북한 노동당 기관지 노동신문은 이번 주 U-17 여자축구 대표팀 귀국, 어머니날, 강서구역 청산농장, 회안청년탄광, 평양양말공장 등을 사진으로 보도했다. <사진제공=평양 노동신문·뉴스1>

전력난이 심각한 북한이 강원 회양군에 소수력발전소인 회양군민발전소를 준공했다. 조선중앙통신은 전날 김정은 북한 국무위원장이 참석한 가운데 회양군민발전소 준공식이 열렸다고 21일 보도했다. 김 위원장은 준공식 연설에서 “다른 도들에 비하여 인구도 상대적으로 적고 공업 토대도 약한 강원도가 자체의 힘으로 완공한 것은 정말 대단한 것”이라며 만족을 표시했다. 통신은 “이천, 문천, 세포, 평강, 고성군민발전소에 이어 완공된 회양군민발전소는 강원도에서 총력을 기울여온 6개 수력발전소 중 마지막 건설 대상”이라고 설명했다. 주문진 강원도인민위원회 위원장은 준공사에서 “도 자체의 힘으로 6개의 발전소를 동시에 일떠세운다는 것은 기존의 관념과 상식을 초월하는 아름차고 방대한 대자연 개조 사업이었다”며 “난관 또한 적지 않았다”고 밝혔다. 회양군에 건설된 소수력발전소는 북한에서는 소형 또는 중소형 수력발전소라고 한다. 물의 흐름과 낙차를 이용해 전기를 생산하는 방식이다. 통상 설비용량 1000kW∼10MW까지를 소수력으로 본다. 수력발전보다 필요한 부지가 적고 건설 비용이 저렴하다. 북한이 지방 차원의 소수력발전소에 관심을 기울이는 것은 평양에서 멀어질수록 전력 사정이 어렵기 때문이다. 통일부 북한정보포털에 따르면 2021년 북한의 발전설비용량은 822만5000㎾로 남한(1억3402만㎾)의 6.1% 수준이다. 발전 전력량도 남한의 4.4%에 불과한 255억kWh(킬로와트시)다. 김 위원장이 지난 19일 평양 강동군 병원 준공식에 참석한 데 이어 강원도 회양군을 찾은 것은 내년 초 열릴 9차 당대회를 앞두고 자신의 역점 사업인 ‘지방발전 20×10 정책’ 성과를 부각하려는 의도로 보인다. 북한 매체가 공개한 회양군민발전소 사진에는 ‘당 제9차 대회에 드리는 선물’ 등의 표어가 설치돼 당대회를 염두에 두고 준공식을 했음을 나타냈다. 이날 준공식에는 조용원·오수용 당 비서, 박태성 내각 총리, 박정천 당 중앙군사위원회 부위원장, 김수길 평양시당위원회 책임비서 등이 수행했다.

북한에서 개인 사업으로 성공한 50대 사업가 부부가 최근 당국에 의해 공개 처형된 사실이 알려졌다. “사업 성공 후 거만해졌다”는 태도가 당국이 밝힌 표면적인 이유지만, 전문가들은 ‘반국가적 메시지 유포’ 혐의가 실제로 더 큰 영향을 미친 것으로 보고 있다. 영국 데일리메일 보도에 따르면 북한 당국은 이 부부를 평양의 한 야외 공간에서 총살 형태로 처형했으며, 주민 200여 명과 어린아이들까지 강제로 참관시켰다. 당국은 이를 “경제 혼란을 막고 대중을 교양하기 위한 모범 처벌”이라고 설명했다. 부부는 평양 사동구역에서 전기자전거·전동 오토바이 부품과 일반 자전거 판매·수리·대여 사업을 운영하며 큰 수익을 올렸다. 이들은 조선직업총동맹 중앙위원회에 정식 등록된 사업가였지만, 부업을 통해 추가 이익을 챙기며 시장에서 영향력을 키웠다. 일부 주민들은 이들에 대해 “가격이 지나치게 높다”, “품질이 좋지 않다”, “태도가 오만하다”는 불만을 제기한 것으로 전해졌다. 북한 당국은 지난 8월 초 이들을 체포해 공동 심문을 진행한 뒤 9월 초 사형을 선고했다. 함께 연루된 20명은 추방되거나 재교육형에 처해졌다. 당국은 이들에게 반동사상·문화배격법 위반, 외화 불법 이동, 외부 조직과의 연계, 반국가적 메시지 유포 등 중형을 적용했다. 한 대북 전문가는 “북한에서 ‘반국가적 메시지’는 사실상 정권이 원하면 얼마든지 적용할 수 있는 모호한 혐의이자 만능 죄목”이라고 지적했다. 이어 “부부가 쌓은 자산과 경제적 영향력이 당국의 통제를 벗어난다고 판단됐을 수 있다”고 분석했다. 데일리메일은 북한이 이번 처벌을 통해 “외부와의 연계 차단”과 “민간 사업가 통제 강화”라는 두 가지 메시지를 동시에 던졌다고 분석했다. 한 소식통은 “외국과 협력하더라도 북한 내부 규율에는 예외가 없다는 점을 부각하려는 의도”라고 말했다.

