네팔에서 발생한 대홍수로 고립됐던 우리 국민 10명 중 9명이 안전한 지역으로 이동했다. 네팔 홍수와 중국 티베트자치구 접경지의 산사태로 사망자가 최소 362명, 실종자는 1500명에 육박했다. 마을과 도로·교량이 통째로 휩쓸리면서 피해 규모는 더 커질 것으로 우려된다. 우리 정부는 신속대응팀을 현지에 파견해 연락이 두절된 9명 수색 및 구조에 나섰다. AFP통신과 중국 관영 신화통신에 따르면 한국시간 27일 오후 10시 기준 네팔 홍수로 인한 사망자수는 최소 359명, 티베트자치구에서 발생한 산사태로 인한 사망자는 3명으로 집계됐다. 실종자는 네팔에서 517명의 외국인 관광객을 포함해 910명, 티베트에서 외국인 260명을 포함해 558명 등 1468명으로 집계됐다. 한국을 비롯해 인도, 미국, 호주, 일본, 이탈리아 등 약 30개국은 자국민 실종자 파악과 생사 확인을 위해 외교 인력을 급파하는 등 총력을 기울이고 있다. 27일 외교부에 따르면 네팔 당국은 이날 군 헬기를 이용해 고립돼 구조를 기다리던 한국인 10명 중 9명을 안전한 지역으로 옮겼다. 나머지 1명인 현장소장은 현지에 잔류했으며, 주네팔대사관 직원 2명도 함께 남았다. 현지에서 발전소를 건설하던 두산에너빌리티 소속인 이들 10명은 다른 외국인과 현지인 등 수백명과 함께 임시대피소에 머물러왔다. 이들의 건강 상태가 양호하며, 식수와 식량, 의료품 등을 제공받고 있다. 이번 홍수와 산사태로 마을 전체가 진흙탕에 휩쓸려 사라지고, 도로와 다리가 대부분 파괴되면서 수색·구조에도 어려움을 겪고 있다. 홍수 피해가 큰 네팔 바그마티주 등 중부지방과 티베트 산사태 발생 지역에는 며칠간 비 또는 소나기, 뇌우가 예보되고 있어 추가 피해와 구조 작업 난항이 예상된다. 거대한 빙하와 암석이 무너져 강을 막은 뒤 고인 물이 한꺼번에 쏟아진 것이 유력한 원인으로 지목되는 가운데, 2차 홍수 우려도 커지고 있다. 네팔 카트만두의 국제산악통합개발센터(ICIMOD)는 렌데강 상류에 얼음과 암석 등으로 형성된 폐색 구간이 여전히 남아 있다고 경고했다. 이에 따라 네팔 당국은 보테코시강 주변 저지대 주민들을 대피시켰고, 강이 이어지는 인도 비하르주도 홍수 경보를 내리고 주민 1만여명을 안전한 곳으로 이동시켰다. 한국 정부는 이날 임상우 외교부 재외국민보호영사담당 정부대표를 단장으로 하고 외교부, 경찰청, 소방청 소속 총 11명으로 구성된 정부합동 신속대응팀을 네팔에 파견했다. 외교부는 홍수 발생 직후 연락 두절된 우리 국민을 8명이라고 발표했으나 이날 오전 11시 기준으로 1명 늘어난 9명(두산에너빌리티 6명, 남동발전 3명)이라고 밝혔다. 이재명 대통령은 이날 서울 외교부 청사 상황실에서 국민 피해 상황 대응 긴급회의를 주재하고 수색·구조에 “가용 자원을 총동원하라”고 지시했다. 이 대통령은 네팔 정부와의 협력을 강조하며 “모든 외교 채널을 가동해 수색과 구조에 필요한 자원이 투입되도록 적극 협의하고, 우리가 제공할 수 있는 인력이나 지원 방안도 미리 검토해 달라”고 주문했다. 또 연락이 두절되거나 고립된 직원 가족들과 소통할 전담관을 지정하고, 수색·구조 상황을 신속 공유할 전담 공보관도 지정할 것을 요구했다. 홍수에 피해를 입은 이들이 소속된 기업들의 움직임도 분주했다. 두산에너빌리티는 전날 홍수 피해 소식을 접한 뒤 비상대책본부를 꾸린 데 이어 이날 정연인 대표이사 등 현지대응팀 8명을 네팔로 급파했다. 전날 조영혁 사장 직무대행을 중심으로 비상대책본부를 설치한 한국남동발전도 윤장현 신성장본부장 등 6명으로 구성된 긴급대응반을 현지로 보냈다.

