한국 내 ‘자체 핵무장론’이 부상하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 첫 날 북한을 ‘핵보유국(Nuclear power)’으로 지칭하고, 북한 김정은 국무위원장과의 직접 대화 가능성을 시사하면서 북핵 용인에 대한 불안감이 커지고 있는 탓이다. 현재의 한·미 동맹과 핵확산금지조약(NPT) 체제를 감안할 때 자체 핵 개발 가능성은 낮다. 그러나 트럼프 2기 행정부의 북·미 대화와 핵 담판 가능성을 고려한다면 자체 핵무장론이 대미 협상용 카드가 될 수 있다는 견해에는 전문가들도 대체로 공감하고 있다. 한국 정부는 그러나 50년전 핵무기 자체 개발을 실제로 시도한 바 있다. 국제사회와 미국의 압박에 결국 포기했지만, 최근의 불안한 한반도 안보 상황과 맞물려 박정희 대통령 집권 당시의 핵무기 개발 프로젝트에 대한 향수가 짙어지고 있다. ◆50년전 핵개발 흔적을 찾아···1972년 첫 보고에서 1975년 재처리시설 설계도까지 박 대통령은 1970년대 핵무기 개발에 착수했다. 미국의 주한미군 철수 계획에 반발해 자주국방 모색 차원에서 추진됐다. 미 정부와 갈등이 이어졌고, 미 정부 압박에 공식 중단을 밝혔지만, 그 이후로도 비밀리에 추진했다. 그러나 최종 핵무기 개발에는 결국 실패했다. 세계일보는 2004년 8월 2일 핵무기 개발 프로젝트의 핵심인 핵연료 재처리 시설 설계도와 설계도면을 최초 입수해 보도했다. 취재팀이 입수한 자료는 한국원자력연구소가 프랑스 생고뱅사에 의뢰해 1974년 10월 1일자로 작성한 200쪽 분량 주개념설계서와 100쪽 분량 부속설계서 2권 그리고 1975년 1월 10일자로 작성된 100여쪽 분량의 재처리 시설 관련 기본설계도면이다. 1970년대 중반 원자력연구소에서 핵연료 재처리 사업담당 실무책임자였던 김철 아주대 명예교수가 소장하고 있던 재처리 시설 개념설계서와 기본설계도면이었다. 이 설계도는 박 대통령 시절 핵무기 개발이 어느 단계까지 진행됐는지를 알 수 있는 구체적인 설계 자료였던 까닭에 언론의 많은 관심을 받았다. 한국 핵개발 최초 흔적은 1972년 9월 8일 오원철 청와대 경제수석이 박 대통령에게 ‘원자 핵무기 개발 계획’이라는 A4용지 9쪽 분량 비밀보고서에서 발견할 수 있다. 목표는 제2차 세계대전 당시 일본에 투하된 것과 같은 20kg 플루토늄탄 개발이다. 1972년 첫 보고에서핵무기 개발을 시작해 1975년 재처리 시설 관련 기본설계도면까지 한국 정부는 핵개발을 추진했었다는 사실을 알 수 있다. ◆주한미군 철수계획에 반발···공식포기 이후에도 비밀리 재추진 직접적인 계기는 주한미군 철수 계획에 자극을 받아서다. 베트남 전쟁에 전투부대를 파병하는 등 미국의 요청에 적극적으로 협조했지만 주한미군 철수가 현실화하면서 심한 배신감과 함께 자주국방이 절실하다는 판단에서였다. 박 대통령은 1964년 미국으로부터 베트남 파병 지원 요청을 받고, 일부 야당의 반대를 무릅쓰고 한국군의 베트남 파병을 단행했다. 