미셸 스틸(사진) 신임 주한 미국대사가 30일 부임한다. 이로써 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 1년6개월간 이어졌던 주한 미국대사 공석이 해소된다. 스틸 대사는 한·미 간 안보·통상 현안을 조율하는 핵심 소통 창구 역할을 맡게 될 것이라는 전망이 나온다. 29일 외교가에 따르면 스틸 대사는 다음 달 초 외교부에 신임장을 제출한 뒤 공식 활동에 들어갈 것으로 전망된다. 통상 주한 대사는 대통령에게 신임장 정본을 제출하는 ‘제정식’ 이전에 외교부 의전국에 부임과 동시에 신임장 사본을 먼저 제출하고, 공식 활동에 돌입한다. 스틸 대사의 부임으로 그동안 속도가 더뎠던 한·미 간 주요 현안 협의에도 탄력이 붙을지 관심이 쏠린다. 스틸 대사는 지난해 한·미 정상이 합의한 공동설명자료(조인트 팩트시트) 이행 상황을 점검하는 한편 대미 투자와 관세 문제, 우라늄 농축·재처리, 핵추진잠수함 도입 등 민감한 안보 현안을 조율하는 역할을 맡을 것으로 보인다.

이재명 대통령이 28일(현지시간) 브라질 상파울루에서 열린 한·브라질 비즈니스 라운드테이블에서 “앞으로 양국이 차세대 민항기 공동 개발을 포함해 핵심광물 분야의 공급망 협력, 또 선풍적 인기를 끌고 있는 ‘K뷰티’까지 세 가지 분야에서 큰 성과를 만들 수 있을 것으로 기대한다”며 “양국의 기업인들이 힘을 모아주신다면 한국과 브라질은 글로벌 항공 시장을 주도할 항공기 제조 강국이자 공급망 협력에 중요한 파트너 그리고 나아가 글로벌 뷰티 시장의 선도자로 동반 성장할 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 비즈니스 라운드테이블을 계기로 우리 기업과 브라질 기업 간에는 총 7건의 업무협약(MOU)이 체결됐다. 이 대통령은 이날 상파울루 시내의 한 호텔에서 열린 한·브라질 비즈니스 라운드테이블에 참석해 “인공지능(AI) 혁명으로 대표되는 기술 패권 경제의 심화 그리고 공급망 재편으로 전 세계 산업과 경제 질서가 급변하고 있는 상태”라며 “글로벌 불확실성이 높아질수록 서로의 강점을 활용해서 시너지를 낼 수 있는 파트너를 만나는 것이 그 어느 때보다도 중요하다”고 강조했다. 이어 “양국의 경제 규모를 고려할 때 양국 경제협력의 잠재력은 매우 크다. 그러나 현재 양국 간의 교역 규모는 이 잠재력에 비하면 매우 작다고 할 수 있다”며 “양국은 이제 협력을 통해 서로의 잠재력을 현실화하는 새로운 길을 찾아가야겠다”고 말했다. 이 대통령은 한국과 브라질이 협력해 성과를 낼 수 있는 세 개 분야로 △차세대 민항기 △핵심광물 분야 공급망 협력 △K뷰티를 꼽았다. 이 대통령은 이번 브라질 국빈방문에서 특히 민항기 협력을 여러 번 언급해 눈길을 끌었다. 이 대통령은 “브라질은 첨단 산업의 필수적인 리튬·니켈·철광석 등 핵심광물의 보고이자 수력·풍력·태양광 등 풍부한 청정에너지에 바이오 에탄올 시장까지 선도하고 있는 에너지 강국이기도 하다”고 말한 뒤 “나아가 세계 최고 수준의 중소형 민항기 생산 역량도 보유하고 있다”며 민항기 생산 분야에서 협력 가능성을 부각했다. 이 대통령의 브라질 국빈방문을 계기로 양국 기업 간 협력도 한층 강화됐다. 김용범 청와대 정책실장은 이날 상파울루 현지에서 진행한 브리핑에서 비즈니스 라운드테이블 성과를 소개했다. 현대차그룹은 브라질의 친환경차 전환 정책인 ‘무버(MOVER)’와 국가 수소프로그램·에너지 계획 등 친환경 정책에 맞춰 그린수소 생산과 수소트럭 투입, 소형모듈원자로(SMR) 등에 관한 기술 협력을 추진하겠다는 계획을 밝혔다. 