김정은 국무위원장이 북한 사회의 치안·법률 집행·정보 수집을 담당하는 기관을 찾아 관계자들을 격려했다. 체제 유지를 위한 핵심 활동을 하는 기관이라는 점에서 내부 결속을 다지는 동시에 주민들에 대한 강력한 통제 의지를 드러낸 것으로 해석된다. 조선중앙통신은 19일 김 위원장이 전날 한국의 국가정보원 격인 국가보위성, 경찰 기능을 하는 사회안전성, 사법·검찰기관인 최고재판소·최고검찰소를 찾았다고 보도했다. 기관 창립 80주년을 축하하고, 관계자들을 격려하기 위한 목적으로 조용원 노동당비서·김형식 당 부장·강윤석 최고인민회의 상임위원회 부의장이 수행했다. 김 위원장은 사회안전성에서 “모든 사회안전군 장병들이 인민대중 제일주의로 일관된 당의 사회안전 건설사상으로 튼튼히 무장하라”고 강조했다. 세 기관은 주민들에 대한 감시·통제를 통해 북한 사회 체제를 유지하는 데 핵심적인 역할을 하고 있다. 국가보위성은 비밀경찰 및 정보기관이다. 북한에서 가장 중요한 체제 ‘보위’(보호와 방위)기관으로 꼽힌다. 간첩·반혁명분자, 주민의 사상 동향 감시 등이 주된 업무다. 정권과 지도자 보호가 가장 중요한 임무다. 사회안전성은 치안 유지가 주 업무다. 주로 사회주의 건설에 방해되는 요소를 찾아 제거하고, 노동당 독재를 강화하며 주민을 통제한다는 임무를 맡고 있다. 최고재판소, 최고검찰소는 한국의 법원, 검찰에 해당하지만 실제로는 정치적 영향을 많이 받는다. 사회주의 제도 수호와 반국가·반당 행위 단속 같은 정치적 임무를 다한다. 한편 북한이 2035년까지 ‘사회주의 강국’이 되는 것이 목표로 정했다는 보도가 나왔다. 북한 입장을 대변하는 재일조선인총연합회 기관지 조선신보는 내년 초 개최될 것으로 보이는 9차 당대회와 관련해 “전체 인민이 행복을 누리는 융성 번영하는 사회주의 강국을 2035년쯤까지 실현한다는 ‘15년 구상’의 첫 단계 과제가 마무리되고 새로운 변혁 과정이 시작된다”고 보도했다. 북한은 2021년 8차 당대회에서 국가경제발전 5개년 계획을 채택했다. 이를 올해까지 마무리하고 내년 초 9차 당대회를 열어 앞으로 5년간의 대내외 정책 방향을 결정할 계획이다. 올해까지 8차 당대회 목표를 매듭지으며 사회주의 강국 구상 1단계를 마무리하고, 9차 당대회에서 2단계 세부 목표를 발표할 것으로 보인다.