그러나 1970년 7월 윌리엄 로저스 미 국무장관은 베트남 사이공(호치민)에서 열린 베트남 참전국 회의에서 최규하 외무장관에게 주한미군 2만명 철수를 통고했다. 한 달뒤 닉슨 대통령 특사로 스피로 애그뉴 부통령이 주한미군 감축 문제를 협의하기 위해 방한했다. 처음에는 ‘2만명 이상 철군은 없을 것’이라는 상호 합의 하에 원만하게 협상이 진행됐지만, “향후 5년 이내 주한미군 완전 철수”라는 애그뉴 부통령의 언급이 알려지면서 한국 정부는 핵 개발을 본격 추진을 결심했다. 핵 개발은 두 갈래로 진행됐다. 국방과학연구소(ADD)가 핵 폭탄과 핵폭탄 투발수단인 미사일 개발을 맡고, 핵폭탄 원료가 되는 플루토늄 생산을 위한 연구용 원자로와 핵연료 재처리 시설은 원자력 연구소 특수사업부에서 담당했다. 정부는 1973년 4월 캐나다 정부와 비밀리에 접촉해 캔두형 원자로 도입 작업에 착수했다. 상대적으로 경수로형 원자로 보다는 중수로형 원자로가 플루토늄 추출이 용이하다. 캔두형 원자로는 중수로다. 이와 함께 순도 높은 플루토늄 생산이 가능한 3만kW짜리 연구용 원자로(NRX)도 도입을 시도했다. 한국이 핵무기 개발을 본격화하자 미국의 압박도 강화됐다. 한·미 관계는 갈등으로 치솟았다. 미국은 안보지원 중단을 경고하고, 핵 개발을 시도할 경우 주한미군 완전 철수를 경고하며 압박 강도를 높였다. 특히 인도의 1974년 핵무기 실험이 한국의 핵무기 개발에 대한 미 정부의 경계심을 끌어올리는 데 큰 계기가 됐다. 미국의 계속되는 압박에 1975년 핵개발 포기를 공식 선언했다. 박 대통령은 그러나 1976년 재처리 기술 및 시설 도입 사업을 ‘화학처리 대체사업’이라고 명칭을 바꿔 기술 도입을 계속 추진했다. 연구용 원자로를 자체 개발하기로 결정하고, 핵무기 투발수단인 미사일 개발에도 박차를 가했다. 1978년 9월 사거리 180km의 백곰 시험 발사에도 성공했다. 그러나 1979년 10월 26일 박 대통령 시해 사건과 뒤이어 일어난 12.12 쿠데타로 핵무기 프로젝트는 중단됐다.

김선호 국방부 장관 직무대행이 피트 헤그세스 신임 미국 국방부 장관과 31일 첫 공조 통화를 했다고 국방부가 밝혔다. 통화에서 양측은 70여 년 간 한반도 및 역내 평화와 안정의 핵심축으로 발전해온 한·미 동맹의 성과를 높이 평가하면서 한·미 동맹의 협력 수준과 범위를 발전시켜야 한다는 점에 공감했다. 헤그세스 장관은 대한민국 방위를 위한 미국의 철통같은 공약을 재확인하고, 양국의 오랜 신뢰와 우정을 바탕으로 한·미 동맹을 더욱 공고화하기 위해 한국과 긴밀히 협력할 것을 약속했다. 양측은 고도화하는 북한 핵·미사일 위협을 효과적으로 억제·대응하기 위한 연합 방위 태세와 동맹 현안의 안정적 관리를 통한 동맹의 연속성 유지가 중요하다는 데 의견을 같이했다. 양측은 러시아·북한 군사협력에 심각한 우려를 표명했고, 한반도와 인도태평양 지역에서 북한 위협을 억제하기 위해 한·미 동맹을 기반으로 한·미·일 안보협력을 지속 유지 및 발전시키기로 했다.