정부가 서해 북방한계선(NLL) 이남 해역에서 불법조업하는 외국어선 단속을 강화하기로 했다. 군·경 간 정보 공유 절차를 간소화하고 관련 법령을 정비하는 한편 외교적 협력도 적극 모색하는 등 범정부 차원 대응에 나선다. 해양경찰청은 27일 정부서울청사에서 외교부·통일부·국방부·해양수산부와 ‘서해 NLL 불법조업 외국어선 대응방안’ 합동 브리핑을 열고 정부 종합대책을 발표했다. 정부가 내놓은 방안은 △NLL 이남 전 해역 불법조업 외국어선 단속 강화 △불법어구 강제철거 및 인공시설물 설치 △현장 단속역량 강화 △공조 단속 및 외교적 협력 강화 등이다. 국방부는 NLL 인근 정박·계류 중인 불법 외국어선에 대한 군·경 합동 상황평가 및 채증자료 제공 등 정보 공유 절차를 간소화하고, 감시·경계 등 현장 단속 지원을 강화한다. 외교부는 영해 및 접속수역법 시행령 등 관계 법령을 정비해 영해에서 외국어선의 정박·계류나 선박용품 공급 등 불법조업과 관련된 행위도 해경이 단속할 수 있도록 지원할 계획이다. 공조 단속과 외교적 협력도 강화한다. 외교부는 중국 정부에 어민 계도와 불법조업 단속을 강화해 달라고 촉구할 방침이다.

조현 외교부 장관은 네팔 홍수로 고립됐던 한국인 10명의 안전을 확인했다고 26일 밝혔다. 조 장관은 이날 밤 10시 30분 서울 외교부 청사에서 시작된 재외국민보호대책본부 회의를 주재했다. 회의에는 경찰청, 국토교통부 등 유관 기관들도 참석했다. 조 장관은 모두발언에서 "한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 우리 국민 8명이 연락이 두절된 상황"이라며 "두산에너빌리티 소속 다른 우리 국민 10명은 네팔인 등 외국인 직원들 200여 명과 함께 현지에서 대피해 구조를 기다리고 있으나 급파된 우리 영사와 함께 안전한 상황인 것으로 확인했다"고 전했다. 이후 두산에너빌리티가 현지 채용한 한국인 1명이 추가로 연락 두절 상태인 것이 확인돼 연락 두절된 한국인은 총 9명으로 늘어났다. 조 장관은 "대통령님께서는 이번 상황과 관련해 우리 국민의 생명과 안전을 최우선으로 가용한 모든 수단을 동원해 수색과 구조에 총력을 다하라고 지시"했다고 말했다. 이어 "또한 네팔 정부와 현지 당국과도 긴밀히 협력하면서 연락 두절된 국민들의 가족들을 지원하고 현장에 체류 중인 우리 국민의 안전을 확보하는 데에도 만전을 기하고 추가 피해 방지를 위해서도 최선을 다할 것을 당부하셨다"고 덧붙였다. 조 장관은 "이번 사고로 수백 명이 실종되었다는 외신 보도도 있어서 구조 작업에 어려움이 있을 것으로 예상되지만 외교부 본부와 현지 대사관은 관계 부처와도 긴밀히 협력하면서 우리 국민의 신속하고 안전한 수색과 구조를 위해 모든 노력을 기울여 주시기 바란다"고 당부했다. 정부는 임상우 외교부 재외국민보호·영사담당 정부대표를 팀장으로 외교부·소방청·경찰청으로 구성되는 정부합동 신속대응팀을 27일 현지에 파견해 한국인 수색·구조를 지원할 것이라고 조 장관은 밝혔다. 대응팀은 27일 오후 인천을 출발, 같은 날 저녁에 네팔 카트만두에 도착할 예정이다. 조 장관은 신속대응팀이 현장에 도착할 때까지 주네팔한국대사관이 고립된 한국인들의 안전을 잘 챙겨주기를 바란다면서 "저도 내일 네팔 외교장관과 통화를 갖고 협조를 요청하겠다"고 말했다.

