한화에어로스페이스는 항공·우주·방산을 아우르는 ‘글로벌 초일류 혁신 기업’으로 도약하기 위해 수출 시장에서 입지를 강화하는 동시에 국내에서는 공군의 주력 항공기 엔진 생산을 맡으며 국책 사업의 핵심 기업으로 자리매김하고 있다. 한화에어로스페이스는 K9 자주포와 천무의 폴란드 수출에 이어, 지난해 7월 루마니아 국방부와 부쿠레슈티 현지에서 총 1조3828억원 규모의 자주포 등 공급 계약을 체결했다. 이번 계약을 통해 K9 자주포 54문과 K10 탄약 운반차 36대가 2027년부터 순차적으로 납품될 예정이다. 이번 계약에는 K9·K10 외에도 정찰 및 기상 관측용 차륜형 장비와 탄약 등 ‘자주포 패키지’가 포함됐다. 한화에어로스페이스는 수출 시장 내 입지를 강화하기 위한 노력도 지속하고 있다. 먼저 K9 자주포와 천무 다연장로켓 등으로 수출 시장을 다변화했으며, 자체 개발한 보병전투장갑차(IFV) ‘레드백(Redback)’으로 해외 시장 공략에도 나섰다. 그 결과 레드백은 호주 정부의 보병전투차량(IFV) 도입 사업에 선정됐다. 한화에어로스페이스는 방산 분야의 무인화 기술 개발에도 집중하고 있다. 다목적 무인차량 ‘아리온스멧(Arion-SMET)’은 미국 국방부의 해외비교성능시험(Foreign Comparative Testing·FCT) 대상 장비로 선정된 뒤, 관련 사업 계약을 체결했다. 또한 한화에어로스페이스는 2028년까지 소형·중형·대형급 차륜형 및 궤도형 UGV 제품군을 확보해, 글로벌 무인지상차량(UGV) 시장을 선도한다는 계획이다. 한화에어로스페이스는 성층권(10~50㎞)을 뛰어넘는 고도에서 탄도미사일을 격추할 수 있는 고고도요격유격탄(L-SAM-II)의 유도탄 체계종합 등 개발 사업에도 참여한다. 한화에어로스페이스는 F-15K 전투기, T-50 고등훈련기 등 대한민국 공군 주력 항공기의 엔진과 한국형 헬기 ‘수리온’에 탑재되는 국산화 엔진을 생산하고 있다. 특히, 차세대 한국형 전투기 KF-21 ‘보라매’ 사업에서 항공기 엔진 통합 개발을 주도적으로 수행했으며, GE와 기술협약을 통해 엔진 부품과 주요 핵심 부품의 국산화도 적극 추진 중이다.

HD현대는 최근 미국과의 협력을 강화하고 있다. 지난 4월에는 미국 최대 방산 조선사인 헌팅턴 잉걸스와 ‘선박 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다. 양사는 MOU에 따라 각 사가 보유한 함정 건조 분야 전문성과 역량을 결합해 선박 건조의 생산 효율성을 극대화하는 한편, 건조 비용과 납기를 개선하기 위한 노하우와 역량을 공유하기로 했다. 또한 디지털 조선소 구축을 위한 공정 자동화와 로봇, 인공지능(AI) 도입을 비롯해 생산인력 교육 및 기자재 공급망 참여도 함께 추진할 예정이다. 지난 5월에는 정기선 HD현대 수석 부회장이 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표를 만나 한·미 간 조선산업 협력방안에 대해 논의했다. 이날 정 수석 부회장은 공동 기술개발, 선박 건조 협력, 기술 인력 양성 등의 구체적인 협력방안을 제시하고 미국 내 중국산 항만 크레인의 독점적 공급 문제와 관련, HD현대의 계열사인 HD현대삼호의 크레인 제조 역량을 소개하며 공급망 확대를 위한 미국과의 협력 강화를 제안했다. 지난해 7월에는 HD현대중공업이 국내 최초로 미국 해군보급체계사령부와 함정정비협약(MSRA)을 체결하며 연간 20조원 규모의 미 해군 함정 MRO 시장에 본격 진출했다. HD현대는 미래 해전의 게임체인저로 주목받고 있는 무인수상정(Unmanned Surface Vessel·USV) 개발도 본격화하고 있다. USV는 기존 유인함정을 대체해 위험구역 내 감시정찰, 기뢰탐색·제거, 전투 등 각종 임무를 수행하는 함정으로, 해양 유무인 복합체계의 핵심축이다. 이에 따라 HD현대는 지난 4월 미국 AI 방산기업 안두릴 인더스트리와 무인수상정 개발에 나섰다. 또한 HD현대는 같은 달 해군의 차기 핵심사업이 될 ‘전투용 무인수상정 개념설계 사업’을 수주하며 우리 해군과도 전투용 USV에 나서기로 했다. HD현대는 차세대 함정 국산화에도 적극 나서고 있다. 지난 13일 HD현대는 국내 최초로 모듈형 구조의 ‘고압 추진 드라이브’ 제품 개발에 성공, 전기추진 함정 국산화에 한 발짝 더 다가섰다.