정의선 현대차그룹 회장은 “2012년 브라질 공장에서 첫 번째 차량 생산을 시작한 이후 10개 계열사가 진출해 브라질 내 4위 자동차 기업으로 성장했다”고 소개했다. 포스코홀딩스는 희토류 등 핵심광물 분야에서 브라질과 협력하면서 브라질 내 희토류 공급망을 구축해 양국 상생 모델을 만들겠다는 계획이다. LG전자는 제조업 디지털·에너지 전환 분야에서 협력을 확대해나가기로 했고, 네이버는 중남미 지역 AI 생태계 구축에 앞장서겠다는 방침이다. 한국수입협회는 “소고기 수입처를 브라질 등으로 다변화해 한국 시장에 소고기가 안정적으로 공급되기를 희망한다”며 “검역 협상이 속도를 내고 한·메르코수르(Mercosur·남미공동시장) 무역 협정이 신속히 추진되기를 바란다”고 밝혔다. 양국 기업 간 총 7건의 업무협약(MOU)도 체결됐다. 한국항공우주산업(KAI)은 브라질 항공기 제조업체 엠브라에르와 민항기·항공우주 분야 협력 MOU를, SK바이오팜은 유로파르마와 AI 기반 디지털 헬스케어 분야 협력 관련 MOU를, 포스코인터내셔널은 미티어릭 리소시스와 안정적 희토류 공급망 확보를 위한 MOU를 맺었다. 이 밖에도 한국산업기술진흥원(KIAT)은 산업기술협력 MOU 2건을 체결했고, 하이랜드푸드는 단백질 공급망 구축 관련 MOU를, 대한무역투자진흥공사(KOTRA)는 유망 산업 분야 비즈니스 기회 발굴을 위한 협약을 맺었다. 이 대통령은 브라질 일정을 모두 마친 뒤 29일 두 번째 남미 방문국인 칠레로 이동했다. 이 대통령은 칠레 방문을 앞두고 전날 엑스(X)에서 호세 안토니오 카스트 칠레 대통령을 향해 “칠레는 대한민국에게 매우 가깝고 중요한 국가로, 우리가 자유무역협정(TLC)을 체결한 첫 번째 국가”라며 “우리 만남을 큰 기대와 함께 기다리고 있다”고 밝혔다. 이 대통령은 칠레 방문에서 카스트 대통령과 정상회담을 통해 2004년 체결된 양국 간 FTA를 시대의 변화에 맞게 현대화할 방안을 논의할 전망이다. 이외에도 구리·리튬을 비롯한 핵심광물 공급망 등에 관해 논의할 것으로 예상된다.

왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 다음 달 중순 1박2일 일정으로 한국을 방문할 것으로 알려졌다. 한·중 관계 관리와 북핵 문제를 비롯한 한반도 정세를 둘러싼 양국 간 조율이 본격화할지 주목된다. 29일 외교가에 따르면 한·중 양국은 왕 부장의 방한 일정을 놓고 막판 조율을 진행해 왔으며, 다음 달 19∼20일 방한하는 방안에 공감대를 형성한 것으로 전해졌다. 왕 부장은 방한 기간 중 조현 외교부 장관과 외교장관 회담을 열어 양국 관계 전반과 북핵 문제, 북·중 관계 등 현안을 논의할 전망이다. 이와 함께 청와대를 방문해 이재명 대통령을 예방하는 방안도 검토되는 것으로 알려졌다. 왕 부장의 방한이 성사되면 지난 1월 이 대통령의 국빈 방중과 시진핑 국가주석과의 한·중 정상회담 이후 중국 외교안보 최고위급 인사가 한국을 찾는 첫 사례가 된다. 앞서 조현 장관은 올해 1분기 왕 부장의 방한과 한·중 외교장관 회담을 추진하겠다고 밝혔지만 성사되지 않았다. 왕 부장은 지난 4월 한국보다 먼저 북한을 방문했다. 이 과정에서 중국이 북핵 문제 해결보다는 북·중 관계 회복에 무게를 두고 있다는 우려가 제기됐다. 특히 시 주석이 지난달 평양을 방문하면서 중국이 사실상 북핵 문제를 묵인하는 것 아니냐는 관측도 나왔다. 우리 정부는 이번 한·중 외교장관 회담에서 중국이 북한 비핵화와 평화 정착을 위해 보다 건설적인 역할을 해줄 것을 요청할 것으로 보인다. 양측은 대화와 협력을 통한 북핵 문제 해결 원칙을 재확인하는 한편, 북·중 관계 변화가 한반도 정세에 미칠 영향에 대해서도 의견을 교환할 전망이다.