국가보훈부는 ‘2025년 2월의 6·25전쟁영웅’에 비정규전 특수부대였던 미군 제8240부대 유격대를 선정했다고 31일 밝혔다. 중공군 개입 이후 전세가 아군에 불리해지던 1950년 10월 미 제8군 작전참모부는 38선에서 소규모 상륙작전을 통해 북한군과 중공군을 분산시켜 유엔군의 부담을 줄이기 위한 유격부대 계획을 수립했다. 1951년 1월 중순 미 제8군 예하 서해안 유격군사령부인 윌리엄 에이블 기지가 만들어졌다. 같은 해 7월 26일에는 미 극동군사령부 산하 제8240부대가 창설됐다. 병력은 대부분 한국 민간인으로 구성됐고, 켈로(KLO)부대 등이 여기에 속해 전쟁 중 5000여 명이 전사했다. 제8240부대에서는 32개 유격대 2만여 명이 활동했다. 동서 해안 일대에서 4000회가 넘는 작전을 통해 적 병력 사살, 교량 및 북한군 병영 파괴, 적 장비 노획, 첩보 수집 등 전과를 올렸다. 북한은 2만 명 이상의 병력을 해안 경계에 배치해야 했다. 이 부대는 휴전 후인 1953년 8월 한·미 협약에 따라 한국 국방부 산하 제8250부대로 재편돼 육군으로 편입됐다. 1958년 4월 창설된 육군 제1전투단(현 제1공수특전여단)의 모체가 됐다. 정부는 공적이 확인된 유격대원 65명에게 무공훈장을 수여했으며, 공로자를 찾고 공로금을 지급하는 사업을 하고 있다.

국가보훈부는 민족 독립을 위해 힘을 모은 최대 규모의 좌우 합작 단체인 신간회 창립을 ‘2025년 2월의 독립운동’으로 선정했다고 31일 밝혔다. 1919년 3·1운동 이후 한국의 독립운동에는 다양한 이념과 전략이 나타났다. 계급해방과 사회적 평등을 중시하는 사회주의와 한민족의 문화와 역사를 중시하고 실력양성운동을 전개한 민족주의로 나누어졌다. 이때 타협적 민족주의자가 등장, 자력 독립은 불가능하므로 일제의 통치를 인정하고 자치권을 획득해 정치적 자유를 얻어 독립으로 나아가자는 자치론을 주장했다. 비타협적 민족주의자들은 자치운동에 반대하며 사회주의 세력과의 연대를 모색했고, 사회주의 세력 또한 민족주의 세력과의 연대를 제시한 정우회 선언을 발표했다. 이에 따라 1927년 민족주의 세력과 사회주의 세력이 연대하여 일제강점기 최대규모의 민족운동 단체인 신간회가 탄생했다. 신간회는 ‘오래된 나무에서 돋은 새 줄기’를 의미한다. 150여 개의 지회와 4만여 명의 회원을 확보했으며, 해외까지 지회를 설치했다. 신간회는 강연회와 연설회를 통해 일제의 식민통치 정책을 비판하는 등 우리 민족의 권익을 지키기 위한 활동을 펼쳤다. 일제강점기 최대규모의 노동운동인 원산총파업이 일어나자, 신간회는 동정금을 모금하고 파업 노동자를 대체하려는 일제의 시도를 저지하는 등 원산총파업을 지원했다. 일제가 화전민 마을에 방화하고 추방하는 갑산화전민 사건이 일어나자, 대책위원회 구성을 통해 화전민들을 후원했다. 또한 광주학생운동이 전국적으로 확산할 수 있도록 적극 지원했다. 신간회가 해체(1931년 5월 16일)된 이후에도 신간회에 소속됐던 독립운동가들은 각자의 분야에서 독립운동을 지속적으로 전개했다. 신간회는 우리 민족이 독립을 위해 이념과 차이를 뛰어넘어 힘을 하나로 모으는 의지와 정신을 보여주며 이후의 독립운동에 큰 영향을 미쳤다.

