주비엔날레 재단과 전남광주통합특별시가 개막식인 4일까지 갈등을 수습하지 못한 채 양국 외교부까지 나서면서 주최 측과 지방 정부의 미흡한 대응이 논란을 키웠다는 지적이 나온다. 논란의 발단은 국립대만미술관 파빌리온(특별관)의 명칭에서 비롯됐다. 광주비엔날레는 2018년부터 본전시와 별도로 국내외 미술·문화 기관들이 교류하는 파빌리온 프로젝트를 운영해왔다. 광주비엔날레 재단은 제16회 광주비엔날레를 앞두고 올해 초부터 16개 국가관, 11개 기관관과 협약을 진행했다. 중국관은 국가관으로, 국립대만미술관(National Taiwan Museum Fine Arts·NTMoFA)은 기관관으로 협약했다. 그러나 재단 측이 미술관 약칭인 NTMoFA만 표기하면서 대만 작가들이 반발했다. 대만 문화부도 지난 달 17일 보도자료를 통해 당초 대만관(Taiwan Pavilion)으로 협의했던 명칭을 주최 측이 지난 6월부터 갑자기 NTMoFA로 변경했다고 항의했다. 광주비엔날레 재단은 기관 자격 계약과 행정 절차를 이유로 들어 기관명 약칭 사용을 주장했지만, 국내외 미술계의 비판과 작품 설치 지연이 이어지자 지난 달 25일 해당 파빌리온을 국가관 형태로 운영하고 명칭도 대만 파빌리온으로 하기로 승인했다. 재단은 줄곧 외부 개입이나 검열과 무관하다는 입장을 보였지만, 결국 예술적 자율성과 행정 신뢰 모두 훼손됐다는 평가를 받았다. 이후 중국 파빌리온팀이 작품 설치를 중단하고 대만관 명칭에 항의하면서 사태는 더 커졌다. 재단 측은 중국 큐레이터나 작가들과 소통하려는 시도를 거의 하지 못했고, 결국 외교 문제로 번졌다. 광주비엔날레를 함께 주최·주관하는 전남광주통합특별시의 대응도 도마 위에 올랐다. 통합시는 예술 영역에 개입해선 안 된다는 기조를 나타내다가, 사태가 커지자 뒤늦게 사과하고 행사 준비 과정을 조사해 조치겠다고 입장을 바꿨다. 애초 외교 사안이 될 수 있는 민감한 문제인 만큼, 구성원이 30명이 채 안 되는 재단에 일임하기보다 지방정부가 사전에 상황을 공유하고 정무적·외교적 조정에 나섰어야 한다는 비판이 나온다. 민형배 전남광주특별시장은 지난달 26일 확대간부회의에서 대만관 명칭 논란을 질책하며 "예술의 영역에 정치권력이나 행정 권력이 개입해선 안 된다"며 "문화예술이 다른 영역에 의해 왜곡되거나 그래서 광주의 이미지까지 손상하는 것은 이해할 수 없다. 책임을 묻겠다"고 밝혔다. 다음날 다이빙 주한 중국대사가 광주에 예방해 유감을 표명했을 때도 정치적 판단이 예술 영역에 영향을 미쳐선 안 된다는 취지로 답한 것으로 알려졌다. 그러나 통합시장이 광주비엔날레 재단 이사장을 맡고 있고 통합시가 공동 주최·주관 기관인 만큼 시가 보다 적극적으로 중재에 나섰어야 한다는 지적도 제기된다. 이 문제가 지난 6월을 전후해 불거진 점을 고려하더라도, 7월 출범한 통합특별시가 제때 대응하지 못했다는 비판을 피하기 어렵다. 결과적으로 한쪽의 사회적 비난을 해소하려다 다른 쪽의 외교적 위험을 키운 셈이기 때문이다. 통합시가 대만관 명칭 복원 전 파빌리온 계약과 '하나의 중국'에 대한 한국 정부의 입장, 중국의 반발과 다른 지방외교에 미칠 영향 등을 재단과 함께 검토하고 대응했어야 한다는 지적이 나온다. 시는 지난 달 31일 뒤늦게 사과문을 내고 "대만 파빌리온 명칭은 행사 참여 예술가들에게 맡겨진 표현일 뿐 전남광주시와 광주비엔날레가 대만을 국가로 인정한다는 의미가 아니다"라고 밝혔다. 하지만 중국 정부는 잇따라 입장문을 내고 '하나의 중국' 원칙을 행동으로 이행하라고 요구하고 있다. 윤범모 광주비엔날레 대표는 이날 제16회 광주비엔날레 개막식을 앞두고 전시관에서 열린 간담회에서 파빌리온 제도를 근본적으로 바꾸겠다고 밝혔다. 윤 대표는 "국립대만미술관과 기관관으로 운영하기로 협약했으나 이름을 놓고 파장이 커졌고, 본 전시에 영향을 미칠까 우려했다"며 "중국과 외교 문제로 비화하지 않기를 염원했는데 민망하고 안타깝다"고 말했다. 그는 "민망한 일이 벌어져 죄송하다. 앞으로 국가나 기관을 나눠 혼란을 자처할 일이 없어야 할 것 같다. 기관이 감당하지 못할 만큼 신청이 많은 점도 함께 고려해 개선하겠다"고 덧붙였다.