북한은 한국과 미국이 합의한 한국 핵추진잠수함(핵잠) 건조를 두고 “자체 핵무장을 위한 포석으로 전지구적 범위의 핵통제불능”을 운운하며 반발했다. 국제사회의 비판, 우려에 아랑곳하지 않고 핵무기 개발을 지속해 온 북한이 핵 확산 책임을 미루는 행태를 보인 것으로 평가된다. 조선중앙통신은 18일 ‘변함없이 적대적이려는 미·한동맹의 대결선전’이란 제목의 논평에서 “미·한의 대결적 기도가 다시 한번 공식화, 정책화됐다”며 “보다 당위적이며 현실 대응적인 조치를 취해 나갈 것”이라고 밝혔다. 경주 한·미 정상회담 결과를 정리한 조인트 팩트시트(공동 설명자료), 양국 국방장관 한·미 안보협의회(SCM)의 공동성명이 14일 발표되고 나흘 만에 나온 북한의 첫 공식 반응이다. 통신은 핵잠 건조 추진을 핵군비경쟁의 위험성을 무시한 것이라고 규정하며 “아시아태평양지역의 군사안전형세를 불안정하게 만들고 전지구적 범위에서 핵통제불능의 상황을 초래하는 엄중한 사태발전”이라고 비난했다. 미국의 우라늄 농축과 핵폐연료재처리 용인을 두고는 “(한국이) 자체 핵무장의 길로 나아가기 위한 포석이 될 수 있다”고 목소리를 높였다. 한·미가 ‘북한의 완전한 비핵화’ 원칙을 재확인한 데 대해서는 “우리 국가의 실체와 실존을 부정한 것”이라고 핵무기 보유가 북한의 정체성과 관련된다는 기존 주장을 재확인했다. 핵보유국 인정 없이는 미국과의 대화에 나서지 않을 것이라는 의지를 재차 드러낸 것으로도 해석된다. 통신은 팩트시트, 공동성명에 대해 6차례나 ‘적대’라는 표현을 사용하며 ‘대북대결선언’으로 규정했다. 다만 김정은 국무위원장, 김여정 노동당 부부장 등 고위급 인사의 공식 성명이 아니라 비교적 수위가 낮은 통신의 논평으로 발표한 점은 수위조절을 한 것으로 해석된다. 대통령실은 북한 반응에 대해 “남북 간 긴장 완화와 신뢰 회복을 위해 일관되게 노력해 나갈 것”이라는 입장을 밝혔다. 강유정 대통령실 대변인은 이날 공지를 통해 “북측에 적대나 대결 의사가 없다”며 “한·미동맹이 한반도와 역내 평화 안정에 기여할 수 있게 노력해 나갈 것”이라고 강조했다.

북한이 한미 정상회담 팩트시트와 한미안보협의회(SCM) 공동성명에 대해 "대결적 기도가 다시 한번 공식화, 정책화"됐다며 "국가의 주권과 안전이익, 지역의 평화수호를 위한 보다 당위적이며 현실대응적인 조치를 취해 나갈 것"이라고 밝혔다. 조선중앙통신은 18일 논평에서 "공동 합의 문서들은 우리 국가에 끝까지 적대적이려는 미한의 대결 의지와 더욱 위험하게 진화될 미한동맹의 미래를 진상하고 있다"며 이같은 입장을 내놨다. 이날 논평은 한미 정상회담 공동 팩트시트와 SCM 공동성명이 지난 14일 발표된 지 4일 만에 처음으로 북한이 내놓은 공식 반응이다. 북한은 3천800여 자에 달하는 장문의 논평에서 팩트시트·SCM 공동성명의 여러 내용에 대해 조목조목 구체적인 입장을 밝혔다. 먼저 이번 한미정상회담은 트럼프 행정부의 대북정책 기조가 "가장 선명하게 드러난 계기"라며 미국이 한국과 함께 정상급에서 '완전한 비핵화'를 확약한 것은 "우리의 헌법을 끝까지 부정하려는 대결 의지의 집중적 표현"이라고 못 박았다. 