산업통상부는 이재명 대통령의 브라질 국빈 방문을 계기로 조속한 한-메르코수르(남미공동시장) 무역협정(TA) 체결을 추진한다고 29일 밝혔다. 이 대통령은 27일 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령과 정상회담을 갖고 한국과 메르코수르 간 무역협정 협상을 진전시키기로 했으며, 이를 위해 실무협의체를 구성·운영하기로 합의했다. 산업부는 "상호 수출품목의 시장진출 기회 모색, 시장개방 민감성 분석, 주요쟁점 관련 이해도 제고 등 협상 재개뿐만 아니라 향후 협상 타결 가속화를 위한 탄탄한 기반을 마련할 계획"이라고 밝혔다. 이번 순방에서 김정관 산업부 장관은 알렉산드르 실베이라 브라질 광업에너지부 장관과 양자 면담을 하고 희토류 등 핵심·전략광물 협력 강화를 위한 공동성명도 발표했다. 양국 정부가 핵심·전략광물 분야 협력 방향을 공동문서로 명시한 것은 이번이 처음이다. 공동선언문에는 희토류가 대표적인 협력 대상으로 명시됐으며 ▲ 현지 가공·정제 및 부가가치 창출 ▲ 기술이전과 연구개발(R＆D) ▲ 책임있는 광업 ▲ 인력양성 ▲ 중·하류 부문 투자 등 광물 가치사슬 전반의 협력을 확대한다는 내용이 담겼다. 김 장관은 실베이라 장관에게 올해 중 방한해 후속 협의를 진행할 것을 제안했으며 실베이라 장관도 이에 동의했다. 한편, 포스코인터내셔널과 브라질 칼데이라에서 희토류 채굴 프로젝트를 추진하는 메테오릭리소시스는 중희토류 오프테이크(offtake·장기구매계약)와 금융협력 등을 골자로 하는 업무협약(MOU)을 했다. 김 장관은 양사와 별도 면담을 하고 안정적인 희토류 조달 기반을 확보하기 위한 사업 추진 일정, 정부 차원의 지원방안 등을 논의하기도 했다. 아울러 산업부는 28일 브라질 상파울루에서 우리 정상과 양국 정부 관계자, 기업인 등 40여명이 참석한 '한-브라질 비즈니스 라운드테이블'을 개최했다. 행사에 참석한 기업·기관들은 공동 산업기술 R＆D, 수출·투자협력, AI기반 뇌전증 치료혁신 및 디지털헬스, 육류 공급망 협력 및 전략적 파트너십, 민항기·항공우주협력 등 분야 MOU도 6건 체결했다. 포스코인터내셔널을 포함하면 순방 기간 체결된 민간 MOU는 총 7건이다. 김 장관은 "양국이 각자의 강점을 바탕으로 상호보완적이고 호혜적인 성장 기회를 만들어 나갈 수 있는 소중한 계기가 되었다"며 "한국의 첨단 기술력과 브라질의 풍부한 자원이 결합한다면 양국 기업 모두에게 새로운 도약의 기회를 제공할 것"이라고 강조했다. 이 밖에 김 장관은 양국 정상이 임석한 가운데 루시아나 산투스 브라질 과학기술혁신부 장관과 '한·브라질 산업기술협력 MOU'에 서명했다. 엘리아스 호자 개발산업통상서비스부 장관과 별도 양자 면담에서는 지난 2월 체결된 한·브라질 무역생산통합위원회를 통해 협력 방안을 지속해 논의하기로 했다.

브라질을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 28일(현지시간) 한국과 브라질의 경제 교류와 관련해 "차세대 민항기 공동개발, 핵심광물 분야의 공급망 협력, K뷰티까지 세 가지 분야에서 큰 성과를 만들 수 있을 것"이라고 말했다. 이 대통령은 이날 상파울루 현지의 한 호텔에서 열린 한-브라질 비즈니스라운드테이블 행사에서 "남미 경제의 심장이라 할 수 있는 이곳 상파울루에서 양국의 미래 협력에 대해서 논의해 매우 뜻깊다"며 이같이 밝혔다. 그러면서 "양국 기업인들이 힘을 모아주신다면 한국과 브라질은 글로벌 항공시장을 주도할 항공기 제조 강국이자 공급망 협력에 있어 중요한 파트너, 나아가 글로벌 뷰티 시장의 선도자로 동반 성장할 수 있을 것"이라고 내다봤다. 우선 민항기 협력과 관련해서는 "브라질은 최고 수준의 중소형 민항기 생산 역량을 보유하고 있다"고 평가했다. 또 핵심광물 공급망 협력에 대해서도 " 브라질은 첨단 산업의 필수적인 니켈, 철광석 핵심 광물의 보고"라며 "또 수력 풍력, 태양광, 풍부한 청정 에너지에 바이오 에탄올 시장까지 선도하고 있다"고 진단했다. 이어 "대한민국은 인공지능(AI), 반도체, 바이오는 물론 자동차, 철강 등에 역량을 갖춘 제조업 강국"이라며 "한국의 독보적인 혁신 기술과 제조 역량, 브라질의 풍부한 자원이 힘을 합친다면 우리 양국은 안정적인 공급망과 미래 산업을 함께 이끄는 최적의 파트너로 도약할 것"이라고 전망했다. K뷰티 산업에 대해서도 "최근 선풍적 인기를 끌고 있는 분야"라면서 협력 잠재력이 크다는 점을 부각했다. 이 대통령은 "이미 브라질은 대한민국의 남미 최대 교역국으로, 한국 기업의 브라질 진출도 점차 늘어나고 있다. 그러나 양국이 가진 협력의 잠재력에 비해서는 아직 교역 규모가 매우 적다"고 설명했다. 아울러 "인공지능 혁명으로 대표되는 기술패권 경쟁의 심화 및 공급망 재편으로 전 세계 산업과 경제 질서가 급변하고 있다"며 "글로벌 불확실성이 높아질수록 서로의 강점을 활용해서 시너지를 낼 수 있는 파트너를 만나는 것이 그 어느 때보다도 중요하다"고 강조했다. 이 대통령은 "(이와 관련해) 어제 루이스 이나시우 룰라 다시우바 대통령과 많은 얘기를 나눴다. 양국이 이제 협력을 통해 잠재력을 현실화하는 새로운 길을 찾아야 한다"며 "오늘 이 자리를 통해 미래의 공동번영을 위한 추가적 협력 분야를 발굴하고 구체적인 결실이 만들어질 것으로 믿는다"고 덧붙였다.