미국에 대한 한국인의 비호감 여론이 20여 년 만에 처음으로 절반을 넘어섰다. 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책 등에 대한 반발이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 다만 국가 안보 차원에서 한미동맹을 핵심으로 바라보는 기조는 흔들리지 않았다. ◆ 2003년 효순·미선 양 사건 이후 첫 과반… 비호감 55%로 급등 26일 미국 여론조사 기관 퓨리서치가 발표한 조사 결과에 따르면, 미국에 대해 ‘비호감’(unfavorable)이라고 답한 한국인은 55%로 집계됐다. 지난해 39%에서 16%P나 뛴 수치다. 반면 ‘호감’(favorable) 의견은 전년 대비 16%P 떨어진 45%에 그쳤다. ‘매우 비호감’이라는 강한 거부 반응도 9%에서 18%로 두 배 늘었다. 퓨리서치가 관련 조사를 시작한 이래 한국인의 대미 비호감 응답이 절반을 넘긴 것은 이번이 처음이다. 비호감(50%)이 호감(46%)을 앞섰던 전례는 미군 장갑차 사고로 반미 감정이 고조됐던 2003년이 유일했다. ◆ 트럼프 관세 정책에 85% 반발… 신뢰도 26%P 급락 미국을 향한 신뢰도 역시 크게 후퇴했다. 미국을 ‘신뢰할 수 있는 파트너’로 본 응답자는 57%로, 조 바이든 행정부 시절인 2022년(83%)보다 26%P 급감했다. 미국이 세계 평화와 안정에 기여한다는 답변도 2023년 74%에서 47%로 27%P 줄었다. 이 같은 인식 변화의 배경에는 트럼프 대통령의 대외 정책이 자리 잡은 것으로 분석된다. 응답자의 85%는 트럼프 대통령의 관세 정책에 반대 입장을 나타냈으며, 이 가운데 63%는 ‘강하게 반대한다’고 밝혔다. 이란 대응 방식에 대해서도 73%가 불만을 드러냈다. 국가 호감도 하락세와 별개로 동맹의 필요성에 대한 공감대는 확고했다. 한국인 84%는 미국을 ‘가장 중요한 동맹’으로 지목했다. 지난해 조사(89%쯤)보다 5%P 소폭 감소했으나 여전히 압도적인 수준이다.