한국형 전투기 KF-21이 본격적으로 활동할 시기가 바짝 다가오고 있다. 지난해 6월 KF-21 20대 첫 양산 계약(1조9600억 원)을 맺은 한국항공우주산업(KAI)은 지난달 1243억 원 규모의 성과 기반 군수 지원(PBL) 계약을 체결했다. 한화에어로스페이스를 비롯한 주요 협력사들도 핵심구성품 공급을 위한 준비를 진행 중이다. 양산에 들어간 KF-21은 내년부터 공군에 배치되어 영공 수호 임무에 나설 예정이다. 10여년 전 KF-21 탐색개발 단계서부터 추진됐던 해외 판매도 필리핀 등에서 수주 가능성이 제기되는 모양새다. 공군 전력증강과 항공우주산업 발전을 함께 도모할 기회를 얻는 셈이다. 하지만 첨단 무기 시장을 장악한 미국·유럽 방위산업계와 일반적인 방식으로 경쟁하기에는 국내 방위산업의 대외적 영향력과 규모 등이 부족한 실정이다. KF-21 관련 역량을 결집, 세계 시장으로 나아갈 채비를 해야 한다는 지적이 나오는 이유다. ◆2차 양산 준비…블록1 40대 확보 현재 20대 첫 양산이 진행 중인 KF-21은 기본 비행성능과 공대공 능력을 갖춘 블록1 기종이다. 유럽 MBDA 미티어 중거리 공대공미사일과 독일 딜 디펜스 AIM-2000 단거리 공대공미사일 등으로 무장하고 있다. 방위사업청과 KAI는 KF-21 2차 양산을 추진하고 있다. 군 소식통은 “이르면 다음 달쯤 2차 양산(20대) 관련 의사결정이 내려질 것으로 안다”며 “대당 가격은 공급망 문제와 환율 상승 등으로 지난해 첫 양산 계약보다 15% 정도 오를 것”이라고 전했다. KF-21은 지난 2020년 9월 시제기 최종조립을 시작했다. KAI는 기체 제작에 필요한 동체·주익구조조립과 최종조립 등의 생산 인프라를 구축했다. 2022년 7월 첫 시험비행에 성공한 KF-21은 이후에도 초음속 비행시험 등을 진행해 잠정 전투용 적합 판정을 획득했다. 시험 과정에서 얻은 데이터는 양산형 기체 설계와 제작에 적용됐다. KF-21은 블록1 40대 제작을 일괄 계약하고, 장거리 공대지미사일을 포함한 공대지 전투능력을 추가한 블록2 80대 상산 계약이 차후에 이뤄질 계획이었다. 하지만 2023년 11월 한국국방연구원(KIDA)은 공대공미사일과 능동전자주사(AESA) 레이더의 연계 검증 시험이 완료되지 않았다면서 초도 양산 물량을 40대에서 20대로 줄일 것을 권했다. 이에 방위사업청은 20대로 첫 생산을 진행하고 20대는 추가 검증 후 계약하는 ‘20+20’ 계획을 마련했다. 이를 두고 방산업계에선 KF-21 대당 생산비가 증가할 것이라는 우려가 나왔다. 항공산업은 주문이 들어와야 생산을 시작하는 특성을 지닌다. 따라서 제품이 처음 출시됐을 때는 가능한 많은 초도 주문 물량을 사전에 확보하는 것이 중요하다. 그래야 초기 비용 증가를 억제하면서 대외 신뢰도를 높일 수 있다. 하지만 KIDA의 권고를 무시하기 어려웠던 정부 당국은 첫 양산 계약 규모를 20대로 설정하되 고강도 원가검증으로 비용 증가를 억제, 대당 가격을 940억원 안팎으로 맞춘 것으로 알려졌다. 하지만 환율 상승과 공급망 문제로 2차 양산 단계에서의 대당 가격은 상승할 전망이다. KF-21 엔진은 미국 GE의 F414를 한화에어로스페이스가 생산하는 형태인데 국산화율이 50%에 못미치는 상황이다. 수입 구성품 가격은 환율 등에 많은 영향을 받는데, 원·달러 환율은 지난해 7월보다 100원 가까이 상승한 상태다. 엔진 구성품 외에 정확한 종류가 공개되지 않는 수입 관급장비 10여 종까지 감안하면, 환율이 미치는 영향은 상당한 수준일 것으로 보인다. 