러시아 수도 모스크바 중심가에 북한 식당이 새로 문을 열었다. 국제연합(UN) 안전보장이사회는 2017년 대북 제재 결의 이후 북한 노동자에 대한 회원국의 고용 허가를 금지하고 있어, 해당 식당은 제재를 위반했을 가능성이 크다. 27일 주북러시아대사관 텔레그램에 따르면, 러시아 자유민주당(LDPR) 레오니트 슬루츠키 위원장 등 북한과 러시아 유관기관 관계자들이 참석한 가운데 모스크바에서 ‘승리식당’ 개업식이 26일 열렸다. 알렉산드르 마체고라 주북러시아대사가 축사했으며, 참가자들은 평양냉면과 김치 등 북한 요리를 즐겼다. 대사관은 “조선요리 비법을 알고 있는 우수한 4명의 요리사들이 만드는 가장 맛있는 요리를 맛볼 수 있다”고 설명했다. 대사관이 공개한 사진을 보면, 개업식에는 북한 전통음식뿐만 아니라 고급 횟집을 연상케 할 정도로 화려하게 장식된 모둠회와 바닷가재 등이 제공된 것으로 보인다. 고급 양주와 와인도 테이블에 올랐다. 승리식당에서 일하는 직원은 대체로 북한에서 온 여종업원들로 보인다. 하얀 정장을 입은 종업원들이 전자기타와 색소폰 연주는 물론, 한복 차림의 종업원이 장구, 가야금과 같은 전통 악기를 연주하며 노래를 부르는 공연도 진행됐다. 유엔 안전보장이사회(안보리)가 2017년 대북 제재 결의로 북한 노동자에 대한 회원국의 고용 허가를 금지하고 있는 만큼 이러한 고용 형태의 북한 식당 운영은 제재 위반일 가능성이 크다. 러시아에 북한 식당이 문을 연 건 이번이 처음은 아니다. 미국 북한 전문 매체 NK뉴스는 지난 9월 모스크바에 '평양관'이라는 북한 식당이 문을 열었다고 보도했다. 모스크바에 북한 식당이 새로 개점한 건 '고려'가 문을 연 뒤 15년여만이었다. 대북 제재 위반 가능성에도 북한의 주요 외화벌이 수단인 식당이 러시아에 잇따라 개점하는 상황은 밀착하는 양국 관계를 보여주는 징표로 해석된다.

김정은 북한 국무위원장이 완공을 앞둔 평안북도 신의주의 대규모 온실농장 건설 현장을 다섯 번째 찾았다. 최근 잇달아 지방을 방문해 성과를 독려하는 행보의 연장선으로 해석된다. 북한은 다음달 열릴 예정인 노동당 전원회의를 시작으로 9차 당대회에서 김정은 정권의 지방발전 정책을 핵심 성과로 선전할 전망이다. ◆김정은, 온실종합농장에 깊은 관심…5번째 방문 조선중앙통신은 27일 김 위원장이 전날 ‘완공 단계’인 신의주 온실종합농장 건설장을 현지 지도했다고 보도했다. 현재 온실종합농장에서는 온실동과 채소과학 연구센터·여관·편의봉사시설·탁아소·유치원 등 공공 건물과 수백 세대의 전력과 상수도 시운전이 진행 중이다. 김 위원장은 온실종합농장에 깊은 관심을 보이고 있다. 지난 2월 착공식 참석을 시작으로 8월, 9월, 10월에 한번씩 현장을 찾아 이번이 5번째 방문이다. 그는 이날 “불모의 땅으로 불리던 이곳 섬 지구가 명실공히 지방발전과 지역 인민들의 물질문화생활 향상을 견인해 나갈 수 있는 잠재력이 큰 황금의 선으로 전변됐다”고 평가했다. 온실종합농장은 여의도 면적(2.9㎢)의 1.5배 수준인 대형 온실 농장이다. 