그러면서 "이로써 현 미행정부가 추구하는 대조선 정책의 진속과 향방을 놓고 언론들과 전문가들 속에서 분분하던 논의에는 마침내 종지부가 찍혔다"고 주장했다. 특히 한미가 '한반도의 완전한 비핵화' 대신 '북한의 완전한 비핵화'라는 표현을 쓴 것을 두고 "우리 국가의 실체와 실존을 부정한 것"이라며 반발했다. 이어 "그럼에도 불구하고 미국이 스스로 파기하고 백지화한 과거의 조미합의 이행을 운운하는 것이야말로 파렴치의 극치"라고 일축했다. 한미가 이번 팩트시트에서 2018년 싱가포르 북미 정상 합의 이행 의사를 밝히며 대화 재개 의지를 내보였지만, 북한은 '비핵화'를 거론하는 한 대화는 없다는 점을 거듭 분명히 한 것이다. 북한은 한국의 핵추진 잠수함 건조 승인에 대해서는 "조선반도 지역을 초월하여 아시아태평양 지역의 군사안전 형세를 불안정하게 만들고 전지구적 범위에서 핵 통제 불능의 상황을 초래하는 엄중한 사태 발전"이라고 비난했다. 한국의 핵잠 보유는 '자체 핵무장'으로 나아갈 포석이라며 "지역에서의 '핵 도미노 현상'을 초래하고 보다 치열한 군비경쟁을 유발하게 되어 있다"고 지적했다. 이어 "미한동맹의 지역화, 현대화로 아시아 태평양 지역에 미국 주도의 나토식 안보 구도를 형성하여 경쟁적수들을 포위 억제하려는 미국의 패권적 기도가 보다 실천적인 단계에서 구체화되고 있는 현실은 더욱 불안정해질 지역 및 국제안보형세에 대한 각성된 시각과 이에 대처한 책임적인 노력의 배가를 요구하고 있다"고 주장했다. 한국의 핵잠수함 보유가 중국 견제 목적으로도 활용될 수 있다는 점을 의식하며 이에 대응하는 북중러 차원의 노력에 북한도 동참하겠다는 취지의 언급으로 보인다. 북한은 이번 팩트시트가 항행의 자유와 대만해협 평화와 안정 유지 중요성 등을 거론한 데 대해서도 "지역내 주권국가들의 영토 완정과 핵심 이익을 부정"한 것이라고 비판하며 중국과 입장을 같이하는 모습을 보였다. 이밖에 미국이 한국의 우라늄 농축과 사용후 핵연료 재처리 권한 확보에 동의한 것은 "'준핵보유국'으로 키돋움할 수 있도록 발판을 깔아준" 것이라고 했고, 한미 조선협력 및 한미 관세 합의에 대해서는 "주종관계의 심화"라고 비판했다. 다만 북한은 이번 팩트시트 및 SCM 공동성명에 대한 반응을 당국자 명의의 공식 성명이나 담화가 아닌 조선중앙통신 논평 형식으로 냈고, 트럼프 대통령이나 이재명 대통령을 실명 비난하지 않았다. 논평은 주민들이 접하는 대내용 매체인 노동신문에는 실리지 않았다. 이재명·트럼프 한미 신정부가 이번 정상회담을 통해 공개한 정책노선에 대한 자신들의 입장과 전략적 대응 방향을 비교적 정제된 언어로 전달하는 데 중점을 뒀다는 평가가 나온다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "체념에 가까운 냉소적인 관찰자 시선이 엿보이는데 단순한 수위조절이 아니라 대남, 대미인식의 구조적 변화를 시사하는 것"이라며 "중장기적 관점을 가지고 (한미를) 상대하겠다는 것"이라고 짚었다.