현대로템은 다양한 지상무기체계 포트폴리오를 확보하며 지상무기체계의 대표주자로서 정상급 경쟁력과 기술력을 기반으로 세계 시장에서 경쟁하고 있다. 이러한 사업 역량을 기반으로 현대로템은 전차, 장갑차 등 기존 지상무기체계 경쟁력을 한층 더 강화함과 동시에 무인화, 자동화, 전동화 등 4차 산업혁명 기반의 첨단 기술 연구개발을 통해 글로벌 트렌드로 떠오른 유무인 복합체계(MUM-T) 구축에 최적화된 제품들을 선보이고 있다. 현대로템의 주요 무인체계 제품은 다목적 무인차량 HR-셰르파(HR-SHERPA)다. HR-셰르파는 현대로템이 자체 개발한 전동화 무인 플랫폼으로 수색, 정찰, 보급, 화력지원 등 임무에 따라 다양한 장비를 탑재해 운용할 수 있다. GOP, DMZ 등 야전 시범운용을 성공적으로 마치고 국내 최초의 군용 무인차량으로 군에 납품됐다. 지난해에는 최신형 4세대 HR-셰르파가 공개됐다. 아울러 현대로템은 기존 주력 제품군인 전차 및 장갑차 포트폴리오도 함께 강화하고 있다. 특히 차륜형장갑차는 지난해 페루 육군 공급 사업을 수주하며 우리 군의 제식 차륜형장갑차 K808의 첫 해외 수출을 달성했다. 계열화 모델로 개발된 차륜형지휘소용차량은 우리 군에서 성공적으로 전력화된 바 있다. 차륜형지휘소용차량은 네트워크 기반의 전투지휘체계장비를 비롯해 실시간 송수신시스템, 스크린 등을 탑재해 기동 간에서도 전투 지휘가 가능한 차량이다. K2 전차 역시 시장 확대에 맞춰 수요처에 최적화된 모델을 통해 글로벌 시장을 공략하고 있다. 디지털 기반으로 개발된 K2 전차의 확장성을 기반으로 성능 강화 등 요구사항에 유연히 대응할 수 있을 것으로 기대된다. 현대로템 관계자는 “시장에서 요구되는 흐름을 읽고 기술력과 제품 경쟁력을 지속 강화해 미래 시장에 선제적으로 대응해 나가고 있다”며 “기존 주력 제품인 K2 전차를 비롯해 HR-셰르파 등 첨단 무인체계에 이르기까지 다양한 포트폴리오를 바탕으로 글로벌 경쟁력을 제고할 연구개발 역량을 꾸준히 제고할 것”이라고 말했다.