북한은 지난해 여름 대규모 수해를 겪은 신의주 위화도 일대에 농장을 세우고 있다. ◆지방 찾아 자발적 성과 강조…이유는 최근 김 위원장은 연일 지방 현장을 직접 찾아 자립을 강조하는 행보를 보이고 있다. 특히 자신이 발표한 ‘지방발전 20x10 정책’과 관련한 성과를 내는 지방을 방문하는 것이 두드러진다. 20일에는 강원도 회양군에 있는 소수력발전소인 회양군민발전소 준공식을 찾았다. 김 위원장은 “강원도가 자체의 힘으로 완공한 것은 정말 대단한 것”이라고 만족감을 드러냈다. 중앙 정부의 도움 없이 지방 자체의 힘으로 지방발전 20x10 정책 성과를 내라는 메시지다. 지방병원 건설 첫 사례인 평양시 외곽 강동군병원도 19일 찾았다. 지난 6월, 10월 방문에 이어 준공식에 참여하며 관심을 보였다. 강동군병원을 시작으로 구성시병원, 용강군병원, 원산갈마해안관광지구의 응급치료소 등 지방 병원 건설에도 박차를 가할 전망이다. 지방발전 20x10 정책은 매년 20개 군에 현대적인 지방공업공장을 건설해 10년 안에 전국 인민의 초보적인 물질 문화 생활 수준을 한 단계 발전시키겠다고 발표한 사업이다. 공업 등 경제 기반뿐만 아니라 병원, 주민 편의시설 등을 세워 낙후된 지방 발전에 힘쓰겠다는 것이 목표다. 김 위원장의 이런 행보는 노동당 전원회의와 9차 당대회를 앞두고 주민에게 성과를 독려하는 의도로 풀이된다. 다음달 중순 열릴 것으로 보이는 노동당 전원회의에서 지방 자립 정책 성과를 선전할 것으로 예상된다. 전원회의 결과에서 내년 초로 예상되는 9차 당대회 내용을 엿볼 수 있는 만큼, 김 위원장은 이번 당대회에서 지방발전 정책을 핵심 성과로 내세울 것으로 보인다. 이를 비롯해 그간의 계획을 성공적으로 완수했음을 보여주고 더 야심찬 목표를 제시할 전망이다.

정동영(사진) 통일부 장관은 26일 개신교계에서 제기한 대북 정책 관련 우려를 듣고 “충격적이거나 갑작스러운 방법은 저희도 상상하기 어렵다”고 수긍했다. 정 장관은 이날 한국교회총연합의 김종혁 대표회장을 예방한 자리에서 국민의 지지를 바탕으로 하는 대북 정책을 추진해 달라는 당부에 이같이 답했다. 김 회장은 인사말에서 “아무리 좋은 아이디어라고 할지라도 국민의 지지가 없으면 실현되기 어렵고 반감을 살 수 있다”고 지적했다. 이에 정 장관은 “역대 정부가 대북 정책의 방법론에서 평화적인 접근, 단계적인 접근, 점진적인 접근이라는 세 원칙을 계승하고 있다”며 “일단 (남북 간) 통신선부터 복원해서 서로 비상 상황에 연락할 수 있게 하고, 그다음에 (서로) 만나야 한다”고 말했다. 이를 위해 사실상 허가제로 운영해 온 북한 주민 접촉 신고제도를 접촉을 전면 허용하는 방향으로 전환했다고 정 장관은 소개했다. 이와 함께 현재 남북 간 합의된 협력사업에만 쓸 수 있는 남북협력기금 용처를 평화통일 기반 조성에 기여하는 국내 사업 지원으로 확대하는 내용으로 남북협력기금법 개정을 추진하고 있다고 설명했다. 김 회장도 종교계가 네트워크를 살려 북측과 만날 수 있도록 민간에 전방위 접촉·대화를 허용하는 것이 바람직하다는 의견을 개진하며 사후 보고 방식도 대안이 될 수 있다고 제안했다. 한국교회총연합은 개신교 연합 기구로, 구성 단체에 소속된 교회는 총 6만4000여개에 달한다.