청와대 정책실장과 제라우두 아우키민 브라질 부통령이 양국 경제협력과 관련한 현안에 대한 조율을 전담해 다루기로 했다. 김용범 청와대 정책실장은 27일(현지시간) 이재명 대통령의 브라질 국빈방문을 계기로 열린 한-브라질 정상회담 및 비즈니스라운드테이블 행사 결과에 대해 브리핑하며 이같이 밝혔다. 김 실장에 따르면 이 대통령은 전날 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령과의 회담에서 양국 경제협력 전담인사를 지정하자는 제안을 내놨다. 이에 룰라 대통령은 브라질 정부의 사실상 이인자인 아우키민 부통령을 전담 인사로 지정했고, 한국에서는 김 실장이 역할을 맡게 됐다. 김 실장은 "(전담인사가 지정된 만큼) 저와 아우키민 부통령이 한-메르코수르 무역협정 협상 재개 및 방산·우주항공·희토류 등 핵심광물 협력 등 이번 회담에서 논의된 양국 주요 협력 의제를 꼼꼼히 챙기고 성과를 내는 데 집중하겠다"고 말했다. 김 실장은 "(국빈 오찬 당시) 룰라 대통령이 저와 부통령을 보며 2년 이내에 두배로 늘리라고 했다"고 전하며 "두 정상이 의욕을 보이고 있기 때문에 상당히 진전될 수 있는 분야가 많을 것으로 보인다"고 덧붙였다. 이재명 대통령 역시 비즈니스라운드테이블 행사 마무리 발언에서도 "국가 간 산업경제 협력은 기업들에 의해 이뤄지지만, 정부 차원의 관세나 규제 문제가 해결되지 않으면 기업 간 협력이 용이하지 않다"며 이 같은 문제를 조율해 가겠다고 설명했다. 아울러 이 대통령은 양국이 각각 상대국의 진출기업 또는 진출 희망 기업들의 애로사항을 직접 듣고 해결하는 플랫폼을 조속히 가동하고, 그 결과를 양국 대통령에게 보고해달라는 지시도 했다고 김 실장은 전했다. 이 대통령은 또 "한-메르코수르 무역협정 논의가 가속하는 것이 중요하다"며 "한국 공산품에 대한 브라질 시장 개방, 브라질 농축산품에 대한 한국 시장 개방 등을 둘러싼 복잡한 이해관계가 있는 게 사실이지만, 양국 모두에 도움이 되는 방향으로 조율돼야 한다"고 강조했다. 끝으로 이 대통령은 "한국과 브라질은 형제와 같은 나라"라며 "한국 기업들도 단기적이고 일방적인 이익을 취하려 하기보다 길게 보고 현지 고용이나 사회 공헌 등에 적극적으로 나서야 한다"고 당부했다. 한편 김 실장은 농축산품 개방과 관련해 "농림축산식품부가 상당히 난색을 보인 시점도 있었다. 8월에 실사단이 (브라질에) 올 예정"이라며 "개방할 때 (필요한) 8단계(수입위험분석 절차)를 뛰어넘거나 그런 일은 절대로 있을 수 없고, 이제까지 농산물을 개방하며 해왔던 절차는 다 지킬 것"이라고 설명했다. 양 정상은 올해 12월 메르코수르 정상회의를 계기로 협상 재개를 발표하는 것을 목표로 세웠는데, 김 실장은 "그때까지 (개방 절차를) 마무리하거나 특정 농축산품을 수입하는 게 전제되는 것은 아니다"라고 부연했다.