한·중 수교 34주년을 맞아 주중 한국대사와 주한 중국대사가 양국 수교를 이끈 과거 지도자들을 기리며 수교의 의미를 되새겼다. 노재헌 주중대사는 24일 웨이보 공식 계정에 올린 중국어 메시지에서 “한·중 수교 34주년을 맞이해, 나는 다시금 ‘음수사원’(飮水思源·물을 마실 때는 그 근원을 잊지 말아야 한다)이라는 말의 깊은 뜻을 다시금 깨닫게 됐다”며 “삼가 중국의 발전·변혁과 한·중 관계의 새로운 길 개척에 심원한 족적을 남긴 덩샤오핑(鄧小平) 선생에 숭고한 경의와 깊은 추모를 표한다”고 밝혔다. 이어 “덩 선생이 연 개혁·개방 시대에 중국은 세계를 향해 문을 활짝 열었고, 한국과 중국 역시 점차 서로 이해하며 가까워지기 시작해 결국 1992년 8월 24일 양국이 정식으로 수교하는 중요한 성과를 맞이했다”고 덧붙였다. 다이빙 주한 중국대사는 이날 한·중 수교를 이끈 노태우 전 대통령의 묘역을 참배했다. 노 전 대통령은 노재헌 주중대사의 부친이기도 하다. 주한 중국대사관 소셜미디어에 따르면 다이 대사는 “34년 전 중국과 한국의 선배 지도자는 멀리 내다보고 냉전의 얼음을 깨 중·한 수교라는 전략적 결단을 내렸다”며 “새로운 형세 속에서 양국이 초심을 지키고, 기세를 타고 올라가며, 바른 것을 지키고 사악한 것을 없애 중·한 관계의 건강하고 안정적인 발전을 추진하기를 희망한다”고 말했다.

조현 외교부 장관이 마코 루비오 미국 국무부 장관과 통화를 하고 한미 관계와 한반도·세계 정세 등에 대해 의견을 교환했다. 24일 외교부에 따르면 조 장관과 루비오 장관은 이날 통화에서 최근 급변하는 국제정세 속에서 한미 간 긴밀한 소통이 중요하다는 데 공감대를 형성했다. 특히 관세·투자 합의를 비롯해 조선, 안보 등 핵심 분야에서 호혜적 성과를 도출해 한미 동맹을 한 단계 격상시키기로 뜻을 모았다고 한다. 외교부는 “두 장관은 굳건한 한미 연합방위태세를 유지하는 가운데 한반도 평화와 북핵 문제 해결을 위해 한미 간 소통과 공조를 이어 나가기로 했다”며 “조 장관은 최근 도널드 트럼프 대통령의 메시지가 북미 대화 재개와 한반도 평화로 이어질 수 있도록 우리 정부도 역할을 다하겠다고 강조했다”고 전했다. 이는 트럼프 대통령이 북미 정상회담 성사를 추진하면서 북한 비핵화에 대한 언급은 피해 ‘북핵 용인 우려’가 제기되는 상황에서, 향후 북미 대화 국면에서 한국이 주도적 역할을 하겠다는 의지를 전달한 것으로 풀이된다. 루비오 장관은 중동 정세 안정화를 위한 미국의 노력을 설명했으며, 조 장관은 미국의 적극적 리더십을 평가하는 동시에 호르무즈 해협에서의 자유로운 통항 회복을 위해 한국 정부도 실질적으로 기여하겠다는 뜻을 밝혔다. 양 장관은 조만간 직접 만나 주요 현안에 대한 심도 있는 논의를 이어가기로 합의했다. 이로써 최근 외교가 일각에서 제기되던 한국 배제 우려는 다소 완화될 것으로 보인다. 앞서 김여정 북한 노동당 총무부장은 20일 담화를 통해 한국의 중재 등 개입에 선을 그었다. 트럼프 대통령도 “한국 대통령에게 이란 비핵화 노력에 동참할지 물었지만 사양한다는 답을 받았다”고 밝히면서 ‘한국 패싱설’이 제기된 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 북·미 대화 재개에 강한 의지를 드러내며 한·미 연합연습 축소까지 지시했지만, 이 과정에서 한국 정부가 충분한 사전 조율에서 배제됐다는 ‘패싱’ 우려가 불거지고 있다. 