북한이 최근 관광 부흥에 부쩍 공을 들이고 있다. ‘호화 유람선’의 건조가 막바지에 접어들었다고 선전하는가 하면 원산갈마 해안관광지구 등 새로운 관광지를 개발했다. 백두산, 평양 등 이미 잘 알려진 곳에는 호텔 등 레저시설도 확충했다. ◆노무현 찾았던 서해갑문에 ‘호화 유람선’ 띄운다 노동당 기관지 노동신문은 26일 평양 대동강을 오고 갈 “500t급 현대적이고 호화로운 봉사선(유람선) 건조”가 북한 사람들의 관심사라고 보도했다. 3층 규모로 막바지 건조 중인 유람선은 대동강 하류를 따라 남포 서해갑문을 오가게 될 예정이다. 서해갑문은 북한이 해외선전용 시설로 자랑하는 곳으로, 최근 해수욕장과 워터파크를 만들며 관광자원으로 키우고 있다. 황해도와 남포시를 잇는 약 8㎞ 길이로, 외부 인사가 왔을 때 북한이 참관지로 데려가는 장소 중 하나다. 2007년 남북정상회담 당시 노무현 대통령이 방문한 적이 있다. 유람선을 띄워 ‘관광지 남포’의 위상을 높이겠다는 것인데 신문은 “해수욕장만 유명하던 남포시에 국사봉 일대를 중심으로 새로운 관광자원을 형성하면서 수많은 사람이 즐겨 찾는다”고 전했다. ◆“해안 풍부한 관광자원 이용에 집중해야” 신규 관광지로 주목받은 원산갈마 해안관광지구 개발은 김정은 국무위원장은 역점사업 중 하나로 지난 7월 개장했다. 외국문출판사가 공개한 ‘원산갈마해안관광지구 안내’ 지도를 보면 각종 숙박시설과 체육·레저시설, 영화관 등 문화 공간이 마련돼 있다. 평양냉면으로 유명한 옥류관, 한국의 카페 격인 청량음료점을 포함해 고려인삼 찻집, 맥줏집 등도 설치했다. 이곳에는 북한 주민들뿐만 아니라 외국인 관광객도 받는다. 지난 9월에는 일본 재일조선인총연합회(조총련) 계열의 조선대학교 학생들이 찾았다. 함경북도에서는 염분진 해안공원지구를 건설 중이다. 조선중앙통신은 11일 “마감 단계에 다그치고 있다”며 “상점, 식당을 비롯한 봉사건물들을 세운 데 이어 도로공사를 완료했다”고 보도했다. 염분진 해안은 북한의 대표 명산으로 꼽히는 칠보산과 가깝다. 김정일 국방위원장이 2011년 호텔을 중심으로 다양한 숙소와 시설 등을 더 지어 해안공원을 만들라고 지시해 호텔을 착공했다. 이 외에도 다양한 관광지구 개발에 나설 것으로 보인다. 김 위원장은 지난해 7월 갈마 해안관광지구 건설 사업을 지도하는 자리에서 “금강산과 칠보산, 마전, 금야, 리원, 염분진을 비롯해 아름다운 동해 명승지들이 많은 조건에서 앞으로 관광업 분야에서 해안의 풍부한 관광자원을 합리적으로 이용하는 데 집중해야 한다”고 강조했다. 백두산을 찾을 수 있는 양강도 삼지연시의 ‘베개봉호텔’은 리모델링을 마치고 지난 6월 운영을 재개했다. 9층 규모로 300여명이 동시에 숙박할 수 있다. 평양시 중구역 오탄동에 있는 ‘평양호텔’도 리모델링을 마쳤다. 조총련 대표단 등이 방북할 때 이용하는 숙소다.