한국과 브라질 기업인들이 28일(현지시간) 이재명 대통령의 브라질 국빈 방문을 계기로 상파울루 시내의 한 호텔에서 열린 비즈니스 라운드 테이블 행사에 집결했다. 한국 측에서는 한국경제인협회 류진 회장, 현대차그룹 정의선 회장, 포스코 장인화 회장, 대한항공 조원태 회장, 삼성전자 박승희 사장, LG전자 류재철 대표, SK바이오팜 이동훈 대표, 한화오션 정인섭 사장, HD현대의 HD건설기계 문재영 대표, 네이버 최수연 대표 등이 참석했다. 브라질에서도 프란시스쿠 고미스 네투 엠브라에르 최고경영자(CEO), 안데르손 페르난지스 WEG 부사장, 제라이아 오켈레한 JBS 회장 등 기업인들이 행사장을 찾았다. 이들은 한목소리로 급변하는 세계 경제질서에 대응하기 위해 양국 정부는 물론 기업 간 협력이 절실한 시점이라고 강조했다. 우선 류진 한경협 회장은 "오늘날 브라질은 에너지, 광물, 식량의 경제 안보의 핵심이 될, 글로벌 공급망을 선도하는 국가"라며 "한국은 첨단 제조와 디지털 혁신 경쟁력을 보유하고 있다"고 설명했다. 그러면서 "양국은 최고의 에너지를 만드는 시대적인 파트너다. 협력을 한 단계 더 도약시켜 미래 첨단산업까지 함께 나아가야 한다"며 "오늘을 계기로 한 브라질 원팀이 출범하기를 희망한다"고 했다. 정의선 현대차 회장은 취재진이 브라질 시장 진출 전망을 묻자 "갈 길이 멀다. 중국도 (시장 진출을) 세게 하는 상황"이라며 더 힘을 내겠다는 의지를 내비쳤다. 김용범 청와대 정책실장에 따르면 현대차는 "브라질의 친환경 정책에 맞춰 그린수소 생산과 수소 트럭 도입, 소형모듈원자로(SMR) 등에 대한 기술 협력을 추진할 계획"이라고 밝혔다. 포스코홀딩스는 희토류 등 핵심 광물 분야에서 브라질과 협력하면서, 희토류를 공급받는 것에 그치지 않고 브라질 내 희토류 공급망을 구축해 양국 상생 모델을 만들겠다고 제안했다. LG전자는 "지난 30여년 간 브라질에 지속적으로 생산 기반을 확대해 왔다"고 밝히며 제조업 디지털·에너지 전환 분야에서 협력을 확대하겠다고 약속했다. 이밖에 네이버는 중남미 지역 AI 생태계 구축에 앞장서겠다는 청사진을 밝혔으며, 한국수입협회는 "소고기 수입처를 브라질 등으로 다변화해 한국 시장에 소고기가 안정적으로 공급되기를 희망한다"며 "검역 협상이 속도를 내고 한-메르코수르(남미공동시장) 무역 협정이 신속히 추진되기를 바란다"고 발언했다. 이날 행사에선 양국 기업 간 총 7건의 MOU(양해각서)가 체결됐다. 한국항공우주산업(KAI)은 엠브라에르와 민항기·항공우주 분야 협력 MOU를, SK바이오팜은 유로파마와 AI 기반 디지털 헬스케어 분야 협력 관련 MOU를, 포스코인터내셔널은 메테오릭리소시스와 안정적 희토류 공급망 확보를 위한 MOU를 맺었다. 행사에 참석한 제라우두 아우키민 브라질 부통령은 "브라질과 대한민국은 어제 7건의 양해각서(MOU)를 체결했다. 교육과 시청각, 스포츠, 에너지, 산업기술, 항공우주 과학기술, 사이버보안 등 다양한 분야의 협력 기반이 마련됐다"고 말했다. 그는 "양국의 교역액은 2025년 약 100억달러를 기록했다. 그러나 앞으로 양국이 함께할 가능성은 훨씬 크다"며 "삼성과 LG, 현대차 등 한국의 대기업들은 브라질 소비자들에게도 매우 익숙한 이름"이라고 설명했다. 또 "양국은 반도체와 조선, 바이오테크놀로지, 디지털 등 다양한 분야에서 협력을 확대할 수 있는 장을 열었다"고 평가했다. 농업 분야에 있어서도 "브라질은 뼈를 제거한 닭고기와 커피, 셀룰로스 등을 한국에 수출하고 있으며 소고기에 대한 한국 시장 개방도 진전될 것으로 기대한다"고 덧붙였다. 특히 "현재 일방적인 관세 조치와 공급망의 불확실성으로 인해 세계가 어려운 상황을 맞고 있는 것이 현실"이라며 "브라질과 대한민국은 민주주의가 공고한 두 국가로서 다자주의를 수호하며 함께 앞으로 나아가는 전략적 협력 관계가 될 것"이라고 강조했다. 라우데미르 뮐러 브라질 APEX(수출투자진흥청) 대표도 "브라질은 한국을 매우 중요하고 가까운 친구로 바라보고 있다"며 "한국과 브라질은 방산과 광물뿐 아니라 제약, 화학, 동물성 단백질 등 다양한 분야에서 협력을 확대하고 있다. 오늘 자리가 민간 부문 협력에 있어 좋은 성과로 이어지길 바란다"고 말했다.