국방부가 17일 북한에 군사분계선(MDL) 기준선 관련 남북 군사당국 회담을 공개 제안한 것은 남북관계가 단절된 국면에서 초기 수준의 신뢰구축을 시도하려는 의도로 해석된다. 현재의 남북관계에서 무력충돌을 방지하려면 정전협정을 안정적으로 유지해야 한다. 이를 위해선 군사분계선에 대한 불확실성을 낮추는 노력이 필요하다. 남북이 대화를 통해 군사분계선에 대한 인식을 일치시킨다면, 지난 수년간 대화 단절로 인한 불신을 줄이는 데 도움이 된다. 차두현 아산정책연구원 부원장은 “양측의 군사분계선 설정·존중은 가장 기초적인 신뢰구축 행위다. 그런 측면에서 의미가 있다”고 설명했다. 경계가 명확해지면 남북 간 우발적 충돌 위험을 낮추는 효과도 있다. 오랜 세월이 지나면서 남북 모두 군사분계선 표지판 식별이 불가능한 상황이 적지 않다. 북한도 식별이 어려운 곳에선 자체적으로 가상의 경계선을 정해 놓았는데, 일부 경계선에 대한 남북 간 인식 차이로 충돌 가능성이 있다. 특히 지난해 초부터 북한군이 군사분계선 일대에서 전술도로와 철책을 설치하고 지뢰를 매설하는 작업을 하면서 군사분계선 남쪽으로 내려오는 사건이 빈번해지고 있다. 지난해에는 10회 미만이었지만, 올해는 10회 이상으로 늘었다고 군 당국은 설명했다. 지난 8월19일에도 군사분계선 인근에서 작업을 하던 북한군 30여명이 군사분계선을 침범하는 상황이 발생했고, 우리 군의 경고사격을 받고 돌아갔다. 이 같은 상황에서 남북이 군사분계선에 대해 동일한 인식을 갖는다면 우발적 충돌 위험을 줄일 수 있다. 이는 9·19 군사합의의 기본정신과도 부합한다. 북한이 회담 제안에 응한다면 단절된 남북 소통채널이 부활한다는 의미도 있다. 남북은 과거 판문점 채널과 동·서해 군통신선을 유지해 왔지만, 북한은 2023년 4월7일 이후 모든 채널을 끊어 2년 넘게 소통 단절 상태가 이어지고 있다. 남북 군사회담은 2018년 10월 제10차 남북장성급회담이 마지막이다. 하지만 북한이 호응할 가능성은 높지 않다는 게 대체적인 전망이다. 북한은 2023년 말 김정은 국무위원장이 ‘적대적인 두 국가 관계, 전쟁 중인 교전국 관계’로 규정하면서 남측과 단절하기 위한 조치들을 이어왔다. 이 같은 상황에서 이번 회담 제안도 유엔군사령부-북한군 채널을 통해 북한에 전달된 것으로 전해졌다. 국방부 관계자는 “오늘(17일) 오전과 오후 두 차례에 걸쳐 유엔사-북한군 채널을 통해 협의 제안을 전달했지만, 아직까지 응답이 없는 상태”라고 밝혔다. 군 당국은 이날 이외에도 최근 군사분계선 기준선 문제 관련 협의를 하자는 뜻을 같은 채널로 수차례 북한에 통보했지만, 북한은 묵묵부답이었던 것으로 알려졌다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “한·미 정상회담과 안보협의회의(SCM)에서 북한의 비핵화 기조 재확인, 핵추진잠수함 건조, 동맹 현대화 등 북한이 예민해하는 메시지들이 나온 상황이라 북한이 대화에 응할 가능성은 더욱 낮은 상황”이라고 분석했다.

국방부가 17일 북한에 남북 군사당국 회담을 공개 제안하면서 북한이 화답할지 주목된다. 국방부는 이날 김홍철 국방정책실장 명의의 담화를 통해 군사분계선(MDL) 기준선 설정 논의를 위한 군사회담을 북한에 제안했다. 국방부는 MDL 표식물이 상당수 유실돼 북한군이 작업을 하다 MDL을 침범하는 상황이 발생하고 있고 자칫 우발적 군사 충돌로 이어질 수도 있으니 이를 방지하기 위해 회담을 제안하는 것이라고 설명했다. 실제로 정전협정 체결 당시 설치한 1천200여개의 MDL 표식물 중 200여개만 확인이 가능하다고 한다. 남북 간 긴장완화는 이재명 정부가 일관되게 추진하는 남북관계에서의 주요 목표다. 