북한이 핵무기를 최대 150발 보유하고 있으며, 2030년까지 200여 발, 2040년까지는 400여 발을 보유할 것이라는 전망이 나왔다. 이상규 한국국방연구원(KIDA) 핵안보연구실장은 26일 KIDA 주최로 열린 북한군사포럼에서 “북한은 핵물질 생산 능력을 증대하기 위해 관련 시설 증설과 신설에 나서고 있다”며 이같이 밝혔다. 김정은 북한 국무위원장은 2023년 초 조선노동당 전원회의를 통해 핵탄두 보유량을 기하급수적으로 늘릴 것을 지시했다. 이후 국제원자력기구(IAEA)는 지난 8월 보고서에서 북한 영변에 우라늄 농축시설로 추정되는 건물이 신설됐으며, 이 시설을 활용해 우라늄 농축 활동을 확대할 가능성이 있다고 밝혔다. 이 실장의 자체 분석에 따르면 올해 기준 북한의 우라늄탄 추정 수량은 115∼131발, 플루토늄탄 추정 수량은 15∼19발, 총 핵무기 추정 수량은 127∼150발이다. 미국 의회조사국(CRS)이나 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI), 일본 나가사키대 핵무기폐기연구센터(RECNA) 등은 현재 북한의 핵탄두 보유량을 50개 정도로 추정하고 있다. 이 실장은 북한의 핵추진잠수함과 관련해 원자로, 전투체계, 수직·수평발사체계, 음파탐지기 등 주요 장비가 완전히 탑재되지 않았을 가능성이 높다고 분석했다. 잠수함 탑재를 위한 특정 농축도(20%) 이상의 소형원자로 개발은 10년 이상의 기간이 소요될 것으로 전망했다. 그러면서 러시아가 잠수함 설계와 건조 등에 필요한 기술, 소재, 부품, 경험 등을 북한에 일부 제공 또는 지원할 가능성이 있다고 설명했다. 전경주 KIDA 한반도안보연구실장은 “북한이 미국에 대한 제2격 위협을 하면서 제한적 핵 전쟁 수행 역량을 제고하고 있다”면서도 “외형적으론 해당 능력에 대한 구색만 갖춘 정도이며, 실제 전력화는 추가 개선 및 발전 소요가 상당하다”고 지적했다.

북한이 현재 핵무기를 최대 150발 보유하고 있으며, 2030년까지 200여 발, 2040년까지는 400여 발을 보유할 것이라는 전망이 나왔다. 이상규 한국국방연구원(KIDA) 핵안보연구실장은 26일 용산구 국방컨벤션에서 KIDA 주최로 열린 '2025년 북한군사포럼'에서 "북한은 핵물질 생산 능력을 증대하기 위해 관련 시설 증설과 신설에 나서고 있다"며 이같이 발표했다. 김정은 북한 국무위원장은 2023년 초 조선노동당 전원회의를 통해 "핵탄 보유량을 기하급수적으로 늘릴 것"을 지시했다. 이후 국제원자력기구(IAEA)는 지난 8월 보고서에서 북한 영변에 우라늄 농축시설로 추정되는 건물이 신설됐으며, 이 시설을 활용해 우라늄 농축 활동을 확대할 가능성이 있다고 밝힌 바 있다. 이 실장의 자체 분석에 따르면 올해 기준 북한의 우라늄탄 추정 수량은 115∼131발, 플루토늄탄 추정 수량은 15∼19발, 총 핵무기 추정 수량은 127∼150발이다. 이는 기존에 나온 북한의 핵탄두 보유 추정량보다 2∼3배 많은 규모다. 미국 의회조사국(CRS)이나 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI), 일본 나가사키대 핵무기폐기연구센터(RECNA) 등은 현재 북한의 핵탄두 보유량을 50개 정도로 추정하고 있다. 이에 대해 이 실장은 연합뉴스와의 통화에서 영변과 강선 등에 우라늄 농축시설이 늘어난 점을 반영한 것이라고 설명했다. 이 실장은 그러면서 우라늄탄의 경우 2030년 최대 216발, 2040년 386발, 플루토늄탄은 2030년 27발, 2040년 43발까지 늘어날 것으로 예상했다. 이에 따라 총 핵무기 추정 수량은 2030년 최대 243발, 2040년 429발로 추정했다. 이 실장은 북한의 핵추진잠수함과 관련해서는 원자로, 전투체계, 수직·수평발사체계, 소나 등 주요 하부체계 및 장비가 아직 완전히 탑재되지 않았을 가능성이 높다고 분석했다. 다만 잠수함 탑재를 위한 특정 농축도(20%) 이상의 소형원자로 개발은 10년 이상의 기간이 소요될 것으로 전망했다. 그러면서 러시아가 5천∼6천t급 잠수함 설계와 건조 등에 필요한 기술, 소재, 부품, 경험 등을 북한에 일부 제공 또는 지원할 가능성이 있다고 설명했다. 이 실장은 이러한 분석 결과를 토대로 "한국은 새롭게 제시된 재래식 타격 3축 체계의 억제 효과를 효과적으로 활용하기 위해 체계를 통합적으로 운용해야 한다"며 "정확한 상황 인식과 신속한 결단을 구현하기 위한 의사결정 체계를 수립해야 한다"고 제언했다. 이를 위해 국가안보실을 중심으로 민·군·정부 부처를 통합하는 전략적 억제위원회(Strategic Deterrence Committee·SDC)를 국가안전보장회의(NSC) 산하에 신설해야 한다고 강조했다.