지난 9∼11일 몽골 국빈 방문을 앞두고 이재명 대통령은 현지 언론과의 인터뷰에서 몽골을 “매우 특별한 나라”라고 평가했다. 한국과는 “민주주의와 시장경제 가치를 공유하는” 관계이고 북한과는 “오랜 전통적 우호 관계를 유지해 왔다”는 것을 이유로 들었다. 또 “중국과 러시아를 비롯한 역내 주요국들과 균형 있는 관계를 갖고 있다”는 점을 특유의 ‘외교적 자산’으로 평가했다. 이 대통령이 주목한 몽골의 외교적 가치는 한반도와 동북아의 평화에 더 큰 기여를 할 수 있다는 점이었다. 몽골이 남북한 간 대화, 교류의 징검다리가 될 수 있다는 기대감에서 비롯되었다고 해도 좋다. 북한 입장에서도 몽골의 활용가치는 주목할 만하다. 오래된 신뢰 관계를 맺고 있는 데다 서방과의 소통창구는 물론 경제협력을 이끄는 중재자 역할을 기대할 수 있기 때문이다. 이 대통령을 만난 오흐나 후렐수흐 몽골 대통령은 한국을 “‘제3의 이웃’이자 중요한 전략적 동반자 관계”로 규정하며 호응했다. 한반도 비핵화와 평화정착 방안에 대한 지지도 표명했다. 기대처럼 몽골이 향후 남북관계 개선에 긍정적 역할을 해낼 수 있을지 주목된다. ◆남북 아우르는 ‘제3의 이웃’ 외교 후렐수흐 대통령이 언급한 ‘제3의 이웃’ 정책은 몽골 외교의 핵심 기조다. 국경을 맞댄 중국과 러시아 사이에 위치한 지정학적 한계를 극복하기 위해 한국, 미국, 일본, 유럽연합(EU) 등과 전략적 협력을 확대하는 외교전략이다. 중·러, 북한과는 전통적 우호관계를 이어가면서 제3의 이웃 정책에 따라 서방권 국가와의 접점을 확대하려는 것이다. 이에 따라 남북한을 동시에 아우르는 외교활동을 펼쳐왔다. 28일 세계일보가 입수한 30년 경과 비밀해제 외교문서 ‘주북 몽골대사 접촉보고’에 따르면, 1993년 7월31일 김교식 당시 주몽골 한국대사는 휴가차 울란바타르에 머물던 샤라빈 궁가도르지 주북 몽골대사를 만나 북한 사정을 전해 들었다. 이 자리에서 궁가도르지 대사는 판문점에서 주한 몽골대사와 만나 현안을 협의하고 싶다는 의사를 밝히면서 북한 당국의 엄격한 이동 제한 때문에 판문점 방문이 쉽지 않다고 토로했다. 같은 해 작성된 또 다른 외교문서에서는 안보 분야 협력 체계 구축에 적극적인 한·몽골 양국 정부의 태도를 확인할 수 있다. 이 문서에는 몽골 국가안보회의(NSC)가 우리 정부 NSC와 협력 채널 구축을 추진한 정황이 담겼다. 당시 몽골 NSC 사무총장은 우리 정부 NSC의 조직과 활동에 관한 자료를 요청하는 한편, “긴밀한 연락 및 협력 유지”를 위해 담당자의 직함과 성명도 알려달라고 요청했다. 이에 우리 외무부는 관련 자료를 취합해 몽골 측에 전달하도록 지시했다. 이후 30여 년간 축적된 외교적 신뢰는 향후 남북 관계가 대화 국면으로 전환될 경우 몽골이 중재국 역할을 수행할 기반이 될 수 있다는 평가가 나온다. 김태형 숭실대 교수는 “몽골은 북한의 두 번째 수교국으로 현재까지도 우호적인 관계를 유지하고 있다”며 “향후 남북 또는 북·미 직접 대화가 어려운 상황이 계속된다면 우리 정부가 몽골을 매개로 북한과의 대화 재개 여건을 조성하는 방안을 모색하는 것도 하나의 선택지가 될 수 있다”고 평가했다. 그는 “역사적으로도 북한 관련 협의가 필요할 때마다 몽골은 대화의 장을 제공하거나 중재에 나서는 등 적극적인 역할을 해왔다”고 설명했다. ◆중·러 경제제재 해소엔 한계 북한 입장에서 몽골은 국제사회와 연결고리 역할을 기대할 수 있다는 점에서 의미가 크다. 이는 든든한 뒷배인 중국, 러시아가 북한을 옥죄고 있는 국제사회의 경제제재와 관련해 가지는 한계 때문에 더욱 주목되는 지점이다. 러시아의 입장부터 살펴보자. 블라디미르 푸틴 대통령은 2024년 6월 방북을 앞두고 북한 노동신문 기고에서 “서방의 통제를 받지 않는 무역 및 호상결제체계를 발전시키겠다”고 밝히며 루블화 중심의 결제체계 구축 구상을 제시했다. 이는 북한과 러시아가 루블화를 기반으로 국제 금융제재에 공동 대응하겠다는 의미로 해석된다. 북한과 러시아는 2014년 블라디보스토크에서 열린 경제공동위원회에서 루블화를 양국 교역의 주요 결제통화로 사용하기로 합의한 바 있다. 