정부가 네팔 홍수 피해 지역 이재민을 돕기 위해 네팔에 1억3000만원 상당의 긴급 구호 물품을 지원하기로 했다. 외교부는 4일 “비상보온담요 3만6000점, 중보온담요 2320점 등 2개 품목보온담요를 신속하게 지원할 것”이라며 “오는 5일 민항기편으로 네팔에 도착한다”고 밝혔다. 앞서, 정부는 네팔 홍수 발생 직후인 지난달 27일 네팔에 대한 100만 달러 규모 지원을 발표한 바 있다. 1일에는 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)를 급파했다. 인도적 지원 100만 달러는 국제적십자사·적신월사연맹(IFRC)를 통해 네팔 홍수 피해 지역 주민들에 대한 식수, 구급·위생 키트, 기초 보건 용품 등 제공을 위해 사용될 예정이다. 외교부는 “앞으로도 네팔 정부와 소통을 지속하며 피해지역에서 필요로 하는 지원을 제공할 수 있는 방안을 적극 모색해 나가겠다”고 강조했다. 한국인 실종자 9명에 대한 수색도 계속 진행되고 있다. 해외긴급구호대(KDRT)는 3일(현지시간) 구조대원 6명과 네팔군 2명과 함께 홍수로 일시 유실됐던 람체와 둔체 구간을 육로 수색했지만 한국인 실종자들의 소재와 관련한 특이사항을 발견하지 못했다. 구호대는 같은 날 네팔군의 헬기 2대를 지원받아 한국인 9명이 실종된 지역 공중 수색을 시도했지만, 날씨 탓에 회항했다.

조현 외교부 장관은 북·미 간 대화가 이뤄질 수 있도록 외교적 노력을 이어가겠다고 밝혔다. 조 장관은 3일 서울 국립외교원에서 열린 서울외교포럼 기조연설에서 “우리는 북·미 대화가 재개될 수 있도록 외교적 노력을 지속해 나갈 것”이라고 말했다. 조 장관은 “이런 차원에서 최근 도널드 트럼프 미국 대통령께서 일련의 메시지로 한반도 평화에 대한 지속적 관심과 북한과의 대화 재개에 대한 의지를 보여주신 점에 주목한다”고 언급했다. 이어 “북·미 정상 간 우호적 관계가 북·미 간 의미 있는 대화로 이어질 수 있기를 기대한다”며 “북·미 대화가 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축으로 이어지기를 기대한다”고 강조했다. 조 장관이 ‘한반도의 완전한 비핵화’를 거론한 것은 최근 트럼프 대통령의 발언을 두고 북한 비핵화 의지가 약해진 것 아니냐는 해석이 나오는 상황을 의식한 것으로 풀이된다. 조 장관은 “(한·미) 동맹은 한반도와 관련한 우리 외교적 노력의 중요한 토대”라며 “한국이 차별화된 기여를 할 수 있는 분야로 (동맹을) 확대해 나가고 있다”고 말했다. 그러면서 원자력, 인공지능, 반도체, 조선 등을 해당 분야로 꼽았다. 정부의 남북대화 노력도 소개했다. 조 장관은 “북한의 호응이 없는 상황이지만, 인내심을 갖고 흔들림 없이 남북대화 재개를 위한 노력을 지속하고 있다”고 강조했다.