국가안보전략연구원이 최근 발간한 보고서 등을 통해 북한 국책 연구기관 소속 연구자들의 학술논문 다수에서 미국 엔비디아사의 GPU를 사용한 정황을 확인하고 대북 제재 체계의 실효성에 의문을 제기했다. 김민정 국가안보전략연구원 첨단기술전략센터장은 25일 ‘북한 인공지능 현황분석과 정책적 고려 사항’ 보고서를 공개하고 “올해 공개된 북한 연구진의 논문 여러 편에서 GPU 모델명이 직접 언급되거나 해당 장비의 연산 성능을 전제로 한 실험 설계가 확인됐다”며 “이는 (미국산) 첨단 부품이 제재에도 불구하고 북한 국책 연구 현장에서 실제 운용되고 있음을 보여주는 정황”이라고 밝혔다. 김 센터장은 북한이 이러한 GPU를 확보하는 과정에 중국을 중심으로 한 반입망에 동남아시아 물류와 금융 채널이 결합한 복합 우회 네트워크가 관여했을 가능성이 있다고 덧붙였다. 김 센터장은 “중국 시장을 겨냥한 비인가 AI(인공지능) 칩 공급망이 커질수록 그 하위 경로를 타고 북한이 고성능 GPU를 손쉽게 확보할 위험이 커진다”며 “국제 공조를 통한 수출통제 정보 공유와 운송·결제 단계 단속을 동시 강화해야 한다”고 밝혔다. 엔비디아 GPU는 대규모 병렬 연산이 필요한 인공지능 학습, 암호 해독, 알고리즘 개선 등에 바로 투입될 수 있는 핵심 장비다. 김 센터장은 “북한이 제재를 피해 고성능 AI 반도체를 꾸준히 들여오고 있다면 연구 소프트웨어와 데이터만 갖춰지면 군사·사이버 분야로 전용될 여지가 있다며, 중장기적으로 지역 안보에 부담을 줄 수 있다고 경고했다. 김 센터장은 북한의 AI 연구 환경은 제한되나 북한 연구진이 경량화 알고리즘 설계와 최적화 기술을 집중적으로 발전시키고 있다고 밝혔다. 예컨대 얼굴인식, 다중 객체 추적, 음성합성 경량화 등 최근 공개된 연구는 제한된 하드웨어에서도 실시간 처리와 정확도 향상을 동시에 달성하는 것을 목표로 설계된 것으로 평가된다는 것이다. 그는 “이는 ‘고성능 컴퓨팅이 없는 폐쇄 환경에서도 감시·식별·음성합성·행동추적을 기계적으로 수행할 수 있는 구조’로 군사용 전용 가능성을 시사한다”고 밝혔다. 이번 보고서는 북한 AI 기술의 고도화가 내부 연구만으로 이뤄지는 것이 아니라 중국·러시아와의 기술·인력 교류가 결합된 결과라는 점을 강조했다. 특히 러시아에 파견된 AI 연구 인력, 중국의 저가형 연산 장비 시장, 동남아 금융 네트워크 등이 한 축을 이루면서 북한은 제재 회피형 기술 조달 구조를 빠르게 확장하고 있다는 분석이다. 김 센터장은 “우방국의 자동화 기술·딥페이크·시뮬레이션 기법이 결합될 경우 북한의 군사훈련, 정보 수집, 사이버 작전의 자동화 속도가 비약적으로 빨라질 수 있다”고 덧붙였다.