북한이 회담 제안에 응한다면 단절된 남북 소통채널이 부활한다는 의미도 있다. 남북은 과거 판문점 채널과 동·서해 군통신선 등 3개의 연락채널을 유지해 왔지만, 북한은 2023년 4월 7일 이후 모든 채널을 끊어 2년 넘게 소통 단절 상태가 이어지고 있다. 남북 군사회담은 2018년 10월 열린 제10차 남북장성급회담이 마지막이다. 김 실장은 담화에서 북측 카운터파트를 특정하진 않았으나, 회담이 성사된다면 북한 국방성에서도 동일한 직급을 파견할 것으로 보인다. 10차 남북장성급회담에는 김도균 당시 국방부 대북정책관(육군 소장)과 안익산 북한 중장(한국 소장급)이 각각 수석대표로 참석했다. 2014년 10월 15일 판문점에서 열린 군사당국자 비공개 접촉 때는 류제승 당시 국방부 국방정책실장과 김영철 당시 북한 국방위원회 서기실 책임참사 겸 정찰총국장이 만났다. 하지만 북한이 바로 호응할 가능성은 높지 않다는 게 대체적인 전망이다. 북한은 2023년 말 김정은 국무위원장이 남북을 '적대적인 두 국가 관계, 전쟁 중인 교전국 관계'로 규정하면서 남측과 단절하기 위한 갖가지 조치들을 이어왔다. 작년 4월부터는 비무장지대(DMZ) 북측 지역에 다수의 병력을 투입해 대전차 방벽을 세우는 작업도 진행 중이다. 특히 김여정 노동당 부부장은 지난 7월 발표한 담화에서 "우리는 서울에서 어떤 정책이 수립되고 어떤 제안이 나오든 흥미가 없으며 한국과 마주 앉을 일도, 논의할 문제도 없다는 공식입장을 다시금 명백히 밝힌다"고 말한 바 있다. '군사분계선 기준선 재설정'이라는 의제 자체도 북한이 크게 관심을 가질만하지 않다는 분석도 나온다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 "북측의 국경화를 위한 작업 활동으로 벌어지는 남측의 경고사격이기 때문에 남측이 조장하는 위협이지, 당장의 충돌 위험이 있는 것이 아닌 이상 대화에 응해야 할 필요성이 없을 것"이라고 말했다. 북한이 중국·러시아와의 협력을 다지는 데 집중하면서 미국의 대화 제안도 외면하는 상황임을 고려해도 우리의 대화 제안에 응할 가능성이 높지 않다는 분석도 나온다.

북한이 16일 ‘어머니날’을 크게 축하했다. 어머니에게 선물할 꽃을 사는 사람들로 꽃가게가 붐비고, 축하카드도 다양하게 내놓아 축제 분위기를 띄웠다. 김정은 국무위원장의 여성을 위한 정책을 선전하며 어머니를 매개로 한 내부결속을 다지는 것도 잊지 않았다. ◆“공산주의 어머니에게 바치는 꽃송이” 북한은 매년 11월 16일을 어머니날로 기념한다. 김 위원장은 집권 첫해인 2012년 김일성 주석이 ‘자녀교양에서 어머니의 임무’라는 연설을 했던 1961년 11월16일에 착안해 어머니날을 정했다. 어머니를 “자녀들의 가슴속에 충성과 애국의 넋을 심어주는 참된 교양자”로 자리매김하고, “여성혁명가, 공산주의 어머니가 되자”고 촉구한다. 노동당 기관지 노동신문은 공휴일인 어머니날을 축하하며 평양에 있는 미래과학자거리의 꽃 매대 모습을 16일 보도했다. 신문은 “제일 고운 꽃을 어머니에게 안겨주기 위해 오랜 시간 꽃 매대를 뜨지 못하는 중년의 손님”을 소개하는가 하면 “꽃을 고르는 사람들의 얼굴마다 어머니에 대한 깊은 정과 사랑이 함뿍 어려 있었다”고 묘사했다. 어머니날을 기념하는 ‘축하장’ 19종도 내놨다. 조선중앙통신은 이날 “문학예술출판사, 중앙미술창작사의 창작가들과 평양미술대학 교원, 학생들이 온 나라 어머니들을 위하는 뜨거운 마음을 담아 19종의 축하장들을 창작해 내놓았다”고 전했다. 축하장에는 ‘11·16 축하해요’ ‘엄마! 축하해요’ 등 글씨가 새겨져 있다. 통신은 “새로 나온 축하장은 어머니에게 축하의 꽃송이를 안겨주는 모습들이 형상됐다”고 밝혔다. ◆“어머니 위한 애민정책” 선전 북한은 어머니날을 통해 김 위원장의 애민정책을 선전하면서 정권에 대한 충성을 강조했다. 