이에 따라 양국 간 루블화 결제체계를 본격 가동하거나, 러시아가 2022년 우크라이나 전쟁 이후 국제은행간통신망(SWIFT·스위프트)에서 배제된 뒤 확대해 온 독자 지급결제시스템인 SPFS와 미르(MIR) 결제망에 북한을 참여시키는 방안 등이 거론된다. 이런 구상이 현실화된다고 해도 어느 정도의 효과를 거둘 수 있을지가 의문이다. 러시아를 겨냥한 서방의 제재 방식이 한층 촘촘해지고 있기 때문이다. 최근 미국, EU는 제재 회피 통로와 우회 거래까지 겨냥하고 있다. 특히 러시아의 제재 회피 경유지로 활용되는 제3국에 대한 통제를 강화하며 우회 수출 차단에 나서는 모습이다. 대표적인 사례가 키르기스스탄이다. EU는 키르기스스탄을 통한 대러 우회 수출을 차단하기 위해 디지털 제어 공작기계와 무선통신 장비 수출을 금지했다. 또 가상자산을 활용한 제재 회피도 단속하고 있으며, 루블화 연동 스테이블코인 A7A5를 대규모 거래한 현지 거래소 운영기관도 제재 대상에 포함했다. 중국 역시 한계가 적지 않다. 미·중 전략경쟁이 심화하면서 중국도 제재 대상국과의 거래에 신중한 태도를 보이고 있어서다. 중국은 자국 통화인 위안화의 국제화를 위해 2015년 중국국제금융거래결제시스템(CIPS)을 출범시켰지만 SWIFT를 완전히 대체하지 못하고 있다. SWIFT가 국제 금융 메시지망이라면 CIPS는 위안화 결제·청산 시스템으로 기능이 다르다. 미 싱크탱크 CSIS에 따르면 현재 CIPS 거래의 약 80%는 여전히 SWIFT 메시지망을 이용한다. 해외 금융기관 상당수가 CIPS 전용 메시지 체계를 도입하지 않았기 때문이다. 결국 중국 은행들도 미국의 세컨더리 보이콧 위험을 의식하는 만큼 위안화 역시 국제제재를 근본적으로 우회할 안정적인 대안이 되기 어렵다는 평가가 나온다. 북한이 위안화 결제를 확대하더라도 중국 금융기관의 협조는 필수적이다. 그러나 중국 은행들은 미국의 세컨더리 보이콧과 달러 금융망 접근 제한 가능성을 의식할 수밖에 없다. 이 때문에 위안화 역시 국제제재를 근본적으로 우회할 안정적인 대안이 되기는 어렵다는 지적이 제기된다. 중국, 러시아가 갖고 있는 이런 한계 때문에 북한에 몽골은 실용적 가치를 가질 수 있다. 몽골이 제3의 이웃이라는 외교 전략에 따라 중국, 러시아 어느 한쪽에 과도하게 의존하지 않고 자유민주주의 국가들과 협력을 확대해 국제사회와의 신뢰를 축적한 기반을 갖고 있는 이것이 북한과 국제사회의 교류 확대에서 중재자 역할을 수행할 여지를 키울 수 있는 것이다. ◆북한과 국제사회 연결고리 기대 남북한 모두와 안정적 관계를 구축하고 있고, 국제사회와의 신뢰도 확보하고 있는 몽골은 북한을 국제사회로 이끌어내고, 경색된 남북관계를 푸는 중재자의 역할을 기대해 볼 만하다. 무엇보다 북한의 숨통을 틀어쥐고 있는 국제사회의 경제제재와 관련해 일정한 역할을 할 수 있다. 가령 김정은 국무위원장이 개발을 적극 추진 중인 원산갈마해안관광지구가 활성화하려면 외자 유치, 국제 금융결제 등이 필요하고, 이는 국제제재와 맞물려 있다. 북한이 러시아와 경제협력을 확대하고 있지만 국제 금융망에서 고립된 러시아의 루블화만으로는 관광특구 운영에 필요한 자금과 투자, 소비를 안정적으로 뒷받침하기 어렵다. 중국 역시 대북 금융거래에 신중한 태도를 보이고 있다. 이 때문에 장기적으로 북한이 국제사회와의 관계 개선에 나설 수밖에 없고, 이 과정에서 국제사회와 북한 모두가 신뢰할 수 있는 제3국의 역할이 중요해질 수 있다는 분석이 제기된다. 몽골의 존재감이 두드러지는 게 이 대목이다. 이 같은 제3국 중재의 선례로 카타르가 꼽힌다. 한국이 2023년 9월 이란의 동결자금 약 70억달러 중 약 65억달러를 이전하는 과정에서 카타르는 한국, 미국, 이란의 신뢰를 바탕으로 자금 이전을 중재했다. 국제사회의 신뢰를 받는 제3국이 제재의 틀을 유지하면서도 제한적인 금융거래를 가능하게 한 대표적인 사례다. 김태형 교수는 “북한으로서는 중국, 러시아와의 협력만으로는 한계가 있는 만큼, 경제정책의 성패는 국제사회의 신뢰를 회복하고 이를 이어줄 제3국을 확보할 수 있느냐에 달려 있다”고 분석했다.