코로나19와 우크라이나 전쟁으로 지속되고 있는 글로벌 공급망 문제와 물가 상승도 KF-21 대당 가격 상승을 부추기는 요인으로 지목된다. 이에 따라 KF-21 2차 양산 계약이 이뤄지면, 대당 가격은 1000억 원을 넘어설 전망이다. 이같은 비용 상승을 억제하려면 생산물량을 최대한 늘려서 규모의 경제를 확보, 비용 절감을 꾀해야 한다. 하지만 한국 공군이 구매할 KF-21 수량은 제한되어 있다. 수출에 적극적으로 나서야 하는 이유다. ◆KF-21 ‘원팀’ 구성해야 문제는 KF-21 해외 판매를 일반적인 방산수출처럼 정부 주도로 진행하기가 어렵다는 점이다. K-9 자주포나 FA-50 경공격기처럼 한국군 사용 이력과 수출 실적이 충분한 국산 무기와 달리 KF-21은 이제 막 글로벌 시장에 진입하려 시도하는 상태다. 가격도 FA-50보다 고가다. 이를 해결하려면 정부 수뇌부 주도로 보증 문제 등을 풀고, 관련 부처간 협업과 조율을 촉진하는 방식으로 활로를 여는 것이 일반적이다. 특히 전투기 구매는 국제정치적 차원의 전략적 외교관계와 밀접한 관련이 있으므로 정부간 신뢰를 높이는 작업도 필요하다. 하지만 12·3 비상계엄 사태와 국회의 탄핵소추로 대통령 직무가 정지되고, 정부와 군 주요 직위가 권한대행 체제로 운영되면서 이같은 기능이 제대로 가동되기는 어렵게 됐다. 새 정부가 출범하더라도 대외 신인도를 계엄 이전 수준으로 회복하기까지는 시간이 걸릴 수밖에 없다. KF-21 제작사 KAI는 수출입은행이 최대 주주인 회사다. 정부에 속해있다는 이미지가 강하다. KF-21 투자 비중도 정부가 60%를 차지했는데, 인도네시아가 분담금 1조6000억 원 중에서 6000억 원만 납부하겠다는 의사를 밝히면서 정부 투자 비중이 더욱 확대됐다. F-16이 납품 지연 문제를 안고 있는 상황에서 발생한 빈틈을 KF-21이 서둘러 차지하려면 수출 켐페인을 서둘러야 한다. 그런데 정치적 리스크가 장기화하면 KF-21을 포함한 방산수출에 영향을 미칠 위험이 있다. 일각에선 KF-21 양산에 직·간접적으로 참여하는 업체들이 수출을 위해 ‘팀 (Team) KF-21’을 구성하는 방안을 제시하고 있다. K방산을 대표하는 기업들의 역량을 최대한 모아서 활용하자는 것이다. 서방에서 생산하는 4세대 이상 전투기들은 다수의 기업이 참여해서 만든다. 프랑스 라팔은 닷소(40%), 탈레스(30%), 사프란(30%)이 체계통합과 전자장비·엔진 제작을 분담한다. 유럽 에어버스가 만드는 타이푼도 다수의 유럽 기업이 참여한다. 생산에 참여하는 기업들은 해외 판매를 위한 마케팅도 적극적으로 나선다. 체계통합 업체에만 맡기지는 않는다는 의미다. 세계 시장에 나설 KF-21은 미국 F-16(록히드마틴), 스웨덴 그리펜(사브) 등과 경쟁을 벌어야 한다. 글로벌 방위산업 시장에서 막강한 영향력과 풍부한 이력을 지닌 세계적인 기업들이다. KF-21 제작사인 KAI는 국내에선 최상위 방위산업체지만 록히드마틴, 사브, 에어버스 등과 세계 시장에서 독자적으로 경쟁해 우위를 확보하는 것은 쉽지 않다. KF-21 프로그램에 참여하는 기업들이 힘을 모아야 한다. KF-21은 KAI가 제작하지만 실제 비중은 절반에 못미치는 것으로 알려졌다. 한화에어로스페이스(엔진), 한화시스템(레이더와 항공전자장비), LIG넥스원(전자전장비, 정밀유도폭탄 등)을 비롯한 다수의 기업이 생산에 참여하기 때문이다. KF-21 프로그램 참여 업체들이 수출을 위해 ‘원팀’을 구성한다면, 해외의 잠재 고객에게 신뢰감을 조금이나마 더 줄 수 있다. 해외 마케팅 역량도 한층 강해진다. 