한국항공우주산업(KAI)이 인공지능(AI) 기반의 전투플랫폼 개발을 통해 차세대 공중전투체계의 판을 바꾸고 있다. KAI가 추진하는 차세대 공중전투체계(Next Aerial Combat System·NACS)는 유인기와 무인기가 실시간으로 연결돼 임무를 수행하는 개념이다. KF-21과 FA-50, KUH, LAH 등 KAI의 주력 유인 항공기와 무인전투기(UCAV), 다목적 무인기(AAP), 한국형 차세대 고속기동헬기(KFVL) 등이 위성과 연결해 함께 운용하는 유·무인 복합 전투체계다. NACS 실현의 핵심 기술 중 하나는 KAI가 자체 개발 중인 AI 파일럿 ‘카일럿(K-AILOT)’이다. 카일럿은 조종사의 명령 없이도 전투 상황을 인식하고 전술적 판단을 내릴 수 있으며, 유인기와의 통합 작전에서도 즉각적인 임무 수행이 가능하다. KAI는 2023년부터 본격적으로 AI 파일럿 개발에 착수했으며, 지난해 2월 유무인 복합체계 구현을 위한 AI, 빅데이터 등 핵심 기술을 확보하기 위해 1025억원의 대규모 투자를 결정했다. 다목적 무인기(AAP) 축소기에 카일럿을 탑재해 내년부터는 실증에 나설 예정이다. AI 조종사의 학습에 필요한 고품질 합성 데이터를 확보하기 위해 생성형 AI 기술에 특화된 젠젠에이아이(GenGenAI)에 약 60억원을 투자해 지분 9.87%를 확보하고 2대 주주로 올라섰다. KAI는 미국의 쉴드 AI(Shield AI)와 파트너십을 맺고 자율 비행 소프트웨어 ‘하이브마인드 엔터프라이즈(HME)’를 도입해 AI 파일럿의 자율 비행 기술을 검증하고 있다. HME는 다양한 항공기에서 AI 자율 비행 능력을 입증한 바 있으며, KAI는 이를 통해 개발 기간을 단축하고 기술 신뢰성을 높일 계획이다. KAI 관계자는 “AI 파일럿은 단순한 보조 시스템이 아닌, 전장 전반을 재편할 새로운 전력 체계의 중심”이라며 “궁극적으로 KAI가 지향하는 것은 단순한 무기체계의 개발을 넘어 한국형 전장 생태계의 창출”이라고 밝혔다.

방위사업청은 24일 충남 논산시 육군항공학교에서 개최된 기초비행훈련용헬기 전력화 완료 행사에서 육군과 해군의 회전익 조종사 양성을 위한 훈련용 헬기 전력화를 성공적으로 완료했다고 밝혔다. 이번에 전력화가 완료된 기초비행훈련용헬기는 40년이상 운용되어 노후화된 육군과 해군의 훈련용 헬기(500MD, UH-1H)를 대체하고자 지난 2022년 4월 도입을 결정한 미국 벨사의 Bell 505다. 2023년 11월 1호기를 시작으로 지난달까지 40여대가 군에 인도되어, 훈련 효율성과 조종사의 안전이 한층 강화됐다. 새로 도입된 헬기는 디지털 방식의 계기판과 최신 항법 장비 등 현대식 계기 체계를 탑재하여 고등비행용 헬기로의 전환교육이 수월해졌다. 넓은 유리창 구조를 적용해 시야 확보가 용이하여 훈련생의 공간 인지 능력을 높였다. 국내업체가 개발한 비행훈련 시뮬레이터(FTD)가 함께 전력화되어, 지상에서도 계기비행 훈련과 비상 상황 대처 훈련을 효과적으로 수행할 수 있다. 방위사업청 헬기사업부장 고형석 육군 준장은 “이번 신형 훈련 헬기 도입은 작전수행 헬기와의 연계성 강화로 전력 증강에 크게 기여하고, 우리 군 헬기 조종사 양성의 새 전기를 마련하는 계기가 될 것”이라며, “방위사업청은 전력화 완료 이후에도 헬기 운용에 차질이 없도록 군에 대한 지원을 이어 나갈 것”이라고 밝혔다.