정동영 통일부 장관이 미국에만 기대기보다는 남북문제에는 한국의 자기결정권이 필요하다는 취지로 25일 발언했다. 정 장관은 이날 통일부가 웨스턴조선 호텔에서 연 ‘한반도 평화경제 미래비전 국제세미나’에서 “미국의 승인과 결재를 기다리는 관료적 사고로는 해결할 수 없다는 것이 한반도 문제의 특성”이라고 짚었다. 그는 김대중정부가 1998년 11월 빌 클린턴 미국 대통령이 방한하는 일정에도 금강산 관광 첫 출항 일정을 고수한 일화를 언급했다. 당시 미국은 한국이 금강산 관광 일정을 조정하길 바라는 기색을 내비쳤다. 북한이 평안북도 금창리 산속에 대형 구조물을 만드는 정황이 위성사진으로 포착됐는데, 해당 장소가 핵무기 관련 시설로 의심받는 상황이었기 때문이다. 우리 정부 내에서도 일정을 늦춰야 한다는 목소리가 나왔다. 하지만 김대중정부는 남북교류를 위해 출항 일정을 고수했다. 김대중정부가 클린턴정부의 바람에도 북한과의 관계를 위해 결단을 내린 것을 두고, 정 장관은 “(한반도 문제의) 자기중심성, 자기결정권을 강조한 것”이라고 설명했다. 정 장관은 남북 상생협력도 강조했다. 그는 “지금 남북 단절이 7년”이라며 “2018년 12월7일 회담을 끝으로 2025년 11월이니 만 7년 동안 개미새끼 한마리 오가지 못하는 완전한 단절의 시대를 우리는 목격하고 있다”고 우려했다. 이에 반해 중국이 주변 지역에 영향력 확대를 시도하는 흐름 속에서도 중국과 대만의 교류는 질과 양이 깊어진다고 지적했다. 정 장관은 “불일부이(不一不二), 하나도 둘도 아닌 상태, 그 속에서도 할 수 있는 것은 평화경제의 길”이라며 “2026년에는 한반도 평화공존, 화해협력의 신(新)원년이 되기를 바란다”고 기대했다. 한국의 결정권을 강조한 정 장관의 발언은 이날 케빈 김 주한미국대사대리 접견을 앞두고 나왔다. 이를 두고 정 장관이 우리 정부에 한·미 연합훈련 조정 관련 결단을 빨리 내려야 한다고 요구한 것 아니냐는 분석이 나온다.