정부는 ‘하나의 중국’을 존중한다는 기본 입장을 유지하고 있다고 외교부가 3일 밝혔다. 박두순 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 광주비엔날레의 ‘대만관’ 설치를 둘러싼 논란과 관련해 “대만 관련 우리 정부 기본 입장에 변함이 없다”고 말했다. 박 대변인은 “동 사안은 문화·예술 영역에서 민간 자체 판단하에 이뤄진 결정에 따른 것으로, 우리 정부의 대만 관련 입장과는 무관함을 알려드린다”며 “이번 일이 한중 관계 및 양국 간 교류 협력에 영향을 미치지 않기를 희망한다”고 말했다. 1992년 한·중 수교 공동성명에는 ‘대한민국 정부는 중화인민공화국 정부를 중국의 유일 합법 정부로 승인하며, 오직 하나의 중국만이 있고 대만은 중국의 일부분이라는 중국의 입장을 존중한다’는 내용이 담겨 있다. 현재 광주비엔날레의 ‘대만관’ 설치를 두고 중국이 반발하면서 중국 작가들이 철수하는 등 논란이 일고 있다. 주한중국대사관은 이날 담화문을 내고 “유엔에서 대만의 유일한 호칭은 ‘중국대만성(省)’이고, 대만 지역의 다자 행사 참여는 반드시 하나의 중국 원칙에 따라 처리해야 한다”고 주장했다.

이혁 주일본 한국대사가 규모 7.1 강진 발생 지역인 구마모토현을 찾아 위로를 전하고 현지 관계자들과 지역사회 재건 등을 위한 협력 방안을 논의했다. 3일 주일 한국대사관에 따르면 이 대사는 이날 기무라 다카시 구마모토현 지사와 만나 “기록적인 폭염과 여진 속에서 피난 생활을 이어가고 있는 주민들이 하루 속히 평온한 일상을 되찾기를 바란다”며 “구마모토의 조속한 피해 복구와 재건을 위해 우리도 가능한 노력을 아끼지 않고자 한다”고 말했다. 이 대사는 지진 피해 및 복구 현황을 청취하는 한편 지역사회 재건, 방재 분야 협력을 포함한 한·일 간 지자체 교류와 협력 방안 전반에 대해서도 의견을 교환했다. 구마모토에서는 지난 7월28일 일어난 규모 7.1 지진으로 사망자 39명을 포함해 394명의 사상자가 발생했다. 현재도 2000명 이상의 이재민이 피난소 생활을 이어가고 있다. 대사관 측은 앞서 소셜미디어를 통해 이 대사 명의로 “인명 구조를 포함, 조속히 피해가 복구되기를 진심으로 기원한다. 주일본 한국대사관은 피해 지역 주민 여러분들과 함께 하겠다”는 위로 메시지를 양국 언어로 내 조회수 11만여 건, 좋아요 2800여건 등의 호응을 받은 바 있다. 이후에도 의연금과 구호물품을 보내며 지진 피해자들을 지원해 왔다. 이날 이 대사는 지진 피해가 큰 지역인 구마모토시 남쪽 우키시의 시라누히 방재거점센터 등에 마련된 피난소를 둘러보고 스에마쓰 나오히로 우키 시장과 현장 관계자들의 노고에 경의를 표하기도 했다. 이 대사의 이번 방문에는 재일본대한민국민단 중앙본부 김이중 단장, 강석희 주후쿠오카총영사를 비롯해 구마모토현과 협력 관계에 있는 한국관광공사 관계자도 동행했다. 민단 김 단장은 피해 복구 지원에 사용해 달라며 재일 동포사회가 모금한 소정의 의연금을 전달했다. 기무라 지사는 “지진 발생 후 대사께서 위로전을 보내준 데 이어, 피해 지역을 방문해 구호물자와 함께 따뜻한 마음을 전달해준 것이 지역 주민들에게 큰 격려가 된다”며 “지진으로 영향을 받은 지역 관광이 다시 부흥할 수 있도록 관심을 가져 달라”고 말했다.