방위사업청은 24일 경남 사천시 한국항공우주산업(KAI)에서 국산 소해헬기 시제기(XMCH-1) 첫 비행 성공 축하 행사를 개최했다. 소해헬기는 기존 해군에서 운용 중인 소해함과 유사하게 기뢰를 제거해 아군의 해상작전 수행 능력을 보장하는 임무를 담당한다. 수리온 기반 국산 상륙기동헬기(MUH) 마린온에 미군 등 외국군에서 성능을 검증한 소해임무장비인 레이저 기뢰탐색장비, 수중자율 기뢰탐색체, 무인기뢰 처리장비를 탑재한 형태다. 지난 2022년부터 개발을 착수해 올해 들어 시제기를 제작했고, 3월부터 지상시험을 거쳐 첫 시험비행에 성공했다. 이번 초도비행의 성공을 계기로 기술 검증과 안전성 확인을 위한 비행시험을 중심으로 본격적인 시험평가를 거쳐 내년 하반기 개발을 완료할 예정이다. 향후 소해헬기가 전력화되면 유사시 주요 항만에 부설된 북한 기뢰를 제거하고, 해상교통로 및 상륙해안 진입로 확보 등 해군의 임무 수행을 지원하는 역할을 수행할 예정이다.

공군은 내달 7∼20일 공군 홈페이지(www.airforce.mil.kr)를 통해 제10기 국민조종사 지원자를 모집한다고 23일 밝혔다. 국민조종사는 공군이 영공 수호 임무를 국민에게 소개하고 국산 항공기의 우수성을 알리고자 2007년부터 선발하고 있다. 국민조종사로 뽑히면 T-50 또는 FA-50 항공기 후방석에 탑승해 하늘에서 조종사의 임무를 체험할 수 있다. 올해 4명을 선발할 예정이다. 올해 9월24일을 기준으로 만 18세 이상인 국민이라면 신청할 수 있다.

군은 북한이 묻어둔 지뢰가 비가 많이 내릴 때 남쪽으로 흘러올 수 있다며 주의를 당부했다. 합동참모본부는 22일 “북한군이 지뢰를 매설한 지역 중 일부는 임진강·한탄강·화강·북한강·인북천 등 남북공유하천과 한강 하구로 연결돼 있다”며 “집중호우가 발생할 경우 북측 지뢰가 유실돼 우리 지역으로 유입될 우려가 있다”고 밝혔다. 합참은 남북공유하천 인근에서 활동 시 북한의 유실 지뢰에 유의하라며 “해당 지역에서 지뢰로 추정되는 미상 물체를 발견하면 절대로 접촉하지 말고, 가까운 군부대나 경찰서에 신고해 달라”고 당부했다. 지난해 비무장지대(DMZ) 내 북측지역에서는 북한군이 다량의 지뢰를 매설하는 모습이 우리 군에 포착됐다. 북한이 쓰는 지뢰로는 나무 상자에 담긴 목함지뢰 외에 나뭇잎처럼 생긴 나뭇잎지뢰도 최근 발견되고 있다.