트럼프 대통령의 지시로 ‘을지자유의방패(UFS)’가 당초 예정보다 엿새 이른 21일 조기 종료된 가운데 북한은 이재명 대통령을 실명으로 거론하며 조롱하는 담화까지 내놨다. 북·미 대화를 측면 지원하며 한반도 평화 분위기를 조성하려는 청와대로서는 북·미 간 직접 대화 가능성이 커지는 상황에서 한국의 역할을 어떻게 확보할지를 놓고 고심이 깊어지고 있다. 미국 정치권에서도 여야를 가리지 않고 한·미 연합훈련 축소와 북·미 정상회담 추진에 대한 우려가 잇따르고 있다. 23일 여권에 따르면 청와대는 트럼프 대통령의 사회관계망서비스(SNS) 메시지가 촉발한 북·미 대화 추진 국면에서 한국의 역할과 지원 방안을 놓고 고민을 이어가고 있다. 이재명 대통령은 임기 초부터 트럼프 대통령에 이른바 ‘피스 메이커(Peace maker)’ 역할을 맡아줄 것을 요청하며 ‘페이스 메이커(Pace maker)’를 자처했다. 그러나 트럼프 대통령의 한·미 연합훈련 축소 지시를 우리 정부도 SNS를 통해 뒤늦게 파악한 것으로 알려지면서, 북·미 대화가 본격화할 경우 한국이 협상 과정에서 소외될 수 있다는 우려가 제기됐다. 청와대는 북한의 도발에 맞대응하기보다 일단은 조심스러운 기조를 유지했다. 지난 20일 김여정 북한 노동당 총무부장의 한·미 연합훈련 축소 조롱 메시지에 맞비난하지 않고 한반도 평화 추진 의지를 재확인하는 취지의 메시지를 낸 것도 이 같은 맥락에서 나온 것으로 풀이된다. 청와대 관계자는 김 부장 담화와 관련해 21일 “우리 정부와 대통령에 대한 비방적 언사는 상호 신뢰를 쌓아가는 데 도움이 되지 않는다”며 “불필요한 비방을 멈추고 한반도 평화공존을 향해 함께 나아갈 것을 촉구한다”고 말했다. 앞서 김 부장은 한·미 연합훈련 축소와 관련해 “트럼프의 말 한마디에 서울은 제일 즐겨하던 ‘전쟁놀이’ 판을 거두어야 하는 가긍한 처지에 놓이게 됐다”고 비꼬며 이 대통령을 향해 “안팎이 다른 이중적 언행은 한국의 불안·초조한 모순심리를 그대로 보여주고 있다”고 비판하는 내용의 담화를 냈다. 북한이 한국 정부를 비난하면서도 트럼프 대통령의 대화 제의에는 별다른 호응을 보이지 않고 있는 점도 청와대의 부담이다. 한국 정부가 대북 유화 메시지를 이어가고 있지만 북한은 남북 대화에는 거리를 두는 태도를 유지하고 있어, 북·미 접촉이 재개되더라도 한국이 어느 수준까지 관여할 수 있을지는 불투명한 상황이다. 이런 가운데 미국에서는 트럼프 대통령이 한·미 연합군사훈련을 대폭 축소하고 북·미 정상회담을 추진하는 데 대해 야당인 민주당뿐 아니라 여당인 공화당에서도 우려와 비판의 목소리가 잇따랐다. 공화당 소속 리치 매코믹 연방 하원의원은 22일(현지시간) 주말 시사 TV프로그램 ‘블룸버그 디스 위켄드’에 출연해 한·미 연합훈련 축소와 관련해 “이 조치가 일시적이기를 바란다”고 말했다. 하원 군사위원회 소속인 매코믹 의원은 “트럼프 대통령이 나보다 훨씬 더 많은 정보를 가지고 있다”면서도 “훈련 축소 결정에 어떤 요인들이 작용했는지 정확히 모르겠다”고 말했다. 민주당에서는 트럼프 대통령의 대북 접근을 겨냥한 비판이 이어졌다. 척 슈머 상원 원내대표는 ‘북한은 한·미 연합훈련 축소에 관심이 없다’는 제목의 지난 20일 뉴욕타임스(NYT) 기사를 엑스(X)에 공유하고 “트럼프가 스스로 가까운 친구라고 주장하는 김정은(북한 국무위원장)마저 더는 그를 존중하지 않는다”고 주장했다. 