가격 인하, 구성품 현지 생산, 기술이전, 창정비 등 구매국과의 협상 과정에서 제기되는 이슈에 대한 업체간 조율도 신속하게 이뤄질 수 있다. 수출이 성사되어 생산량이 증가하면 구성품을 납품하는 업체들도 생산라인을 더 가동할 수 있어서 이익을 얻게 된다. ‘원팀’을 만들면 방위사업청은 수출 과정에서 KF-21에 탑재되는 수입 구성품을 제3국에 인도하는 것에 대한 법적 문제나 보증 등을 지원하는 역할에 집중할 수 있다. 국산 초음속 전투기 KF-21은 국내 항공우주·방위산업 역량을 한 단계 높였다는 평가를 받는다. 하지만 손익분기점을 달성하고 차세대 항공무기체계 개발 역량을 확보하기 위해선 한국 공군 전력화와 더불어 수출이 필수다. 서방 무기를 쓰지만 F-35를 도입할 수 없는 국가를 대상으로 KF-21을 수출하려면 국내의 모든 역량을 모으는 게 필수다. 공군 전력화와 수출 시도를 앞둔 지금, 진정한 도전은 이제부터 시작인 이유다.

해군은 다음 달 인도네시아 베노아항에서 열리는 국제관함식에 신형 상륙함인 노적봉함(4900t)을 파견해 군사외교 활동을 펼친다고 30일 밝혔다. 다음 달 15일부터 22일까지 열리는 이번 국제관함식에는 30여개국이 참가한다. 행사의 하이라이트인 해상사열에는 한국, 미국, 일본, 호주 등 10여개국에서 30여척의 함정이 참여할 예정이다. 해군 관계자는 이번 국제관함식에 참가해 군사외교 및 방산홍보 활동을 펼칠 계획이라고 설명했다. 해군이 인도네시아에서 열리는 국제관함식에 함정을 파견하는 것은 약 10년 만이다. 2015년 인도네시아 토미니만에서 열린 국제관함식에 우리 해군의 인천급 호위함인 전북함이 참가한 바 있다.

12·3 비상계엄 사태 여파에 직면한 군 수뇌부가 설 명절 기간에도 분주히 움직이고 있다. 김선호 국방부장관 직무대행은 29일 오전 육군 9사단 강안 경계부대를 방문해 작전 태세를 점검하고 장병들을 격려했다. 김 대행은 “여러분들이 각자의 위치에서 임무 완수에 최선을 다해주고 있는 덕분에 국민들께서 설 연휴를 편하게 보내실 수 있는 것”이라고 격려했다. 이어 “어떠한 상황에도 국민의 생명과 안전을 지킬 수 있도록 선승구전의 대비태세를 유지해달라”고 당부했다. 김 대행은 장병들과 함께 식사를 하고 초급간부 간담회를 통해 의견을 경청하는 시간을 가졌다. 김 대행은 “초급간부들이 임무 완수에 전념할 수 있도록 복무여건과 처우개선을 위한 정책을 지속 추진하겠다”면서 “장병들이 군 복무를 자랑스러워 하고 자긍심을 가질 수 있도록 노력 하겠다”고 강조했다. 앞서 지난 29일 김 대행은 서울 용산구 국방부 청사에서 한노 페브쿠르 에스토니아 국방장관과 회담을 개최하고, 양국 간 국방·방산협력 강화방안을 논의했다. 김 대행은 나토(북대서양조약기·NATO) 주관 사이버 군사훈련에 공동 참가하는 등 양국 군 간 사이버안보 협력이 심화하고 있다고 강조하고, 향후 다양한 분야에서 국방 협력을 강화하자고 제안했다. 에스토니아군이 도입한 K-9 자주포를 포함한 국산 무기체계의 우수성도 설명했다. 최근 국제 정세와 관련해 양측은 북·러 포괄적 전략적 동반자 관계 조약 비준과북한군의 우크라이나 전쟁 파병 등 북러의 불법적 군사협력이 한반도와 유럽 안보에 미치는 부정적 영향에 대해 심각한 우려를 표명하고, 즉각적인 중단을 촉구했다. 한편 주일석 해병대사령관은 지난 25일 수도권 서북방을 방어하는 말도와 서검도 소초를 찾아가 작전대비태세를 점검하고 임무수행 중인 장병들을 격려했다. 해병대 2사단 관할지역인 말도와 서검도는 한강하구와 서해가 만나는 수역에 있는 섬이다. 행정구역상 인천시 강화군에 속한다.