노동신문은 김 위원장이 “기쁠 때나 어려울 때나 오직 조선노동당을 자기 운명의 전부로 굳게 믿고 따르며 사회주의조국에 승리와 영광을 더해주기 위해 무한한 헌신의 노력을 다 바쳐가는 우리 여성들과 여맹(조선사회주의여성동맹)원들의 고결한 정신세계와 굴함없는 투쟁은 우리 당과 인민의 커다란 자랑으로 되고 있다”고 보도했다. 신문은 “우리 인민, 우리 여성들에게 더 좋은 미래와 아무런 근심 걱정 없는 생활을 마련해 주시려는 것은 경애하는 총비서 동지(김 위원장)의 확고한 의지”라고 선전했다. 김정은정권의 ‘역대 초유의 지방발전혁명 보건혁명, 농촌혁명강령’과 육아정책, 교육혁명 등 중대 정책이 “인민들, 어머니들이 절실히 바라는 문제들을 과감하게 해결하기 위한 것”이라고 강조했다. 이는 내년 초 제9차 당대회를 앞둔 북한의 내부 결속 작업의 하나로 해석할 수 있다. 모성에 대한 관심과 민생정책 등을 부각해 8차 당대회에서 밝혔던 경제발전 목표를 9차 당대회 전까지 이루기 위해 주민들을 독려하는 것이다. 김 위원장은 2021년 1월 열린 8차 당대회에서 자력갱생을 중심으로 한 국가 경제발전 5개년 계획을 세웠다. 평양에 매년 주택 1만세대씩 총 5만세대, 검덕지구에 주택 2만5000세대를 각각 짓고 시멘트 800만톤을 생산하겠다고 밝혔다.

북한이 16일 '어머니날'을 맞아 김정은 국무위원장의 '애민정책'을 주민들에게 선전하며 정권에 대한 충성을 독려했다, 노동당 기관지 노동신문은 이날 '온 나라 어머니들이 안겨 사는 위대한 품'이라는 제목의 2면 기사에서 "우리 인민, 우리 여성들에게 더 좋은 미래와 아무런 근심 걱정 없는 안정되고 행복한 생활을 마련해 주시려는 것은 경애하는 총비서 동지(김정은 위원장)의 확고한 의지"라고 주장했다. 신문은 노동당이 실행하는 모든 중대 정책은 "어느 것이나 우리 인민들, 우리 어머니들이 관심하고 절실히 바라는 문제들을 과감하게 해결하기 위한 것으로 되고 있다"며 김정은 정권의 지방발전 및 보건, 육아정책 등을 거론했다. 그러면서 "총비서 동지께서는 우리 당 건설과 활동에서도 어머니의 마음으로 인민을 보살피고 인민을 위해 헌신하는 당풍을 확고히 견지하도록 하시어 일심단결의 위력을 줄기차게 강화해 나가신다"고 강조했다. 11월 16일은 김일성 주석이 1961년 제1차 전국어머니대회에서 '자녀 교양에서 어머니들의 임무' 연설을 한 날이다. 북한은 김정은 정권 초기인 2012년 5월 최고인민회의 상임위원회 정령으로 이날을 '어머니날'로 제정해 기념해오고 있다. 2012년 11월과 2023년 12월에는 각각 제4차·5차 전국어머니대회도 개최해 체제에 대한 여성들의 충성 강화를 꾀했다. 특히 2023년 제5차 대회에는 김 위원장이 직접 참석해 연설하기도 했다. 북한이 올해 어머니날을 맞아 김정은 정권의 모성에 대한 관심과 민생정책 등을 부각한 것은 내년 초 제9차 당대회를 앞두고 내부 결속을 한층 끌어올릴 필요성이 있기 때문으로도 해석된다. 최근 북한은 직전 8차 당대회에서 제시했던 경제발전 목표를 9차 당대회 이전까지 완수하기 위해 주민들의 충성과 증산 노력을 독려하는 데 힘을 쏟고 있다. 노동신문은 이날 1면 '조국과 후대들을 위해 헌신하는 어머니들의 긍지 높은 모습' 기사에서는 "당 제8차 대회가 제시한 부흥번영의 설계도 따라 사회주의 전면적 발전을 위한 총진군이 힘있게 벌어지고 있는 장엄하고도 격동적인 시대에 우리 어머니들의 혁명성과 애국열의는 날을 따라 더욱 격앙되고 있다"고 강조했다. 8차 당대회 이후부터 전국적으로 43만여 명의 여성이 '사회주의 건설의 주요 전구'로 탄원 진출했다는 집계치를 제시하기도 했다.