‘하늘의 지휘소’라 불리는 공중조기경보통제기를 도입하는 항공통제기 2차 사업이 차질을 빚고 있다. 사업에는 미국 보잉(E-7A)과 L3해리스(G6500), 스웨덴 사브(글로벌아이)가 후보로 거론되어 왔다. 군은 3조원을 들여 2031년까지 4대를 확보하려고 했지만, 입찰이 계속 유찰되어 전력화 시기 충족이 어려운 모양새다. 사업을 주관하는 방위사업청은 지난달 26일 항공통제기 2차 사업 입찰 재공고를 냈다. 2023년 11월과 지난해 2월 1·2차 입찰에선 제안서 평가 과정에서 2개 업체가 필수조건을 일부 충족하지 못했다. 지난해 4월 3차 입찰에선 필수조건이 충족돼 시험평가와 협상 등이 이뤄졌다. 하지만 이번에 입찰 재공고가 진행되면서 항공통제기 2차 사업 기종의 연내 선정은 매우 어려워졌다. 관련 절차와 재정여건 등을 감안하면 사업 일정 추가 지연 가능성이 제기된다. 공군이 기존에 운용 중인 E-737이 거의 매일 대북 감시에 투입돼 작전·운영유지 부담이 가중되고 있고, 미국에선 E-7A 대신 E-2D를 도입하려는 움직임까지 더해지면서 우려가 커지는 상황이다. ◆늘어난 변수에 사업 추진 복잡해지나 21일 방산업계에 따르면, 항공통제기 2차 사업 입찰은 지금까지 세 번 유찰됐다. 방위사업청은 네 번째 입찰을 진행 중이며, 30일까지 제안서 접수를 받을 예정이다. 최근까지 방위사업청은 보잉(E-7A), 사브(글로벌아이), L3해리스(G6500)를 상대로 협상을 진행해왔다. 해외에서 무기를 도입할 때는 성능과 기술 등을 평가하고 절충교역(무기 구매에 대한 반대급부) 협상을 진행한다. 이후 최종적으로 가격 협상을 해서 기존에 설정된 총사업비 규모에 맞는 가격을 제시한 업체가 나오면 선정 작업을 하게 된다. 항공통제기 2차 사업도 이와 유사한 방식으로 진행됐다. 사업 후보기종이었던 E-7A와 글로벌아이, G6500은 공군이 설정한 성능은 충족했다. 사업 초기 전·후방 감시능력이 부족하다는 지적을 받은 글로벌아이는 한국형 기종에선 360도 감시가 가능하도록 센서를 추가하는 방안을 내놓은 것으로 알려졌다. 기술과 성능, 상호운용성 검증과 절충교역에 대한 협상을 거치면 가격 문제가 남는다. 국가재정법 등에 따르면, 정부가 사전에 확정한 총사업비에 맞는 수준의 가격을 업체들이 제시해야 정부가 최종 선정을 할 수 있다. 그런데 항공통제기 2차 사업에선 3개 기종 모두 최종 제안 가격이 총사업비를 넘어섰다. 방산업계 관계자는 “수천억원 정도 초과한 것으로 안다”며 “조정이 쉽지 않을 것 같다”고 전했다. 일각에선 예산 초과 외의 사유도 거론된다. A업체는 첫 제안보다 성능이 낮은 일부 구성품들을 뒤늦게 제시했고, 가격 측면에선 가장 높은 수준이었던 것으로 전해졌다. B업체는 대금 지급 일정에서 이견을 드러낸 것으로 알려졌다. 방위사업청은 무기도입사업에서 사업 기간 매년 업체에 지급할 예산 등을 사전에 정한다. 이를 연부액이라고 한다. 이번 사업에서 방위사업청과 B업체는 연부액을 놓고 시각차가 있었던 것으로 알려졌다. 군과 방산업계에선 사업이 상당 기간 지연될 수 있다는 우려가 나온다. 입찰 재공고를 통해 사업 절차를 다시 진행한다면, 이론적으론 연내 기종선정이 가능할 수도 있다. 기술과 성능, 상호운용성 등은 기존 평가·협상 자료를 쓰고, 가격과 절충교역만 재협상하는 것이다. 순조롭다면 연내 기종 선정도 가능하다. 하지만 가격 조정은 난제다. 