그러면서 “이는 트럼프가 세계 무대에서 미국을 망신시킨 가장 최근 사례”라고 지적했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협이 미국의 영토라는 기존 주장을 다시 한번 강력하게 제기했다. 트럼프 대통령은 21일(현지시간) 사우스캐롤라이나주 머틀비치에서 열린 연설을 통해 “이란은 절실하게 합의하고 싶어 하지만, 우리는 합의를 원하는지조차 모르겠다”며 “왜냐하면 나는 현재 호르무즈 해협을 미국의 영토로 보기 때문”이라고 밝혔다. 이어 “그곳은 미국의 영토”라고 거듭 강조하며 해협 통제권을 두고 압박 수위를 높였다. 트럼프 대통령은 앞서 지난 14일에도 호르무즈 해협을 미국 영토로 선언하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 이번 발언은 다가오는 정치적 일정과 맞물려 지지층의 결집을 유도하기 위한 의도도 담긴 것으로 풀이된다. 이날 현장 방문은 오는 25일 사우스캐롤라이나 연방상원의원 공화당 후보 결선투표에 나서는 그레이엄 후보를 지원하기 위해 이뤄졌다. 그레이엄 후보는 트럼프 대통령의 최측근이었던 고(故) 린지 그레이엄 전 연방 상원의원의 여동생이다. 트럼프 대통령은 유권자들을 향해 오는 11월 중간선거에서 공화당을 적극 지지해줄 것을 호소했다. 그는 “만약 ‘트럼프’ 이름이 투표용지에 없다면 내가 투표용지에 있는 것처럼 생각하고 나와서 투표해달라”고 독려했다. 특히 중간선거에서 공화당이 패배할 경우 국경 보안과 세금 감면 혜택이 사라지고 기업들이 이탈할 뿐만 아니라, 자신에 대한 탄핵도 본격적으로 추진될 것이라고 경고했다. 민주당을 향해서는 “미친 사람들”, “악랄하고 폭력적인 사람들”이라고 원색적으로 비난하며, “오는 11월 투표소에서 급진적인 민주당원들을 박살 내고 미국 내 공산주의를 단번에 뿌리 뽑을 것”이라고 목소리를 높였다.

필리핀 마닐라에서 납치됐던 40대 한국인 남성 A씨가 무사히 풀려났다. 21일 외교부에 따르면 석방된 A씨는 현재 건강이 양호한 상태다. 사업가인 A씨는 지난 16일(현지시간) 마닐라에서 현지인으로 추정되는 신원 불상의 남성들에게 납치됐다. 주필리핀한국대사관은 지난 17일 사건을 접수한 직후 대사를 본부장으로 하는 현장본부를 구성했다. 이후 필리핀 경찰청과 현지에 파견된 한국 경찰 코리안데스크, 외교부 본부 등과 공동 대응에 나섰다. 외교부는 “국민 안전을 최우선 순위로 두고 필리핀 경찰 등과 긴밀히 협력하면서 국민의 조속한 석방을 위해 노력했다”고 밝혔다.

북한의 탄도미사일 발사 도발에 한국·미국·일본이 향후 대응 방안을 논의했다. 21일 외교부에 따르면 백용진 한반도정책국장은 데이비드 와일레졸 미 국무부 한일 담당 부차관보, 아리요시 다카시 일본 외무성 아시아대양주국 심의관과 이날 유선으로 협의하고 관련 정보를 공유했다. 외교부 당국자는 "한미일 외교당국 간에는 북한의 탄도미사일 발사 때마다 관련 정보 및 상황 평가를 신속하게 공유하는 채널을 운영 중"이라고 전했다. 북한은 전날 오후 5시께 평양 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 10여발을 무더기 발사했다.