"한번 해병은 영원한 해병" 끈끈한 의리와 진짜 사나이의 집합체인 해병대가 평소 국토방위와 완벽한 전투준비태세 확립을 위해 혹한의 날씨에도 아랑곳 하지 않고 훈련에 임하는 등 '임전무퇴'의 정신이 새삼 주목받고 있다. 해병대 1사단 킹콩여단은 지난 23일 경북 포항의 K-3 비행장 및 조사리 공정훈련장에서 화물 공중투하 합동 훈련을 전개했다. 이번 훈련에는 킹콩여단 장병 60여명과 공군 경수송기 CN-235 1대가 참가해 합동 작전 수행 능력을 높이는 데 집중했다. 훈련은 투하할 화물을 컨테이너에 담고 낙하산을 결합한 뒤 수송기에 싣고 가다가 투하지대에서 떨어뜨리는 순서로 진행됐다. 조사리 훈련장 내 투하지대에 도착한 수송기는 식수, 전투식량, 기름, 탄약 등으로 구성된 2540㎏의 화물을 182ｍ 상공에서 투하했다. 훈련 참가자들은 좁은 투하지역에 화물이 정확히 착지하도록 실전 대응능력을 키웠다. 킹콩여단 김보성 소령(학사 113기)은 "훈련을 통해 공중보급에 대한 실전적 경험을 축적하고 공군과 합동작전 수행능력을 크게 높일 수 있었다"고 말했다. 앞서 지난 21일 경북 포항시 남구 동해면 해안에서 해병대 1사단 상륙장갑차대대는 해군 노적봉함(LST-689)과 함께 상륙기회훈련을 실시했다. 이날 훈련은 KAAV(상륙돌격장갑차)이 바다로 돌진하는 '진수', 해상 기동, 상륙함에 오르는 '탑재'를 반복하는 방식으로 진행됐다.

일제강점기에 독립운동을 했던 지청천(1888∼1957) 장군에게는 지복영(1920∼2007)이라는 딸이 있었다. 아버지와 마찬가지로 독립운동에 투신한 그는 1940년 여자의 몸으로 광복군에 입대해 소령까지 진급했다. 여성들을 향해 “민족의 반수(半數)를 차지한 여성 동포들이 조국을 광복하고 신(新)국가를 건설하는 데 한 역군이라는 것을 범(凡) 한국 사람은 다 깊이 깨달아야 할 것”이라고 일갈했다. 그러면서 “이중 삼중의 압박에 눌리어 신음하던 자매들! 어서 빨리 일어나서 이 민족해방 운동의 뜨거운 용로 속으로 뛰어오라”고 호소했다. 그의 이름 복영(復榮)에는 ‘나라의 영광을 되찾는다’라는 의미가 담겨 있다고 하니 지 장군 부녀의 삶에 새삼 숙연함을 느낀다. 지청천 장군은 1914년 일본 육군사관학교를 졸업했다. 여기에는 사연이 있다. 애초 그가 입학한 곳은 대한제국 육군무관학교였다. 그런데 1907년 일제는 대한제국을 겁박해 정미7조약을 체결하고 이를 근거로 대한제국 군대를 해산했다. 육군무관학교 재학생들에겐 자퇴하거나 아니면 일본 육사로 재입학하는 방안 가운데 택일할 것을 요구했다. 지 장군은 ‘호랑이(일제)를 잡으려면 호랑이 굴에 들어가야 한다’는 심정으로 일본 육사행(行)을 택했으니 쓰라린 심정이 오죽했으랴 싶다. 일본 육군 소위로 임관하고 5년이 지난 1919년 기어코 탈영에 성공해 독립운동 진영에 가담한 그는 독립군 장교 양성을 위한 신흥무관학교 교관이 되었다. 중일전쟁이 한창이던 1940년 중국 충칭(重慶)에 있던 대한민국 임시정부 산하에 광복군이 창설됐다. 