코로나19과 우크라이나 전쟁 여파로 항공기 원자재와 부품, 장비 가격은 크게 치솟았다. 항공기 제작에 쓰이는 알루미늄, 티타늄 등의 소재는 지상·유도무기에도 활용된다. 반도체 칩도 다연장로켓과 지대공미사일 등에 많이 쓰인다. 전 세계적으로 무기 수요가 폭증하면서 이같은 원자재와 부품 수요와 가격이 폭등했다. 항공기에 쓰이는 장비나 부품 제작 기간도 길어지고, 비용도 상승하고 있다. 방산업계 관계자는 “미국에서 T-50 장착 엔진을 만들 땐 24개월이 걸렸지만, KF-21 엔진 제작에는 이보다 훨씬 오랜 기간이 걸리고 있다”며 “코로나19로 인한 공급망 교란, 인력 이탈과 인건비 상승, 우크라이나 전쟁 이후 자재난 등이 겹친 탓”이라고 설명했다. 이같은 상황에서 입찰 재공고를 해도 막대한 비용을 단기간 내 인하하기는 쉽지 않다. 입찰 재공고를 했음에도 가격 문제가 해결되지 않는다면, 총사업비 증액 요구가 제기될 수밖에 없다. 이를 위해선 기획재정부와 협의를 거쳐야 하는데, 6∼8개월간 사업타당성조사를 재실시해야 할 수도 있다. 군 안팎에서 항공통제기 2차 사업이 2년 정도 늦어질 것이라는 우려가 나오는 대목이다. 일각에선 2019년 해상초계기 사업 당시 미국산 P-8A를 수의계약의 일종인 미국 정부 보증 대외군사판매(FMS)로 도입했던 것처럼 항공통제기 2차 사업을 추진해서 전력화 일정을 최대한 맞춰야 한다는 지적도 나온다. 가격을 대폭 인하할 요소가 마땅치 않는 상황에서도 경쟁입찰 체제를 유지하다 전력화 시기가 지연되는 일이 발생하는 일을 막아야 한다는 것이다. ◆“E-7A 필요없다” 미국의 반전 항공통제기 2차 사업에서 가장 유력하게 거론되는 기종은 E-7A다. 비즈니스 제트기를 쓰는 다른 후보기종들과 달리 보잉 737 여객기를 플랫폼으로 사용하고, 노스롭 그루먼이 만든 대형 레이더를 장착한다. 글로벌아이는 서방권 공중조기경보통제기 중 가장 최신형이고, 최근 프랑스가 도입 의향을 밝히는 등 많은 관심을 받고 있다. 하지만 작전 고도와 비행거리, 탐지범위 등은 E-7A가 더 우수하다는 평가다. G6500은 이스라엘 항공우주산업(IAI)의 엘타(ELTA) 레이더 등의 장비를 탑재한다. 이스라엘은 지난 2023년부터 하마스, 헤즈볼라, 이란과 잇따라 교전을 벌이고 있다. 전쟁 중인 상황에서 한국에 방산 장비를 제때 공급할 수 있을지 의문이 제기되고 있다. 다만 도널드 트럼프 미 행정부 출범 이후 미군에서 대대적인 변혁의 바람이 불고 있는 것이 변수로 떠오르고 있다. 미군은 노후화한 E-3를 E-7A로 대체하고, 근본적으론 우주 기반 위성 네트워크로 전환하려는 계획을 추진해왔다. 그런데 최근 미 국방부는 E-7A 대신 미 해군 E-2D를 구매하려는 조짐을 드러냈다. 피트 헤그세스 미 국방부 장관은 최근 상원 군사위원회 청문회에 출석, “E-7은 늦게 개발되었고 비용이 더 많이 들고 ‘과도하게 고급화’된 장비”라고 지적했다. 그는 하원 청문회에서도 E-7에 대해 “현대전에서 살아남을 수 없는 능력”이라고 말하기도 했다. E-2D는 미국 노스롭 그루먼이 제작한 항공모함 탑재 공중조기경보통제기다. 1960년대 처음 등장해서 성능개량을 거듭해왔다. 적 항공기나 수상함을 탐지하고, 아군 항공기를 지휘통제하는 역할을 한다. 지상이나 해상 표적도 제한적이나마 탐지가 가능하다. E-2D는 검증된 플랫폼으로서 리스크를 낮추고 미 해군과의 공둥운용을 통해 운용유지의 효율성을 높일 수 있다. 