김정관 산업통상부 장관이 2일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 채플힐에서 열린 주요 20개국(G20) 혁신장관회의에 한국 측 수석 대표로 참석해 인공지능(AI) 혁신을 강조하며 공급망 협력을 제안했다. G20 회원국들이 AI 지식재산 정책과 AI 표준, 산업 혁신, 공급망 투자 등을 논의한 이 자리에서 김 장관은 “AI 혁신과 지식재산권이 상호 강화되는 방향으로 제도가 발전해야 한다”고 말했다. 특허 분야에선 AI 활용 확대로 혁신 참여의 기회가 많아지고 있는 만큼, 신뢰할 수 있는 특허 제도가 뒷받침돼야 한다고 언급했다. 김 장관은 또 산업 현장의 수요와 활용 경험을 반영한 AI 표준 마련의 중요성을 강조하면서 자율 제조·AI 미래차·로봇 등 주요 산업 분야에서 산업계 참여를 바탕으로 AI 표준 발굴과 개발을 지원하는 한국의 경험을 설명했다. 공급망 분야에선 AI와 제조 혁신이 공급망 회복력을 높이는 데 기여할 수 있다고 강조했다. 김 장관은 “주요 제조업에 AI를 확산하고 생산 계획·수요 예측·공급망 관리 등에 활용함으로써 기업의 변화 대응 능력과 공급망 효율성과 유연성을 높일 수 있다”면서 “이런 노력이 개별 기업의 생산성 향상을 넘어 글로벌 생산 네트워크 전체의 위기 대응 능력 향상과 새로운 협력 기회 창출로 이어질 수 있다”고 말했다. 이어 “AI 혁신이 실제 산업 경쟁력으로 이어지려면 기술 발전뿐 아니라 지식재산 제도, 표준, 회복력 있는 공급망이 함께 발전해야 한다”며 “한국도 G20 회원국들과 적극 협력해 나가겠다”고 했다.

정부 북핵대표인 정연두 외교전략정보본부장은 2일 서울 종로구 외교부청사에서 미셸 스틸 신임 주한미국대사를 면담했다. 스틸 대사가 지난 7월 부임한 이후 상견례 성격의 만남이다. 외교부는 이날 “양측은 한반도 문제를 포함 제반 현안에서 한·미 간 긴밀한 소통과 공조가 긴요하다는 점을 재확인했다”며 “앞으로도 계속 소통을 강화해 나가기로 했다”고 밝혔다. 북핵 문제는 북·미 대화의 성사 여부를 가를 주요 사안이다. 정 본부장과 스틸 대사는 한미 관계 전반과 최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 추진하고 있는 북·미 대화 등에 대해 의견을 나눴을 것으로 보인다. 스틸 대사는 앞서 지난달 4일 조현 외교부 장관을 예방했다. 12일에는 신임장을 제출하며 이재명 대통령과 첫 인사를 나눴다.

중남미 아이티에서 한국인 2명이 현지 갱단에 납치됐다가 한 달여 만에 모두 풀려났다. 2일 외교부에 따르면 지난 7월31일(현지시간) 아이티 수도 포르토프랭스에서 한국 기업 직원인 한국인 남성 2명이 현지 갱단에 납치됐다. 이 가운데 1명은 지난달 18일 석방됐으며, 나머지 1명도 전날 무사히 풀려났다. 이들은 현지에 진출한 한국 기업 소속 남성 직원들로, 지난 7월31일 오전 차량을 타고 출근하던 중 무장 괴한들의 습격을 받아 납치된 것으로 알려졌다. 이 과정에서 갱단과 경찰 간 총격전이 벌어지면서 이들을 경호하던 경찰관 1명이 숨진 것으로 전해졌다. 납치 피해자들은 기업 활동을 위해 정부로부터 ‘예외적 여권사용 허가’를 받아 아이티에 체류하고 있었다. 현재 아이티에 체류 중인 한국인은 40여명으로 파악된다. 아이티에서는 갱단의 폭력 사태가 이어지면서 극심한 치안 불안이 계속되고 있다. 외교부는 2024년 5월 아이티 전역을 여행금지 지역으로 지정했다. 외교부는 “유사 피해 재발 방지를 위해 현지 체류 국민들에게 안전 지역으로 이동하고 불필요한 외부 이동을 최소화할 것을 당부해 왔다”고 밝혔다.