한·미 관세 합의에 따른 대미 투자 1호 사업으로 미국 동남부 지역에 가스복합화력발전소를 건설하는 방안이 유력하게 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 투자 규모는 198억달러(약 30조원)에 달한다. 28일 관가에 따르면, 김정관 산업통상부 장관은 지난 25일까지 워싱턴에 체류하며 하워드 러트닉 미 상무장관을 비롯한 행정부와 의회 주요 인사들과 면담을 갖고 대미 투자 관련 막바지 조율을 진행했다. 앞서 양국은 지난해 정상회담을 계기로 한국이 총 2000억달러를 미국에 투자하는 프로젝트를 포함한 조인트 팩트시트(공동 설명자료)에 합의한 바 있다. 이번 프로젝트는 당시 합의된 대미 투자 계획을 이행하는 첫 사례가 될 전망이다. 정부가 대미 투자 1호 사업으로 가스복합화력발전을 낙점한 배경에는 미국의 급증하는 전력 수요와 그에 따른 상업성 확보가 자리 잡고 있다. 원자력발전소 건설 방안도 함께 검토되었으나, 상대적으로 건설 기간이 짧은 가스복합화력발전이 미국 내 급증하는 전력 수요에 적기 대응할 수 있다는 점이 고려된 것으로 전해졌다. 양국 간 협의가 차질 없이 진행될 경우 정부는 이르면 다음 달 한·미 전략투자운영위원회를 열어 심의를 진행할 예정이다. 미국 투자위원회에 추진 의사를 전달하는 절차를 밟게 되며, 도널드 트럼프 미국 대통령이 최종 승인하면 대미 투자 1호 프로젝트로 공식 확정된다. 다만 정부는 아직 확정된 내용은 없다는 입장이다. 산업부 관계자는 “대미 투자 프로젝트와 관련해 미국과 협의 중이며, 구체적인 내용과 발표 시기는 정해지지 않았다”고 밝혔다.

브라질을 국빈 방문한 이재명 대통령은 27일(현지시간) 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령과 정상회담을 갖고 한-브라질 공동성명을 채택했다. 양 정상은 성명을 통해 국제사회의 복합적 도전에 대응하기 위해 중남미와 아시아를 잇는 전략적 파트너로서 양국 협력을 한층 강화하자는 데 뜻을 모았다고 강유정 청와대 수석대변인이 서면브리핑에서 전했다. 특히 국제 통상환경의 불확실성이 커지는 상황에서 한국과 메르코수르 간 무역협정(TA) 협상이 양국 경제협력의 새로운 도약을 위한 핵심 기반이라는 데 의견을 같이하고 이를 진전시키는 데 힘을 모으기로 했다. 구체적으로는 올해 12월 제69차 메르코수르 정상회의를 계기로 협상 재개를 발표하기 위해 한-브라질 양자 실무그룹을 설립하기로 합의했다고 강 수석대변인은 전했다. 메르코수르는 아르헨티나·브라질·파라과이·우루과이로 구성된 남미 관세동맹으로, 남미 최대 경제블록이자 리튬과 니켈 등 주요 광물 자원이 풍부한 전략적 요충지로 꼽힌다. 양 정상은 또 국제사회에서의 전략적 공조를 강화하기로 했으며, 다자주의와 기후변화 대응 등 주요 글로벌 현안에 대한 공감대를 바탕으로 유엔과 주요 20개국(G20) 정상회의 등 다자무대에서도 협력을 더욱 긴밀히 이어가기로 했다. 한편 정상회담 뒤에는 이 대통령을 환영하기 위한 국빈 오찬이 진행됐다. 이날 오찬은 브라질 대표 셰프 마라 살레스 셰프가 준비했고, 오찬장 테이블에 놓인 메뉴판 표지에는 진주실크 홍보대사인 이진희 디자이너의 리우데자네이루 거대예수상을 활용한 '구세주 그리스도상 한복 미디어 파사드' 작품이 담겼다. 또 한국 전통 보자기 기법을 활용한 '옥사 실크 보자기' 작품을 준비하는 등 한국 대표단에 각별한 환대의 뜻을 보였다고 강 수석대변인은 설명했다. 오찬에서 룰라 대통령은 "교육이야말로 미래를 위한 가장 중요한 투자이며, 한국의 발전과 성장이 교육을 통한 인재 양성에 기반하고 있다"며 양국의 교육 분야 협력을 강화하자는 뜻을 내비쳤다. 저녁에는 룰라 대통령이 유네스코 세계문화유산에 등재된 건축물인 외교부 이타마라치궁에서 이 대통령을 위한 문화공연과 리셉션을 열었다. 리셉션에는 양국 경제인도 다수 참석했다. 한국에선 류진 한국경제인협회 회장, 장인화 포스코 회장, 조원태 대한항공 회장, 박승희 삼성전자 사장 등 13명이 자리했다. 강 수석대변인은 "이 대통령은 (양국 경제인들에게) 이번 국빈 방문이 우리 기업의 경제협력 기반을 넓히고 새로운 시장 진출과 투자 기회를 창출하는 계기가 될 수 있도록 정부도 경제외교를 통해 적극 뒷받침하겠다는 뜻을 전했다"고 밝혔다. 문화공연에선 상파울루 출신 가수이자 작곡가인 파울라 리마, 상파울루 시립극장 시립합창단 소속 솔리스트 다니엘 리가 브라질의 보사노바 명곡 '이파네마의 소녀'와 한국 가요 '상록수' 등을 불렀다.