한국의 독립을 위해 일본 제국주의를 타도하고 연합군 일원으로 항전하는 것이 광복군의 목표였다. 광복군 총사령관은 다름아닌 지청천 장군이었다. 제2차 세계대전에서 일본의 패색이 짙어지며 광복군은 일본군 점령 하의 한반도에 침투하는 이른바 ‘국내 진공 작전’을 계획했다. 하지만 1945년 미군의 원자폭탄 투하에 놀란 일본이 예상보다 일찍 항복하면서 국내 진공 작전은 무산되고 말았다. 씁쓸한 심정으로 해방된 조국에 돌아온 지 장군은 이승만 정권 아래에서 제헌 및 2대 국회의원, 무임소 장관 등을 지내고 1957년 타계했다. 서울 용산 전쟁기념관의 운영 주체인 전쟁기념사업회가 올해 1월 호국 인물로 지청전 장군을 선정하고 지난 24일 기념관 2층 중앙홀에서 현양 행사를 열었다. 2020년 코로나19 대유행으로 중단된 호국 인물 현양 행사가 5년 만에 재개됐으니 반갑기 그지없는 일이다. 지 장군의 장손인 지상철 광복회기념사업회 사무총장, 외손인 이준식 전 독립기념관장, 지형수 충주지씨대종회장 등 유족들이 헌화와 분향을 해 행사의 품격을 높였다. 전쟁기념사업회 백승주 회장은 “이 시대를 사는 국민들이 한 번 더 나라를 생각하고 사랑할 수 있는 계기가 될 것”이라고 강조했다. 백 회장의 말처럼 호국 인물 현양 행사가 애국의 가치를 드높이는 기회로 자리매김하길 간절히 바랄 뿐이다.

합동참모본부는 26일 북한의 전략순항미사일 시험발사 발표와 관련해 북한의 발사 징후를 추적·감시했다고 밝혔다. 합참은 이날 “북한의 순항미사일 발사 징후를 사전 인지해 대비하고 있었다”며 “(25일) 오후 4시쯤 북한이 내륙에서 서해상으로 순항미사일 수 발을 발사한 것을 추적·감시했고, 세부 제원은 한·미 정보당국이 정밀 분석 중”이라고 밝혔다. 북한이 이날 조선중앙통신 등을 통해 공개한 사진에는 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 전략순항미사일이 발사되어 바다 위를 날아가는 모습이 등장했다. 레이더 탐지가 어려울 정도로 낮은 고도를 비행해 주요 표적을 정밀타격할 수 있다는 점을 강조하려는 의도로 풀이된다. 북한이 시험 발사한 무기는 북한이 지난해 쐈던 잠수함발사순항미사일(SLCM) 불화살-3-31형을 개량한 것으로 추정된다. 북한은 2021년 9월 순항미사일을 시험발사한 이후 지속적인 개량 작업을 벌이면서 기술 검증·향상 작업을 진행해왔다. 이번 시험발사에서 달성한 1500㎞ 비행거리도 이미 달성한 상황이다. 2021∼2022년 시험발사 장면이 공개됐던 화살-1·2형 순항미사일과 달리 이날 모습을 드러낸 순항미사일은 동체 하부에 있던 공기흡입구가 눈에 띄지 않았다. 북한은 이번에 쏜 미사일을 ‘해상(수중)대지상 전략순항유도무기’라고 칭했지만, 실제 발사는 내륙에서 이뤄졌다. 일반적으로 잠수함 발사 탄도·순항미사일은 지상 사출·발사 시험을 거쳐 성능을 검증한 뒤 해상에서 발사한다. 이 같은 점으로 볼 때, 북한의 이번 시험발사는 미사일 개발 단계 중 초기 수준으로 추정된다.