함재기라 극한 환경에서도 이착륙할 수 있다. 하지만 항속거리, 체공시간, 탐지범위 등에서 E-7을 대체할 수는 없다는 반론도 나온다. 미군이 실제로 E-7 도입을 취소하고 한국이 구매를 하면, 도입비와 운영유지비 상승 등의 문제가 발생할 수 있다. 미 공군이 E-7을 구매하면, ‘규모의 경제’를 쉽게 달성하게 된다. 한국으로선 구매비 절감 효과와 더불어 성능개량이 한층 용이해지는 장점이 있다. 하지만 미군이 도입하지 않는다면, 비용과 성능개량 등에서 한국의 부담이 한층 커진다. E-2D는 산악 지형이 많고 북한 탄도미사일 대응 소요가 많은 한국 특성에 맞지 않는다는 평가다. 일각에선 사업 지연과 미국의 움직임에 대비, 지난 2022년 정부 안팎에서 거론됐던 공중조기경보통제기 국내 개발 방안을 다시 고려해볼 필요가 있다는 지적도 나온다. 당시 한국항공우주산업(KAI)은 내부 검토를 거쳐 핵심구성품(레이더) 개발을 해외 업체와 협력해서 진행하면 체계개발에 7년이 걸릴 것으로 전망했다. 국방과학연구소(ADD)는 ‘국내 핵심기술 부족’을 이유로 레이더 등 탑재장비 개발을 포함해 12년이 소요된다고 분석했다. 다만 해외 기술협력을 진행하면, 개발기간은 짧아질 수 있다. 신형 공중조기경보기 전력화가 늦어질 가능성이 커진 상황에서 미국 내 움직임까지 더해지며 향후 사업 추진 과정에서의 불확실성은 한층 높아질 전망이다. 정부와 군 당국의 치밀한 사업 관리와 대안 마련이 중요한 이유다.

육군은 20일 원격진료시스템 노후장비 교체 및 개선 사업을 통해 격오지 부대 장병들의 의료접근성을 크게 개선했다고 밝혔다. 원격진료시스템은 군의관이 없는 격오지 장병들의 진료여건을 보장하기 위해 2015년부터 육군에 도입된 체계다. 해당 시스템이 설치된 부대는 화상을 통해 국군의무사령부 의료종합상황센터 군의관과의 진료가 24시간 가능하며, 군의관 지시에 따라 의료장비를 활용한 환자 상태확인 및 진료 결과에 따른 의약품 처방이 가능하다. 원격진료시스템은 코로나19 이후 급속히 발전하고 있는 원격의료 트렌드에 발맞춰 군 의료체계를 개선한 대표적 사례로 평가받는다. 하지만 첫 도입 이후 많은 시간이 경과함에 따라 장비 노후화로 인한 문제점이 제기되어 왔다. 부대개편 및 편제조정, 군·지역 의료환경의 변화로 해당 시스템의 설치장소 조정과 신규 설치의 필요성이 대두되었다. 이에 따라 육군은 2024년부터 원격진료시스템 노후교체 사업을 실시해 원격진료 인프라를 대폭 확충하고, 격오지 근무 장병들의 의료접근성을 크게 향상시켰다. 기존에 운영 중이던 76개소의 원격진료시스템 중 56개소의 노후 장비를 대폭 교체했다. 이 가운데6개소는 부대개편과 사용자 수요에 맞춰 운용장소를 이전하였다. 격오지와 훈련장 등에 8개소를 신규로 설치하는 등 총 84개소의 원격진료시스템을 완비했다. 육군은 의료접근성 향상, 응급환자(후송대상)에 대한 신속한 의료대응, 원격진료 품질개선, 전투준비태세 및 교육훈련 여건 강화 등 4가지 분야에서 효과를 거둘 수 있을 것으로 판단하고 있다. 사업을 담당하고 있는 고은자(중령) 육군본부 의무실 감염병대응계획장교는 “앞으로도 지속적인 격오지 발굴과 의료장비 사양 개선을 통해 장병 기초 진료여건을 보장하고, 군 본연의 임무에 집중할 수 있도록 원격진료시스템을 발전시켜 나가겠다”고 말했다.