북한이 최근 주요 핵시설인 영변 원자력연구단지 시설을 보수, 확장하는 작업을 꾸준히 진행해 왔다는 보도가 나왔다. 한국과 미국의 핵추진잠수함(핵잠) 협력을 비난한 북한이 외려 핵 능력 고도화에 골몰해 온 것이 재차 확인된 것으로 볼 수 있다. 미국의 북한 전문매체 38노스는 23일(현지시간) 10∼11월에 촬영된 상업 위성사진을 이전의 것과 비교 분석한 결과 북한이 영변 원자력단지 시설에서 새로운 건물, 시설물 등을 짓고 있다고 보도했다. 영변 원자력단지는 핵 개발에 필요한 플루토늄의 북한 내 유일한 생산지이자 농축 우라늄 주요 공급처다. 신규 우라늄 농축 시설로 추정되는 건물이 가장 두드러진다. 방사화학실험실(RCL) 북동쪽에 있는 건물에 9월 이후 건물 남동쪽을 따라 열교환기로 보이는 대형 장치 6대가 줄지어 설치됐다. 열교환기는 우라늄 농축 과정에서 안정성과 효율에 큰 영향을 미치는 핵심 설비다. 원심분리기가 천연 우라늄에서 농축 우라늄을 분리할 때, 열교환기가 있어야 열을 식혀 일정한 온도를 유지할 수 있다. 새로운 핵 폐기물 처리 시설도 공사 중이다. 6월 찍힌 위성 영상에서 콘크리트 건물 건설이 포착됐고, 지난달 영상에서도 공사 중인 정황이 확인됐다. 이 같은 변화는 올해 초 핵무기 관련 연구소를 방문해 “무기급 핵물질 생산 계획을 초과 수행하겠다”고 한 김정은 국무위원장의 의지를 현실화하기 위한 것으로 풀이된다. 북한은 지난달 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담을 통해 한국의 핵잠 개발에 합의한 것을 두고 “한국의 자체 핵무장을 위한 포석”, “핵 도미노를 일으킬 것” 등의 반응을 보였다.

“강원도 정신.” 북한이 최근 연일 강조하는 선전 구호다. 강원도의 한 지역 발전소가 강원도 정신에 바탕한 성과라고 추켜세우고 있다. 중앙정부의 지원 없이 발전소가 만들어진 것을 강조하며 주민들의 자발적 생산을 독려하기 위한 것이다. 노동당 기관지 노동신문은 23일 1면 기사 ‘위대한 강원도 정신이 온 나라를 고무한다’에서 강원도 회양군민발전소 준공 소식을 전했다. 신문은 “자력자강을 원동력으로 더욱 억세게 틀어쥐고 나가겠다”며 “강원도 인민들의 투쟁성과 경험은 전체 간부와 근로자들을 또 한번 분발·각성시켰다”고 평가했다. 회양군민발전소는 강원도가 20일 중앙정부의 인력, 재정 지원 없이 착공 약 9년 만에 준공한 소규모 수력발전소다. 강원도 차원에서 건설을 진행하다 니 시간이 오래 걸린 것으로 추정된다. 김 위원장은 준공식에서 강원도민들을 “기억의 주인공들”이라고 표현하며 “다른 도들에 비하여 인구도 상대적으로 적고 공업 토대로 약한 강원도가 자체의 힘으로 완공한 것은 정말 대단한 것”이라고 평가했다. 신문은 21일 준공식 보도를 시작으로 연일 자력자강을 강조하고 있다. 회양군민발전소 준공식 사진에는 외벽에 ‘당 제9차 대회에 드리는 선물’, ‘자력갱생’ 등의 표어가 적혀 있다. 전날에는 기사 ‘강원도 정신 창조자들이 받아안은 크나큰 영광, 더욱 백배해지는 자력자강의 신념과 의지’에서 양강도당위원회 비서 등이 회양군민발전소 준공을 지켜보며 느낀 소회를 실었다. 강원도 정신은 김 위원장이 2016년 12월 강원도 원산군민발전소를 시찰한 후부터 강조되기 시작했다. 지방 자체의 힘으로 발전소를 완공한 자력자강을 강조하는 메시지다. 최근 이 메시지가 더욱 두드러진 것은 내년 초 9차 당대회를 앞두고 자력자강을 강조하는 데 따른 것으로 풀이된다. 북한은 최근 김 위원장이 지난해 1월 발표한 ‘지방발전 20x10’ 정책의 성과를 독려하는 것도 같은 맥락이다. 지방의 낙후된 시·군에 공장을 건설해 지방경제를 발전시키는 것이 목표다. 강원도 정신을 내세우면서, 중앙정부가 지원하지 않더라도 지방정부 차원에서 목표를 완수하라는 의도로 보인다. 북한은 8차 당대회인 2021년 국가경제발전 5개년 계획을 채택했다. 연말까지 계획을 마무리하고 내년 초 9차 당대회에서 다음 5년간의 대내외 정책 방향을 결정할 전망이다.